Quyển 1 · Chương 365: Lõi thành Đồng

Hình ảnh lại đứt quãng.

Đoạn này kéo dài lâu nhất.

Những cột đồng từ dưới lòng đất vươn lên, chống đỡ phía trên.

Từng cây một, nối liền thành một dải, vô số cột đồng xếp hàng trong tầng đá bao quanh vực thẳm.

Minh văn trên thân tất cả các cột đồng đồng loạt sáng rực, những đường vân lan tỏa từ bề mặt mỗi cây cột, kết nối với nhau, đan xen hội tụ, hình thành nên một tấm lưới ánh sáng khổng lồ bao phủ toàn bộ không gian dưới lòng đất.

Ánh sáng từ dưới lòng đất lan tỏa ngược lên trên.

Đồng nóng chảy được rót xuống đỉnh tầng đá. Đồng lỏng chảy dọc theo bề mặt tầng đá, đông cứng lại, siết chặt lấy những cột đồng bên dưới.

Cuối cùng, bức tường thành đã hình thành.

Những đường vân minh văn từ trên tường thành nối liền xuống mạng lưới cột đồng dưới lòng đất, toàn bộ cấu trúc khép kín hòa làm một thể.

Sau đó Lục Uyên nhìn thấy người đàn ông đó.

Ông ta đứng giữa những cột đồng. Gương mặt bị ánh sáng màu đồng nuốt chửng, không nhìn rõ ngũ quan, chỉ còn lại một đường nét.

Trong tay ông ta nắm chặt một thứ gì đó.

Thứ đó đang phát sáng. Ánh sáng màu đồng nhàn nhạt xuyên qua kẽ tay ông ta, giống hệt màu của những minh văn.

Người đàn ông giơ tay lên.

Ánh đồng đột ngột trở nên mạnh mẽ.

Minh văn trên tường thành sáng lên, minh văn trên cột đồng sáng lên, và dưới mặt đất, sâu trong tầng đá, tất cả các đường vân đồng loạt bừng sáng. Ánh sáng màu đồng xuyên từ dưới lòng đất lên, xuyên qua tầng đá và bùn đất, chiếu rọi cả nơi này vô cùng rực rỡ.

Toàn bộ tấm lưới đang vận hành.

Cả tòa thành đang đáp lại thứ trong tay ông ta.

Người đàn ông không cử động.

Ánh đồng lúc tỏ lúc mờ giữa kẽ tay ông ta, ông ta cúi đầu nhìn thứ trong tay, thân thể bất động.

Sau đó ông ta siết chặt tay lại.

Ánh đồng vỡ vụn giữa kẽ tay, vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Người đàn ông buông tay.

Những mảnh vỡ rơi xuống từ lòng bàn tay ông ta, rải vào vực thẳm trước mặt.

Những mảnh vỡ tản ra trong quá trình rơi xuống, mỗi mảnh rơi về một hướng khác nhau.

Lục Uyên nhìn thấy một mảnh rơi về phía cột đồng gần nhất bên trái, khoảnh khắc mảnh vỡ chạm vào thân cột, minh văn khẽ nhảy lên, tiếp nhận nó vào trong rồi trở lại bình lặng.

Một mảnh khác rơi xa hơn, cũng bị một cột đồng khác nuốt chửng.

Từng mảnh, từng mảnh một.

Tất cả đều chìm vào những cột đồng ở các hướng khác nhau trong vực thẳm.

Người đàn ông đứng thẳng dậy.

Ông ta đứng bên mép vực, bất động đứng đó rất lâu. Minh văn trên cột đồng trở lại bình lặng, ánh sáng trở nên mờ nhạt và ổn định.

Sau đó ông ta đột ngột nghiêng đầu.

Động tác đó rất đột ngột. Ông ta đã nhận ra điều gì đó.

Ánh mắt ông ta chuyển về một hướng.

Đối diện thẳng với Lục Uyên, Lục Uyên giật mình, sau đó hình ảnh hoàn toàn tan vỡ.

Tay Lục Uyên bật ra khỏi cột đồng.

Đầu ngón tay tê dại, cả cánh tay đều tê dại, mắt trái vẫn còn nóng rát, con sâu tri thức cuộn tròn vài vòng sâu trong hốc mắt rồi dần dần yên tĩnh trở lại.

Cậu không biết mình vừa dừng lại bao lâu, có lẽ chỉ vài giây.

Phía sau, tàn tích của vật thể hợp nhất vẫn còn bốc hơi nóng. Thánh quang của Adrian vẫn bao phủ phía trên cột đồng, đang thiêu đốt một đoạn rễ mới mọc ra, dường như không ai chú ý đến sự bất thường của cậu.

Hơi thở gấp gáp hơn bình thường.

Bên rìa tầm nhìn, những dòng chữ màu xám trắng hiện ra.

【Cấm kỵ học - Người tìm kiếm: +2...75.4】

【...Thông tin minh văn còn sót lại: Dấu vết cùng con đường...】

【Nút thắt phong ấn thành đồng, tồn tại khả năng điều khiển từ bên ngoài... Điều kiện chưa rõ...】

Lục Uyên chằm chằm nhìn dòng chữ cuối cùng.

Điều khiển từ bên ngoài.

'Người tạo ra những thứ này, đi cùng một con đường với mình.'

'Trong tay ông ta có một thứ. Có thể khiến tường thành minh văn, toàn bộ hệ thống phong ấn của tòa thành đồng loạt phản hồi.'

'Nhưng ông ta đã tự tay bóp nát nó.'

Lục Uyên nhắm mắt lại.

'Những mảnh vỡ rải vào trong vực thẳm, rơi vào những cột đồng khác nhau. Ông ta không tiêu hủy chúng. Ông ta đã để lại đường lui.'

'Nhưng ông ta chọn không để bất cứ ai sở hữu trọn vẹn nó. Kể cả chính mình.'

Hình ảnh cuối cùng lại hiện lên. Người đàn ông nghiêng đầu, ánh mắt xuyên qua khoảng cách của vô số năm tháng, nhìn thẳng vào cậu.

Ánh mắt đó có ý nghĩa gì, rốt cuộc có nhìn thấy mình hay không, Lục Uyên không biết.

'Tại sao không để lại cho hậu thế?'

Câu hỏi này cậu không thể trả lời. Có lẽ phía sau còn nhiều hình ảnh hơn nữa ẩn giấu trong những cột đồng khác.

Cậu suy nghĩ vài giây.

Khi người đàn ông đó rèn đúc phong ấn, xung quanh là đất cháy và vực thẳm, trên mặt đất toàn là xác chết. Lúc đó dưới lòng đất có lẽ chưa có ma đói. Nấm ăn xác và ma đói là những thứ sinh sôi sau khi phong ấn suy yếu. Trong mắt ông ta, mảnh vỡ rải vào cột đồng chính là đặt ở nơi an toàn nhất.

Chỉ là vài trăm năm sau, nơi an toàn nhất lại trở thành nơi nguy hiểm nhất.

Lục Uyên đứng dậy.

Bên rìa tầm nhìn, dòng chữ màu xám trắng lại nhảy lên.

【Thành đồng: 1/5】

【Hiện trạng thành đồng: +1...39.2/50】

Cậu nhìn dòng chữ đó thêm hai giây. Không có giải thích gì thêm. Chỉ có một con số.

Minh văn trên cột đồng vẫn lúc tỏ lúc mờ. Đầu cuối của đường vân chỉ về phía sâu hơn. Hướng của vực thẳm.

Ở đó có nhiều cột đồng hơn.

Có lẽ có nhiều mảnh vỡ hơn.

Cậu ôm lấy mắt trái vẫn còn đang nóng rát, nhìn về phía minh văn chỉ dẫn.

Chỉ có bóng tối.

"Vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?"

Giọng của Agnes vang lên từ phía sau. Lục Uyên quay đầu lại, nữ tu đang nhìn anh, ánh mắt mang theo vẻ dò xét.

"Anh đã dán mình vào cột trụ đó rất lâu."

Lục Uyên buông bàn tay trái vẫn còn tê dại, nắm chặt nắm đấm để khôi phục cảm giác.

"Hướng đi của văn tự." Giọng anh rất bình thản. "Dựa vào hướng kéo dài của các đường vân, phía trước hẳn là còn một cột đồng nữa."

Agnes không đáp lại ngay.

Ánh mắt cô chuyển từ tay Lục Uyên sang mắt trái của anh, rồi lại quay về, vài giây sau cô thu hồi tầm mắt, không truy hỏi thêm.

Lục Uyên quay đầu nhìn Lôi Khắc một cái.

Lôi Khắc đang tựa vào vách đá của hốc rỗng, đoản đao vẫn nắm trong tay, hắn chạm phải ánh mắt của Lục Uyên, dừng lại nửa giây rồi khẽ gật đầu.

Không cần nói thêm gì cả.

Tiếng bước chân truyền đến từ giữa đội ngũ. Đại Phi Thăng Giả bước tới cạnh Lục Uyên, đồng tử màu xám bạc đặc biệt nổi bật trong ánh sáng lờ mờ. Tầm mắt hắn quét qua toàn thân Lục Uyên, khựng lại một chút.

Não hạch vẫn đang mở, trọc khí đặc trưng của thực thi quỷ bao phủ lấy Lục Uyên, hòa lẫn với khí tức của chính anh.

Đại Phi Thăng Giả chép miệng.

"Không ngờ, các người, những kẻ gác đêm, lại có thể lấy ra thứ này."

Lục Uyên không tiếp lời.

Đại Phi Thăng Giả cũng không đợi anh đáp.

Hắn xoay người đi về phía cột đồng, đứng trước thân cột một lúc, nhìn chằm chằm vào hướng đi ở cuối văn tự vài giây, trong đôi mắt dường như đang đối chiếu điều gì đó.

Adrian từ phía bên kia của cột đồng vòng ra.

Lão giáo chủ thu hồi thánh quang, kinh thư lại treo lơ lửng phía trên vai. Lão quét mắt nhìn trạng thái của đội ngũ, dừng lại hai giây.

"Thánh thủy còn lại sáu phần. Dự trữ thánh quang đủ dùng. Văn tự chỉ hướng vào sâu hơn, sự phân bố của mạng lưới vẫn chưa nắm rõ, vậy nên tiếp tục đi sâu vào?"

Đại Phi Thăng Giả không trả lời ngay. Tầm mắt hắn vẫn dừng trên cột đồng, qua hai giây mới thu về.

"Tiếp tục."

Ngón tay của Lam Kỵ Sĩ khẽ động dưới lớp áo choàng, những sợi tơ ẩn hiện giữa các kẽ ngón tay.

"Không vấn đề gì."

Đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Lối đi kéo dài xuống phía dưới.

Nấm thối rữa trên đường đi đều đã khô héo.

Mặt đất mà Adrian đã thanh tẩy dọc đường để lại những dấu vết màu vàng nhạt, sợi nấm cháy thành tro, giẫm lên phát ra tiếng vỡ vụn khô khốc. Con đường này tương đương với một lối rút lui có sẵn.

Nhưng đi về phía trước chưa đầy hai trăm bước, tình hình đã thay đổi.

Nấm thối rữa trên vách lối đi dày lên rõ rệt, trước đó chỉ là một lớp sợi nấm xám trắng mỏng dính trên vách đá, giờ đây đã là thảm nấm dày bằng ngón tay, lan từ mặt đất lên đến tận lớp đá trên đỉnh đầu.

Giẫm lên có thể cảm nhận được độ đàn hồi, giống như đang giẫm lên một lớp da thuộc bị mốc.

Adrian giơ tay, thánh quang từ kinh thư ngưng tụ thành một chùm hẹp, chiếu lên thảm nấm phía trước.

Thảm nấm cháy xém khô héo, từng đoạn từng đoạn bong ra khỏi vách đá, làm sạch một khoảng lối đi.

Nhưng gần như cùng lúc đó, thảm nấm ở hai bên không được chiếu tới bắt đầu lan vào giữa.

Sợi nấm màu xám trắng lan tới với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lấp đầy khoảng trống vừa được làm sạch.

Tốc độ nhanh đến bất thường.

Adrian lấy từ bên hông ra một bình thánh thủy, vặn mở, rắc một lớp lên mặt đất vừa làm sạch.

Thánh thủy thấm vào bề mặt đá, tỏa ra ánh kim nhạt yếu ớt. Sợi nấm chạm vào nơi đã thấm thánh thủy thì dừng lại, không tiếp tục lan rộng.

Lão giáo chủ thu bình lại, ánh mắt quét qua lượng tồn kho còn lại.

"Thánh thủy không trụ được lâu, đi tiếp nữa, lối đi thanh tẩy để quay về cũng sẽ bị bao phủ trở lại."

Lão nói câu này mà không hề giảm tốc độ.

Lối đi phía trước chia nhánh hai lần.

Lục Uyên đánh dấu phương hướng trong đầu: lối đi bên phải ở ngã rẽ đầu tiên nghiêng xuống dưới nhiều hơn, hướng đi của văn tự cũng lệch về phía bên phải.

Lối đi bên trái ở ngã rẽ thứ hai rộng hơn, nhưng văn tự ở đây đã đứt đoạn, chứng tỏ trên con đường này không có nút cột đồng.

Lục Uyên chỉ vào phía bên phải, đội ngũ rẽ vào đó.

Đi được một đoạn, hai con thực thi quỷ từ lối đi bên cạnh lao ra.

Ngón tay Lam Kỵ Sĩ cử động, những sợi tơ màu xanh lam nhạt bắn ra từ kẽ ngón tay, căng thẳng.

Cổ của con thực thi quỷ đầu tiên bị sợi tơ quấn một vòng, chưa kịp gầm lên đã bị siết đứt.

Con thứ hai lao về phía Lôi Khắc, Lôi Khắc nghiêng người tránh né, đoản đao đâm từ dưới lên trên vào hàm dưới của nó.

Giải quyết hai con, gọn gàng dứt khoát.

Nhưng phía sau vẫn còn.

Ba con, năm con... càng vào sâu, tần suất xuất hiện của thực thi quỷ càng cao, đôi khi vừa dọn dẹp xong một đợt, đợt tiếp theo đã lao ra từ trong bóng tối phía trước.

Sức chiến đấu đơn lẻ không chênh lệch nhiều, đều là thực thi quỷ cấp thấp bình thường, nhưng số lượng đang tăng lên liên tục.

Lục Uyên chú ý đến một thay đổi.

Tỷ lệ nhiễm Sâm Chủng trên người những thực thi quỷ này cao hơn, đây không phải là một tin tốt.

Trước đó ở tầng trên khoảng ba phần, đến độ sâu này, gần một nửa bề mặt cơ thể thực thi quỷ đều có thể nhìn thấy dấu vết của rễ cây màu xanh xám.

Có vài con thậm chí toàn bộ cẳng tay đã bị rễ cây thay thế, khi vung ra phát ra tiếng gỗ gãy.

Anh không tham chiến, trọc khí tỏa ra từ não hạch dần tan biến, nhưng dù vậy khi thực thi quỷ đi ngang qua anh thậm chí còn không thèm liếc nhìn anh một cái.

Lục Uyên vừa đi theo đội ngũ vừa chắp vá bản đồ trong sổ.

Hướng lối đi, hướng phân nhánh, văn tự đứt ở đâu và rẽ ở đâu, thực thi quỷ có mật độ cao hơn ở những khu vực nào.

Cấu trúc của mạng lưới này dần hình thành trên cuốn sổ.

Hướng đi của văn tự tỏa ra hình tia.

Từ bốn tội cột đồng trên mặt đất kéo dài xuống dưới, xuyên qua lớp đá, phân nhánh thành nhiều nhánh nhỏ ở nơi sâu, kết nối các nút cột đồng dưới lòng đất khác nhau.

Mỗi một cột đồng đều là một điểm neo trên mạng lưới này, văn tự từ điểm neo tiếp tục kéo dài vào sâu hơn, lại nối tiếp đến điểm neo tiếp theo.

Mạng lưới này lớn hơn nhiều so với dự đoán.

Lục Uyên cất sổ, tiếp tục theo kịp đội ngũ.

Bóng tối phía trước vẫn đang kéo dài. Lối đi liên tục hạ thấp. Không khí ngày càng ẩm ướt, mang theo một mùi hôi thối, thánh thủy của Agnes lại được rắc thêm một lần nữa.

Đến ngã rẽ thứ ba, lối đi bỗng nhiên rộng ra.

Vách đá lùi về hai phía, lớp đá trên đỉnh đầu cũng đột ngột cao lên. Một luồng khí lưu nặng nề ùa tới từ phía trước, cuốn theo mùi hôi thối nồng nặc đến phát ngấy.

Cuối lối đi là một không gian khổng lồ.