Quyển 1 · Chương 4: Từ chối và lựa chọn

Đêm xuống, ngọn đèn dầu hiu hắt lay động trong căn nhà gỗ đơn sơ, đổ xuống những bóng hình loang lổ.

Hà Thái Thúc đang nằm lặng lẽ trên giường, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà lốm đốm, gương mặt không chút biểu cảm, im lặng không nói. Thế nhưng, trong lòng y lại như sóng cuộn ba đào, tâm tư rối bời.

Mấy năm nay, y vẫn không ngừng khám phá điều kiện kích hoạt của "ngón tay vàng". Dần dần, y phát hiện ra vài quy luật: ngón tay vàng dường như chỉ có tác dụng với những mục tiêu gây hại và có thể tiêu diệt được. Sau khi giết chết, nó sẽ rơi ra ngẫu nhiên một số thiên phú và linh căn. Tuy nhiên, dù y có thử thế nào thì kết quả vẫn như cũ, điều này khiến y không khỏi cảm thấy sự hạn chế của ngón tay vàng, cũng khiến kẻ từng ngông cuồng bất kham như y thu liễm đi không ít sự sắc bén.

Sự tôi luyện này, có lẽ là một thử thách dành cho y. Dù sao, là một người trẻ tuổi xuyên không đến thế giới tu tiên đầy rẫy những điều chưa biết và hiểm nguy này, cảm giác bất an khi mới đến nơi nhanh chóng bị sự ngông cuồng do ngón tay vàng mang lại thay thế, tâm lý thay đổi như vậy cũng là chuyện bình thường.

Thế nhưng, cùng với việc hiểu sâu hơn về ngón tay vàng, Hà Thái Thúc bắt đầu nhìn nhận lại tình cảnh của bản thân, suy nghĩ cách tận dụng tài nguyên hữu hạn để sinh tồn trên mảnh đất tu tiên này.

Sau khi nhận ra sự hạn chế của ngón tay vàng, Hà Thái Thúc hướng ánh mắt về phía những con yêu thú trong núi sâu. Yêu thú toàn thân đều là bảo vật, dù là máu thịt, xương cốt hay nội đan, đều có giá trị cực cao.

Khả năng này rất lớn, y quyết định đánh cược một phen. Hà Thái Thúc là người có khả năng hành động cực mạnh, một khi đã có mục tiêu là lập tức bắt tay vào làm. Y cẩn thận sắp xếp lại một số vật liệu rơi ra sau những lần thử nghiệm mấy năm qua, rồi từng chút một bán ra ở chợ đen để tránh thu hút sự chú ý của những kẻ có lòng.

Sau một thời gian tích lũy, Hà Thái Thúc cuối cùng cũng gom đủ vốn liếng. Y mang theo linh thạch, đầy mong đợi đi đến Linh Ẩn Các, lúc trở ra trong tay đã có thêm một tấm bản đồ quý giá. Tấm bản đồ này ghi chép chi tiết thông tin về một số yêu thú cấp thấp trong dãy núi Vân Phong, vì thế y không tiếc bỏ ra cả túi linh thạch. Nhưng nhìn về lâu dài, khoản đầu tư này chắc chắn là xứng đáng.

Để đảm bảo kế hoạch diễn ra suôn sẻ, Hà Thái Thúc đặc biệt chọn lão Vương đầu, người có thâm niên và cũng là người ổn trọng nhất trong đội săn thú để giao dịch.

Y còn mượn danh nghĩa của tửu quán Hồi Hương, dù sao một người trẻ tuổi đột nhiên tìm đến nói có chuyện làm ăn thì rất khó khiến người ta tin tưởng. Mà có bối cảnh tửu quán Hồi Hương, mọi chuyện trở nên thuận lợi hơn nhiều. Dù sao tửu quán cũng là nơi tiêu thụ thịt yêu thú lớn, giàu có quyền thế, ai cũng phải nể vài phần.

Rất nhanh, Hà Thái Thúc đã đạt được thỏa thuận với lão Vương đầu. Y lấy thông tin trên bản đồ làm thù lao, yêu thú săn được sẽ bán cho tửu quán Hồi Hương với giá bằng một nửa thị trường. Lão Vương đầu cũng đáp lễ, đặt trước tiệc rượu tiễn đưa vài tháng sau, địa điểm chọn ngay tại tửu quán Hồi Hương. Mọi chuyện diễn ra thuận lợi đến mức khiến Hà Thái Thúc không khỏi vui mừng khôn xiết.

Vốn tưởng giao dịch đến đây là kết thúc, không ngờ còn có thu hoạch ngoài ý muốn. Hà Thái Thúc nóng lòng trở về tửu quán Hồi Hương báo tin vui. Điều này cũng giải thích tại sao sáng sớm nay y lại bận rộn đến vậy.

Tuy nhiên, ngay khi Hà Thái Thúc đang nằm trên giường đầy thỏa mãn, mơ màng về thu hoạch vài ngày tới, cánh cửa đột nhiên bị đẩy ra. Chưởng quầy Đồng nhìn Hà Thái Thúc đang nằm thảnh thơi với vẻ giễu cợt, khóe miệng giật giật, trêu chọc: "Ồ! Đây chẳng phải là vị Hà đại tiên nhân sắp thành tiên làm tổ sao? Sao không lo tu hành mà còn nằm trên giường làm mộng đẹp thế kia?"

Đối với sự mỉa mai của chưởng quầy Đồng, Hà Thái Thúc không hề tức giận, ngược lại còn cười hì hì đáp lại: "Thúc, hôm nay con thể hiện thế nào? Không làm mất mặt người chứ?"

Chưởng quầy Đồng liếc nhìn Hà Thái Thúc, trên tay không biết từ lúc nào đã có thêm một ấm trà, tự mình uống lấy, miệng lầm bầm: "Ừm, không làm mất mặt ta. Úc chưởng quỹ cũng khen ngợi con hết lời, còn bảo muốn con ở rể nữa, con thấy thế nào?"

Nghe thấy hai chữ "ở rể", sắc mặt Hà Thái Thúc lập tức cứng đờ, khóe miệng lộ ra một tia đắng chát: "Thúc! Người đây là đang hại cháu người đấy!"

"Ta hại con thế nào?" Chưởng quầy Đồng bất mãn phản bác, "Chưa nói đến việc tứ linh căn của con có thể tu đến Trúc Cơ kỳ hay cảnh giới cao hơn hay không; chỉ nói đến tài nguyên cần thiết ở giữa thôi, con có không? Không có tài nguyên, mọi thứ đều là nói suông!"

Bị nói đến mức không thể phản bác, mặt Hà Thái Thúc đỏ bừng như quả cà chua chín, dù miệng vẫn không phục lầm bầm: "Vậy cũng không thể ở rể được chứ? Con đường đường là nam nhi bảy thước, sao có thể dễ dàng mà..." Trong lời nói, ánh mắt y dao động không yên, rõ ràng nội tâm cũng đang giằng xé.

Nhìn người cháu đầy vẻ bướng bỉnh và không cam tâm này, chưởng quầy Đồng bất lực lắc đầu, trong mắt đầy những cảm xúc phức tạp: "Thái Thúc à, ta hiểu tâm ý của con, nhưng hiểu thì đã sao? Con dù có từ chối cuộc hôn nhân này, thì có thể đi đâu được? Thế đạo này gian nan, nhất là đối với những tán tu không có bối cảnh như chúng ta."

"Ta sống bao nhiêu năm nay, những gì đã thấy, đã nghe, không gì không nói lên một đạo lý - chỉ những kẻ có bối cảnh, có tài nguyên mới có thể dựa vào tư chất không mấy xuất sắc như tứ linh căn mà trùng kích lên Trúc Cơ kỳ. Không có những thứ đó, muốn đi tiếp trên con đường này, khó lắm..." Lời của chưởng quầy Đồng tràn đầy sự tang thương và bất lực của năm tháng.

Nghe lời khuyên bảo này của chưởng quầy Đồng, Hà Thái Thúc im lặng một lát, dường như đang suy nghĩ điều gì. Một lát sau, y đưa ra câu trả lời kiên định chỉ thuộc về Hà Thái Thúc: "Thúc, con biết, người nói đúng. Ở phường thị bao nhiêu năm nay, sự gian khổ và khó khăn của tán tu, không ai hiểu rõ hơn con."

Nói đến đây, nắm đấm siết chặt của Hà Thái Thúc khẽ run lên, y bình tĩnh mà kiên định nhìn chưởng quầy Đồng: "Dù đường đời khúc khuỷu, nhưng trăm chết không hối! Con nguyện dùng cái mạng này để đánh cược một phen cho khả năng Trúc Cơ, dù hy vọng mong manh."

Lúc này, trong căn nhà nhỏ yên tĩnh đến đáng sợ, ngay cả tiếng gió bên ngoài dường như cũng trở nên yếu ớt. Chưởng quầy Đồng cầm ấm trà, tay dừng giữa không trung, im lặng hồi lâu mới thở dài một hơi thật dài: "Chim nhỏ cuối cùng cũng lớn rồi, là cái tuổi hướng về bầu trời. Nhớ năm xưa, ta cũng như thế này, đầy nhiệt huyết, không sợ gian nan."

Vừa nói, trên mặt chưởng quầy Đồng lộ ra vẻ bồi hồi, như thể đã trở về quãng thời gian thời trẻ của mình. Nhìn Hà Thái Thúc đang cố tỏ ra bình tĩnh, chưởng quầy Đồng khẽ cười: "Được rồi, đã con có lòng hướng đạo như vậy, thì chuyện ở rể, ta sẽ chặn lại giúp con. Nhưng con phải nhớ, con đường này là do con tự chọn, dù kết quả thế nào, cũng phải dũng cảm đối mặt."

"Cảm ơn Đồng thúc!" Hà Thái Thúc vui mừng khôn xiết, trong mắt lóe lên ánh sáng cảm kích. Dù sao, y cũng là do chưởng quầy Đồng một tay nuôi lớn, ơn dưỡng dục nặng tựa Thái Sơn. Nếu chưởng quầy Đồng ép buộc y lấy vợ, y thực sự không có quyền từ chối. Trong thời đại kẻ mạnh làm vua, cá lớn nuốt cá bé này, có được một trưởng bối yêu thương mình như vậy, là may mắn lớn nhất của Hà Thái Thúc.

Đôi mắt Hà Thái Thúc lóe lên ánh sáng kiên định, nhìn xa xăm về phía dãy núi Vân Phong mây mù bao phủ, sừng sững đứng đó, trong lòng tràn đầy mong đợi và quyết tâm.

Lúc này, ngoài chờ đợi ra, y không còn cách nào khác. Y biết, vài ngày sau, một khi đã có kết quả, dù kết quả đó là vui hay buồn, cũng sẽ chỉ ra phương hướng cho con đường tiếp theo của y.