Quyển 1 · Chương 23: Sửa chữa

Chưởng quầy thấy Hà thái thúc bước vào phòng, vội vàng đứng dậy, hai tay chắp trước ngực, cúi người hành lễ thật sâu rồi nói: Tiên sư giá lâm, tiểu điếm thật là vinh hạnh, mời ngài mau ngồi. Dứt lời, ông ta trừng mắt nhìn tên tiểu nhị đang ngẩn ngơ bên cạnh, quát: Thằng nhóc này, sao mà ngốc nghếch thế, còn không mau dâng trà thơm cho tiên sư. Nói xong, ông ta còn khẽ đá tên tiểu nhị một cái để răn đe.

Tiểu nhị như bừng tỉnh, vội vàng lấy loại trà thượng hạng, rót cho Hà thái thúc một chén trà nóng hổi, sau đó cung kính đứng sang một bên, không dám thở mạnh.

Hà thái thúc ngồi ngay ngắn trên ghế, thần sắc bình thản, khóe miệng khẽ nhếch, thuận tay ném túi trữ vật chứa yêu thú trong lòng ra trước mặt chưởng quầy, nói: Chưởng quầy, thứ ngài muốn đều ở trong túi này, phiền ngài định giá cẩn thận. Dứt lời, ông cúi đầu thưởng trà, không nói thêm câu nào.

Chưởng quầy hai tay đón lấy túi trữ vật, khẽ cân nhắc rồi gọi tiểu nhị đến, dặn dò: Mau mang túi này vào hậu trù, bảo họ định giá chi tiết, đừng để tiên sư đợi lâu. Tiểu nhị khom lưng gật đầu, hai tay cầm túi trữ vật vội vã đi ra ngoài.

Chưởng quầy quay sang Hà thái thúc, lập tức nở nụ cười tươi rói, nịnh nọt: Tiên sư quả nhiên không tầm thường, yêu thú săn được đều là hạng Luyện Khí tầng tám. Nếu có thể hợp tác với Linh Thú Nhục Phủ Phường chúng tôi, chắc chắn là đôi bên cùng có lợi.

Hà thái thúc nghe vậy, ngẩng đầu nhìn chưởng quầy, lộ vẻ kinh ngạc, khó hiểu hỏi: Chưởng quầy cũng là tu sĩ Luyện Khí tầng một, cùng là người tu hành, hà tất phải khách sáo như vậy?

Chưởng quầy được Hà thái thúc khen, trên mặt lộ vẻ đắc ý, nhưng miệng vẫn khiêm tốn: Tiên sư quá khen rồi, lão hủ tư chất tầm thường, ngũ linh căn đầy đủ, nếu không nhờ đông gia hết lòng giúp đỡ, đời này e khó đạt đến cảnh giới Luyện Khí tầng một. Nay có được thành tựu này đã là mãn nguyện lắm rồi. Nói xong, vẻ cảm kích lộ rõ trên mặt.

Hà thái thúc nghe vậy thì chợt hiểu ra, trong lòng thầm than cho sự gian nan của tu sĩ ngũ linh căn. Nhìn vẻ cảm kích đến rơi lệ của chưởng quầy, ông không khỏi sinh lòng ngưỡng mộ đối với vị đông gia đứng sau Linh Thú Nhục Phủ Phường, cách kinh doanh của người đó quả thực cao minh.

Đúng lúc hai người đang trò chuyện vui vẻ, tiểu nhị vội vã quay lại, ghé tai chưởng quầy thì thầm vài câu. Chưởng quầy nghe xong, thỉnh thoảng gật đầu, trong mắt lóe lên tia sáng. Ông quay sang cười với Hà thái thúc: Tiên sư, hậu trù đã phân tách xong xác yêu thú, mời ngài xem qua. Nói rồi, ông lấy từ trong lòng ra một chiếc bàn tính, vừa gảy hạt vừa giải thích với Hà thái thúc: Chim bay thú chạy, giá cả khác nhau, vật hiếm thì quý. Chim bay khó bắt, nhất là Kim Điêu lại càng là vật trân quý. Vì vậy giá chim bay định là một ngàn linh thạch, Kim Điêu tính thêm hai trăm linh thạch. Còn con cự mãng kia, tuy thuộc loài thú nhưng cũng không dễ kiếm, nên cho năm trăm linh thạch. Tổng cộng là một ngàn năm trăm linh thạch, tiên sư thấy sao?

Hà thái thúc nghe vậy, ánh mắt khẽ chuyển, trong lòng thầm tính toán. Ông đã sớm nghe ngóng giá cả trên thị trường, biết rõ giá chưởng quầy đưa ra không cao cũng không thấp, vừa vặn hợp lý. Dù bị chưởng quầy nắm thóp, nhưng cũng đành chịu.

Ông nén sự không hài lòng trong lòng, khẽ gật đầu với chưởng quầy: Giá chưởng quầy đưa ra hợp lý, cứ theo giá này mà giao dịch. Dứt lời, ông đứng dậy định đi. Tiểu nhị nhanh tay lẹ mắt, đã chuẩn bị sẵn túi trữ vật, hai tay cung kính dâng lên trước mặt Hà thái thúc.

Hà thái thúc nhận lấy túi trữ vật, khẽ cân nhắc, trong lòng đã rõ. Ông đi ra phía ngoài, vừa đi vừa nói: Giá cả của chưởng quầy công đạo, sau này chắc chắn sẽ còn cơ hội hợp tác. Tại hạ xin cáo từ. Chưởng quầy nghe vậy vội đứng dậy tiễn khách, miệng khách sáo: Đâu có đâu có, đều là nhờ các vị tiên sư ưu ái tiểu điếm. Sau này nếu có thịt yêu thú thượng hạng, mong tiên sư chiếu cố nhiều hơn.

Cho đến khi bóng dáng Hà thái thúc khuất khỏi tầm mắt, chưởng quầy mới thu lại nụ cười, tiếp tục thưởng trà. Tiểu nhị lại lộ vẻ lo lắng: Chưởng quầy nắm thóp tiên sư như vậy, e là sẽ bị trả thù. Những kẻ lăn lộn được ở nơi này đều không phải hạng vừa.

Chưởng quầy nghe vậy, thần sắc bình thản: Thằng nhóc này, vẫn chưa hiểu được huyền cơ trong đó. Ta báo giá không cao cũng không thấp, vừa vặn hợp lý, tiên sư tự khắc chấp nhận, cũng sẽ không sinh lòng oán hận. Hơn nữa, kẻ nào mở tiệm ở nơi này mà không có chỗ dựa? Chỉ cần không quá đáng, họ tự khắc sẽ nhắm một mắt mở một mắt. Nói xong, ông tiếp tục nhắm mắt thưởng trà, không nói thêm lời nào.

Tiểu nhị thấy vậy biết là ý muốn tiễn khách, vội vàng lui ra ngoài.

Sau khi rời khỏi Linh Thú Nhục Phủ Phường, Hà thái thúc bước chân vững vàng tiến về khu phố tiếp theo. Xem thử có tìm được nơi sửa chữa Thanh Phong Kiếm hay không, trong trận đấu pháp kịch liệt với thủ lĩnh Linh Hầu lần trước, thân kiếm đã xuất hiện vết nứt, vết rạn ẩn hiện như gân lá mùa thu.

Nếu còn cố tình sử dụng thêm vài lần nữa, e là nó sẽ vỡ vụn hoàn toàn, tan thành mây khói. Vì vậy, ông buộc phải nhanh chóng tìm một tiệm rèn có tay nghề cao để sửa chữa Thanh Phong Kiếm.

Sau vài canh giờ đi đường, Hà thái thúc đến trước một cửa tiệm tên là Thiết Tượng Cư.

Cửa tiệm này khá kín đáo, bốn phía được bao bọc bởi một bức tường dày, cách biệt với thế giới bên ngoài. Trên tường dây leo quấn quýt, càng tăng thêm vẻ cổ kính.

Dù tường có cao dày đến đâu cũng không che nổi làn khói đặc và tiếng đập sắt chan chát truyền ra từ trong tiệm. Làn khói này như rồng đen bay lên, che khuất cả bầu trời; tiếng đập sắt như tiếng trống trận vang dội, vang vọng tận mây xanh, thông báo cho thế giới bên ngoài biết cảnh tượng hối hả bận rộn bên trong.

Hà thái thúc hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại tâm trạng, chậm rãi đẩy cửa Thiết Tượng Cư. Khác với sự lạnh lẽo bên ngoài, nhiệt độ bên trong tiệm rõ ràng cao hơn bên ngoài năm sáu độ.

Trong không khí nồng nặc mùi rỉ sắt và than cháy, khiến người ta không tự chủ được mà nhíu mày. Tuy nhiên, Hà thái thúc chẳng hề bận tâm, ánh mắt ông bị cảnh tượng bận rộn trong tiệm thu hút.

Trong tiệm, khắp nơi đều là tiếng đập sắt chan chát, như những bản nhạc nối tiếp nhau. Từng tên học việc trẻ tuổi đang mồ hôi nhễ nhại đúc từng món binh khí.

Những binh khí này phần lớn đều là loại tiêu chuẩn giống hệt nhau, dùng để đáp ứng nhu cầu của tu sĩ bình thường. Ông thầm nghĩ, nếu có thể tìm được một cao thủ, có lẽ sẽ sửa được Thanh Phong Kiếm như lúc ban đầu.

Đúng lúc ông đang mải mê quan sát, một giọng nói thô kệch cắt ngang dòng suy nghĩ. Vị khách này, xin hỏi ngài đến Thiết Tượng Cư là để đúc binh khí hay sửa binh khí?

Theo tiếng nói, một người đàn ông cao lớn vạm vỡ xuất hiện trước mặt ông. Người đàn ông cởi trần, cơ bắp cuồn cuộn, vẻ ngoài mạnh mẽ khiến người ta nhìn là biết bình thường không ít lần rèn binh khí, toàn thân tỏa ra hơi thở của một người thợ lành nghề.

Hà thái thúc đánh giá người đàn ông trước mặt một lượt rồi rút vũ khí của mình từ túi trữ vật ra - Thanh Phong Kiếm. Thân kiếm màu xanh biếc lấp lánh dưới ánh mặt trời, nhưng nhìn kỹ lại có thể thấy thấp thoáng những vết nứt.

Người đàn ông vạm vỡ nhận lấy Thanh Phong Kiếm, quan sát kỹ vài lần rồi lắc đầu, trong mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên và tiếc nuối: Ta tự hỏi sao thanh kiếm này quen mắt thế, hóa ra là một trong những lô hàng lỗi mà chúng ta từng đúc. Đạo hữu lấy được từ đâu vậy?

Hà thái thúc trầm ngâm một lát rồi chọn lọc mà nói: Hóa ra là do Thiết Tượng Cư chế tạo. Tại hạ trong một lần ra ngoài gặp phải kẻ cướp tu, giao chiến với đối phương hồi lâu mới giết được hắn. Thanh kiếm này tìm thấy trong túi trữ vật của đối phương, ta thấy nó khá thuận tay nên dùng thử. Nếu là đồ đối phương trộm được, tại hạ nhất định sẽ trả lại nguyên vẹn.

Người đàn ông vạm vỡ nghe xong xua tay đầy chán ghét: Loại hàng lỗi này dù bị trộm cũng chẳng sao. Chỉ là thấy thanh kiếm này quen mắt nên hỏi vậy thôi. Đạo hữu tốt nhất đừng dùng thanh kiếm này nữa, ta thấy thân kiếm đã xuất hiện vết nứt nhỏ, nếu dùng thêm vài lần nữa, e là sẽ vỡ vụn trong trận đấu pháp lần tới.

Vậy sao? Hà thái thúc khẽ thu Thanh Phong Kiếm vào túi trữ vật, động tác mang theo chút luyến tiếc và bất lực, sau đó chỉnh lại vạt áo, nghiêm túc nói rõ ý định với người đàn ông vạm vỡ: Không biết ở đây có thể đặt làm riêng cho ta một món vũ khí không? Chuyện linh thạch, không cần bận tâm.