Quyển 1 · Chương 17: Mồi nhử

Sau vài ngày nghỉ ngơi, Thúc Hà bước ra khỏi nơi u ám ẩm thấp với tinh thần phấn chấn, thần thái rạng rỡ.

Bầu trời lúc này xanh trong như được gột rửa, ánh nắng rực rỡ khiến người ta thấy sáng bừng cả mắt. Ánh mặt trời xuyên qua những tầng mây thưa thớt, đổ xuống những vệt sáng lốm đốm như những mảnh vàng vụn, khoác lên mặt đất một lớp áo huy hoàng ấm áp.

Cơn gió nhẹ lướt qua gò má, mang theo từng đợt hơi thở trong lành của núi rừng, hòa lẫn hương thơm của lá cây và đất ẩm, khiến lòng người thư thái, dường như mọi mệt mỏi đều theo gió mà bay đi.

Những ngày sau đó là hành trình vất vả, Thúc Hà một lòng hướng về phía núi sâu. Trên đường đi, anh không chỉ phải đối mặt với địa thế hiểm trở mà còn thường xuyên đụng độ những yêu thú hung dữ. Những yêu thú này hoặc gầm thét giữa rừng núi, hoặc ẩn nấp trong bóng tối, khiến người ta khó lòng phòng bị.

Ngoài ra, anh còn gặp một số thợ săn và tán tu cũng đang bôn ba vì tài nguyên tu luyện. Họ hoặc đi theo nhóm, hoặc là những lãng khách độc hành, giữa họ vừa có sự cạnh tranh lại vừa có sự hợp tác.

Trong thời gian đó, những cuộc xung đột nhỏ vì tranh giành tài nguyên vẫn thường xuyên xảy ra, nhưng những khúc nhạc đệm này không thể ngăn cản bước chân của Thúc Hà, anh vẫn luôn kiên định tiến về phía mục tiêu.

Sau hơn mười ngày gian nan lặn lội, Thúc Hà cuối cùng cũng đặt chân vào phạm vi núi sâu. Nơi đây cổ thụ chọc trời, che khuất cả ánh mặt trời, trong không khí tràn ngập linh khí đậm đặc hơn hẳn.

Anh cẩn thận mở tấm bản đồ ra, tỉ mỉ quan sát những ký hiệu trên đó. Bản đồ cho thấy, nơi này có một cái cây thần kỳ, trên cây kết ra loại Chu quả trăm năm mới chín một quả. Yêu thú canh giữ cái cây này có thực lực tương đương với Luyện Khí tầng tám, đối với Thúc Hà mà nói, đây quả thực là báu vật vô cùng trân quý.

Linh Minh Quyết mà Thúc Hà tu luyện tuy đã đạt đến đỉnh cao của Luyện Khí kỳ, nhưng muốn đột phá lên Trúc Cơ kỳ thì bắt buộc phải nhờ vào Chu quả, cùng với nội đan của yêu thú và một vài loại phụ liệu khác.

Mà quả Chu quả này vừa vặn đáp ứng được nhu cầu của anh. Tuy nhiên, yêu thú canh giữ Chu quả lại là một con Thanh Giác Độc Mãng. Con mãng xà này có độc tính mãnh liệt, cái tên được đặt theo chiếc sừng độc đáo trên đầu nó, khiến người nghe phải kinh hồn bạt vía.

Công pháp luyện thể của Thúc Hà tuy có thể chống đỡ các đòn tấn công vật lý thông thường, nhưng lại bó tay trước nọc độc của con mãng xà, điều này khiến anh khá đau đầu.

Vì vậy, anh quyết định đi tuần tra vài vòng trong khu rừng già thâm sâu này để xem có thể tìm thấy thiên địch của con độc mãng hay không.

Sau vài ngày tìm kiếm kỹ lưỡng, cuối cùng anh cũng thu hoạch được gì đó trên đỉnh núi. Anh phát hiện một con Kim Điêu cái đang đẻ trứng trên đỉnh núi, còn con Kim Điêu đực thì đang ra ngoài săn mồi.

Sau khi thăm dò được tin tức này, trong mắt Thúc Hà lóe lên tia sáng xảo quyệt, trong lòng nhanh chóng tính toán một kế hoạch.

Những ngày sau đó, Thúc Hà luôn âm thầm quan sát tình hình của đôi Kim Điêu dưới chân núi, anh phát hiện chúng chỉ đẻ một quả trứng. Nguyên nhân đã có, vấn đề bây giờ là làm sao dụ được cả đôi Kim Điêu rời khỏi tổ. Nếu không, anh không thể lấy trộm quả trứng này, cũng không thể dùng nó để dẫn dụ con độc mãng kia.

Sau vài ngày kiên nhẫn chờ đợi, Thúc Hà cuối cùng cũng tìm được một cơ hội tuyệt vời. Lúc này, vài tán tu đang lén lút mưu tính điều gì đó trong một khu rừng rậm dưới chân núi. Mắt Thúc Hà đảo một vòng, trong lòng lập tức nảy ra một kế hoạch hoàn hảo, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên một nụ cười bí hiểm, rồi lặng lẽ biến mất vào trong rừng rậm.

Mấy vị tán tu đang mưu tính thì thầm, một gã tráng hán trong số đó bỗng động đậy đôi tai, ngăn cuộc trò chuyện của ba người lại, cảnh giác hét về phía sâu trong rừng: "Không biết các hạ ghé thăm có việc gì?"

Thúc Hà chậm rãi bước ra từ trong rừng, vẻ mặt tán thưởng nhìn mấy người rồi nói: "Các vị đạo hữu đây là đang muốn mưu tính quả trứng của Kim Điêu trên đỉnh núi sao?"

Sau lưng gã tráng hán, một đạo nhân thấp bé mất kiên nhẫn hỏi: "Thì sao nào! Chẳng lẽ thiếu niên nhà ngươi còn muốn phá hỏng chuyện tốt của bọn ta sao? Nếu vậy thì đừng trách bọn ta không khách khí!"

Thúc Hà xua tay, tỏ vẻ không quan tâm: "Tại hạ cũng không cố ý nghe lén, chỉ là đi ngang qua đây tình cờ nghe thấy. Không biết có thể cho tại hạ một cơ hội hay không?"

Gã tráng hán cầm đầu chắp tay nói: "Đạo hữu, năm người bọn ta đều vì quả trứng Kim Điêu mà đến. Không biết các hạ lại vì điều gì?"

Thúc Hà mỉm cười nói: "Đạo hữu hiểu lầm rồi, mục tiêu của tại hạ không giống với các vị. Thứ tại hạ muốn là Chu quả trên cái cây ở Trạch Tê Đàm, không biết mấy vị đạo hữu đã từng nghe qua chưa?"

Tu sĩ họ Vương, sau khi nghe những lời đầy tính toán của Thúc Hà, đã thì thầm vài câu với những tu sĩ có tu vi thâm hậu bên cạnh, trao đổi với nhau những ánh mắt đầy ẩn ý.

Sau đó, hắn chậm rãi quay sang Thúc Hà, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt, nói: "Đạo hữu muốn khéo léo lợi dụng quy luật tự nhiên giữa yêu mãng và Kim Điêu là thiên địch của nhau, cố ý kích động cuộc chiến giữa chúng để bản thân tọa sơn quan hổ đấu, đúng không?"

Thúc Hà nghe vậy, trong mắt lóe lên tia tán thưởng, anh khẽ gật đầu, ghi nhận sự nhạy bén của tu sĩ họ Vương: "Đạo hữu quả nhiên thông minh hơn người, tại hạ chính là có ý đó. Chỉ cần dùng quả trứng Kim Điêu làm mồi nhử, đặt gần Trạch Tê Đàm. Một khi Kim Điêu phát hiện con yêu quý mất tích và để lại dấu vết gần Trạch Tê Đàm, chắc chắn sẽ cho rằng do yêu mãng gây ra, một cuộc chiến không thể tránh khỏi sẽ nổ ra. Đến lúc đó, chúng ta có thể thừa cơ..."

Tuy nhiên, Thúc Hà chưa nói hết câu đã bị tu sĩ họ Vương cắt ngang bằng giọng điệu bình tĩnh hơn: "Nếu chúng ta chỉ đơn thuần lấy trộm trứng Kim Điêu, tuy sẽ dẫn đến sự truy sát toàn lực của đôi Kim Điêu, nhưng vẫn có thể dùng thủ đoạn để xoay xở. Nhưng nếu cố ý đi trêu chọc con yêu mãng kia, e rằng sẽ rước họa vào thân, hậu quả khôn lường."

Thúc Hà biết rõ tu sĩ họ Vương và những người đồng hành không muốn tăng thêm rủi ro vô cớ, ánh mắt anh lóe lên, dường như đang nhanh chóng tính toán thiệt hơn.

Một lát sau, khóe miệng anh nhếch lên một nụ cười xảo quyệt, chậm rãi nói: "Các vị lo lắng là rước lấy phiền phức không đáng có, điểm này ta đã cân nhắc chu toàn. Chi bằng thế này, ta sẽ đóng vai 'mồi nhử' đó, thu hút sự chú ý của đôi Kim Điêu, các vị thừa cơ đi lấy trứng. Sau khi đắc thủ, không cần vội quay về, hãy trực tiếp ném quả trứng vào Trạch Tê Đàm, đó là nơi Kim Điêu không thể đặt chân tới. Như vậy, chúng ta vừa có thể rút lui an toàn, vừa đảm bảo kế hoạch diễn ra suôn sẻ, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"

Mấy vị tán tu nghe xong, cảm thấy kế hoạch của Thúc Hà khả thi, lập tức nới lỏng cảnh giác. Gã tráng hán cầm đầu nói: "Đã có kế hoạch chu toàn như vậy, đồng ý cũng không phải là không được, nhưng mà..."

Nói đến đây, gã tráng hán trầm ngâm một lát rồi tiếp tục: "Ta và mấy vị đạo hữu đây biết rõ gốc gác của nhau, nhưng chúng ta lại không quen biết các hạ. Có thể phiền đạo hữu thề với Thiên Đạo được không? Nếu không, mấy người bọn ta không thể tin tưởng đạo hữu, tất nhiên chúng ta cũng sẽ thề với Thiên Đạo là sẽ giúp đạo hữu lấy được Chu quả."

"Được." Thúc Hà gật đầu, sắc mặt vẫn rất thản nhiên.

Thúc Hà trịnh trọng thề với Thiên Đạo. Sắc mặt mấy người cũng trở nên nhẹ nhõm, và mời Thúc Hà gia nhập hàng ngũ của họ. Sau một hồi bàn bạc ngắn ngủi.

Sáng sớm hôm sau, ánh nắng vừa chiếu rọi, vạn vật thức tỉnh, con Kim Điêu đực đã vỗ cánh bay cao, ra ngoài kiếm ăn.

Lúc này, trong cái tổ trên đỉnh núi, con Kim Điêu cái đang cẩn thận ấp ủ huyết mạch duy nhất của chúng. Ngay lúc đó, một thiếu niên quần áo rách rưới, mặt mũi lấm lem đang gian nan leo lên núi.

Kim Điêu phát hiện kẻ xâm nhập này, nó nhanh chóng dang đôi cánh khổng lồ, phát ra tiếng kêu chói tai như sấm rền, chuẩn bị đuổi thiếu niên đi.

Thiếu niên thấy vậy, kinh hãi tột độ, lập tức quay người chạy xuống núi, anh cố tình làm chậm bước chân, mỗi khi Kim Điêu cái chuẩn bị quay về tổ, anh lại bắt đầu leo lên núi. Cứ như vậy vài lần, Kim Điêu cuối cùng nổi giận lôi đình, nó quyết định phải đuổi bằng được thiếu niên không biết trời cao đất dày này đi.

Thúc Hà thấy mục đích đã đạt được, liền lảo đảo chạy xuống núi, cố tình tạo ra vẻ chật vật không chịu nổi.

Cùng lúc đó, đội ngũ tán tu do gã tráng hán họ Vương cầm đầu đã lặng lẽ đến đỉnh núi. Ánh mắt họ sắc bén, nhanh chóng phát hiện quả trứng Kim Điêu trân quý.

Lúc này, một tu sĩ thấp bé trong đội, thì thầm với gã tráng hán họ Vương: "Vương đạo hữu, chi bằng chúng ta..." Trên mặt hắn thoáng qua tia nham hiểm.

Tuy nhiên, tu sĩ họ Vương lại xua tay, cắt ngang lời hắn. Hắn trầm giọng nói: "Chúng ta đã thề với Thiên Đạo, không thể lật lọng. Chúng ta phải giúp hắn lấy được Chu quả, nếu không con đường tu hành sau này e là sẽ không thuận buồm xuôi gió. Không cần thiết phải vì cái lợi nhỏ mà mất cái lợi lớn."

Nói đến đây, hắn nhìn về phía thiếu niên đang chật vật chạy trốn đằng xa, trong mắt thoáng qua tia tán thưởng.