Quyển 1 · Chương 341: Phán xét của người bảo vệ

Klaus lên tiếng.

“Tại cứ điểm ngầm của Hội Tro Tàn, có những kẻ dùng người gỗ để làm nghi lễ quanh hạt giống. Sau khi chiến đấu kết thúc, tất cả đã bị thu giữ. Hiện tại người gỗ và hạt giống đều đang ở phân bộ.”

Bản báo cáo cực kỳ ngắn gọn, không hề đả động đến đầu đuôi câu chuyện.

Người Hộ Vệ không truy hỏi thêm. Lão nhân với thân hình còng cược ngồi trên ghế đá, khí tức đen ngòm bao bọc lấy toàn thân, ánh mắt vẩn đục vẫn luôn dán chặt vào cấu trúc bằng gỗ đang quỳ rạp dưới đất kia.

Trong làn khí tức, có vài con ngươi màu đen hướng về phía người gỗ, chậm rãi xoay chuyển, nhìn chằm chằm một lúc lâu.

Những ngón tay bàn tay phải đặt trên mép ghế đá khẽ cử động.

Tầng dưới cùng của tháp chuông yên tĩnh một hồi lâu. Trong làn khí tức đen tối, thỉnh thoảng lại có một con ngươi nổi lên rồi lại chìm xuống. Gió từ cánh cửa khép hờ lùa vào, mang theo mùi đất ẩm và hơi thở rỉ sét từ những bức tường đá.

Người Hộ Vệ lên tiếng.

“Có bao nhiêu cái?”

Klaus trả lời.

“Năm cái. Tất cả đều đã mang về đây.”

Người Hộ Vệ không đáp ngay, khí tức đen tối chậm rãi cuộn trào quanh người lão, những ngón tay đang duỗi ra thu lại, đặt về mép ghế đá. Lục Uyên gần như không nhận ra sự thay đổi đó, nhưng sự căng cứng cực kỳ nhỏ bé trên cơ thể lão nhân quả thực đã tan biến.

Người Hộ Vệ cúi đầu, ánh mắt vẩn đục rời khỏi người gỗ, nhìn ra màn đêm ngoài cửa.

Giọng nói khàn đặc lại vang lên.

“Thứ này rất nguy hiểm. Nó chứa đựng sức mạnh khiến cả ta cũng phải kiêng dè.”

Lão dừng lại vài giây.

“Hơn nữa, dường như nó đang kết nối với một nơi nào đó khác.”

Chân mày Klaus nhíu lại.

“Vậy phải xử lý thế nào?”

Người Hộ Vệ im lặng một lúc, những con ngươi đen trong làn khí tức đều rủ xuống, chìm vào sâu trong bóng tối, lão nhân đã xác nhận xong những điều mình cần xác nhận.

“Để nó lại đây cho ta.”

Giọng lão mang theo vài phần mệt mỏi hơn thường ngày.

“Những thứ này tuy nguy hiểm, nhưng với số lượng hiện tại thì còn lâu mới đạt đến ngưỡng đe dọa. Sức mạnh ẩn chứa bên trong người gỗ rất quỷ dị, nhưng lượng thì quá ít, muốn triệu hồi hay thu hút sự chú ý của thứ gì đó thì vẫn còn kém xa.”

Lục Uyên đứng một bên lắng nghe, trong những lần tiếp xúc ít ỏi trước đây, cậu chưa từng thấy Người Hộ Vệ nói nhiều như vậy trong một hơi.

Lần trước ở trên đỉnh tháp chuông, Người Hộ Vệ chỉ nói “Được” và “Sống cho tốt”, cộng lại không quá mười chữ.

Giọng Người Hộ Vệ lại trầm xuống thêm nửa phần.

“Nhưng hãy nhớ kỹ. Nhất định phải làm rõ loại người gỗ này được tạo ra như thế nào. Tỷ lệ thành công là bao nhiêu.”

Lão khựng lại một chút.

“Điểm này rất quan trọng.”

Vai Klaus hơi thả lỏng, Lục Uyên cũng trút được nửa gánh nặng, để người gỗ lại đây, sau đó chỉ cần mang những người gỗ còn lại đến là được.

Trong lúc nói chuyện, khí tức đen tối của Người Hộ Vệ đã bao trùm hoàn toàn lấy người gỗ.

Còn về những chuyện khác, đó là việc của sau này.

Vì chuyện người gỗ đã tạm thời được sắp xếp, Klaus đứng thẳng người, liếc nhìn Lục Uyên.

“Cậu cứ chờ ở dưới đi.”

Lục Uyên gật đầu, không hỏi thêm, cậu biết chuyện Klaus muốn nói riêng với Người Hộ Vệ không liên quan đến mình, ít nhất là hiện tại không liên quan.

Cậu xoay người bước ra khỏi cửa tầng dưới tháp chuông.

Cánh cửa khép lại sau lưng.

Tầng dưới tháp chuông chỉ còn lại Klaus và Người Hộ Vệ.

Khí tức đen tối đứt quãng trào ra quanh người lão nhân, đậm đặc hơn lúc nãy vài phần, vài con ngươi đen trôi nổi giữa không trung, hướng nhìn tán loạn.

Klaus nhìn Người Hộ Vệ trước mặt.

Ánh đèn hành quân chiếu lên thân hình còng cược của lão nhân, mái tóc hoa râm rủ xuống vai, những đốt xương dưới lớp da lộ rõ hơn lần trước cậu đến.

Bàn tay phải đặt trên mép ghế đá, những đường gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.

Giọng điệu của cậu hạ thấp nửa phần.

“Đại nhân. Sức mạnh trong cơ thể, có phải lại đang mất kiểm soát?”

Cậu dừng lại một chút.

“Còn có thể cầm cự được bao lâu?”

Người Hộ Vệ không trả lời ngay.

Lão nhân ngẩng đầu, ánh mắt vẩn đục rơi trên gương mặt Klaus.

Khí tức đen tối chậm rãi lưu chuyển giữa hai người, những ký tự khắc trên vách đá tầng dưới tháp chuông tỏa ra ánh sáng vàng mờ nhạt, từng vòng từng vòng ép vào trong, cưỡng chế nhốt làn khí tức đen tối đang tràn ra bên trong bức tường.

Người Hộ Vệ thở dài.

Tiếng thở dài khàn khàn rất nhẹ, vang vọng giữa những bức tường đá của tháp chuông rồi tan biến.

“Yên tâm. Tạm thời vẫn áp chế được.”

Giọng lão lại trầm hơn lúc nãy một chút.

“Đủ để chống đỡ đến sau lần lặn xuống này, thậm chí nếu lũ ma đói xuất hiện lần nữa, cũng vẫn chống đỡ được.”

Những ngón tay Klaus khẽ nắm chặt bên hông rồi lại buông ra, cậu đã nghe thấy hai chữ “tạm thời”.

Im lặng vài giây.

“Dược tề mới đang trên đường tới.” Giọng Klaus bình thản. “Lần này phân bộ đã phải bỏ ra cái giá rất lớn mới mua được, hiệu quả dường như khá tốt.”

Người Hộ Vệ không cử động, khí tức đen tối cuộn lên quanh người lão, vài con ngươi đen chìm vào bóng tối sâu hơn.

Lão nhân im lặng rất lâu.

Gió ở tầng dưới tháp chuông len lỏi qua khe cửa, thổi bay mái tóc trắng của lão. Ánh sáng vàng mờ của những ký tự trên vách đá lúc sáng lúc tối.

Cuối cùng Người Hộ Vệ lên tiếng.

“Có lòng rồi.”

Ba chữ. Trong giọng nói khàn đặc không chút cảm xúc.

Klaus nhìn lão nhân. Dưới ánh đèn, gương mặt đầy những nếp nhăn sâu kia không có lấy một biểu cảm, khí tức đen tối vẫn liên tục tràn ra, từng sợi từng sợi thoát ra từ kẽ vai và cánh tay.

Ông ấy ở Thành Đồng lâu hơn mình. Khi mình đến phân bộ, ông ấy đã ở đó rồi.

Klaus thu hồi ánh mắt, không nói thêm gì nữa.

Cậu hơi cúi người, sau đó xoay người bước về phía cửa, lúc kéo cửa ra, phía sau truyền đến một tiếng ho cực nhẹ, lẫn trong tiếng khí tức đen tối cuộn trào, gần như không thể nghe thấy.

Bước chân Klaus khựng lại một thoáng.

Không quay đầu lại, cậu đẩy cửa bước ra ngoài.

Gió đêm bên ngoài tháp chuông lạnh hơn bên trong.

Lục Uyên tựa lưng vào bức tường đá dưới chân tháp chuông, hai tay đút trong túi áo khoác, hơi thở hóa thành một làn sương trắng mỏng manh trong không khí buổi sớm.

Sắc mặt hắn không được tốt cho lắm.

Vừa rồi khi ở bên trong tháp chuông, hắn đã cố ý quan sát Người Bảo Vệ một lúc. Lão già ngồi co quắp trên ghế đá, khí tức đen ngòm bao bọc lấy toàn thân, đậm đặc hơn lần trước tới, phương thức tràn ra ngoài cũng đã thay đổi.

Lần trước, luồng khí ấy trầm ổn nặng nề, đè nặng xung quanh tháp chuông không chút lay động, còn lần này nó cứ đứt quãng trào ra, rỉ từng sợi từng sợi qua những khe hở trên cơ thể.

Dòng chữ màu xám trắng hiện lên ở rìa tầm nhìn.

【Mục tiêu kiểm tra: Người Bảo Vệ (Siêu phàm quỷ dị) (Mất kiểm soát nhẹ)】

【Nhân loại đã đi đến tận cùng của lộ trình, có lẽ lão vẫn còn có thể lay lắt thêm một thời gian.】

Ánh mắt Lục Uyên dừng lại trên dòng chữ đó vài giây.

Lần trước tới tháp chuông, dòng chữ xám trắng đưa ra đánh giá là "vượt quá nhận thức" và "đang bị con đường mình chọn nuốt chửng từng chút một". Bây giờ đã thay đổi thành "mất kiểm soát nhẹ", "có lẽ vẫn còn có thể lay lắt thêm một thời gian".

Giữa hai lần ghé thăm chỉ cách nhau vài ngày, trong khoảng thời gian này Người Bảo Vệ cũng chỉ ra tay một lần, hơn nữa còn không phải là ra tay với cường độ cao.

Xem ra cơ thể của Người Bảo Vệ đã đến giới hạn rồi...

Hắn tựa vào tường đá, ngẩng đầu nhìn lên phía trên tháp chuông, khí tức đen ngòm rỉ ra từ những khe đá, bị ánh sáng vàng sẫm của văn tự khắc chế đẩy lùi lại một chút, rồi lại rỉ ra thêm.

Lục Uyên nhắm mắt lại, tư duy chìm sâu vào trong tâm trí. Thực ra ngay khi nhìn thấy gợi ý về Người Bảo Vệ, Lục Uyên đã kích hoạt tính năng Nghiên Cứu.

Lục Uyên muốn xem liệu mình có thể giúp đỡ Người Bảo Vệ một chút, hoặc trì hoãn tình trạng này hay không.

Nhưng phương án mà Nghiên Cứu đưa ra đã cho Lục Uyên biết là mình đã nghĩ quá nhiều. Là một kẻ siêu phàm bậc hai với kiến thức nông cạn, hắn căn bản không có khả năng đưa ra phương án xoay chuyển tình thế cho một thực thể bậc năm.

Dẫu vậy, Nghiên Cứu vẫn đưa ra hai phương án trông có vẻ khả thi.

【Học thuyết cấm kỵ - Nghiên Cứu đã kích hoạt】

【Đang phân tích trạng thái mục tiêu: Người Bảo Vệ (Siêu phàm quỷ dị)】

【Phân tích trạng thái: Tiềm năng đã cạn kiệt, lấy thân phận nhân loại làm mỏ neo để khóa lại, lộ trình siêu phàm trong cơ thể đang ở bên bờ vực mất kiểm soát.】

【Đang suy diễn phương án...】

Dòng chữ xám trắng nhảy múa vài giây.

【Phương án tạo ra: Nuốt chửng hy vọng (Phiên bản tối ưu)】

【Nguyên lý: Hy vọng chứa đựng sức mạnh của nguyện ước, sử dụng lộ trình để nuốt chửng nó, có lẽ còn có thể tiến thêm một bước nữa.】

【Tỷ lệ thành công dự kiến: 3%】

【Ghi chú: Nhưng chưa từng có ai thử qua...】

【Phương án tạo ra: Người trên vách tường (Phiên bản an toàn)】

【Nguyên lý: Kẻ bại trận tuy yếu, nhưng vẫn còn sót lại vài phần dư lực, ngươi trả cái giá tương ứng, có lẽ có thể nhìn thấy lộ trình xa xôi hơn.】

【Tỷ lệ thành công dự kiến: 1%-5%】

【Ghi chú: Đồng hành cùng vực thẳm, có lẽ sẽ vạn kiếp bất phục.】

Lục Uyên mở mắt ra.

Hai phương án, tỷ lệ thành công đều dưới 5%. Phiên bản tối ưu cần dùng đến hạt giống "Hy vọng", thứ đó đang đặt ở phòng số 7 khu C, cho dù lấy nó ra, 3% tỷ lệ thành công đồng nghĩa với việc Người Bảo Vệ khả năng cao sẽ phải chịu một cú sốc vô ích, cả người và hạt giống có thể cùng lúc hỏng bét.

Phiên bản an toàn lại càng không cần nghĩ tới, Người trên vách tường, chính là thực thể bị phong ấn đằng sau bức tường đồng kia. Cái giá để giao dịch với nó là gì không ai biết, sự dao động từ 1% đến 5% cho thấy ngay cả Nghiên Cứu cũng không tính toán chuẩn xác được, biến số quá nhiều.

Lục Uyên thu hồi suy nghĩ.

Hắn tựa vào tường đá không nhúc nhích, gió thổi từ hướng ngoại thành tới, ánh đèn ga ở đằng xa nối liền thành một mảng vàng ấm áp.

Hắn chẳng làm được gì cả, một kẻ siêu phàm tri thức bậc hai, đối mặt với tận cùng lộ trình của một thực thể siêu phàm quỷ dị bậc năm, đến một phương án ra hồn cũng không đưa ra nổi.

Dòng chữ xám trắng lại nhảy thêm một hàng ở rìa tầm nhìn.

【Hiện trạng thành phố đồng: +1...33.2/50】

Cửa tháp chuông vang lên một tiếng.

Claus từ bên trong bước ra, vẻ ngoài không nhìn ra điều gì khác lạ, vẫn như trước khi vào, nhưng bước chân chậm hơn bình thường vài phần.

Hai người nhìn nhau, không ai nói gì.

Dọc theo con đường cũ quay trở về, trong ngõ không có người qua lại, ngoại thành lúc rạng sáng yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng bước chân của hai người và tiếng gió thỉnh thoảng vọng lại từ xa. Đèn ga cứ cách vài bước lại có một cái, quầng sáng vàng ấm áp rơi trên mặt tường đá xám.

Đi được một đoạn, Claus lên tiếng.

"Về nghỉ ngơi vài tiếng đi. Trưa thẩm vấn, chiều chuẩn bị cho việc lặn xuống."

Ông dừng lại một chút, nói thêm một câu.

"Trưa thẩm vấn nhớ tới một chuyến, còn nữa, những thứ ngươi dùng văn tự quỷ dị làm ra trước đó, tối nay cố gắng làm thêm vài cái. Lúc lặn xuống có lẽ sẽ dùng đến."

Lục Uyên gật đầu.

Khi trở về phân bộ, chân trời bắt đầu chuyển xám.

Claus đi vào văn phòng, cửa đóng lại.

Lục Uyên đứng trong hành lang. Dòng chữ xám trắng lặng lẽ trôi nổi ở rìa tầm nhìn.

【Lý trí: 64/140】

Hắn xoa xoa thái dương, xoay người đi về phía nơi ở.

Khoảnh khắc cánh cửa phòng đóng lại, sâu trong mắt trái truyền đến một cơn chấn động dồn dập.

Trùng Tri Thức chui ra.