Quyển 1 · Chương 357: Kỵ sĩ xanh

Klaus không trả lời.

Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời một cái.

“Đợi thêm chút nữa.”

Klaus bước đến giữa quảng trường.

Tấm đồng nằm ngay dưới chân hắn nửa bước, giữa mép kim loại mới lắp và mặt đá cũ để lại một khe hở rộng bằng một ngón tay.

Hắn ngước mắt quét một vòng.

“Trước tiên duyệt qua phương án.”

Adrian xoay người, quyền trượng dựng bên cạnh. Arthur ngước mắt, ánh nhìn khóa chặt trên người Klaus. Đại Thăng Hoa Giả đứng yên tại chỗ, đồng tử màu bạc xám chậm rãi xoay chuyển.

“Dưới hầm sẽ do ba người cấp bốn dẫn đội.” Giọng Klaus không cao, nhưng đủ để mọi người trên quảng trường nghe rõ.

“Ba người là đủ.”

Hắn khựng lại một chút.

“Dưới lòng đất nếu đến ba người cấp bốn cũng không trấn áp nổi, thì năm người cũng vậy thôi. Thêm nữa chỉ là lãng phí. Mặt đất bắt buộc phải giữ lại lực lượng.”

Không ai phản bác.

“Phía Thủ Dạ Nhân, Rake xuống.”

Rake khẽ gật đầu trong bóng tối ở rìa ngoài. Nãy giờ hắn không lên tiếng, mái tóc ngắn màu nâu bị ép dưới cổ áo khoác, sự tồn tại cực kỳ mờ nhạt.

“Giáo hội, Giám mục Adrian xuống.”

Adrian mỉm cười.

“Đáng lẽ phải vậy.”

Vị giám mục già quay đầu, ánh mắt đặt trên người Rake ở phía xa.

“Trong số cấp bốn dị hóa, người chịu được khuẩn ăn xác không nhiều. Ở nơi như dưới đó, hắn có thể trụ lâu hơn chúng ta nửa ngày.”

Adrian không nói thêm.

“Hội Thăng Hoa, Đại Thăng Hoa Giả xuống.”

Klaus nói đến đây, giọng điệu mang theo vài phần ý vị khó tả.

Đồng tử màu bạc xám xoay về phía hắn.

“Chỉ ba người cấp bốn thôi sao?”

Giọng của Đại Thăng Hoa Giả truyền ra từ lồng ngực kim loại, không nghe ra cảm xúc rõ rệt, nhưng từ ngữ lại thêm vài phần soi mói.

“Độ sâu như vậy, ba người đủ không?”

Klaus không tiếp lời ông ta.

“Đủ.”

Đại Thăng Hoa Giả im lặng nửa giây rồi bật cười. Tiếng cười đó truyền ra từ lồng ngực kim loại, mang theo chút âm vang.

“Nghe cậu.”

Ông ta không dây dưa thêm nữa.

Adrian không tiếp lời.

Arthur cúi đầu, tuy có thân phận giám sát quan, nhưng chuyện của ba bên nếu không cần thiết thì hắn sẽ không xen vào.

Klaus tiếp tục.

“Người tùy tùng. Lục Uyên đi theo xuống dưới.”

Lục Uyên gật đầu.

Đi theo xuống dưới thì hắn không ý kiến.

Độ sâu như vậy, Tội Ác Đồng có thể ở gần hắn hơn. Chuyện cộng hưởng đó đến giờ hắn vẫn chưa nắm rõ, xuống dưới là một cơ hội.

Còn về cái gọi là 'Hiện trạng Thành Đồng' kia nữa. Chuyến đi Tháp Bác Học vừa rồi, thân xác cũ của Đại Thăng Hoa Giả đã chết trên đỉnh tháp, chữ xám trắng vẫn không hề nhúc nhích. Dưới đó chắc chắn còn thứ hắn chưa chạm tới.

“Nữ tu của Giáo hội đi cùng đội, cung cấp hỗ trợ thanh tẩy.”

Adrian khẽ gật đầu.

“Agnes dẫn hai người xuống.”

Agnes cúi người sau lưng Adrian, không lên tiếng.

“Người giáng sinh của Hội Thăng Hoa đi cùng làm tiên phong.”

Klaus nhìn về phía đội tạo vật cơ khí mặc áo choàng đen ở rìa quảng trường.

Đại Thăng Hoa Giả gật đầu.

“Được.”

Klaus nhìn quanh một vòng.

“Phía mặt đất, tôi trấn giữ. Glock canh cửa ra vào. Thánh Giáp Quân và Thiết Vệ Doanh duy trì phong tỏa.”

Hắn khựng lại.

“Người bên phủ Bá tước đến rồi tính tiếp.”

Klaus vừa dứt lời, từ đầu ngõ phía nam quảng trường đã truyền đến tiếng bước chân.

Không nặng nề, nhưng mỗi bước chân đặt xuống đều mang theo một cảm giác chớp nháy.

Lục Uyên ngước mắt nhìn sang.

Một người phụ nữ trẻ tuổi bước ra từ bóng tối của con phố.

Ngoài hai mươi tuổi, mái tóc xanh được búi ra sau, cài bằng một chiếc trâm bạc mảnh.

Trên người là chiếc áo khoác váy dài màu sẫm, cắt may cực kỳ tinh xảo, chất liệu dưới ánh đèn hành quân tỏa ra một loại ánh sáng nhạt. Tay trái nàng buông thõng bên hông, tay phải nhẹ nhàng túm lấy vạt áo khoác, dáng đi không hề rối loạn, mỗi bước chân đều đã tính toán trước mới đặt xuống.

Cách cắt may váy áo, chiếc trâm bạc trên đầu nàng, rõ ràng không phải là dáng vẻ mà một siêu phàm giả bình thường nên có, dù sao cũng chẳng ai mặc lễ phục hoa lệ trong lúc chiến đấu.

Nhưng áp lực trên người nàng hoàn toàn không cùng một đẳng cấp với bộ y phục đó.

Chữ xám trắng hiện lên ở rìa tầm nhìn.

【Phát hiện mục tiêu: Kỵ sĩ phủ Bá tước (Siêu phàm tín đồ)】

【Con người có kỹ năng chiến đấu khá tốt, dường như đang tín ngưỡng một thứ gì đó rất mạnh mẽ.】

Ánh mắt Lục Uyên dừng lại nửa giây.

'Phủ Bá tước còn một siêu phàm tín đồ?'

Điều Lục Uyên quan tâm hơn là câu "kỹ năng chiến đấu khá tốt" của chữ xám trắng.

Chữ xám trắng chưa bao giờ đánh giá riêng lẻ kỹ năng chiến đấu, đây là lần đầu tiên.

'Lại là một người rất mạnh.'

Hơn nữa, dường như còn mang theo thủ đoạn riêng của mình.

Lục Uyên không chút biến sắc thu hồi ánh mắt.

Người phụ nữ trẻ tuổi bước đến giữa quảng trường, ánh mắt dừng trên người Klaus một thoáng rồi khẽ gật đầu.

Klaus nhìn cô.

“Không ngờ Bá tước lại để cô tới đây, Kỵ sĩ Xanh.”

Giọng điệu của ông ta mang theo vài phần ngạc nhiên.

Kỵ sĩ Xanh gật đầu, không nói gì.

Cô cũng không tiến lại gần Klaus mà tự mình đi đến một vị trí ở phía đông quảng trường, nơi vốn dĩ Bá tước sẽ đứng nếu có mặt. Sau đó cô dừng lại, hai tay đan vào nhau đặt trước người, đứng lặng lẽ.

Ánh mắt Adrian dừng trên người cô hai giây rồi chậm rãi dời đi. Biểu cảm của vị giám mục già không thay đổi, nhưng dường như ông ta vừa nghĩ đến chuyện gì đó không mấy tốt lành.

Đại Thăng Hoa Giả cũng nhìn về phía cô, đôi đồng tử màu xám bạc quét qua người cô một lượt, hiếm thấy là không đưa ra bất kỳ đánh giá nào.

Arthur không nhìn cô.

Từ cửa ngõ phía tây quảng trường lại vang lên tiếng bước chân.

Lục Uyên ngước mắt.

Là Hilde Winter bước ra từ hướng đó.

Cô mặc chiếc áo choàng màu xám đậm theo quy chuẩn của Cơ quan Giám sát Đế quốc, mái tóc dài màu nâu sẫm buộc ra sau gáy, cổ tay áo và cổ áo thêu chỉ bạc.

Gấu áo dính những vệt bùn nhạt, là từ tầng mạng lưới đường ống đi lên, chưa kịp thay.

Theo sau cô là một Thủ Dạ Nhân trẻ tuổi, đang ôm một chiếc hộp đồng.

Hilde đi thẳng đến giữa quảng trường.

“Phó Tổng trưởng.”

Giọng cô không cao nhưng phát âm rõ ràng.

“Báo cáo đã được tổng hợp xong.”

Klaus gật đầu, không xã giao.

“Nói đi.”

Hilde xoay người, nhận lấy chiếc hộp đồng từ tay Thủ Dạ Nhân. Nắp hộp mở ra, bên trong là một cuộn giấy da.

Cô mở trang đầu tiên.

“Bốn phần nội dung.”

Tốc độ nói của cô rất bình ổn.

“Dữ liệu rò rỉ của Tội Ác Đồng, trạng thái các điểm sụt lún đã lấp đầy, tính toán thời gian, và phân tích sơ bộ về văn tự.”

Adrian bước đến vị trí cách phía sau Hilde nửa bước, ánh mắt đặt trên cuộn giấy. Arthur đứng sang phía bên kia. Đại Thăng Hoa Giả không cử động, nhưng đôi đồng tử màu xám bạc đã xoay về phía này.

“Xem phần thứ nhất trước.”

Ngón tay Hilde chỉ vào nhóm dữ liệu ở trên cùng cuộn giấy.

“Thủ Dạ Nhân đã thực hiện tổng cộng ba mươi hai lần giám sát ở tầng mạng lưới đường ống. Độ cao mỗi lần, khoảng cách thời gian, độ lệch giữa bốn khối Tội Ác Đồng, đều được liệt kê ở đây.”

Cô lật qua một đoạn cuộn giấy.

“Kết luận: Tốc độ rò rỉ vẫn đang tăng nhanh.”

Lục Uyên đứng bên cạnh nhìn vào dãy dữ liệu đó. Con số “ba đốt ngón tay một ngày” được nhắc đến trong báo cáo giám sát trước đó đã bị bỏ lại phía sau mấy trang. Trên cuộn giấy, mức tăng trung bình mỗi ngày của tuần gần nhất đã vượt quá một tấc.

“Phần thứ hai.”

Hilde lật sang đoạn tiếp theo.

“Quan trắc bề mặt tại các điểm sụt lún đã lấp đầy.”

Đầu ngón tay cô đặt trên một bản đồ sơ lược nội thành và ngoại thành của Thành phố Đồng. Trên bản đồ có vài chấm đỏ, bên cạnh các chấm đỏ là những con số.

“Trong số các điểm sụt lún đã lấp đầy, có năm nơi xuất hiện sụt lún lần hai.”

Tiếng thì thầm trên quảng trường im bặt.

“Mức độ sụt lún không nặng, mặt đất chưa bị xuyên thủng hoàn toàn. Nhưng lớp lấp đầy đã bị lún xuống, chỗ nông nhất là nửa thước, chỗ sâu nhất gần một thước.”

Cô ngước mắt nhìn Klaus.

“Bề mặt trông có vẻ ổn, không có nghĩa là bên dưới đã ổn.”

Hilde nói tiếp.

“Dựa theo chất đất tại hiện trường để phán đoán, đất bên dưới lớp lấp đầy vẫn đang bị một loại sức mạnh nào đó chậm rãi rút cạn. Vực Thẳm nằm ở phía dưới tầng mạng lưới đường ống. Điều này có nghĩa là, tầng mạng lưới đường ống có khả năng đã xuất hiện lỗ hổng, nhưng lỗ hổng đó chưa sụt xuống đến bề mặt.”

Glock chen vào một câu.

“Khớp với nhau.”

Ông ta bước ra từ sau lưng Klaus nửa bước.

“Thủ Dạ Nhân đã thực hiện khảo sát lần hai trong hai ngày gần đây. Lớp lấp đầy quả thực đã xuất hiện sụt lún. Ngoài năm chỗ Hilde nói, còn phát hiện thêm ba chỗ sụt lún nhỏ mới.”

Ông ta dừng lại một chút.

“Còn một chuyện nữa. Những điểm sụt lún này đều có nấm ăn xác sinh trưởng. Nhưng không phát hiện dấu vết hoạt động của quỷ ăn xác.”

“Sụt lún ngầm.” Glock bổ sung hai chữ cuối cùng. “Bề mặt không sao, nhưng bên dưới đã thủng rồi.”

Hilde gật đầu.

“Dữ liệu trùng khớp với tính toán của tôi.”

Lục Uyên nghe đến đây, trong lòng thầm nghĩ.

'Phía Vực Thẳm lại sắp có động tĩnh mới rồi.'

Tốt nhất là đừng xuất hiện thêm thứ quái dị nào nữa.

Hilde tiếp tục.

“Phần thứ ba. Tính toán thời gian.”

Cô kéo cuộn giấy sang đoạn tiếp theo, trang đó là một biểu đồ xu hướng.

“Kết hợp tốc độ rò rỉ và tốc độ xấu đi của các điểm sụt lún, tôi đã thực hiện ước tính lại.”

Hilde ngẩng đầu, ánh mắt đặt trên người Klaus.

“Dữ liệu tôi thấy có lẽ mới hơn so với dữ liệu Phó Tổng trưởng nhận được lúc đó.”

“Ước tính lại, nhiều nhất là hai tháng.”

“Sau hai tháng, độ dài rò rỉ của Tội Ác Đồng sẽ vượt quá phạm vi có thể khống chế. Chức năng phong ấn hoàn toàn mất hiệu lực.”

Tốc độ nói của cô không hề thay đổi.

Quảng trường im lặng vài giây.

Klaus nhìn Hilde một cái rồi gật đầu.

“Ước tính trước đây của tôi hơi lạc quan quá. Cứ theo ý cô mà làm.”

Ông ta quay đầu nhìn Glock.

“Sắp xếp lại phương án dự phòng theo khung thời gian hai tháng. Lát nữa đối chiếu lại với Margaret.”

Glock ghi chép lại một dòng.

Adrian vẫn im lặng, cây quyền trượng dựng bên cạnh, nhưng nhịp thở của ông đã chậm hơn lúc nãy nửa nhịp. Arthur cúi đầu, ngón tay khẽ cử động trong ống tay áo.

Lục Uyên ghi lại con số 'hai tháng'.

【Hiện trạng Thành Đồng: +1...35.2/50】

Dòng chữ xám trắng lóe lên rồi vụt tắt.

"Điểm cuối cùng." Ngón tay Hilde đặt lên đoạn cuối cùng của cuộn giấy.

"Phân tích sơ bộ về văn tự khắc."

Đoạn này cô nói chậm hơn trước.

"Tôi đã quan sát thực địa các văn tự trên thân bốn cột tội đồng, đồng thời tra cứu các tài liệu văn tự cổ mà trụ sở đế quốc có thể tiếp cận."

Hilde dừng lại một chút.

"Bốn cây cột thông suốt với nhau."

Cô nhìn về phía Klaus.

"Chúng là bốn nút thắt của một tấm lưới."

Bầu không khí trên quảng trường chùng xuống ngay khoảnh khắc đó.

"Bốn cây cột có thể quan sát được hiện tại đều nằm ở tầng mạng lưới đường ống." Hilde tiếp tục. "Xét theo hướng đi của văn tự, chúng không chỉ giới hạn ở bản thân thân cột. Phần cuối văn tự của mỗi cây cột đều chỉ về những nơi khác."

Cô ngập ngừng.

"Bốn cây cột này chỉ là một phần của tấm lưới."

Ánh mắt Hilde rời khỏi Klaus, chuyển sang Lục Uyên, rồi lại nhìn Adrian.

"Quy mô của toàn bộ tấm lưới ít nhất phải gấp nhiều lần những gì chúng ta thấy hiện tại. Con số cụ thể tôi không dám khẳng định, cần phải đi sâu vào thực địa để kiểm chứng."

Adrian đứng cạnh Hilde, khi nghe đến từ "lưới", khóe miệng vị lão giám mục khẽ giật.

Hilde dường như nhận ra điều đó, cô không nhìn ông mà chỉ nói thêm một câu.

"Thứ gọi là 'tội đồng' chính là tổng thể cấu thành nên toàn bộ tấm lưới này."

Adrian im lặng hai giây, khẽ gật đầu.

Klaus quay đầu nhìn Hilde.

"Việc cần làm khi lặn xuống."

Hilde tiếp lời.

"Thứ nhất, làm rõ tại sao bốn cây tội đồng này lại trồi lên."

"Thứ hai, xác định phạm vi phân bố của toàn bộ tấm lưới càng nhiều càng tốt."

"Thứ ba, dựa vào mật độ phân bố để phán đoán thứ bị phong ấn bên dưới là lời nguyền hay sinh vật. Điều này liên quan trực tiếp đến phương án đối phó sau này."