Quyển 1 · Chương 33: Lối rẽ cuộc đời

Hổ yêu vì đuôi bị thương mà phát ra tiếng gầm thét đinh tai nhức óc, âm thanh chấn động cả cánh rừng, khiến lũ quỷ sai xung quanh run rẩy, như thể mỗi tiếng gầm đều là một nhát roi quất vào chúng.

Dưới một tiếng gầm khác của hổ yêu, lũ quỷ sai như nhận được quân lệnh, lập tức tản ra, nhanh chóng xuyên qua bụi rậm, lùng sục dấu vết của Hà Thái thúc.

Ba người chứng kiến hổ yêu bị thương, không cần nói cũng hiểu ý nhau, chỉ một cái nhìn giao thoa đã đủ để họ đồng loạt tung đòn tấn công mãnh liệt, đây chính là thời cơ phản kích tốt nhất.

Hổ yêu cũng chẳng phải kẻ ngu ngốc, nó nhìn thấu ý đồ của ba người, chỉ đành vừa gắng sức tấn công vừa cẩn trọng phòng thủ, trong lòng thầm cầu nguyện lũ quỷ sai sớm giết được Hà Thái thúc rồi quay lại tiếp viện, cùng nhau kết liễu ba kẻ này tại đây.

Thế nhưng, hành trình lùng sục của lũ quỷ sai chẳng hề suôn sẻ. Khi chúng tản ra, khổ sở tìm kiếm Hà Thái thúc trong rừng sâu, một thiếu niên mặt quỷ tay cầm kiếm sơn vàng đột ngột xuất hiện trên chạc cây.

Kiếm pháp của cậu sắc bén vô cùng, một kiếm vung ra đã chém đứt đôi một con quỷ sai, mấy con còn lại thấy vậy liền gầm lên vây tới, móng vuốt va chạm với kiếm sơn vàng tạo ra những tia lửa chói mắt.

Những tia lửa này hễ chạm vào lá cây là lá lập tức héo úa, đủ thấy u minh chi khí của lũ quỷ sai đáng sợ đến nhường nào.

Về phía Hà Thái thúc, tình thế cũng vô cùng hiểm nghèo, ông vừa gắng sức chặn đứng đòn tấn công của lũ quỷ sai, vừa tìm kiếm cơ hội phản kích.

Nhưng lũ quỷ sai phối hợp ăn ý, không ngừng thu hẹp không gian hoạt động, khiến ông khó lòng thi triển thân thủ. Đúng lúc này, một con quỷ sai chớp thời cơ, móng vuốt nhanh như chớp chộp lấy cánh tay Hà Thái thúc, xé toạc một mảng thịt lớn.

Cơn đau nhói không khiến Hà Thái thúc lùi bước, ông ngược lại mượn cơ hội này, trong lúc lũ quỷ sai đang tranh giành miếng thịt, vung kiếm chém đứt đôi một con quỷ sai khác.

Biến cố bất ngờ này khiến hai con quỷ sai còn lại kinh hãi tột độ, chúng biết rằng chỉ với hai đứa thì không đời nào thắng nổi Hà Thái thúc.

Một con quỷ sai đảo mắt, toan tính bỏ chạy. Nhưng Hà Thái thúc sao để nó được như ý? Chỉ thấy cổ tay ông khẽ rung, phi kiếm như điện, trong chớp mắt đã găm xuyên đầu con quỷ sai đang định đào tẩu, khiến nó lập tức hóa thành tro bụi.

Con quỷ sai còn lại thấy vậy thì hồn bay phách lạc, vội vã tháo chạy khỏi nơi này.

Hà Thái thúc thấy con quỷ sai cuối cùng đã bỏ chạy, không vội đuổi theo mà lấy từ trong ngực ra vài viên đan dược chữa thương nuốt xuống, sau đó nhẹ nhàng rút thanh kiếm sơn vàng cắm trên cây xuống.

Ông nhắm mắt điều tức một lát, đợi hơi thở bình ổn mới chậm rãi tiến về phía hổ yêu và ba người kia đang giao chiến.

Lúc này ba người đang hợp lực vây đánh một con hổ yêu luyện khí cao giai, họ chiếm lấy ba hướng, bao vây chặt chẽ không cho nó thoát thân.

Thấy hổ yêu dần rơi vào thế hạ phong, ánh mắt ba người không khỏi lóe lên vẻ phấn khích. Dẫu sao, săn được một con hổ yêu luyện khí cao giai, khi trở về Vân Tịnh Thiên Quan chắc chắn sẽ bán được giá cao, đổi lấy phần thưởng hậu hĩnh.

Khác với sự phấn khích của ba người, hổ yêu lúc này vô cùng sốt ruột. Vết thương ở xương đuôi khiến hành động bất tiện, nó chỉ có thể vừa đánh vừa lui, không ngừng tìm cơ hội thoát thân.

Tuy nhiên, cuộc chiến kéo dài khiến nó bị dồn vào đường cùng, mà mấy con quỷ sai phái đi vẫn chưa thấy quay lại, trong lòng hổ yêu đã dấy lên dự cảm chẳng lành.

Đúng vào lúc sinh tử tồn vong này, con quỷ sai duy nhất còn sống sót cuối cùng cũng quay lại bên cạnh hổ yêu, kêu chít chít như đang kể lể điều gì.

Hổ yêu hiểu ý nó, trong mắt lóe lên một tia sáng, sau đó há cái miệng rộng, định nuốt chửng con quỷ sai này để khôi phục chút sức lực.

Quỷ sai vừa thấy hổ yêu há miệng, sắc mặt lập tức trắng bệch, miệng lẩm bẩm lời cầu xin nhưng không sao thoát ra được.

Luồng gió tà trong miệng hổ yêu lập tức cuốn lấy quỷ sai, chỉ thấy vết thương trên người hổ yêu đang phục hồi với tốc độ mắt thường có thể thấy được, chỗ xương đuôi bị thương cũng tạm thời dứt cơn đau.

Hổ yêu chớp thời cơ phát lực, cái đuôi nhanh chóng to lên, như một chiếc roi khổng lồ quét ngang, trong chớp mắt đánh bật ba người ra xa.

Nó tìm đúng thời cơ, định bụng nhân lúc này thoát thân. Thế nhưng, đúng lúc đó, Hà Thái thúc đã xuất hiện trên con đường duy nhất nó có thể chạy qua. Ông cầm kiếm sơn vàng, ánh kiếm như điện, nhắm thẳng vào yếu huyệt hổ yêu.

Hổ yêu vì đang bị thương nên không thể hoàn toàn né tránh đòn này, chỉ đành cắn răng dùng móng vuốt đỡ lấy. Thế nhưng, độ sắc bén của kiếm sơn vàng đâu phải vật tầm thường, chỉ nghe "rắc" một tiếng, một bàn chân trước của hổ yêu đã bị chém đứt lìa.

Hổ yêu đau đớn tuyệt vọng, nhưng điều khiến nó tuyệt vọng hơn là thân hình Hà Thái thúc lóe lên, xuất hiện sau lưng nó như một bóng ma.

Thanh kiếm sơn vàng trong tay Hà Thái thúc lại vung ra, lần này mũi kiếm nhắm thẳng vào chỗ xương đuôi vừa mới ổn định vết thương của hổ yêu.

Chỉ nghe một tiếng "bùm" vang dội, vết thương ở xương đuôi hổ yêu lập tức bị đánh nát, nó mất thăng bằng, thân hình khổng lồ đổ ập xuống đất, không bao giờ gượng dậy được nữa.

Lúc này, ba người chậm chạp mới đuổi tới, nhìn thấy thảm trạng của hổ yêu thì sững sờ, sau đó ba người nhìn nhau, vị đạo trưởng già bước ra trước, chắp tay nói với Hà Thái thúc: "Đa tạ đạo hữu đã tiết lộ chỗ phục kích của con hổ yêu này, nếu không chúng ta e là đã bỏ mạng trong miệng cọp rồi."

Hà Thái thúc không trả lời lời của đạo trưởng già, mà đi thẳng đến bên cạnh hổ yêu. Hổ yêu lúc này chỉ có thể gầm thét điên cuồng, cố dùng khuôn mặt và âm thanh dữ tợn để dọa lui những tu sĩ này, nhưng tất cả đều vô ích.

Hà Thái thúc im lặng không nói, chỉ khẽ vung kiếm sơn vàng, đầu hổ liền rơi xuống theo tiếng động. Ông lấy nội đan của hổ yêu, tiện tay ném cho đạo sĩ già, thản nhiên nói: "Xác hổ yêu thuộc về ta, nội đan thuộc về các người."

Đạo sĩ già vội vàng đón lấy nội đan, nghe lời Hà Thái thúc lại sững sờ, sau đó nhìn hai người kia rồi gật đầu nói: "Đáng lẽ phải vậy, nếu đạo hữu đã không muốn trò chuyện cùng chúng ta, vậy chúng ta xin cáo từ."

Nói xong, liền dẫn hai người kia vội vã rời đi.

Hà Thái thúc thấy đạo sĩ già biết điều như vậy cũng không nói thêm gì, lấy túi trữ vật ra thu xác hổ yêu vào trong.

Trong lòng ông còn có việc quan trọng, đang định quay người rời đi thì chợt liếc thấy nơi thung lũng xa xa đang xảy ra biến động long trời lở đất, rõ ràng có bốn con yêu quái đang giao chiến kịch liệt. Tâm trí ông khẽ động, thầm nghĩ: "Không biết chúng đánh nhau ra sao rồi?"

Đã đi xa, ba người đang trên đường trở về, lúc này, người thiếu nữ vốn luôn kìm nén sự tò mò cuối cùng không nhịn được nữa, nàng nhìn đạo sĩ già, cất tiếng hỏi: "Đạo trưởng, chúng ta chia con hổ yêu này với người đó cũng không sao, nhưng mà..."

Đạo sĩ già nhìn vẻ ngập ngừng của thiếu nữ, trong lòng đã hiểu ý nàng.

Ông không nói nhiều, chỉ tiếp tục dẫn hai người đi về hướng Vân Tịnh Thiên Quan. Còn người đàn ông tráng kiện bên cạnh tiếp lời, giải đáp thắc mắc của nàng: "Người đó e là đã sớm phát hiện con heo yêu kia đang canh giữ linh thảo, chỉ vì thời cơ chưa tới nên mới ẩn nấp gần đó rất lâu."

Thiếu nữ nghe vậy, hơi sững người, sau đó rơi vào trầm tư. Thấy nàng im lặng, người đàn ông tráng kiện khẽ bổ sung: "Hắn vốn có thể ngồi mát ăn bát vàng, đợi chúng ta liều mạng với hổ yêu rồi mới ra tay thu lưới. Chiến lược như vậy cũng chẳng có gì sai. Khi đó, chúng ta có lẽ đã bị con hổ yêu kia tiêu diệt sạch. Còn hắn, sau đó giết hổ yêu, tọa sơn quan hổ đấu, cũng dễ như trở bàn tay. Thế nhưng, hắn đã không làm như vậy."

Cuối cùng, đạo sĩ già nhìn thiếu nữ đầy ẩn ý, chậm rãi nói: "Có những lời không cần nói toạc ra, nhưng chúng ta phải biết chừng mực." Nói đoạn, ông dẫn hai người tiếp tục bước lên con đường trở về.