Quyển 1 · Chương 12: Tin tức về Trúc Cơ Đan

Hà Thái Thúc len lỏi giữa dòng người đông đúc, ngón tay khẽ vuốt ve túi trữ vật, trên mặt thoáng hiện một nụ cười khó đoán.

Sự hiểm ác của lòng người tựa như dòng nước ngầm cuộn trào, hắn đã sớm thấu hiểu tận cùng trong những phong ba bão táp của giới tu chân này. Sắc mặt biến đổi vi diệu của gã đạo nhân áo vàng kia, hắn đều thu hết vào tầm mắt, nhưng chẳng hề để tâm.

Ranh giới giữa sói và cừu trong cái thế giới cá lớn nuốt cá bé này vốn dĩ đã mơ hồ, thắng bại thực sự cần phải đợi sau khi ra khỏi thành, tại vùng trời đất rộng lớn hơn kia mới phân định rõ ràng.

Sau một hồi tìm kiếm quanh co, Hà Thái Thúc cuối cùng cũng đến được đích – “Tróc Đao Đường”. Ba chữ lớn cổ kính mà trang nghiêm đập vào mắt, nhưng trong lòng hắn chỉ để lại ấn tượng qua loa, tựa như nơi đây chỉ là một trạm dừng chân không mấy nổi bật trên con đường tu chân. Bước vào trong đường, tiếng ồn ào lập tức bao vây lấy hắn, người nói kẻ cười, náo nhiệt vô cùng.

Trong đường, vài kẻ đang xách đầu của những tên tiệt tu ra mặc cả với người của Tróc Đao Đường, trên mặt nở nụ cười đắc ý, như thể mỗi cái đầu đều là huân chương vinh quang của họ.

Những cái đầu của đám tiệt tu bị vứt bừa bãi trên mặt đất, trong đôi mắt trống rỗng dường như vẫn còn vương lại nỗi sợ hãi và tuyệt vọng trước lúc lâm chung, lặng lẽ kể lại số phận bi thảm của chính mình.

Hà Thái Thúc hứng thú quan sát cảnh tượng này, đúng lúc hắn đang nghe đến say sưa thì ngoài cửa bỗng truyền đến một tiếng gầm thô bạo, phá tan sự ồn ào trong đường.

Chỉ thấy một gã đàn ông vạm vỡ thân hình cao lớn, xách theo một cái đầu đầy máu me chậm rãi bước vào Tróc Đao Đường, miệng không quên chế giễu mọi người: “Tất cả cút sang một bên cho lão tử, một đám phế vật, chỉ biết săn mấy tên tiệt tu cấp thấp.”

Trong lời nói, gã khinh khỉnh quét mắt nhìn đám đông xung quanh, như thể gã mới là kẻ thống trị nơi này.

Hà Thái Thúc vốn tưởng gã đại hán này sẽ khơi dậy sự phẫn nộ của đám đông, nào ngờ mọi người chỉ lặng lẽ nhường cho gã một lối đi. Đợi gã đàn ông cao lớn kia rời đi, hai người bên cạnh bắt đầu thì thầm to nhỏ, giọng tuy nhỏ nhưng đủ để thu hút sự chú ý của Hà Thái Thúc.

“Hắn là ai mà phách lối thế?” Một người tò mò hỏi.

“Ngươi ngay cả hắn cũng không biết sao? Hắn là Thường Hổ, nghe nói thuở nhỏ được dã thú nuôi lớn, sau đó không biết thế nào lại có tiên duyên nên mới đến Vân Tịnh Thiên Quan. Lúc mới đến, hắn đã dùng thực lực Luyện Khí tầng ba chém chết một tên tiệt tu Luyện Khí tầng năm, một trận thành danh.” Người kia giải thích.

“Oa! Lợi hại vậy sao, thế chẳng phải trong đám tán tu chúng ta sắp có thêm một tu sĩ Trúc Cơ kỳ rồi à?” Người trước kinh ngạc thốt lên.

“Nằm mơ đi ngươi! Đan dược, đan phương đều nằm trong tay mấy tông môn và thế gia đó, mỗi năm số lượng Trúc Cơ Đan tuôn ra thị trường chỉ đếm trên đầu ngón tay.” Người sau tạt một gáo nước lạnh.

“Chẳng lẽ không thể không dựa vào Trúc Cơ Đan sao?” Người trước không cam tâm hỏi.

“Hừ! Ngươi nghĩ sao? Hiện tại thủy triều linh khí không phải đang đi lên, mà dưới ảnh hưởng của nó, linh khí đang dần thoái trào. Mười vạn năm nữa, khi thủy triều linh khí chạm đáy, dù ngươi có thiên phú dị bẩm thì cũng chỉ có thể lẩn quẩn ở Luyện Khí kỳ mà thôi.” Người sau thở dài bất lực.

“Thật đáng sợ, tại sao tán tu chúng ta lại thảm thế này?” Người trước cảm thán.

“Thảm cái gì? Đợi khi linh khí đạt đến đỉnh điểm, chính là thiên hạ của đám ngũ linh căn chúng ta. Tiếc là chúng ta không sinh ra trong thời thịnh thế, ai!” Người sau cũng thở dài.

“Đúng là mười vạn năm sông Đông, mười vạn năm sông Tây mà!” Hai người đồng thanh cảm khái.

Nhìn vẻ mặt đầy tâm sự của hai kẻ kia, khóe miệng Hà Thái Thúc khẽ giật, thầm lẩm bẩm: “Ở đây nằm mơ giữa ban ngày cái gì thế?”

Lúc này, Thường Hổ ngang ngược gạt đám đông sang một bên, đặt cái đầu trên tay lên bàn, trên khuôn mặt tàn nhẫn lộ ra vẻ đắc ý. Đám người bên cạnh kinh hô: “Là đệ tử phản bội của Bạch Cốt Môn đó sao? Thường gia lợi hại thật! Nghe nói tên phản đồ Bạch Cốt Môn này đã Luyện Khí tầng chín, vậy mà bị Thường gia chênh lệch hai tầng chém chết, thật không thể tin nổi!”

Thường Hổ không thèm để ý đến tiếng kinh hô của người khác, đối diện trực tiếp với người ở phía bên kia bàn. Kẻ đó tùy ý gạt cái đầu sang một bên, ngẩng đầu nhìn Thường Hổ nói: “Chưa đủ đâu, A Hổ, cần thêm nhiều đầu nữa, điểm cống hiến của ngươi mới đủ mua.”

Thường Hổ nghe vậy sắc mặt thay đổi, giận dữ nói: “Còn chưa đủ? Ta trước sau đã chém bao nhiêu tên tiệt tu cho Tróc Đao Đường, ngươi tự tính xem! Chỉ vì một viên Trúc Cơ Đan!”

Lời nói thẳng thừng này của Thường Hổ lập tức làm bùng nổ tất cả mọi người tại hiện trường. Trên mặt mọi người đều lộ ra vẻ cuồng nhiệt và phấn khích, tiếng ồn ào dữ dội xông thẳng lên tận trời xanh.

Kẻ kia thấy lời đã bị vạch trần, vẻ mặt nhanh chóng trầm xuống, khí thế trên người như sóng cuộn trào đè ép về phía đám đông. Chỉ nghe hắn quát lớn một tiếng: “Yên lặng!”

Mọi người bừng tỉnh khỏi sự cuồng nhiệt, kẻ của Tróc Đao Đường lộ vẻ hài lòng, nhìn Thường Hổ chậm rãi nói: “Trúc Cơ Đan đấy! Thứ mà bao người kẹt ở Luyện Khí tầng mười cầu mà không được. A Hổ, ngươi thấy nó đáng giá bao nhiêu?”

Đối mặt với chất vấn, vẻ giận dữ của Thường Hổ dần tan biến, do dự nói: “Bảo ta làm gì cũng được, chỉ cần có thể Trúc Cơ thành công.”

“Đúng rồi!” Kẻ kia rất hài lòng với câu trả lời của Thường Hổ, tiếp tục nói: “Sau khi Trúc Cơ thành công, ngươi có thể đến bất kỳ tiên sơn động phủ vô chủ nào để lập gia tộc của riêng mình, cũng có thể đầu quân cho các tông môn nhỏ. Khi ngươi có đủ tiềm năng, những tông môn nhỏ đó thậm chí sẽ dốc hết tài nguyên để bồi dưỡng ngươi, chỉ vì mong ngươi đạt đến Kim Đan hoặc Nguyên Anh để giúp môn phái tiến thêm một bước.”

Nhìn ánh mắt lấp lánh, mơ mộng về tương lai của đám đông, kẻ đó biết sự dụ dỗ của mình đã thành công.

Tuy nhiên, hắn lại bực bội liếc nhìn Thường Hổ một cái, vốn dĩ tin tức này hắn định dùng để lấy lòng một vài người mình coi trọng, ví dụ như Thường Hổ. Tiếc là cái tên ruột thẳng như ruột ngựa này lại vạch trần mọi chuyện, thì cũng chỉ đành thuận nước đẩy thuyền nói toạc ra luôn.

Không quan tâm đến đám đông cuồng nhiệt, Thường Hổ vẫn rất trực tiếp hỏi: “Vậy làm sao mới có được Trúc Cơ Đan?” Lời đã nói đến mức này, dù là kẻ khờ khạo nhất cũng nhận ra cuộc đối thoại của hai người có ẩn ý khác.

Mọi người cũng chẳng ngốc, đều trừng mắt nhìn chằm chằm kẻ của Tróc Đao Đường. Kẻ đó thấy Thường Hổ cuối cùng cũng chịu phối hợp diễn màn kịch này, cũng không dài dòng nữa, đứng dậy dang rộng hai tay, vẻ mặt đầy nhiệt huyết diễn thuyết: “Mọi người nghe đây! Ma sát giữa hai tộc người và yêu trăm năm nay đã đến giới hạn rồi. Vì vậy…”

Nói đoạn, hắn nhìn đám đông, khóe miệng nhếch lên: “Trước đại chiến, ý của cấp trên là cần dọn dẹp một ít rác rưởi. Vì vậy đặc mệnh Tróc Đao Đường bổ sung bảng xếp hạng khen thưởng, mười người đứng đầu mỗi người một viên Trúc Cơ Đan, ba người đứng đầu thậm chí có thể nhận được một viên Trúc Cơ Đan do tông môn đặc chế!”

Lời còn chưa dứt, tiếng gầm thét của đám đông đã vang vọng tận trời. Chẳng bao lâu nữa, toàn bộ Vân Tịnh Thiên Quan sẽ biết tin tức này. Đến lúc đó, những tên tiệt tu bị Tróc Đao Đường truy nã sẽ phải tự lo cho thân mình.

Đứng phía sau đám đông, Hà Thái Thúc khẽ nhíu mày, cúi đầu lẩm bẩm: “Đan dược của ba người đứng đầu, rốt cuộc có điểm gì khác biệt?” Giọng hắn tuy nhẹ nhưng đầy vẻ tò mò.

Một tên tróc đao nhân bên cạnh nghe thấy thế, dùng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc trừng Hà Thái Thúc một cái, khóe miệng nhếch lên nụ cười khinh bỉ: “Ngươi cũng thật là ngốc. Trúc Cơ Đan của tông môn, đó là dùng tiên thảo, linh mộc quý giá, trải qua vô số công đoạn tinh luyện mà thành, trong đó chứa đựng tinh hoa của cỏ cây, có sự trợ giúp cực lớn cho việc đột phá Trúc Cơ kỳ. Còn Trúc Cơ Đan do thế gia luyện chế thì phần lớn dựa vào nội đan yêu thú, tuy hiệu quả cũng không tệ, nhưng dù sao cũng thiếu đi linh khí cỏ cây của đan dược tông môn, tỷ lệ thành công đương nhiên không bằng tông môn rồi.”

Nói xong những lời này, tróc đao nhân không thèm để ý đến gã Hà Thái Thúc có vẻ “vô tri” trước mắt nữa, mà quay người tìm những tu sĩ quen biết, chuẩn bị khoe khoang kiến thức của mình, biết đâu còn được mời vài chén rượu miễn phí.

Tuy nhiên, Hà Thái Thúc đứng tại chỗ không hề tức giận, ngược lại còn vuốt cằm, trong mắt lóe lên tia sáng đầy suy tư. Hắn lẩm bẩm: “Thì ra là vậy, Trúc Cơ Đan của tông môn lại có diệu dụng như thế, xem ra bảng xếp hạng khen thưởng lần này, thật sự có chút thú vị.”