Chương 101: 101. Cô hoài vĩnh dạ

【 Tinh Thấy giao dịch 】

Thính đường nội yên tĩnh như mồ.

Tinh Thấy nói giống một quả đầu nhập giếng cổ đá, kích khởi không phải gợn sóng, mà là sâu không thấy đáy, về thời gian cùng tội nghiệt tiếng vọng.

Doanh Chính không có lập tức trả lời.

Hắn đi đến án trước, nhặt lên cái lệnh bài khắc chữ “Yến”. Đồng thau ở lòng bàn tay lạnh lẽo trầm trọng, rồng cuộn phù điêu cộm lòng bàn tay, mặt trái chữ “Yến” bút hoa mạnh mẽ, phảng phất cất giấu đao binh chi khí.

“Ngươi nói,” hắn cuối cùng mở miệng, “Hải Long Bang tiền nhiệm bang chủ cứu ngươi.”

“Là,” Tinh Thấy bích đồng hơi rũ, phảng phất lại thấy kia phiến tuyệt vọng hải, “Ở ta rời đi Bạch Khởi sau…… Ta ở Tề Yến biên cảnh hải nhai thượng, chuẩn bị kết thúc này vô tận lưu đày.”

Nàng thanh âm rất nhẹ, lại tự tự rõ ràng:

“Khi đó ta, đã không muốn sống nữa. Quan trắc viên thủ tục rách nát, ái nhân nhân ta trở nên càng thêm tàn bạo, mấy chục vạn điều mạng người đè ở trên người…… Ta cảm thấy chính mình không xứng tồn tại, cũng không xứng trở về.”

“Là hắn —— tiền nhiệm bang chủ, mang thuyền trải qua, thấy ta đứng ở bên vách núi. Hắn không có khuyên ta, chỉ là làm thuyền tới gần, đối ta nói: 『 Cô nương, phiến hải này ăn người cũng không phun xương cốt. Nếu thật muốn chết, không bằng thượng thuyền ta, thay ta nhìn xem ngày mai hướng gió rồi hãy chết, cũng coi như trả ta đoạn đường cứu giúp tình cảm. 』”

Tinh Thấy khóe miệng nổi lên một tia khổ sở cười:

“Rất kỳ quái cách khuyên, đúng không? Nhưng ta lên thuyền. Bởi vì hắn cặp mắt kia…… Không có thương hại, không có tò mò, chỉ có một loại cùng là thiên nhai lưu lạc người bình tĩnh.”

“Hắn biết ta không giống bình thường, lại cũng không truy vấn. Hắn cho ta sống một mình tiểu lâu, chuẩn ta mặc xiêm y mình muốn, đọc những thẻ tre mà người ngoài xem ra giống như thiên thư. Trong bang có người nói ta là yêu nữ, hắn trước mặt mọi người trượng trách người nọ ba mươi côn, nói: 『 Tinh Thấy phu nhân là khách quý của Giao Long Đường, lại có người nói bậy, trục xuất khỏi bang, vĩnh không thu lục. 』”

Mộc Hi lẳng lặng nghe, kim đồng trung nổi lên lý giải quang mang.

“Sau lại hắn phát hiện,” Tinh Thấy nói tiếp, “Ta ngẫu nhiên nói ra 『 tiên đoán 』 sẽ trở thành sự thật. Kỳ thật kia không phải tiên đoán, chỉ là…… Chúng ta thân là quan trắc viên, đối đoạn lịch sử mạch lạc này có hiểu biết cơ bản.”

Nàng nhìn về phía Mộc Hi:

“Ngươi hẳn là minh bạch. Biết những địa phương này sẽ phát sinh thiên tai, biết vận mệnh đi hướng của một số nhân vật mấu chốt…… Đối cổ nhân mà nói, đây là thông thiên khả năng.”

Mộc Hi gật đầu.

“Nhưng ta cực nhỏ mở miệng,” Tinh Thấy thanh âm chuyển lãnh, “Trừ phi liên quan đến bang chúng sinh tử, hoặc là trước bang chủ bản nhân gặp đại nạn. Ta không muốn quá nhiều can thiệp, sợ…… Giẫm lên vết xe đổ.”

Nàng nhắm mắt lại, hít sâu một hơi:

“Trước bang chủ cũng không bức ta. Hắn nói: 『 Phu nhân nguyện ý nói, là phúc phận của Giao Long Đường; phu nhân không muốn nói, là mệnh số của Giao Long Đường. 』 Hắn cho ta thân phận 『 Vu Nữ 』, không phải vì lợi dụng, mà là vì bảo hộ —— làm bang chúng kính sợ ta, không dám quấy rầy.”

“Như vậy nhật tử, ta qua mấy chục năm. Thẳng đến ba năm trước đây, trước bang chủ chết bệnh, Trấn Hải Long tiếp vị.”

Tinh Thấy mở mắt ra, bích đồng nhìn thẳng Doanh Chính:

“Trấn Hải Long không giống phụ thân hắn. Hắn kính sợ ta, nhưng cũng muốn lợi dụng ta. Lần này Hải Long Bang tai vạ đến nơi, ta vốn có thể không mở miệng…… Nhưng ta thiếu phụ thân hắn một cái mạng, thiếu phụ thân hắn vài thập niên tôn trọng cùng che chở.”

“Cho nên, Vương thượng,” nàng chậm rãi quỳ xuống, không phải thần phục tư thái, mà là đàm phán tư thái, “Ta coi đây là giao dịch.”

“Thỉnh ngài buông tha tánh mạng Trấn Hải Long, Phiên Giang Cá Mập, Độc Nhãn Giao, cho phép bọn họ mang theo gia quyến lưu đày hải ngoại, vĩnh thế không về.”

“Làm trao đổi ——”

Nàng chỉ hướng lệnh bài trong tay Doanh Chính:

“Lệnh chữ 『 Yến 』 này, là tín vật tối cao của Hải Long Bang cùng vị 『 công tử 』 kia của nước Yến.”

Tinh Thấy gằn từng chữ một, phun ra lời long trời lở đất:

“Hắn là con trai của nghịch tặc Lao Ái cùng Hải Yến, là anh em cùng cha khác mẹ với Tân Kĩ, cũng là…… quân cờ ám sâu nhất, độc nhất mà Lao Ái lưu lại trên đời.”

Doanh Chính ánh mắt như uyên, chậm đợi kế tiếp.

Nhưng Tinh Thấy lại ở chỗ này dừng lại. Nàng nhìn thẳng đế vương, nơi đó không có uy hiếp, chỉ có một loại tuyệt vọng kiên trì —— trước hứa hẹn, sau cấp bảng giá.

“Hải Yến đã chết,” nàng thanh âm chuyển thấp, phảng phất sợ kinh động vong hồn, “Trước khi chết tan hết tích tụ, đem Dĩ Gia tuổi nhỏ gửi gắm cho một thương nhân đất Yến. Thương nhân kia…… hiện giờ còn sống.”

Nàng chậm rãi quỳ thẳng thân hình, không hề là tư thái tội nhân, mà là tư thái người giao dịch:

“Vương thượng, ta dùng manh mối này —— dùng chỗ ẩn thân thực sự của con trai Hải Yến, dùng hắn hai mươi năm qua thay hình đổi dạng lẻn vào nước Tần như thế nào, dùng vị trí cùng quyền lực hiện giờ của hắn ở Hàm Dương ——”

“Đổi lấy ba mạng người: Trấn Hải Long, Phiên Giang Cá Mập, Độc Nhãn Giao.”

“Không giết, không hình, cho phép bọn họ mang theo gia quyến lưu đày hải ngoại, vĩnh thế không về.”

Doanh Chính không có lập tức trả lời.

Hắn quay đầu nhìn về phía Mộc Hi. Ánh nến hạ, Mộc Hi mày nhíu chặt, cặp kim đồng luôn thanh triệt giờ phút này che một tầng phức tạp bóng ma. Nàng nhìn Tinh Thấy, nhìn gương mặt cùng chính mình đồng dạng chịu tải bí mật không thuộc về thời đại này, môi khẽ nhúc nhích, lại chung quy không nói gì.

Thật lâu sau, Doanh Chính chậm rãi mở miệng:

“Có thể.”

“Nhưng không phải tự do chi thân. Hắc Băng Đài sẽ 『 hộ tống 』 bọn họ đến chỉ định đảo nhỏ, cả đời giám thị. Nếu có dị động, giết chết bất luận tội.”

Tinh Thấy nhắm mắt lại, thật dài phun ra một hơi.

“…… Tạ Vương thượng.”

“Hiện tại,” Doanh Chính thanh âm chuyển lãnh, “Nói.”

Tinh Thấy trợn mắt, bích đồng trung tia do dự cuối cùng cũng tiêu tán:

“Dĩ Gia dùng tên giả Trịnh An, tự Tử Cố. Ba năm trước đây bằng một bộ 『 Theo Tích Thuật Toán 』 mà nhập Hàm Dương, hiện giờ quan cư Quá Thương Lệnh Thừa, chưởng quản điều phối kho lúa quốc gia, hạch toán thuế má.”

“Quá Thương Lệnh Thừa……” Doanh Chính lặp lại bốn chữ này, khóe miệng gợi lên một độ cung lạnh băng đến mức tận cùng.

Hảo vị trí.

Thật là một vị trí tuyệt diệu.

Một quan chức chưởng quản mạch máu kho lúa Đại Tần, một chức vị có thể gian lận trong con số trướng mục mà không dễ phát hiện, một địa vị quan trọng có thể danh chính ngôn thuận tiếp xúc tình báo thuế má các quận huyện —— đứa con trai này của Lao Ái, so với người anh em Tân Kĩ trương dương tạo phản ở đất Tề, thông minh hơn nhiều, cũng nguy hiểm hơn nhiều.

“Huyền Kính.”

“Thần ở.”

“Tức khắc mật tra Trịnh An. Bất động hắn, không kinh động hắn, nhưng phải đem tất cả trướng mục hắn đã qua tay ba năm qua, những người đã tiếp xúc, tất cả công văn phát ra, toàn bộ hạch nghiệm. Đặc biệt là thuế má cùng lương vận liên quan đến đất Tề, đất Yến.”

“Nặc!”

“Khác, phái người tìm được thương nhân đất Yến kia. Muốn sống.”

“Nặc!”

Huyền Kính lĩnh mệnh, như bóng dáng thối lui.

Doanh Chính lúc này mới nhìn về phía Tinh Thấy, trong ánh mắt không có cảm kích, chỉ có lạnh băng xem kỹ:

“Ở điều tra rõ phía trước, ngươi tạm cư ở các này. Không có sự cho phép của quả nhân, bất luận kẻ nào không được gặp ngươi.”

“…… Là.” Tinh Thấy cúi đầu, tùy ý hai tên Hắc Băng Vệ tiến lên, đem nàng mang rời thính đường.

Tiếng cửa đóng lại rất nhẹ, lại giống một cái búa tạ, nện ở trong lòng Mộc Hi.

Trong phòng chỉ còn lại hai người họ.

Doanh Chính đi đến bên người Mộc Hi, nắm lấy tay nàng. Tay kia lạnh lẽo, lòng bàn tay còn tàn lưu tinh mịn mồ hôi lạnh. Hắn muốn nói cái gì, lại thấy Mộc Hi ngơ ngẩn nhìn phương hướng Tinh Thấy rời đi, kim đồng trung một mảnh không mang.

Nàng không nói gì.

Một câu cũng không có.

Doanh Chính nhìn sườn mặt trầm mặc của nàng, bỗng nhiên đã hiểu.

Hắn nhớ tới Tinh Thấy quỳ trên mặt đất, run rẩy nói ra câu nói kia:

“Ta dùng 『 thiện ý 』 thiên chân của chính mình, đổi lấy sự kết thúc 『 hiệu suất cao 』 nhất cho mấy chục vạn mạng người.”

Bạch Khởi như thế.

Tinh Kiến thấy vậy.

Còn Mộc Hi thì sao?

Nàng đi vào bên cạnh hắn, thay đổi vận mệnh của biết bao nhiêu người, cứu những kẻ vốn nên chết đi, thúc đẩy những cuộc cải cách vốn nên chậm chạp —— những “thiện ý” này, những “can thiệp” này, cuối cùng sẽ đổi lấy cái gì?

Là thịnh thế, hay là một kiếp nạn dưới hình thái khác?

Doanh Chính không hỏi thành lời.

Hắn chỉ nắm chặt tay Mộc Hi, dắt nàng từng bước rời khỏi thính đường, xuyên qua hành lang dài, trở về căn phòng ngủ trên tầng cao nhất của Cửu Tiêu Các.

Quá Hoàng đang nằm cuộn bên cửa sổ phơi nắng, bộ lông trắng như tuyết ánh lên sắc bạc dưới nắng sớm. Nghe thấy tiếng bước chân, nó ngẩng đầu, đôi đồng tử dựng đứng màu hổ phách chớp chớp, đứng dậy đi đến bên cạnh Mộc Hi, dùng đầu nhẹ nhàng cọ vào eo nàng.

Mộc Hi cuối cùng cũng có phản ứng.

Nàng cúi người ôm lấy cổ Quá Hoàng, vùi mặt vào bộ lông ấm áp của nó, bất động hồi lâu.

Doanh Chính đứng ở cạnh cửa, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.

Hắn xoay người, khép cửa phòng lại.

Để lại sự tĩnh lặng cho nàng, cùng với con Bạch Hổ vĩnh viễn sẽ không phản bội nàng.

Doanh Chính một mình đứng dưới hành lang, gió thần xuyên qua căn phòng, thổi tung vạt áo huyền sắc của hắn.

(Tĩnh thất chi tư)

Thân hình Quá Hoàng ấm áp và trầm trọng, như một bức tường lông xù biết thở, bao bọc Mộc Hi trong lồng ngực. Bộ lông trắng muốt cọ vào gương mặt nàng, chiếc lưỡi thô ráp thỉnh thoảng khẽ liếm mu bàn tay nàng, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ thấp, tựa như đang dỗ dành an ủi.

Nó cảm nhận được.

Người đã mang nó ra khỏi núi rừng, cho nó cái tên và sự dịu dàng này, giờ phút này linh hồn đang run rẩy ở một nơi xa xôi và lạnh lẽo nào đó.

Mộc Hi không khóc.

Nàng chỉ lặng lẽ ngồi đó, mặt chôn vào cổ Quá Hoàng, đôi mắt vàng kim mở to nhưng không tiêu cự.

Giọng nói của Tinh Kiến như thủy triều, từng đợt từng đợt cọ rửa trong tâm trí nàng:

“Ta dùng sự 『thiện ý』 ngây thơ của chính mình, đổi lấy sự kết thúc 『hiệu suất cao』 nhất cho hàng chục vạn mạng người.”

Bạch Khởi như thế.

Tinh Kiến thấy vậy.

Vậy…… còn nàng, Mộc Hi thì sao?

Trước mắt nàng bỗng hiện lên vô số hình ảnh, tựa như một cuộn thẻ tre mất kiểm soát đang điên cuồng trải ra trước mắt ——

Thống nhất văn tự, đo lường, dời dân đến vùng đất phía Đông.

Những điều nàng từng nghĩ là “tối ưu hóa thúc đẩy” can thiệp, giờ phút này tất cả đều biến sắc.

Chúng dường như không còn là thiện ý thuần túy, mà là từng quả cân nặng nề, bị chính tay nàng đặt lên bàn cân lịch sử, đè nặng về phía một hướng mà nàng không hề ngờ tới.

Trong lịch sử, Doanh Chính được gọi là “bạo quân”.

Hai chữ này như bàn ủi nung đỏ, khắc sâu vào trái tim nàng.

Nàng vẫn luôn cho rằng đó là thành kiến của sử gia đời sau, là sự hiểu lầm do hạn chế của thời đại.

Nàng vẫn luôn cho rằng mình có thể thay đổi điều này, có thể dùng phương thức ôn hòa hơn để giúp hắn đi một con đường khác biệt.

Nhưng hiện tại, nàng lạnh buốt người khi nhận ra:

Liệu có phải chính sự xuất hiện của nàng, sự “giúp đỡ” của nàng, những “kiến nghị” trông có vẻ tiên tiến và hiệu quả hơn kia, trong vô hình trung…… đã gia tốc, thậm chí nhào nặn nên sự ra đời của một “bạo quân”?

Bởi vì có nàng, công cụ trong tay Doanh Chính càng sắc bén hơn, tầm mắt càng vượt xa thời đại, liệu dục vọng kiểm soát của hắn…… có vì thế mà trở nên vô biên vô hạn?

“Hàn Quốc và Triệu quốc, lúc trước là vì quan hệ của nàng.”

Giọng nói trầm ổn của Doanh Chính vang lên trong ký ức, không mang theo trách cứ, chỉ là trần thuật một sự thật.

Hàn vương bắt cóc nàng để ép hỏi “thiên mệnh”, Triệu vương muốn làm nhục sự trong sạch của nàng —— những kiếp nạn phát sinh vì nàng đã châm ngòi cho sự phẫn nộ và sát ý chưa từng có của Doanh Chính. Ngọn lửa của cuộc chiến diệt quốc kia, thiêu đốt chính là tôn nghiêm của vương quyền, nhưng chẳng lẽ không có cả sự chiếm hữu và bảo hộ gần như cố chấp của hắn dành cho nàng?

Nàng vì “sứ mệnh tương lai” mà trở về thời Chiến Quốc, rơi vào đất Sở, đối đầu với Doanh Chính. Nàng lợi dụng sự “tiên tri” về lịch sử, khiến quân Tần phải trả giá đắt ở nước Sở.

Sáu mươi vạn đại quân.

Đó không chỉ là một con số. Đó là sáu mươi vạn sinh mệnh tươi sống, bao nhiêu người đã ngã xuống trên hành trình trở nên đẫm máu và dài đằng đẵng vì sự “đối kháng” của nàng.

Đôi tay nàng…… có sạch sẽ không?

Một câu nói của Tinh Kiến đã lấy đi hàng chục vạn mạng người.

Vậy còn nàng, Mộc Hi thì sao?

Từ Hàn Quốc, Triệu quốc, Ngụy quốc…… cho đến Sở, Yên, Tề, những nơi máu chảy thành sông vì “tiến trình thống nhất”?

Hàng chục vạn?

Không.

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên trong đầu nàng.

Là hàng triệu.

Tần thống nhất lục quốc vốn dĩ đã là một bộ sử thi đẫm máu và lửa. Mà sự tham gia của nàng, rốt cuộc là làm cho bộ sử thi này ôn hòa hơn một chút, hay là…… dùng một phương thức khác, tô điểm thêm một nét tàn khốc đậm đà và rực rỡ hơn?

Nàng vẫn luôn cho rằng mình đang đối kháng với “chính sách tàn bạo” của lịch sử.

Nhưng nếu, chính nàng lại là một trong những mảnh đất nuôi dưỡng nên “chính sách tàn bạo” đó?

Nếu những “cải tiến ôn hòa” mà nàng tự cho là đúng, chẳng qua chỉ là khiến cỗ máy chiến tranh mang tên “Đế quốc Tần” vận hành tinh vi hơn, hiệu quả hơn, từ đó nghiền nát mọi thứ triệt để hơn?

“Có phải ta…… là tội nhân vô danh của lịch sử?”

Khoảnh khắc ý niệm này lóe lên, toàn thân Mộc Hi run rẩy dữ dội, như thể có thứ gì đó vỡ vụn sâu trong linh hồn.

Quá Hoàng cảm nhận được sự rùng mình của nàng, phát ra một tiếng gầm gừ bất an, bao bọc nàng chặt hơn, dùng chiếc lưỡi ấm áp không ngừng liếm gương mặt nàng, cố gắng liếm đi những giọt nước mắt không hề tồn tại, liếm đi sự lạnh lẽo và sợ hãi lộ ra từ trong cốt tủy.

Ngoài cửa sổ, sắc trời không biết từ lúc nào đã âm u.

Gió biển cuộn theo hơi thở mặn chát ùa vào, mang theo tiếng sấm mơ hồ từ phương xa.

Một cơn bão tố đang hình thành trong lòng Mộc Hi, và trên mảnh đất sắp bị dòng lũ lịch sử nhấn chìm hoàn toàn này.

Còn con mãnh thú trắng như tuyết trong lòng nàng, kẻ chỉ biết bảo vệ nàng, đã trở thành hòn đảo cô độc ấm áp và trầm mặc duy nhất giữa cơn sóng dữ này.

【 Quân vương cô độc 】

Giọng của Huyền Kính vang lên ngoài cửa, rất thấp, nhưng rõ ràng đến thấu xương.

“Chủ thượng, Tinh Kiến…… qua đời rồi.”

Bàn tay Doanh Chính đang định đẩy cửa bỗng khựng lại giữa không trung. Hắn không hỏi ngay nguyên nhân cái chết, chỉ nhắm mắt lại, khi mở ra, đáy mắt là một màu đen tĩnh lặng.

“Chết thế nào?”

“Treo cổ tự sát. Để lại một mảnh vải, viết……” Huyền Kính ngập ngừng một chút, “『Ta sống đủ rồi, ta muốn đi tìm Khởi của ta.』”

Sống đủ rồi.

Đi tìm nàng khởi.

Tám chữ, là một linh hồn sau khi phiêu lưu hơn bốn mươi năm trong dòng sông thời gian dài đằng đẵng, cuối cùng đã chọn nơi quy túc. Doanh Chính có thể thấu hiểu loại mỏi mệt này —— không phải thân thể, mà là linh hồn bị tội nghiệt, ký ức cùng nỗi cô độc vô tận gặm nhấm đến khô kiệt hoàn toàn.

Hắn trầm mặc một lát, nói: “Đã biết. Thi thân hãy liệm cho tử tế, tạm thời không phát tang.”

“Nặc.”

Huyền Kính lui ra, Doanh Chính đứng một mình ngoài cửa hồi lâu. Ánh chiều tà xuyên qua cửa sổ hành lang, kéo dài bóng dáng hắn, cô độc đến lạ thường.

Hắn hiểu rõ, chuyện này không thể giấu Mộc Hi.

Giữa họ không có bí mật —— không phải không thể có, mà là không nên có. Hắn trao cho nàng sự tin tưởng, là gửi gắm cả sự yếu đuối cùng sợ hãi của chính mình; còn nàng trao cho hắn, là sự đồng hành không hề dao động dù xuyên qua thời không.

Nếu giờ phút này giấu giếm, vết rách ấy sẽ vĩnh viễn không thể hàn gắn.

Đến giờ dùng bữa tối, Mộc Hi vẫn chưa ra khỏi phòng.

Doanh Chính đẩy cửa bước vào.

Trong phòng không đốt đèn, chỉ dựa vào ánh mặt trời sót lại ngoài cửa sổ mà miễn cưỡng nhìn vật. Mộc Hi vẫn ngồi ở vị trí buổi sáng, ôm Quá Hoàng, cả người như khảm vào khối tuyết trắng ấm áp kia. Đường cong sườn mặt nàng trong bóng tối trông vô cùng yếu ớt, đôi mắt vàng kim luôn linh động giờ phút này nhìn vào hư không, như thể linh hồn đã bay đến phương xa nào đó mà hắn không thể chạm tới.

Trái tim Doanh Chính như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, chợt đau nhói.

Đó không phải phẫn nộ, không phải nôn nóng, mà là một nỗi đau sâu sắc, âm ỉ hơn —— hắn nhìn nàng đau, lại không cách nào gánh vác thay nàng dù chỉ một nửa.

Quá Hoàng nghe thấy động tĩnh, xoay cái đầu to lớn, đôi đồng tử dựng đứng màu hổ phách nhìn về phía Doanh Chính, trong cổ họng phát ra tiếng “Ô ——” khe khẽ. Âm thanh ấy không có vẻ làm nũng hay hân hoan như ngày thường, mà tựa như một tiếng thở dài bất lực, như đang nói: “Cha, mẫu thân dỗ không xong… Người mau tới giúp đi.”

Doanh Chính bước tới, cúi người, hai tay luồn qua khoeo chân và lưng Mộc Hi, nhẹ nhàng bế nàng lên. Nàng không kháng cự, thậm chí không phản ứng, chỉ thuận theo tựa vào lòng hắn, nhẹ tựa một chiếc lông vũ không trọng lượng.

Quá Hoàng nhảy lên chiếc giường rộng lớn, thân hình to lớn nằm cạnh Mộc Hi, gác cái đầu ấm áp lên đầu gối nàng, đôi đồng tử dựng đứng lo lắng nhìn nàng.

Doanh Chính đặt Mộc Hi lên sập, ngồi xuống cạnh bên, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của nàng.

“Hi,” hắn lên tiếng, giọng nói trong căn phòng yên tĩnh nghe vô cùng trầm ổn, “Tinh Thấy… qua đời rồi. Treo cổ tự sát.”

Thân thể Mộc Hi run lên gần như không thể nhận ra.

Sau đó, nước mắt cứ thế không báo trước mà lăn dài. Không phải gào khóc, thậm chí không có tiếng động, chỉ là từng giọt, từng giọt, lặng lẽ mà mãnh liệt tuôn rơi, làm ướt đẫm gương mặt nàng, cũng làm nóng rát mu bàn tay Doanh Chính.

Doanh Chính không khuyên nàng “đừng khóc”, cũng không nói “nén bi thương”. Hắn chỉ vươn hai tay, ôm trọn nàng vào lòng, để gương mặt ướt đẫm của nàng áp vào ngực mình, lắng nghe nhịp tim trầm ổn, mạnh mẽ của hắn.

Hồi lâu sau, khi đôi vai run rẩy của nàng dần bình ổn, hắn mới chậm rãi lên tiếng, nhưng không phải những lời an ủi.

“Chúng ta không thể nào biết được vì sao nàng chọn tự sát —— có lẽ là tự thấy tội nghiệt quá nặng, có lẽ là bi thương quá sâu, có lẽ chỉ là… những tiếc nuối tích tụ qua năm tháng dài đằng đẵng, cuối cùng đã đè bẹp tia sinh niệm cuối cùng của nàng.”

Giọng hắn bình thản, như đang trần thuật một sự thật lịch sử không liên quan đến mình:

“Nhưng ít nhất, câu cuối cùng nàng nói là 『 ta muốn đi tìm ta khởi 』.”

“Điểm đến nàng chọn, không phải giải thoát, không phải trốn tránh, mà là trở về. Trở về bên cạnh người mà nàng từng yêu, từng ăn năn, và vĩnh viễn không thể buông bỏ.”

Mộc Hi trong lòng hắn ngước gương mặt đẫm lệ lên.

Doanh Chính cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt thâm thúy như đêm:

“Hi, Tinh Thấy có lẽ từng đưa ra kiến nghị, nhưng quyền quyết định, trước sau vẫn nằm trong tay Bạch Khởi.”

“Bạch Khởi lúc ấy, có thể chọn không nghe, có thể chọn chiết trung, thậm chí có thể chọn giam lỏng nàng rồi mới giết chóc —— nhưng ông ấy đã chọn nghe theo, chọn dùng cách hiểu của riêng mình để 『 thành toàn 』 cho thỉnh cầu của nàng.”

“Đó là lựa chọn của Bạch Khởi. Còn Tinh Thấy dùng bốn mươi năm tự lưu đày để gánh chịu hậu quả của lựa chọn này, cho đến hôm nay chọn kết thúc… đó cũng là lựa chọn của nàng.”

Hắn nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt nàng, lòng bàn tay ấm áp:

“Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình. Nàng là, ta là, Tinh Thấy là, Bạch Khởi… cũng là.”

Môi Mộc Hi run rẩy, muốn nói gì đó nhưng không phát ra tiếng.

Doanh Chính bỗng chuyển đề tài, hỏi một câu tưởng chừng không liên quan:

“Hi, nàng có biết khi Bạch Khởi còn sống, binh sĩ trong quân Tần lén gọi ông ấy là gì không?”

Mộc Hi ngẩn người, khàn giọng nói: “……『 Võ An Quân 』?”

“Đó là tước vị,” Doanh Chính lắc đầu, trong mắt thoáng qua tia sáng phức tạp, “Binh sĩ lén lút gọi ông ấy là 『 Hộ Quốc Sơn 』.”

“Hộ Quốc Sơn?” Mộc Hi lặp lại ba chữ này.

“Phải,” giọng Doanh Chính trầm ổn và chắc chắn, “Vì có ông ấy ở đó, đất đai nước Tần mới an ổn như núi, vợ con trong nhà mới không ai dám phạm. Ông ấy giết người, là để nhiều người được sống hơn. Ông ấy dùng máu kẻ thù để dựng nên lá chắn cho người Tần an giấc.”

Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn sắc trời đã tối hẳn ngoài kia, bóng dáng thẳng tắp như tùng:

“Sách sử đời sau gọi ông ấy là 『 Nhân Đồ 』, đó là chuyện của đời sau. Bách tính thời đó không hiểu nhân nghĩa đạo đức gì cả, họ chỉ biết một điều —— sự an ổn hôm nay, là do Bạch Khởi dùng đao kiếm chém giết mà có. Họ kính ông ấy, cũng sợ ông ấy, nhưng lại càng ỷ lại vào ông ấy.”

Doanh Chính xoay người, ánh mắt như vực sâu khóa chặt Mộc Hi:

“Ta cũng vậy.”

Hắn quay lại bên sập, nắm lấy tay Mộc Hi, nhẹ nhàng ấn lòng bàn tay nàng lên ngực mình.

Qua lớp y phục, nàng có thể cảm nhận rõ ràng nhịp đập mạnh mẽ, quy luật bên dưới —— đó là nhịp tim của một bậc đế vương, cũng là sự phó thác thẳng thắn, chân thành nhất của một người đàn ông.

“Nơi này đập,” Doanh Chính từng chữ một, mỗi chữ như được khắc lên kim thạch, “Là trách nhiệm của một đế vương —— trách nhiệm với sinh dân trước mắt, trách nhiệm với cơ nghiệp muôn đời. Kho lúa phải đầy, biên quan phải ổn, luật pháp phải hành, đường sá phải thông, văn tự phải thống nhất, đo lường phải đồng bộ… Những việc này, mỗi việc đều phải làm, mỗi việc đều có thể đổ máu, tử thương, bị lên án.”

Ánh mắt hắn chợt sắc bén, nhưng lại kỳ lạ thay vô cùng dịu dàng:

“Còn trăm năm sau, ngàn năm sau trên thẻ tre khắc những chữ gì… Nhân quân? Bạo quân? Minh chủ? Đồ tể?”

Khóe miệng Doanh Chính nhếch lên một độ cong gần như kiêu ngạo:

“Việc ta phải làm quá nhiều, không rảnh đi lấy lòng ngòi bút tương lai.”

Hắn cúi người, trán chạm trán Mộc Hi, hơi thở hòa quyện, ánh mắt chuyên chú như muốn khắc linh hồn mình vào đáy mắt nàng:

“Ưu khuyết điểm của ta, tự có núi sông làm chứng, luật pháp làm bằng, tiếng tăm của bách tính làm thước đo.”

“Ta không bận tâm đời sau truyền tụng ta là nhân quân hay bạo quân, ta chỉ quan tâm…”

Hắn dừng một chút, giọng trầm xuống, nhưng lại nặng nề hơn bất cứ lúc nào:

“Hai chữ 『 phu quân 』, trong lòng nàng, rốt cuộc là hình dáng thế nào.”

Trong đôi mắt vàng kim của Mộc Hi, sóng to gió lớn dâng trào.

Nàng nhìn người đàn ông trước mắt này —— người mang danh “bạo quân” nhưng đêm khuya lại đắp chăn cho nàng; người ra lệnh một tiếng có thể khiến trăm vạn quân tử trận, nhưng lại nhớ rõ nàng thích ăn gì, sợ lạnh sợ nóng; người đứng trên đỉnh cao quyền lực nhìn xuống thiên hạ, nhưng lại đặt nhịp tim mềm yếu nhất vào lòng bàn tay nàng.

Nàng bỗng hiểu ra.

Sự sợ hãi của nàng đối với “đánh giá lịch sử”, nỗi lo âu về việc “liệu có vì sự can thiệp của mình mà chính sách trở nên tàn bạo hay không”, đứng trước một người thực sự tạo ra lịch sử chứ không phải kẻ bị lịch sử phán xét, mới nhỏ bé làm sao, mới… thư sinh làm sao.

Hắn đã sớm vượt qua sự đánh giá nhị nguyên “hoàng đế tốt” hay “hoàng đế xấu”. Hắn đang thực hiện một sự tồn tại vĩ đại hơn, nặng nề hơn —— lấy vai một người gánh vác sự chuyển mình của một thời đại, và thản nhiên tiếp nhận mọi khen chê đi kèm.

Nước mắt lại trào ra, nhưng lần này không còn là tuyệt vọng hay tự trách.

Mộc Hi nhìn Doanh Chính, trong làn lệ nhòe, khóe miệng chậm rãi nở một nụ cười cực nhẹ, nhưng vô cùng chân thật.

“Trong mắt ta…” giọng nàng còn khàn vì khóc, nhưng vô cùng rõ ràng, “Chàng là người chân thật nhất, tỉnh táo nhất, và cũng là…”

Nàng dừng lại, đưa tay xoa gương mặt góc cạnh của hắn:

“Vị quân vương cô độc nhất mà ta từng thấy.”

“Cũng là người phu quân tốt nhất của ta.”

Doanh Chính nhìn nàng, trong đôi mắt đen sâu không thấy đáy kia, có thứ gì đó cứng nhắc lặng lẽ tan chảy một góc. Hắn nhẹ nhàng ấn tay nàng lên gương mặt mình, lòng bàn tay ấm áp, giọng nói trầm thấp như triều đêm:

“Có nàng ở đây, liền không cô độc.”

Bảy chữ này, nặng hơn bất kỳ lời thề nào.

Là một vị đế vương cô độc, đối với vận mệnh lại thẳng thắn giao phó đến tận cùng.

Hắn không nói thêm lời nào, chỉ siết chặt cánh tay, ôm nàng sâu hơn vào trong lồng ngực.

Ngoài cửa sổ, màn đêm bao phủ trọn vẹn Lang Gia.

Mà trong phòng, ánh đèn dầu như hạt đậu, chiếu rọi hai người đang ôm nhau, cùng một con Bạch Hổ đang lặng lẽ canh giữ.

Quá Hoàng nằm bên sập, đồng tử màu hổ phách lặng lẽ nhìn họ trong bóng tối. Nó dường như cảm nhận được nỗi bi thương căng thẳng kia đã tan biến, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ thỏa mãn, thân hình cao lớn hoàn toàn thả lỏng, cái đuôi khẽ đung đưa phía sau.

Trong không gian tĩnh lặng ấy, Mộc Hi bỗng nghe thấy Doanh Chính nói một câu cực khẽ.

Thanh âm thấp đến mức gần như bị gió thổi tan, lại rõ ràng chui vào đáy lòng nàng:

“Cho nên, đừng sợ.”

“Dẫu cho sử sách có viết kín hai chữ bạo quân… trong lòng ngực cô, vĩnh viễn chỉ có một mình nàng là giang sơn.”

Mộc Hi nhắm mắt lại, nước mắt lần nữa trào ra.

Nhưng lần này, là sự nhẹ nhõm, là ấm áp, là cảm giác bình yên khi cuối cùng đã tìm được nơi thuộc về.

Nàng vùi mặt thật sâu vào lồng ngực hắn, lắng nghe nhịp tim trầm ổn hữu lực, tựa như nghe thấy nhịp đập của cả một thời đại.

Phải rồi, nàng hà tất phải sợ hãi sự phán xét của lịch sử?

Người đàn ông bên cạnh nàng đây, sớm đã dùng bờ vai của mình, chống đỡ cho nàng một mảnh trời chân thực hơn cả sử sách, vĩnh hằng hơn cả thời gian ——

Một thiên hạ chỉ thuộc về riêng hai người họ.