Chương 2: Bóng ma trong sổ sách

Đêm khuya, nhà máy cơ khí Hoành Đạt tĩnh mịch đến rợn người, chỉ có tiếng máy điều hòa cũ kỹ vo ve vọng lại trong hành lang trống trải. Hồng Phi xoa xoa bờ vai mỏi nhừ, sắp xếp xong chồng tài liệu cuối cùng. Với cương vị phó giám đốc, anh luôn có thói quen xử lý xong công việc trong ngày mới tan ca.

Bỗng nhiên, một tiếng bước chân dồn dập vọng đến từ cuối hành lang. Hồng Phi ngẩng đầu nhìn, thấy cô Tiểu Trương, nhân viên thủ quỹ, vẻ mặt hoảng hốt chạy tới, tay ôm chặt một cặp tài liệu màu đen.

"Phó giám đốc Hồng!" Giọng Tiểu Trương run rẩy rõ rệt, "Tôi phát hiện ra vài điều không ổn..."

Chưa kịp để cô nói hết, đèn hành lang đột nhiên tắt phụt. Trong bóng tối, Hồng Phi nghe thấy Tiểu Trương hét lên một tiếng kinh hoàng, tiếp đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất.

"Tiểu Trương!" Hồng Phi mò mẫm bật đèn pin điện thoại, chạy về phía có tiếng động. Khi ánh đèn chiếu sáng mặt đất, anh chỉ thấy cặp tài liệu màu đen nằm chơ vơ, còn Tiểu Trương thì biến mất không dấu vết.

Hồng Phi nhặt cặp tài liệu lên, thấy trên đó viết "Báo cáo tài chính năm 2023". Mở ra xem, nội dung bên trong khiến anh rợn tóc gáy – tất cả các khoản mục đều bị sửa chữa đến mức không thể nhận ra, những con số rõ ràng ban đầu bị che phủ bởi đủ loại ký hiệu và chữ viết kỳ lạ, như thể có người đã dùng máu tươi để viết lên.

Sáng hôm sau, Hồng Phi triệu tập tất cả ban quản lý họp tại nhà ăn của công nhân. Anh đặt cặp tài liệu kỳ lạ đó lên bàn, vẻ mặt nặng nề nói: "Tiểu Trương tối qua đã mất tích, đây là thứ cuối cùng cô ấy để lại."

Trưởng phòng tài chính Lão Vương cầm cặp tài liệu lên, sắc mặt lập tức tái mét: "Cái này... cái này hoàn toàn không phải là sổ sách bình thường! Hơn nữa, sổ sách do Tiểu Trương phụ trách luôn rất rõ ràng, sao lại có thể..."

Đúng lúc đó, tổ trưởng phân xưởng vội vã chạy vào: "Không hay rồi! Máy móc ở phân xưởng số ba lại gặp sự cố, lần này còn nghiêm trọng hơn lần trước!"

Hồng Phi nhíu chặt mày. Tình hình nhà máy gần đây ngày càng bất ổn, trước hết là Lão Quách chết một cách kỳ lạ, giờ lại đến Tiểu Trương mất tích, cộng thêm máy móc thường xuyên hỏng hóc, tất cả những điều này chẳng lẽ chỉ là trùng hợp?

Tối hôm đó, Hồng Phi quyết định ở lại nhà máy để điều tra thêm. Anh đến văn phòng của Tiểu Trương, cố gắng tìm kiếm thêm manh mối. Bàn làm việc của Tiểu Trương được sắp xếp rất gọn gàng, chỉ có một cuốn nhật ký công việc đặt tùy tiện trên mặt bàn.

Mở nhật ký ra, Hồng Phi phát hiện những ghi chép mấy ngày gần đây đều rất kỳ lạ. Ngày 15 tháng 7 viết: "Những con số đang di chuyển... chúng đang cười với tôi..."; Ngày 16 tháng 7: "Tôi đã nhìn thấy những thứ không nên thấy... có người đang theo dõi tôi..."; Dòng ghi chép cuối cùng là ngày 17 tháng 7, tức là hôm qua: "Nếu tôi có chuyện gì, xin hãy kiểm tra hầm ngầm dưới kho hàng..."

Hồng Phi gấp nhật ký lại, tim đập nhanh không kiểm soát. Anh lập tức đến kho hàng, tìm thấy một cánh cửa bí mật ẩn dưới sàn nhà ở góc. Mở cánh cửa đó ra, là một cầu thang dẫn xuống lòng đất, bên trong tối đen như mực, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Hồng Phi hít một hơi thật sâu, cẩn thận bước xuống cầu thang. Dưới tầng hầm chất đầy những thùng tài liệu cũ kỹ, bụi bay lượn trong ánh đèn pin. Anh tìm kiếm kỹ lưỡng, cuối cùng cũng tìm thấy một cuốn sổ cái đã ố vàng trong một tủ sắt gỉ sét.

Cuốn sổ cái này có niên đại hai mươi năm trước, ghi chép lại các giao dịch tài chính của nhà máy cơ khí Hoành Đạt. Hồng Phi lật từng trang, càng xem càng kinh hãi – trên đó ghi lại một lượng lớn dòng tiền không rõ nguồn gốc, cùng với một số giao dịch kỳ lạ, đối tượng giao dịch thậm chí còn ghi là "phi nhân".

Đúng lúc đó, một làn gió lạnh buốt thổi qua, gáy Hồng Phi đột nhiên cảm thấy lạnh buốt. Anh quay phắt lại, ánh đèn pin chiếu vào một bóng người quen thuộc – là Tiểu Trương!

Nhưng lúc này Tiểu Trương mặt tái mét, ánh mắt trống rỗng, quần áo dính đầy máu. Cô từ từ nâng tay lên, chỉ vào cuốn sổ cái, dùng giọng khàn khàn nói: "Chúng sẽ không tha cho bất kỳ ai biết sự thật..."

Lời còn chưa dứt, bóng Tiểu Trương đột nhiên biến mất. Hồng Phi đứng sững tại chỗ, cuốn sổ cái trong tay "bộp" một tiếng rơi xuống đất. Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng vật nặng rơi từ trên đầu xuống, tiếp đó là những tiếng la hét thảm thiết nối tiếp nhau.

Hồng Phi nhanh chóng chạy lên cầu thang, cảnh tượng trước mắt khiến anh rợn tóc gáy. Cả kho hàng chìm trong hỗn loạn, kệ hàng đổ sập, hàng hóa vương vãi khắp nơi, vài nhân viên ca đêm nằm trong vũng máu, trên người đầy vết cào xé, giống hệt như cái chết của Lão Quách trước đây.

"Mau báo cảnh sát!" Hồng Phi hét lớn, đồng thời gọi điện cho giám đốc nhà máy. Tuy nhiên, đầu dây bên kia không có ai nhấc máy.

Ngày hôm sau, cảnh sát đã tiến hành khám nghiệm hiện trường. Hồng Phi kể tất cả những manh mối mình tìm thấy cho cảnh sát, nhưng họ rõ ràng tỏ ra nghi ngờ về những mô tả siêu nhiên này. Khi cuộc điều tra rơi vào bế tắc, Hồng Phi nhận được một tin nhắn nặc danh: "Muốn biết sự thật, mười hai giờ đêm nay, gặp ở nhà nồi hơi bỏ hoang."

Hồng Phi do dự mãi, cuối cùng vẫn quyết định đi gặp. Nhà nồi hơi đêm khuya tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng nặc, những đường ống gỉ sét đổ bóng kỳ dị dưới ánh trăng. Anh cẩn thận bước vào nhà nồi hơi, tìm thấy giám đốc nhà máy đang co ro trong một góc.

"Phó giám đốc Hồng... tôi biết lỗi rồi..." Giọng giám đốc đầy sợ hãi, "Hai mươi năm trước, vì lợi ích, chúng tôi đã giao dịch với một nhóm người bí ẩn... Chúng yêu cầu chúng tôi mỗi tháng hiến tế người sống, dùng máu tươi để duy trì hoạt động của nhà máy..."

"Vậy Lão Quách và Tiểu Trương đều vì phát hiện ra bí mật này mà bị hại?" Hồng Phi tức giận hỏi.

Giám đốc gật đầu: "Cuốn sổ cái trong hầm ngầm đó, ghi lại tất cả các chi tiết giao dịch. Những con quái vật đó sẽ không tha cho bất kỳ ai tiết lộ bí mật... Chúng giờ đã mất kiểm soát rồi..."

Đúng lúc đó, cửa nhà nồi hơi đột nhiên bị tông tung, một bóng đen khổng lồ từ từ bước vào. Đó là một con quái vật thân hình méo mó, toàn thân bốc ra mùi hôi thối, hốc mắt trống rỗng lấp lánh ánh sáng xanh lục u ám.

"Chạy mau!" Giám đốc nhà máy đột nhiên đẩy Hồng Phi một cái, còn mình thì bị quái vật tóm lấy. Hồng Phi trơ mắt nhìn giám đốc bị quái vật xé thành từng mảnh, trong lòng tràn đầy tức giận và tuyệt vọng.

Anh quay người định bỏ chạy, nhưng phát hiện lối ra đã bị chặn. Quái vật từng bước tiến đến, Hồng Phi nắm chặt nắm đấm, chuẩn bị chống cự lần cuối. Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, anh đột nhiên nhớ lại lời Tiểu Trương – "Chúng sẽ không tha cho bất kỳ ai biết sự thật".

Hồng Phi đột nhiên hiểu ra điều gì đó. Anh nhanh chóng mở điện thoại, tải lên đám mây những bức ảnh cuốn sổ cái đã chụp trước đó và tất cả các bằng chứng. Làm xong tất cả những điều này, anh quay lại đối mặt với quái vật, lớn tiếng hét lên: "Các ngươi nghĩ rằng làm vậy có thể che giấu sự thật sao? Ta đã công khai tất cả bằng chứng rồi!"

Quái vật dường như bị chọc giận, phát ra một tiếng gầm rống rung trời, lao về phía Hồng Phi. Đúng lúc đó, bên ngoài nhà nồi hơi đột nhiên vang lên tiếng còi cảnh sát. Hóa ra Hồng Phi trong lúc tải bằng chứng lên, cũng đã báo cảnh sát.

Quái vật rõ ràng có chút e ngại tiếng còi cảnh sát, nó dừng lại một chút, sau đó hóa thành một làn khói đen biến mất. Hồng Phi đổ gục xuống đất, thở hổn hển.

Cảnh sát nhanh chóng kiểm soát hiện trường. Sau khi điều tra, sự thật về giao dịch hai mươi năm trước đã được công bố rộng rãi. Ban lãnh đạo cấp cao của nhà máy cơ khí Hoành Đạt bị bắt vì tham gia giao dịch phi pháp, nhà máy cũng bị niêm phong.

Nhưng mọi chuyện không dừng lại ở đó. Trong những ngày sau, Hồng Phi thường xuyên nhận được những tin nhắn kỳ lạ, nội dung chỉ có một chuỗi số, giống như những ký hiệu bị sửa chữa trong cuốn sổ cái. Đôi khi vào đêm khuya, anh còn nghe thấy giọng Tiểu Trương văng vẳng bên tai: "Cảm ơn anh, phó giám đốc Hồng..."

Một năm sau, địa điểm cũ của nhà máy cơ khí Hoành Đạt bị san bằng, xây dựng thành một công viên. Nhưng mỗi khi đêm khuya tĩnh mịch, những người đi ngang qua vẫn có thể mơ hồ nghe thấy tiếng máy móc gầm rú, cùng với những tiếng la hét thảm thiết thoang thoảng vọng lại trong không trung.

Hồng Phi rời khỏi thành phố này, nhưng bí mật trong cuốn sổ cái đó, lại vĩnh viễn khắc sâu trong ký ức anh. Anh biết, một khi một số sự thật được phơi bày, sẽ không bao giờ có thể che giấu được nữa; và những tội ác được tưới bằng máu tươi, cuối cùng sẽ nhận được sự trừng phạt xứng đáng.

Ở thành phố mới, Hồng Phi thường mơ thấy Tiểu Trương và Lão Quách, trên mặt họ nở nụ cười biết ơn. Anh hiểu rằng, tất cả những gì mình đã làm, không chỉ để phơi bày sự thật, mà còn để mang lại sự công bằng cho những linh hồn vô tội đó.

Mặc dù trải nghiệm kinh hoàng đã qua đi, nhưng Hồng Phi luôn tin rằng, công lý có thể đến muộn, nhưng sẽ không bao giờ vắng mặt. Và những bí mật ẩn giấu trong bóng tối, cuối cùng sẽ có ngày được ánh sáng mặt trời chiếu rọi.