Quyển 1 · Chương 30: Chờ đợi thu hoạch

Khi bóng dáng liêu xiêu của gã đạo sĩ lôi thôi dần khuất xa, vẻ u uất trên gương mặt Hà thái thúc lặng lẽ thu lại.

Ông chậm rãi xoay người, ánh mắt tập trung vào ba bức họa đang lơ lửng giữa không trung, một trong số đó như bị lực vô hình dẫn dắt, nhanh chóng bay vào lòng bàn tay ông. Đây chính là bức họa mà gã đạo sĩ lôi thôi trước đó đã trịnh trọng cảnh báo ông tuyệt đối không được chạm vào.

Hà thái thúc nhíu chặt mày, chìm vào suy tư hồi lâu. Trong lòng ông đầy rẫy nghi hoặc, không hiểu vì sao chỉ là một bức họa mà lại trở thành điều cấm kỵ đến thế.

Chẳng lẽ chỉ vì nó là pháp bảo trong một bí cảnh nào đó? Điều này nghe có vẻ không hợp lẽ thường.

Tuy nhiên, gã đạo sĩ lôi thôi không tiết lộ thêm điều gì, về nội tình thực sự của môn phái này thì càng không thể biết được. Nhưng vì sự cẩn trọng, Hà thái thúc vẫn quyết định tuân theo lời khuyên của lão, dù sao thì bớt một chuyện vẫn hơn là thêm một chuyện.

Nghĩ đến đây, Hà thái thúc khẽ mấp máy môi, lẩm nhẩm một đoạn pháp quyết. Theo tiếng chú vang vọng, bức họa kia như bị ngọn lửa vô hình thiêu đốt, trong chớp mắt hóa thành ngọn lửa hừng hực, mười hơi thở sau, chỉ còn lại một đống tro tàn nhẹ nhàng rơi xuống mặt sàn.

Về hai bức họa còn lại, đều là nữ tử, trong số những người này để chọn ra đối tượng săn giết phù hợp nhất, ánh mắt Hà thái thúc vô thức rơi vào người thiếp thất của vị thế gia tử đệ kia.

So với mụ già vốn là đệ tử tông môn, vị thiếp thất này rõ ràng dễ đối phó hơn nhiều.

Nghĩ tới đây, Hà thái thúc cầm bức họa mỹ nữ lên, tỉ mỉ xem xét thông tin về nàng.

Khi thấy nữ tử này giỏi ẩn nấp và thuật dịch dung, ông không khỏi cảm thấy đau đầu. Với thực lực hiện tại, ông vẫn chưa tu luyện ra thần thức, không thể dễ dàng nhận ra thuật ngụy trang của người khác.

Vừa nghĩ đến đây, trong đầu ông chỉ thấy rối bời, như thể có vô số sợi tơ đan xen vào nhau, khó lòng gỡ rối.

Thôi thì, ông thở dài một tiếng, quyết định tạm thời gác lại những phiền não này. Dù sao thì thế sự như ván cờ, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, rồi sẽ có cách đối phó thôi. Thế là, ông khẽ xoa thái dương, cố gắng để suy nghĩ trở lại bình lặng.

Sau khi rời khỏi quán trà, Hà thái thúc hít một hơi không khí trong lành, trong lòng đã có quyết định, ông chọn quay về nhà trước.

Dưỡng sức, chuẩn bị vạn toàn là điều đặc biệt quan trọng, đợi khi thể lực và tinh thần đều hồi phục đến đỉnh cao, ông sẽ lại lên đường, tiến về phía những dãy núi trùng điệp kia, nơi ẩn chứa vô vàn bí mật và cơ hội.

Ngày thứ hai, ánh bình minh le lói, ánh sáng thanh khiết rải xuống.

Sau hơn một ngày nghỉ ngơi dưỡng sức, Hà thái thúc đã điều chỉnh bản thân về trạng thái tốt nhất, một lần nữa bước ra khỏi cổng thành, dấn thân vào hành trình.

Trải qua mấy tháng gian nan hiểm trở, Hà thái thúc cuối cùng cũng đến được một thung lũng ẩn khuất.

Từ xa, một con heo yêu to lớn như ngọn núi đang đứng sừng sững, canh giữ một gốc linh thảo sắp chín.

Linh khí nồng đậm bao quanh gốc linh thảo cho thấy phẩm chất phi phàm và thời điểm chín muồi đang đến gần.

Tuy nhiên, đối mặt với cảnh này, Hà thái thúc không hề vội vàng hành động. Khí tức của con heo yêu kia mạnh mẽ và hung dữ, rõ ràng không phải là kẻ dễ đối phó.

Điều khiến ông cảnh giác hơn là ông nhạy bén nhận ra sự thay đổi tinh vi của môi trường xung quanh, rõ ràng, người nhòm ngó gốc linh thảo này không chỉ có mình ông.

Theo cảm nhận của ông, các yêu thú xung quanh cũng bắt đầu rục rịch, dần dần tụ tập lại.

Đối mặt với cục diện ngày càng căng thẳng này, Hà thái thúc thầm tính toán, biết rõ lúc này không nên hành động thiếu suy nghĩ. Ông hiểu rõ đạo lý "cò tranh trai đấu, ngư ông đắc lợi", vì vậy, ông quyết đoán chọn cách rút lui.

Sau khi cân nhắc lợi hại, Hà thái thúc lặng lẽ rời khỏi thung lũng đầy nguy hiểm này, chuyển hướng đến điểm đến tiếp theo - bình nguyên Khê Tương. Đó là thiên đường của yêu thú cấp thấp, cũng là nơi tuyệt vời để ông tìm kiếm cơ hội mới.

Sau bảy ngày không ngừng nghỉ, Hà thái thúc cuối cùng cũng đặt chân lên bình nguyên Khê Tương rộng lớn này.

Đây là nơi yêu thú ăn cỏ sinh sôi nảy nở, tất cả là nhờ mảnh đất này mọc một loại linh thảo cấp một. Loại linh thảo này dựa vào tốc độ sinh trưởng kinh ngạc, chỉ cần có chút linh khí nuôi dưỡng là có thể nhanh chóng nảy mầm, ngày qua ngày, sinh sôi không dứt, nhưng khi đạt đến độ cao nhất định thì sẽ ngừng lớn.

Chính vì thế, một lượng lớn yêu thú ăn cỏ bị thu hút tới đây, và nơi này cũng trở thành địa điểm săn bắn lý tưởng của yêu thú ăn thịt và những người tu tiên.

Khi Hà thái thúc đi đến bên một con suối róc rách, ông nhìn thấy từ xa một con yêu thú hươu đang cúi đầu uống nước, trông vô cùng nhàn nhã.

Hà thái thúc không chút biến sắc, chậm rãi rút thanh trường kiếm cán vàng bên hông. Khoảnh khắc kiếm ra khỏi vỏ, âm thanh trong trẻo vang vọng trong không gian tĩnh lặng, tai con yêu thú hươu giật mạnh, lập tức ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia kinh hoàng, nhanh chóng quay người bỏ chạy.

Tuy nhiên, tốc độ của nó rốt cuộc vẫn không địch lại thanh kiếm cán vàng sắc bén vô song trong tay Hà thái thúc.

Chỉ thấy thân hình Hà thái thúc lóe lên, ánh kiếm như điện, trong chớp mắt xé toạc hư không, rồi lại nhanh chóng thu vào vỏ. Còn con yêu thú hươu phía xa, chưa chạy được bao xa đã quỵ xuống đất, máu tươi nhuộm đỏ bãi cỏ dưới thân, sinh mệnh nó đang nhanh chóng trôi đi, báo hiệu cái chết đã cận kề.

Hà thái thúc tiến lên, khẽ kéo xác con hươu, trong lòng tính toán tìm một nơi kín đáo, khai phá một động phủ, tĩnh đợi linh thảo chín muồi.

Ông biết, chỉ khi đợi đến mùa thu hoạch, mới thực sự đón nhận khoảnh khắc bội thu của riêng mình.

Hai năm sau đó, Hà thái thúc luôn bám trụ tại bình nguyên Khê Tương, thỉnh thoảng quay về thành để tiếp tế. Trong khoảng thời gian dài đằng đẵng này, cuộc sống của ông đầy rẫy thử thách và thu hoạch.

Ông hoặc là săn giết những con yêu thú ăn cỏ hiền lành, hoặc là chiến đấu ác liệt với những yêu thú ăn thịt lấy yêu thú ăn cỏ làm thức ăn. Trong những trận chiến không ngừng nghỉ đó, tu vi của ông cũng lặng lẽ thăng tiến vững chắc, từ Luyện Khí tầng bốn thăng lên Luyện Khí tầng năm.

Không chỉ tu luyện thành công thần thức, mà còn nắm vững thần thông ngự kiếm phi hành, điều này đánh dấu việc ông đã chính thức lột xác từ một kẻ mới vào nghề thời kỳ Luyện Khí thành một thành viên thực thụ của giới tu tiên, không còn là kẻ bị người ta bắt nạt, ai muốn chà đạp thế nào cũng được nữa.

Một ngày nọ, hai năm sau, Hà thái thúc đang kéo xác một con yêu thú hình báo đi tới.

Nói cũng lạ, hôm nay ông vốn đã bắt được một con heo rừng nhỏ, đang định mang về lột da thưởng thức, không ngờ nửa đường lại xuất hiện con yêu thú hình báo, dáng vẻ như muốn nuốt chửng cả ông và con heo nhỏ vào bụng.

Tuy nhiên, con yêu thú hình báo này cuối cùng vẫn không đạt được ý nguyện, ngược lại còn bị Hà thái thúc một đòn chém chết. Còn con heo nhỏ thì nhân cơ hội chuồn mất.

Hà thái thúc để lại xác con yêu thú hình báo, đang định kéo nó về một động phủ trên bình nguyên để nghỉ ngơi, thì đột nhiên cảm nhận được từ thung lũng phía xa truyền đến những đợt xung kích linh lực dữ dội, kèm theo tiếng gầm rú của yêu thú, chấn động cả màng nhĩ.

Nhìn dị tượng trong thung lũng phía xa, Hà thái thúc lẩm bẩm: "Cuối cùng cũng bắt đầu rồi."

Hà thái thúc ném xác con báo vào hang động tạm trú, rồi hít một hơi thật sâu, dùng khí điều khiển kiếm.

Trong chớp mắt, thanh trường kiếm như được ban cho sự sống, vắt ngang bầu trời xanh thẳm.

Ông nhảy một bước dứt khoát, thân hình nhẹ nhàng đáp lên thân kiếm, tựa như cưỡi gió mà đi, lao nhanh về phía thung lũng xa xăm.

Nơi vốn cần bảy ngày đi bộ mới tới được, dưới sự ngự kiếm của ông, chỉ trong một canh giờ đã hiện ra trước mắt, đường xa vạn dặm, trong chớp mắt hóa thành đường bằng.

Lúc này, con heo yêu to lớn như ngọn núi đang đứng giữa chiến trường, đối mặt với con rắn yêu xảo quyệt, con khỉ yêu nhanh nhẹn cùng con chim ưng đang lượn vòng trên không trung, hình thành thế đối đầu căng thẳng bốn chân kiềng.

Nhìn những vết thương chằng chịt, nông sâu khác nhau trên người nó, con heo yêu này rõ ràng đang chiếm thế thượng phong trong cuộc hỗn chiến này, thực lực không thể xem thường.