Chương 34: Vòng hoa màu đen

Tại trấn Thanh Nham cổ kính, có một ông chủ tên Chu Văn, ông ta điều hành cửa hàng đồ tang lễ duy nhất trong trấn.

Ngày thường, cửa tiệm tấp nập những người bận rộn lo việc tang, đủ loại đồ mã, vòng hoa được bày biện trong tiệm, toát lên một vẻ trang nghiêm khác lạ.

Gần đây, trấn Thanh Nham xảy ra vài chuyện kỳ lạ.

Đầu tiên là ông Lý ở đầu phía đông trấn đột ngột qua đời vào đêm khuya, dáng vẻ khi chết đầy kinh hãi, như thể đã nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ đáng sợ.

Tiếp đó, con chó nhà bà góa Trương sủa điên cuồng suốt nửa đêm, rồi sáng hôm sau cũng đột ngột chết không rõ nguyên nhân.

Những chuyện này tuy khiến người ta cảm thấy có chút kỳ quái, nhưng mọi người chỉ coi đó là ngẫu nhiên, không quá để tâm.

Tuy nhiên, điều thực sự khiến cả trấn chìm vào hoảng loạn, chính là vòng hoa đen xuất hiện trong tiệm của Chu Văn.

Sáng sớm hôm đó, Chu Văn như thường lệ đến tiệm mở cửa.

Khoảnh khắc ông ta mở cửa tiệm, một luồng khí lạnh ập thẳng vào mặt.

Ông ta kinh ngạc phát hiện, trước cửa tiệm bày một vòng hoa đen khổng lồ, những đóa hoa đen trên vòng hoa tươi tắn đến rợn người, như thể được tưới bằng máu tươi, giữa vòng hoa còn treo một tờ giấy trắng, trên đó viết một chữ "chết" thật lớn bằng mực đỏ tươi.

(Sắc mặt Chu Văn lập tức tái mét, ông ta nhìn quanh, đường phố vắng tanh không một bóng người, chỉ có vòng hoa đen kia khẽ lay động trong gió nhẹ, phát ra tiếng "xào xạc", như đang kể lể một điềm báo chẳng lành nào đó.)

"Ai đã làm chuyện này?" Chu Văn trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành, ông ta cố gắng di chuyển vòng hoa đi, nhưng lại thấy vòng hoa nặng đến kinh người, ông ta phải tốn rất nhiều sức mới kéo được nó vào một góc tiệm.

Suốt cả ngày, Chu Văn đều bồn chồn không yên, luôn cảm thấy có một đôi mắt đang dõi theo mình từ trong bóng tối.

Đến tối, ông ta đóng cửa tiệm sớm, trở về nhà.

Thế nhưng, nằm trên giường ông ta lại không sao ngủ được, vừa nhắm mắt lại, hình ảnh vòng hoa đen và chữ "chết" trên đó lại hiện ra trước mắt.

Nửa đêm, một luồng gió lạnh lùa vào từ khe cửa sổ, Chu Văn rùng mình, trong cơn mơ màng, ông ta nghe thấy tiếng "kẽo kẹt, kẽo kẹt" từ dưới lầu vọng lên, như thể có ai đó đang kéo lê vật nặng.

Ông ta ngồi dậy, khoác áo, thận trọng đi xuống lầu.

(Dưới ánh trăng mờ ảo, ông ta thấy cửa tiệm không biết đã mở từ lúc nào, vòng hoa đen kia vậy mà tự lăn ra từ góc, dừng lại giữa tiệm. Những đóa hoa đen trên vòng hoa dường như càng thêm rực rỡ, đỏ như lửa, còn tờ giấy trắng viết chữ "chết" kia, giờ đây lại lóe lên thứ ánh sáng quỷ dị.)

Chu Văn sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, ông ta muốn kêu cứu thật to, nhưng lại thấy cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, không phát ra được bất kỳ âm thanh nào.

Ngay lúc đó, trên vòng hoa từ từ hiện ra một bóng người mờ ảo, bóng người dần rõ nét, hóa ra lại là ông Lý đã qua đời.

Trên mặt ông Lý không một chút huyết sắc, đôi mắt trống rỗng vô hồn, ông ta vươn bàn tay khô héo chỉ vào Chu Văn: “Ngươi… không thoát được đâu…”

Chu Văn kinh hoàng nhìn ông Lý, điên cuồng lắc đầu: “Không… không phải ta…”

Bóng ông Lý đột nhiên biến mất, vòng hoa đen cũng trong khoảnh khắc hóa thành tro bụi.

Chu Văn thở hổn hển từng hơi lớn, tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc.

Thế nhưng, sáng hôm sau, mọi người phát hiện trước cửa tiệm đồ tang lễ của Chu Văn đã chật kín người.

Thì ra, trên cửa tiệm lại xuất hiện một vòng hoa đen, còn Chu Văn thì nằm gục trong tiệm, đã tắt thở, trên mặt ông ta, mang biểu cảm kinh hãi giống hệt ông Lý.

Từ đó về sau, mỗi khi màn đêm buông xuống, người dân trấn Thanh Nham khi đi ngang qua tiệm của Chu Văn, đều nghe thấy những tiếng "xào xạc" âm u vọng ra từ trong tiệm, như thể vòng hoa đen kia đang tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Và truyền thuyết về vòng hoa đen, cũng trở thành nỗi ám ảnh kinh hoàng không bao giờ phai mờ của trấn Thanh Nham.