Chương 390: Thành phố thần thánh (17) Tính kích động

Ngày tận thế của kỷ nguyên thứ nhất đã chôn vùi hệ thần đời đầu, bao gồm cả thế giới, sinh linh và nền văn minh do họ tạo ra.

Những quy tắc vốn sum suê cành lá bị chặt bỏ những nhánh rẽ, chỉ còn lại những phần cốt lõi và nguyên sơ nhất, hóa thành một mầm cây sinh trưởng trong thẳm sâu hư vô.

Vị thần cuối cùng còn sống sót của hệ thần đời đầu tỉnh giấc dưới gốc cây thế giới đang nửa phần mục nát, tuân theo sự dẫn dắt của quy tắc để tạo dựng lại thế giới từ đầu.

Từng quả cầu thế giới lần lượt ra đời trên đầu ngón tay ngài, rơi xuống đất nảy mầm rồi lan tỏa thành các vị diện, sinh linh và quy tắc mới nảy nở trên đó, làm phong phú thêm cành lá của cây thế giới, trở thành một phần của quy tắc.

Con người, động vật, thần linh, quỷ quái, đối với Tổ Thần mà nói đều không có gì khác biệt, tất cả đều là những "đứa trẻ" do một tay ngài tạo ra, là một mắt xích trong sự vận hành của quy tắc.

Ngài không có tính cách riêng, cũng chưa từng nảy sinh những cảm xúc chủ quan như phẫn nộ, chỉ lặng lẽ đặt vạn vật vào đúng vị trí của chúng, bình thản xóa nhòa mọi sự nghịch ý, lặp lại, rồi lại lặp lại...

Cho đến khi bị rễ cây thế giới vấp ngã, bị dây leo trói buộc vào mặt đất, chư thần chia nhau ăn thịt và quyền năng của ngài, khóe mắt ngài lần đầu tiên rơi xuống một giọt lệ, sau đó bình thản đón nhận giấc ngủ ngàn thu, cũng giống như lúc này đây, bình thản đón nhận sự tái sinh của chính mình.

Vị linh mục cúi đầu trước bức tượng thần, khẩn cầu thần linh của mình: "Thưa Chúa, con có thể truyền đạt sự giáng lâm của Ngài cho các tín đồ không?"

Thần nói: "Thần và người, đều chẳng qua là chúng sinh. Khi thế nhân phát hiện ra thần cũng có lúc yếu đuối, có thể bị giết chết, thì sẽ không còn đức tin và sự tôn kính nữa, mà chỉ nảy sinh lòng tham và dã tâm."

Linh mục hỏi: "Vậy con có thể nói cho các giáo sĩ về sự giáng lâm của Ngài không?"

Thần nói: "Khi ta là pho tượng không biết nói, họ sẵn lòng quét dọn thánh đường của ta; khi ta hiển linh như một chúng sinh, họ sẽ tránh xa ta."

Linh mục hỏi: "Vậy phải làm thế nào để thế nhân biết đến ân trạch của Ngài?"

Thần rủ mắt, đáp: "Ta tự là ta, tự hữu vĩnh hữu, hà tất phải khiến người đời biết đến? Bản thân sự sống đã là ân trạch lớn nhất."

Linh mục Lachi chìm vào giấc ngủ trong hỗn mang, trong cơn mơ màng nghe thấy tiếng của thần, đó là vị thần mà ông từng thực sự tin thờ.

Thần dường như đã thay đổi rất nhiều, nhưng vẫn vô tư và bi mẫn, từ khoảng không gian xa xôi đổ xuống cái nhìn bình thản.

Ông không biết mình có đang nằm mơ hay không, chỉ ngơ ngác nhìn quanh, trong bóng tối trước mắt bỗng nhiên bừng lên ánh sáng vàng kim.

Ánh sáng đó không chói mắt, ngược lại còn dịu dàng, ấm áp, an yên, vừa có thể xua tan bóng tối, bảo vệ con người khỏi sự xâm hại của quái vật, giống như đống lửa đầu tiên của thời đại viễn cổ, lại không quá gay gắt đến mức làm người ta bị bỏng.

Linh mục Lachi như bị ma xui quỷ khiến bước tới, nhìn thấy ảo ảnh dây leo vàng kim uốn lượn như bầy rắn bên cạnh mình, cảnh tượng kỳ lạ biến ảo khôn lường trước mắt, tựa như ăn mừng, tựa như chào đón, sau khi ngưng tụ thành hình ảnh xác thực lại đột ngột tan biến, hóa thành những đốm sáng bay lả tả khắp trời, nhanh chóng nhuộm vàng cả khung cảnh.

Rất quen thuộc, nhưng ông không thể nhớ ra mình đã từng thấy ở đâu, linh mục Lachi đành không suy nghĩ nữa, tuân theo bản năng hướng quang trong gen mà kiên định tiến về phía trước.

Dải sáng đó dường như luôn giữ khoảng cách với ông, dù ông có vươn tay lại gần thế nào, vẫn luôn bị ngăn cách bởi bóng tối không thể chạm tới.

Người trong mộng không thể suy nghĩ lý trí, ông bỗng cảm thấy sốt ruột, liền rảo bước, loạng choạng chạy về phía dải sáng.

Lần này cuối cùng cũng gần hơn một chút, ông nhìn thấy toàn cảnh của ánh sáng, rõ ràng là một sợi chỉ mỏng manh sáng ngời, không biết kéo dài từ đâu tới, treo lơ lửng trước mắt ông.

Ông lại vươn tay, thành kính và tuyệt vọng cầu xin ánh sáng hãy đợi mình, ít nhất là để ông được nhìn thấy.

Lần này, như thể nghe thấy lời cầu nguyện của ông, sợi chỉ đó như có sự sống quấn lấy ngón tay ông, dịu dàng và thương xót.

Ngay khoảnh khắc chạm vào sự lạnh lẽo trên đầu ngón tay, ông nhìn thấy ảo ảnh của thần, thần dụ màu vàng kim viết thành những dòng chữ lơ lửng trước mắt:

"Tà thần chiếm tổ chim khách, vọng tưởng hưởng dụng máu thịt của chân thần, tội ác tích tụ trong dòng thời gian đằng đẵng, ngày tận thế đón chờ khải huyền, thần phạt cuối cùng sẽ giáng xuống."

...

Ký ức của cảnh tượng được đọc ra, ký ức của vật phẩm được trích xuất, bụi bặm tụ lại thành manh mối, dệt nên từng màn cảnh cũ.

Tề Sách gần như đã hiểu, tại sao sau khi vào Thành phố Thánh, anh chỉ có thể kiểm soát một phần NPC mà không thể kiểm soát linh mục Lachi và các giáo sĩ.

Lý do rất đơn giản, Tổ Thần đã đi trước một bước, nhân lúc sơ hở dùng tơ nhện khống chế linh hồn họ, chỉ là sau đó lại chìm vào giấc ngủ, mặc kệ họ tự do hành động.

Mức độ hồi phục của Tổ Thần không thấp, đã có thể thu phục đức tin thì việc hồi phục hoàn toàn chỉ là vấn đề thời gian.

Nhưng mức độ hồi phục của ngài cũng không cao, đến việc kiểm soát một giáo đình mà còn lực bất tòng tâm, chỉ cần rút bớt ảnh hưởng là tơ nhện đã nhạt đến mức khó mà nhận ra.

Chẳng trách Tề Sách mới đến, không thể nhận ra sự khác thường ngay từ đầu.

Đã như vậy, thay vì tránh né, mặc kệ, chờ ngài từng bước thực hiện mọi bố cục, Tề Sách thà đánh cược một phen.

Trước tiên giúp Tổ Thần gom góp thân xác mới, rồi ở bước cuối cùng dùng mọi thủ đoạn phong ấn ngài hoàn toàn, hoặc là giết thêm một lần nữa, đều là những lựa chọn không tồi.

Dù có thất bại, hậu quả cũng chỉ là đẩy nhanh việc Tổ Thần hồi phục vốn đã định sẵn, làm tăng độ khó khi anh tranh đoạt phó bản cuối cùng mà thôi.

Cược thắng thì lãi lớn, cược thua thì lỗ nhỏ, lợi ích tổng hợp là dương, hơn nữa... Tề Sách không nghĩ mình sẽ xui xẻo đến thế.

Tương tự, linh mục Lachi cũng đang đánh cược.

Thiếu đi tri thức và tầm nhìn của thần, ông không biết sự hồi phục của Tổ Thần là định mệnh thành công, cũng không biết Thành phố Thánh không phải là nước cờ duy nhất của Tổ Thần.

Ông thậm chí cho rằng, có Tề Sách ngăn cản, Tổ Thần chắc chắn khó mà tái sinh, nên mới phải nhẫn nhục chịu đựng nghe theo Tề Sách.

Ông cược rằng mưu kế của Tề Sách sẽ thất bại, tương ứng, Tổ Thần sẽ thắng ván cờ này.

...

Phòng số 3, Asakura Yuko và Wade ngồi đối diện nhau, trên chiếc giường đá ở giữa bay lượn vô số đốm sáng màu cam đỏ, chính là những mồi lửa có thể dùng để mở khóa kết cục.

Sau khi giao tiếp ngắn ngủi với những người chơi trong đại sảnh, những người đó không hẹn mà cùng giao tất cả mồi lửa trong tay cho họ, sự phát triển này chắc chắn vô cùng quỷ dị, nhưng so với biểu hiện của những người chơi thì đã chẳng là gì.

Đôi mắt màu bạc xám, cử động cứng nhắc, những sợi tơ ẩn hiện trên đầu ngón tay... Asakura Yuko có thể khẳng định, những người này đều là con rối của Kẻ Điều Khiển Rối. Chỉ là không biết họ bị ký sinh trước khi vào phó bản, hay là sau khi vào. Nếu là vế sau, chứng tỏ ánh mắt của Kẻ Điều Khiển Rối đã đặt lên Thành phố Thánh, tình hình đã trở nên tồi tệ đến cực điểm.

"Chẳng trách đến cả nhân vật như Phó Quyết cũng gục ngã, hóa ra là Kẻ Điều Khiển Rối phái người đến ám sát anh ta..." Wade tặc lưỡi kinh ngạc, "Tôi đã bảo mà, những nhân vật lớn đó tuyệt đối không thể đợi đến khi phó bản cuối cùng bắt đầu mới ra tay, sau lưng chắc chắn đã đánh nhau vài vòng rồi."

Asakura Yuko khẽ lắc đầu: "Phó Quyết chưa chắc đã chết. Anh ta rõ ràng cũng có thể nhận ra sự tồn tại của Kẻ Điều Khiển Rối, địch trong tối anh ta ngoài sáng, tình hình bất lợi cho anh ta, nên anh ta cố ý giả chết để thoát thân, từ sáng chuyển vào tối. Nếu không... người giữ thẻ thân phận sẽ không chết một cách lặng lẽ như vậy."

"Cũng đúng." Wade đồng tình một câu, hỏi, "Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Họ đưa cho chúng ta những mồi lửa này có ý gì? Chúng ta dùng trực tiếp, hay là..."

"Dùng trực tiếp." Asakura Yuko nói, "Bản chất của con rối là người chết, không thể kích hoạt nhiều cơ chế. Kẻ Điều Khiển Rối rõ ràng muốn mượn tay chúng ta đẩy phó bản này đến kết cục nhanh nhất có thể, với thực lực của chúng ta, nghịch ý ông ta sẽ không có kết cục tốt đẹp."

"Hừ, cảm giác bị người ta coi như đao thật chẳng dễ chịu chút nào." Wade nhún vai, như thể chợt nhớ ra điều gì, lại hỏi, "Yuko, cô cũng là người giữ thẻ thân phận, họ đánh đến cuối cùng sẽ không tiện tay chém luôn cô chứ?"

Asakura Yuko lại lắc đầu: "Không đâu, thứ hạng của tôi thấp, những tồn tại ở tầng lớp đó sẽ không để ý đến một nhân vật nhỏ bé như tôi."

Đây chỉ là lời trấn an Wade, đề phòng Wade sau khi cân nhắc lại lấy cô làm vật hiến tế.

Thực tế, Asakura Yuko biết, một khi cuộc tranh đoạt giữa những người giữ thẻ thân phận bắt đầu, không ai có thể đứng ngoài cuộc.

Dẫu rằng, ba tấm thẻ [Độc tài nhắm mắt], [Cứu thế chủ sa ngã], [Học giả cấm kỵ] tương ứng với các vị thần khác nhau, về lý thuyết không cấu thành sự cạnh tranh, nhưng có quá nhiều sự thật đã bị chôn vùi trong dòng sông lịch sử, tất cả nhận thức của cô đều là những mảnh cát nhặt nhạnh bên bờ ghép lại, chưa chắc đã là thật.

Hình bóng của Tổ Thần trong mảnh ký ức lịch sử khiến cô canh cánh trong lòng, cô bắt đầu không chắc vị thần mà mình tương ứng rốt cuộc là ai nữa.

"Không quản nữa, tôi mở khóa kết cục trước đã." Wade kêu lên, chộp lấy một mồi lửa ấn vào ngực, từ kẽ tay trong chớp mắt trào ra những đốm sáng ngũ sắc rực rỡ.

Những mảnh sáng vụn như bụi cát bị gió thổi bay lượn rồi lắng xuống trong phòng, những dải lụa làm từ ánh sáng quấn quýt quanh hai người, nổi lên thành những vành đai sao sáng chói lọi.

Màu sắc lấp lánh trồi sụt trên chiếc giường đá giữa hai người, dựng thành ảo ảnh Thành phố Thánh cao nửa người, thánh điện, tháp chuông, khu Đông và kiến trúc nghĩa trang đều hiện ra rõ ràng, đếm được từng cái.

Những phù văn viết bằng thứ chữ không thể nhận dạng hiện lên trên bề mặt giường đá, phác họa ra một tế đàn bằng đá đầy bí ẩn và nguy hiểm.

Trên giao diện hệ thống, bên dưới kết cục ban đầu hiện ra một đoạn văn dài:

【... Tín đồ bất mãn tuyên bố đã nhận được sự khai sáng của thần trong giấc mơ, truyền đạt lại thần dụ cho mọi người. Thần nói: "Họ phản bội ta, mượn danh nghĩa của ta để sửa đổi giáo lý nguyên thủy, ức hiếp ép buộc những tín đồ tin thờ ta một cách thành kính, vì tư lợi của chính họ. Hãy đi tìm những ghi chép bị thất lạc đó, trả lại sự thật cho thế nhân."】

Asakura Yuko nhìn thấy, trong hư không trước mắt hiện ra hai lựa chọn màu vàng kim:

【Kích động】 hay 【Cứu rỗi】? (Tiêu tốn 1 mồi lửa để đưa ra lựa chọn)

Thẻ thân phận [Học giả cấm kỵ] tự động phân tích, bên cạnh lựa chọn hiện lên một đoạn văn gợi ý lớn:

【Kích động: Là kẻ phản nghịch và dị giáo, bạn tự nhiên biết rằng tội lỗi nguyên thủy của hầu hết con người là sự ngu xuẩn, lời trần thuật lý trí không bao giờ dễ lan truyền bằng những khẩu hiệu đầy cảm xúc. Dân chúng không quan tâm đến sự thật, cũng không cần biết sự thật, chỉ cần biết những gì họ nên biết là đủ.

【Bạn trích xuất những thông tin kích động nhất từ những gì bạn biết để truyền đạt lại cho họ, dùng ngôn ngữ đầy cảm xúc để tô vẽ sự khổ đau và bất công. Họ là đàn cừu ngây thơ, còn bạn là người chăn cừu duy nhất biết hướng đi đúng đắn, sẽ cầm roi dẫn dắt họ dùng phương thức bạo lực để tranh giành tự do, hoặc... cái chết.

【(Sau khi mở kết cục này, tín đồ sẽ tấn công thánh điện, bạn có lẽ sẽ từ đó bước lên ngôi thần, trở thành vị thần thứ tư của Thành phố Thánh.)】

Tâm thần Asakura Yuko khẽ chấn động.

Cô chán ghét mô tả tương ứng với lựa chọn 【Kích động】, mỗi người đều có quyền được biết sự thật, đây là niềm tin xuyên suốt sự nghiệp làm báo của cô những năm qua.

Không nên che đậy lỗi lầm, nên khách quan thể hiện toàn cảnh sự việc, dân chúng có quyền được biết, không nên bị lừa dối... cô luôn tuyên bố như vậy, và cũng thực sự đã dành rất nhiều thời gian để vạch trần những cái xấu của Liên bang, đối đầu với sự tuyên truyền chính thức của Liên bang.

Nhưng vào khoảnh khắc này, cô thực sự bị đặt vào vị trí của một người ra quyết định, lợi hại được bày ra rành rành trước mắt, cái giá phải trả cho việc lan truyền sự thật cũng sẽ đổ lên đầu cô...

Ánh mắt Asakura Yuko rơi vào một đoạn văn bản khác:

【Cứu rỗi: Sự phản kháng của bạn không xuất phát từ tư lợi, mà chỉ đơn thuần vì không thể làm ngơ trước cảnh hoang tàn đổ nát. Thay vì trở thành một tà thần đi vào vết xe đổ, bạn thà làm một nhà tiên tri dẫn dắt chúng sinh thoát khỏi vòng lặp tội lỗi. Bạn vạch trần tội ác của giáo hội, khiến họ tin vào quyền lợi vốn có của con người, bạn khích lệ họ, an ủi họ, và đề nghị dẫn họ rời khỏi Thánh Thành.

【Vùng đất hứa vĩnh hằng thực sự không nên do thần ban tặng, mà phải do chính con người tìm ra. Lịch sử đã chứng minh việc quá phụ thuộc vào ân huệ của thần linh sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp, lần này bạn quyết định để nhân loại tự cứu lấy chính mình, kiến tạo một thiên đường nơi hạ giới không có thần linh.】

【(Sau khi mở khóa kết cục này, Thánh Thành sẽ biến mất, tất cả NPC và người chơi đều có xác suất bị lạc trong vùng hoang dã)】

Cái giá của sự thật quá đắt đỏ, Asakura Yuko tự nhủ, không cần thiết phải vì quyền được biết của NPC mà từ bỏ lợi ích trong tầm tay, hại người hại mình.

Suy cho cùng, bọn họ đều là giả, dù có biểu hiện giống người đến đâu cũng không phải đồng loại của cô, không đến lượt cô phải cứu rỗi.

"Yuko, cậu định chọn gì thế?" Vade bất chợt hỏi, "【Tin tưởng】 hay 【Quở trách】? Cảm giác theo lối mòn thông thường thì chắc chắn phải chọn 【Tin tưởng】, nhưng trò chơi quỷ dị này thực sự đơn giản vậy sao?"

Những người khác nhau lại nhìn thấy những lựa chọn khác nhau... Là vì cô mang thân phận 【Dị giáo đồ】, còn Vade mang thân phận 【Tín đồ】 chăng?

Asakura Yuko đã có tính toán, sắc mặt không đổi đáp: "Chọn 【Tin tưởng】. Việc thu thập mầm lửa và các sự kiện bất ngờ trong quá trình thực hiện kết cục mới là điểm khó của nhiệm vụ chính tuyến này, thường sẽ không đặt thêm ngưỡng cửa ở các lựa chọn đâu."

Nói xong, cô dùng hai ngón tay kẹp lấy một mầm lửa, trong lòng thầm niệm hai chữ 【Xúi giục】.

Mầm lửa tan chảy thành một luồng nhiệt nóng hổi chảy dọc theo cổ tay, rồi trong chớp mắt tan biến vào hư không, trong ảo ảnh vàng kim trước mặt xuất hiện thêm một vệt màu đỏ tươi.

Vade cũng cầm lấy một mầm lửa, hoàn thành lựa chọn vào thời điểm gần như tương đương.

Hai vệt đỏ đan xen giữa những dòng chữ mạ vàng, lúc sáng lúc tối lay động, tựa như ngọn lửa mới nhen nhóm trong lò sưởi.

Văn bản mới theo đó xuất hiện:

【Các tín đồ sẵn lòng tin vào những lời lẽ đầy tính xúi giục kia. Hóa ra thần linh vẫn yêu thương họ, chỉ là các giáo sĩ đã xuyên tạc ý chỉ của thần; kẻ giáng xuống đau khổ cho họ chưa bao giờ là vị thần mà họ tôn thờ, mà chính là những đồng loại đầy mưu mô. Hận thù con người luôn an toàn hơn là hận thù một tồn tại vĩ đại có sức mạnh vô biên, họ phẫn nộ cầm vũ khí lên, lao về phía thần điện...】(Hết chương)