Quyển 1 · Chương 28: Cầu hạm, tiến sĩ và hạt giống thực tâm

“Tê… Rống ——!!!”

Tiếng gào thét kinh hoàng phi nhân loại, hòa cùng tạp âm chói tai khi kim loại bị xé rách, tựa như bước chân của tử thần đang từng bước ép sát từ thông đạo phía dưới! Mỗi một lần va chạm đều khiến toàn bộ hài cốt con tàu “Thanh Điểu” chấn động dữ dội, những thi thể trôi nổi cùng tạp vật như lục bình trong sóng dữ, va đập mạnh vào vách khoang.

Sử Lỗi tim đập như trống dồn, adrenalin trào dâng trong huyết quản! Hắn nương theo lực đẩy của ba lô phản lực, xuyên qua thông đạo đang lay động như một bóng ma, bất chấp tất cả lao về phía hạm kiều! Ấn ký trên mu bàn tay nóng bỏng như thiêu đốt, kim hồng quang mang lôi ra từng đạo tàn ảnh trong thông đạo tối tăm, đó vừa là ánh sáng dẫn đường, vừa là biểu tượng cho sự cảnh giác tột độ trong lòng hắn.

Cánh cửa phòng bạo dày nặng của hạm kiều xuất hiện ở cuối thông đạo! Trên mặt cửa chằng chịt những vết lõm do va chạm và vết cháy xém từ vũ khí năng lượng, hiển nhiên nơi này cũng từng trải qua cuộc chiến ác liệt. Van tay khẩn cấp ở trung tâm cánh cửa nhấp nháy ánh hồng nhạt. Sử Lỗi không chút do dự lao tới, dồn hết sức bình sinh xoay chuyển cái van kim loại lạnh lẽo kia!

Kẽo kẹt —— kẽo kẹt ——!

Tiếng kim loại cọ xát chói tai vang lên, bộ khóa bên trong cánh cửa phòng bạo khó khăn rút lại. Ngay khi khe cửa vừa hé ra đủ cho một người nghiêng mình lách vào ——

Ầm vang!!!

Vách ngăn phía sau thông đạo cùng vách khoang bên dưới bị một cỗ cự lực khó tưởng tượng xé toạc hoàn toàn! Một thân ảnh khổng lồ, vặn vẹo đột ngột từ chỗ rách chen chúc chui lên!

Đó chính là con quái vật đã thức tỉnh ở khoang chứa hàng! Nó còn kinh khủng hơn những gì Sử Lỗi tưởng tượng! Hình dáng tổng thể miễn cưỡng có thể nhận ra là hình người, nhưng toàn thân bao phủ bởi một lớp vật chất sền sệt màu đỏ sậm, không ngừng mấp máy như thể có sinh mệnh, trông như hỗn hợp giữa huyết tương đông đặc và một loại nấm độc nào đó. Phần đầu nó không có ngũ quan, chỉ có một cái miệng khổng lồ không ngừng đóng mở, đầy những răng nhọn hình xoắn ốc. Nước bọt sền sệt nhỏ xuống sàn kim loại, phát ra tiếng xèo xèo cùng làn khói trắng nồng nặc! Đáng sợ nhất là đôi tay nó: cánh tay phải hoàn toàn dị hóa thành một lưỡi cốt sắc bén, uốn lượn, lấp lánh hàn quang kim loại; cánh tay trái lại như xúc tu bạch tuộc, phân liệt thành hàng chục sợi tiên có giác hút và gai xương ở đầu!

Luồng khí tức lạnh lẽo, hỗn loạn, tràn ngập sự bạo ngược và tham lam vô tận ập đến như sóng thần! Cái “đầu” không mắt của nó dường như ngay lập tức khóa chặt lấy Sử Lỗi đang lách vào hạm kiều, phát ra một tiếng rít gào thô bạo hơn. Thân hình cao lớn mang theo khí thế hủy diệt tất cả, như một chiếc búa công thành mất kiểm soát, ầm ầm lao tới! Lưỡi cốt xé rách không khí, phát ra tiếng rít thê lương!

Đồng tử Sử Lỗi co rút! Sinh tử chỉ trong một đường tơ kẽ tóc! Hắn đột ngột lao vào trong cửa, đồng thời trở tay, dồn toàn bộ tia lực lượng Tất Phương vừa khôi phục vào ấn ký trên mu bàn tay!

“Viêm Ngự!”

Oanh!!!

Một bức tường lửa màu kim hồng cô đọng hình thành ngay trong cửa thông đạo hẹp! Nhiệt lượng cực nóng cùng năng lượng ngọn lửa cuồng bạo hung hăng va chạm với con quái vật đang lao tới!

Xuy ——!!!

Ngọn lửa tiếp xúc với lớp vật chất sền sệt màu đỏ sậm trên thân quái vật, tạo ra phản ứng dữ dội như nước lạnh đổ vào dầu sôi! Lớp vật chất sền sệt bị bỏng, bốc hơi, tỏa ra làn khói đen tanh tưởi. Con quái vật phát ra tiếng gào thét thống khổ, đà xung phong bị chặn đứng lại! Nhưng bức tường lửa cũng nhanh chóng ảm đạm và tan biến dưới lực va chạm khủng khiếp cùng sự ăn mòn từ chất nhầy quỷ dị của nó.

Sử Lỗi chớp lấy nửa giây quý giá đó, thân hình hoàn toàn lọt vào hạm kiều, trở tay dùng hết sức bình sinh kéo chốt khóa khẩn cấp bên trong!

Loảng xoảng!!!

Cánh cửa phòng bạo dày nặng ầm ầm khép lại sau lưng hắn! Ngăn cách tiếng gào thét và va chạm điên cuồng của quái vật ra bên ngoài! Những chấn động dữ dội truyền qua cánh cửa, khiến nó phát ra những tiếng rên rỉ chịu tải, nhưng tạm thời đã ngăn được kẻ địch.

Sử Lỗi dựa lưng vào cửa khoang lạnh lẽo, thở dốc dữ dội, trái tim đập như nổi trống. Cú vừa rồi gần như rút cạn sức lực của hắn. Hắn ngẩng đầu nhìn vào bên trong hạm kiều.

Nơi này cũng là một mảnh hỗn độn. Phần lớn màn hình điều khiển vỡ vụn, đường dây điện lộ ra ngoài, tia lửa điện bắn tung tóe. Vài thi thể mặc quân phục đổ gục trước bàn điều khiển hoặc trong góc, tử trạng vô cùng thê thảm. Mùi máu tươi nồng nặc hòa lẫn với mùi ozone khiến người ta buồn nôn.

Tuy nhiên, ở một góc tương đối nguyên vẹn bên dưới bàn điều khiển chính, dưới ánh sáng hồng nhạt của nguồn điện khẩn cấp, một bóng người đang cuộn tròn, phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, yếu ớt.

Đó là một người phụ nữ. Trông khoảng 30 tuổi, đeo cặp kính gọng vàng đã nứt vỡ, mặc chiếc áo blouse trắng dính đầy máu và vết bẩn, bên trong là thường phục nhăn nhúm. Cẳng chân trái của cô vặn vẹo ở một góc không tự nhiên, hiển nhiên đã gãy xương. Gương mặt trắng bệch như tờ giấy, môi khô nứt, hơi thở mỏng manh, nhưng tay phải cô vẫn gắt gao ấn lên một giao diện liên lạc ẩn dưới bàn điều khiển chính đang nhấp nháy ánh lục! Chính là nguồn phát ra tín hiệu cầu cứu đứt quãng kia!

Cô ấy còn sống! Chính là cô ấy đã phát tín hiệu cầu cứu!

“Tiến sĩ… Tiến sĩ Leah… Hãy kiên trì…” Người phụ nữ dường như rơi vào trạng thái nửa hôn mê, miệng vô thức lẩm bẩm, “Hàng mẫu… Không thể… Rơi vào… tay bọn họ…”

Sử Lỗi lập tức tiến lên, cẩn thận quỳ một chân bên cạnh cô: “Nữ sĩ? Cô có nghe thấy không? Tôi nhận được tín hiệu cầu cứu nên tới đây. Cô thế nào rồi?”

Người phụ nữ dường như bị giọng nói của Sử Lỗi đánh thức, đột ngột mở mắt! Đó là đôi mắt màu lam tràn ngập mệt mỏi, đau đớn, nhưng sâu thẳm lại thiêu đốt ý chí bất khuất. Cô nhìn thấy gương mặt xa lạ của Sử Lỗi cùng bộ đồ tác nghiệp vũ trụ đơn sơ, trong mắt thoáng qua tia cảnh giác, ngay sau đó bị sự tuyệt vọng và nôn nóng tột độ thay thế.

“Đi… Đi mau…” Giọng cô khàn đặc, yếu ớt nhưng đầy vẻ khẩn thiết, “Nó… ‘Răng Rắn Cạp Nong’… là sản phẩm thất bại… mất kiểm soát… Nó… sẽ truy lùng… hàng mẫu…”

“Hàng mẫu? Là cái gì?” Sử Lỗi lập tức liên tưởng đến chiếc tủ đông lạnh có biểu tượng Rắn Cạp Nong.

“Thực Tâm… Thực Tâm Giả…” Tiến sĩ Leah khó khăn thốt ra từ này, trong mắt tràn ngập sợ hãi, “Tập đoàn tài chính Thần Hài… trộm vận… đoạn gen hoạt tính… ‘Hạt Giống Thực Tâm’… mảnh nhỏ…” Cô đột ngột ho khan, khóe miệng trào ra bọt máu đỏ sậm, “Nó… bị cấy vào… ‘Răng Rắn Cạp Nong’… nhưng thất bại… Quái vật… chỉ muốn… cắn nuốt… hàng mẫu… để đạt được… sức mạnh…”

Hạt Giống Thực Tâm! Đoạn gen hoạt tính! Sử Lỗi chấn động trong lòng! Tập đoàn tài chính Thần Hài lại dám trộm vận thứ này! Thảo nào lại dẫn đến cuộc tập kích khủng khiếp và con quái vật mất kiểm soát này! Đây chính là nguồn gốc ô nhiễm còn sót lại trên ấn ký mu bàn tay hắn! Thảo nào ấn ký lại phản ứng dữ dội như vậy khi đến gần con tàu và con quái vật đó!

“Hàng mẫu… Hàng mẫu ở đâu?” Sử Lỗi truy vấn, đây có thể là mấu chốt!

Ánh mắt tiến sĩ Leah trở nên vô cùng phức tạp, đau đớn, áy náy và quyết tuyệt đan xen. Cô không trả lời trực tiếp, mà cố gắng nâng bàn tay run rẩy, chỉ vào chiếc túi ẩn bên trong áo blouse trắng đang sũng máu.

“Ở đây… Chỉ có… một phần… sao lưu…” Giọng cô ngày càng yếu ớt, ánh mắt bắt đầu tan rã, “Tôi… đã hủy hoại… hàng mẫu chính… Bị… bọn họ phát hiện… truy sát… ‘Răng Rắn Cạp Nong’… là tới… diệt khẩu… và… thu hồi…”

Cô đột ngột nắm lấy cánh tay Sử Lỗi, móng tay gần như cắm vào bộ đồ vũ trụ của hắn, dồn chút sức lực cuối cùng thều thào: “…Mang nó đi… giao cho… Bang hội Bàn Thạch… Viện nghiên cứu ‘Linh Xu’… Thiếu tá Tô Thanh Ảnh… Cô ấy… có thể… tin tưởng… ngăn cản… Mephisto… Hắn điên rồi… Hắn muốn… dung hợp…”

Lời chưa dứt, tay tiến sĩ Leah đột ngột buông thõng, ánh mắt hoàn toàn mất đi thần thái, chỉ còn khóe miệng dường như vẫn lưu lại một tia cười khổ giải thoát. Cô đã chết. Trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, cô đã phó thác một bí mật đủ để đảo lộn thế giới cùng trách nhiệm nặng nề cho một kẻ xâm nhập xa lạ.

Oanh ——!!!!

Cánh cửa phòng bạo lại truyền đến một tiếng va chạm dữ dội hơn! Kèm theo tiếng kim loại xé rách chói tai! Một cái xúc tu đầy gai xương sắc nhọn, bao phủ bởi chất nhầy đỏ sậm, đã đâm xuyên qua tấm cửa hợp kim dày! Gai xương như mũi khoan xoay tròn tốc độ cao, nhanh chóng mở rộng lỗ thủng! Cái miệng khổng lồ đầy răng nhọn hình xoắn ốc của con quái vật “Răng Rắn Cạp Nong” ẩn hiện sau lỗ thủng, phát ra tiếng gào thét tham lam và bạo ngược!

Nó đã cảm ứng được! Cảm ứng được hơi thở của phần “Hạt Giống Thực Tâm” sao lưu trên người tiến sĩ Leah! Nó cũng cảm ứng được lực lượng ấn ký nguồn gốc trên người Sử Lỗi, thứ khiến nó vừa chán ghét vừa khao khát!

“A Man! Chuẩn bị tiếp ứng! Ta sắp ra ngoài!” Sử Lỗi gầm lên vào máy truyền tin! Hắn không chút do dự, nhanh chóng lục trong ngực tiến sĩ Leah lấy ra ống kim loại phong kín đặc chế lớn bằng bàn tay, đẫm máu. Ống kim loại cầm vào lạnh băng và nặng trịch, bề mặt không có bất kỳ dấu hiệu nào, nhưng ấn ký trên mu bàn tay Sử Lỗi lại nóng rực như bị bàn ủi nung! Thứ bên trong, tuyệt đối nguy hiểm!

Hắn nhét chặt ống phong kín vào túi trong cùng của bộ đồ vũ trụ. Cùng lúc đó ——

Răng rắc! Ầm vang!!!

Cánh cửa phòng bạo bị xé toạc một lỗ hổng lớn! Thân hình vặn vẹo khủng bố của “Răng Rắn Cạp Nong” mang theo hơi thở hủy diệt, đột ngột chen vào! Lưỡi cốt giơ cao, mang theo hàn quang xé rách không gian, bổ thẳng xuống đầu Sử Lỗi! Những xúc tu phân liệt như rắn độc từ hai bên quấn tới!

Hàn quang trong mắt Sử Lỗi bùng lên! Hắn không lùi lại mà lao thẳng về phía con quái vật! Ngay khoảnh khắc lưỡi cốt sắp chạm thân, hắn đột ngột trượt người sang một bên! Lưỡi cốt mang theo tiếng rít thê lương, bổ mạnh vào vị trí hắn vừa đứng, cắt nát sàn hợp kim kiên cố như cắt đậu hũ!

Đồng thời, ấn ký kim hồng trên mu bàn tay Sử Lỗi lại sáng lên, không phải để tấn công, mà là hung hăng đập vào một nút khẩn cấp màu đỏ lớn trên bàn điều khiển hạm kiều!

Ô ——————!!!

Tiếng còi báo động chói tai đủ để xé rách màng nhĩ vang vọng khắp hài cốt con tàu “Thanh Điểu”! Đồng thời, toàn bộ hệ thống phun xối khẩn cấp còn hoạt động trong hạm kiều điên cuồng khởi động! Không phải là nước, mà là nitơ lỏng lạnh băng, đủ để đóng băng kim loại trong tích tắc!

Xuy ——!!!

Một lượng lớn nitơ lỏng nhiệt độ siêu thấp như thác nước trắng xóa từ trần nhà phun xuống, bao phủ lấy “Răng Rắn Cạp Nong” vừa lao vào! Lớp vật chất sền sệt màu đỏ sậm đang mấp máy trên thân quái vật nhanh chóng đông cứng và giòn tan dưới nhiệt độ cực thấp! Động tác của nó cứng đờ, phát ra tiếng gào thét thống khổ như kim loại cọ xát!

Chính là lúc này!

Sử Lỗi nương theo sự hỗn loạn và trạng thái trì trệ do nitơ lỏng tạo ra, như mũi tên rời cung, vụt qua khe hở chưa bị nitơ lỏng bao phủ hoàn toàn, lao về phía lỗ thủng trên cánh cửa phòng bạo mà hắn vừa mở ra!

“A Man! Mở cửa khoang! Dùng lực đẩy tối đa!” Sử Lỗi gào lên trong máy truyền tin!

Tàu “Trục Nguyệt” đang treo mình ngoài lỗ thủng của “Thanh Điểu”, dưới sự điều khiển của A Man, đột ngột bộc phát toàn bộ sức mạnh! Luồng đuôi diễm đan xen giữa xanh lam và kim hồng phun trào, thúc đẩy con tàu nhanh chóng áp sát!

Thân hình Sử Lỗi như đạn pháo lao ra từ chỗ rách của “Thanh Điểu”! Phía sau hắn, con “Răng Rắn Cạp Nong” đã thoát khỏi lớp băng, phát ra tiếng rít rung trời, múa may lưỡi cốt và xúc tu điên cuồng đuổi theo! Sát ý lạnh lẽo như thủy triều thực chất bám riết lấy lưng hắn!

“Bắt lấy!” Giọng A Man đầy nôn nóng. Cửa khoang bên hông tàu “Trục Nguyệt” mở ra ngay khi hắn lao tới, một sợi dây kéo có khóa từ tính bắn ra như linh xà!

Sử Lỗi xoay người trên không, bắt lấy sợi dây một cách chuẩn xác! Khóa từ tính lập tức hút chặt vào bộ đồ vũ trụ của hắn!

“Đi!”

Ong ——!!!

Động cơ tàu “Trục Nguyệt” phát ra tiếng hí vang chịu tải, kéo Sử Lỗi đi, như thoát khỏi địa ngục, đột ngột gia tốc, lao ra khỏi bóng tối của vành đai tiểu hành tinh, một lần nữa lộ diện giữa không gian sâu thẳm lạnh lẽo!

Phía sau, thân hình khổng lồ của “Răng Rắn Cạp Nong” đuổi tới mép lỗ thủng, phát ra tiếng gào thét đầy bạo ngược và không cam lòng về phía con tàu đang xa dần! Nó dường như không thể rời xa hài cốt con tàu quá xa, cuối cùng chỉ có thể phẫn nộ múa may lưỡi cốt, phá nát những mảnh kim loại xung quanh thành từng mảnh vụn.

Sử Lỗi được kéo vào khoang tàu “Trục Nguyệt”, cửa khoang nhanh chóng đóng lại. Hắn đổ gục xuống sàn, thở dốc dữ dội, mồ hôi lạnh thấm đẫm áo trong. Ống kim loại phong kín trong ngực tỏa ra hơi lạnh và cảm giác nóng bỏng khiến lòng người kinh hãi.

A Man lao tới, nôn nóng kiểm tra xem hắn có bị thương không.

“Anh Sử Lỗi… Con quái vật đó… còn cái ống kia…”

Sử Lỗi nhìn những vì sao cuồn cuộn ngoài cửa sổ điều khiển, rồi cúi đầu nhìn ống phong kín dính máu trong túi. Lời phó thác lâm chung của tiến sĩ Leah vang vọng bên tai: “Hạt Giống Thực Tâm… giao cho Tô Thanh Ảnh… ngăn cản Mephisto…”

Bang hội Bàn Thạch, Thiếu tá Tô Thanh Ảnh, Viện nghiên cứu “Linh Xu”… cùng với “Hạt Giống Thực Tâm” trong ngực đủ để gây ra thảm họa này…

Con đường phía trước, càng thêm sương mù dày đặc, nguy cơ tứ phía.