Chương 100: 100. Vải vóc sấm sét

Giờ Hợi sơ khắc, tại nhã uyển tầng cao nhất của Cửu Tiêu Các.

Ánh nến chiếu rọi thính đường sáng như ban ngày, lại đổ bóng dài hun hút vào những góc khuất. Doanh Chính ngồi ở chủ vị, không mặc áo gấm, chỉ khoác một bộ thâm y màu đen huyền, bên hông không đeo kiếm, chỉ có chiếc nhẫn ban chỉ bằng thanh ngọc trên ngón tay đang thong thả xoay chuyển. Mộc Hi ngồi bên cạnh hắn, vận váy áo màu trắng nguyệt bạch, đã trút bỏ lớp lụa mỏng, đôi đồng tử vàng óng dưới ánh nến tĩnh lặng như hồ sâu.

Họ đang đợi một người.

Một kẻ vốn nên là địch nhân, nhưng lại không thể không đến để đàm phán.

Tiếng bước chân vang lên từ cầu thang, trầm ổn, thong thả, mỗi một bước đều như đang đo đạc khoảng cách giữa sự sống và cái chết. Huyền Kính lặng lẽ xuất hiện nơi cửa, hơi gật đầu.

Đã tới.

Trấn Hải Long một mình bước vào thính đường.

Hắn không mặc bào phục gấm vóc sang trọng, chỉ vận một thân áo quần ngắn bằng vải thô, bên hông không mang binh khí, thậm chí không có tùy tùng. Vết sẹo kéo dài từ thái dương đến cằm dưới ánh nến trông đặc biệt dữ tợn, nhưng trong đôi độc nhãn kia lại không có nửa phần sát khí, chỉ còn lại một vẻ tuyệt vọng gần như bình lặng.

Hắn đứng yên giữa đường, khom mình hành lễ với Doanh Chính —— không phải hành lễ giang hồ, mà là lễ bái kiến thượng quan của thần thuộc.

“Thảo dân Trấn Hải Long, bái kiến Triệu đông chủ.”

Doanh Chính không bảo hắn đứng dậy, chỉ nhàn nhạt nói: “Đại đương gia đêm khuya tới chơi, chắc không chỉ để hành lễ.”

Trấn Hải Long đứng thẳng dậy, độc nhãn đảo qua Doanh Chính, rồi lại lướt qua Mộc Hi. Ánh mắt hắn dừng lại trên đôi đồng tử vàng óng kia một thoáng, ngay sau đó rũ xuống.

“Triệu đông chủ,” hắn mở miệng, giọng khàn đặc như giấy ráp mài trên đá, “Người quang minh chính đại không nói chuyện mờ ám.”

“Ngài không phải thương nhân, thậm chí…… không phải 『 đông chủ 』.”

Đuôi lông mày Doanh Chính không hề lay động: “Ồ?”

“Ngài bán muối,” Trấn Hải Long lấy từ trong lòng ra một gói giấy dầu nhỏ, mở ra —— bên trong là “tinh bạch muối” của kho hàng Tứ Hải, cùng với “thượng đẳng thanh muối” của Hải Long Bang. “Còn thuần khiết hơn cả cống phẩm, giá lại thấp hơn ba phần. Đây không phải làm buôn bán, đây là phá giá thị trường.”

Hắn đặt hai dúm muối vào lòng bàn tay, giơ lên:

“Trên đời chỉ có ba loại người làm chuyện này: Một là kẻ điên, hai là thánh nhân, ba là…… kẻ nắm giữ lợi ích lớn hơn, mục đích căn bản không nằm ở tiền bạc.”

“Ngài không phải kẻ điên,” hắn nhìn về phía Doanh Chính, trong độc nhãn lóe lên tia sáng phức tạp, “Cũng không giống thánh nhân. Vậy thứ ngài muốn, rốt cuộc là gì?”

Doanh Chính vẫn vô cảm: “Ngươi nghĩ sao?”

“Thảo dân nghĩ,” Trấn Hải Long hít sâu một hơi, “Ngài phụng mệnh một vị công tử nào đó ở Hàm Dương —— thậm chí là người có địa vị cao hơn —— tới chỉnh đốn muối vụ đất Tề, thanh lý môn hộ.”

Hắn đột nhiên quỳ xuống, trán chạm đất:

“Hải Long Bang nguyện toàn lực phối hợp. Chỉ cầu Triệu đông chủ và vị công tử đứng sau lưng ngài có thể tha cho huynh đệ chúng tôi một con đường sống, cho phép chúng tôi đưa gia quyến đi xa hải ngoại, vĩnh viễn không quay lại Trung Nguyên.”

Thính đường tĩnh lặng.

Chỉ có tiếng nến cháy lách tách.

Thái dương Trấn Hải Long đổ mồ hôi lạnh, nhưng không dám ngẩng đầu.

Doanh Chính trầm mặc nhìn Trấn Hải Long đang quỳ trên mặt đất, sự trầm mặc ấy tựa như núi cao đè nặng, khiến không khí cũng phát ra tiếng rít gào vì không chịu nổi sức ép. Chiếc nhẫn ban chỉ thanh ngọc trên ngón tay hắn ngừng chuyển động, trong đôi mắt đen sâu không thấy đáy không hề có cảm xúc, chỉ có sự thờ ơ khi nhìn xuống con kiến đang giãy giụa.

Thật lâu sau, hắn mới chậm rãi mở miệng, giọng nói không chút gợn sóng:

“Hải Long Bang của ngươi…… vốn nên phối hợp.”

Không phải dò hỏi, không phải đàm phán.

Là tuyên án.

Trấn Hải Long run lên bần bật, mồ hôi lạnh thấm đẫm vạt áo vải thô. Hắn biết mình đã nói sai —— trước mặt nhân vật như vậy, ngay cả tư cách “cầu một con đường sống” của hắn cũng trở nên nực cười.

“Là…… là thảo dân vượt quá giới hạn!” Hắn vội vàng sửa lời, giọng nói căng thẳng, “Hải Long Bang nghiệp chướng nặng nề, vốn nên mặc cho xử lý! Chỉ cầu…… chỉ cầu đông chủ khai ân!”

Hắn dừng một chút, hầu kết chuyển động, trong độc nhãn tơ máu dày đặc:

“Để tỏ thành ý, ruộng muối, đội tàu, cửa hiệu, sổ sách 20 năm cùng mật lục lui tới các nơi trong bang…… tất cả đều có thể dâng lên!”

Lại một trận tĩnh mịch.

Doanh Chính không nói được, cũng không nói không thể. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn Trấn Hải Long, như đang xem xét một công cụ sắp bị nghiền nát, tính toán giá trị lợi dụng cuối cùng của nó.

Tâm Trấn Hải Long chìm xuống đáy cốc.

Hắn biết, “thành ý” như vậy quá rẻ mạt. Đối phương không cần tài sản của Hải Long Bang —— những thứ đó, đối phương muốn lấy lúc nào chẳng được.

Hắn buộc phải lấy ra thứ mà đối phương không dễ dàng có được.

“Đông chủ,” giọng Trấn Hải Long hạ xuống cực thấp, trong cổ họng như chứa đầy cát sỏi, “Thảo dân…… còn một vật.”

“Ừ.”

“Thảo dân nắm giữ nơi đi thực sự của thuế muối đất Tề suốt 20 năm qua.” Hắn ngẩng đầu, trong độc nhãn lóe lên tia sáng điên cuồng được ăn cả ngã về không, “Những hoàng kim, trân châu, kỳ trân hải ngoại đó không hề chìm xuống đáy biển, cũng không nằm trong kho hàng của thảo dân. Chúng chảy về đâu, qua tay ai, cuối cùng dâng cho kẻ nào ——.”

Hắn chỉ vào huyệt thái dương của mình.

Đuôi lông mày Doanh Chính khẽ động, gần như không thể nhận ra.

“Nói.” Giọng hắn vẫn bình thản, như đang hỏi tối nay ăn gì.

“Hiện tại không thể nói,” Trấn Hải Long nghiến răng, “Nhưng thảo dân có thể đảm bảo —— bí mật này, 『 Tần Vương 』 tuyệt đối muốn biết.”

Hắn cố tình nhấn mạnh hai chữ đó, đồng thời gắt gao nhìn chằm chằm gương mặt Doanh Chính, cố bắt lấy bất kỳ tia dao động nào.

“Bởi vì đây không chỉ là tiền,” giọng Trấn Hải Long càng thấp hơn, như sợ bị không khí nghe thấy, “Đây là một tấm lưới. Một tấm lưới dệt từ cảng Lang Gia, kéo dài đến tận trong tường cung Hàm Dương. Trên lưới dính muối, dính máu, và cả…… những thứ đủ để khiến một kẻ nào đó thân bại danh liệt, thậm chí lay chuyển nền tảng lập quốc.”

Hắn dừng một chút, hơi thở nặng nề:

“Nếu hôm nay thảo dân không thể bình an trở về, tấm lưới này sẽ hoàn toàn chìm xuống đáy biển, mọi manh mối đều đứt đoạn. Nhưng nếu đông chủ nguyện khai một đường sinh lộ ——”

Hắn dập đầu mạnh:

“Thảo dân không chỉ dâng lên toàn bộ sổ sách, nhân chứng, vật chứng, mà còn nguyện tự tay viết nhận tội thư, đồng thời…… giáp mặt chỉ ra kẻ là 『 con nhện 』 ở trung tâm tấm lưới đó.”

Lại một trận trầm mặc kéo dài.

Trấn Hải Long toàn thân đẫm mồ hôi.

Hắn biết, những lời này chưa chắc đã lay động được đối phương. Một nhân vật có thể điều động tinh nhuệ, thông thẳng tới Hàm Dương, làm sao dễ dàng bị cái gọi là “bí mật” áp chế?

Hắn nhớ tới trước khi đi, Tinh Thấy đã giao cho hắn thứ đó.

Thứ cuối cùng mà ngay cả hắn cũng không hiểu rõ nguyên do…… lá bùa bảo mệnh.

“Triệu đông chủ,” Trấn Hải Long lấy từ trong lòng ra một mảnh vải tố sắc gấp gọn, hai tay dâng lên, “Thảo dân còn một vật, là vu nữ Tinh Thấy phu nhân trong bang…… dặn dò nhất định phải giao cho đông chủ và phu nhân đích thân xem xét.”

Huyền Kính lặng lẽ tiến lên, tiếp nhận mảnh vải.

Chất vải bình thường, mép thậm chí còn hơi thô, như được xé ra từ một chiếc áo cũ. Huyền Kính cẩn thận kiểm tra, xác nhận không độc không cơ quan, mới chậm rãi đi tới, đưa mảnh vải cho Doanh Chính.

Doanh Chính không nhận, chỉ nhàn nhạt nói: “Mở ra.”

Huyền Kính làm theo, trải mảnh vải lên án.

Dưới ánh nến, mảnh vải trống trơn —— không, không phải hoàn toàn không có dấu vết.

Trên đó không có bất kỳ chữ Tiểu Triện, văn tự đất Tề, cũng không có tranh vẽ phù chú. Chỉ có một chuỗi ký hiệu kỳ dị tạo thành từ những đường cong khúc chiết và các điểm tròn, nguệch ngoạc, hỗn độn, như trẻ con tùy tay vẽ bậy, lại như bút ký vu hịch của một bộ lạc viễn cổ nào đó.

Ánh mắt Doanh Chính dừng trên mảnh vải, mày nhíu lại.

Hắn không biết vật này.

Nhưng Mộc Hi ngồi bên cạnh hắn, ngay khoảnh khắc nhìn rõ mảnh vải ——

Toàn thân chấn động mạnh!

Đó không phải là kinh ngạc, mà là nỗi sợ hãi nào đó, một cơn run rẩy bùng nổ từ sâu trong linh hồn. Sắc mặt nàng trắng bệch trong nháy mắt, đồng tử vàng óng co rút lại, ngón tay nắm chặt tà váy.

Nàng thậm chí không khống chế được, phát ra một tiếng cực nhẹ, hít một hơi lạnh.

Doanh Chính bỗng nhiên quay đầu!

Hắn chưa bao giờ thấy Mộc Hi thất thố đến thế —— dù đối mặt thiên quân vạn mã, dù thân hãm tuyệt cảnh, nàng cũng luôn trầm tĩnh, thong dong. Nhưng giờ phút này, nàng nhìn chằm chằm mảnh vải kia, trong ánh mắt cuồn cuộn những con sóng dữ mà hắn không thể lý giải.

“Hi?” Doanh Chính nắm lấy tay nàng, lòng bàn tay truyền đến cảm giác lạnh lẽo.

Mộc Hi phảng phất không nghe thấy. Ánh mắt nàng gắt gao khóa chặt trên mảnh vải, môi run rẩy, như đang không tiếng động niệm điều gì.

Tiếp theo nháy mắt ——

“Keng!”

Huyền Kính bên hông chủy thủ đã ra khỏi vỏ, lưỡi đao sáng như tuyết kề sát gáy Trấn Hải Long! Chỉ cần tiến thêm nửa tấc, liền có thể cắt đứt yết hầu.

“Chủ thượng?” Giọng Huyền Kính lạnh như hàn thiết.

Trấn Hải Long cứng đờ quỳ tại chỗ, không dám nhúc nhích, độc nhãn đầy vẻ kinh hãi. Hắn không hiểu, một mảnh vải rách, làm sao gây ra kịch biến như thế?

“Không……”

Mộc Hi cuối cùng mở miệng, giọng khàn đặc không giống nàng.

Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía Doanh Chính, kim đồng hỗn tạp sự vội vàng và khẩn cầu khó tả:

“Để hắn về đi.”

Doanh Chính nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt thâm sâu như vực thẳm.

“Ta muốn gặp vu nữ kia,” Mộc Hi bổ sung, ngữ khí trở nên cường ngạnh, “Ngay bây giờ.”

Không khí trong thính đường gần như đọng lại.

Doanh Chính đọc được quá nhiều thứ trong mắt Mộc Hi: Khủng hoảng, nghi hoặc, sự chấn động trong tuyệt cảnh…….

Hắn chậm rãi giơ tay.

Huyền Kính thu đao, nhưng thân hình chưa lui, vẫn phong tỏa mọi đường lui của Trấn Hải Long.

“Trên mảnh vải này,” Doanh Chính chuyển hướng Mộc Hi, giọng trầm thấp mà thong thả, mỗi chữ như nghiền trên mặt băng, “Rốt cuộc là cái gì?”

Mộc Hi cúi đầu, nhìn lại mảnh vải kia.

Những đường cong mà Trấn Hải Long thấy như bùa chú quỷ vẽ, trong mắt nàng lại rõ ràng vô cùng —— đó không phải phù chú viễn cổ, mà là một hàng chữ viết bằng lối thảo thư cực kỳ lưu loát. Chỉ là viết quá nhanh, tựa như thiên thư.

Nàng nhắm mắt, hít sâu một hơi:

“Chronal Observer?”

(Thời không quan trắc viên?)

---

【 Tinh Thấy · Thời không tàn vang 】

Sau khi Trấn Hải Long rời đi, đỉnh tầng Cửu Tiêu Các yên tĩnh hơn trước bội phần.

Huyền Kính lặng lẽ khép cửa, để lại không gian cho Doanh Chính và Mộc Hi. Ánh nến nhảy múa, kéo dài bóng hai người trên tường, tựa như hai đạo hồn phách dây dưa ngàn năm.

Doanh Chính xoay người, ánh mắt dừng trên gương mặt vẫn còn tái nhợt của Mộc Hi.

Hắn bước tới, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của nàng, dùng lòng bàn tay mình sưởi ấm. Đôi mắt đen luôn nhìn thấu vạn vật, giờ phút này lặng lẽ chăm chú nhìn nàng.

“Hi,” hắn cuối cùng lên tiếng, giọng trầm thấp không mang áp bách, “Trên mảnh vải kia…… Rốt cuộc là cái gì?”

Mộc Hi ngước mắt, kim đồng phản chiếu ánh nến và gương mặt hắn.

Nàng biết không thể gạt, cũng không thể giấu. Từ phản ứng mất kiểm soát của nàng, Doanh Chính đã hiểu —— đó không phải lời đe dọa hay ám hiệu tầm thường.

“Tinh Thấy……” Mộc Hi chậm rãi mở miệng, giọng hơi khàn, “Nàng có lẽ…… giống ta.”

Doanh Chính siết nhẹ tay: “Giống nhau?”

“Đến từ nơi không thuộc về thời đại này.” Mộc Hi nhìn sâu vào đáy mắt hắn, “Đến từ tương lai.”

Không khí như ngưng đọng một thoáng.

Doanh Chính không biểu lộ cảm xúc, nhưng Mộc Hi cảm nhận được bàn tay đang nắm lấy mình, các đốt ngón tay bỗng chốc siết chặt. Đó là phản ứng bản năng, gần như phòng vệ —— không phải đối với nàng, mà đối với khả năng vừa được xác thực: Trên thế giới này, còn có người khác giống nàng.

“Người tương lai……” Doanh Chính lặp lại bốn chữ, giọng nói trộn lẫn cảm xúc phức tạp.

Hắn dừng một chút, hỏi ra nỗi sợ sâu xa hơn:

“Nàng sẽ…… mang nàng đi sao?”

Mộc Hi lắc đầu, nắm chặt tay hắn: “Sẽ không. Nếu nàng muốn làm hại ta, hoặc muốn mang ta đi, đã không dùng cách này để bại lộ thân phận. Nàng đang xác nhận, cũng là đang cầu cứu.”

Doanh Chính trầm mặc một lát.

“Huyền Kính,” hắn bỗng cất giọng.

Ngoài cửa lập tức đáp lại: “Chủ thượng.”

“Điều tinh nhuệ Hắc Băng Đài, bố trí trạm gác ngầm trong phạm vi ba dặm quanh Cửu Tiêu Các. Giờ Thìn ngày mai, sau khi vu nữ kia vào các, không được để một con chim bay lọt ra ngoài.”

“Tuân lệnh.”

Mộc Hi ngẩn ra: “Chính, chàng……”

“Cô tin phán đoán của nàng,” Doanh Chính cắt ngang, ánh mắt thâm thúy như đêm, “Nhưng cô không tin nàng ta.”

Hắn giơ tay, khẽ vuốt gương mặt Mộc Hi:

“Nàng là của cô. Bất cứ người hay sự việc nào có khả năng mang nàng đi…… cô đều sẽ bóp chết từ trong trứng nước.”

---

Giờ Thìn ngày kế, ánh mặt trời vừa ló dạng.

Cửa sổ đỉnh tầng Cửu Tiêu Các mở rộng, gió sớm mang theo mùi tanh của biển ùa vào, thổi màn che lay động. Doanh Chính và Mộc Hi ngồi sóng vai ở chủ vị, Huyền Kính đứng cách Doanh Chính ba bước, tay ấn chuôi kiếm.

Tiếng bước chân lại vang lên trên cầu thang.

Lần này bước chân rất nhẹ, rất ổn, không nặng nề như Trấn Hải Long, lại mang theo nhịp điệu kỳ dị —— như thể mỗi bước đều giẫm lên khoảng cách thời gian.

Tinh Thấy xuất hiện ở cửa.

Nàng vẫn mặc bộ trường bào màu chàm phai màu, mái tóc dài màu nâu nhạt xõa ngang eo. Nắng sớm chiếu từ phía sau, phủ lên người nàng một tầng vầng sáng mông lung. Điều khiến người ta kinh sợ nhất chính là đôi mắt kia —— xanh biếc như vực sâu biển cả, giờ phút này đang lặng lẽ nhìn về phía Mộc Hi.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, hơi thở Mộc Hi hơi khựng lại.

Trong sâu thẳm đôi mắt bích lục ấy, nàng thấy được sự xa cách không hòa hợp với thời đại này, sự mệt mỏi sau khi xuyên qua thời gian dài đằng đẵng, cùng với…… nỗi bi thương chôn giấu.

Tinh Thấy không hành lễ, cũng không hàn huyên.

Nàng trực tiếp nâng tay trái, vén ống tay áo rộng đến khuỷu tay, lộ ra cổ tay mảnh khảnh.

Đồng tử Mộc Hi chợt co rút.

Trên cổ tay Tinh Thấy, lúc này đang phát ra ánh sáng xanh lam nhạt —— đó là vầng sáng chờ thời của thiết bị đồng bộ thần kinh. Hoàn toàn trùng khớp với đặc trưng trên cổ tay Mộc Hi.

Chỉ có quan trắc viên của Cục Quản Lý Thời Không mới được trang bị loại thiết bị cao duy này.

“Ta sớm nên nghĩ đến,” Tinh Thấy mở miệng, giọng nói linh hoạt kỳ ảo như gió lướt qua thung lũng, “Người có thể gây ra sóng gió lớn như vậy trong thời đại này, khiến Tần vương khuynh tâm, can thiệp quy mô lớn vào lịch sử như thế…… chỉ có thể là người của Thời Quản Cục.”

Mộc Hi đứng dậy.

“Ngươi cũng vậy,” giọng nàng bình tĩnh, nhưng mang theo sự xác nhận chắc chắn, “Chỉ có quan trắc viên của Thời Quản Cục, mới có thiết bị đồng bộ thần kinh.”

Tinh Thấy khẽ gật đầu, trong đôi mắt xanh biếc hiện lên một tia cười khổ nhạt nhòa:

“Số hiệu 709, Quan trắc viên thời không Tinh Thấy, thuộc trạm quan trắc số 5 trên dòng thời gian thời Chiến Quốc —— ít nhất là trước khi sự cố xảy ra.”

“Sự cố?” Mộc Hi bắt lấy từ khóa quan trọng.

“Sự co rút bong bóng thời không,” giọng điệu Tinh Thấy bình thản, như đang kể chuyện người khác, “Phi thuyền của ta khi đang chấp hành nhiệm vụ quan trắc thường quy thì gặp phải dòng chảy thời không chưa được ghi chép. Bong bóng thời không mất ổn định, bắt đầu co rút vào trong. Không có thủy triều năng lượng từ bão mặt trời cung cấp, ta không thể mở đường trở về. Động cơ chính của phi thuyền cũng hướng vào tâm bong bóng thời không đang co rút kia...”

Nàng dừng lại một chút:

“Ta chỉ có thể cưỡi thuyền thoát hiểm, cưỡng ép thoát ly, rơi xuống thời không này. Năm đó là năm Tần Chiêu Vương thứ 28.”

Doanh Chính bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói bình tĩnh đến đáng sợ:

“Năm Tần Chiêu Vương thứ 28... Đó là hơn bốn mươi năm trước.”

Hắn nhìn chằm chằm gương mặt trông chỉ mới hơn ba mươi tuổi của Tinh Thấy:

“Bạch Khởi đại phá liên quân Hàn Ngụy tại trận Y Khuyết, chém đầu 24 vạn, chính là năm đó.”

Tinh Thấy quay đầu nhìn về phía Doanh Chính, trong đôi mắt xanh biếc lần đầu tiên lộ ra cảm xúc dao động rõ rệt —— đó là một loại thần sắc phức tạp pha trộn giữa đau khổ, hoài niệm và nỗi tiếc nuối vô tận.

“Phải,” nàng khẽ nói, “Chàng đã cứu ta.”

---

Ký ức như thủy triều ập tới, mang theo mùi rỉ sét và máu tanh.

Tinh Thấy nhớ rõ khi mình sắp hôn mê, toàn thân gãy nhiều chỗ, trước mắt một mảnh mơ hồ. Nàng ngã xuống một vùng hoang dã xa lạ, bên tai là tiếng chém giết và tiếng vó ngựa từ chiến trường xa xăm truyền đến.

Sau đó, một người đàn ông khoác huyền giáp, mặt đầy vết máu xuất hiện trong tầm mắt nàng.

Đó là Bạch Khởi.

Hắn nhìn người phụ nữ từ trên trời rơi xuống, mặc y phục kỳ lạ, bên người còn có những mảnh vỡ kim loại không rõ nguồn gốc, phản ứng đầu tiên là rút kiếm.

Nhưng đôi mắt xanh biếc của Tinh Thấy, cùng ánh sáng xanh lập lòe trên cổ tay nàng, đã khiến hắn dừng lại.

“Mang về,” Bạch Khởi nói với thân binh, “Đừng để bất cứ ai biết.”

Tháng đó là khoảng thời gian mâu thuẫn và rung động nhất trong cuộc đời Tinh Thấy.

Nàng nằm trên chiếc giường đơn sơ trong quân trướng, toàn thân đầy thương tích, thiết bị đồng bộ miễn cưỡng duy trì các chỉ số sinh tồn cho nàng. Bạch Khởi không giao nàng cho quân y.

Hắn tự tay thay thuốc cho nàng.

Người được mệnh danh là “Nhân đồ” trên chiến trường này, động tác lại lóng ngóng và vô cùng cẩn thận khi cởi bỏ y phục dính máu của nàng, dùng nước ấm lau vết thương rồi đắp thảo dược. Ngón tay hắn thô ráp, lòng bàn tay đầy vết chai, nhưng khi chạm vào da thịt nàng, lực đạo nhẹ nhàng như sợ làm vỡ đồ sứ.

Hắn tự tay đút thuốc cho nàng.

Mỗi lần bưng chén thuốc ngồi bên mép giường, hắn luôn nếm thử độ ấm trước, rồi mới từng muỗng từng muỗng đút cho nàng. Gương mặt lãnh khốc như Tu La trên chiến trường ấy, dưới ánh nến lại có vẻ dịu dàng vụng về.

Trong quân toàn là nam nhân, cuộc sống thường ngày, việc thay thuốc, ăn uống... tất cả đều do một tay Bạch Khởi lo liệu.

Hắn chắn hết mọi ánh mắt tò mò và nghi hoặc, giấu nàng trong quân trướng kín đáo nhất, đối ngoại chỉ nói là “con gái cố nhân, gặp nạn gửi gắm”.

Thương thế của Tinh Thấy dần chuyển biến tốt.

Kế hoạch ban đầu của nàng rất rõ ràng: Tìm lại mảnh vỡ khoang thoát hiểm, sửa chữa thiết bị liên lạc, phát tín hiệu cầu cứu về Cục Thời Không, chờ đợi cứu viện.

Thế nhưng khi nàng nhìn Bạch Khởi mỗi ngày sau khi xong việc quân, mang theo sự mệt mỏi rã rời vẫn kiên trì đến chăm sóc mình; khi nàng nhìn người đàn ông được sử sách ghi lại là “Sát thần” này, vụng về kể những chuyện thú vị trong quân để làm nàng vui; khi nàng đau tỉnh dậy giữa đêm, phát hiện hắn lại ngồi ngủ bên ngoài trướng chờ đợi ——

Có thứ gì đó, trong một tháng sớm chiều chung đụng, đã điên cuồng nảy sinh.

Đó là thứ tình cảm vi phạm mọi quy tắc của quan trắc viên, thứ không nên tồn tại.

Nhưng nàng không thể khống chế.

Bạch Khởi cũng vậy.

“Ta từ bỏ việc cầu cứu,” giọng Tinh Thấy rất nhẹ, nhẹ như đang lẩm bẩm một mình, “Ta không muốn trở về nữa. Ta muốn ở lại nơi này... cùng chàng.”

Nàng quay đầu nhìn Mộc Hi, rồi lại nhìn Doanh Chính, trong đôi mắt xanh biếc ánh nước chớp động:

“Giống như ngươi vậy.”

---

Nhưng vận mệnh chưa bao giờ nhân từ, đặc biệt là với những quan trắc viên tự ý viết lại lịch sử.

Giọng Tinh Thấy bắt đầu run rẩy:

“Ta biết kết cục cuối cùng của Bạch Khởi... Sử sách ghi chép rành rành: Công cao chấn chủ, bị ban chết tại Đỗ Bưu. Nhưng ta vẫn muốn đi cùng chàng đến cuối chặng đường. Ta nghĩ, có lẽ ta có thể thay đổi điều gì đó, ít nhất... khiến chàng giết ít người đi một chút.”

Nàng nhắm mắt lại, như thể lại trở về buổi chiều tà sau trận Y Khuyết.

Bạch Khởi đứng trong quân trướng, nhìn đám hàng binh liên quân Hàn Ngụy bị bắt, cau mày.

“Tướng quân định xử trí thế nào?” Phó tướng hỏi.

Bạch Khởi trầm mặc hồi lâu, chậm rãi nói: “Chặt đứt hai tay bọn chúng, thả về.”

Chúng tướng trong trướng hít một hơi lạnh.

Chặt đứt hai tay —— những người này dù có sống sót trở về cũng thành phế nhân. Các chư hầu quốc sẽ phải tiêu tốn lượng lớn tài nguyên để chăm sóc đám tàn binh này, quốc lực tất sẽ bị tổn hại. Đây là một cách suy yếu đối phương tàn khốc và lâu dài hơn cả giết chóc.

Tinh Thấy lúc đó đang ở sau trướng.

Nàng xông ra ngoài, giữ chặt chiến bào của Bạch Khởi: “Đừng... đừng làm vậy. Quá tàn nhẫn...”

Bạch Khởi nhìn nàng đẫm lệ, gương mặt sắt đá lần đầu tiên xuất hiện dao động.

Hắn phất tay cho chúng tướng lui ra, một mình đưa Tinh Thấy ra ngoài trướng.

“Trên chiến trường, nhân từ với kẻ địch chính là tàn nhẫn với bản thân,” giọng Bạch Khởi trầm thấp, “Đám hàng binh này thả về, lần sau vẫn sẽ cầm vũ khí nhắm vào quân Tần.”

Nàng tưởng mình đang khuyên hắn “nhân từ”.

Nàng đã sai.

Bạch Khởi nghe theo “kiến nghị” của nàng.

Ngày hôm sau, trên chiến trường Y Khuyết, 24 vạn tù binh liên quân bị từng nhóm áp giải đến thung lũng. Không phải chặt đứt hai tay, mà là chém đầu toàn bộ.

Tinh Thấy đứng trên đồi cao, nhìn cảnh tượng máu chảy thành sông, xác chất như núi phía dưới, toàn thân lạnh buốt.

Cuối cùng nàng cũng hiểu.

Từ lời khẩn cầu đẫm lệ của nàng, Bạch Khởi chỉ nghe được một mệnh lệnh rõ ràng: “Đừng dùng phương thức tàn nhẫn để đối đãi kẻ địch.”

Còn thế nào là “tàn nhẫn”?

Bạch Khởi, người được tôi luyện trong Tu La trường, có một định nghĩa riêng của mình.

Chặt đứt hai tay, thả về cố thổ, khiến họ cả đời trở thành gánh nặng cho mẫu quốc, chịu hết khuất nhục và khinh rẻ —— đó là sự tàn nhẫn về chính trị, cũng là cách suy yếu địch quốc hiệu quả và lâu dài nhất. Hắn vốn đã chọn con đường này.

Còn việc dứt khoát chém giết kẻ địch, tuy máu chảy thành sông, nhưng lại là cách hiệu quả nhất về quân sự, phá hủy sĩ khí kẻ địch triệt để nhất. Đối với hắn, có lẽ đó lại là một sự “sạch sẽ” trên chiến trường.

Lời cầu xin “đừng tàn nhẫn như vậy” của Tinh Thấy, giống như một chiếc chìa khóa, vô tình mở ra một cánh cửa khác trong tư duy của hắn.

Nếu phương thức “tàn nhẫn” kia không được cho phép, vậy hắn sẽ chọn phương thức mà hắn cho là “không tàn nhẫn như vậy” —— dùng lưỡi đao nhanh nhất, sự giết chóc quyết liệt nhất, giải quyết mọi vấn đề trong một lần.

Thế là, đám hàng binh Y Khuyết, từ danh sách “chặt tay thả về” đã biến thành mệnh lệnh “chém đầu tại chỗ”.

Từ đó về sau, Bạch Khởi đối đãi với hàng quân chỉ có một tiêu chuẩn: Tiêu diệt toàn bộ. Hoa Dương, Yên Dĩnh, Trường Bình... trận sau quy mô lớn hơn trận trước, lần sau lại càng không chút do dự hơn lần trước.

Tinh Thấy nhìn đám hàng binh bị tàn sát sạch sẽ trong thung lũng, như rơi xuống hầm băng.

Nàng cuối cùng đã hiểu.

Trong logic của Bạch Khởi, lời khuyên can của nàng không phải là phủ định giết chóc, mà là sự bắt bẻ đối với phương thức giết chóc.

Mà lời khẩn cầu “Đừng tàn nhẫn” của nàng, bị hắn lý giải thành —— “Vậy dùng cách ngươi am hiểu nhất, ‘sạch sẽ’ nhất mà làm đi.”

Một câu khuyên can thiện ý của nàng, đã trở thành nút thắt chuyển biến hình thức giết chóc của hắn trong mấy chục năm sau đó.

Từ tính chất tra tấn suy yếu dần, biến thành sự hủy diệt hoàn toàn.

Chính tay nàng đã đẩy hắn về phía hình thái chung cực của “Nhân đồ” trong sử sách.

Nàng dùng sự “thiện ý” ngây thơ của mình, đổi lấy sự kết thúc “hiệu quả” nhất cho mấy chục vạn mạng người.

Nàng nâng đôi tay run rẩy lên, che mặt:

“Ta cảm thấy…… ta là đầu sỏ gây tội. Nếu lúc ấy ta không khuyên hắn, nếu hắn chỉ chặt đứt hai tay những kẻ đó rồi thả đi…… Có lẽ mấy chục vạn người sau này, đã không phải chết.”

“Cho nên ta rời đi,” Tinh Kiến buông tay, trong đôi mắt xanh biếc là một mảnh tĩnh mịch, “Vào lúc hắn cần ta nhất, ta đã đào tẩu. Ta lưu lạc trên mảnh đại địa này, tự mình trục xuất…… Cho đến khi gặp được Hải Long Bang, trở thành ‘Vu nữ’ trong miệng bọn họ.”

Nàng nhìn về phía Mộc Hi, trong mắt toàn là những tia sáng vụn vỡ:

“Hiện tại ngươi hiểu chưa? Tại sao ta muốn gặp ngươi, tại sao muốn bại lộ thân phận?”

“Bởi vì ngươi là đồng loại duy nhất của ta.”

“Bởi vì ta nhìn ngươi cùng Tần Vương…… tựa như nhìn thấy ta và hắn năm đó.”

“Bởi vì ta muốn nói cho ngươi biết ——”

“Cái giá của việc can thiệp lịch sử, nặng nề hơn ngươi tưởng tượng rất nhiều.”

“Mà có những tội lỗi…… một khi đã mang trên vai, thì vĩnh viễn không bao giờ gột rửa sạch sẽ!”

Thính đường tĩnh mịch.

Chỉ còn tiếng gió thổi động màn che, cùng tiếng hải điểu kêu xa xăm.

Mộc Hi đứng tại chỗ, trong đôi mắt vàng kim phản chiếu gương mặt đẫm lệ của Tinh Kiến, một câu cũng không thốt nên lời.

Doanh Chính chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cạnh Mộc Hi, nắm lấy tay nàng.

Hắn nhìn về phía Tinh Kiến, ánh mắt thâm thúy như vực sâu:

“Cho nên ngươi tới đây, không phải muốn mang nàng đi?”

Tinh Kiến cười thảm:

“Không. Ta chỉ là tới nói cho nàng biết chân tướng.”

“Sau đó…… thỉnh nàng giúp ta một việc.”

Nàng từ trong lòng lấy ra một tấm lệnh bài đúc bằng đồng thau, lớn bằng bàn tay, nhẹ nhàng đặt xuống đất.

Mặt trước lệnh bài phù điêu rồng cuộn, mặt sau chỉ có một chữ ——

“Yến”.