Chương 30: Hoa giấy nở màu máu

Ở cuối con phố cũ của trấn Thanh Bình, có một cửa tiệm tên là "Tiệm Giấy Cúng Nhớ Người Xưa".

Cửa tiệm không lớn, lớp sơn trên biển hiệu đã bong tróc loang lổ, bên trong tiệm phảng phất một mùi hương cũ kỹ.

Ông Triệu, chủ tiệm giấy cúng, là một lão già hơn sáu mươi tuổi, tóc bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn. Cả đời ông gắn bó với tiệm giấy cúng này, sống nhờ việc làm đồ tang lễ cho người trong trấn.

Tuy nhiên, một loạt những sự kiện kỳ lạ xảy ra gần đây trong tiệm đã khiến ông trằn trọc không ngủ được mỗi đêm, nỗi sợ hãi cứ bám riết không rời.

Hồng Phi, một đạo sĩ chính nghĩa vân du bốn phương, sau khi nghe tin đồn kỳ lạ về tiệm giấy cúng ở trấn Thanh Bình, đã quyết định đến để tìm hiểu ngọn ngành.

Anh có dáng người cao lớn vạm vỡ, một bộ đạo bào đen tuyền bay phấp phới trong gió, trên đạo bào thêu những phù văn vàng bí ẩn, như thể đang kể về một sức mạnh cổ xưa.

Hồng Phi mày kiếm mắt sao, ánh mắt toát lên vẻ kiên nghị và quả cảm, mái tóc ngắn gọn gàng trông thật sạch sẽ và nhanh nhẹn.

Bên hông anh đeo một thanh kiếm gỗ đào, tua đỏ trên chuôi kiếm khẽ đung đưa trong gió nhẹ, toát ra một vẻ uy nghiêm khiến người ta an tâm.

Chiều hôm đó, Hồng Phi bước vào Tiệm Giấy Cúng Nhớ Người Xưa. Ông Triệu đang ngồi trong tiệm, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, thấy Hồng Phi, trong mắt ông lóe lên một tia hy vọng.

"Đạo trưởng, cuối cùng ngài cũng đến rồi, mau cứu lão già này với!" Ông Triệu run rẩy nói, đứng dậy định cúi chào Hồng Phi.

Hồng Phi vội đỡ ông Triệu, nói: "Ông Triệu, ông đừng vội, cứ từ từ nói, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Ông Triệu thở dài một tiếng, nói: "Đạo trưởng à, chuyện này phải kể từ nửa tháng trước. Hôm đó, tiệm có một vị khách lạ, toàn thân ông ta quấn trong áo choàng đen, mặt cũng bị mũ trùm che kín mít, chỉ lộ ra đôi mắt âm u. Ông ta đi quanh tiệm một vòng, cuối cùng đặt một lô hoa giấy, nói là ba ngày sau sẽ đến lấy hàng."

Hồng Phi khẽ nhíu mày, hỏi: "Vị khách này đặt hoa giấy có yêu cầu gì đặc biệt không?"

Ông Triệu gật đầu nói: "Có chứ, ông ta yêu cầu màu hoa giấy phải toàn là màu trắng bệch, và mỗi bông hoa phải có một viên ngọc đen được gắn vào nhụy. Lúc đó tôi thấy yêu cầu này khá kỳ lạ, nhưng ông ta trả nhiều tiền, nên tôi đã đồng ý."

Hồng Phi suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Vậy sau đó thì sao?"

Ông Triệu lộ vẻ sợ hãi, tiếp tục nói: "Ba ngày sau, vị khách đó đến lấy hàng, lấy hoa giấy xong thì đi. Tối hôm đó, tôi nghe thấy trong tiệm có tiếng động lạ, như có người đang khóc thút thít. Tôi lấy hết can đảm đứng dậy kiểm tra, thì phát hiện nơi đặt hoa giấy trong tiệm, lại có từng bông hoa đỏ như máu đang từ từ nở rộ, những bông hoa máu đó tỏa ra một mùi tanh nồng nặc, và dường như còn không ngừng lớn lên."

Hồng Phi trong lòng khẽ động, nói: "Ông Triệu, từ đó về sau, mỗi đêm đều xảy ra tình trạng này sao?"

Ông Triệu liên tục gật đầu: "Đúng vậy, đạo trưởng. Mỗi đêm đều xuất hiện hoa giấy đỏ như máu, tôi đã thử vứt bỏ những bông hoa giấy đó, nhưng đêm hôm sau chúng vẫn xuất hiện. Hơn nữa, kể từ khi những bông hoa máu này xuất hiện, trong trấn bắt đầu có người mắc bệnh lạ, triệu chứng đều là sốt cao không hạ, hôn mê bất tỉnh, các thầy thuốc đều bó tay."

Hồng Phi nói: "Ông Triệu, xem ra chuyện này không đơn giản, tối nay tôi sẽ ở lại tiệm canh chừng, xem rốt cuộc những bông hoa máu này là thế nào."

Màn đêm buông xuống, toàn bộ trấn Thanh Bình bị bóng tối bao trùm, trong Tiệm Giấy Cúng Nhớ Người Xưa tràn ngập một bầu không khí nặng nề. Hồng Phi ngồi ở góc tiệm, hai mắt chăm chú nhìn vào nơi đặt hoa giấy, tay nắm chặt thanh kiếm gỗ đào. Ông Triệu thì trốn trong buồng trong, căng thẳng nhìn ra ngoài qua khe cửa.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, tiếng chuông nửa đêm vang lên, trong tiệm đột nhiên truyền đến một tiếng khóc mơ hồ. Ngay sau đó, nơi đặt hoa giấy bắt đầu nhấp nháy ánh sáng đỏ kỳ dị. Hồng Phi lập tức cảnh giác, chỉ thấy từng bông hoa giấy đỏ như máu từ từ bay lên khỏi mặt đất, cánh hoa của chúng như có sự sống, khẽ rung rinh, tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc.

Hồng Phi quát lớn một tiếng: "Yêu nghiệt phương nào, dám cả gan ở đây quấy phá!" Nói rồi, anh vung kiếm gỗ đào, một luồng kim quang chém thẳng về phía những bông hoa máu. Tuy nhiên, những bông hoa máu dường như không hề sợ hãi uy lực của kiếm gỗ đào, chúng nhanh chóng tản ra, tránh khỏi đòn tấn công của Hồng Phi, rồi bao vây lấy anh.

Hồng Phi vừa vung kiếm gỗ đào chống đỡ đòn tấn công của hoa máu, vừa cẩn thận quan sát động tĩnh của chúng. Anh phát hiện, trong nhụy của mỗi bông hoa máu đều lấp lánh ánh sáng đen, có liên quan đến những viên ngọc đen mà ông Triệu đã nói là được gắn vào hoa giấy.

Đúng lúc này, một bóng đen đột nhiên từ ngoài tiệm xông vào, bóng đen di chuyển cực nhanh, Hồng Phi chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua, bóng đen đã xuất hiện trước mặt anh. Hồng Phi nhìn kỹ, bóng đen có hình dạng giống người, nhưng toàn thân tỏa ra âm khí nồng nặc, khuôn mặt mờ ảo không rõ, chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt lấp lánh ánh sáng xanh u ám.

"Ngươi rốt cuộc là thứ gì? Vì sao lại muốn gây sóng gió ở đây?" Hồng Phi tay cầm kiếm gỗ đào, cảnh giác hỏi.

Bóng đen phát ra một tràng cười âm u: "Ta là oán linh huyết sát, những viên ngọc đen đó là nguồn sức mạnh của ta. Ta muốn mượn những bông hoa giấy này, hút dương khí của người trong trấn, để họ chôn cùng ta!"

Hồng Phi giận dữ quát: "Ngươi tà vật này, thật là mất hết nhân tính! Bách tính trấn Thanh Bình không thù không oán gì với ngươi, vì sao ngươi lại ra tay độc ác như vậy!"

Bóng đen cười lạnh nói: "Không thù không oán? Trăm năm trước, tổ tiên trấn Thanh Bình vì muốn trấn áp ta, đã lập ra phong ấn. Giờ đây, ta khó khăn lắm mới tìm được cơ hội phá vỡ phong ấn, nhất định phải bắt bọn chúng trả giá!"

Hồng Phi nói: "Ân oán trong quá khứ, không nên liên lụy đến hậu nhân vô tội. Ngươi nếu tiếp tục cố chấp không tỉnh ngộ, ta nhất định sẽ không tha cho ngươi!"

Bóng đen gầm lên: "Vậy thì xem ngươi có bản lĩnh đó không!" Nói xong, bóng đen vung hai tay, những bông hoa máu xung quanh điên cuồng lao về phía Hồng Phi, đồng thời, bản thân bóng đen cũng hóa thành một tia chớp đen, lao thẳng vào anh.

Hồng Phi nhanh chóng lùi lại, tránh khỏi đòn tấn công của hoa máu và bóng đen. Anh biết rõ, không thể đối đầu trực diện với bóng đen, phải tìm ra cách hóa giải. Hồng Phi vừa né tránh đòn tấn công, vừa hồi tưởng lại những đạo pháp mình đã học. Đột nhiên, anh nghĩ đến một trận pháp có thể khắc chế oán linh huyết sát.

Hồng Phi nhanh chóng rút ra mấy lá bùa từ trong ngực, miệng lẩm nhẩm niệm chú, dán các lá bùa vào bốn góc của tiệm. Sau đó, anh vung kiếm gỗ đào, vẽ một hình bát quái trên nền đất trong tiệm.

"Trời đất càn khôn, đạo pháp tự nhiên, bát quái trấn tà, cấp cấp như luật lệnh!" Hồng Phi lớn tiếng niệm. Theo tiếng niệm chú của anh, hình bát quái phát ra ánh kim quang chói lọi, ánh sáng dần bao trùm toàn bộ cửa tiệm.

Những bông hoa máu dưới ánh kim quang chiếu rọi, bắt đầu phát ra tiếng "xì xì", dần dần héo úa tàn lụi. Bóng đen cũng bị kim quang giam cầm, phát ra tiếng gào thét đau đớn.

"Ngươi... ngươi đạo sĩ này, phá hỏng chuyện tốt của ta, ta sẽ không tha cho ngươi!" Bóng đen giãy giụa nói.

Hồng Phi nói: "Ngươi làm ác quá nhiều, hôm nay chính là ngày tận số của ngươi!" Nói xong, Hồng Phi vung kiếm gỗ đào, một luồng kim quang mạnh mẽ bắn về phía bóng đen. Bóng đen đau đớn giãy giụa trong kim quang, cuối cùng phát ra một tiếng kêu thảm thiết, rồi tan biến vào không khí.

Cùng với sự biến mất của bóng đen, âm khí trong tiệm cũng dần tan biến, mọi thứ trở lại bình yên. Ông Triệu từ buồng trong bước ra, nhìn thấy cảnh này, cảm kích Hồng Phi đến rơi lệ: "Đạo trưởng, thật sự quá cảm ơn ngài! Nếu không có ngài, trấn Thanh Bình của chúng tôi đã gặp đại nạn rồi."

Hồng Phi khẽ mỉm cười: "Ông Triệu, không cần khách sáo. Tuy nhiên, sau này nếu gặp lại những vị khách và yêu cầu kỳ lạ, nhất định phải cẩn thận hơn."

Sau khi rời khỏi tiệm giấy cúng, Hồng Phi tiếp tục hành trình vân du của mình. Còn trấn Thanh Bình cũng trở lại sự bình yên như ngày xưa, cuộc sống của người dân lại trở về quỹ đạo, như thể chuyện ma quái kinh hoàng này chỉ là một giấc mơ.