Chương 3: Ông già trong quan tài pha lê

Hồng Phi là phó giám đốc một nhà tang lễ lớn, lăn lộn trong ngành tang ma nhiều năm, tự cho mình đã chứng kiến đủ mọi chuyện kỳ quái, từ lâu đã không còn xao động. Thế nhưng, cuộc điện thoại nhận được sáng sớm hôm đó lại kéo anh vào một vòng xoáy đầy kinh hoàng và quỷ dị.

Đầu dây bên kia là một người đàn ông giọng trầm thấp, đầy vẻ bí ẩn, tự xưng họ Trần, muốn trả giá cao để ủy thác nhà tang lễ xử lý hậu sự cho một thi thể đặc biệt. Khi Hồng Phi hỏi chi tiết cụ thể, người đàn ông chỉ nói thi thể là một cụ già, yêu cầu phải dùng quan tài pha lê đặc chế để chôn cất, và mọi nghi lễ tang ma đều phải tiến hành riêng biệt trong hầm xác của nhà tang lễ, không cho người ngoài có mặt. Số tiền thù lao đưa ra cực kỳ hậu hĩnh, đủ để Hồng Phi hoàn thành chỉ tiêu doanh thu năm nay, thậm chí còn giúp anh nổi danh trong ngành.

Hồng Phi tuy lờ mờ cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ, nhưng dưới sự cám dỗ của tiền bạc, anh vẫn nhận đơn hàng này. Theo thỏa thuận, chiều cùng ngày, một chiếc xe hơi sang trọng màu đen từ từ tiến vào nhà tang lễ. Xe dừng lại, vài người đàn ông mặc đồ đen, mặt lạnh lùng khiêng xuống một chiếc quan tài pha lê khổng lồ, nắp quan tài đóng chặt, không nhìn rõ tình hình bên trong. Hồng Phi nhận thấy, những người này vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt lộ ra vẻ căng thẳng và sợ hãi khó hiểu, dường như trong quan tài pha lê không phải là một thi thể bình thường, mà là một sự tồn tại nào đó khiến họ kinh hãi.

“Phó giám đốc Hồng, mọi việc xin nhờ anh. Nhất định phải làm theo yêu cầu, tối nay hoàn thành tất cả các quy trình trong hầm xác dưới lòng đất, không được sai sót.” Ông Trần, người đứng đầu, nhét một phong bì nặng trịch vào tay Hồng Phi, ánh mắt đầy vẻ cảnh cáo. Hồng Phi gật đầu đồng ý, trong lòng lại càng thêm tò mò, rốt cuộc cụ già trong quan tài pha lê là ai, tại sao những người này lại cẩn thận đến vậy?

Màn đêm buông xuống, cả nhà tang lễ bị bao trùm bởi một bầu không khí âm u. Hồng Phi sắp xếp mọi thứ xong xuôi, một mình đi xuống hầm xác. Cánh cửa hầm xác từ từ mở ra, một mùi formol nồng nặc xộc thẳng vào mũi, hòa lẫn với mùi ẩm mốc dưới lòng đất, khiến người ta buồn nôn. Anh bật đèn, ánh đèn vàng vọt chập chờn trong hầm xác rộng lớn, như thể có thể tắt bất cứ lúc nào.

Quan tài pha lê được đặt ở giữa hầm xác, xung quanh bày đầy những hàng tủ đựng xác bằng kim loại, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng tích tắc mơ hồ phát ra từ trong tủ, không biết là tiếng nước nhỏ hay tiếng gì khác. Hồng Phi hít một hơi thật sâu, từ từ đi về phía quan tài pha lê. Đến gần nhìn kỹ, anh mới phát hiện chất liệu của quan tài pha lê cực kỳ đặc biệt, bề mặt phát ra ánh sáng xanh nhạt, như thể có một lớp sức mạnh bí ẩn đang lưu chuyển. Bên trong quan tài nằm một cụ già, sắc mặt như sống, da dẻ thậm chí còn có chút bóng bẩy, không giống người đã qua đời. Cụ mặc một bộ áo liệm bằng lụa gấm hoa lệ, hai tay chắp lại đặt trước ngực, trong tay cầm một chiếc ngọc bội cổ kính, trên ngọc bội khắc những hoa văn kỳ lạ mà Hồng Phi chưa từng thấy bao giờ.

Đúng lúc Hồng Phi đang chăm chú quan sát quan tài pha lê và cụ già bên trong, đột nhiên, một luồng gió lạnh thổi qua, đèn trong hầm xác nhấp nháy dữ dội, ngay sau đó “tách” một tiếng, tất cả đèn đều tắt ngúm, cả hầm xác chìm vào bóng tối đen như mực. Hồng Phi giật mình, một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên sống lưng. Anh hoảng loạn mò mẫm túi quần, muốn tìm chiếc đèn pin. Đúng lúc này, anh nghe thấy một tiếng “cạch cạch” rất nhỏ, như có người đang nghiến răng trong bóng tối, âm thanh đặc biệt rõ ràng trong hầm xác tĩnh mịch, và dường như đang từ từ tiến về phía anh.

“Ai? Ai ở đó?” Hồng Phi lớn tiếng gọi, cố gắng tự trấn an. Thế nhưng, đáp lại anh chỉ có tiếng “cạch cạch” ngày càng gần và tiếng tim đập dồn dập của chính mình. Mãi không xong, anh tìm thấy chiếc đèn pin, bật lên, một cột sáng trắng bệch loạng choạng khắp nơi trong bóng tối. Khi cột sáng quét qua quan tài pha lê, anh dường như thấy mí mắt của cụ già trong quan tài động đậy. Hồng Phi tưởng mình hoa mắt, dụi dụi mắt, chiếu lại vào quan tài pha lê, cụ già vẫn nằm yên tĩnh ở đó, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Hồng Phi cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, bắt đầu chuẩn bị nghi lễ trước khi nhập liệm theo quy trình tang ma. Anh lấy hương nến ra, đốt trước quan tài pha lê, hy vọng có thể xoa dịu bầu không khí quỷ dị này. Thế nhưng, ngay khi hương nến vừa cháy, một luồng gió mạnh không biết từ đâu thổi đến, thổi tắt hương nến, đồng thời, quan tài pha lê cũng bắt đầu rung nhẹ. Hồng Phi kinh hoàng nhìn quan tài pha lê, chỉ thấy trên nắp quan tài dần dần xuất hiện một ít hơi nước, hơi nước ngưng tụ thành chữ: “Thả tôi ra…”

Hồng Phi sợ hãi lùi lại liên tục, va vào tủ đựng xác phía sau. Lúc này, các tủ đựng xác xung quanh cũng bắt đầu phát ra tiếng “rầm rầm”, như thể các thi thể bên trong đều đang giãy giụa muốn thoát ra. Đầu óc Hồng Phi hỗn loạn, anh nhận ra đơn hàng này không hề đơn giản như mình tưởng, mình dường như đã chọc phải thứ gì đó kinh khủng.

Đúng lúc anh đang bối rối, điện thoại đột nhiên reo lên, trong môi trường tĩnh mịch đáng sợ này, tiếng chuông điện thoại càng trở nên chói tai. Hồng Phi run rẩy lấy điện thoại ra, là ông Trần gọi đến. “Phó giám đốc Hồng, mọi việc tiến triển thế nào rồi?” Giọng ông Trần nghe rất bình tĩnh, nhưng Hồng Phi lại nghe ra một chút căng thẳng. “Ông Trần, chuyện này… tình hình không ổn chút nào! Chiếc quan tài pha lê và cụ già bên trong quá quỷ dị, tôi… tôi nghĩ chúng ta phải xem xét lại chuyện này.” Hồng Phi lắp bắp nói.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, sau đó ông Trần từ từ nói: “Phó giám đốc Hồng, anh cố gắng thêm chút nữa, tiếp tục làm theo quy trình, tuyệt đối đừng dừng lại. Sau khi nghi lễ kết thúc, chúng tôi sẽ trả anh gấp đôi tiền thù lao.” Nói xong, ông Trần liền cúp điện thoại. Hồng Phi nhìn điện thoại, trong lòng giằng xé vô cùng, một mặt là sự cám dỗ của số tiền khổng lồ, mặt khác là cảnh tượng rợn người trước mắt. Cuối cùng, lòng tham đã chiến thắng nỗi sợ hãi, anh quyết định tiếp tục hoàn thành nghi lễ.

Hồng Phi đốt lại hương nến, run rẩy đôi tay tiếp tục tiến hành nghi lễ. Anh vừa niệm chú vãng sinh, vừa quan sát động tĩnh của quan tài pha lê. Kỳ lạ là, trong quá trình anh niệm chú, sự rung lắc của quan tài pha lê dần dừng lại, tiếng động từ các tủ đựng xác xung quanh cũng biến mất. Hồng Phi trong lòng hơi yên tâm, nghĩ rằng thời điểm nguy hiểm nhất đã qua.

Thế nhưng, khi anh niệm xong chú vãng sinh, chuẩn bị đắp lớp chăn gấm cuối cùng cho cụ già, trong quan tài pha lê đột nhiên truyền ra một tiếng thở dài. Hồng Phi sợ hãi suýt ngã quỵ xuống đất, anh lấy hết can đảm nhìn vào quan tài pha lê, chỉ thấy cụ già từ từ mở mắt, đôi mắt đó lộ ra một luồng u quang đục ngầu, nhìn chằm chằm vào Hồng Phi. “Người trẻ tuổi, con không nên xen vào chuyện này…” Giọng cụ già khàn khàn và trầm thấp, như thể từ dưới lòng đất vọng lên.

Hồng Phi kinh hoàng hỏi: “Ông… ông rốt cuộc là người hay ma? Chuyện này rốt cuộc là sao?” Cụ già cười lạnh một tiếng, nói: “Ta vốn không nên chết, là bọn chúng vì mưu cầu tài sản của ta, đã bày kế hại chết ta. Còn vọng tưởng dùng chiếc quan tài pha lê này giam cầm linh hồn ta, khiến ta vĩnh viễn không được siêu thoát.” Hồng Phi lúc này mới hiểu ra, hóa ra đằng sau chuyện này ẩn chứa một âm mưu.

Cụ già tiếp tục nói: “Tối nay, nếu con có thể giúp ta phá vỡ chiếc quan tài pha lê này, ta sẽ cho con những lợi ích không ngờ. Bằng không, con cũng đừng hòng sống sót rời khỏi đây.” Hồng Phi do dự, anh biết phá vỡ quan tài pha lê có thể mang lại hậu quả kinh khủng hơn, nhưng lúc này anh dường như đã không còn lựa chọn nào khác. Đúng lúc anh đang do dự không quyết, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân, là ông Trần dẫn theo những người mặc đồ đen đến.

Ông Trần và những người khác bước vào hầm xác, nhìn thấy Hồng Phi đang nói chuyện với cụ già trong quan tài pha lê, sắc mặt lập tức tái mét. “Hồng Phi, anh đang làm gì vậy? Đừng nghe ông ta nói bậy! Mau hoàn thành nghi lễ!” Ông Trần gầm lên. Hồng Phi nhìn ông Trần, chất vấn: “Các người rốt cuộc đã làm gì? Cụ già này nói các người vì tài sản của ông ấy mà hại chết ông ấy, có thật không?” Ông Trần và những người khác nhìn nhau, ánh mắt lóe lên một tia hoảng loạn.

“Hồng Phi, đừng để ông ta lừa! Ông ta là một kẻ điên, chết rồi cũng không yên!” Một người mặc đồ đen hét lên. Thế nhưng, Hồng Phi lúc này đã không còn tin lời họ nữa. Cụ già trong quan tài pha lê đột nhiên cười lớn: “Các ngươi, lũ tham lam, hôm nay chính là ngày chết của các ngươi!” Cùng với tiếng cười của cụ già, nhiệt độ trong hầm xác giảm mạnh, trên các bức tường xung quanh bắt đầu xuất hiện những bóng đen kỳ lạ, như thể vô số oan hồn đang thoát khỏi sự ràng buộc.

Ông Trần và những người khác kinh hoàng tột độ, vội vàng rút vũ khí mang theo bên mình, cố gắng chống cự. Hồng Phi biết, lúc này chỉ có giúp cụ già phá vỡ quan tài pha lê, có lẽ mới có một tia hy vọng sống sót. Anh tìm kiếm khắp nơi công cụ có thể phá vỡ quan tài pha lê, cuối cùng ở góc phòng phát hiện ra một chiếc xà beng sắt. Hồng Phi cầm chiếc xà beng, dùng hết sức lực đập vào quan tài pha lê. Quan tài pha lê phát ra một tiếng kêu giòn tan, xuất hiện một vết nứt.

“Nhanh lên, tiếp tục đập!” Cụ già thúc giục. Hồng Phi lại giơ chiếc xà beng lên, hết lần này đến lần khác đập vào quan tài pha lê. Khi vết nứt ngày càng nhiều, trong quan tài pha lê phát ra một luồng sức mạnh cường đại, hất văng ông Trần và những người khác xuống đất. Cuối cùng, quan tài pha lê “loảng xoảng” một tiếng vỡ tan, linh hồn của cụ già từ bên trong bay ra, hình bóng của cụ dần trở nên cao lớn, toàn thân phát ra ánh sáng chói lọi.

“Các ngươi, lũ ác đồ, tất cả hãy xuống địa ngục đi!” Cụ già gầm lên một tiếng, những bóng đen kia lập tức xông về phía ông Trần và những người khác, bao vây họ. Ông Trần và những người khác phát ra tiếng kêu thảm thiết, cơ thể dần bị bóng đen nuốt chửng. Hồng Phi kinh hoàng nhìn cảnh tượng này, không biết mình sẽ phải đối mặt với kết cục nào.

Đúng lúc này, cụ già nhìn về phía Hồng Phi, u quang trong mắt trở nên dịu dàng hơn: “Người trẻ tuổi, cảm ơn con đã giúp ta giải thoát. Ta nói lời giữ lời, sẽ không làm hại con.” Nói xong, hình bóng của cụ già dần dần tan biến, cảnh tượng kinh hoàng trong hầm xác cũng theo đó biến mất. Đèn lại sáng lên, mọi thứ như thể trở lại bình yên.

Hồng Phi ngồi bệt xuống đất, hồi tưởng lại tất cả những gì vừa xảy ra, như một cơn ác mộng. Từ đó về sau, Hồng Phi cảnh giác hơn rất nhiều với sự cám dỗ của tiền bạc, anh biết, trên đời này, có những thứ còn đáng sợ hơn tiền bạc rất nhiều. Và hầm xác dưới lòng đất của nhà tang lễ, cũng trở thành nơi cấm kỵ vĩnh viễn trong lòng anh, mỗi khi nhớ lại đêm kinh hoàng đó, anh lại không khỏi rùng mình.