Chương 49: Đốt giấy gọi hồn xưa

Hồng Phi gần đây luôn cảm thấy có một đôi mắt đang dõi theo mình trong bóng tối, ánh mắt ấy như gai đâm sau lưng, khiến anh toàn thân khó chịu. Hồng Phi là chủ một tiệm đồ cổ, dáng người trung bình, hơi gầy, quanh năm đeo một cặp kính gọng vàng, đôi mắt sau tròng kính toát lên vẻ tinh anh và nhạy bén, chỉ là gần đây trong đôi mắt ấy lại thêm vài phần sợ hãi khó che giấu.

Tiệm đồ cổ của Hồng Phi nằm trên một con phố cổ kính, xung quanh toàn là những ngôi nhà cũ kỹ, những bức tường loang lổ và con đường lát đá xanh toát lên vẻ phong trần của năm tháng. Trong tiệm bày đầy đủ các loại đồ cổ, từ gốm sứ ngọc khí đến thư họa cổ tịch, cái gì cũng có. Ngày thường, nơi đây người ra kẻ vào tấp nập, việc làm ăn cũng khá tốt, nhưng gần đây, trong tiệm lại bao trùm một bầu không khí quỷ dị khó tả.

Chiều tối hôm đó, trời dần tối, Hồng Phi đang chuẩn bị đóng cửa tiệm. Bỗng nhiên, một người đàn ông mặc áo choàng đen bước vào. Hắn ta cao lớn, đội một chiếc mũ rộng vành, vành mũ kéo rất thấp, gần như che kín cả khuôn mặt, chỉ có thể nhìn thấy chiếc cằm trắng bệch và đôi môi khô nứt nẻ của hắn.

“Ông chủ, có thứ gì đặc biệt không?” Giọng người đàn ông trầm thấp và khàn khàn, như thể từ dưới đất vọng lên.

Lòng Hồng Phi chợt thắt lại, anh đánh giá người đàn ông bí ẩn này rồi nói: “Thưa ông, ông muốn tìm loại đồ cổ nào? Cửa hàng của chúng tôi có rất nhiều đồ quý hiếm, ông có thể nói rõ hơn không?”

Người đàn ông từ từ ngẩng đầu lên, lộ ra đôi mắt sâu thẳm và trống rỗng, nhìn thẳng vào Hồng Phi rồi nói: “Tôi muốn thứ có thể triệu hồi linh hồn cũ.”

Hồng Phi giật mình, cố giữ vẻ bình tĩnh nói: “Thưa ông, ông đùa rồi, trên đời này làm gì có thứ gì có thể triệu hồi linh hồn cũ.”

Người đàn ông cười lạnh một tiếng, từ trong túi rút ra một xấp tiền mặt dày cộp, ném lên quầy rồi nói: “Tôi biết ông có, đừng nói nhảm, lấy đồ ra đây.”

Hồng Phi nhìn xấp tiền trên quầy, trong lòng có chút dao động. Anh đã lăn lộn trong giới đồ cổ nhiều năm, quả thực đã nghe nói về một số truyền thuyết về đồ cổ thần bí, trong đó có những vật phẩm có thể liên kết với linh hồn. Nhưng anh luôn nghĩ đó chỉ là truyền thuyết, không ngờ hôm nay người đàn ông bí ẩn này lại chắc chắn đến vậy.

“Thưa ông, tại sao ông lại muốn tìm thứ có thể triệu hồi linh hồn cũ?” Hồng Phi không kìm được hỏi.

Người đàn ông im lặng một lúc, rồi từ từ nói: “Tôi muốn tìm một người, một người rất quan trọng đối với tôi. Chỉ khi triệu hồi được linh hồn cũ của cô ấy, tôi mới có thể giải tỏa chấp niệm trong lòng.”

Hồng Phi do dự một chút, nói: “Thưa ông, cho dù có thứ như vậy, cũng không dễ dàng có được. Hơn nữa, trong đó có thể tồn tại những rủi ro không lường trước.”

Người đàn ông vẫn không hề nao núng, kiên quyết nói: “Tôi không quan tâm rủi ro, chỉ cần tìm được cô ấy, tôi nguyện làm bất cứ điều gì.”

Hồng Phi suy nghĩ một lát, nói: “Được rồi, thưa ông, tôi quả thực đã nghe nói về một loại giấy tiền cổ xưa, tương truyền khi đốt trong một nghi lễ đặc biệt, có thể triệu hồi linh hồn cũ của người đã khuất. Nhưng tôi không chắc nó có thực sự hiệu quả hay không, hơn nữa loại giấy tiền này cực kỳ hiếm, tôi cần thời gian để tìm.”

Người đàn ông gật đầu nói: “Được, tôi cho ông ba ngày. Ba ngày sau, tôi sẽ quay lại. Nếu không tìm được, ông biết hậu quả rồi đấy.” Nói xong, người đàn ông quay lưng rời khỏi tiệm đồ cổ.

Hồng Phi nhìn bóng lưng người đàn ông khuất dần, trong lòng tràn đầy nghi hoặc và bất an. Anh quyết định trước tiên sẽ đi thăm một vị tiền bối đức cao vọng trọng trong giới đồ cổ – lão Lý, xem ông ấy có biết gì về loại giấy tiền này không.

Hồng Phi đến nhà lão Lý, lão Lý đang ngồi trên ghế bập bênh trong sân, thảnh thơi phơi nắng. Thấy Hồng Phi đến, lão Lý mỉm cười đứng dậy đón.

“Tiểu Phi à, hôm nay sao lại có thời gian đến thăm lão già này?” Lão Lý cười hỏi.

Hồng Phi kể tường tận chuyện gặp người đàn ông bí ẩn cho lão Lý nghe, lão Lý nghe xong, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng.

“Tiểu Phi, con hồ đồ quá! Chuyện này không phải trò đùa đâu. Giấy tiền có thể triệu hồi linh hồn cũ, đó không phải là thứ bình thường, nếu không cẩn thận sẽ rước họa lớn vào thân đấy.” Lão Lý nghiêm nghị nói.

Hồng Phi lo lắng nói: “Lão Lý, con biết chuyện này nguy hiểm, nhưng người đàn ông kia đã cho con ba ngày, nếu không tìm được, con không biết hắn sẽ làm gì. Ông hiểu biết rộng, có thể cho con biết loại giấy tiền này rốt cuộc có tồn tại hay không?”

Lão Lý thở dài một tiếng, nói: “Loại giấy tiền này quả thực có tồn tại, tương truyền nó được làm từ vật liệu đặc biệt và bí pháp, khi đốt sẽ tỏa ra một mùi hương kỳ lạ, có thể mở ra con đường giữa âm dương, triệu hồi linh hồn cũ của người đã khuất. Nhưng loại giấy tiền này đã thất truyền nhiều năm, và từng vì sử dụng nó mà gây ra không ít chuyện kinh khủng.”

Lòng Hồng Phi chợt thắt lại, hỏi: “Lão Lý, vậy ông có biết ở đâu có thể tìm thấy loại giấy tiền này không?”

Lão Lý suy nghĩ một lát, nói: “Ta nghe nói ở phía tây thành có một đạo quán bỏ hoang, từng có một đạo sĩ giỏi chế tạo bùa chú và giấy tiền thần bí tu hành ở đó. Có lẽ con có thể tìm thấy một số manh mối ở đó, nhưng con đi phải cẩn thận, nơi đó tương truyền rất tà môn.”

Hồng Phi cảm ơn lão Lý xong, lập tức đi đến đạo quán bỏ hoang ở phía tây thành. Khi anh đến trước đạo quán, phát hiện nơi đây cỏ dại mọc um tùm, cổng đạo quán đổ nát, lớp sơn đã bong tróc, lộ ra những tấm ván gỗ mục nát.

Hồng Phi hít một hơi thật sâu, đẩy cửa đạo quán. Cánh cửa phát ra tiếng “kẽo kẹt”, đặc biệt chói tai trong đạo quán tĩnh mịch. Bên trong đạo quán một mảnh chết lặng, khắp nơi đều là bụi bặm và mạng nhện. Hồng Phi cẩn thận tìm kiếm trong đạo quán, đột nhiên, anh nghe thấy một tiếng tụng kinh mơ hồ.

“Ai? Ai ở đó?” Hồng Phi lớn tiếng gọi, tiếng nói vang vọng trong đạo quán, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Hồng Phi đi theo hướng tiếng động, phát hiện tiếng động phát ra từ sân sau của đạo quán. Anh đến sân sau, thấy một ông lão mặc đạo bào cũ nát đang ngồi dưới đất, trước mặt đặt một lư hương, miệng lẩm nhẩm điều gì đó.

“Ông lão, ông là ai? Sao ông lại ở đây?” Hồng Phi hỏi.

Ông lão từ từ ngẩng đầu lên, lộ ra một khuôn mặt đầy nếp nhăn, ánh mắt trống rỗng vô hồn. “Ta là người giữ đạo quán, đã giữ ở đây cả đời rồi. Chàng trai trẻ, con không nên đến đây.”

Lòng Hồng Phi chợt se lại, nói: “Ông lão, con đến để tìm một loại giấy tiền có thể triệu hồi linh hồn cũ, ông có biết ở đâu có thể tìm thấy không?”

Ông lão cười lạnh một tiếng, nói: “Triệu hồi linh hồn cũ? Đó không phải là chuyện tốt lành gì. Năm xưa chính vì có người tùy tiện dùng loại giấy tiền này mà gây ra một tai họa lớn, chết rất nhiều người. Con mau đi đi, đừng dính líu vào chuyện kinh khủng này nữa.”

Hồng Phi lo lắng nói: “Ông lão, con cũng là bất đắc dĩ, có một người đàn ông bí ẩn đã cho con ba ngày, nếu không tìm được, con không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Ông hãy giúp con đi.”

Ông lão im lặng một lúc, nói: “Được rồi, thấy con cũng bị người ta ép buộc, ta sẽ nói cho con biết. Trong tầng hầm của đạo quán, có một mật thất, bên trong cất giữ một số giấy tiền mà vị đạo sĩ năm xưa đã chế tạo. Nhưng con phải nhớ, sử dụng loại giấy tiền này sẽ phải trả một cái giá thảm khốc, con có chắc muốn làm vậy không?”

Hồng Phi do dự một chút, cuối cùng vẫn kiên định gật đầu. Ông lão bất lực thở dài, dẫn Hồng Phi đến tầng hầm. Tầng hầm tối tăm ẩm ướt, tỏa ra một mùi hôi nồng nặc. Ông lão ấn vài cơ quan trên một bức tường trong tầng hầm, bức tường từ từ mở ra, lộ ra một mật thất.

Trong mật thất bày vài chiếc hộp gỗ cũ kỹ, ông lão mở một trong số đó, bên trong đặt một xấp giấy tiền màu vàng, trên giấy tiền vẽ đầy những phù văn kỳ lạ.

“Đây chính là giấy tiền con muốn tìm, nhưng con phải nghĩ cho kỹ, một khi đã dùng, sẽ không còn đường quay lại nữa.” Ông lão nói.

Hồng Phi nhận lấy giấy tiền, cảm ơn ông lão xong, vội vã rời khỏi đạo quán. Trở về tiệm đồ cổ, Hồng Phi nhìn xấp giấy tiền trong tay, lòng ngổn ngang trăm mối. Anh biết đây là một canh bạc nguy hiểm, nhưng để thoát khỏi mối đe dọa của người đàn ông bí ẩn kia, anh chỉ có thể mạo hiểm thử một lần.

Ba ngày sau, người đàn ông bí ẩn kia đúng hẹn đến tiệm đồ cổ.

“Đồ tìm được chưa?” Người đàn ông lạnh lùng hỏi.

Hồng Phi lấy giấy tiền ra, nói: “Thưa ông, đây chính là giấy tiền có thể triệu hồi linh hồn cũ mà ông muốn. Nhưng tôi phải nhắc nhở ông, sử dụng nó có thể mang lại những hậu quả không lường trước.”

Người đàn ông giật lấy giấy tiền, nói: “Tôi không quan tâm hậu quả, chỉ cần có thể triệu hồi linh hồn cũ của cô ấy là được.”

Hồng Phi bất lực lắc đầu, nói: “Thưa ông, sử dụng loại giấy tiền này cần một nghi lễ đặc biệt. Ông cần vào lúc mười hai giờ đêm, đến một nơi âm khí nặng nhất, ví dụ như nghĩa địa hoặc bệnh viện bỏ hoang, theo thứ tự phù văn trên giấy tiền mà đốt từng tờ một, trong lòng thầm niệm tên người ông muốn triệu hồi. Nhưng trong quá trình nghi lễ, tuyệt đối không được gián đoạn, nếu không sẽ có chuyện kinh khủng xảy ra.”

Người đàn ông gật đầu nói: “Tôi biết rồi.” Nói xong, người đàn ông quay lưng rời khỏi tiệm đồ cổ.

Hồng Phi nhìn bóng lưng người đàn ông khuất dần, trong lòng ẩn chứa chút bất an. Anh quyết định đi theo người đàn ông, xem chuyện gì sẽ xảy ra.

Mười hai giờ đêm, Hồng Phi lặng lẽ đến bệnh viện bỏ hoang mà người đàn ông đã hẹn. Bệnh viện tối đen như mực, âm u đáng sợ. Hồng Phi cẩn thận bước vào bệnh viện, nghe thấy tiếng đốt cháy phát ra từ một phòng bệnh. Anh đi theo tiếng động, thấy người đàn ông đang theo cách Hồng Phi đã nói, đốt giấy tiền trong phòng bệnh.

Khi giấy tiền cháy tỏa ra một mùi hương kỳ lạ, bao trùm khắp phòng bệnh. Cùng với từng tờ giấy tiền cháy hết, nhiệt độ trong phòng bệnh đột nhiên giảm xuống, Hồng Phi cảm thấy một luồng hơi lạnh ập đến.

Đột nhiên, trong phòng bệnh vang lên một tiếng cười âm u. Một bóng người mờ ảo xuất hiện trước mặt người đàn ông, bóng người dần trở nên rõ ràng, là một người phụ nữ mặc váy trắng. Sắc mặt người phụ nữ trắng bệch như tuyết, đôi mắt trống rỗng vô hồn, mái tóc rối bù xõa trên vai.

“Cuối cùng ngươi cũng đến gọi ta rồi, bao nhiêu năm nay, ngươi có biết ta ở dưới đó đau khổ đến mức nào không?” Giọng người phụ nữ the thé và thê lương.

Người đàn ông nhìn người phụ nữ, trong mắt tràn đầy sự hối lỗi, nói: “A Linh, là ta có lỗi với nàng. Năm xưa là ta không bảo vệ tốt cho nàng, để nàng gặp bất hạnh. Ta đã tìm mọi cách, chỉ để có thể gặp lại nàng một lần.”

Người phụ nữ cười lạnh một tiếng, nói: “Bây giờ nói những lời này còn có ích gì? Ngươi nghĩ triệu hồi linh hồn cũ của ta, là có thể bù đắp những lỗi lầm ngươi đã gây ra sao?”

Người đàn ông đau khổ nói: “A Linh, ta biết ta tội không thể tha thứ, nhưng ta thực sự rất nhớ nàng. Nàng muốn ta làm gì mới có thể tha thứ cho ta?”

Người phụ nữ không trả lời, bóng dáng nàng đột nhiên trở nên mờ ảo, ngay sau đó, cả phòng bệnh tràn ngập khói đen. Hồng Phi trong làn khói nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của người đàn ông, trong lòng kinh hãi, muốn xông vào cứu người đàn ông.

Đúng lúc này, một bàn tay lạnh lẽo đặt lên vai Hồng Phi. Hồng Phi quay đầu nhìn lại, hóa ra là ông lão trong đạo quán.

“Chàng trai trẻ, đừng xốc nổi. Đây là ân oán giữa họ, con vào cũng vô ích. Hơn nữa, nghi lễ này đã gây ra hậu quả kinh khủng, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây.” Ông lão nghiêm nghị nói.

Hồng Phi nhìn làn khói đen bao trùm phòng bệnh, trong lòng tràn đầy sợ hãi. Anh và ông lão quay người chuẩn bị rời đi, đột nhiên, một bóng đen từ phòng bệnh xông ra, lao về phía họ.

“Không hay rồi, là ác linh bị đánh thức. Mau đi!” Ông lão kêu lên.

Hồng Phi và ông lão chạy thục mạng trong bệnh viện, bóng đen phía sau đuổi sát không rời. Hồng Phi cảm thấy hơi thở lạnh lẽo của bóng đen ngay sau lưng, trong lòng anh tràn đầy tuyệt vọng.

Đúng lúc này, ông lão từ trong túi lấy ra một lá bùa, ném về phía sau. Lá bùa phát ra một luồng kim quang, bóng đen bị kim quang đánh trúng, phát ra một tiếng kêu thảm thiết, tạm thời dừng lại.

“Mau đi, lá bùa này không giữ được lâu đâu.” Ông lão nói.

Hồng Phi và ông lão tiếp tục chạy, cuối cùng cũng chạy thoát khỏi bệnh viện bỏ hoang. Hồng Phi quay đầu nhìn lại, phát hiện bệnh viện tràn ngập khói đen, âm u đáng sợ.

“Ông lão, rốt cuộc chuyện này là sao? Tại sao lại gây ra hậu quả kinh khủng như vậy?” Hồng Phi kinh hãi hỏi.

Ông lão thở dài một tiếng, nói: “Năm xưa, vị đạo sĩ kia khi chế tạo loại giấy tiền này, đã không tuân theo phương pháp chính xác, dẫn đến giấy tiền mang theo sức mạnh tà ác. Linh hồn cũ được triệu hồi bằng loại giấy tiền này, thường sẽ biến thành ác linh, mang đến tai họa cho nhân gian.”

Hồng Phi hối hận không thôi, nói: “Ông lão, vậy chúng ta phải làm sao? Người đàn ông kia…”

Ông lão lắc đầu, nói: “Người đàn ông kia e rằng đã lành ít dữ nhiều rồi. Bây giờ chúng ta phải làm là nhanh chóng tìm cách phong ấn ác linh đó, nếu không nó sẽ tiếp tục tác oai tác quái.”

Hồng Phi và ông lão quyết định quay về đạo quán, tìm cách phong ấn ác linh. Trong đạo quán, ông lão lật giở tất cả các cổ tịch, cuối cùng cũng tìm thấy một phương pháp phong ấn ác linh.

“Phương pháp này cần tìm bảy vật phẩm mang linh khí, lần lượt là gỗ đào ngàn năm, chu sa, đá hắc diệu, hoàng phù, gương đồng, máu gà trống và nước không nguồn. Chúng ta phải tìm được những vật phẩm này trước khi trời sáng, nếu không ác linh sẽ trở nên mạnh hơn, và sẽ không thể phong ấn được nữa.” Ông lão nói.

Hồng Phi gật đầu nói: “Ông lão, con biết ở đâu có thể tìm thấy một số vật phẩm. Con sẽ đi chuẩn bị ngay.”

Hồng Phi lập tức đi đến tiệm đồ cổ của mình, từ trong bộ sưu tập tìm thấy gỗ đào ngàn năm, đá hắc diệu và gương đồng. Sau đó, anh lại ra chợ mua chu sa và gà trống, lấy máu gà trống. Cuối cùng, anh và ông lão cùng nhau hứng nước không nguồn trong sân đạo quán.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, Hồng Phi và ông lão lại một lần nữa đến bệnh viện bỏ hoang. Khói đen trong bệnh viện càng thêm dày đặc, khí tức âm u đáng sợ khiến người ta sởn gai ốc.

Họ cẩn trọng bước vào bệnh viện, đến trước phòng bệnh. Trong phòng bệnh, ác linh kia đang tỏa ra một sức mạnh tà ác khủng khiếp, trên những bức tường xung quanh xuất hiện từng vết nứt.

"Chúng ta bắt đầu thôi." Ông lão nói.

Hồng Phi và ông lão, theo phương pháp ghi trong cổ thư, lần lượt đặt gỗ đào ngàn năm, chu sa, đá hắc diệu, bùa vàng, gương đồng, máu gà trống và nước không rễ xung quanh phòng bệnh, sau đó ông lão bắt đầu niệm chú.

Theo lời chú của ông lão, không khí trong phòng bệnh bắt đầu dao động dữ dội, khói đen bị một lực lượng vô hình hút lấy, tụ lại về phía những vật phẩm đã bày ra. Ác linh dường như nhận ra nguy hiểm, phát ra từng tiếng kêu thảm thiết, cố gắng phá vỡ phong ấn.

"Cố lên, tuyệt đối không được để nó phá vỡ phong ấn." Ông lão hét lên.

Hồng Phi và ông lão dồn hết tâm trí duy trì phong ấn, mồ hôi làm ướt đẫm quần áo của họ. Cuối cùng, dưới sự nỗ lực của họ, ác linh đã được phong ấn thành công vào trong các vật phẩm. Khói đen dần tan biến, phòng bệnh trở lại yên tĩnh.

"Cuối cùng cũng thành công rồi." Hồng Phi thở phào nhẹ nhõm, đổ sụp xuống đất.

Ông lão nhìn Hồng Phi, nói: "Người trẻ, lần này coi như may mắn. Nhưng con phải nhớ, sau này tuyệt đối đừng bao giờ dính líu vào những chuyện nguy hiểm như thế này nữa. Trên đời này có những sức mạnh, không phải chúng ta có thể tùy tiện chạm vào."

Hồng Phi gật đầu, nói: "Ông ơi, cháu nhớ rồi. Lần này nhờ có ông, nếu không hậu quả khó lường."

Sau sự việc lần này, Hồng Phi đã nhận thức sâu sắc về những hiểm nguy ẩn chứa đằng sau đồ cổ. Anh quyết định sau này sẽ kinh doanh cửa hàng đồ cổ của mình cẩn trọng hơn, không còn dễ dàng dấn thân vào những lĩnh vực bí ẩn và đáng sợ đó nữa. Và trải nghiệm kinh hoàng này, cũng sẽ mãi mãi khắc sâu trong ký ức của anh, trở thành cơn ác mộng mà anh không thể nào quên suốt đời.