Quyển 1 · Chương 354: Mọi người tỉnh lại

Ngay khoảnh khắc Glock lao ra khỏi hành lang tháp Bác Học, tay anh đã ấn lên viên tinh thể liên lạc trong túi trong.

Giọng của Lục Uyên vẫn còn đè nặng trong tâm trí anh, mỗi một chữ đều mang theo vẻ nghiêm nghị mà anh chưa từng nghe thấy từ miệng chàng trai trẻ này. Tháp chính của tháp Bác Học đã bị phong tỏa, tất cả mọi người bên trong đều mất đi ý thức.

Tinh thể liên lạc sáng lên, ngay khoảnh khắc tín hiệu được kết nối, Glock không hề có lời dẫn dắt thừa thãi, báo cáo thẳng tình hình qua đó.

Đầu dây bên kia là Rake.

Rake chỉ nghe đúng ba câu trong tinh thể liên lạc rồi ngắt kết nối.

Chuyện lớn rồi.

Klaus, Bá tước, Adrian, Arthur, Đại Thăng Hoa Giả. Những người bị nhốt trong tháp chính của tháp Bác Học đều là nòng cốt sức mạnh chiến đấu cao cấp hiện có của thành phố Đồng.

Nếu đám người này bị hốt trọn ổ, thực lực siêu phàm của thành phố Đồng coi như bị khoét rỗng. Klaus tuyệt đối không được xảy ra chuyện, ông ta là trục xoay của toàn bộ hành động, nếu ông ta ngã xuống thì không ai có thể tiếp quản những việc phía sau.

Nhưng Rake có đích thân chạy tới cũng vô dụng, anh là cấp bốn, thứ có thể đè bẹp tất cả những siêu phàm giả trên cấp bốn không phải là thứ mà cấp bậc như anh có thể đụng vào.

Nhưng có một người.

Rake nhanh chóng băng qua những con phố trong màn đêm, chạy về hướng tháp chuông.

Nhưng khi anh đến nơi, tầng dưới cùng của tháp chuông đã trống không.

Trên ghế đá vẫn còn sót lại dấu vết sau khi hơi thở đen kịt tan biến, bóng tối đậm hơn nồng độ bình thường một tầng, những con mắt đen ngòm nổi chìm đã rời đi cùng với chủ nhân của chúng.

Anh cảm nhận được rồi.

Hướng tháp Bác Học, có thứ gì đó đang khuấy động.

Nền tảng của sự dao động rất lạ lẫm, nặng nề sâu rộng, trực tiếp đè lên bầu trời toàn thành phố. Những ký tự khắc trong tháp chuông rung lên theo, hơi thở đen kịt giữa các khe tường bị sức mạnh từ xa kéo đi trong chốc lát, rồi lập tức trở lại tĩnh lặng.

Rake vẫn chưa tới.

Người Hộ Vệ đứng dậy, hơi thở đen kịt lan ra một vòng, những con mắt đen ngòm nổi lên từ sâu trong bóng tối, cùng với dáng hình còng lưng của ông lão di chuyển ra khỏi tháp chuông.

Màn đêm của thành phố Đồng dày đặc hơn bất kỳ thành phố đế quốc nào. Ánh trăng phản chiếu trên tường đồng bị mây che cắt thành những mảnh vụn, rơi vãi trên mặt đường lát đá.

Người Hộ Vệ chậm rãi tiến về phía trước dọc theo con phố chính của nội thành, ông đi không nhanh, sải bước rất nhỏ, giống như một ông lão già nua đang tản bộ.

Nhưng tốc độ di chuyển của ông lại cực nhanh, mỗi đoạn đường đi qua, trên những viên gạch đá đều hiện ra những vết nứt cực nhỏ, vết nứt lan rộng nửa bước về hai phía từ dưới chân ông, rồi lại từ từ khép lại sau khi ông đi qua.

Hơi thở đen kịt kéo theo một vệt đuôi nhàn nhạt phía sau ông.

Nửa đường ông dừng bước, ngẩng đầu nhìn về hướng tháp Bác Học. Kênh phân lưu của biển tri thức đang treo lơ lửng trên bầu trời kia đang trào dâng bất thường.

Dòng sông ánh sáng vốn dĩ đập chậm rãi bỗng tăng tốc, một lượng lớn nước sông mang màu sắc mộng ảo tràn ra từ kênh dẫn, xuyên qua bầu trời đêm hướng đỉnh tháp, đổ ập xuống.

Biển tri thức đang đổ xuống.

Ánh mắt vẩn đục của Người Hộ Vệ dừng lại trên dòng sông ánh sáng mất kiểm soát đó vài giây. Những con mắt đen trong hơi thở đen kịt đều quay về hướng tháp Bác Học, con ngươi định hình lại.

Nhưng không nhìn thấu được, tháp chính của tháp Bác Học đang bao phủ bởi thứ gì đó, cắt đứt mọi thông tin bên trong. Ông có thể cảm nhận được sự tồn tại của lớp rào cản đó, dày đặc lạnh lẽo đè chặt mọi thứ, từ bên ngoài chỉ có thể thấy biển tri thức đang đổ ngược, không thể thấy bên trong đã xảy ra chuyện gì.

Người Hộ Vệ thu hồi ánh mắt, thân hình liên tục chớp nhoáng.

Ông còn chưa đi khỏi hai con phố, trên con đường phía trước đã có thêm một người.

Áo khoác dài màu xám đậm, viền satin màu xanh lá cây đậm ở cổ tay.

Một người đàn ông trẻ tuổi chừng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi đứng giữa con phố trong màn đêm, tư thế thong dong, hai tay buông tự nhiên bên người, không có bất kỳ ý đồ tấn công nào, nhưng cũng không có ý định nhường đường.

Anh ta đứng ngay trên hướng đi của Người Hộ Vệ, như thể đã đợi sẵn ở đó từ trước.

Bước chân của Người Hộ Vệ dừng lại, hơi thở đen kịt cuộn trào một vòng quanh người ông, những con mắt đen đang nổi lên đồng loạt quay về phía trước.

Người trước mắt này, có chút đe dọa đối với bản thân.

Chàng trai trẻ nhìn ông lão đang tỏa ra hơi thở quỷ dị trước mặt, nhướng mày, dường như phát hiện ra tình báo có chút vấn đề.

Người Hộ Vệ nhìn chàng trai trẻ trước mặt, im lặng một lúc.

"Ngươi là người của đế quốc?"

Ánh mắt ông rơi vào một chiếc huy hiệu đeo trên ngực chàng trai trẻ, nền của chiếc huy hiệu đó, ông sẽ không nhìn nhầm.

Cái nền đó đại diện cho một số bộ phận cụ thể trong hệ thống đế quốc, người có thể đeo loại nền này, trong đế quốc không quá ba bộ phận. Còn cụ thể là bộ phận nào, chỉ nhìn nền thì không đoán ra được.

Chàng trai trẻ nhìn Người Hộ Vệ, mỉm cười.

"Đại nhân, chuyện này xin ngài đừng nhúng tay vào."

Giọng anh ta không cao, tốc độ nói không nhanh, mỗi chữ đều rõ ràng và bình ổn.

"Thực lực của ngài xin hãy tiếp tục giữ lại. Sau này vẫn còn lúc cần đến ngài."

Sau một khoảng dừng ngắn.

"Yên tâm. Sẽ không xảy ra sai sót gì đâu."

Người Hộ Vệ nhìn anh ta. Hơi thở đen kịt cuộn trào một chút, vài con mắt đen nổi lên từ sâu trong bóng tối, dừng lại trên mặt chàng trai trẻ hai giây.

"Dựa vào đâu mà tin ngươi?"

Chàng trai trẻ như thể đã sớm đoán trước được câu này.

Anh lấy từ bên trong áo khoác ra hai thứ đưa tới, một tờ thủ dụ, một chiếc huân chương, chất giấy của thủ dụ rất đặc biệt, mép dán những sợi bạc cực mảnh, vân trên huân chương tỏa ra ánh kim loại dưới ánh trăng đêm.

"Đây là kế hoạch của chúng tôi. Ngoài ngài ra, không có người thứ ba biết."

"Đế quốc đã sớm có phương án dự phòng cho lần này, tôi tới đây chính là để ngăn chặn tình huống bất ngờ xảy ra."

Anh nhìn vào mắt Người Hộ Vệ, giọng điệu không nhanh không chậm.

"Vì vậy xin ngài, hãy chặn cả những người anh em khác đang chuẩn bị đi tới tháp Bác Học."

Người Hộ Vệ nhận lấy thủ dụ và huân chương, cúi đầu nhìn vài giây.

Ánh mắt vẩn đục của ông lão di chuyển từ nội dung trên thủ dụ sang vân trên huân chương, rồi lại chuyển về thủ dụ. Những con mắt đen trong hơi thở đen kịt đều từ từ chìm xuống, lặn vào bóng tối sâu hơn.

Sự im lặng kéo dài vài nhịp thở.

Sau đó Người Hộ Vệ đưa trả thủ dụ và huân chương, xoay người, chậm rãi bước về hướng lúc nãy đi tới.

Dáng lưng còng càng đi càng xa trong màn đêm, hơi thở đen kịt thu lại từng chút một, vệt đuôi kéo phía sau dần nhạt đi.

Chàng trai trẻ đứng tại chỗ, tiễn ông lão rời đi, thở phào nhẹ nhõm, sau đó nụ cười trên mặt khôi phục lại như cũ.

Dù sao thì hơi thở trên người Người Hộ Vệ mạnh hơn trong tài liệu không ít, mình mà đối đầu thì thật sự không phải là đối thủ.

Rake đang từ một con phố khác chạy về hướng tháp chuông.

Anh đụng phải Người Hộ Vệ tại một ngã tư. Ông lão đang đi ngược trở lại, dáng lưng còng kéo theo một cái bóng ngắn ngủn dưới ánh trăng.

Rake thấy hướng của Người Hộ Vệ không đúng, thế mà lại đang đi ngược lại.

Anh đang định lên tiếng.

Người Hộ Vệ xua xua tay.

"Có người đã đi xử lý rồi. Không cần lo lắng."

Rake nhìn bóng lưng ông lão đi xa, anh đứng ở ngã tư ngẩn người hai giây, không biết "có người" mà Người Hộ Vệ nói là ai, nhưng trong giọng điệu của ông lão không hề có sự do dự, sự khẳng định đó không phải là thứ bị ai đó lừa gạt mà có được.

Trái tim treo lơ lửng dần dần hạ xuống.

Bên trong tháp chính của tháp Bác Học, trên cầu thang xoắn ốc truyền đến tiếng bước chân dồn dập, từng tầng từng tầng chạy lên, tiếng vang dội trên các bậc đá va chạm liên hồi giữa các bức tường tháp.

Klaus là người đầu tiên lao lên đỉnh tháp.

Sắc mặt hắn không mấy dễ coi, di chứng từ việc bị ném ra khỏi lĩnh vực của Kẻ Trên Vách vẫn chưa hoàn toàn tan biến, đôi môi trắng bệch, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi lạnh. Thế nhưng bước chân hắn không hề dừng lại, vịn vào vách đá lách qua đoạn cong cuối cùng, rồi bước vào không gian trên đỉnh tháp.

Hắn nhìn thấy Lục Uyên.

Lục Uyên đứng một mình bên cạnh đài tròn, mặt hướng về phía đầu lâu. Sắc mặt anh tái nhợt, hơi thở nặng nề rõ rệt, trên trán lấm tấm một tầng mồ hôi mỏng.

Chiếc đầu lâu nằm im lìm khảm trong rãnh của vòng tròn lớn, bề mặt xương trắng xám sạch sẽ nhợt nhạt, hai hốc mắt trống rỗng và lặng câm. Những sợi rễ tối màu từng bám víu trong hốc mắt trước đó đã không còn sót lại chút nào, ngay cả dấu vết tàn dư cũng bị xóa sạch không còn dấu vết.

Phía bên kia đài tròn, bộ khung xương kim loại của Đại Thăng Hoa Giả nằm nghiêng trên mặt đá, đôi đồng tử màu xám bạc đã tắt ngấm hoàn toàn, hai khối cầu kim loại khảm trên gương mặt nhẵn nhụi, bề mặt khung xương kim loại còn lưu lại những vết tích bị rễ cây ăn mòn, trong khe khớp nối vẫn có thể nhìn thấy những tàn dư màu đen khô khốc.

Ánh mắt Klaus lướt nhanh qua ba thứ này. Lục Uyên, đầu lâu, Đại Thăng Hoa Giả.

"Tình hình thế nào?"

Hắn bước đến bên cạnh Lục Uyên, giọng hạ thấp nhưng không giấu nổi vẻ cấp bách bên trong.

Lục Uyên quay đầu nhìn hắn một cái.

"Kẻ Trên Vách đã tỉnh giấc."

Sau một thoáng sắp xếp từ ngữ.

"Hạt giống đã bị loại bỏ. Đại Thăng Hoa Giả dường như đã phải chịu sự trả thù của Kẻ Trên Vách."

Klaus nghe xong không lập tức truy hỏi, ánh mắt hắn dời từ gương mặt Lục Uyên sang chiếc đầu lâu, rồi lại chuyển sang bộ khung xương kim loại của Đại Thăng Hoa Giả, trong đầu xoay chuyển cực nhanh.

Hắn đã thấy gì trong lĩnh vực? Một Kẻ Trên Vách bị ký sinh, tỏa ra hơi thở điềm gở, đang áp chế tất cả mọi người. Sau đó hơi thở điềm gở đột ngột biến mất, bản thể Kẻ Trên Vách cũng biến mất, lúc xuất hiện trở lại thì trực tiếp ném họ ra ngoài.

Hạt giống bị loại bỏ, nên sự ký sinh trên người Kẻ Trên Vách cũng được giải trừ, khớp với những gì hắn thấy trong lĩnh vực, còn việc Đại Thăng Hoa Giả bị trả thù, Kẻ Trên Vách sau khi hồi phục đã ra tay với kẻ đồng lõa, cũng hoàn toàn hợp lý.

Còn về việc Lục Uyên làm thế nào để khiến Kẻ Trên Vách tỉnh giấc, câu hỏi này Klaus đè nén xuống.

Tiếng bước chân phía sau lần lượt truyền đến, Arthur là người thứ hai lên tới nơi, Viện trưởng theo sau, Adrian và Agnes đi cuối cùng.

Khoảnh khắc đầu tiên khi họ bước vào không gian đỉnh tháp, tất cả đều nhìn thấy bộ khung xương kim loại đổ gục bên mép đài tròn.

Bước chân Arthur khựng lại rõ rệt. Ánh mắt anh dời từ hướng đầu lâu sang Đại Thăng Hoa Giả trên mặt đất, đồng tử co rút.

Siêu phàm giả cải tạo cơ khí toàn thân cấp bốn của Hội Thăng Hoa, nằm trên mặt đất, đồng tử tắt ngấm, bất động.

"Đại Thăng Hoa Giả chết rồi sao?" Trong giọng nói của Arthur mang theo sự kinh ngạc không thể kiềm chế.

Viện trưởng đứng ở cửa cầu thang, mái tóc hoa râm bết vào trán, nhìn bộ khung xương kim loại đó ngẩn người mất mấy giây, một cấp bốn, kết tinh công nghệ đáng tự hào nhất của Hội Thăng Hoa, cứ thế gục ngã trên đỉnh tháp Bác Học sao?

Adrian bước đến bên cạnh bộ khung xương kim loại của Đại Thăng Hoa Giả rồi dừng lại, ngồi xổm xuống xem xét.

Biểu cảm của vị lão giám mục nghiêm trọng hơn thường ngày, ông đưa tay ấn vào vị trí lồng ngực của bộ khung kim loại, cảm nhận trong vài giây.

"Vị trí lõi điều khiển trống rỗng." Adrian đứng thẳng người dậy, ánh mắt hướng về phía Lục Uyên. "Ý thức đã bị xóa sạch."