Chương 13: Tầng hầm bệnh viện

Đã mười một giờ đêm, chiếc áo blouse trắng của Hồng Phi tung bay những nếp gấp trong hành lang. Anh nắm chặt phim CT vừa in, bước chân khựng lại trước cửa phòng thoát hiểm. Dòng chữ "Tầng hầm hai" trên bảng kim loại bị sơn đỏ vạch xé nát, lờ mờ lộ ra dòng chữ cũ hơn bên dưới - "Phòng thí nghiệm sinh học".

"Bác sĩ Hồng?" Giọng y tá Tiểu Trương vang lên từ phía sau, khay đồ trên tay cô suýt đổ, "Sao ngài lại ở đây? Cánh cửa này đã bị niêm phong mười năm rồi!" Hồng Phi quay lại, thấy khuôn mặt cô gái trắng bệch như giấy, đồng tử phản chiếu ánh đèn khẩn cấp chập chờn trong hành lang, "Nghe nói năm đó phòng thí nghiệm xảy ra tai nạn rò rỉ nghiêm trọng, chết không ít người..."

Trong ca trực đêm khuya, điện thoại của Hồng Phi đột nhiên rung lên. Một số lạ gửi đến một bức ảnh mờ ảo: qua khe cửa sắt gỉ sét, thò ra nửa cánh tay chi chít lỗ kim, dưới da ẩn hiện những mạch máu đen đang quằn quại. Tin nhắn chỉ vỏn vẹn ba chữ: "Cứu tôi với".

Ba giờ sáng, Hồng Phi cầm đèn pin đẩy cửa phòng thoát hiểm. Mùi hôi thối xen lẫn mùi hóa chất xộc thẳng vào mặt, bậc thang phủ đầy rêu xanh dày đặc, mỗi bước đi đều phát ra tiếng kêu nhầy nhụa. Cửa sắt tầng hầm hai hé mở, chất lỏng màu xanh lục sẫm rỉ ra từ khe cửa, uốn lượn trên mặt đất thành những hình vẽ kỳ dị.

Khoảnh khắc đẩy cửa, chùm đèn pin quét qua bức tường chi chít mạng nhện. Hồng Phi chết trân tại chỗ - cả bức tường dán đầy báo cáo thí nghiệm ố vàng, ảnh chụp vật thí nghiệm rõ ràng là quái vật nửa người nửa côn trùng, tứ chi vặn vẹo cắm đầy ống dẫn, hốc mắt trống rỗng gắn những viên pha lê phát sáng. Đáng sợ hơn, ngày ghi trên báo cáo là năm 2005, còn hồ sơ bệnh viện ghi nhận, tầng hầm hai đã bị niêm phong từ năm 1998.

"Có ai không?" Giọng Hồng Phi vang vọng trong hành lang trống rỗng. Tiếng xích sắt kéo lê vang lên từ xa, ở khúc quanh đột nhiên lướt qua góc áo blouse trắng. Anh đuổi theo, phát hiện một phòng thí nghiệm đang sáng đèn lạnh lẽo. Trong các bình thủy tinh trôi nổi hàng chục xác thai nhi, mỗi bào thai đều gắn một con chip bạc trên ngực, trong dịch nuôi cấy bơi những con giun tròn đen nhỏ xíu.

"Cuối cùng cậu cũng đến..." Giọng nói khàn khàn vang lên từ phía sau. Hồng Phi quay lại, nhìn thấy một người đàn ông tóc bạc trắng, số hiệu "07" trên áo blouse đã phai màu, cổ phủ đầy những mảng vảy tăng sinh, "Tôi là nhà nghiên cứu năm đó, họ đã biến tất cả chúng tôi thành quái vật..."

Lời còn chưa dứt, tiếng báo động của phòng thí nghiệm đột nhiên vang lên. Da người đàn ông bắt đầu nứt vỡ, những con giun tròn đen tuôn ra từ vết thương, kết thành một tấm lưới côn trùng khổng lồ trên không trung. Hồng Phi vớ lấy bình chữa cháy phun xịt, trong làn khói trắng nồng nặc, anh nhìn thấy vô số quái vật nửa người nửa côn trùng bò ra từ ống thông gió, trên bàn tay dị dạng của chúng vẫn đeo những chiếc vòng tay có ghi chữ "Bác sĩ Hồng Phi".

Trong lúc chạy trốn, Hồng Phi phát hiện sự thật kinh hoàng trong phòng lưu trữ hồ sơ. Vụ "tai nạn rò rỉ" năm 1998 thực chất là thí nghiệm biến đổi gen bí mật của quân đội. Những vật thí nghiệm thất bại bị giam cầm vĩnh viễn ở tầng hầm hai, còn hồ sơ y tế gần đây cho thấy, bệnh viện đang khởi động lại nghiên cứu liên quan, lấy các thực tập sinh mới làm mẫu vật sống.

Khi Hồng Phi lại xông vào tầng hầm hai, anh phát hiện một buồng nuôi cấy khổng lồ dựng giữa phòng thí nghiệm, bóng dáng ngâm bên trong khiến máu anh đông cứng - đó rõ ràng là một bản sao của chính mình, trên ngực đập những viên pha lê phát sáng, dưới da phủ đầy những mạch máu đen. Màn hình máy tính bên cạnh buồng nuôi cấy sáng lên, khuôn mặt viện trưởng Chu Minh xuất hiện trên màn hình: "Chúc mừng cậu, bác sĩ Hồng, sắp trở thành vật thí nghiệm hoàn hảo."

Trong tiếng báo động, toàn bộ tầng hầm bắt đầu rung chuyển dữ dội. Hồng Phi vớ lấy bình nitơ lỏng trên bàn thí nghiệm đập vào buồng nuôi cấy, khoảnh khắc những tinh thể băng bay tung tóe, tất cả quái vật phát ra những tiếng kêu thảm thiết. Anh lao ra khỏi cửa sắt trong giây phút cuối cùng trước vụ nổ, phía sau vang lên tiếng nổ tung của dịch nuôi cấy gen hòa lẫn máu thịt.

Khi ánh bình minh xuyên thủng tầng mây, lính cứu hỏa khiêng ra hàng chục xác quái vật từ tầng hầm sập đổ. Hồng Phi đứng ngoài vành đai phong tỏa, nhìn đôi tay run rẩy của mình - ở kẽ ngón tay cái và ngón trỏ, từ lúc nào đã xuất hiện những vảy nhỏ li ti. Điện thoại đột nhiên rung lên, một tin nhắn lạ khác được gửi đến: "Trò chơi mới chỉ bắt đầu", kèm theo bức ảnh, trong đáy mắt của viện trưởng Chu Minh lóe lên ánh xanh lục kỳ dị.