Chương 50: Vây sát

Trong cánh rừng trải dài bất tận, ánh nắng lốm đốm rải xuống thảm cỏ xanh mướt. Một đàn linh thú ăn cỏ đang thong dong gặm nhấm những ngọn cỏ non mọng nước, tận hưởng sự tĩnh lặng và an bình hiếm có.

Vài con linh thú tò mò ngẩng đầu, nhìn quanh quất, cố tìm kiếm những quả mọng hấp dẫn trên cành cây để đổi vị.

Đúng lúc này, từ đằng xa bỗng truyền đến một động tĩnh nhỏ nhưng khó lòng che giấu, sự thay đổi đột ngột này trở nên vô cùng lạc lõng giữa khu rừng tĩnh mịch. Những con linh thú có thính giác nhạy bén khẽ động đôi tai, lập tức cảnh giác. Chúng ngừng ăn, quay đầu bỏ chạy thục mạng như thể đã cảm nhận được mối nguy hiểm đang ập đến.

Thấy vậy, những con linh thú khác dù không hiểu chuyện gì xảy ra nhưng cũng bản năng chạy tán loạn, cả khu rừng trong chốc lát trở nên ồn ào náo động.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc thuyền nhỏ lao ra từ sâu trong rừng, trông vô cùng lạc quẻ. Một tu sĩ gầy gò khô héo đang chật vật điều khiển chiếc thuyền lướt đi trên không trung, luồn lách một cách linh hoạt.

Sắc mặt hắn tái nhợt, trong mắt tràn đầy căng thẳng và lo âu. Một tu sĩ khác với tay chân thô kệch thì vừa liên tục ném những lá bùa tỏa ánh sáng đỏ về phía sau, vừa tạo ra những tiếng nổ liên hồi khiến cây cối bị xé toạc, khói bụi mịt mù.

Hắn vừa ném bùa vừa không ngừng ngoái đầu nhìn lại, vẻ mặt hoảng loạn tột độ, tựa như đang bị một con yêu thú hung dữ truy đuổi gắt gao, có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

Cuối cùng, sau khi xác định phía sau không còn động tĩnh, ánh mắt hắn mới hơi giãn ra, trên mặt lộ vẻ nhẹ nhõm của kẻ vừa thoát chết trong gang tấc.

Thế nhưng, sự nhẹ nhõm ấy chẳng kéo dài được bao lâu, vì quá căng thẳng và kiệt sức, hắn lập tức đổ gục xuống sàn thuyền, thở hổn hển.

Tu sĩ gầy gò ở phía trước vừa chật vật giữ hướng lái, vừa lớn tiếng nhắc nhở kẻ tay chân thô kệch phía sau: "Lão Tam, mau đứng dậy, đừng có lơ là! Tên Quỷ Diện Tu La đó tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ việc truy sát chúng ta đâu. Đúng là gặp quỷ mà, không hiểu sao trong một năm nay lại đột nhiên xuất hiện một nhân vật như vậy, thực lực đáng sợ đến mức khiến người ta chật vật thế này!"

Giọng hắn mang theo vài phần phẫn nộ và bất lực, rõ ràng là vô cùng kiêng dè kẻ địch bất ngờ xuất hiện này.

Trước lời than vãn của gã gầy gò, tu sĩ tay chân thô kệch chỉ khinh bỉ đảo mắt, khóe miệng treo một nụ cười mỉa mai, ánh mắt sắc như dao đâm thẳng về phía đối phương.

"Hắn chắc chắn sẽ không tha cho chúng ta. Những kẻ có tên trên bảng của Tróc Đao Đường, ta đã sớm bảo các ngươi rời khỏi nơi thị phi này sớm đi, vậy mà các ngươi cứ tham lam, còn muốn làm một mẻ lớn rồi mới chịu đi. Nhìn xem bây giờ đi, bị truy sát như chó nhà có tang, ngay cả đầu của nhị ca cũng đã treo trên người tên Quỷ Diện Tu La đó rồi."

Đối mặt với lời oán trách không chút nể nang của lão Tam, tu sĩ gầy gò không khỏi đỏ mặt, vẻ lúng túng hiện rõ trên gương mặt. Hắn há miệng nhưng nửa ngày vẫn không thốt ra được lời biện hộ nào.

Dẫu sao thì cứ vài trăm năm một lần, Vân Tịnh Thiên Quan lại trở thành cấm địa của những kẻ tiệp tu, đây là bí mật mà giới tu chân ai cũng biết.

Mỗi khi màn kịch của cuộc chiến giữa người và yêu bắt đầu, các tiệp tu trong vùng này đều bị thanh trừng sạch sẽ để tránh việc họ thừa nước đục thả câu, làm loạn cục diện chiến trường.

Đây không phải là điều mà tầng lớp cao cấp của cả hai tộc mong muốn. Dù họ không quá để tâm, nhưng việc cứ bị lũ hề nhảy nhót quấy rầy quả thực là một phiền toái.

Vì vậy, cứ một trăm năm trước mỗi cuộc đại chiến, Tróc Đao Đường sẽ thực hiện một cuộc đại thanh trừng theo lệ thường, quét sạch những kẻ tiệp tu bất an.

Vốn định đục nước béo cò trước thềm đại chiến, ai ngờ lại đụng phải tảng đá cứng là Quỷ Diện Tu La, dẫn đến kết cục thê thảm thế này.

"Lải nhải cái gì chứ? Không tranh thủ thời gian này cướp bóc vài phen, tích lũy tài nguyên, thì những ngày tháng hơn một trăm năm tới biết sống sao? Đến lúc đó đừng nói là Trúc Cơ, e rằng ngay cả tài nguyên tu luyện thời kỳ Luyện Khí cũng không đủ, chúng ta còn đứng vững trong giới tu chân bằng cách nào?"

Tu sĩ gầy gò cố lấy lại khí thế, cứng rắn đáp trả.

Tuy nhiên, những lời này không những không làm dịu đi sự oán trách trong lòng lão Tam, mà ngược lại như đổ thêm dầu vào lửa, khiến hắn hoàn toàn nổi giận.

Sắc mặt lão Tam đỏ gay vì tức giận, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, hắn không nhịn được mà quát lớn: "Cũng phải còn mạng mà tiêu chứ! Nhất định phải làm vụ này sao? Giờ thì hay rồi, nhị ca mất mạng, chúng ta thành chó nhà có tang, ngươi còn nghĩ đến mấy thứ tài nguyên viển vông đó à?"

Ngay khi hai kẻ đang tranh cãi không dứt, không khí ngày càng căng thẳng, đột nhiên một tia sáng đỏ rực lóe lên trên không trung như sao băng xẹt qua bầu trời đêm, lập tức thu hút sự chú ý của cả hai.

Chúng lập tức ngừng cãi vã, căng thẳng nhìn tia sáng đỏ phía trên, lòng đầy bất an và sợ hãi. Chỉ thấy tia sáng đỏ ấy lóe lên rồi đột ngột đổi hướng, lao thẳng về phía hai kẻ đó với tốc độ cực nhanh.

Tu sĩ gầy gò mắt sắc, nhìn ra ngay sự nguy hiểm của tia sáng, hắn thầm kêu không ổn, lập tức gầm lên: "Nhảy mau!"

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, lão Tam còn chưa kịp phản ứng thì tu sĩ gầy gò đã tung người nhảy khỏi vị trí cũ.

Lão Tam thấy vậy cũng hiểu ra ngay, nhưng đáng tiếc đã chậm một bước. Hắn vừa định nhảy lên thì tia sáng đỏ đã như tia chớp đâm sầm vào chiếc thuyền nhỏ mà chúng đang ngồi.

Kèm theo một tiếng nổ chói tai, lực va chạm cực lớn đã hất văng tu sĩ gầy gò ra ngoài. Hắn lăn vài vòng trên không trung rồi rơi xuống bãi cỏ phía xa, còn lão Tam thì cùng với chiếc thuyền bị tia sáng đỏ đánh trúng, sống chết chưa rõ.

Tu sĩ gầy gò chật vật bò dậy từ dưới đất, hắn không màng đến việc kiểm tra sự an nguy của lão Tam, cũng không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ xác định một hướng rồi dốc hết sức bình sinh chạy trốn. Hắn biết, lúc này nơi này, giữ mạng mới là quan trọng nhất.

Lúc này, chiếc thuyền nhỏ đã bị một thanh kiếm đỏ khổng lồ ghim chặt xuống đất, xung quanh thân kiếm lửa cháy ngùn ngụt như muốn nuốt chửng mọi thứ.

Ở một góc thuyền, lão Tam đang cố gắng bò ra từ dưới đáy, trên người hắn cũng đang bốc cháy, dường như dù hắn có giãy giụa thế nào thì ngọn lửa đó cũng không thể dập tắt.

Ngọn lửa liếm láp da thịt hắn, phát ra tiếng "xèo xèo" cùng mùi thịt cháy nồng nặc đến buồn nôn. Mùi hương này khiến sâu trong khu rừng truyền đến những tiếng sột soạt, như thể có vô số đôi mắt đang rình rập mọi thứ trong bóng tối.

Ngay lúc này, từ trên cao, một tu sĩ bay xuống. Hắn đeo mặt nạ quỷ, đôi mắt trên mặt nạ lóe lên ánh sáng u ám khiến người ta lạnh sống lưng.

Hắn đạp trên một chiếc hộp đen, trên hộp khắc những phù văn phức tạp, tỏa ra linh quang nhàn nhạt.

Tu sĩ mặc áo gấm đen, cổ áo hơi mở, để lộ lớp áo lót trắng tinh bên trong, vạt áo bay nhẹ theo gió, toát lên vẻ phóng khoáng.

Hạ thường của hắn được làm từ lụa mịn, màu đỏ thẫm như lửa, tôn lên vẻ huyền bí và uy nghiêm cùng với chiếc áo đen. Dưới chân đi đôi ủng da đen, bề mặt ủng sáng bóng, ống ủng ôm sát bắp chân, mỗi bước đi đều lộ vẻ anh khí bừng bừng.

Ngay khoảnh khắc tu sĩ này xuất hiện, tiếng sột soạt trong rừng sâu lập tức im bặt, như thể tất cả sinh vật đều nín thở vào giây phút này, vô cùng kiêng dè kẻ đó.

Hắn nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh lão Tam, ánh mắt như đuốc nhìn thẳng vào hắn. Lão Tam đang giãy giụa yếu ớt, khi ngẩng đầu nhìn thấy tu sĩ này, cơ thể hắn khẽ run rẩy, trong mắt tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

Cơ thể run rẩy đó đủ để chứng minh nỗi sợ hãi trong lòng lão Tam đối với tu sĩ này đã đạt đến cực điểm.

"Ngươi có vẻ như bị bỏ rơi rồi?" Đối mặt với câu hỏi bất ngờ, nửa đùa nửa thật này, khuôn mặt tái xanh vì sợ hãi của lão Tam lập tức đổ đầy những giọt mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu.

Hắn run rẩy, đôi mắt đầy vẻ cầu xin nhìn tu sĩ trước mặt, trong giọng nói mang theo tiếng nức nở khó nhận ra: "Tha mạng, tiền bối, ta... ta chỉ là một kẻ tép riu, không đáng để ngài ra tay."

Thế nhưng, số phận dường như không vì lời cầu xin của hắn mà thay đổi. Ngay khi hắn vừa dứt lời, một tia sáng vàng kim lóe lên nơi cổ hắn, tiếp đó, một thanh phi kiếm lặng lẽ rơi xuống phía sau hắn, mũi kiếm khẽ rung động như đang kể lại điều gì đó.

Trong ánh mắt lão Tam thoáng qua vẻ nghi hoặc, tại sao đầu mình lại đột nhiên nghiêng sang một bên, sau đó, hắn vĩnh viễn chìm vào bóng tối vô tận.

Cùng lúc đó, cái đầu của hắn như mất đi trọng lực, lơ lửng giữa không trung rồi ngoan ngoãn rơi vào bên hông tu sĩ, trở thành một phần vật trang trí bên thắt lưng hắn. Còn trên mặt tu sĩ kia, không hề lộ ra một chút gợn sóng, như thể tất cả những điều này đều nằm trong dự liệu của hắn.