Chương 41: Người giấy gõ cửa đêm

Hồng Phi gần đây cảm thấy mình như thể rơi vào một cơn ác mộng không hồi kết. Là chủ một tiệm đồ cổ, ông thường xuyên tiếp xúc với đủ loại kỳ trân dị bảo, tự cho mình là người từng trải, nhưng một loạt sự việc xảy ra gần đây đã khiến thế giới quan của ông bị chấn động mạnh mẽ.

Hồng Phi dáng người cao lớn, vóc dáng thẳng tắp, khuôn mặt chữ điền luôn mang vẻ trầm ổn. Thường ngày, ông đeo một cặp kính gọng đen, đôi mắt sau tròng kính toát lên vẻ tinh anh và nhạy bén, có con mắt thẩm định độc đáo với đồ cổ. Tuy nhiên, gần đây, đôi mắt ấy lại thường xuyên đỏ ngầu, lộ rõ sự sợ hãi và mệt mỏi sâu sắc.

Mọi chuyện bắt đầu từ một gói bưu kiện bí ẩn mà Hồng Phi nhận được. Hôm đó, Hồng Phi như thường lệ đến tiệm sớm, chuẩn bị mở cửa kinh doanh. Vừa bước vào cửa tiệm, ông đã thấy trên quầy có một gói bưu kiện. Gói bưu kiện được bọc bằng giấy da bò thô ráp, không có thông tin người gửi, chỉ có người nhận ghi “Hồng Phi thân gửi”.

Hồng Phi nhíu mày, trong lòng đầy nghi hoặc. Ông đã kinh doanh tiệm đồ cổ ở thành phố này nhiều năm, quen biết không ít người, nhưng chưa từng có ai gửi đồ cho ông theo cách này. Ông cẩn thận mở gói bưu kiện, bên trong là một hình nhân giấy được làm rất tinh xảo. Hình nhân giấy cao khoảng nửa thước, mặc áo cưới màu đỏ thời xưa, lông mày và đôi mắt tinh tế, khóe miệng hơi nhếch lên, mang theo một nụ cười quỷ dị.

“Cái thứ quái quỷ gì đây? Ai vô duyên vô cớ gửi cái này cho mình?” Hồng Phi tự lẩm bẩm, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Ông cầm hình nhân giấy lên xem xét kỹ lưỡng, nhưng lại phát hiện trên hình nhân giấy thoang thoảng một mùi hôi thối nhàn nhạt, mùi này khiến ông không khỏi nhăn mũi.

Đúng lúc này, A Cường, người làm trong tiệm, bước vào. A Cường là một chàng trai ngoài hai mươi tuổi, tính cách hoạt bát, thường ngày rất kính trọng Hồng Phi. Cậu nhìn thấy hình nhân giấy trong tay Hồng Phi, tò mò hỏi: “Ông chủ, hình nhân giấy này ở đâu ra vậy? Trông lạ mà tinh xảo ghê.”

Hồng Phi kể sơ qua chuyện gói bưu kiện, A Cường nghe xong, nụ cười trên mặt lập tức biến mất, vẻ mặt căng thẳng nói: “Ông chủ, tôi từng nghe nói về những chuyện ma quái liên quan đến hình nhân giấy, thứ này sẽ không có vấn đề gì chứ?”

Trong lòng Hồng Phi tuy cũng có chút rờn rợn, nhưng vẫn cố làm ra vẻ bình tĩnh nói: “Đừng tự hù dọa mình, biết đâu là ai đó đùa giỡn với tôi thôi. Cứ để sang một bên đi, chuẩn bị mở cửa tiệm.”

Tuy nhiên, từ đêm hôm đó trở đi, những chuyện kỳ lạ cứ nối tiếp nhau xảy ra. Hồng Phi sống một mình trong căn nhà nhỏ phía sau tiệm. Đêm đó, ông đang đọc sách trong phòng thì đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa “cộc cộc cộc”. Âm thanh rất nhẹ, nhưng trong đêm tĩnh mịch lại đặc biệt rõ ràng.

Hồng Phi đặt cuốn sách xuống, nhíu mày hỏi: “Ai đó?” Nhưng ngoài cửa không có ai đáp lời, tiếng gõ cửa vẫn không ngừng. Ông đứng dậy mở cửa, ngoài cửa không một bóng người, chỉ có một luồng gió lạnh thổi qua, khiến ông không khỏi rùng mình.

“Lạ thật, lẽ nào mình nghe nhầm?” Hồng Phi lẩm bẩm, đang định đóng cửa thì đột nhiên nhìn thấy trên mặt đất có một dấu chân nhỏ xíu, giống như dấu chân trẻ con, hơn nữa dấu chân còn ướt, kéo dài vào trong bóng tối. Hồng Phi giật mình, nhìn theo dấu chân nhưng không thấy gì cả.

Đúng lúc ông chuẩn bị đóng cửa về phòng, một luồng gió âm thổi qua, ông cảm thấy sau gáy lạnh toát. Ông theo bản năng quay đầu lại, nhưng lại thấy hình nhân giấy không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở cửa, đang nhìn ông cười một cách quỷ dị.

“Á!” Hồng Phi sợ hãi hét lên, ngồi phịch xuống đất. Hình nhân giấy từ từ bay vào nhà, lơ lửng giữa không trung, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Hồng Phi.

“Ngươi… ngươi rốt cuộc là thứ gì? Tại sao lại muốn hại ta?” Hồng Phi run rẩy nói, giọng nói đầy sợ hãi.

Hình nhân giấy không trả lời, chỉ phát ra một tràng cười âm u, tiếng cười vang vọng trong phòng, khiến da đầu Hồng Phi tê dại. Đúng lúc này, A Cường nghe thấy tiếng hét của Hồng Phi, vội vàng chạy tới.

“Ông chủ, có chuyện gì vậy?” A Cường xông vào nhà, nhìn thấy hình nhân giấy lơ lửng giữa không trung, cũng sợ đến tái mặt.

“A Cường, mau… mau nghĩ cách đi, hình nhân giấy này tà môn lắm!” Hồng Phi kinh hãi chỉ vào hình nhân giấy nói.

A Cường tuy cũng sợ hãi, nhưng thấy vẻ mặt kinh hoàng của Hồng Phi, vẫn cố làm ra vẻ bình tĩnh nói: “Ông chủ, tôi nghe nói hình nhân giấy sợ lửa, chúng ta thử dùng lửa đốt nó xem sao.”

Hồng Phi nghe xong, vội vàng gật đầu. A Cường quay người vào bếp lấy đuốc, rồi run rẩy tiến về phía hình nhân giấy. Ngay khoảnh khắc ngọn đuốc chạm vào hình nhân giấy, hình nhân giấy đột nhiên phát ra một tiếng kêu thảm thiết, rồi hóa thành một làn khói đen biến mất.

“Phù, cuối cùng cũng đi rồi.” Hồng Phi thở phào nhẹ nhõm, ngồi bệt xuống đất.

“Ông chủ, hình nhân giấy này chắc chắn có vấn đề, chúng ta phải tìm cách làm rõ lai lịch của nó, nếu không sẽ còn gặp rắc rối.” A Cường nói.

Hồng Phi gật đầu, nói: “Cậu nói đúng. Ngày mai tôi sẽ đi tìm ông Lý, ông ấy kiến thức rộng, biết đâu sẽ biết lai lịch của hình nhân giấy này.”

Ông Lý là bạn của Hồng Phi, có nghiên cứu sâu về đồ cổ và một số chuyện tâm linh. Sáng hôm sau, Hồng Phi liền mang theo hình nhân giấy đi tìm ông Lý. Ông Lý sống trong một con hẻm nhỏ hẻo lánh, căn nhà cổ kính, tràn ngập khí chất thần bí.

Hồng Phi gặp ông Lý xong, kể chi tiết chuyện hình nhân giấy một lượt. Ông Lý nghe xong, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng. Ông cầm hình nhân giấy lên, xem xét kỹ lưỡng, vẻ mặt càng lúc càng nghiêm nghị.

“Hồng Phi à, lần này cậu gặp rắc rối lớn rồi. Hình nhân giấy này không đơn giản đâu, nó là sản phẩm của một loại tà thuật, gọi là ‘hình nhân giấy tế máu’. Nghe nói để chế tạo loại hình nhân giấy này, phải dùng máu người sống để tế, mà người bị nó nhắm đến thì rất khó thoát khỏi sự đeo bám của nó.” Ông Lý nói.

Hồng Phi nghe xong, trong lòng đại kinh, nói: “Ông Lý, ông đừng hù dọa tôi chứ. Vậy có cách nào hóa giải không?”

Ông Lý lắc đầu, nói: “Cách hóa giải tôi cũng không rõ lắm, nhưng tôi biết hình nhân giấy này chắc chắn có liên quan đến người gửi gói bưu kiện. Cậu nghĩ kỹ lại xem, gần đây có đắc tội với ai không?”

Hồng Phi vắt óc suy nghĩ, nhưng làm sao cũng không nghĩ ra mình đã đắc tội với ai. Đúng lúc này, ông Lý đột nhiên phát hiện phía sau hình nhân giấy có một hoa văn nhỏ xíu, giống như một bông hoa màu đen.

“Hồng Phi, cậu nhìn hoa văn này, tôi hình như đã từng thấy ở đâu đó rồi.” Ông Lý nhíu mày nói.

Đột nhiên, ông Lý mắt sáng lên, nói: “Tôi nhớ ra rồi, đây là biểu tượng của Hắc Hoa giáo. Hắc Hoa giáo là một tổ chức tà giáo bí ẩn, đã biến mất nhiều năm trước, không ngờ bây giờ lại xuất hiện.”

“Hắc Hoa giáo? Vậy phải làm sao?” Hồng Phi lo lắng hỏi.

Ông Lý suy nghĩ một lát, nói: “Tôi nghe nói Hắc Hoa giáo có một cứ điểm ở một ngôi cổ miếu hoang phế ở ngoại ô thành phố. Chúng ta có thể đến đó xem thử, biết đâu tìm được manh mối. Nhưng nơi đó rất nguy hiểm, cậu có chắc muốn đi không?”

Hồng Phi cắn răng, nói: “Đi! Tôi không thể cứ ngồi yên chờ chết được.”

Thế là, Hồng Phi và ông Lý quyết định tối đến ngôi cổ miếu hoang phế ở ngoại ô thành phố để tìm hiểu. Màn đêm buông xuống, Hồng Phi, ông Lý và A Cường ba người mang theo một số vật phòng thân, đi về phía ngoại ô thành phố. Suốt dọc đường, không khí căng thẳng, nặng nề, thỉnh thoảng lại có vài tiếng cú đêm kêu, càng khiến người ta rợn tóc gáy.

Khi họ đến trước ngôi cổ miếu hoang phế, một luồng khí âm u ập đến. Cổng lớn của cổ miếu đóng chặt, lớp sơn đã bong tróc, lộ ra những thớ gỗ mục nát bên trong. A Cường nhìn ngôi cổ miếu, mặt tái mét nói: “Ông chủ, nơi này trông đáng sợ quá, chúng ta thật sự phải vào sao?”

Hồng Phi hít một hơi thật sâu, nói: “Đã đến đây rồi, không thể lùi bước. A Cường, nếu cậu sợ, cứ ở ngoài đợi chúng tôi.”

A Cường do dự một lát, nói: “Ông chủ, tôi vẫn đi cùng các ông đi, nhỡ các ông gặp nguy hiểm, tôi cũng có thể giúp đỡ.”

Hồng Phi gật đầu, rồi dùng sức đẩy cánh cổng lớn của cổ miếu. “Két” một tiếng, cánh cổng từ từ mở ra, bên trong tràn ngập một mùi hôi thối nồng nặc. Họ cẩn thận bước vào cổ miếu, bên trong tối đen như mực, không nhìn thấy gì cả.

Hồng Phi lấy đèn pin ra, chiếu sáng xung quanh. Chỉ thấy trên tường cổ miếu vẽ đầy những ký hiệu và hoa văn kỳ lạ, chính giữa đặt một bức tượng đen khổng lồ, khuôn mặt bức tượng dữ tợn đáng sợ, khiến người ta nhìn vào không khỏi rùng mình.

“Bức tượng này trông tà ma quá, cảm giác như là một vị thần tà ác nào đó.” A Cường run rẩy nói.

Ông Lý cẩn thận quan sát những ký hiệu trên tường, nói: “Những ký hiệu này quả nhiên có liên quan đến Hắc Hoa giáo. Xem ra chúng ta tìm đúng chỗ rồi.”

Đúng lúc này, họ nghe thấy một âm thanh mơ hồ, giống như có người đang niệm chú. Âm thanh phát ra từ phía sau cổ miếu.

“Đi, xem thử.” Hồng Phi nói.

Họ đi theo hướng âm thanh, đến sân sau của cổ miếu. Trong sân sau có một bàn thờ lớn, trên bàn thờ đặt một số vật tế phẩm kỳ lạ, và vài hình nhân giấy, giống hệt hình nhân giấy mà Hồng Phi đã nhận được.

Bên cạnh bàn thờ, có một người mặc áo choàng đen, đang quay lưng lại với họ lẩm bẩm niệm chú. Hồng Phi và những người khác lặng lẽ tiếp cận, đúng lúc họ chuẩn bị ra tay thì người mặc áo choàng đen đột nhiên quay người lại.

“Các ngươi cuối cùng cũng đến rồi, ta đã đợi các ngươi rất lâu rồi.” Giọng nói của người mặc áo choàng đen trầm thấp khàn khàn, toát ra một luồng khí âm u.

“Ngươi là ai? Tại sao lại gửi hình nhân giấy hại ta?” Hồng Phi lớn tiếng chất vấn.

Người mặc áo choàng đen cười lạnh một tiếng, nói: “Ta là ai không quan trọng, quan trọng là, ngươi đã phá hỏng chuyện tốt của Hắc Hoa giáo chúng ta. Khối ngọc bội mà ngươi mua từ chợ đồ cổ cách đây một thời gian, là vật phẩm quan trọng mà Hắc Hoa giáo chúng ta dùng để thi triển tà thuật.”

Hồng Phi lúc này mới nhớ ra, cách đây một thời gian ông quả thật đã mua một khối ngọc bội từ chợ đồ cổ. Ngọc bội có kiểu dáng cổ kính, trên đó khắc đầy những phù văn kỳ lạ, ông lúc đó cảm thấy khối ngọc bội này có giá trị nghiên cứu rất lớn, nhưng không ngờ lại vì thế mà rước họa vào thân.

“Khối ngọc bội đó tôi đã bán cho người khác rồi, các ngươi tìm nhầm người rồi.” Hồng Phi nói.

Người mặc áo choàng đen lắc đầu, nói: “Ngươi nghĩ dễ dàng thoát khỏi vậy sao? Ngọc bội tuy không còn trong tay ngươi, nhưng ngươi đã tiếp xúc với nó, thì phải trả giá.”

Nói rồi, người mặc áo choàng đen vung hai tay, những hình nhân giấy trên bàn thờ bay lên, lao về phía Hồng Phi và những người khác. Hồng Phi, ông Lý và A Cường lập tức lấy ra vật phòng thân, giao chiến với hình nhân giấy.

Hình nhân giấy tuy trông nhẹ bẫng, nhưng sức lực lại rất lớn, hơn nữa chúng dường như đao thương bất nhập. Hồng Phi dùng gậy gỗ đánh vào hình nhân giấy, hình nhân giấy chỉ lắc lư một chút, rồi tiếp tục lao tới.

“Cứ thế này không phải là cách, những hình nhân giấy này nhiều quá.” A Cường lo lắng nói.

Đúng lúc này, ông Lý đột nhiên nhớ ra hình nhân giấy sợ lửa, ông lớn tiếng hét lên: “Dùng lửa, dùng lửa đốt chúng đi!”

Hồng Phi và A Cường nghe xong, lập tức lấy đuốc ra, đốt cháy hình nhân giấy. Hình nhân giấy bị lửa đốt, phát ra một tiếng kêu thảm thiết, rồi hóa thành khói đen biến mất.

Người mặc áo choàng đen nhìn thấy hình nhân giấy bị đốt cháy, sắc mặt biến đổi, hắn gầm lên: “Các ngươi dám phá hoại kế hoạch của ta, ta sẽ không tha cho các ngươi!”

Nói rồi, người mặc áo choàng đen từ trong lòng lấy ra một con dao găm, đâm về phía Hồng Phi. Hồng Phi nghiêng người né tránh, rồi dùng sức đá một cú, khiến người mặc áo choàng đen ngã xuống đất.

A Cường nhân cơ hội tiến lên, dùng dây trói người mặc áo choàng đen lại. Hồng Phi nhìn người mặc áo choàng đen, nói: “Nói đi, Hắc Hoa giáo các ngươi rốt cuộc có âm mưu gì?”

Người mặc áo choàng đen hừ lạnh một tiếng, nói: “Các ngươi tưởng bắt được ta là có thể ngăn cản chúng ta sao? Thế lực của Hắc Hoa giáo rất lớn, các ngươi không thoát được đâu.”

Đúng lúc này, bên ngoài cổ miếu đột nhiên truyền đến một tiếng ồn ào, giống như có rất nhiều người đang đến gần. Hồng Phi và những người khác trong lòng giật mình, không biết bên ngoài là tình hình gì.

“Không hay rồi, có lẽ là người của Hắc Hoa giáo đến. Chúng ta mau đi thôi!” Ông Lý nói.

Hồng Phi và những người khác áp giải người mặc áo choàng đen, trốn thoát khỏi cửa sau của cổ miếu. Họ chạy thục mạng trong bóng tối, phía sau truyền đến tiếng la hét của những người của Hắc Hoa giáo.

“Đừng để chúng chạy thoát!”

“Bắt lấy chúng!”

Hồng Phi và những người khác không dám dừng lại, cứ thế chạy đến một nơi an toàn. Họ dừng lại thở hổn hển, Hồng Phi nhìn người mặc áo choàng đen, nói: “Ngươi tốt nhất nên thành thật khai báo, Hắc Hoa giáo các ngươi rốt cuộc muốn làm gì?”

Người mặc áo choàng đen do dự một lát, cuối cùng nói: “Hắc Hoa giáo chúng ta muốn hồi sinh giáo chủ. Truyền thuyết nói rằng chỉ cần tập hợp đủ năm món đồ cổ có sức mạnh thần bí, rồi dùng người sống hiến tế, là có thể khiến giáo chủ hồi sinh. Khối ngọc bội đó là một trong số đó.”

Hồng Phi nghe xong, trong lòng đại kinh, nói: “Các ngươi đúng là điên rồi! Hồi sinh giáo chủ sẽ mang lại hậu quả gì, các ngươi có biết không?”

Người mặc áo choàng đen cười lạnh nói: “Chúng ta chỉ biết rằng, sau khi giáo chủ hồi sinh, Hắc Hoa giáo sẽ thống trị thế giới, chúng ta cũng sẽ có được quyền lực tối cao.”

Hồng Phi biết không thể nói chuyện được với người mặc áo choàng đen, ông quyết định giao người mặc áo choàng đen cho cảnh sát, để cảnh sát xử lý chuyện này. Đúng lúc họ chuẩn bị rời đi, đột nhiên nghe thấy một tràng cười âm u.

“Các ngươi tưởng có thể thoát được sao?” Một giọng nói vang lên trong bóng tối.

Hồng Phi cùng những người khác nhìn quanh, nhưng chẳng thấy ai. Bỗng nhiên, trên bầu trời xuất hiện một xoáy nước đen khổng lồ, ẩn hiện trong đó là một bóng hình kinh hoàng.

“Cái… cái này là thứ gì?” A Cường kinh hãi nói.

Lão Lý mặt nặng trĩu nói: “Xem ra là người của Hắc Hoa giáo đã thi triển tà thuật, muốn ngăn cản chúng ta. Hồng Phi, chúng ta phải nghĩ cách phá giải tà thuật này.”

Hồng Phi nhìn xoáy nước đen trên bầu trời, trong lòng nhanh chóng suy tính đối sách. Bỗng nhiên, anh nhớ lại lời lão Lý từng nói, tà thuật của Hắc Hoa giáo thường liên quan đến ngũ hành. Anh nhìn quanh môi trường xung quanh, phát hiện không xa có một con suối nhỏ, nước suối chảy róc rách.

“Lão Lý, tà thuật của Hắc Hoa giáo có phải liên quan đến ngũ hành không?” Hồng Phi hỏi.

Lão Lý gật đầu, nói: “Đúng vậy. Ngươi hỏi cái này làm gì?”

Hồng Phi chỉ vào con suối nói: “Thủy khắc hỏa, chúng ta có thể dùng nước để phá giải tà thuật này.”

Lão Lý nghe xong, mắt sáng lên, nói: “Ngươi nói đúng. Chúng ta thử xem.”

Thế là, Hồng Phi và A Cường chạy đến bên suối, dùng vật chứa mang theo người múc đầy nước, rồi hắt về phía xoáy nước đen. Nước hắt vào xoáy nước, xoáy nước phát ra một tiếng “xì xì”, như thể bị thứ gì đó ăn mòn.

Cùng với việc nước liên tục được hắt lên, sức mạnh của xoáy nước đen dần suy yếu, bóng hình kinh hoàng hiện ra trên bầu trời cũng dần biến mất.

“Thành công rồi!” Hồng Phi phấn khích nói.

Đúng lúc này, từ xa vọng đến tiếng còi cảnh sát. Hóa ra là Hồng Phi trước đó đã bảo A Cường lén báo cảnh sát, cảnh sát cuối cùng cũng đến nơi. Hồng Phi cùng những người khác giao những kẻ áo đen cho cảnh sát, giải thích chi tiết tình hình.

Sau sự kiện này, Hồng Phi nhận ra sâu sắc rằng, ngành cổ vật tuy đầy bí ẩn và cám dỗ, nhưng cũng ẩn chứa nhiều nguy hiểm. Anh quyết định sau này sẽ hành sự cẩn trọng hơn, không dễ dàng dấn thân vào những giao dịch cổ vật có thể mang lại rắc rối. Còn trải nghiệm kinh hoàng về người giấy gõ cửa đêm đó, cũng sẽ mãi mãi khắc sâu trong ký ức anh, luôn nhắc nhở anh rằng thế gian còn rất nhiều nỗi kinh hoàng chưa biết đang chờ anh đối mặt…