Quyển 1 · Chương 30: Thiếu tá, mẫu vật và dòng ngầm bàn thạch

Cánh cửa hợp kim dày nặng của ổ duy tu phía sau Trục Nguyệt Hào chậm rãi khép lại, phát ra tiếng nổ vang nặng nề như tiếng cự thú ngậm miệng. Tia sáng cuối cùng từ trạm canh gác bên ngoài bị ngăn cách hoàn toàn, thay vào đó là ánh đèn pha cao áp bên trong ổ duy tu, tỏa ra thứ ánh sáng trắng lạnh lẽo chói mắt. Không gian rộng lớn tràn ngập mùi dầu máy, kim loại và dung dịch làm mát, trống trải đến mức gây áp lực. Những cánh tay máy phức tạp trên vách ổ giống như rừng thép đang ngủ say, lặng im bất động.

Trục Nguyệt Hào được chùm tia sáng kéo vững vàng đặt lên giá đỡ khổng lồ ở trung tâm ổ, tiếng động cơ hí vang cuối cùng cũng dừng hẳn, chỉ còn lại những tiếng lách tách nhỏ khi thân tàu làm mát, tựa như hơi thở dốc của kẻ sống sót sau tai nạn. Trong khoang tàu tĩnh mịch, thần kinh của Sử Lỗi và A Man căng như dây đàn, không dám thả lỏng dù chỉ một chút.

Ống kim loại phong kín trong lồng ngực Sử Lỗi tựa như một quả bom không ổn định, sự rung động lạnh lẽo đan xen với cảm giác bỏng rát từ ấn ký trên mu bàn tay khiến hơi thở của anh cũng trở nên nặng nề. A Man nép sát vào anh, bàn tay nhỏ lạnh ngắt, những chiếc vảy bên gáy thu lại ánh quang, nhưng đôi mắt trong veo ấy lại dán chặt vào cánh cửa khoang đang đóng kín, tràn đầy cảnh giác và một chút... tò mò khó tả? Cô có thể mơ hồ cảm nhận được, người sắp đến kia mang một hơi thở vô cùng đặc biệt.

Thời gian trôi đi trong sự tĩnh lặng đầy áp lực. Trong ổ duy tu chỉ còn tiếng rì rầm trầm thấp của hệ thống thông gió.

Đột nhiên, từ lối thông đạo bên ngoài cửa khoang truyền đến những tiếng bước chân rõ ràng, trầm ổn, mang theo nhịp điệu kim loại. Âm thanh ấy không nhanh không chậm, lại ẩn chứa một loại áp lực vô hình, mỗi bước chân như giáng thẳng xuống trái tim người nghe.

Cạch.

Tiếng mở khóa vang lên từ phía ngoài cửa khoang.

Sử Lỗi và A Man lập tức nín thở.

Cánh cửa khoang không tiếng động trượt sang một bên.

Một thân hình cao gầy, đĩnh đạc xuất hiện nơi cửa, ngược với ánh sáng trắng chói lòa của ổ duy tu.

Nàng mặc bộ quân phục thường ngày màu xám đậm của Bàn Thạch Thành Bang, cắt may vừa vặn, không một nếp nhăn thừa thãi. Huy hiệu thiếu tá bạc tinh trên ve áo phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Mái tóc đen dài được búi gọn gàng sau đầu, để lộ vầng trán trơn bóng cùng một khuôn mặt gây ấn tượng mạnh.

Ngũ quan nàng như được tạc từ ngọc thạch, đường nét sắc sảo mà lạnh lùng. Làn da nàng mang màu lúa mạch nhuốm màu sương gió, đôi môi mỏng mím chặt, toát lên vẻ kiên nghị chân thực. Điều đáng chú ý nhất chính là đôi mắt — một đôi mắt màu xám xanh thẳm sâu và lạnh lẽo như vùng lãnh nguyên Siberia, ánh nhìn sắc bén tựa lưỡi dao, như thể có thể xuyên thấu mọi ngụy trang. Lúc này, đôi mắt ấy không chút độ ấm quét qua khoang tàu, cuối cùng dừng lại trên người Sử Lỗi và A Man.

Thiếu tá bộ đội biên phòng Bàn Thạch Thành Bang — Tô Thanh Ảnh.

Tầm mắt nàng dừng lại trên người A Man, nán lại một chút ở phiến vảy màu xanh nhạt, sâu trong đôi mắt xám xanh dường như thoáng qua một gợn sóng cực kỳ mong manh, nhanh đến mức không thể bắt kịp. Ngay sau đó, ánh mắt nàng dời sang Sử Lỗi, tập trung chuẩn xác vào bàn tay anh đang che chặt trước ngực — nơi đặt ống kim loại phong kín.

"Ra đây." Giọng Tô Thanh Ảnh vang lên, cũng như con người nàng, thanh lãnh, dứt khoát, không chút cảm xúc nhưng mang theo mệnh lệnh không thể kháng cự. Nàng nghiêng người tránh sang một bên, ra hiệu cho hai người rời khỏi tàu.

Sử Lỗi hít sâu một hơi, cưỡng chế sự khó chịu do ấn ký và mẫu vật mang lại, kéo A Man cẩn thận bước xuống cầu thang, đặt chân lên mặt sàn lạnh lẽo của ổ duy tu. A Man theo bản năng nấp sau lưng anh nửa bước, chỉ ló đầu ra, cảnh giác nhưng tò mò quan sát nữ quân nhân có khí chất mạnh mẽ này.

Tô Thanh Ảnh dùng ánh mắt như đèn pha quét qua hai người, đặc biệt dừng lại một lát trên bộ đồ tác nghiệp vũ trụ đơn sơ, lấm lem vết bẩn của Sử Lỗi và bàn tay anh đang vô thức che ngực. Nàng không hỏi ngay mà quay sang Trục Nguyệt Hào, lạnh lùng nói với không trung: "Khởi động trình tự phong tỏa toàn diện, lực trường ngăn cách năng lượng cấp cao nhất, khóa vật lý toàn bộ cửa khoang thông đạo. Không có sự cho phép của ta, bất kỳ ai cũng không được lại gần ổ này, kể cả lệnh từ văn phòng Chủ tịch Quốc hội. Chấp hành."

"Mệnh lệnh xác nhận. Ổ duy tu C-7 tiến vào trạng thái phong tỏa cấp cao nhất." Một giọng điện tử lạnh lẽo vang lên khắp ổ duy tu. Trong tiếng rì rầm, một tầng lực trường năng lượng màu lam nhạt bao phủ toàn bộ không gian, đồng thời, tất cả các lối thông đạo dẫn ra ngoài và đến Trục Nguyệt Hào đều bị cửa hợp kim dày nặng khóa chặt. Toàn bộ không gian hoàn toàn bị cách ly với thế giới bên ngoài.

Làm xong tất cả, Tô Thanh Ảnh mới hướng ánh mắt về phía Sử Lỗi và A Man, đôi mắt xám xanh như mặt hồ đóng băng.

"Tên." Giọng nàng không chút gợn sóng.

"Sử Lỗi." Sử Lỗi cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

"A Man..." Thiếu nữ đáp lại bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

"Sử Lỗi..." Tô Thanh Ảnh lặp lại cái tên này, như đang kiểm tra điều gì đó trong trí nhớ, sâu trong đôi mắt xám xanh thoáng qua một tia dao động mờ nhạt, nhanh như ảo giác. Nàng nhìn thẳng vào tay Sử Lỗi đang che ngực: "Thứ Tiến sĩ Leah gửi gắm cho ngươi, giao ra đây. Ngay lập tức."

Sử Lỗi thắt lòng! Nàng quả nhiên biết Tiến sĩ Leah! Hơn nữa mục tiêu rất rõ ràng! Anh theo bản năng lùi lại nửa bước, ánh mắt đầy đề phòng: "Sao cô biết Tiến sĩ Leah? Sao cô biết bà ấy gửi gắm thứ này cho tôi? Dựa vào đâu mà tôi phải tin cô?"

"Dựa vào việc ta vừa cứu mạng hai người, không để các ngươi bị pháo hạt của trạm canh gác bắn thành bụi vũ trụ." Giọng Tô Thanh Ảnh vẫn lạnh băng, nhưng mang theo chút mỉa mai khó nhận ra, "Dựa vào việc trước khi chết, Tiến sĩ Leah đã dùng chút sức lực cuối cùng gửi tín hiệu cầu cứu và định vị mã hóa đến thiết bị cá nhân của ta. Danh hiệu của bà ấy là 'Thanh Điểu', một trong những người cung cấp tin của ta." Nàng dừng lại, đôi mắt xám xanh sắc như lưỡi dao đâm thẳng vào Sử Lỗi, "Còn dựa vào đâu để tin ta? Sử Lỗi, ta không có thời gian cũng không có hứng thú chơi trò tin tưởng với ngươi. Thứ trong ngực ngươi là một quả bom hẹn giờ. Năng lượng đặc thù của nó đã kinh động đến những kẻ không nên kinh động khi các ngươi tiến vào phạm vi quét của trạm canh gác. Văn phòng Chủ tịch Quốc hội Lance và người của Cục An ninh đang trên đường tới. Trước khi họ đến, ta phải xử lý nó!"

"Chủ tịch Quốc hội Lance?" Sử Lỗi lập tức nhớ tới cái tên trong thông tin của Cain! Chủ tịch Quốc hội Bàn Thạch Thành Bang! Con rối của Tập đoàn Tài chính Thần Hài!

Lời Tô Thanh Ảnh như nước đá dội vào người, khiến Sử Lỗi tỉnh táo ngay lập tức. Tín hiệu cầu cứu mã hóa của Tiến sĩ Leah, sự can thiệp kịp thời của Tô Thanh Ảnh, sự truy đuổi của văn phòng Chủ tịch Quốc hội Lance... tất cả đã xâu chuỗi lại với nhau! Thứ trong ngực anh đúng là củ khoai nóng bỏng tay, là bùa đòi mạng!

Anh không chút do dự, nhanh chóng lấy ống kim loại phong kín thấm đẫm máu ra khỏi ngực. Ngay khi ống rời tay, Sử Lỗi cảm thấy cảm giác bỏng rát trên mu bàn tay giảm bớt, nhưng sự rung động lạnh lẽo kia lại truyền đến rõ ràng hơn.

Tô Thanh Ảnh ánh mắt ngưng tụ, không nhận lấy ống kim loại mà quát lạnh: "Lùi lại! Tránh xa nó ra!"

Sử Lỗi lập tức kéo A Man lùi lại vài bước.

Chỉ thấy tay phải Tô Thanh Ảnh lướt qua bên hông, một khẩu súng lục tạo hình tinh xảo, thân súng lấp lánh hoa văn năng lượng màu xanh lam xuất hiện trong tay nàng. Nàng không chút do dự, chĩa họng súng vào ống kim loại trên mặt đất rồi bóp cò!

Xuy —!

Một chùm tia sáng màu xanh băng cô đọng như thực thể bắn trúng ống kim loại!

Chuyện quái dị đã xảy ra! Ống kim loại đặc chế kiên cố kia không hề nổ tung dưới chùm tia sáng, mà lập tức bị bao phủ bởi một lớp tinh thể băng màu xanh lam tinh xảo. Tinh thể băng ăn mòn và thẩm thấu vào trong với tốc độ mắt thường có thể thấy được!

Ong —!!!

Bên trong ống kim loại bộc phát sự phản kháng dữ dội! Một luồng năng lượng hỗn loạn, sền sệt, đỏ sậm, tràn ngập oán độc và tham lam cố gắng phá vỡ sự phong tỏa của tinh thể băng! Ánh sáng đỏ sậm điên cuồng lóe lên, va chạm, phát ra tiếng "kẽo kẹt" nghe đến ê răng!

"Hừ! Đồ cặn bã!" Tô Thanh Ảnh hừ lạnh, hàn quang trong mắt càng thêm sắc bén! Tay trái nàng không biết từ lúc nào đã cầm một thiết bị nhỏ xảo như tấm bia thủy tinh, ấn mạnh lên ống kim loại đang bị đóng băng!

Ong —!!!

Một luồng lực trường vô hình khuếch tán! Thiết bị ấy tỏa ra những dao động tinh lọc nhu hòa mà kiên cố, như ánh sáng thánh khiết nhất, hung hăng áp chế luồng năng lượng đỏ sậm đang cuộn trào bên trong tinh thể băng!

Hai luồng sức mạnh đối kháng kịch liệt! Ánh sáng đỏ sậm bên trong tinh thể băng như bị đổ axit mạnh vào, nhanh chóng ảm đạm và tan rã! Sự rung động hỗn loạn cùng ác ý lạnh lẽo suy giảm với tốc độ kinh người!

Chỉ trong vài giây, ánh sáng đỏ sậm biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại màu xanh lam tĩnh mịch. Ống kim loại cùng mẫu vật nguy hiểm bên trong đã bị đông cứng hoàn toàn, tinh lọc thành một khối băng không còn sự sống.

Lúc này Tô Thanh Ảnh mới thu súng và thiết bị tinh lọc, hơi thở phào nhẹ nhõm nhưng lông mày vẫn nhíu chặt. Nàng cúi người, dùng một chiếc hộp lực trường ngăn cách đặc chế cẩn thận thu khối băng lại.

"Đây là... đoạn gen hoạt tính của 'Hạt Thực Tâm'." Tô Thanh Ảnh đứng dậy, nhìn Sử Lỗi và A Man, trong đôi mắt xám xanh lần đầu tiên lộ ra vẻ nghiêm trọng rõ rệt, "Là 'thành quả' mới nhất từ phòng thí nghiệm 'Hang Rắn Cạp Nong' của Tập đoàn Tài chính Thần Hài. Tiến sĩ Leah là một trong số ít những nhà nghiên cứu có lương tri, bà ấy liều chết hủy diệt mẫu vật chính, mang theo bản sao này trốn thoát chính là để ngăn cản tên điên Mephisto... Hắn muốn lợi dụng thứ này để cải tạo bản thân thành 'Kẻ Thực Tâm' mới."

Lời nàng xác nhận di ngôn của Tiến sĩ Leah, đồng thời vạch trần dã tâm cuối cùng của Mephisto!

"Vậy bây giờ..." Sử Lỗi nhìn khối băng vừa được thu lại.

"Hoạt tính của mẫu vật đã bị trung hòa hoàn toàn, nhưng bản thân cấu trúc vật chất của nó vẫn là bằng chứng nguy hiểm. Ta sẽ xử lý nó." Giọng Tô Thanh Ảnh kiên định. Nàng lại nhìn Sử Lỗi, ánh mắt dừng trên mu bàn tay phải anh đang vô thức nắm chặt, "Còn ngươi... Sử Lỗi. Tin nhắn mã hóa của Tiến sĩ Leah nhắc đến việc ngươi sở hữu một loại sức mạnh đặc thù có thể khắc chế sự ô nhiễm của 'Hạt Thực Tâm'. Xem ra là thật." Ánh mắt nàng như xuyên thấu quần áo, nhìn thấy ấn ký nóng rực kia.

"Còn cả cô bé nữa." Tô Thanh Ảnh chuyển hướng sang A Man, đôi mắt xám xanh dừng lại trên phiến vảy bên gáy cô, trong sự lạnh lẽo dường như có thêm một chút cảm xúc phức tạp khó tả, như thương hại, lại như trầm trọng, "Huyết mạch Bạch Trạch... ở tinh vực này đã rất hiếm thấy."

A Man cảm nhận được ánh mắt của Tô Thanh Ảnh, cơ thể khẽ run lên, nhưng kỳ lạ là cô không còn cảm thấy nỗi sợ hãi như khi đối mặt với quân đội trước đó. Ngược lại, từ phiến vảy bên gáy truyền đến một tia cộng hưởng ấm áp vô cùng mong manh nhưng lại cực kỳ rõ ràng... Như thể chạm được vào một tia lửa chôn sâu dưới vùng đất lạnh giá.

Đúng lúc này, máy truyền tin trong ổ duy tu đột nhiên vang lên, vẫn là giọng điện tử lạnh lẽo kia, nhưng lúc này mang theo sự dồn dập khó nhận ra:

"Thiếu tá Tô! Trưởng nhóm hành động thứ ba của Cục An ninh, Cain, cầm lệnh điều tra tối cao của văn phòng Chủ tịch Quốc hội, đã đến ngoài cửa khoang C-7! Yêu cầu lập tức vào ổ duy tu, tiếp quản con tàu mục tiêu và nhân viên! Nhắc lại, Trưởng nhóm Cain yêu cầu vào ngay lập tức!"

Cain?! Hắn còn sống! Hơn nữa còn mang theo lệnh của văn phòng Chủ tịch Quốc hội tới!

Sắc mặt Sử Lỗi và A Man lập tức trở nên vô cùng khó coi! Tên thủ lĩnh lính đánh thuê tham lam, tàn nhẫn kia, vậy mà lại biến thành người của Cục An ninh Bàn Thạch Thành Bang? Đây không nghi ngờ gì chính là bằng chứng cho thấy sự thâm nhập của Tập đoàn Tài chính Thần Hài!

Đôi mắt xám xanh của Tô Thanh Ảnh lập tức trở nên lạnh lẽo như băng vạn năm! Hơi thở lạnh lẽo trên người nàng bùng nổ, nhiệt độ toàn bộ ổ duy tu dường như giảm xuống vài độ!

"Nói với bọn chúng," giọng Tô Thanh Ảnh lạnh như băng, từng chữ từng chữ nói vào máy truyền tin, "Đội tuần tra số 7 của bộ đội biên phòng đang thực hiện trình tự thẩm tra quân sự cấp một, liên quan đến cơ mật Liên bang. Bất kỳ kẻ xâm nhập nào chưa được cho phép đều bị coi là hành vi đối địch, bộ đội biên phòng có quyền... tiêu diệt tại chỗ!"

Nàng đột ngột cắt liên lạc, quay người nhìn Sử Lỗi và A Man, ánh mắt sắc bén như dao:

"Không còn thời gian nữa! Nghe đây! Cain là con chó của Tập đoàn Tài chính Thần Hài! Chủ tịch Quốc hội Lance là chiếc ô lớn nhất của bọn chúng! Bọn chúng chính là nhắm vào các ngươi và thứ của Tiến sĩ Leah! Hiện tại, các ngươi chỉ có hai lựa chọn —"

Tô Thanh Ảnh nói với tốc độ cực nhanh, mang theo sự quyết đoán của một chỉ huy chiến trường:

"Một, ở lại đây, chờ bị Cain bắt đi, đưa vào 'Hang Rắn Cạp Nong' sống không bằng chết!"

"Hai, đi theo ta! Gia nhập 'Trái Tim Bàn Thạch' của ta! Dùng sức mạnh của các ngươi để lật đổ thành bang mục nát này, đập tan xiềng xích của tập đoàn tài chính!"

Đôi mắt xám xanh của nàng dán chặt vào mắt Sử Lỗi, như muốn nhìn thấu linh hồn anh:

"Nói cho ta lựa chọn của ngươi, Sử Lỗi! Ngay bây giờ!"

Ngoài cánh cửa dày nặng, đã truyền đến tiếng phá cửa thô bạo cùng tiếng gào thét quen thuộc mà đáng ghét của Cain:

"Tô Thanh Ảnh! Mở cửa! Phụng mệnh Chủ tịch Quốc hội! Đừng tưởng rằng cô..."

"Bọn chúng sắp vào rồi!"

Lời cảnh báo lạnh lẽo cùng mối đe dọa tử vong từ ngoài cửa khoang như một cơn lốc xoáy khổng lồ, lập tức nhấn chìm Sử Lỗi và A Man!