Quyển 1 · Chương 371: Tình hình trên mặt đất

Lục Uyên liếc nhìn, đầu mút của những sợi rễ đang thăm dò về phía cổ tay của Đại Phi Thăng Giả, vừa chạm vào bề mặt hợp kim liền rụt lại.

Rất đúng với phong cách của Phi Thăng Hội, anh thu hồi ánh mắt, không truy hỏi thêm.

Đội ngũ đi qua ngã rẽ thứ hai, đường hầm tiếp tục kéo dài lên phía trên, không khí khô hơn bên dưới khá nhiều, nhiệt độ cũng tăng lên đôi chút, sợi nấm trên vách đá ngày càng thưa thớt.

Adrian đi trước Lục Uyên vài bước, sắc mặt vị lão giáo chủ vẫn còn tái nhợt, nhưng bước chân đã vững vàng, kinh thư lơ lửng phía trên vai, thánh quang thu liễm đến mức tối thiểu.

Agnes đỡ lấy nữ tu sĩ kia đi theo sau Adrian, hơi thở của cả hai đều có chút dồn dập.

Phương trận Giáng Sinh Giả phía sau im lặng theo đội ngũ đi lên, tiếng vận hành của các khớp nối kim loại vang vọng trong đường hầm.

Đây là nhóm trước đó được lệnh chờ đợi ở phía sau, không tham gia đoạn hậu, tất cả đều cùng rút lui. Bước chân của chúng đều tăm tắp, áo choàng đen thu gọn trong đường hầm chật hẹp, ánh sáng trắng lạnh lẽo trong hốc mắt soi sáng những mảnh vụn đá dưới chân.

Lục Uyên quay đầu nhìn lại hướng đã đi qua, ánh lửa xanh u ám đã hoàn toàn không thấy đâu nữa, tiếng súng phun lửa của Giáng Sinh Giả cũng đã biến mất hoàn toàn trong sâu thẳm tầng đá.

Những Giáng Sinh Giả ở lại đoạn hậu có lẽ đã dùng hết đạn dược, chúng sẽ không quay lại nữa.

Cuối đường hầm, mặt sàn bằng đồng của giếng trời tầng ống dẫn phản chiếu ánh kim loại tối tăm dưới ánh đèn hành quân.

Mọi người đã đến nơi.

Giếng trời của tầng ống dẫn còn hẹp hơn so với trong ký ức.

Bốn bức tường đồng vây quanh một không gian không lớn, phía trên đầu là đường thang dẫn lên mặt đất, dưới chân là tấm đồng bị bịt kín. Đội ngũ lần lượt đi vào từ lối vào đường hầm bên dưới, phương trận Giáng Sinh Giả xếp cuối cùng, toàn bộ giếng trời nhanh chóng chật kín người, ánh đèn hành quân phản chiếu qua lại trên tường đồng, khiến Lục Uyên phải nheo mắt lại.

Đại Phi Thăng Giả đứng giữa giếng trời, nhìn quanh một lượt những người có mặt, đồng tử màu xám bạc dừng lại trên phương trận Giáng Sinh Giả hai giây.

"Trước khi lên trên phải kiểm tra một lượt."

Khi nói câu này, ánh mắt ông hướng về phía đường thang trên đầu. Phía trên chính là mặt đất, lớp bảo vệ bằng đồng và các ký tự phong ấn trên mặt đất đều làm bằng đồng.

Nếu Giáng Sinh Giả dính phải thứ ăn mòn đồng đó, mang lên trên chẳng khác nào đưa vấn đề trực tiếp vào hệ thống phòng ngự.

Lục Uyên thầm nghĩ trong lòng, cũng là ý này.

Đại Phi Thăng Giả đưa mảnh vỡ của thể khảm hình rắn đang cầm ở tay phải về phía Rek. Mảnh vỡ vẫn còn đang ngọ nguậy yếu ớt.

"Giúp tôi phong ấn trước đã."

Khi Rek nhận lấy, biểu cảm không hề thay đổi.

Anh lấy từ trong lớp áo khoác ra một dải vải phong ấn đã ngâm qua dược tề, quấn chặt mảnh vỡ rồi thắt nút lại, sau khi vải được siết chặt, biên độ ngọ nguậy bị áp chế quá nửa, chỉ còn lại những nhịp đập yếu ớt.

Đại Phi Thăng Giả quay đầu nhìn Kỵ Sĩ Xanh và Agnes.

"Các người lên trước đi."

Kỵ Sĩ Xanh không nán lại, xoay người đi về phía thang. Chiếc áo choàng màu xanh xám lướt qua mép tường đồng, cô nắm lấy thanh ngang rồi lộn người lên trên, động tác gọn gàng dứt khoát.

Agnes dẫn theo hai nữ tu sĩ đi theo sau, lão giáo chủ gật đầu với cô, Agnes đáp lại bằng một ánh mắt, rồi đỡ các nữ tu sĩ lần lượt leo lên.

Rek nắm chặt mảnh vỡ đã được quấn kỹ leo lên cuối cùng, khi đôi ủng giẫm lên thanh ngang của thang phát ra một tiếng động nhỏ, rồi nhanh chóng biến mất phía trên.

Giếng trời đột nhiên yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại Đại Phi Thăng Giả, Adrian, Lục Uyên và một hàng phương trận Giáng Sinh Giả đứng im lặng.

Đại Phi Thăng Giả đi đến trước một Giáng Sinh Giả gần nhất.

Giáng Sinh Giả đứng bất động, ánh sáng trắng lạnh lẽo trong hốc mắt vẫn đang vận hành, sau khi nhận được tín hiệu Đại Phi Thăng Giả đến gần, nó chậm rãi xoay người, đưa lưng về phía ông.

Ngón tay kim loại của Đại Phi Thăng Giả chạm vào khớp nối ở giữa lưng, dùng sức bẻ mạnh, các bộ phận vỏ ngoài phát ra một tiếng tách trầm đục, bị ông tháo rời cả mảng.

Ánh đèn hành quân chiếu vào cấu trúc bên trong của Giáng Sinh Giả.

Lục Uyên ngồi xổm xuống nhìn kỹ, vô số linh kiện kim loại và bánh răng xếp dày đặc bên trong thân, cấu trúc không khác gì những gì đã thấy bên dưới, khác biệt nằm ở chi tiết.

Mép của vài linh kiện bằng đồng xuất hiện những vết khuyết nhỏ, độ bóng trên bề mặt trở nên thô ráp tối tăm, ở một số vị trí có thể thấy những hố lõm rất nông.

Lục Uyên đưa tay chạm vào một trong những khớp nối bằng đồng, cảm giác truyền từ đầu ngón tay rất rít, mật độ bề mặt đồng mỏng hơn một lớp so với trạng thái bình thường, các linh kiện bằng sắt và hợp kim bên cạnh cũng có vết rỉ nhẹ, nhưng mức độ không bằng đồng.

Đại Phi Thăng Giả tháo chiếc thứ hai.

Tình hình tương tự, các bộ phận bằng đồng có dấu vết ăn mòn giống hệt, phạm vi không lớn, độ sâu cũng nông.

Adrian đứng bên cạnh, kinh thư lơ lửng phía trên vai, vầng sáng vàng nhạt chiếu lên khoang lưng đang mở của Giáng Sinh Giả.

Lão giáo chủ cúi đầu nhìn những linh kiện bằng đồng bị gặm nhấm một lúc, lông mày dần nhíu lại.

"Công thức hợp kim của Giáng Sinh Giả, ô nhiễm cấp ba cũng không xuyên thủng được." Giọng Adrian rất thấp, ánh mắt chuyển từ những hố lõm trên khớp nối đồng sang bánh răng sắt nguyên vẹn bên cạnh.

"Đồng bị gặm, sắt không sao. Thứ này thực sự chỉ ăn đồng."

Đại Phi Thăng Giả không đáp, tiếp tục tháo chiếc thứ ba.

Lục Uyên đứng dậy lùi lại nửa bước, trong đầu đang suy tính.

Nhóm Giáng Sinh Giả này hoàn toàn ở lại phía sau chờ lệnh, từ đầu đến cuối không hề tiếp xúc với đại thi quỷ bị ô nhiễm bởi Sâm Chủng, thứ duy nhất chúng chạm vào là khuẩn thi trong đường hầm, đi một đoạn trên thảm khuẩn.

Chỉ riêng việc giẫm lên khuẩn thi đã có thể khiến linh kiện đồng trong cơ thể xuất hiện hư tổn, điều đó chứng tỏ bản thân khuẩn thi đã mang đặc tính ăn đồng của Sâm Chủng, hai thứ dung hợp dưới lòng đất, hay nói cách khác là cộng sinh, khuẩn thi đã trở thành vật chủ của Sâm Chủng.

Lục Uyên lại nhìn bánh răng sắt nguyên vẹn bên cạnh.

Mức độ hư tổn cũng chứng minh một điều khác.

Những linh kiện đồng này chỉ bị gặm mất một lớp bề mặt, còn lâu mới đạt đến mức độ như cái xác mang đại thi quỷ mộc giáp lên trước đó, nơi máu thịt và kim loại mọc dính liền vào nhau.

Ô nhiễm ở cấp độ môi trường thực sự tồn tại, nhưng yếu hơn nhiều so với tiếp xúc trực tiếp.

Thông tin này rất hữu ích, lần tới xuống dưới, vũ khí và trang bị bằng đồng không được mang theo nữa, ở trong môi trường đó lâu ngày đồng sẽ bị gặm sạch, trang bị của nhân sự phía sau cần phải sắp xếp lại.

Đại Phi Thăng Giả tháo xong chiếc cuối cùng, lắp lại các bộ phận vỏ ngoài, tiếng khớp nối vang vọng trong giếng trời.

"Đồng bị gặm một ít, nhưng không nghiêm trọng." Đại Phi Thăng Giả đứng thẳng người, quét mắt nhìn phương trận Giáng Sinh Giả xếp thành hai hàng. "Có thể lên."

Giáng Sinh Giả bắt đầu lần lượt leo thang, các khớp kim loại phát ra tiếng va chạm có quy luật trên các thanh ngang, từng cái một đi lên trên.

Adrian thu hồi thánh quang của kinh thư, mệt mỏi cử động cổ tay, đi đầu về phía thang.

Lục Uyên đợi sau khi chiếc áo choàng đen cuối cùng của Giáng Sinh Giả biến mất phía trên, liền cùng Đại Phi Thăng Giả leo lên, tường đồng thu hẹp lại phía sau, đốm sáng trên đầu lớn dần theo từng bậc, không khí đang lạnh dần, hơi lạnh kim loại đặc trưng của vách đồng đổ xuống từ phía trên, tiếng gió đêm truyền vào trong đường hầm.

Quảng trường Nghị Hội cũ, lối ra tại điểm sụp đổ.

Khi Rek leo ra khỏi miệng hố sụp đổ, gió đêm vừa vặn ùa tới.

Không khí trên mặt đất hoàn toàn là hai thế giới so với bên dưới, khô lạnh, mang theo mùi tanh kim loại đặc trưng của vách đồng.

Sau khi đứng vững, anh quay đầu nhìn miệng hố sụp đổ, Kỵ Sĩ Xanh đã đứng bên cạnh, chiếc áo choàng màu xanh xám khẽ đung đưa trong gió đêm.

Agnes và hai nữ tu sĩ cũng đã lên, các nữ tu sĩ dựa vào bức tường thấp phía trong đường phong tỏa, hơi thở vẫn chưa hoàn toàn bình ổn.

Glock ở ngay cạnh miệng hố sụp đổ, dựa vào sau bức tường thấp bên mép tấm đồng, sau khi thấy Rek lên liền đứng thẳng người, ánh mắt quét qua dải vải phong ấn Rek đang nắm trong tay, vải vóc quấn chặt, thứ bên trong vẫn đang phập phồng chậm rãi.

"Mang một vật chứa đến đây." Rek đưa mảnh vỡ đã phong ấn về phía trước, ở khe hở của vải vóc có một đoạn rễ đang vươn ra ngoài. "Thứ này vẫn còn sống, phải dùng vật chứa phong ấn chính thức."

Glock nhận lấy nhìn một cái, không hỏi thêm lời thừa thãi, xoay người hét về phía ngoài đường phong tỏa, một binh sĩ của doanh Thiết Vệ chạy lon ton về phía điểm tiếp tế.

Rek thở phào nhẹ nhõm, cử động khớp ngón tay phải đã nắm quá lâu, ngẩng đầu định nhìn qua bố trí cảnh giới xung quanh, rồi khựng lại.

Trên trời có gì đó không ổn.

Hướng về phía Tháp Bác Học, trên không trung cao vút trôi nổi những đốm sáng lốm đốm, những mảnh vỡ rực rỡ sắc màu di chuyển chậm rãi trong gió đêm, có cái đã trở nên ảm đạm, có cái vẫn đang phát ra huỳnh quang yếu ớt, đứt quãng lan tỏa ra xung quanh.

Mật độ đốm sáng không dày, nhưng phạm vi phân bố rất rộng, từ phía trên Tháp Bác Học kéo dài đến tận rìa nội thành.

Biển tri thức đang rò rỉ.

Rek nhìn chằm chằm vào những đốm sáng đó vài giây, quay đầu quét một vòng quảng trường, bóng dáng Klaus không có ở đó, Hilde cũng không có, phía lối ra chỉ có Glock và quân đội phong tỏa ở lại.

Một người gác đêm đang tựa vào cột đèn đường ngủ gật, sau khi bị ánh mắt anh quét qua liền vội vàng đứng thẳng người.

"Trên trời xảy ra chuyện gì vậy?"

Người gác đêm nhìn theo hướng ánh mắt của Rake lên bầu trời, biểu cảm trên mặt có chút phức tạp.

"Trước đó có một tiếng nổ, ánh sáng tuôn ra từ phía Tháp Thông Thái. Sau đó hình như bị đè ép lại, nhưng vẫn chưa hoàn toàn dừng hẳn." Anh ta xoa xoa hai bàn tay, "Cứ đứt quãng rò rỉ mãi đến tận bây giờ."

"Klaus đâu?"

"Phó tổng trưởng dẫn theo Hilde đi về phía Tháp Thông Thái rồi, đi rất vội." Người gác đêm lắc đầu, "Không nói cho chúng tôi biết tình hình cụ thể."

Rake im lặng một lúc, ánh mắt lại rơi trở về hướng Tháp Thông Thái, trên thân tháp thấp thoáng có thể thấy những ký tự đang nhấp nháy, ánh sáng vàng sẫm nhảy múa từng đợt, cả tòa tháp trông như vẫn đang phải chịu đựng một áp lực liên tục nào đó.

Kỵ sĩ Xanh đứng cạnh miệng hố sụt lún, tầm mắt cũng hơi lệch về phía Tháp Thông Thái, đôi mắt màu xanh xám hơi nheo lại trong màn đêm, không hề lên tiếng.

Tiếng bước chân truyền đến từ phía tây quảng trường, Margaret bước nhanh về phía miệng hố sụt lún. Ánh mắt cô quét một lượt những người gần lối ra, xác nhận vị trí của Rake và Kỵ sĩ Xanh, rồi dừng lại trên bầu trời.

Gần như cùng lúc đó, Glock dẫn theo một binh sĩ của doanh Thiết Vệ từ hướng khác vội vã quay lại. Trong lòng người lính ôm một vật chứa kín, là loại dụng cụ thành dày giống như chất liệu thủy tinh, mặt trong khắc đầy ký tự cách ly.