Chương 3: Dấu vân tay in trong tro vàng mã

Hồng Phi điều hành một cửa hàng đồ mã, và trên con phố cổ này, tay nghề của anh ta có thể nói là độc nhất vô nhị. Những hình nhân, ngựa giấy, vàng thỏi và các vật phẩm đồ mã khác do anh ta làm ra đều sống động như thật, nổi tiếng gần xa. Chiều hôm đó, một vị khách với vẻ mặt vội vã bước vào cửa hàng. Người này dáng người thấp bé, mặc một chiếc áo khoác gió cũ màu đen, đội một chiếc mũ rộng vành kéo sụp xuống, gần như che kín cả khuôn mặt.

“Ông chủ, tôi muốn đặt làm một lô vàng thỏi, loại khi đốt lên lửa phải cháy mạnh và tro có màu đẹp.” Giọng nói của vị khách trầm khàn, toát lên một sự kỳ lạ khó tả. Hồng Phi đánh giá vị khách này, trong lòng tuy thấy lạ nhưng vẫn nhiệt tình đáp lại: “Được thôi, ông cứ yên tâm, vàng thỏi tôi làm ở khu này nổi tiếng là tốt. Ông cần khoảng bao nhiêu?” Vị khách giơ năm ngón tay lên, “Năm trăm cái, cần ngay tối nay.” Hồng Phi giật mình, số lượng lớn như vậy, lại còn gấp gáp, nhưng anh ta vẫn nhận đơn hàng này.

Sau khi trả tiền đặt cọc, vị khách vội vã rời đi. Hồng Phi lập tức bắt tay vào chuẩn bị nguyên liệu, bắt đầu làm vàng thỏi. Anh ta chọn loại giấy kim tuyến tốt nhất trong cửa hàng, với tay nghề điêu luyện, những thỏi vàng lần lượt thành hình trong tay anh ta.

Màn đêm buông xuống, Hồng Phi cuối cùng cũng hoàn thành năm trăm thỏi vàng. Anh ta xếp gọn gàng những thỏi vàng vào một chiếc túi lớn, chờ khách đến lấy. Không lâu sau, vị khách bí ẩn kia xuất hiện. Hắn trả nốt số tiền còn lại, vác chiếc túi rồi biến mất vào màn đêm.

Hồng Phi dọn dẹp cửa hàng, chuẩn bị đóng cửa nghỉ ngơi. Khi anh ta đang quét dọn sàn nhà, anh ta phát hiện ở chỗ vị khách vừa đứng có một ít tro kỳ lạ. Hồng Phi lại gần nhìn kỹ, hình dạng của những hạt tro này giống hệt như vàng thỏi sau khi cháy, nhưng màu sắc lại đậm hơn tro của vàng thỏi thông thường, hiện lên một màu đỏ sẫm kỳ dị.

Trong lòng Hồng Phi dâng lên một dự cảm chẳng lành, anh ta ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra những hạt tro này. Đột nhiên, anh ta phát hiện trong tro dường như có một số vân, giống như dấu vân tay. Hồng Phi kinh ngạc vô cùng, anh ta làm nghề nhiều năm chưa từng thấy hiện tượng kỳ lạ như vậy.

Hồng Phi quyết định tìm hiểu nguồn gốc của những hạt tro kỳ lạ này. Anh ta cẩn thận thu thập những hạt tro có dấu vân tay, cho vào một chiếc hộp nhỏ. Sáng hôm sau, anh ta mang tro đến chỗ một người bạn làm việc trong sở cảnh sát. Người bạn là chuyên gia giám định dấu vết, khi nhìn thấy những hạt tro và dấu vân tay trên đó cũng vô cùng ngạc nhiên.

Sau một hồi giám định kỹ lưỡng, người bạn nói với Hồng Phi rằng những dấu vân tay này thuộc về một người tên Triệu Tứ, người này có tiền án hình sự, từng vào tù vì tội trộm cắp và gây thương tích. Trong lòng Hồng Phi chợt động, Triệu Tứ này và vị khách bí ẩn kia có liên hệ gì? Tại sao dấu vân tay của hắn lại xuất hiện trong tro của vàng thỏi?

Hồng Phi quyết định bắt đầu điều tra từ Triệu Tứ. Anh ta thông qua người bạn tìm hiểu một số thông tin về Triệu Tứ sau khi ra tù, biết được hắn thường lui tới một khu chung cư cũ nát ở phía nam thành phố. Hồng Phi quyết định đến đó tìm manh mối.

Hồng Phi đến khu chung cư cũ nát ở phía nam thành phố, hỏi thăm khắp nơi về tung tích của Triệu Tứ. Sau một hồi quanh co, anh ta tìm thấy căn nhà mà Triệu Tứ từng ở. Căn nhà đổ nát, cửa chính đóng chặt, xung quanh bao trùm một không khí âm u.

Hồng Phi thử đẩy cửa, cánh cửa từ từ mở ra. Trong nhà tối tăm ẩm ướt, đầy bụi bặm và mạng nhện. Trên bàn ở phòng khách, Hồng Phi phát hiện một số mảnh vụn vàng thỏi, giống hệt những thỏi vàng mà anh ta đã làm. Trên sàn nhà bên cạnh bàn, cũng có một ít tro màu đỏ sẫm, cũng có dấu vân tay.

Hồng Phi tiếp tục tìm kiếm manh mối trong nhà, trên tường phòng ngủ, anh ta phát hiện một số ký hiệu kỳ lạ, những ký hiệu này giống như được vẽ bằng máu tươi, toát lên một sự kỳ dị khó tả. Trong lòng Hồng Phi càng cảm thấy đằng sau chuyện này ẩn chứa một bí mật lớn.

Đúng lúc này, Hồng Phi nghe thấy một tiếng khóc mơ hồ, tiếng khóc dường như phát ra từ tầng hầm. Hồng Phi giật mình, anh ta cẩn thận đi về phía tầng hầm.

Hồng Phi theo tiếng khóc đến tầng hầm, trong tầng hầm tràn ngập một mùi hôi nồng nặc. Nhờ ánh sáng yếu ớt, anh ta nhìn thấy một bóng người đang co ro trong góc khóc lóc. Hồng Phi lại gần nhìn kỹ, chính là Triệu Tứ.

Triệu Tứ nhìn thấy Hồng Phi, kinh hoàng mở to mắt, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Đừng lại gần, đừng lại gần, tất cả là do hắn ép tôi…” Hồng Phi an ủi Triệu Tứ, bảo hắn bình tĩnh lại, từ từ kể. Triệu Tứ run rẩy kể lại sự việc.

Thì ra, vị khách bí ẩn kia là một tà thuật sư, hắn tìm đến Triệu Tứ, đe dọa hắn tham gia một nghi lễ tà ác. Nghi lễ cần dùng đến vàng thỏi do Hồng Phi làm ra, và tro sau khi đốt những thỏi vàng này có công dụng đặc biệt. Triệu Tứ dưới sự đe dọa của tà thuật sư, đành phải hợp tác với hắn. Nhưng trong quá trình nghi lễ, Triệu Tứ phát hiện mọi chuyện ngày càng không ổn, hắn muốn rút lui, nhưng lại bị tà thuật sư đe dọa.

Hồng Phi nghe xong, trong lòng hiểu rõ mọi chuyện. Anh ta quyết định tìm ra tà thuật sư đó, ngăn chặn hắn tiếp tục làm điều ác.

Hồng Phi từ miệng Triệu Tứ biết được tà thuật sư thường hoạt động trong một nhà máy bỏ hoang ở phía bắc thành phố. Anh ta lập tức liên hệ với người bạn ở sở cảnh sát, dẫn theo một đội cảnh sát đến nhà máy bỏ hoang.

Khi họ đến nhà máy bỏ hoang, phát hiện bên trong tràn ngập một làn khói dày đặc, trong làn khói mơ hồ truyền đến những tiếng động kỳ dị. Hồng Phi và các cảnh sát cẩn thận bước vào nhà máy, nhìn thấy tà thuật sư đang đứng giữa một pháp trận khổng lồ, xung quanh chất đầy tro vàng thỏi.

Tà thuật sư nhìn thấy Hồng Phi và những người khác, lộ ra nụ cười dữ tợn: “Các ngươi đến muộn rồi, nghi lễ sắp hoàn thành, ta sẽ có được sức mạnh vô biên!” Hồng Phi lớn tiếng quát: “Ngươi đây là tà thuật, là phạm pháp, mau dừng hành vi của ngươi lại!”

Đúng lúc tà thuật sư chuẩn bị tiếp tục nghi lễ, Hồng Phi và các cảnh sát xông lên. Sau một hồi vật lộn kịch liệt, họ đã thành công khống chế tà thuật sư, ngăn chặn nghi lễ diễn ra.

Hồng Phi đã thành công hóa giải cuộc khủng hoảng này, từ đó về sau, anh ta càng cẩn thận hơn khi điều hành cửa hàng đồ mã. Mỗi khi làm đồ mã, anh ta đều nhớ lại trải nghiệm này, trong lòng tràn đầy sự kính sợ đối với những thế lực bí ẩn chưa biết.