Chương 40: Ảnh chụp mười năm trước trong máy ảnh giấy

Ở rìa thị trấn, có một con hẻm nhỏ hẹp và sâu hun hút, nơi tràn ngập mùi ẩm mốc và mục nát. Cuối con hẻm ấy, có một tiệm đồ mã, cửa tiệm hé mở, những chữ trên biển hiệu đã mờ đi đôi chút, chỉ còn lờ mờ nhận ra hai chữ “đồ mã”. Chủ tiệm đồ mã này tên là Lưu Hải, một người ít nói, ngày thường luôn khoác lên mình bộ trường bào đen, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt toát lên vẻ lạnh lùng khó tả.

Lưu Hải đã kinh doanh tiệm đồ mã này được vài năm, những món đồ mã do ông làm ra sống động như thật, dù là người giấy, ngựa giấy hay nhà giấy, đều như có một linh khí độc đáo. Tuy nhiên, tiệm đồ mã này luôn mang lại cảm giác âm u, khiến người ta không dám dễ dàng đến gần.

Một buổi chiều u ám, trời lất phất mưa phùn, cả thị trấn chìm trong không khí xám xịt. Lưu Hải như thường lệ, đang sắp xếp những món đồ mã mới làm trong tiệm. Lúc này, cửa tiệm nhẹ nhàng bị đẩy ra, một người mặc áo mưa đen bước vào. Mũ áo mưa kéo rất thấp, không nhìn rõ mặt, chỉ lộ ra đôi bàn tay trắng bệch.

“Ông chủ, có máy ảnh giấy không?” Giọng nói của người đó trầm thấp và khàn khàn, như thể vọng lên từ dưới lòng đất.

Lưu Hải hơi giật mình, ngẩng đầu nhìn người bí ẩn trước mặt. Máy ảnh giấy không phải là món đồ mã phổ biến trong tiệm ông, nhưng thỉnh thoảng ông cũng làm một số món đồ mã đặc biệt để đáp ứng nhu cầu của khách hàng.

“Có thì có, nhưng khá hiếm, anh muốn máy ảnh giấy làm gì?” Lưu Hải nghi hoặc hỏi.

“Đừng bận tâm tôi làm gì, tôi chỉ cần một cái máy ảnh giấy, bao nhiêu tiền cũng được.” Người đó dường như có chút sốt ruột, rút ra một xấp tiền từ túi, đặt lên quầy.

Lưu Hải nhìn xấp tiền, trong lòng có chút do dự. Nhưng cuối cùng, ông vẫn nhận tiền, rồi từ phòng trong lấy ra một chiếc máy ảnh giấy. Chiếc máy ảnh giấy này là ông làm khi rảnh rỗi mấy hôm trước, không ngờ hôm nay lại có ích.

Chiếc máy ảnh giấy được làm rất tinh xảo, nhìn bên ngoài gần như không khác gì máy ảnh thật. Người đó nhận lấy máy ảnh giấy, xem xét kỹ lưỡng, khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười quỷ dị.

“Rất tốt, chính là nó.” Nói xong, người đó liền quay lưng rời khỏi tiệm đồ mã, biến mất trong màn mưa.

Lưu Hải nhìn theo bóng lưng người đó khuất dần, trong lòng dâng lên một nỗi bất an khó tả. Ông luôn cảm thấy người bí ẩn này có gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói rõ là không ổn ở đâu.

Ngày tháng trôi qua, chuyện đó dần bị Lưu Hải lãng quên. Tuy nhiên, một tuần sau vào buổi tối, những chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Tối hôm đó, Lưu Hải đang tính sổ trong tiệm, bỗng nghe thấy tiếng “tí tách tí tách”, như tiếng nước nhỏ giọt xuống đất. Ông ngẩng đầu lên, phát hiện trong tiệm không có chỗ nào bị dột, nhưng tiếng động đó lại càng lúc càng rõ ràng.

Lưu Hải nhíu mày, đi theo hướng tiếng động. Khi ông đến kho phía sau tiệm, phát hiện tiếng động phát ra từ một góc. Ông bật đèn pin, chiếu vào góc đó, chỉ thấy một chiếc máy ảnh giấy đang đặt trên đất, chính là chiếc máy ảnh giấy ông đã bán cho người bí ẩn kia.

Lưu Hải giật mình, ông không hiểu tại sao chiếc máy ảnh giấy này lại xuất hiện ở đây. Ông bước tới, nhặt chiếc máy ảnh giấy lên, phát hiện bên trong máy ảnh dường như có gì đó.

Ông mở nắp sau của máy ảnh, phát hiện bên trong có một cuộn phim. Ông tò mò lấy cuộn phim ra, mang vào phòng tối để rửa.

Trong phòng tối, ánh đèn đỏ lập lòe, tạo nên một không khí quỷ dị. Lưu Hải đặt cuộn phim vào dung dịch hiện ảnh, căng thẳng chờ đợi ảnh hiện ra.

Theo thời gian trôi qua, hình ảnh trên ảnh dần trở nên rõ ràng. Bức ảnh đầu tiên là một ngôi nhà cũ nát, tường nhà phủ đầy rêu phong, kính cửa sổ cũng vỡ nát, trông vô cùng âm u.

Lưu Hải cảm thấy hơi kỳ lạ, ông không hiểu người bí ẩn này tại sao lại chụp những bức ảnh như vậy. Ông tiếp tục rửa bức ảnh tiếp theo, khi bức ảnh thứ hai hiện ra, tim ông đột nhiên đập nhanh hơn.

Bức ảnh thứ hai là bóng lưng của một người phụ nữ, người phụ nữ mặc một chiếc váy trắng, tóc rất dài, che khuất khuôn mặt cô. Cô đứng ở cửa ngôi nhà cũ nát đó, như thể đang chờ đợi điều gì.

Tay Lưu Hải bắt đầu run rẩy, ông có một dự cảm chẳng lành. Ông vội vàng rửa bức ảnh thứ ba, trên bức ảnh này người phụ nữ quay người lại, lộ ra một khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt cô trống rỗng vô hồn, khóe miệng mang theo một nụ cười quỷ dị.

Lưu Hải sợ đến mức suýt nữa hét lên, ông muốn vứt bỏ những bức ảnh, nhưng tay ông lại không nghe lời. Ông tiếp tục rửa bức ảnh tiếp theo, trên bức ảnh thứ tư người phụ nữ đã đi vào trong nhà, cô đứng giữa một căn phòng, xung quanh là một số đồ đạc cũ nát.

Hơi thở của Lưu Hải trở nên gấp gáp, ông cảm thấy tim mình sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Ông tiếp tục rửa bức ảnh tiếp theo, khi bức ảnh thứ năm hiện ra, sắc mặt ông trở nên tái mét.

Trên bức ảnh thứ năm, phía sau người phụ nữ xuất hiện một bóng đen, hình dạng bóng đen giống như một người, nhưng lại không nhìn rõ mặt. Bàn tay của bóng đen đặt trên vai người phụ nữ, như thể đang điều khiển cô.

Lưu Hải không thể chịu đựng được nữa, ông lao ra khỏi phòng tối, thở hổn hển. Ông không thể tin vào những gì mình vừa thấy, ông nghĩ đây nhất định là một cơn ác mộng.

Tuy nhiên, khi ông quay lại phòng tối, một lần nữa cầm những bức ảnh lên, ông phát hiện hình ảnh trên ảnh lại thay đổi.

Ban đầu, người phụ nữ và bóng đen trên ảnh đều biến mất, thay vào đó là một số ký hiệu và chữ viết kỳ lạ. Những ký hiệu và chữ viết này trông giống như một loại chú ngữ cổ xưa, khiến người ta nhìn vào mà rợn tóc gáy.

Đầu óc Lưu Hải trống rỗng, ông không biết phải làm sao. Ông quyết định đốt những bức ảnh này, ông nghĩ chỉ có như vậy mới có thể thoát khỏi lời nguyền đáng sợ này.

Ông mang những bức ảnh ra khoảng đất trống bên ngoài tiệm, dùng diêm châm lửa đốt chúng. Những bức ảnh bốc cháy trong ngọn lửa, phát ra tiếng “lách tách lách tách”, như thể đang kể lể sự bất mãn của chúng.

Ngay khi những bức ảnh sắp cháy hết, đột nhiên một luồng gió lạnh thổi qua, ngọn lửa lập tức tắt ngúm. Lưu Hải kinh hoàng nhìn mọi thứ trước mắt, ông phát hiện những bức ảnh không bị cháy hoàn toàn, mà còn sót lại một bức.

Trên bức ảnh này là khuôn mặt của một người đàn ông, khuôn mặt người đàn ông méo mó biến dạng, đôi mắt tràn đầy oán hận và giận dữ. Lưu Hải nhìn kỹ, phát hiện người đàn ông này lại chính là mình.

Lưu Hải sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, ông không hiểu tại sao trên ảnh lại xuất hiện khuôn mặt của mình. Ông run rẩy nhặt bức ảnh lên, muốn nhìn cho rõ.

Đúng lúc này, người đàn ông trên ảnh đột nhiên cử động, bàn tay ông ta thò ra từ trong ảnh, nắm lấy cổ tay Lưu Hải.

Lưu Hải cố gắng giãy giụa, nhưng bàn tay người đàn ông lại như gọng kìm sắt, siết chặt lấy ông không buông. Khuôn mặt người đàn ông dần hiện ra từ trong ảnh, cơ thể ông ta cũng từ từ chui ra khỏi ảnh.

“Lưu Hải, cuối cùng ngươi cũng nhìn thấy bức ảnh này, ngươi không thoát được đâu…” Giọng nói của người đàn ông trầm thấp và khàn khàn, tràn đầy oán hận.

Lưu Hải kinh hoàng nhìn người đàn ông trước mặt, ông phát hiện người đàn ông này không phải là mình, mà là một người lạ mà ông chưa từng gặp.

“Ngươi là ai? Tại sao lại bắt ta?” Lưu Hải run rẩy hỏi.

“Ta là ai? Ha ha, ta là người bị ngươi hại chết mười năm trước, ngươi không nhớ sao?” Khuôn mặt người đàn ông lộ ra nụ cười dữ tợn.

Đầu óc Lưu Hải hỗn loạn, ông không nhớ mình từng hại chết bất kỳ ai.

“Ngươi đang nói gì vậy? Ta căn bản không quen ngươi, làm sao ta có thể hại chết ngươi?” Lưu Hải cố gắng giải thích.

“Mười năm trước, vì tiền, ngươi đã giúp một phù thủy tà ác làm đồ mã, những món đồ mã đó được dùng để thi triển tà thuật, hại chết rất nhiều người, ta là một trong số đó.” Người đàn ông giận dữ nói.

Lưu Hải cuối cùng cũng nhớ ra, mười năm trước, quả thật có một phù thủy bí ẩn tìm đến ông, nhờ ông làm một số món đồ mã đặc biệt. Lúc đó, vì tiền, ông không nghĩ nhiều mà đồng ý. Sau này, ông nghe nói những món đồ mã đó được dùng để làm chuyện xấu, nhưng tình hình cụ thể thì ông không rõ.

“Xin lỗi, ta không biết sẽ như vậy, xin ngươi tha cho ta đi…” Lưu Hải khóc lóc cầu xin.

“Tha cho ngươi? Không thể nào, ngươi phải trả giá cho những việc ngươi đã làm.” Trong mắt người đàn ông lóe lên ánh hung quang.

Nói xong, người đàn ông dùng sức kéo mạnh, kéo Lưu Hải vào trong bức ảnh.

Lưu Hải chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, ông như rơi vào một vực sâu không đáy. Khi ông mở mắt ra lần nữa, phát hiện mình đang ở một nơi xa lạ.

Đây là một ngôi nhà cũ nát, chính là ngôi nhà trong bức ảnh. Trong nhà tràn ngập mùi hôi thối, trên tường chảy ra chất lỏng màu đen.

“Chào mừng đến địa ngục, Lưu Hải.” Giọng nói của người đàn ông vang vọng trong nhà.

Lưu Hải tìm kiếm bóng dáng người đàn ông khắp nơi, nhưng lại không thấy ông ta. Đột nhiên, ông cảm thấy một đôi bàn tay lạnh lẽo đặt lên vai mình.

Ông quay đầu lại, phát hiện người phụ nữ kia xuất hiện phía sau ông. Khuôn mặt người phụ nữ càng trắng bệch hơn, trong mắt chảy ra máu tươi.

“Tất cả là vì ngươi, chúng ta mới bị mắc kẹt ở đây, vĩnh viễn không thể siêu thoát.” Giọng nói của người phụ nữ tràn đầy oán hận.

Lưu Hải muốn chạy trốn, nhưng ông phát hiện cơ thể mình không thể cử động. Bàn tay người phụ nữ từ từ siết chặt cổ ông, càng siết càng chặt.

Hơi thở của Lưu Hải càng lúc càng khó khăn, trước mắt ông bắt đầu xuất hiện ảo giác. Ông nhìn thấy quá khứ của mình, nhìn thấy những việc sai trái mình đã làm vì tiền.

Ngay khi ông sắp nghẹt thở, đột nhiên nghe thấy tiếng gà gáy. Ông bỗng nhiên mở mắt ra, phát hiện mình đang nằm trên sàn nhà trong tiệm, xung quanh một đống hỗn độn.

Thì ra là một cơn ác mộng, Lưu Hải thở phào nhẹ nhõm. Ông đứng dậy, phát hiện trên đất có một ít tro tàn, chính là những gì còn lại khi ông đốt ảnh.

Ông đi đến phòng tối, muốn xem những bức ảnh đó còn không. Khi ông mở cửa phòng tối, phát hiện những bức ảnh đó vẫn còn, hơn nữa hình ảnh trên đó không hề thay đổi.

Lưu Hải kinh hoàng nhìn những bức ảnh đó, ông không biết rốt cuộc chuyện này là sao. Ông quyết định vứt bỏ những bức ảnh này, vĩnh viễn không nhắc đến chuyện này nữa.

Ông cho những bức ảnh vào một cái túi, chuẩn bị mang ra ngoài vứt. Khi ông bước ra khỏi cửa tiệm, phát hiện người áo đen bí ẩn kia đang đứng ở cửa.

“Ngươi cuối cùng cũng ra rồi, Lưu Hải, ta đợi ngươi lâu lắm rồi.” Người áo đen nói.

“Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao lại trả máy ảnh giấy cho ta?” Lưu Hải giận dữ hỏi.

“Ta là ai không quan trọng, quan trọng là ngươi phải trả giá cho những việc ngươi đã làm.” Người áo đen nói xong, rút ra một chiếc bật lửa từ túi, châm lửa đốt những bức ảnh trong túi.

Những bức ảnh lại bốc cháy, phát ra ánh sáng chói lóa. Lưu Hải muốn chạy trốn, nhưng lại phát hiện cơ thể mình bị một lực lượng vô hình trói buộc.

Cùng với sự cháy rụi của những bức ảnh, người áo đen từ từ biến mất vào không khí. Lưu Hải tuyệt vọng nhìn mọi thứ trước mắt, ông biết mình không thể thoát khỏi lời nguyền đáng sợ này.

Ngọn lửa càng lúc càng lớn, dần dần nuốt chửng cả tiệm đồ mã. Lưu Hải đau đớn giãy giụa trong ngọn lửa, tiếng kêu thảm thiết của ông vang vọng trong màn đêm.

Sáng hôm sau, khi mọi người phát hiện tiệm đồ mã cháy, đã quá muộn. Cả tiệm đồ mã đã bị thiêu rụi thành một đống đổ nát, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Từ đó về sau, mỗi khi màn đêm buông xuống, cư dân thị trấn luôn nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết vọng ra từ đống đổ nát của tiệm đồ mã, như tiếng Lưu Hải rên rỉ trong địa ngục. Còn những bức ảnh mười năm trước trong chiếc máy ảnh giấy kia, cũng trở thành một truyền thuyết kinh hoàng vĩnh cửu trong thị trấn, khiến mọi người mỗi khi nhắc đến đều cảm thấy rợn tóc gáy.

Tuy nhiên, câu chuyện không kết thúc ở đó. Trong một ngọn núi sâu không xa thị trấn, có một ngôi chùa cổ kính. Trong chùa có một vị hòa thượng già, ông dường như biết một số chuyện về chiếc máy ảnh giấy và Lưu Hải.

Một ngày nọ, một du khách trẻ tuổi đi ngang qua ngôi chùa này, anh ta nghe nói về truyền thuyết kinh hoàng của tiệm đồ mã, cảm thấy vô cùng tò mò. Thế là, anh ta quyết định vào chùa, hỏi thăm vị hòa thượng già về tình hình.

Vị hòa thượng già ngồi trong sân chùa, lặng lẽ nhìn người thanh niên trước mặt. Khi người thanh niên hỏi ông về chiếc máy ảnh giấy, trên khuôn mặt vị hòa thượng già lộ ra một vẻ nghiêm trọng.

“Người trẻ tuổi, có những chuyện không biết thì hơn, chuyện về chiếc máy ảnh giấy và Lưu Hải, liên quan đến một lời nguyền cổ xưa và một sức mạnh tà ác.” Vị hòa thượng già nói.

“Lão hòa thượng, người hãy nói cho con biết đi, con thật sự rất muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.” Người thanh niên tò mò nói.

Lão hòa thượng thở dài, chậm rãi kể một câu chuyện.

Hóa ra, mười năm trước, tên phù thủy độc ác kia để thực hiện dã tâm của mình, muốn mượn những vật phẩm làm bằng giấy để thi triển một loại tà thuật mạnh mẽ. Hắn tìm đến Lưu Hải, bảo anh ta làm ra một số vật phẩm giấy đặc biệt, những vật phẩm này đã bị tiêm nhiễm sức mạnh tà ác.

Trong quá trình thi triển tà thuật, một tai nạn đã xảy ra, khiến nhiều người chết, linh hồn của họ bị mắc kẹt trong một không gian bí ẩn, không thể siêu thoát. Và chiếc máy ảnh giấy kia, chính là vật trung gian kết nối thế giới hiện thực và không gian bí ẩn.

Lưu Hải tuy không biết mục đích thật sự của phù thủy, nhưng hành động của anh ta đã gián tiếp gây ra thảm họa này. Linh hồn của những người đã chết, tràn đầy oán hận đối với Lưu Hải, họ mượn sức mạnh của máy ảnh giấy, muốn báo thù Lưu Hải.

“Vậy có cách nào để giải trừ lời nguyền này không?” Người thanh niên hỏi.

“Có thì có, nhưng cần một người dũng cảm, đi vào không gian bí ẩn đó, tìm thấy những linh hồn bị mắc kẹt, hóa giải oán hận của họ.” Lão hòa thượng nói.

Người thanh niên nghe lời lão hòa thượng, trong lòng dâng lên một luồng dũng khí. Anh quyết định đi tìm không gian bí ẩn đó, giải trừ lời nguyền đáng sợ này.

Lão hòa thượng nhìn ánh mắt kiên định của người thanh niên, gật đầu. Ông từ trong lòng lấy ra một chuỗi tràng hạt, đưa cho người thanh niên.

“Chuỗi tràng hạt này có tác dụng trừ tà, con mang theo nó, có lẽ sẽ giúp ích cho con.” Lão hòa thượng nói.

Người thanh niên nhận lấy tràng hạt, cảm ơn lão hòa thượng, rồi lên đường tìm kiếm không gian bí ẩn.

Anh theo chỉ dẫn của lão hòa thượng, đến một thung lũng hẻo lánh. Thung lũng bao phủ một lớp sương mù dày đặc, khiến người ta không nhìn rõ đường phía trước.

Người thanh niên cẩn thận bước vào thung lũng, đột nhiên nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, như thể có người đang khóc.

Anh đi theo hướng âm thanh, phát hiện ra một hang động. Hang động tỏa ra một luồng khí âm u, khiến người ta rợn tóc gáy.

Người thanh niên hít một hơi thật sâu, bước vào hang động. Hang động rất tối, anh chỉ có thể dựa vào ánh sáng của đèn pin để tiến lên.

Đi được một đoạn đường, anh phát hiện cuối hang động có một cánh cửa. Trên cánh cửa khắc đầy những ký hiệu và chữ viết kỳ lạ, như thể đang kể một câu chuyện cổ xưa.

Người thanh niên thử đẩy cánh cửa, cánh cửa lại từ từ mở ra. Phía sau cánh cửa là một không gian rộng lớn, không gian bao phủ một lớp sương mù đen kịt.

Trong làn sương mù, anh nhìn thấy những linh hồn bị mắc kẹt, trên mặt họ tràn đầy đau khổ và oán hận.

“Các người đừng sợ, tôi đến để giúp các người.” Người thanh niên lớn tiếng hét lên.

Tuy nhiên, những linh hồn đó không nghe lời anh, chúng lao về phía người thanh niên.

Người thanh niên vội vàng lấy ra tràng hạt, miệng niệm chú mà lão hòa thượng đã dạy anh. Tràng hạt phát ra một luồng sáng chói lóa, đẩy lùi những linh hồn đó.

“Các người đừng như vậy, tôi biết các người rất đau khổ, nhưng báo thù không thể giải quyết vấn đề.” Người thanh niên nói.

Những linh hồn đó dường như đã nghe lọt tai lời người thanh niên, chúng dừng lại, oán hận trong mắt cũng dần biến mất.

“Chúng tôi bị mắc kẹt ở đây mười năm rồi, mỗi ngày đều chịu đựng đau khổ và giày vò, chúng tôi chỉ muốn Lưu Hải phải trả giá.” Một linh hồn nói.

“Lưu Hải đã phải chịu trừng phạt rồi, các người cũng nên buông bỏ oán hận, đi đến nơi cần đến đi.” Người thanh niên nói.

Những linh hồn đó nghe lời người thanh niên, chìm vào suy tư. Một lúc sau, cơ thể của chúng bắt đầu trở nên trong suốt, từ từ biến mất vào không khí.

Cùng với sự biến mất của linh hồn cuối cùng, toàn bộ không gian cũng trở lại yên bình. Người thanh niên đã thành công giải trừ lời nguyền, anh bước ra khỏi hang động, phát hiện sương mù trong thung lũng đã tan đi, ánh nắng trải dài trên mặt đất, trông đặc biệt ấm áp.

Người thanh niên trở về thị trấn, kể lại tin tức này cho mọi người. Cư dân trong thị trấn đều bày tỏ lòng biết ơn đối với anh, họ đã tổ chức một tang lễ cho những người đã chết, hy vọng họ có thể an nghỉ.

Và chiếc máy ảnh giấy kia, cũng được người thanh niên giao cho lão hòa thượng, nhờ ông xử lý thỏa đáng. Từ đó, truyền thuyết kinh hoàng do những bức ảnh mười năm trước trong chiếc máy ảnh giấy mang lại, cuối cùng đã khép lại, thị trấn cũng trở lại sự yên bình như xưa. Nhưng mọi người sẽ không bao giờ quên, câu chuyện đáng sợ đã từng xảy ra ở đây, nó sẽ như một lời cảnh báo, mãi mãi khắc sâu trong lòng mọi người.