Chương 53: Manh mối

Vương Thúc xụ mặt, vẻ mặt khổ sở tuôn ra một tràng than vãn: "Đạo hữu, ngươi nói nghe thì nhẹ nhàng lắm, thử nhìn xem, ba bức chân dung ngươi đưa cho ta, tìm người chẳng khác nào mò kim đáy bể, khó khăn cùng cực!"

Ba bức chân dung mà Hà Thái thúc giao cho hắn, ngoại trừ bức đầu tiên còn có thể miễn cưỡng lần theo vài manh mối vụn vặt để bắt lấy dấu vết, thì hai bức còn lại hoàn toàn không có lấy một đầu mối, tựa như câu đố từ trên trời rơi xuống, khiến người ta không biết phải giải từ đâu.

Suốt thời gian qua, Vương Thúc có thể nói là đã vắt kiệt tâm lực. Hắn không ít lần trà trộn vào những chốn thanh lâu kỹ viện cá rồng lẫn lộn trong thành, cố gắng bắt lấy một tia manh mối từ lời ăn tiếng nói của đủ hạng người, thậm chí còn kết giao với các cấp quan lại trong thành để tìm cơ hội xem xét hồ sơ chi tiết của các tu sĩ vãng lai.

Thế nhưng, tư liệu về số lượng tu sĩ ra vào tòa thành này mỗi năm quá đỗi phức tạp và nhiều vô kể, tựa như đại dương mênh mông, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Hắn làm sao có thể tìm ra chính xác những nhân vật được vẽ trong ba bức chân dung mà Hà Thái thúc đưa từ trong đống tư liệu tu sĩ nhiều như biển cả kia chứ?

Đối mặt với sự càm ràm đầy bụng của Vương Thúc, Hà Thái thúc chỉ lặng lẽ ngồi đó, kiên nhẫn lắng nghe hắn trút bầu tâm sự.

Dẫu sao, những tu sĩ có thể ẩn náu lâu ngày trong thành mà không bị phát hiện, bản thân họ đã sở hữu thực lực và trí tuệ không tầm thường, muốn tìm ra mục tiêu cụ thể từ trong số họ quả thực là một việc vô cùng khó khăn.

Vương Thúc cứ thao thao bất tuyệt kể lể về những gian nan trong nửa năm qua. Hắn không chỉ phải luôn cảnh giác trước sự cám dỗ của những tiên nữ diễm lệ trong Mị Tiên Tông tại các chốn thanh lâu, tránh để bản thân sa vào chốn ôn nhu hương không thể thoát ra, mà còn phải hạ mình lấy lòng các cấp quan lại trong thành, xoay sở trong đủ loại quan hệ phức tạp.

Ngày qua ngày, hắn không đắm chìm trong tửu sắc tài khí thì cũng chạy đôn chạy đáo vì những việc vặt vãnh này, khiến đạo tâm của hắn cũng có phần lung lay không vững.

Mà Hà Thái thúc ngồi bên cạnh vẫn luôn giữ vẻ mặt tươi cười, không nhanh không chậm rót cho hắn một chén trà thanh, tiếp tục kiên nhẫn lắng nghe. Thần thái ấy như muốn nói: "Ngươi cứ từ từ kể, ta đang nghe đây."

Đúng lúc Vương Thúc đang than vãn, ánh mắt hắn vô tình chạm phải Hà Thái thúc, đột nhiên giọng hắn nhỏ dần, đầu cũng cúi thấp xuống.

Hắn dường như nhận ra mình đã thất thố, bèn hắng giọng một tiếng, sắc mặt trở nên ngượng ngùng, nhỏ giọng nói: "Tất nhiên là ta không hề thấy vui vẻ gì rồi. Nhưng sau thời gian dài điều tra, quả thực ta đã có một chút thu hoạch."

Nói đoạn, hắn lấy từ trong ngực ra một bức chân dung truy nã tu sĩ, người trong bức họa chính là gã Nhạn Linh Đao Khách lừng danh.

Hà Thái thúc nhận lấy bức họa, ánh mắt rơi trên khuôn mặt lạnh lùng của Nhạn Linh Đao Khách, thần sắc dần trở nên nghiêm trọng.

Ông hiểu rõ loại tu sĩ xuất thân từ luyện thể này khó đối phó đến mức nào. Không chỉ phải so bì thể lực, mà còn phải so bì gia sản và tài nguyên.

Loại tu sĩ này giống như một tảng đá cứng đầu, vừa cứng vừa dai, chỉ có thể từ từ tiêu hao sinh lực của họ chứ không thể khinh suất đối đầu trực diện. Nếu không, một khi bị họ quấn lấy, đó sẽ là một trận ác chiến cận thân, thắng bại khó lường.

Vương Thúc thấy Hà Thái thúc nhìn chằm chằm vào bức chân dung với vẻ nghiêm trọng như vậy, trong lòng không khỏi dấy lên sự do dự. Hắn cẩn thận cân nhắc lời lẽ rồi hỏi: "Đạo hữu, vị tu sĩ này chẳng lẽ vô cùng khó đối phó? Hay là để ta đi dò hỏi kỹ hơn về manh mối của hai vị tu sĩ còn lại mà ngươi đã đưa, có lẽ họ sẽ dễ đối phó hơn chăng?"

Đối với đề nghị của Vương Thúc, Hà Thái thúc chỉ nhẹ nhàng xua tay, trên mặt không chút gợn sóng, rõ ràng là không hề để tâm đến điều đó.

"Đạo hữu, ba bức chân dung ta đưa cho ngươi, mỗi một vị tu sĩ đều là những kẻ gai góc, không thể xem thường."

Ông dừng lại một chút, giọng điệu mang theo vài phần nặng nề khó nhận ra: "Hơn nữa, Đổ chủ sự từng ám chỉ với ta..."

Nói đến đây, Hà Thái thúc cố ý dừng lại, dường như đang cân nhắc những lời tiếp theo.

Vương Thúc trong lòng khẽ động, đã hiểu ra vài phần. Rõ ràng, Đổ chủ sự hy vọng Hà Thái thúc có thể tiêu diệt từng người một trong ba bức chân dung này, đây không nghi ngờ gì là một bài kiểm tra lớn đối với năng lực của Hà Thái thúc, cũng là một cuộc sát hạch sâu sắc về khả năng và sự kiên trì của ông.

"Thật là làm khó người ta!" Vương Thúc phẫn nộ đập bàn, lực mạnh đến mức khiến chén trà trên bàn đổ nghiêng, nước trà theo khe hở trên mặt bàn chảy xuống, nhỏ giọt xuống đất tạo thành những vệt nước loang lổ.

Hà Thái thúc thấy vậy, mỉm cười nhẹ, không chút biến sắc vận linh lực đỡ chén trà đổ dậy, rồi đẩy nước trà về phía Vương Thúc.

"Đạo hữu sốt sắng thay cho ta, ta xin ghi nhận. Nhưng bài kiểm tra của Đổ chủ sự, ta buộc phải thản nhiên chấp nhận. Nếu ngay cả chút thử thách này mà ta cũng không vượt qua được, thì con đường tiên đạo trường sinh đối với ta sẽ càng thêm xa vời, tựa như trăng trong nước, hoa trong gương."

Vương Thúc nghe vậy, vai khẽ nhún, vẻ mặt lộ chút bất lực, im lặng một lúc rồi chậm rãi lên tiếng: "Tin tức về Nhạn Linh Đao Khách là ta vô tình nghe được ở chốn thanh lâu. Khi đó, một tu sĩ phóng đãng trong lúc uống rượu cá cược đã vô tình tiết lộ ra. Theo lời hắn, năm đó vì túng thiếu nên hắn đành liều lĩnh lẻn vào Hoàng Thạch Lĩnh hái tiên thảo. Không ngờ lại rơi vào một hang động bí mật, tình cờ bắt gặp một tu sĩ nghi là Nhạn Linh Đao Khách đang trị thương. Vị tu sĩ kia sợ đến mức không dám thở mạnh, cho đến khi người nghi là Nhạn Linh Đao Khách rời đi rất lâu, hắn mới run rẩy trốn về thành."

Thông tin Vương Thúc cung cấp, sau khi phân tích kỹ, rất có khả năng là xác thực và đáng tin cậy.

Dẫu sao thì Hà Thái thúc lúc rảnh rỗi cũng tự mình thu thập đủ loại tình báo, và có thói quen đối chiếu chúng với những thông tin đã biết để đảm bảo tính chính xác.

Chính vì vậy, Hà Thái thúc hoàn toàn tin tưởng vào độ tin cậy của tin tức này.

Hoàng Thạch Lĩnh là một vùng đất nằm giữa thế lực của nhân tộc và yêu tộc, một khu vực "tam bất quản" đúng nghĩa.

Nơi đó môi trường khắc nghiệt, địa thế hiểm trở, ít người lui tới, là nơi tụ tập của những tu sĩ hung ác. Dù là nhân tộc hay yêu tộc, cũng hiếm có tu sĩ nào muốn đặt chân đến vùng đất thị phi đó.

Đã xác nhận được độ chính xác của tin tức, Hà Thái thúc quyết định không lãng phí thời gian nữa. Ông chắp tay chào Vương Thúc, cảm kích nói: "Đa tạ đạo hữu đã mang đến tin tức quý giá, Nhạn Linh Đao Khách rất có khả năng đang ẩn náu tại vùng Hoàng Thạch Lĩnh. Ta về chuẩn bị một chút, vài ngày tới sẽ khởi hành đến Hoàng Thạch Lĩnh điều tra, cáo từ."

Nói xong, Hà Thái thúc để lại một túi linh thạch rồi xoay người bước về phía phố xá sầm uất. Trước khi đến Hoàng Thạch Lĩnh, ông tất nhiên cần phải bổ sung đầy đủ vật phẩm để phòng hờ những lúc cần thiết.

"Này! Này! Này! Không vội vàng thế chứ, ta còn muốn cùng ngươi trò chuyện kỹ về những thú vui độc đáo của các tiên nữ Mị Tiên Tông đây."

Vương Thúc thấy Hà Thái thúc quyết đoán rời đi như vậy, không khỏi sốt ruột.

Mỗi lần hắn đầy hào hứng muốn mời Hà Thái thúc tụ họp vài ngày, đến chốn thanh lâu phóng túng một phen, tên này luôn tìm đủ mọi lý do để chuồn mất, hôm nay cũng không ngoại lệ.

Vương Thúc càng nhiệt tình mời mọc, Hà Thái thúc trong lòng càng không thể ở lại đây lâu, sợ rằng mình sơ sẩy một chút sẽ bị kéo vào chốn ôn nhu hương kia.

Ông hiểu rõ định lực của bản thân, một khi đã bước chân vào chốn thanh lâu, đặc biệt là Mị Tiên Lâu khó quên kia, e rằng sẽ khó mà thoát ra được.

Dẫu sao, ông từng có một lần trò chuyện ngắn ngủi với tiên nữ trong Mị Tiên Lâu, chỉ riêng lần trò chuyện đó thôi đã khiến dương khí trong cơ thể ông xao động không ngừng, suýt chút nữa đã phá vỡ sự kìm hãm của lý trí.

Từ đó về sau, Hà Thái thúc luôn kính nhi viễn chi với nơi đó, không bao giờ dám dễ dàng đặt chân đến nữa.

Vì vậy, khi Vương Thúc lại đưa ra lời mời, Hà Thái thúc gần như theo bản năng mà chuồn đi, trong chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu, chỉ để lại một mình Vương Thúc đứng tại chỗ bất lực lắc đầu thở dài.