Chương 2: Tiếng la thảm xen lẫn trong tiếng mõ

Hồng Phi là một nhà thám hiểm có niềm đam mê mãnh liệt với văn hóa huyền bí và những truyền thuyết cổ xưa. Anh thường xuyên du hành khắp thế giới, tìm kiếm những bí mật bị thời gian vùi lấp. Một ngày nọ, Hồng Phi nhận được một bức thư mời từ một ngôi cổ tự hẻo lánh. Thư nói rằng ngôi cổ tự này gần đây đã xuất hiện một số chuyện kỳ lạ, các vị sư trong chùa hy vọng Hồng Phi có thể đến điều tra, có lẽ anh sẽ giải được những bí ẩn trong đó.

Hồng Phi xưa nay không dễ dàng từ chối những lời mời như vậy, huống hồ ngôi cổ tự này được cho là xây dựng từ thời Đường, lịch sử lâu đời, bản thân nó đã tràn ngập màu sắc thần bí. Anh thu xếp hành lý, lên đường đến cổ tự. Sau nhiều ngày gian nan vất vả, Hồng Phi cuối cùng cũng đến được vùng núi sâu nơi ngôi cổ tự tọa lạc.

Cổ tự nằm trong một thung lũng yên tĩnh, xung quanh cây cổ thụ cao vút, bóng râm che phủ. Gió núi thổi qua, mang theo từng đợt hơi lạnh, cũng khiến Hồng Phi cảm nhận được một sự trang nghiêm khó tả. Anh vừa đến trước cổng cổ tự, cánh cửa nặng nề từ từ mở ra, một vị lão hòa thượng đón anh. Lão hòa thượng chắp tay, nói: “A Di Đà Phật, chắc hẳn thí chủ là Hồng Phi, đường xa vất vả rồi.”

Hồng Phi đáp lễ, rồi theo lão hòa thượng bước vào cổ tự. Trong chùa khói hương nghi ngút, tiếng Phật âm vang vọng, nhưng Hồng Phi lại mơ hồ cảm nhận được một luồng khí lạ, dường như dưới vẻ ngoài an lành này, ẩn chứa một bí mật không ai biết.

Sau khi ổn định chỗ ở, Hồng Phi trò chuyện với lão hòa thượng. Lão hòa thượng kể với anh rằng, gần đây, cứ đến nửa đêm, trong chùa lại vang lên tiếng mõ kỳ lạ, và trong tiếng mõ đó, còn xen lẫn những tiếng kêu thảm thiết lúc có lúc không. Tiếng động này khiến các vị sư trong chùa hoang mang lo sợ, nhiều vị sư trẻ thậm chí không dám ngủ lại trong chùa.

Hồng Phi quyết định tự mình điều tra chuyện này. Đêm xuống, vạn vật tĩnh lặng, Hồng Phi nằm trên giường thiền phòng, nhưng không ngủ, mà lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của âm thanh quái dị đó. Khoảng canh Tý, một tiếng mõ trầm đục từ từ vọng đến. Hồng Phi vểnh tai lắng nghe kỹ, quả nhiên, trong khoảng trống giữa tiếng mõ, có một tiếng kêu thảm thiết yếu ớt, âm thanh đó như đến từ sâu thẳm địa ngục, khiến người ta rợn tóc gáy.

Hồng Phi đứng dậy, lần theo hướng âm thanh. Tiếng động dường như phát ra từ một Phật đường bỏ hoang ở sân sau. Anh đi qua hành lang tối tăm, đến trước Phật đường. Cửa Phật đường đóng chặt, toát ra một luồng khí âm u. Hồng Phi hít một hơi thật sâu, từ từ đẩy cửa. Cửa “kẽo kẹt” một tiếng mở ra, một luồng khí cũ kỹ ập vào mặt. Mượn ánh trăng, anh nhìn thấy trong Phật đường thờ một pho tượng Phật khổng lồ, trước tượng Phật đặt một chiếc mõ cũ nát.

Đúng lúc này, tiếng mõ đột ngột dừng lại, tiếng kêu thảm thiết cũng biến mất. Hồng Phi nhìn quanh trong Phật đường, nhưng không phát hiện bất kỳ điều bất thường nào. Anh đến gần chiếc mõ, cẩn thận quan sát, chiếc mõ này trông không có gì đặc biệt, nhưng tại sao lại phát ra âm thanh kỳ lạ như vậy?

Ngày hôm sau, Hồng Phi hỏi lão hòa thượng về Phật đường bỏ hoang đó. Lão hòa thượng nét mặt nghiêm trọng, từ từ nói: “Phật đường đó đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi. Xưa kia, trong chùa có một vị sư tên là Huyền Không, có ngộ tính Phật pháp cực cao, cả ngày tu hành trong Phật đường đó. Nhưng không biết vì sao, một ngày nọ ông ấy đột nhiên mất tích, từ đó về sau, Phật đường đó thường xuyên phát ra những âm thanh kỳ lạ.”

Hồng Phi rất hứng thú với lời của lão hòa thượng, anh quyết định điều tra sâu hơn về chuyện của sư Huyền Không. Anh hỏi thăm khắp chùa, từ lời của một số vị sư lớn tuổi, anh biết được rằng trước khi mất tích, hành vi của sư Huyền Không trở nên rất kỳ lạ, thường xuyên một mình lẩm bẩm trong Phật đường, dường như đang nói chuyện với ai đó. Hơn nữa, ông ấy còn viết một số ký hiệu và chữ viết kỳ lạ lên tường Phật đường.

Hồng Phi một lần nữa đến Phật đường bỏ hoang, cẩn thận kiểm tra bức tường. Quả nhiên, trong một góc, anh phát hiện một số ký hiệu và chữ viết mờ nhạt. Những ký hiệu và chữ viết này anh chưa từng thấy, trông giống như một loại chú ngữ hoặc mật mã cổ xưa. Hồng Phi lấy giấy bút ra, sao chép lại những ký hiệu và chữ viết này, chuẩn bị về nghiên cứu kỹ.

Trở về thiền phòng, Hồng Phi bắt đầu nghiên cứu những ký hiệu và chữ viết đã sao chép. Anh tra cứu các loại cổ thư tài liệu mình mang theo, rồi thông qua điện thoại vệ tinh hỏi ý kiến một số bạn bè nghiên cứu văn hóa huyền bí. Sau một hồi nỗ lực, anh cuối cùng cũng có được một số giải mã sơ bộ.

Những ký hiệu này dường như liên quan đến một nghi thức hàng ma cổ xưa, còn chữ viết thì nhắc đến một tà vật tên là “oán sát”. Theo ghi chép, “oán sát” được hình thành từ oán hận và chấp niệm trong lòng người, nếu không được kiểm soát, sẽ mang lại tai họa lớn. Hồng Phi suy đoán, sư Huyền Không năm xưa có thể trong quá trình tu hành đã vô tình đánh thức “oán sát”, dẫn đến sự mất tích của ông ấy.

Nhưng đây chỉ là suy đoán, còn thiếu bằng chứng đầy đủ. Hồng Phi quyết định đêm nay sẽ một lần nữa đến Phật đường bỏ hoang, hy vọng tìm được thêm manh mối. Lần này, anh mang theo một số vật phẩm phòng thân, như kiếm gỗ đào và chu sa, mặc dù anh không chắc những thứ này có thực sự đối phó được với “oán sát” hay không, nhưng ít nhiều cũng mang lại cho anh một chút an ủi về mặt tâm lý.

Đêm xuống, Hồng Phi một lần nữa đến Phật đường bỏ hoang. Anh vừa bước vào Phật đường, một luồng khí lạnh mạnh mẽ ập đến, khiến anh không khỏi rùng mình. Ngay sau đó, tiếng mõ và tiếng kêu thảm thiết lại vang lên, và lần này âm thanh rõ ràng và kinh hoàng hơn trước.

Hồng Phi nắm chặt kiếm gỗ đào, cẩn thận bước về phía tượng Phật. Trong bóng tối của tượng Phật, anh dường như nhìn thấy một bóng người mờ ảo đang lay động. Bóng người đó có hình dạng con người, nhưng lại tỏa ra một mùi hôi thối kinh tởm. Hồng Phi lấy hết can đảm, lớn tiếng hỏi: “Ngươi rốt cuộc là ai? Là sư Huyền Không sao? Hay là cái gọi là ‘oán sát’?”

Bóng người đó không trả lời, chỉ phát ra một tiếng cười lạnh lẽo âm u. Đột nhiên, nó lao về phía Hồng Phi. Hồng Phi vội vàng vung kiếm gỗ đào, một luồng sáng đỏ lóe lên, bóng người đó dường như bị một lực lượng nào đó cản trở, lùi lại vài bước. Nhưng rất nhanh, nó lại một lần nữa lao tới, lần này, tốc độ của nó nhanh hơn, sức mạnh cũng mạnh hơn.

Hồng Phi vừa né tránh đòn tấn công của bóng người đó, vừa suy nghĩ cách đối phó. Anh nhớ lại những ghi chép về nghi thức hàng ma đã xem trước đây, trong đó có nhắc đến việc phải dùng sức mạnh Phật pháp thuần khiết mới có thể trấn áp “oán sát”. Thế là, anh vừa niệm Phật chú, vừa rắc chu sa về phía bóng người đó.

Dưới tác dụng kép của Phật chú và chu sa, bóng người đó cuối cùng cũng dừng lại, hình dáng của nó dần trở nên rõ ràng, hóa ra là một vị sư với khuôn mặt méo mó. Hồng Phi đoán, đây có thể chính là sư Huyền Không đã mất tích, nhưng tại sao ông ấy lại biến thành như vậy?

Nhân lúc bóng người đó tạm thời bất động, Hồng Phi lớn tiếng nói: “Huyền Không đại sư, nếu ngài là Huyền Không đại sư, xin hãy nói cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao ngài lại biến thành như vậy?”

Trong mắt bóng người đó lóe lên một tia đau khổ và giằng xé, từ từ nói: “Ta… năm xưa ta một lòng theo đuổi cảnh giới Phật pháp tối cao, cố gắng đột phá thông qua một phương pháp tu hành cấm kỵ. Không ngờ, lại dẫn đến ‘oán sát’. Nó bám vào ta, khiến ta không thể giải thoát…”

Hồng Phi nghe xong, trong lòng hiểu ra vài phần. Anh tiếp tục nói: “Đại sư, tôi nhất định sẽ tìm cách giúp ngài giải thoát. Nhưng ngài phải nói cho tôi biết, làm thế nào mới có thể tiêu diệt hoàn toàn ‘oán sát’?”

Bóng dáng Huyền Không đau khổ vặn vẹo, nói: “Muốn tiêu diệt ‘oán sát’, phải tìm được thánh vật phong ấn nó năm xưa – Kim Cang Chử, sau đó vào đêm trăng tròn, tổ chức một nghi thức hàng ma hoàn chỉnh trong Phật đường. Nhưng Kim Cang Chử đã bị kẻ phản bội trong chùa giấu đi, bao nhiêu năm nay, vẫn bặt vô âm tín…”

Hồng Phi biết rõ thời gian cấp bách, đêm trăng tròn chỉ còn vài ngày nữa. Anh quyết định lập tức tiến hành điều tra trong chùa, tìm kiếm tung tích Kim Cang Chử.

Hồng Phi kể lại tình hình mà Huyền Không đã nói với lão hòa thượng, lão hòa thượng nghe xong, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Ông nói, năm xưa trong chùa quả thật có một vị sư phản bội chùa, trộm đi nhiều vật phẩm quý giá, trong đó có cả Kim Cang Chử. Nhưng bao nhiêu năm đã trôi qua, không ai biết vị sư đó đã đi đâu.

Hồng Phi không bỏ cuộc, anh cùng các vị sư trong chùa, tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng trong chùa và các khu vực xung quanh. Họ tra cứu tất cả các cổ thư tài liệu trong chùa, hy vọng tìm được manh mối về kẻ phản bội đó. Sau vài ngày nỗ lực, họ cuối cùng cũng phát hiện một số dấu vết trong một cuốn sổ cái cũ nát.

Sổ cái ghi lại các giao dịch giữa kẻ phản bội đó với một thương nhân ở thị trấn nhỏ dưới núi. Hồng Phi suy đoán, Kim Cang Chử rất có thể đã bị kẻ phản bội đó bán cho thương nhân này. Thế là, anh dẫn theo vài vị sư trẻ khỏe, xuống thị trấn nhỏ dưới núi tìm kiếm thương nhân đó.

Ở thị trấn, sau một hồi hỏi thăm, họ cuối cùng cũng tìm được chỗ ở của thương nhân. Khi họ trình bày mục đích, thương nhân lại nói rằng mình chưa từng thấy Kim Cang Chử. Hồng Phi nhận ra thương nhân đang nói dối, anh kiên nhẫn thuyết phục thương nhân, nói cho ông ta biết mức độ nghiêm trọng của sự việc. Cuối cùng, thương nhân dưới sự thuyết phục chân thành của Hồng Phi, thừa nhận mình quả thật đã mua Kim Cang Chử từ tay kẻ phản bội đó, nhưng sau đó lại bán lại cho một thương nhân đồ cổ đi ngang qua.

Hồng Phi biết được hành tung của thương nhân đồ cổ, liền không ngừng nghỉ đuổi theo. Cuối cùng, anh tìm thấy ông ta ở một chợ giao dịch đồ cổ của một thành phố khác. Hồng Phi giải thích ngọn nguồn sự việc cho thương nhân đồ cổ, thương nhân đồ cổ bị sự kiên trì của Hồng Phi làm cảm động, trả lại Kim Cang Chử cho anh.

Hồng Phi mang Kim Cang Chử trở về cổ tự, lúc này đêm trăng tròn đã đến. Anh và các vị sư trong chùa đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ cần thiết cho nghi thức hàng ma trong Phật đường bỏ hoang. Khi nghi thức bắt đầu, Hồng Phi tay cầm Kim Cang Chử, miệng lẩm nhẩm niệm chú.

Bóng dáng Huyền Không lại xuất hiện, sức mạnh của “oán sát” dường như cũng cảm nhận được nguy hiểm, trở nên cực kỳ hung bạo. Nó phát ra từng tiếng gầm gừ giận dữ, cố gắng ngăn cản nghi thức diễn ra. Hồng Phi bất chấp nguy hiểm, tiếp tục niệm Phật chú, phát huy sức mạnh của Kim Cang Chử đến mức tối đa.

Trong tiếng tụng kinh đồng thanh của các vị sư, Hồng Phi cuối cùng cũng thành công tách “oán sát” ra khỏi thân thể Huyền Không, và phong ấn nó vào Kim Cang Chử. Khi “oán sát” bị phong ấn, bóng dáng Huyền Không dần trở lại bình yên, khuôn mặt ông cũng trở nên hiền hòa.

Cuối cùng, Huyền Không bày tỏ lòng biết ơn đối với Hồng Phi, sau đó biến mất. Từ đó, cổ tự trở lại sự yên tĩnh vốn có, không còn vang lên tiếng mõ kỳ lạ và tiếng kêu thảm thiết nữa. Hồng Phi hoàn thành sứ mệnh, mang theo những cảm ngộ sâu sắc về trải nghiệm này, lại lên đường cho một hành trình thám hiểm mới.