Chương 54: Chiêu mộ

Ngoài dãy Hoàng Thạch Lĩnh

Trên một ngọn núi cô độc cách xa vạn dặm, Thúc Hà đang chỉnh đốn trang bị, ánh mắt ngưng thần nhìn về phía dãy Hoàng Thạch Lĩnh xa xôi đầy bí ẩn.

Nơi đây là chốt chặn an toàn cuối cùng mà ông đã cẩn thận lựa chọn. Một khi vượt qua vùng đất này, nghĩa là đã thực sự bước chân vào phạm vi thế lực của Hoàng Thạch Lĩnh, nơi đầy rẫy hiểm nguy, không cho phép ông có chút lơ là hay sơ suất.

Thúc Hà ngồi xếp bằng trên ngọn một cây đại thụ, tay bận rộn kiểm tra những món trang bị, đan dược và những lá bùa chú quan trọng đã được ông cất công chọn lựa từ những khu chợ sầm uất.

Phược Linh Trận, Khốn Thạch Trận, Thiết Tỏa Trận là những phương tiện dùng để giam cầm kẻ địch, cũng là quân bài tẩy để ông đối phó với những tình huống bất ngờ. Quân Lực Phù, Băng Phong Phù, mỗi lá bùa đều chứa đựng chiến thuật mà ông đã dày công chuẩn bị.

Hồi Xuân Đan, Sinh Cơ Đan lại chính là phòng tuyến cuối cùng để đảm bảo an toàn cho bản thân.

"Chuẩn bị nhiều thứ thế này, chắc cũng đủ cho tên đao khách kia một bài học nhớ đời," ông lẩm bẩm, trong lời nói lộ rõ sự mong chờ vào trận đấu pháp sắp tới.

Kiểm tra xong xuôi, ông thu tất cả vật phẩm vào túi trữ vật, rồi nhảy xuống. Đối mặt với cơn cuồng phong gào thét, chiếc hộp đen sau lưng thoát khỏi sự ràng buộc, hóa thành một bóng đen bám sát dưới chân Thúc Hà, cùng ông lao nhanh về phía Hoàng Thạch Lĩnh.

Sau hai ngày bay không nghỉ, cuối cùng họ cũng đã đến gần Hoàng Thạch Lĩnh hơn rất nhiều.

Lúc này, Thúc Hà vừa thản nhiên điều khiển phi kiếm, vừa cẩn thận quan sát động tĩnh dưới chân.

Đột nhiên, mặt đất bên dưới rung chuyển dữ dội. Dị tượng bất ngờ này lập tức khiến ông cảnh giác, ông vội vàng hạ thấp độ cao. Chỉ thấy sâu trong rừng rậm, một con thỏ yêu cao chín thước, toàn thân tỏa ra yêu khí, đang đối đầu kịch liệt với một con heo yêu có thân hình khổng lồ hơn, cao tới mười lăm thước.

Trọng tâm của cuộc tranh chấp giữa chúng lại là một cây tiên thảo kỳ lạ cao khoảng sáu thước mọc ngay bên cạnh. Trên đỉnh tiên thảo kết một quả đỏ mọng như quả anh đào, tỏa ra hương thơm quyến rũ, chính mùi hương này đã khiến hai con yêu thú bất chấp tính mạng để tranh giành.

Đúng lúc hai bên đang giằng co không phân thắng bại, từ trên không trung bỗng truyền đến một luồng khí tức sắc bén tột cùng.

Chỉ thấy một thanh trường kiếm màu vàng kim như sao băng xé toạc bầu trời, mang theo uy thế vô song, một kiếm chém bay cái đầu khổng lồ của con heo yêu.

Biến cố bất ngờ này khiến con thỏ yêu bên cạnh sợ đến hồn bay phách lạc, nó muốn bỏ chạy nhưng đã quá muộn. Ngay sau đó, một thanh trường kiếm màu đỏ rực lại xuất hiện, cũng chỉ một kiếm, chém thân thể con thỏ yêu làm đôi.

Xác thỏ yêu lập tức bị ngọn lửa thiêu rụi, trong chớp mắt đã hóa thành tro bụi, không khí tràn ngập mùi khét lẹt khó chịu.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hai thanh phi kiếm như những vệ sĩ trung thành, nhẹ nhàng bay về bên cạnh Thúc Hà đang lơ lửng giữa không trung.

Ông đáp xuống mặt đất một cách vững chãi, bước chân chắc chắn tiến về phía cây linh thảo đang tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Khi đi ngang qua hai cái xác yêu thú, hai viên yêu đan tỏa ra ánh sáng kỳ lạ tự động bay ra từ trong xác, như bị một lực vô hình dẫn dắt, bay thẳng vào túi trữ vật của Thúc Hà, mang đến cho ông một thu hoạch ngoài ý muốn.

Thúc Hà tiến lại gần cây linh thảo, cẩn thận quan sát. Lá cây xanh mướt, trên thân cây chằng chịt những đường vân kỳ lạ, tỏa ra hương thơm thanh khiết, rõ ràng không phải là vật tầm thường.

Ông lấy từ túi trữ vật ra một cuốn "Bách Khoa Linh Thảo" cổ xưa, cẩn thận lật xem, hy vọng tìm được thông tin liên quan đến cây linh thảo này.

Tuy nhiên, dù đã tìm kiếm kỹ lưỡng, trong sách lại không hề ghi chép bất cứ thông tin nào về loại linh thảo này, điều đó càng khiến sự tò mò của Thúc Hà dâng cao.

Ông nhìn quanh, sau khi xác nhận không có gì bất thường, liền lấy ra một chiếc cuốc được chạm khắc tinh xảo từ ngọc thạch thượng hạng.

Chiếc cuốc này không chỉ sắc bén vô cùng mà còn chứa đựng linh khí nhàn nhạt, là lựa chọn số một để thu hoạch linh thảo quý hiếm.

Thúc Hà cẩn thận vung cuốc, nhẹ nhàng đào lớp đất xung quanh, sợ làm tổn hại đến linh thảo dù chỉ một chút. Sau một hồi đào bới tỉ mỉ, cuối cùng ông cũng thành công lấy được cây linh thảo bí ẩn này một cách nguyên vẹn.

Ông nhẹ nhàng nâng linh thảo trong tay, như đối đãi với báu vật vô giá, cẩn thận đặt nó vào một chiếc hộp ngọc tinh xảo, rồi lập tức cất vào túi trữ vật để đảm bảo an toàn.

Ngay khoảnh khắc cất hộp ngọc vào túi, khóe miệng Thúc Hà khẽ nhếch lên một nụ cười hài lòng, ông lẩm bẩm: "Đại phu Công Tôn chắc chắn sẽ hứng thú với loại linh thảo chưa từng được phát hiện này, có lẽ nó sẽ trở thành chìa khóa để ông ấy nghiên cứu ra phương thuốc mới."

Sau khi hoàn tất mọi việc, Thúc Hà lại tiếp tục lên đường tới Hoàng Thạch Lĩnh.

Lúc này, sâu trong Hoàng Phong Lĩnh, bên trong một hang động kín đáo, ánh nến chập chờn soi bóng một người đàn ông trung niên tuấn tú.

Ông lấy từ chiếc kệ gỗ bên cạnh một đĩa trái cây tinh xảo, nhẹ nhàng đặt xuống dưới chân một con quạ đang đậu trên bàn đá.

Con quạ đó có bộ lông đen như đêm, đôi mắt lóe lên tia sáng thông tuệ, nó không chút khách khí cúi đầu, nhanh chóng nuốt chửng vài quả trái cây màu sắc rực rỡ.

Ăn xong, nó còn rất nhân tính mà chỉnh đốn lại bộ lông, trong mắt lộ ra một tia xảo quyệt.

"Đạo hữu Ngụy, cân nhắc thế nào rồi?" Con quạ cất tiếng, giọng khàn đục và trầm thấp, "Bây giờ chỉ còn cách thời điểm chiến tranh giữa hai tộc người và yêu bùng nổ hơn một trăm năm nữa thôi. Mà ngươi, với tư cách là một thành viên của nhân tộc, chắc hẳn hiểu rõ cấp trên của các ngươi dự định đối phó thế nào chứ?"

Người đàn ông trung niên họ Ngụy nghe vậy, lông mày nhíu chặt, do dự một lát. Ông hiểu rõ, một khi đã chọn giúp đỡ yêu tộc, nghĩa là hoàn toàn trở thành kẻ thù của nhân tộc, không còn đường lui. Tuy nhiên, đối mặt với sự ép buộc của con quạ, cuối cùng ông vẫn chậm rãi gật đầu.

"Tiền bối Hắc Vũ, những gì ngài nói ta đương nhiên hiểu rõ." Giọng ông trầm thấp và bất lực, "Chỉ là, thực sự làm việc cho yêu tộc các người, ta sẽ không thể quay đầu được nữa."

Đối mặt với sự do dự của người đàn ông trung niên, con quạ chỉ khinh khỉnh vỗ cánh, như thể coi thường sự lưỡng lự của ông. "Chẳng lẽ đạo hữu Ngụy, ngươi còn muốn quay về nhân tộc sao? Đừng quên, ngươi đã đích thân giết chết một đệ tử tông môn. Hơn nữa..."

Con quạ nói đến đây, cố tình kéo dài âm cuối, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt và tàn nhẫn, "Theo ta được biết, những kẻ có thể để lại hồn đăng trong tông môn đều là đệ tử cốt cán. Một khi hồn đăng tắt, tông môn sẽ biết ngay lập tức. Ngươi không còn lựa chọn nào khác, Đạo... hữu... Ngụy."

Chữ cuối cùng vừa dứt, con quạ dùng ánh mắt mỉa mai và tàn nhẫn nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên họ Ngụy, như thể muốn nhìn thấu linh hồn ông.

Trong hang động, bầu không khí lập tức trở nên nặng nề và ngột ngạt, khiến người ta không thở nổi.

Lúc này, trên mặt người đàn ông trung niên họ Ngụy đầy vẻ giằng xé và đau khổ, hai nắm đấm siết chặt, móng tay cắm sâu vào da thịt, như muốn trút hết những mâu thuẫn và đấu tranh trong lòng vào nỗi đau thầm lặng này.

Máu, từng giọt từng giọt chảy ra từ đôi nắm đấm siết chặt, rơi xuống mặt đất lạnh lẽo, phát ra âm thanh nhỏ bé mà rõ ràng.

Trong lòng ông tràn đầy bất lực và hối hận, nếu có lựa chọn, ông tuyệt đối không muốn phản bội tộc mình, không muốn trở thành kẻ phản bội bị thế gian phỉ nhổ.

Thế nhưng, vì muốn tu tiên trường sinh, ông nhất thời xúc động, lỡ tay giết chết một đệ tử tông môn. Quyết định sai lầm này đã đẩy ông vào vực thẳm vô tận, buộc ông phải bất đắc dĩ dấn thân vào Hoàng Thạch Lĩnh đầy hiểm nguy này.

Giờ đây, đối mặt với sự chiêu mộ của yêu tộc, ông rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan chưa từng có.

Trong suốt một canh giờ dài đằng đẵng, người đàn ông trung niên họ Ngụy nhắm mắt suy tư, trong đầu không ngừng đan xen những ý nghĩ và hậu quả. Ông cân nhắc kỹ lưỡng, đấu tranh nội tâm, cho đến khi đôi mắt đột nhiên mở ra sắc bén, ánh mắt như đuốc nhìn chằm chằm vào con quạ tên Hắc Vũ trước mặt.

"Tiền bối Hắc Vũ," giọng ông trầm thấp và kiên định, khóe miệng đã bị cắn rách vì đấu tranh nội tâm, một tia máu chảy dọc theo khóe miệng, "Ta muốn Trúc Cơ Đan."

Khi nói ra câu này, mỗi một chữ của ông dường như đều đã vắt kiệt toàn bộ sức lực.