Chương 45: Áo giấy dính vết máu

Hồng Phi gần đây luôn cảm thấy cuộc sống của mình bị một đám mây đen bao phủ, như thể có một đôi mắt vô hình đang rình rập mọi hành động của anh trong bóng tối. Là chủ một tiệm đồ cổ, Hồng Phi vốn đã quen với việc giao thiệp cùng đủ loại vật phẩm bí ẩn và cổ xưa, thế nhưng một loạt sự kiện kỳ lạ xảy ra gần đây lại khiến anh rơi vào nỗi sợ hãi và hoang mang sâu sắc.

Hồng Phi có dáng người trung bình, hơi gầy, việc bầu bạn với đồ cổ quanh năm đã khiến anh toát lên một khí chất nho nhã. Anh đeo một cặp kính gọng vàng, đôi mắt sau tròng kính toát lên vẻ tinh anh và điềm tĩnh, nhưng gần đây lại thường xuyên bị nỗi sợ hãi và bối rối xâm chiếm. Mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng của anh cũng bắt đầu trở nên rối bời, dường như đang kể lể sự hoảng loạn trong lòng anh.

Sáng sớm hôm đó, khi tia nắng đầu tiên chiếu vào tiệm đồ cổ, Hồng Phi như thường lệ mở cửa tiệm, chuẩn bị đón một ngày làm ăn mới. Tuy nhiên, khi bước vào trong, anh lại thấy không khí có chút khác lạ. Một mùi hôi thối thoang thoảng lan tỏa trong không khí, khiến anh không khỏi nhíu mày.

“Lạ thật, mùi này từ đâu ra vậy?” Hồng Phi lẩm bẩm.

Anh lần theo nguồn mùi, phát hiện mùi dường như phát ra từ nhà kho. Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng Hồng Phi, anh nhanh chóng bước về phía nhà kho. Cửa nhà kho hé mở, Hồng Phi nhẹ nhàng đẩy ra, một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến anh gần như không thở nổi.

Trong góc nhà kho, anh phát hiện một chiếc áo giấy. Chiếc áo giấy vốn dĩ phải màu trắng, nhưng lúc này lại bị máu nhuộm đỏ rực, những vết máu tạo thành những hoa văn kỳ dị trên áo giấy, như thể một loại phù văn cổ xưa nào đó. Hồng Phi tiến lại gần chiếc áo giấy, ngồi xổm xuống quan sát kỹ, anh phát hiện vết máu trên áo giấy dường như vẫn chưa khô hoàn toàn, tỏa ra một mùi tanh nồng nặc.

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Sao lại có một chiếc áo giấy dính máu trong nhà kho?” Hồng Phi kinh hãi nói, giọng anh vang vọng trong nhà kho trống rỗng, mang theo một chút run rẩy.

Đúng lúc này, A Cường, người làm trong tiệm, bước vào. A Cường là một chàng trai trẻ khỏe, ngày thường rất vô tư, nhưng lúc này nhìn thấy vết máu trên áo giấy cũng không khỏi tái mặt.

“Ông… ông chủ, cái gì đây? Sao lại có máu?” A Cường lắp bắp hỏi.

Hồng Phi lắc đầu, nói: “Tôi cũng không biết. Nhưng chiếc áo giấy này chắc chắn có vấn đề, cậu đừng chạm vào vội, tôi đi báo cảnh sát.”

Hồng Phi đứng dậy, vừa định rời khỏi nhà kho, đột nhiên nghe thấy một tiếng khóc mơ hồ. Tiếng khóc như phát ra từ chiếc áo giấy, âm thanh yếu ớt nhưng lại toát lên nỗi buồn vô tận, khiến người nghe rợn tóc gáy.

“Ông chủ, ông nghe này, tiếng gì vậy?” A Cường kinh hãi nắm chặt cánh tay Hồng Phi, móng tay gần như cắm vào da thịt anh.

Hồng Phi hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại, nói: “Đừng sợ, có thể là tiếng gió lùa vào khi tôi mở cửa nhà kho. Chúng ta ra ngoài trước đã.”

Tuy nhiên, đúng lúc họ quay người định rời đi, chiếc áo giấy đột nhiên tự động bay lên mà không có gió, từ từ lơ lửng trong không trung. Những vết máu trên áo giấy như sống lại, bắt đầu vặn vẹo, biến dạng, tạo thành một khuôn mặt người mờ ảo, đang hướng về phía họ mà phát ra tiếng khóc thê lương.

“Á!” Hồng Phi và A Cường đồng thời kinh hãi hét lên. Họ quay người chạy thục mạng ra khỏi nhà kho, chạy mãi đến cửa tiệm mới dừng lại thở hổn hển.

“Ông chủ, cái này… cái này quá tà môn rồi, chiếc áo giấy đó chắc chắn có ma!” A Cường khóc lóc nói.

Hồng Phi cũng còn sợ hãi, nhưng anh vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nói: “Đừng tự hù dọa mình, trên đời này làm gì có ma quỷ. Có thể là có người cố ý trêu chọc, đặt chiếc áo giấy này vào nhà kho để hù dọa chúng ta. Tôi đã báo cảnh sát rồi, cảnh sát sẽ đến ngay thôi.”

Không lâu sau, cảnh sát đã đến tiệm đồ cổ. Người dẫn đầu là một cảnh sát giàu kinh nghiệm, tên là Triệu Cương. Hồng Phi và A Cường đã kể lại chi tiết quá trình phát hiện chiếc áo giấy cho cảnh sát Triệu Cương.

Cảnh sát Triệu Cương nhíu mày, nói: “Hai người đừng sợ vội, chúng tôi sẽ điều tra chiếc áo giấy này, xem có thể tìm thấy manh mối nào không. Tuy nhiên, chuyện này quả thực có chút kỳ lạ, gần đây hai người có đắc tội với ai không? Hay gặp phải chuyện gì kỳ lạ?”

Hồng Phi suy nghĩ một lát, nói: “Gần đây tôi không đắc tội với ai cả. Chỉ là mấy hôm trước, có một vị khách lạ đến tiệm, ông ta rất quan tâm đến một chiếc bình hoa lam, nhưng khi tôi định bán cho ông ta, ông ta lại đột nhiên đổi ý, không nói gì mà bỏ đi. Lúc đó tôi thấy ông ta rất kỳ lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều.”

Cảnh sát Triệu Cương gật đầu, nói: “Đây có thể là một manh mối. Chúng tôi sẽ điều tra danh tính của vị khách này. À, chiếc áo giấy đó ở đâu?”

Hồng Phi dẫn cảnh sát Triệu Cương và các cảnh sát khác đến nhà kho. Chiếc áo giấy đã ngừng bay, nằm im lìm trong góc, nhưng những vết máu trên đó vẫn toát lên một khí tức kỳ dị.

Cảnh sát Triệu Cương cẩn thận tiến lại gần chiếc áo giấy, quan sát kỹ lưỡng. Đột nhiên, anh phát hiện hoa văn vết máu trên áo giấy dường như đã từng thấy ở đâu đó, nhưng nhất thời lại không nhớ ra.

“Ông chủ Hồng, ông chắc chắn trước đây trong nhà kho không có chiếc áo giấy này chứ?” Cảnh sát Triệu Cương hỏi.

Hồng Phi chắc chắn gật đầu, nói: “Tôi chắc chắn. Tôi kiểm tra nhà kho mỗi ngày, tối qua khi đóng cửa, ở đây vẫn chưa có chiếc áo giấy này.”

Cảnh sát Triệu Cương nhíu mày, nói: “Xem ra, chiếc áo giấy này đã bị ai đó lén lút đặt vào tối qua. Nhưng người này tại sao lại làm vậy? Là trò đùa đơn thuần, hay có mục đích nào khác?”

Đúng lúc này, một cảnh sát phát hiện một số dấu chân kỳ lạ trong góc nhà kho. Dấu chân trông rất mờ, nhưng có thể thấy đó là dấu chân của một đôi giày cao gót, và hình dạng của dấu chân có chút kỳ dị, không giống dấu chân của người bình thường.

“Cảnh sát Triệu, ông xem những dấu chân này, có phải là do người đặt áo giấy để lại không?” Cảnh sát nói.

Cảnh sát Triệu Cương ngồi xổm xuống, quan sát kỹ dấu chân, nói: “Rất có thể. Xem ra người đặt áo giấy là một phụ nữ. Nhưng dấu chân này có chút kỳ lạ, hình như… hình như tư thế đi lại rất bất thường.”

Hồng Phi và A Cường nghe xong, đều cảm thấy lạnh sống lưng. Hồng Phi nói: “Cảnh sát Triệu, chuyện này quá tà môn rồi, tôi lo lắng sẽ còn có những chuyện khác xảy ra.”

Cảnh sát Triệu Cương đứng dậy, nói: “Ông chủ Hồng, ông đừng lo lắng. Chúng tôi sẽ tăng cường tuần tra tiệm đồ cổ, và cũng sẽ nhanh chóng điều tra rõ ràng chuyện này. Ông và A Cường gần đây cũng phải cẩn thận, có bất kỳ tình huống bất thường nào, hãy liên hệ với chúng tôi bất cứ lúc nào.”

Sau khi cảnh sát rời đi, Hồng Phi và A Cường đều có chút bồn chồn. Cả ngày, tiệm đồ cổ không có mấy khách, trong đầu Hồng Phi luôn hiện lên khuôn mặt người mờ ảo và những vết máu kỳ dị trên chiếc áo giấy.

Chiều tối, Hồng Phi quyết định đóng cửa sớm. Anh và A Cường vừa định rời đi, đột nhiên nghe thấy một tiếng ồn ào từ bên ngoài tiệm. Hồng Phi nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy một nhóm người đang vây quanh cửa tiệm đồ cổ, chỉ trỏ.

“Ông chủ, bên ngoài có chuyện gì vậy?” A Cường lo lắng hỏi.

Hồng Phi lắc đầu, nói: “Tôi cũng không biết. Chúng ta ra ngoài xem sao.”

Hồng Phi và A Cường bước ra khỏi cửa tiệm, thấy trên nền đất trước cửa tiệm có mấy chữ lớn được viết bằng sơn đỏ: “Nợ máu trả bằng máu”. Những người xung quanh đang bàn tán xôn xao, không biết chuyện gì đã xảy ra.

“Ai đã làm chuyện này?” Hồng Phi tức giận nói.

Lúc này, một ông lão bước tới, nói: “Ông chủ Hồng, tôi vừa thấy một người phụ nữ viết chữ ở đây, cô ta mặc một chiếc váy trắng, tóc dài, che khuất mặt. Tôi gọi cô ta, cô ta cũng không để ý đến tôi, viết xong chữ thì bỏ đi.”

Hồng Phi trong lòng khẽ động, hỏi: “Ông lão, ông có nhìn rõ mặt cô ta không?”

Ông lão lắc đầu, nói: “Không, tóc cô ta dài quá, không thể nhìn rõ mặt. Hơn nữa tư thế đi lại của cô ta rất kỳ lạ, như thể đang bay vậy.”

Hồng Phi và A Cường nhìn nhau, cả hai đều nghĩ đến đôi dấu chân giày cao gót kỳ lạ trong nhà kho. Hồng Phi nói: “Xem ra, chuyện này có liên quan đến chiếc áo giấy đó. Người phụ nữ này rốt cuộc là ai? Tại sao lại nhắm vào tôi?”

Đúng lúc này, điện thoại của Hồng Phi reo. Anh lấy điện thoại ra xem, là một số lạ. Hồng Phi do dự một chút, rồi vẫn nhấc máy.

“Alo, ai vậy?” Hồng Phi hỏi.

Trong điện thoại truyền đến một tiếng cười âm u, một giọng phụ nữ nói: “Hồng Phi, cuối cùng anh cũng nhận được món quà của tôi rồi. Vết máu trên áo giấy đẹp không? Đây chỉ là khởi đầu, tiếp theo, anh sẽ phải trả giá cho những gì mình đã làm.”

Hồng Phi trong lòng giật mình, nói: “Cô là ai? Tôi rốt cuộc đã làm gì? Tại sao cô lại nhắm vào tôi?”

Người phụ nữ không trả lời, chỉ tiếp tục cười nói: “Anh sẽ sớm biết thôi. Hãy chuẩn bị đón nhận ngày tận thế của anh đi.” Nói xong, điện thoại cúp máy.

Hồng Phi nhìn điện thoại, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. A Cường hỏi: “Ông chủ, sao vậy? Ai gọi điện thoại vậy?”

Hồng Phi kể lại nội dung cuộc điện thoại cho A Cường, A Cường cũng sợ đến tái mặt. A Cường nói: “Ông chủ, người phụ nữ này quá đáng sợ, chúng ta vẫn nên báo cảnh sát đi.”

Hồng Phi gật đầu, lại báo cảnh sát. Không lâu sau, cảnh sát Triệu Cương cùng các cảnh sát lại đến tiệm đồ cổ. Hồng Phi kể lại chuyện người phụ nữ gọi điện thoại cho cảnh sát Triệu Cương.

Cảnh sát Triệu Cương nhíu mày, nói: “Xem ra người phụ nữ này đã có sự chuẩn bị, và cô ta dường như rất quen thuộc với ông chủ Hồng. Ông chủ Hồng, ông hãy suy nghĩ kỹ lại xem, gần đây có xung đột với người phụ nữ nào không? Hoặc có tiếp xúc với chuyện gì đặc biệt không?”

Hồng Phi cố gắng nhớ lại, đột nhiên, anh nhớ ra một chuyện. Mấy tháng trước, trong một buổi đấu giá đồ cổ, anh đã mua được một chiếc trâm ngọc thời Minh. Lúc đó, có một người phụ nữ cũng rất quan tâm đến chiếc trâm ngọc này, nhưng cuối cùng bị Hồng Phi mua với giá cao. Khi người phụ nữ rời đi, cô ta đã lườm Hồng Phi một cái thật mạnh, ánh mắt tràn đầy oán hận.

“Cảnh sát Triệu, tôi nhớ ra rồi. Mấy tháng trước, tôi đã mua được một chiếc trâm ngọc tại buổi đấu giá, lúc đó có một người phụ nữ cũng muốn, nhưng bị tôi mua mất. Khi cô ta rời đi, ánh mắt rất oán hận, liệu có phải là cô ta không?” Hồng Phi nói.

Cảnh sát Triệu Cương gật đầu, nói: “Đây rất có thể là một manh mối. Chúng tôi sẽ điều tra danh tính của người phụ nữ này. Ông chủ Hồng, thời gian này ông nhất định phải cẩn thận, cố gắng đừng hành động một mình. Chúng tôi sẽ nhanh chóng tìm ra người phụ nữ này, làm rõ mục đích của cô ta.”

Hồng Phi cảm kích nói: “Vâng, cảnh sát Triệu, làm phiền các anh rồi. Tôi sẽ chú ý an toàn.”

Sau khi cảnh sát rời đi, Hồng Phi quyết định đến thăm một người bạn có nghiên cứu sâu về đồ cổ, tên là giáo sư Lâm. Giáo sư Lâm cũng có nhiều nghiên cứu về các sự kiện bí ẩn, Hồng Phi hy vọng ông có thể cung cấp một số manh mối về chiếc áo giấy và hoa văn vết máu này.

Hồng Phi mang theo ảnh chiếc áo giấy đến nhà giáo sư Lâm. Giáo sư Lâm nhìn thấy ảnh xong, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng.

“Hồng Phi, anh lấy được hoa văn này từ đâu? Đây không phải là hoa văn vết máu bình thường, đây là một loại ký hiệu nguyền rủa cổ xưa, nghe nói người bị nguyền rủa bằng ký hiệu này sẽ gặp phải đủ loại bất hạnh.” Giáo sư Lâm nói.

Hồng Phi trong lòng giật mình, nói: “Giáo sư Lâm, ông chắc chắn không? Vậy ông có biết cách hóa giải lời nguyền này không?”

Giáo sư Lâm lắc đầu, nói: “Lời nguyền này rất hiếm gặp, tôi cũng chỉ thấy ghi chép liên quan trong một số cổ thư. Muốn hóa giải nó, phải tìm được người đã nguyền rủa, để cô ta giải trừ lời nguyền. Hoặc tìm được vật phẩm liên quan đến lời nguyền, dùng phương pháp đặc biệt để phá hủy nó.”

Hồng Phi bất lực nói: “Giáo sư Lâm, bây giờ tôi còn không biết người nguyền rủa là ai, chỉ biết có thể là người phụ nữ đã tranh trâm ngọc với tôi ở buổi đấu giá. Nhưng tôi không biết gì về cô ta cả.”

Giáo sư Lâm suy nghĩ một lát, nói: “Hồng Phi, anh đừng vội. Chúng ta có thể bắt đầu từ chiếc trâm ngọc, xem có thể tìm thấy manh mối nào về người phụ nữ đó không. Anh mang chiếc trâm ngọc đến đây, tôi nghiên cứu kỹ xem sao.”

Hồng Phi trở về tiệm đồ cổ, lấy chiếc trâm ngọc từ két sắt ra, lại đến nhà giáo sư Lâm. Giáo sư Lâm nhận lấy chiếc trâm ngọc, quan sát kỹ lưỡng. Đột nhiên, ông phát hiện dưới đáy chiếc trâm ngọc có khắc một ký hiệu nhỏ, ký hiệu này có chút tương đồng với hoa văn vết máu trên áo giấy.

“Hồng Phi, anh xem ký hiệu này, nó có liên quan nhất định đến hoa văn vết máu trên áo giấy. Có lẽ, chiếc trâm ngọc này chính là chìa khóa để giải mã bí ẩn.” Giáo sư Lâm nói.

Hồng Phi nhìn ký hiệu dưới đáy chiếc trâm ngọc, nói: “Giáo sư Lâm, vậy ký hiệu này có ý nghĩa gì?”

Giáo sư Lâm lắc đầu, nói: “Tôi cũng không rõ lắm. Nhưng tôi biết, ký hiệu này chắc chắn có liên quan đến một loại sức mạnh thần bí nào đó. Chúng ta cần tra cứu thêm nhiều cổ thư, xem có thể tìm thấy câu trả lời không.”

Đúng lúc này, chuông cửa nhà giáo sư Lâm đột nhiên reo. Giáo sư Lâm đứng dậy đi mở cửa, Hồng Phi thì ngồi trong phòng khách, nhìn chiếc trâm ngọc ngẩn người. Đột nhiên, Hồng Phi nghe thấy giáo sư Lâm ở cửa phát ra một tiếng kêu kinh ngạc: “Cô… cô là ai?”

Hồng Phi trong lòng giật mình, đứng dậy đi về phía cửa. Khi anh đến cửa, thấy một người phụ nữ đang đứng ở đó. Người phụ nữ mặc một chiếc váy trắng, tóc dài, che khuất mặt. Trong tay cô ta cầm một chiếc áo giấy, những vết máu trên áo giấy dưới ánh đèn trông càng thêm chói mắt.

“Cuối cùng anh cũng đến rồi.” Người phụ nữ âm u nói.

Hồng Phi kinh hãi nói: “Cô… cô rốt cuộc là ai? Tại sao lại nhắm vào tôi?”

Người phụ nữ không trả lời, cô ta từ từ ngẩng đầu lên, để lộ một khuôn mặt tái nhợt. Đôi mắt cô ta trống rỗng vô hồn, đôi môi khẽ run rẩy, nói: “Ta chính là người đã bị anh cướp mất trâm ngọc, cũng là oan hồn của người đã bị anh hại chết. Anh tưởng mua được trâm ngọc là có thể sở hữu tất cả sao? Anh sai rồi, anh sẽ phải trả giá cho lòng tham của mình.”

Hồng Phi nghi hoặc nói: “Người bị hại chết? Tôi không hiểu anh đang nói gì. Tôi chỉ đấu giá được cây trâm ngọc ở buổi đấu giá, chứ không hề hại ai.”

Người phụ nữ cười lạnh một tiếng, nói: “Cây trâm ngọc đó là vật gia truyền của gia đình tôi, để chuộc lại nó, cha tôi đã vay mượn khắp nơi, nhưng lại bị người ta ép nợ đến chết. Còn anh, lại dễ dàng đấu giá được nó. Anh nói xem, anh có phải là hung thủ không?”

Hồng Phi trong lòng rùng mình, nói: “Tôi không biết cây trâm ngọc có ý nghĩa quan trọng đến vậy với cô. Nếu tôi biết sớm, tôi sẽ không đấu giá nó. Nhưng điều đó cũng không thể trở thành lý do để cô dùng tà thuật đối phó với tôi.”

Người phụ nữ giận dữ nói: “Tôi không cần biết, anh phải trả lại cây trâm ngọc cho tôi, rồi lấy cái chết tạ tội.”

Nói rồi, chiếc áo giấy trong tay người phụ nữ đột nhiên bùng lên ngọn lửa đen, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, bao trùm lấy cơ thể người phụ nữ. Cơ thể người phụ nữ trong ngọn lửa dần vặn vẹo biến dạng, biến thành một con quái vật đáng sợ. Quái vật há cái miệng rộng như chậu máu, lao về phía Hồng Phi.

“Hồng Phi, chạy mau!” Giáo sư Lâm hét lên.

Hồng Phi quay người chạy về phía phòng khách, con quái vật đuổi sát phía sau không buông. Hồng Phi nhìn thấy trên bàn phòng khách có một chiếc bình hoa, anh tiện tay cầm lấy chiếc bình hoa, ném về phía con quái vật.

“Rầm” một tiếng, chiếc bình hoa đập vào đầu con quái vật, bình hoa vỡ tan tành, nhưng con quái vật không hề hấn gì. Con quái vật vươn móng vuốt, vồ lấy Hồng Phi. Hồng Phi nghiêng người né tránh, móng vuốt sượt qua quần áo anh.

Đúng lúc Hồng Phi cảm thấy tuyệt vọng, giáo sư Lâm đột nhiên từ thư phòng lấy ra một cuốn cổ thư, ông mở cổ thư ra, miệng lẩm bẩm niệm chú. Theo lời niệm chú của giáo sư Lâm, cơ thể con quái vật bắt đầu run rẩy, ngọn lửa đen cũng dần yếu đi.

“Hồng Phi, mau đưa cây trâm ngọc đây!” Giáo sư Lâm hét lên.

Hồng Phi vội vàng từ túi lấy ra cây trâm ngọc, đưa cho giáo sư Lâm. Giáo sư Lâm nhận lấy cây trâm ngọc, đặt cây trâm ngọc lên cổ thư, tiếp tục niệm chú. Đột nhiên, cây trâm ngọc phát ra một luồng sáng chói mắt, luồng sáng bao trùm lấy con quái vật. Con quái vật phát ra một tiếng kêu thảm thiết, cơ thể trong luồng sáng dần tan biến.

“Cuối cùng cũng kết thúc rồi.” Giáo sư Lâm thở dài một hơi, nói.

Hồng Phi cảm kích nói: “Giáo sư Lâm, may mà có thầy. Nếu không, hôm nay tôi đã gặp nguy hiểm rồi.”

Giáo sư Lâm lắc đầu, nói: “Không cần cảm ơn tôi. Cây trâm ngọc này bản thân nó đã có sức mạnh to lớn, cộng thêm chú ngữ trên cổ thư, mới thành công tiêu diệt được con quái vật. Tuy nhiên, chuyện này cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo cho chúng ta, sau này gặp đồ cổ, nhất định phải cẩn thận, đừng để lòng tham che mờ đôi mắt.”

Sau sự việc này, thái độ của Hồng Phi đối với đồ cổ đã thay đổi rất nhiều. Anh không còn đơn thuần theo đuổi giá trị của đồ cổ, mà càng chú trọng hơn đến câu chuyện và lịch sử đằng sau đồ cổ. Còn chiếc áo giấy và cây trâm ngọc đó, cũng trở thành lời cảnh báo vĩnh viễn trong lòng anh, luôn nhắc nhở anh, phải kính sợ những điều chưa biết, đừng để dục vọng xúi giục.