Quyển 1 · Chương 22: Hành lang rêu u ám và vị khách không mời

Phía sau, đàn Thổ Lâu tựa như dòng lũ đen kịt vỡ đê, những đôi mắt kép màu lục u tối trong bóng đêm hội tụ thành một biển lân hỏa khiến người ta sởn gai ốc. Tiếng hí vang, âm thanh lợi trảo cào xé nham thạch chói tai, cùng với tiếng thân hình khổng lồ đâm sầm vào vách đá trầm đục, hòa quyện thành một khúc truy hồn đến từ địa ngục, gắt gao bám riết lấy Sử Lỗi và A Man!

Sử Lỗi cõng A Man, bỏ mạng chạy như điên trong lối đi hẹp hòi, ướt át, gập ghềnh. Không khí tràn ngập mùi tanh nồng nặc của Thổ Lâu cùng hơi thở hôi hám đặc trưng nơi sâu thẳm sào huyệt, mỗi một lần hô hấp đều mang theo cảm giác bỏng rát. Ấn ký ngọn lửa trên mu bàn tay hắn vì tiêu hao quá độ và áp lực môi trường mà trở nên ảm đạm, chỉ có thể miễn cưỡng cung cấp một tia sáng mỏng manh chiếu rọi vài bước chân phía trước, phần lớn phải dựa vào bản năng chỉ dẫn ngày càng rõ rệt của A Man.

“Bên trái! Anh Sử Lỗi, bên trái lối rẽ đó hơi thở càng ‘tươi’ hơn!” A Man nằm trên lưng hắn, giọng nói đứt quãng vì xóc nảy, nhưng tinh thần lại tập trung dị thường. Những chiếc vảy xanh nhạt bên gáy tỏa ra vầng sáng thanh ngọc mỏng manh, tựa như một chiếc radar tinh vi nhất, bắt giữ những luồng năng lượng tàn dư và sự nhiễu loạn không khí trong lối đi, giúp họ tránh xa những nơi có mùi Thổ Lâu nồng nặc nhất, vốn là những tử lộ dẫn vào nhánh sào huyệt.

Sử Lỗi không chút do dự làm theo chỉ dẫn của nàng, một đầu chui vào khe hở hẹp hơn ở bên trái, chỉ đủ cho một người lách qua. Vách đá lạnh băng cọ xát qua bờ vai hắn, để lại cảm giác đau rát. Hắn có thể cảm nhận được truy binh phía sau đã cận kề, thậm chí nghe thấy tiếng hí vang phấn khích của mấy con Thổ Lâu gần nhất chỉ cách vài mét! Những bước chân nặng nề của chúng làm đá vụn và bụi đất trên đỉnh đầu rơi xuống rào rạt.

“Mau!” Sử Lỗi gầm nhẹ một tiếng, dồn nén chút sức lực cuối cùng trong cơ thể, tốc độ đột nhiên tăng vọt! Ngay khoảnh khắc hắn lao ra khỏi khe hở, phía sau truyền đến một tiếng ầm vang lớn cùng tiếng rít gào phẫn nộ của Thổ Lâu —— con đầu đàn với hình thể khổng lồ bất thường đã bị kẹt lại trong khe hẹp!

Sự cản trở ngắn ngủi này đã tranh thủ cho hai người cơ hội thở dốc quý giá. Sử Lỗi lao ra khỏi khe hở, trước mắt bỗng chốc rộng mở thông suốt!

Nơi này không còn là lối đi đơn độc, mà là một hành lang ngầm rộng lớn kéo dài! Vách đá hai bên hành lang không còn là nham thạch trơ trọi, mà được bao phủ bởi một lớp rêu phong dày đặc tỏa ra ánh sáng u lam nhu hòa! Những đám rêu này tựa như những chiếc đèn tường tự nhiên, chiếu rọi toàn bộ hành lang đẹp như ảo mộng. Không khí cũng đột nhiên tươi mát hẳn lên, luồng hơi thở sinh mệnh nồng đậm này còn thuần túy và bàng bạc hơn cả hang động Linh Tuyền trước đó! Mặt đất hành lang tương đối bằng phẳng, được cấu thành từ một loại khoáng vật bóng loáng tựa như ngọc thạch, bên trên chảy xuôi những mạch năng lượng cực nhỏ, cũng tỏa ra ánh sáng u lam, tựa như những mao mạch của đại địa.

“Đẹp quá……” A Man không nhịn được thốt lên một tiếng than nhẹ, những chiếc vảy bên gáy nàng dường như cũng trở nên sống động hơn, tham lam hấp thụ năng lượng sinh mệnh nồng đậm trong không khí, vầng sáng thanh ngọc ổn định hơn nhiều.

Sử Lỗi cũng cảm thấy một trận khoan khoái, lực Tất Phương khô kiệt trong cơ thể dưới sự tẩm bổ của năng lượng sinh mệnh nồng đậm này, tựa như hạn hán gặp mưa rào, bắt đầu chậm rãi và kiên định hồi sinh, ấn ký trên mu bàn tay cũng ấm áp trở lại. Nơi này, tuyệt đối là điểm hội tụ năng lượng cốt lõi của mảnh vỡ Tinh Môn!

“Đi theo ánh sáng!” Sử Lỗi nhanh chóng phán đoán. Hành lang uốn lượn khúc chiết, nhìn không thấy điểm cuối, nhưng những đám rêu phát sáng và các mạch năng lượng trên mặt đất đều ẩn ẩn chỉ về một hướng. Hai người không dám dừng lại, tiếp tục chạy dọc theo “hành lang sinh mệnh” được thắp sáng bởi ánh sáng u lam này.

Tiếng hí vang phía sau lại cận kề! Con đầu đàn bị kẹt rõ ràng đã thoát khỏi sự trói buộc, mang theo cơn giận dữ cuồng bạo hơn đuổi theo! Hơn nữa, trong không gian hành lang tương đối trống trải, ưu thế tốc độ của chúng càng trở nên rõ rệt!

“Chúng nó…… quá nhanh……” Giọng A Man đầy nôn nóng. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng mấy con Thổ Lâu cường tráng nhất phía sau đang nhanh chóng rút ngắn khoảng cách, hơi thở tanh hôi gần như sắp phả vào lưng hắn!

Ánh mắt Sử Lỗi trở nên sắc lạnh, đột ngột dừng bước, che chắn A Man ra sau lưng. Hắn hít sâu một hơi, cảm nhận hơi thở sinh mệnh nồng đậm hiện hữu khắp nơi trong hành lang, rồi chìm ý niệm vào ấn ký trên mu bàn tay! Lần này, hắn không còn cố gắng rút ra chút lực lượng mỏng manh của bản thân, mà thử kết nối và dẫn dắt luồng hơi thở sinh mệnh bàng bạc trong không gian xung quanh!

“Lấy tên của ta…… Dẫn linh làm thuẫn!”

Hắn khẽ quát một tiếng, tay phải đột nhiên ấn về phía trước! Ấn ký trên mu bàn tay bộc phát ra ánh sáng kim hồng mãnh liệt chưa từng có! Ánh sáng này phảng phất mang theo lực hấp dẫn kỳ dị, những đám rêu u lam trên vách đá hai bên hành lang lập tức bị dẫn động! Vô số điểm sáng u lam tinh mịn, cô đọng như thực chất tựa như những con đom đóm được triệu hồi, từ trong rêu phong bay lên, nhanh chóng hội tụ trước lòng bàn tay Sử Lỗi!

Ong ——!

Một tấm khiên năng lượng nửa trong suốt, đường kính khoảng hai mét, cấu thành từ vô số điểm sáng u lam xoay tròn, nháy mắt thành hình! Bề mặt tấm khiên chảy xuôi những hoa văn ngọn lửa kim hồng, bảo vệ chặt chẽ Sử Lỗi và A Man ở phía sau!

Gần như ngay khi tấm khiên thành hình, ba con Thổ Lâu dẫn đầu với khí thế vạn quân hung hăng đâm sầm vào!

Oanh!!!!

Một tiếng vang lớn nặng nề như tiếng trống dội lại trong hành lang! Tấm khiên u lam chấn động dữ dội, những hoa văn ngọn lửa kim hồng trên bề mặt điên cuồng lưu chuyển, tựa như mặt hồ bị ném đá, gợn sóng cuộn trào! Lực va chạm mạnh mẽ khiến Sử Lỗi kêu lên một tiếng, chân trượt trên mặt đất bóng loáng về phía sau vài mét mới miễn cưỡng ổn định thân hình. Nhưng A Man phía sau hắn vẫn bình yên vô sự!

Còn ba con Thổ Lâu đâm vào tấm khiên thì giống như va phải một bức tường hợp kim vô hình! Những cái đầu chất sừng cứng cáp của chúng phát ra tiếng vỡ vụn ê răng, thân hình cao lớn bị phản lực cực mạnh hất văng ra ngoài, va vào đồng loại phía sau, gây nên một trận hỗn loạn với những tiếng hí vang và giẫm đạp!

Thành công rồi! Sử Lỗi vui mừng trong lòng, “Dẫn linh làm thuẫn” này không phải là lực lượng của riêng hắn, mà là mượn năng lượng sinh mệnh nồng đậm tại đây, tiêu hao cực ít mà hiệu quả lại cực cao! Hắn duy trì tấm khiên, kéo A Man vừa đánh vừa lui, tận dụng địa hình hành lang và sự ngăn cách của tấm khiên để liên tục trì hoãn sự truy đuổi của đàn Thổ Lâu.

Thế nhưng, số lượng Thổ Lâu quá đông! Chúng lớp lớp nối tiếp nhau, dũng mãnh không sợ chết lao vào tấm khiên. Mỗi lần va chạm đều khiến ánh sáng tấm khiên ảm đạm đi một phần, áp lực Sử Lỗi phải chịu cũng tăng lên mãnh liệt! Phiền toái hơn là, một vài con Thổ Lâu giảo hoạt bắt đầu tìm cách vòng qua tấm khiên từ phía trên đỉnh hoặc vách tường bên cạnh!

“Cẩn thận phía trên!” A Man kêu lên kinh hãi.

Sử Lỗi ngẩng đầu, chỉ thấy hai con Thổ Lâu đang từ trên vòm hành lang phủ đầy rêu phát sáng lao xuống! Tâm thần hắn phân tán, lực lượng duy trì tấm khiên chính diện lập tức yếu đi!

Ngay khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc này ——

“Hừ, lũ kiến ồn ào.”

Một giọng nói lạnh băng, đạm mạc, phảng phất không mang theo chút tình cảm nhân loại nào, đột ngột vang lên phía trước hành lang.

Giọng nói này không lớn, nhưng lại mang theo một loại lực xuyên thấu kỳ dị, nháy mắt áp đảo tiếng hí vang và va chạm của đàn Thổ Lâu!

Ngay sau đó, một luồng hàn ý thấu xương không hề báo trước quét qua toàn bộ hành lang! Đó không phải là nhiệt độ thấp vật lý, mà là sự lạnh lẽo tĩnh mịch thấu tận linh hồn!

Hai con Thổ Lâu đang lao xuống đầu Sử Lỗi bỗng cứng đờ giữa không trung! Một lớp băng tinh tái nhợt tỏa ra hàn khí lạnh lẽo bao phủ toàn thân chúng với tốc độ kinh người! Ngay cả hơi nóng phun ra từ miệng chúng cũng lập tức đông cứng thành những mảnh băng! Giây tiếp theo, hai con Thổ Lâu bị đóng băng hoàn toàn rơi thẳng xuống như những bức tượng băng, “rắc” hai tiếng ngã xuống đất, vỡ tan thành vô số mảnh băng lẫn huyết nhục!

Cảnh tượng khủng bố này khiến đàn Thổ Lâu đang điên cuồng tấn công tấm khiên lập tức đình trệ! Tất cả Thổ Lâu, bao gồm cả con đầu đàn hung hãn, đều như bị một bàn tay khổng lồ vô hình bóp nghẹt cổ họng, trong đôi mắt kép màu lục u tối tràn ngập nỗi sợ hãi bản năng, thâm nhập tận xương tủy! Chúng đồng loạt nhìn về phía sâu trong hành lang, trong cổ họng phát ra những tiếng “hô hô” đầy sợ hãi và khó hiểu.

Sử Lỗi và A Man cũng kinh hãi nhìn về hướng phát ra giọng nói.

Chỉ thấy phía trước hành lang, dưới ánh sáng của lớp rêu u lam, một bóng người thon dài lặng lẽ đứng đó. Hắn mặc một bộ trường bào màu trắng không vướng bụi trần, kiểu dáng kỳ lạ, chất liệu phi ti phi ma, lưu động ánh sáng như gợn nước. Trên mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ thuần trắng bóng loáng như gương, không có bất kỳ biểu cảm nào, chỉ lộ ra chiếc cằm đường nét duyên dáng cùng một đôi mắt màu bạc lạnh lẽo như vạn năm băng giá, không hề có chút cảm xúc dao động.

Trong tay hắn chống một cây cốt trượng tạo hình kỳ lạ, thân trượng như xương sống của một sinh vật khổng lồ, đỉnh trượng khảm một viên tinh thạch màu xanh biển không ngừng xoay tròn, tỏa ra ánh sáng u lam lạnh lẽo. Bên trong tinh thạch, mơ hồ có thể thấy một sợi hắc tuyến nhỏ bé đang bơi lội như vật sống —— chính là nguồn gốc của lực lượng đóng băng Thổ Lâu vừa rồi!

Ánh mắt người áo trắng tựa như hai mũi thăm dò lạnh lẽo, đầu tiên quét qua Sử Lỗi đang kinh hồn chưa định và vẫn duy trì tấm khiên, dừng lại một chớp mắt trên ấn ký chảy xuôi ánh sáng kim hồng ở mu bàn tay hắn, sâu trong đôi mắt bạc dường như xẹt qua một tia gợn sóng cực kỳ mỏng manh.

Ngay sau đó, ánh mắt hắn dừng lại trên người A Man đang ló đầu ra sau lưng Sử Lỗi, với những chiếc vảy xanh nhạt bên gáy vẫn còn hơi sáng lên.

Giọng nói lạnh băng, không chút cảm xúc kia lại vang lên, lần này dường như mang theo một tia… hứng thú khó lòng phát hiện?

“Hơi thở của Bạch Trạch…… Còn có…… kẻ cộng hưởng với mảnh vỡ Tinh Môn? Thú vị.”

Cây cốt trượng trong tay hắn nhẹ nhàng gõ xuống, sợi hắc tuyến trong viên tinh thạch xanh thẳm bơi lội càng thêm sống động, hàn khí tỏa ra khiến nhiệt độ cả hành lang sụt giảm vài phần. Đàn Thổ Lâu vốn vô cùng hung hãn lúc này như chim cút bị kinh hãi, nức nở, run rẩy, bắt đầu chậm rãi lùi lại, cuối cùng như thủy triều rút biến mất vào lối đi tối tăm lúc nãy, chỉ để lại vài đống băng vỡ vụn và một mảnh hỗn độn.

Nguy cơ, dường như đã được giải trừ?

Nhưng cảnh giác trong lòng Sử Lỗi lại tăng lên đến đỉnh điểm! Người áo trắng đột ngột xuất hiện này còn nguy hiểm gấp trăm lần lũ Thổ Lâu kia! Lực lượng đóng băng trong chớp mắt, ánh mắt lạnh băng vô tình, cùng câu nói “kẻ cộng hưởng với mảnh vỡ Tinh Môn”, tất cả đều tràn ngập nỗi sợ hãi về những điều chưa biết và sự đe dọa sâu không lường được!

Người áo trắng nhìn Sử Lỗi đang như lâm đại địch và A Man đang nắm chặt vạt áo hắn với ánh mắt đầy đề phòng, đôi mắt bạc lạnh lẽo dường như hơi nheo lại.

“Đi theo ta.” Hắn không giải thích, cũng không hỏi han, chỉ phun ra ba chữ bằng giọng điệu lạnh băng đầy uy quyền. Sau đó, hắn xoay người, vạt áo trường bào trắng vẽ nên một đường cong lạnh lẽo trong ánh sáng u lam, thong thả bước về phía sâu trong hành lang, nơi nguồn gốc của ánh sáng u lam thần bí và nồng đậm hơn đang chờ đợi.

Để lại Sử Lỗi và A Man tại chỗ, đối mặt với sự “cứu viện” bất thình lình cùng một “người dẫn đường” sâu không lường được, rơi vào lựa chọn đầy gian nan.