Quyển 1 · Chương 373: Nghiền nát

Hilde lắc đầu. "Không thể phán đoán chính xác từ bên ngoài. Nhưng dựa theo sự thay đổi tải trọng của đường ống năng lượng mà suy tính, ít nhất đã hoàn thành hơn sáu phần mười. Nếu Came dùng bộ phương án cải tiến của hắn, phần còn lại có lẽ sẽ nhanh hơn."

Nhanh hơn đồng nghĩa với việc tải trọng mà lão viện trưởng phải gánh chịu cũng đang leo thang nhanh chóng.

Klaus nhìn người già đang không ngừng co giật trong cỗ quan tài bên trong cửa phòng hộ, im lặng vài giây.

"Calvin đâu?"

"Đang ở trên lầu tổ chức sơ tán." Hilde trả lời. "Hắn tập hợp tất cả những người hướng dẫn còn có thể cử động, chia thành ba nhóm luân phiên ổn định lớp phòng hộ minh văn ở vòng ngoài. Nhưng họ cũng chỉ có thể làm đến thế thôi."

Klaus hơi bất lực xoa xoa khóe mắt, trong hành lang chỉ còn tiếng rì rầm của đường ống năng lượng và nhịp đập trầm đục của sự cộng hưởng minh văn trong phòng điều khiển chính sau cánh cửa phòng hộ, hai loại âm thanh hòa vào nhau khiến người ta bứt rứt.

Arthur gấp bản thảo nhét lại vào túi áo, chống hai tay lên đầu gối đứng dậy.

"Nếu hắn hoàn thành việc đánh bắt thì sao?" Giọng Arthur rất khẽ. "Theo lời hắn, sau khi đánh bắt kết thúc, mọi thứ sẽ hạ màn. Anh nghĩ hắn sẽ thu dọn thế nào?"

"Hắn không thu dọn được đâu." Câu trả lời của Klaus rất ngắn gọn.

"Lão viện trưởng bị cưỡng ép kết nối như một vật trung gian, cơ thể đã trụ được mấy tiếng đồng hồ rồi. Bộ phương án cải tiến của Came làm giảm sự bất ổn của thông đạo, nhưng lại chuyển toàn bộ áp lực lên người vật trung gian. Hắn muốn hoàn thành việc đánh bắt, lão viện trưởng phải gánh đến tận cùng." Ánh mắt anh rơi trên cỗ quan tài.

"Nhưng lão viện trưởng không gánh được bao lâu nữa, nên anh còn muốn tự lừa mình dối người đến bao giờ?"

Sắc mặt Arthur thay đổi, không nói nên lời.

Hành lang trở lại yên tĩnh, không thể làm gì cả, chỉ có thể trơ mắt nhìn cục diện từng bước trượt về phía tồi tệ nhất.

Phía trên đỉnh đầu, vách đá của Tháp Bác Học đang rung chuyển nhẹ.

Biển tri thức vẫn đang tràn ra.

Không khí trong hành lang bỗng trở nên nặng nề.

Cơ thể Klaus phản ứng trước cả ý thức, bàn tay ấn trên vách đá siết chặt lại, tay kia vô thức mơn trớn chiếc nhẫn xương trên ngón áp út.

Arthur cũng cảm nhận được, cơ thể vừa đứng dậy liền cứng đờ, đầu nghiêng về phía cầu thang xoắn ốc ở cuối hành lang.

Cảm giác áp bách từ bên ngoài Tháp Bác Học thẩm thấu qua vách đá và ống đồng lan vào, không khí cả hành lang như bị ép cho đặc quánh lại.

Phiến đá dưới chân bắt đầu rung chuyển nhẹ, những minh văn màu xanh u tối khảm trên tường vụt tắt ngay khoảnh khắc luồng khí kia đi qua, từng cái từng cái tối dần, lan từ phía cửa cầu thang về phía này. Hành lang chìm vào bóng tối, rồi tiếng bước chân truyền đến.

Rất nhẹ, gần như không nghe thấy, nhưng mỗi bước chân giẫm xuống, những đường vân minh văn trong phiến đá dưới chân đều run rẩy, ánh sáng xanh u tối bị dập tắt rồi lại sáng lên, độ sáng yếu hơn trước rất nhiều.

Một bóng người bước ra từ bóng tối của cầu thang xoắn ốc.

Mái tóc trắng xóa ánh lên những đường viền xám trắng trong ánh sáng minh văn tàn dư, khí tức đen kịt bao trùm toàn thân, từ vai đến mắt cá chân, làn sương đen đặc quánh chậm rãi chảy dọc theo cơ thể già nua còng cõi.

Trong khí tức trôi nổi hơn mười con mắt màu đen, hướng đồng tử khác nhau, có cái nhìn chằm chằm lên trần nhà, có cái nhìn vào sâu trong hành lang, chậm rãi xoay chuyển.

Người Hộ Vệ đứng giữa hành lang, trong hốc mắt sâu hoắm, khí tức đen kịt che khuất quá nửa đồng tử, phần còn lại nhìn về phía cửa phòng hộ bằng pha lê.

Tầm mắt xuyên qua màn chắn pha lê bán trong suốt, quét qua lão viện trưởng trong quan tài, quét qua mảnh vỡ màu đen sẫm trong tay Came, quét qua K đang dựa vào giá đỡ ống đồng trong góc.

Khoảnh khắc Klaus quay người lại, anh đã hiểu người Hộ Vệ định làm gì.

Người già toàn thân đầy khí tức đen kịt này, mỗi một đôi mắt trên người ông đều đồng loạt quay về phía phòng điều khiển chính, tốc độ sương đen khuếch tán ra ngoài từ cơ thể ông đang nhanh dần, minh văn trên phiến đá dưới chân trực tiếp vỡ vụn.

"Đại nhân, đừng!"

Giọng Klaus va đập tạo nên tiếng vang trong hành lang, âm cuối bị nghiền nát trên những minh văn vỡ vụn.

Người Hộ Vệ nghiêng đầu nhìn anh một cái, vẻ mặt trên gương mặt già nua rất bình thản. Ông chỉ lắc đầu, biên độ rất nhỏ, mái tóc trắng khẽ đung đưa trên vai.

Sau đó ông bước thêm một bước về phía cửa phòng hộ pha lê.

Khí tức đen kịt quanh người người Hộ Vệ bùng phát dữ dội.

Những con mắt vốn đang trôi nổi chậm rãi trong sương đen, hơn mười con, trong cùng một khoảnh khắc đồng loạt mở to hết cỡ.

Đồng tử co rút nhanh chóng, xoay chuyển điên cuồng về các hướng khác nhau, trong mống mắt màu đen cuộn trào một loại khí tức quỷ dị.

Ngay sau đó, càng nhiều con mắt nổi lên từ sâu trong khí tức, hai mươi con, ba mươi con, số lượng vẫn đang tăng lên, chen chúc dày đặc trên bề mặt lớp sương đen quanh người người Hộ Vệ, mỗi một con đều tự xoay chuyển độc lập, bề mặt của cả luồng khí biến thành một lớp màng mắt đang ngọ nguậy.

Người Hộ Vệ giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng lên trên.

Một con mắt từ giữa lòng bàn tay ông trồi ra, to hơn tất cả những con khác, đồng tử màu đen vặn vẹo, rìa ngoài co giật và phồng lên bất thường.

Khoảnh khắc con mắt rời khỏi lòng bàn tay, nó bắn vọt lên phía trên, xuyên qua vách đá trần hành lang, xuyên qua những tầng sàn và ống đồng chồng chất của Tháp Bác Học, bay thẳng lên phía đỉnh tháp.

Trên bầu trời phía trên Tháp Bác Học, dòng sông ánh sáng vàng đang phồng lên đến mức gần như mất kiểm soát đang điên cuồng tràn ra, những mảnh vỡ tri thức rực rỡ cuốn theo tiếng thì thầm và những con mắt trút xuống khắp mọi hướng.

Khoảnh khắc con mắt khổng lồ đen kịt kia phá vỡ đỉnh tháp, nó đột ngột phồng to đến đường kính vài chục mét, đồng tử đối diện trực tiếp với lỗ hổng nơi biển tri thức tràn ra, cả con mắt áp sát vào, bịt chặt lấy.

Sự tràn ra bị cắt đứt.

Những mảnh vỡ rực rỡ va vào bề mặt con mắt đen liền biến mất, cuối dòng sông ánh sáng bị chặn đứng, không còn mảnh vỡ tri thức mới nào trôi ra từ lỗ hổng nữa.

Quầng sáng màu tím sẫm lan tỏa trên bầu trời bắt đầu chậm rãi tan biến, phía trên Tháp Bác Học khôi phục lại thành một màn đêm tĩnh lặng bị con mắt đen khổng lồ chiếm giữ.

Trong hành lang, người Hộ Vệ thu tay phải về, khí tức trên người ông bắt đầu phun trào.

Ông bước bước cuối cùng về phía cửa phòng hộ pha lê.

Lớp màn chắn pha lê bán trong suốt, hàng rào đồng, minh văn nút thắt của mạch năng lượng, trận pháp phòng ngự hai bên lối vào phòng điều khiển chính, khoảnh khắc khí tức của người Hộ Vệ nghiền qua, tất cả mọi thứ đồng loạt sụp đổ.

Pha lê nổ tung thành những mảnh vụn như bột lơ lửng trong không trung, các mối hàn của hàng rào đồng nứt toác, đường vân minh văn bong ra khỏi mặt đá, vỡ vụn thành một đống bột đồng ảm đạm trên mặt đất.

"Sao có thể!" Came thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Lớp màn chắn từng giam cầm Klaus và Arthur, trước mặt người Hộ Vệ chỉ trụ được khoảng cách một bước chân.

Klaus đứng tại chỗ không động đậy, Hilde lùi về phía vách hành lang, tay ấn lên hộp đồng, hơi thở ngưng trệ.

Arthur lảo đảo lùi lại nửa bước, lưng tựa vào tường, vụn pha lê rơi trên vai áo pháp sư của anh.

Không gian phòng điều khiển chính hoàn toàn mở toang.

Người Hộ Vệ đã đứng trước mặt K.

Người Hộ Vệ giơ tay trái lên, động tác rất nhẹ, ngón tay thậm chí chưa hoàn toàn duỗi ra, chỉ hư ảo đẩy về phía trước.

Không khí trong phòng điều khiển chính trong khoảnh khắc đó đông cứng lại, những tia sáng năng lượng chảy trong ống đồng đều dừng lại, ngay cả sự co giật cơ mặt của lão viện trưởng trong quan tài cũng chậm lại vài phần.

Không gian quanh K là nơi xảy ra thay đổi đầu tiên.

Khí tức đen kịt lan tỏa từ bề mặt cơ thể người Hộ Vệ, ngưng tụ thành một lớp màn đen không xuyên thấu xung quanh K.

Mặt trong của màn đen hiện ra hàng chục con mắt màu đen, mỗi một con đều nhìn chằm chằm vào K, đồng tử từ phía trên, bên cạnh, dưới chân đồng loạt nhìn tới, dày đặc đến mức không để lại lấy một khe hở.

Nửa khuôn mặt dưới lớp mũ trùm của K trong khoảnh khắc căng cứng, hắn vô thức lùi lại một bước, lưng va vào giá đỡ ống đồng, phát ra một tiếng kim loại trầm đục.

Hai tay hắn siết chặt trong ống tay áo, đầu ngón tay đã bắt đầu rỉ ra chất lỏng màu đen, rõ ràng là bị kinh hãi không nhẹ.

Came còn chưa kịp phản ứng, cơ thể hắn đã phản ứng trước.

Trên cánh tay phải nổi lên một khối u to bằng ngón cái, da bị đẩy lên từ bên dưới, phồng lên có thể nhìn thấy bằng mắt thường, rồi vỡ ra. Một con mắt màu đen trồi ra từ vết nứt, đồng tử chậm rãi xoay một vòng, dừng lại, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của chính Came.

Khối u thứ hai xuất hiện dưới xương quai xanh, thứ ba ở bên trái cổ, thứ tư thứ năm gần như đồng thời mọc ra từ ngực và cẳng tay.

Các khối u liên tiếp phồng to, vỡ ra, những con mắt màu đen mọc ra từ mỗi vết nứt, mang theo dịch cơ thể dính nhớp và rìa da thịt bị xé rách, đồng tử xoay chuyển về mọi hướng.

Khi Came cúi đầu nhìn thấy những con mắt mọc ra trên cánh tay mình, hắn phát ra một tiếng hét biến dạng, hai chân bắt đầu mềm nhũn.

Hắn liều mạng lùi về sau, nhưng cơ thể đã không còn nghe theo sự điều khiển, góc độ gập đầu gối ngày càng lớn, trên chân trái lại nổi thêm ba khối u, từ đùi đến đầu gối liên tiếp trồi ra những con mắt.

"Người Hộ Vệ đại nhân! Nghe tôi nói! Họ..."

Miệng vẫn còn cử động, nhưng âm thanh đã mơ hồ.

Bên trong cổ họng có thứ gì đó phồng lên chặn lấy khí quản, mắt Came trợn trừng hết cỡ, môi mấp máy không thể thốt ra lấy một chữ thứ hai.

Thân thể hắn bắt đầu tan rã từ bên trong, da thịt hóa lỏng rồi sụp đổ, lan dần từ đầu chi về phía thân mình, xương cốt mất đi điểm tựa trong lớp cơ bắp nhão nhoét mà đổ rạp xuống, cả người chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã từ hình dáng con người đứng thẳng co rút thành một vũng bùn nhão màu xám đen trên mặt đất.

Bề mặt vũng bùn phủ kín những nhãn cầu màu đen, lớn nhỏ vài chục cái, vẫn còn đang chậm rãi xoay chuyển, mép rìa thấp thoáng lưu lại đường nét của hình người, độ cong của vai và hướng đi của cánh tay vẫn còn có thể nhận ra, nhưng đã không thể phân biệt được ngũ quan.

Mảnh vỡ màu đen sẫm mà Kame đang nâng trong tay mất đi điểm tựa, lăn xuống nền đá, nảy lên hai cái rồi dừng lại, đặc tính nuốt chửng ánh sáng nơi mép mảnh vỡ khiến nó đổ xuống mặt đất một bóng đen dị thường.

K chăm chú theo dõi cái chết của Kame từ đầu đến cuối.

Từ lúc nhãn cầu đầu tiên mọc ra trên cánh tay cho đến khi cả người hóa thành vũng bùn, tổng cộng chưa đầy mười giây.

Mũ trùm đầu của K bị mồ hôi thấm ướt dính chặt vào trán, đồng tử dưới đáy mắt co rút đến cực hạn, cơ hàm căng cứng đến mức phát ra tiếng kêu răng rắc.

Một kẻ siêu phàm tri thức bậc ba trước mặt người hộ vệ ngay cả một chiêu cũng không đỡ nổi, đã bị tháo rời từ bên trong thành một đống phế liệu.

Đầu óc K xoay chuyển cực nhanh, trong nháy mắt quét qua các lối thoát và phương hướng, toàn thân bùng phát ra lượng lớn chất lỏng màu đen, bắt đầu hóa lỏng từ hình người, cơ thể dạng lỏng bị ép dẹt và kéo dài, lao về phía khe hở giữa ống đồng và phiến đá.

Giọng nói khàn đặc trầm thấp của người hộ vệ vang lên trong phòng điều khiển chính.

Ta đã cho ngươi cơ hội rồi.

Bề mặt dạng lỏng của K bắt đầu nổi lên những bướu thịt, giống hệt như những gì đã xuất hiện trên người Kame, chúng nhô lên từ mặt chất lỏng rồi vỡ ra, những nhãn cầu màu đen từ đó chen chúc chui ra.

Chất lỏng của K co rút mạnh, cố gắng vứt bỏ phần đã mọc ra nhãn cầu, cơ thể dạng lỏng phân tách thành nhiều luồng chạy trốn về các hướng khác nhau cùng một lúc.

Nhưng chất lỏng chảy đến đâu thì nhãn cầu mọc ra đến đó, những phần chất lỏng chui vào khe hở ống đồng cũng mọc ra nhãn cầu, từ mặt trong của thành ống nhìn ra ngoài.

Mọi lối thoát đều bị ánh mắt chặn đứng.

Người hộ vệ đứng tại chỗ không đuổi theo, số lượng nhãn cầu màu đen trên người hắn vẫn đang tăng vọt, hàng trăm cái hiện lên từ dưới lớp vải áo, giữa những sợi tóc trắng cũng chen chúc mọc ra hơn mười cái nhỏ, dày đặc phủ kín bề mặt quá nửa cơ thể hắn.

Lấy hắn làm trung tâm, lĩnh vực đen kịt lan tỏa ra ngoài, những bức tường của phòng điều khiển chính bị nuốt chửng đầu tiên, các ký tự trên mặt đá vụt tắt trong bóng tối, ánh kim loại trên bề mặt ống đồng cũng biến mất.