Chương 48: Tiệm giấy giấu bóng người sống

Hồng Phi gần đây tiếp quản một tiệm giấy đang trên bờ vực phá sản, vốn nghĩ rằng với đầu óc kinh doanh của mình, anh có thể vực dậy nó, nhưng kể từ khi bước chân vào tiệm, anh đã cảm thấy bị bao trùm bởi một bầu không khí quỷ dị khó tả. Hồng Phi dáng người cao lớn vạm vỡ, ánh mắt toát lên vẻ tinh ranh và quả quyết đặc trưng của một thương nhân, nhưng gần đây, đôi mắt ấy lại thường xuyên thoáng qua một tia sợ hãi khó nhận ra.

Tiệm giấy nằm ở một góc phố cổ, xung quanh là những kiến trúc cũ kỹ, tường nhà phủ đầy rêu phong loang lổ. Cửa tiệm là một cánh cửa gỗ cũ kỹ, lớp sơn đã bong tróc gần hết, để lộ những tấm ván gỗ mục ruỗng bên trong, mỗi lần đóng mở lại phát ra tiếng “kẽo kẹt kẽo kẹt”, như đang kể lể sự thăng trầm của năm tháng. Bên trong tiệm chất đầy các loại tiền giấy, hình nhân giấy, ngựa giấy và các vật phẩm tang lễ khác, dưới ánh đèn lờ mờ, bóng của những vật phẩm giấy này lay động trên tường, như thể có sinh mệnh.

Hồng Phi vừa bước vào tiệm, đã nghe thấy một tiếng khóc mơ hồ. Tiếng khóc ấy như vọng ra từ sâu bên trong tiệm, yếu ớt nhưng lại thấm đẫm nỗi buồn vô tận, khiến người nghe rợn tóc gáy.

“Tiếng gì thế này? Chẳng lẽ tiệm bị trộm?” Hồng Phi cau mày, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Anh lần theo hướng tiếng động, mỗi bước đi, nỗi sợ hãi trong lòng lại tăng thêm một phần.

Khi anh đến kho của tiệm, phát hiện tiếng khóc dường như phát ra từ trong kho. Cửa kho hé mở, một tia sáng yếu ớt lọt ra. Hồng Phi hít một hơi thật sâu, đưa tay nhẹ nhàng đẩy cửa.

Trong kho bày đặt mấy hình nhân giấy khổng lồ, dưới ánh đèn vàng vọt, biểu cảm của chúng trông càng thêm quỷ dị. Bên cạnh những hình nhân, có một cô bé đang ngồi xổm dưới đất khóc. Cô bé mặc một chiếc váy đỏ cũ kỹ, tóc dài che khuất mặt.

“Cháu bé, sao cháu lại ở đây? Gia đình cháu đâu?” Hồng Phi cố gắng làm cho giọng mình nghe có vẻ ôn hòa hơn, nhưng trong bầu không khí ngột ngạt này, giọng anh vẫn có chút run rẩy.

Cô bé không trả lời, chỉ tiếp tục khóc. Hồng Phi bước tới, muốn nhìn mặt cô bé. Ngay khi anh sắp đến gần cô bé, cô bé đột nhiên ngẩng đầu lên, Hồng Phi nhìn thấy một khuôn mặt vô cùng kinh hoàng. Trên mặt cô bé không có ngũ quan, chỉ có một mảng thịt máu mơ hồ, như thể bị thứ gì đó ăn mòn.

“Á!” Hồng Phi kinh hoàng hét lên, anh quay người bỏ chạy, trong lúc hoảng loạn đã va đổ mấy hình nhân giấy. Khi anh chạy đến cửa tiệm, phát hiện cửa tiệm không biết từ lúc nào đã đóng lại, dù anh có dùng sức đẩy thế nào, cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích.

“Rốt cuộc là chuyện gì thế này?” Hồng Phi kinh hãi nhìn quanh, trong lòng tràn đầy sợ hãi và nghi hoặc.

Đúng lúc này, anh nghe thấy một tiếng “sột soạt”, như có người đang lật giấy. Hồng Phi nhìn theo hướng tiếng động, chỉ thấy một bóng đen đang đứng sau quầy, trong tay cầm một xấp tiền giấy, từ từ xé thành từng mảnh.

“Ngươi là ai? Tại sao lại đóng cửa tiệm của ta?” Hồng Phi lớn tiếng hỏi, nhưng giọng anh run rẩy, rõ ràng đã bị dọa cho không ít.

Bóng đen không trả lời, chỉ tiếp tục xé tiền giấy. Hồng Phi lấy hết can đảm, nhặt một cây gậy gỗ, đi về phía bóng đen. Khi anh đến trước bóng đen, phát hiện bóng đen lại là một hình nhân giấy. Trên mặt hình nhân giấy vẽ một đôi mắt trống rỗng, khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười quỷ dị.

“Hình nhân giấy sao lại cử động được? Đây rốt cuộc là tà thuật gì?” Hồng Phi kinh hãi nói.

Đúng lúc này, hình nhân giấy đột nhiên vươn hai tay, chộp lấy Hồng Phi. Hồng Phi vội vàng dùng cây gậy gỗ chống đỡ, sức của hình nhân giấy rất lớn, Hồng Phi cảm thấy cánh tay mình bị chấn động đến tê dại.

“Cứu mạng! Có ai không!” Hồng Phi lớn tiếng kêu cứu, nhưng xung quanh tiệm dường như không ai nghe thấy tiếng anh.

Hình nhân giấy không ngừng tấn công Hồng Phi, Hồng Phi dần dần có chút không chống đỡ nổi. Ngay khi anh cảm thấy tuyệt vọng, đột nhiên nghe thấy một tiếng gõ cửa.

“Ông chủ, mở cửa đi, tôi đến lấy hàng đây.” Ngoài cửa vọng vào giọng một người đàn ông.

Hồng Phi trong lòng mừng rỡ, lớn tiếng kêu lên: “Mau cứu tôi, trong tiệm có quái vật!”

Người đàn ông ngoài cửa dường như bị lời nói của Hồng Phi làm cho giật mình, nhưng vẫn dùng sức đẩy cửa bước vào. Hình nhân giấy thấy có người vào, lập tức ngừng tấn công, đứng yên bất động, lại biến về hình dáng hình nhân giấy bình thường.

“Ông chủ, ông không sao chứ? Ông vừa nói quái vật gì?” Người đàn ông nghi hoặc hỏi.

Hồng Phi thở hổn hển, kể lại chuyện vừa xảy ra cho người đàn ông nghe. Người đàn ông nghe xong, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

“Ông chủ, tôi thấy tiệm của ông có chút tà môn, tôi đi trước đây, hàng này tôi cũng không lấy nữa.” Người đàn ông nói xong, quay người bỏ chạy ra ngoài.

Hồng Phi biết, mình không thể cứ thế bỏ cuộc, anh quyết định điều tra rõ ràng tất cả. Thế là, anh bắt đầu tìm kiếm manh mối khắp tiệm.

Trong góc tiệm, Hồng Phi phát hiện một cuốn nhật ký cũ nát. Giấy nhật ký đã ố vàng, chữ viết cũng có chút mơ hồ, nhưng anh vẫn cố gắng đọc rõ nội dung bên trên. Nhật ký là do ông chủ cũ của tiệm giấy này viết, trên đó ghi chép một số bí mật về tiệm giấy.

Hóa ra, tiệm giấy này từng là nơi ở của một tà thuật sư. Tà thuật sư giỏi dùng hình nhân giấy để thi triển tà thuật, ông ta có thể ban cho hình nhân giấy sinh mệnh, khiến chúng làm việc cho mình. Sau này, tà thuật sư vì làm nhiều điều ác, bị một nhóm người chính nghĩa hợp sức tiêu diệt. Nhưng trước khi chết, ông ta đã nguyền rủa tiệm giấy, phàm là người tiếp quản tiệm giấy, đều sẽ gặp bất hạnh.

“Thảo nào tiệm này lại tà môn đến vậy, hóa ra là bị nguyền rủa.” Hồng Phi cau mày, trong lòng có chút hối hận khi tiếp quản tiệm giấy này. Nhưng anh lại không cam tâm cứ thế bỏ cuộc, quyết định tìm cách phá giải lời nguyền này.

Hồng Phi tiếp tục tìm kiếm manh mối trong nhật ký, phát hiện tà thuật của tà thuật sư dường như liên quan đến một loại giấy đặc biệt. Loại giấy này được gọi là “minh giấy”, tương truyền chỉ có thể chế tạo ra ở những địa điểm và thời gian cụ thể. Hơn nữa, để phá giải lời nguyền, phải tìm được nơi tà thuật sư năm xưa chế tạo minh giấy, phá hủy số minh giấy còn lại.

“Xem ra, mình phải đi tìm nơi này rồi.” Hồng Phi lẩm bẩm.

Đúng lúc này, cửa tiệm đột nhiên bị một trận cuồng phong thổi mở, gió lạnh gào thét tràn vào tiệm, khiến Hồng Phi không khỏi rùng mình. Anh ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một người đàn ông mặc áo choàng đen đứng ở cửa. Mặt người đàn ông ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ dung mạo.

“Ngươi là ai? Đến đây làm gì?” Hồng Phi cảnh giác hỏi.

Người đàn ông áo choàng đen không trả lời, chỉ từ từ bước vào tiệm. Bước chân của ông ta rất nhẹ, gần như không nghe thấy tiếng. Khi ông ta đến trước mặt Hồng Phi, đột nhiên vươn tay, nắm lấy cánh tay Hồng Phi. Hồng Phi cảm thấy tay người đàn ông áo choàng đen lạnh buốt thấu xương, như thể đến từ địa ngục.

“Ngươi buông ta ra! Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?” Hồng Phi dùng sức giãy giụa, nhưng tay người đàn ông áo choàng đen như gọng kìm sắt, nắm chặt lấy anh, khiến anh không thể thoát ra.

Người đàn ông áo choàng đen lạnh lùng nói: “Ngươi không nên cố gắng phá giải lời nguyền, đây là ngươi tự tìm đường chết.”

Hồng Phi trong lòng giật mình, hỏi: “Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao lại ngăn cản ta? Chẳng lẽ ngươi có liên quan đến lời nguyền này?”

Người đàn ông áo choàng đen cười lạnh một tiếng, nói: “Ta là ai không quan trọng, quan trọng là, ngươi phải chết. Chỉ có cái chết của ngươi, mới có thể khiến lời nguyền này tiếp tục có hiệu lực.”

Nói rồi, người đàn ông áo choàng đen tay kia rút ra một con dao găm, đâm về phía ngực Hồng Phi. Hồng Phi liều mạng giãy giụa, dùng chân đá vào người đàn ông áo choàng đen. Người đàn ông áo choàng đen bị Hồng Phi đá trúng, tay buông lỏng Hồng Phi. Hồng Phi nhân cơ hội chạy đến sau quầy, nhặt một cây kéo, đối đầu với người đàn ông áo choàng đen.

“Ngươi đừng qua đây! Ngươi cái tên điên này!” Hồng Phi lớn tiếng kêu lên.

Người đàn ông áo choàng đen lại không hề hoảng hốt, ông ta lại một lần nữa lao về phía Hồng Phi. Hồng Phi nhắm mắt lại, dùng kéo đâm về phía người đàn ông áo choàng đen. Đột nhiên, anh nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, mở mắt ra nhìn, phát hiện người đàn ông áo choàng đen ngã trên đất, ngực cắm một cây kéo.

“Phù, cuối cùng cũng giải quyết được ông ta rồi.” Hồng Phi thở hổn hển, trong lòng vừa sợ hãi vừa may mắn.

Đúng lúc này, Hồng Phi phát hiện cơ thể người đàn ông áo choàng đen bắt đầu từ từ tan biến, cuối cùng chỉ còn lại một chiếc áo choàng đen. Hồng Phi bước tới, nhặt chiếc áo choàng lên, phát hiện trong túi áo choàng có một mảnh giấy. Trên mảnh giấy viết một địa chỉ, dường như là nơi tà thuật sư năm xưa chế tạo minh giấy.

“Xem ra, đây là manh mối ông ta để lại cho mình trước khi chết.” Hồng Phi lẩm bẩm.

Hồng Phi quyết định theo địa chỉ trên mảnh giấy đi tìm nơi tà thuật sư chế tạo minh giấy. Anh thu dọn đồ đạc, rời khỏi tiệm giấy.

Địa chỉ trên mảnh giấy nằm ở rìa thành phố, là một nhà máy bỏ hoang. Hồng Phi đến nhà máy, phát hiện cổng nhà máy đóng chặt, xung quanh cỏ dại mọc um tùm, trông có vẻ đã bị bỏ hoang từ rất lâu rồi.

Hồng Phi cẩn thận bước vào nhà máy, bên trong tràn ngập một mùi hắc nồng. Trong nhà máy bày đặt một số máy móc và thiết bị cũ nát, bên cạnh máy móc, có một cái hồ lớn, trong hồ chứa đầy chất lỏng màu đen, phát ra ánh sáng quỷ dị.

“Đây chẳng lẽ là nơi chế tạo minh giấy?” Hồng Phi trong lòng nghi hoặc, tiếp tục đi sâu vào bên trong nhà máy.

Đột nhiên, anh nghe thấy một tiếng “vo ve”, như có thứ gì đó đang bay nhanh. Hồng Phi ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một đàn côn trùng màu đen đang bay về phía anh. Cơ thể những con côn trùng này lấp lánh ánh kim loại, mắt đỏ ngầu, trông vô cùng kinh khủng.

“Đây là loại côn trùng gì?” Hồng Phi kinh hãi nói. Anh nhặt một cây gậy gỗ bên cạnh, vung về phía côn trùng. Côn trùng bị gậy gỗ đánh trúng, rơi xuống, nhưng nhiều côn trùng hơn lại lao về phía anh.

Hồng Phi vừa vung gậy gỗ, vừa lùi lại. Ngay khi anh lùi vào một góc, đột nhiên chân trượt, rơi vào một cái bẫy. Trong bẫy tối đen như mực, Hồng Phi cảm thấy cơ thể mình bị thứ gì đó quấn chặt, không thể cử động.

“Cứu mạng! Có ai không!” Hồng Phi lớn tiếng kêu cứu, nhưng không ai đáp lại anh.

Ngay khi Hồng Phi cảm thấy tuyệt vọng, anh nghe thấy một tiếng bước chân. Tiếng bước chân ngày càng gần, Hồng Phi nhìn thấy một bóng người xuất hiện phía trên cái bẫy.

“Ngươi là ai? Mau cứu ta ra!” Hồng Phi kêu lên.

Bóng người không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Hồng Phi. Một lúc sau, bóng người từ từ ngồi xổm xuống, Hồng Phi cuối cùng cũng nhìn rõ mặt bóng người, hóa ra lại là cô bé không có ngũ quan kia.

“Là ngươi! Ngươi tại sao lại hại ta?” Hồng Phi kinh hãi nói.

Cô bé không trả lời, chỉ vươn tay, chộp lấy Hồng Phi. Hồng Phi liều mạng giãy giụa, nhưng cơ thể bị quấn càng lúc càng chặt. Ngay khi tay cô bé sắp chạm vào Hồng Phi, đột nhiên nghe thấy một tiếng súng.

“Đoàng” một tiếng, cơ thể cô bé bị đạn bắn trúng, ngã xuống đất. Hồng Phi ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một cảnh sát đứng phía trên cái bẫy, trong tay cầm một khẩu súng.

“Anh không sao chứ? Tôi nghe thấy động tĩnh ở đây, nên qua xem sao.” Cảnh sát nói.

Hồng Phi vội vàng nói: “Mau cứu tôi ra, ở đây quá nguy hiểm!”

Cảnh sát kéo Hồng Phi ra khỏi cái bẫy. Hồng Phi kể lại những gì mình đã trải qua cho cảnh sát nghe, cảnh sát nghe xong, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng.

“Xem ra, ở đây quả thật có vấn đề. Chúng ta cùng điều tra một chút, xem có thể tìm được manh mối gì không.” Cảnh sát nói.

Hồng Phi và cảnh sát tìm kiếm khắp nhà máy, cuối cùng tìm thấy một xấp minh giấy trong một căn phòng. Minh giấy tỏa ra một mùi hắc nồng, trên đó vẽ đầy những ký hiệu kỳ lạ.

“Chính là cái này, đây chính là chìa khóa để phá giải lời nguyền.” Hồng Phi nói.

Ngay khi họ chuẩn bị phá hủy minh giấy, đột nhiên nghe thấy một tiếng cười âm u. Hồng Phi và cảnh sát cảnh giác nhìn quanh, chỉ thấy một bóng đen xuất hiện trước mặt họ. Bóng đen thân hình cao lớn, tỏa ra một luồng khí tà ác mạnh mẽ.

“Các ngươi tưởng phá hủy minh giấy là có thể phá giải lời nguyền sao? Quá ngây thơ rồi.” Bóng đen lạnh lùng nói.

Hồng Phi hỏi: “Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao lại luôn ngăn cản ta?”

Bóng đen cười lạnh một tiếng, nói: “Ta là linh hồn của tà thuật sư, ta sẽ không để bất cứ ai phá hủy lời nguyền của ta. Hôm nay các ngươi đều phải chết.”

Nói rồi, bóng đen vươn hai tay, chộp lấy Hồng Phi và cảnh sát. Hồng Phi và cảnh sát vội vàng nổ súng, nhưng đạn không có tác dụng gì với bóng đen. Bóng đen lập tức xông đến trước mặt họ, nắm lấy cổ cảnh sát, dùng sức vặn một cái, cổ cảnh sát liền bị vặn gãy.

“Không!” Hồng Phi kinh hoàng kêu lên. Anh quay người bỏ chạy, bóng đen phía sau đuổi theo không ngừng.

Hồng Phi chạy đến đại sảnh nhà máy, phát hiện đại sảnh chất đầy hình nhân giấy. Những hình nhân giấy này dưới sự kiểm soát của bóng đen, sôi nổi lao về phía Hồng Phi. Hồng Phi nhặt những thứ bên cạnh, ném về phía hình nhân giấy, nhưng hình nhân giấy quá nhiều, anh dần dần có chút không chống đỡ nổi.

Ngay khi Hồng Phi cảm thấy tuyệt vọng, anh đột nhiên nhớ đến minh giấy. Anh lấy minh giấy ra, ném về phía bóng đen. Minh giấy chạm vào bóng đen, đột nhiên bốc cháy, bóng đen phát ra một tiếng kêu thảm thiết, cơ thể bắt đầu từ từ tan biến.

"Cuối cùng cũng tiêu diệt được ngươi rồi." Hồng Phi thở hổn hển, lòng nhẹ nhõm hẳn.

Hồng Phi nhìn những tờ tiền âm phủ còn sót lại trong tay, quyết định hủy chúng ngay lập tức.

Anh ta tìm một ít xăng, đổ lên tiền âm phủ, rồi châm lửa.

Tiền âm phủ bốc cháy trong lửa, tỏa ra một mùi khét lẹt nồng nặc.

Cùng với sự cháy rụi của tiền âm phủ, Hồng Phi cảm thấy lời nguyền của tiệm giấy dường như cũng đang dần được hóa giải.

Hồng Phi quay về tiệm giấy, phát hiện bầu không khí quỷ dị của tiệm đã biến mất.

Anh ta biết, cơn ác mộng này cuối cùng đã kết thúc.

Sau sự việc lần này, Hồng Phi đã có cái nhìn sâu sắc hơn về tiệm giấy này, anh ta quyết định kinh doanh lại tiệm giấy, đưa nó trở lại đúng quỹ đạo.

Nhưng mỗi khi đêm khuya tĩnh lặng, Hồng Phi thỉnh thoảng vẫn nhớ lại trải nghiệm kinh hoàng đó, lòng không khỏi dâng lên một trận ớn lạnh.

Anh ta biết, trên thế giới này vẫn còn rất nhiều sức mạnh thần bí chưa biết đến, cần con người phải kính sợ.