Quyển 1 · Chương 358: Khởi động lại vực sâu

Nàng nói xong, lùi lại nửa bước, trả lại cuộn giấy cho người gác đêm trẻ tuổi.

"Những chi tiết còn lại đều nằm trong cuộn giấy này."

Klaus gật đầu.

"Đã rõ."

Hilde không nói thêm gì nữa, nàng đi về phía bắc quảng trường, nơi gần với nhà thờ tạm thời của giáo hội, rồi dừng lại đứng đó.

Hilde lui sang một bên. Klaus quay sang phía Glock và Margaret.

Margaret bước ra từ phía sau hàng ngũ, trên tay ôm một bản danh sách. Theo sau cô là hai binh sĩ hậu cần, trong lòng họ ôm mấy chiếc thùng sắt được niêm phong kín.

"Vật tư đã được chuẩn bị đủ cho ba người theo tiêu chuẩn người gác đêm." Giọng Margaret dứt khoát, "Đạn dược, thuốc thanh tẩy, thuốc ổn định lý trí, đạn cháy vỏ đồng. Nước thánh bên phía các nữ tu giáo hội sẽ tính riêng."

Klaus lướt qua bản danh sách.

"Được, chừng này là đủ rồi."

Anh đưa trả lại danh sách.

"Mỗi người mang thêm một ít đạn cháy vỏ đồng, theo thông tin trước đó, ở nơi như thế kia, lửa hữu dụng hơn đao kiếm nhiều."

Margaret gật đầu, quay người đi dặn dò đám binh sĩ hậu cần.

Lục Uyên đứng tại chỗ.

Số vật phẩm mà Klaus dặn anh chuẩn bị thêm trước đó, tất cả đều đã được mang theo trên người. Cụ thể là bao nhiêu, không ai hỏi, anh cũng không nói.

Anh chỉnh lại áo khoác, xác nhận chiếc túi vải dầu bên hông không bị lỏng.

Quảng trường trở nên yên tĩnh. Gió đêm thổi qua từ hướng nội thành, mang theo hơi lạnh kim loại đặc trưng của bức tường đồng.

Đường phong tỏa ánh sáng thánh của giáo hội sáng rực lên xung quanh, vầng sáng vàng nhạt trải dài dọc theo mấy con phố dẫn vào, đẩy lùi màn đêm bên ngoài ra xa một đoạn. Phương trận người giáng sinh đã xếp hàng xong xuôi tại mép điểm sụt lún.

Rake đứng trong bóng tối phía bắc, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Klaus đảo mắt nhìn quanh quảng trường một vòng.

Tất cả mọi người đều đã vào vị trí.

Lục Uyên dõi theo ánh mắt của anh quét qua một lượt, rồi tầm mắt rơi xuống dưới chân, tấm đồng mới lát chỉ cách đó vài bước. Dưới tấm đồng là đất, dưới đất là đá, sâu hơn nữa là tầng lưới đường ống, và sau đó là một tấm lưới đồng đang rạn nứt.

Như thể nhận ra ý định của Lục Uyên, những dòng chữ xám trắng ở rìa tầm nhìn lặng lẽ hiện lên.

【Cảm nhận môi trường: Phát hiện nguồn ô nhiễm cực nhỏ...】

'Xem ra lại sắp có một trận ác chiến rồi.'

Lục Uyên thầm nghĩ khi nhìn thấy dòng chữ đó.

Ngay khi Klaus chuẩn bị ra lệnh dỡ tấm đồng, Kỵ sĩ Xanh cử động.

Người phụ nữ đứng ở vị trí phía đông quảng trường từ đầu đến cuối, cuối cùng cũng bước bước chân đầu tiên.

Nàng không bước nhanh, cũng không cố ý chậm lại, chiếc áo choàng màu xám xanh đung đưa nhẹ trong gió đêm, nàng đi thẳng đến trước mặt Klaus rồi dừng lại.

"Ý của Bá tước là, để ta đi cùng đội xuống dưới."

Nàng chỉ nói một câu, sau đó đôi mắt sáng ngời kia nhìn chằm chằm vào Klaus.

Klaus liếc nhìn nàng, khóe mắt không kìm được mà giật giật.

'Cũng lịch sự phết...'

Kỵ sĩ Xanh đứng trước mặt anh, hai tay đan vào nhau đặt trước người, tư thế y hệt như lúc nàng đứng ở phía đông quảng trường.

Điểm khác biệt duy nhất là giờ nàng đang đối diện với Klaus, thay vì đứng quan sát từ xa.

Klaus hầu như không do dự.

"Được."

Dù sao đối với những học viên tốt nghiệp từ học viện kỵ sĩ mà nói, năng lực chiến đấu tuyệt đối nghiền ép những người cùng cấp, điểm này không có gì phải bàn cãi.

Klaus từng giao thủ với những kỵ sĩ tương tự... chỉ là kết quả có vẻ không mấy tốt đẹp cho lắm.

Kỵ sĩ Xanh không nói thêm, quay người lui về phía cuối đội hình thám hiểm.

Lục Uyên nhìn nàng đi qua, phủ Bá tước phái nàng xuống, quả nhiên không phải chỉ để đến xem cho biết.

Klaus giơ tay ra hiệu cho Glock.

Glock dẫn theo hai người của doanh Thiết Vệ đi đến mép điểm sụt lún, ngồi xổm xuống, rút từng chiếc chốt cố định ở mép tấm đồng mới lát. Mỗi khi một chiếc chốt được rút ra, trong đêm tối lại vang lên một tiếng kim loại giòn tan.

Khi chiếc chốt cuối cùng được rút ra, tấm đồng hoàn toàn được nới lỏng.

Glock cùng hai binh sĩ hợp sức đẩy tấm đồng sang một bên.

Tấm kim loại nặng nề ma sát trên nền đá vụn tạo ra một âm thanh chói tai, bên dưới lộ ra một cái hố đen ngòm.

Gió đêm tràn vào trong hố, rồi lại bị luồng hơi lạnh ẩm ướt từ dưới dội ngược trở lên.

Lục Uyên ngửi thấy mùi đất trộn lẫn với mùi gỉ đồng.

Ở mép hố có thể nhìn thấy chiếc thang kim loại đã được lắp đặt từ trước, các bậc thang sắt được cắm sâu vào vách đá nơi sụt lún, kéo dài xuống dưới, vài mét sau đó liền chìm vào bóng tối.

Klaus nhìn về phía Đại thăng hoa giả.

Đại thăng hoa giả không nói gì. Đồng tử màu bạc xám quét qua mép hố, hơi nghiêng đầu.

Phương trận người giáng sinh chuyển động.

Hơn mười tạo vật kim loại mặc áo choàng đen lần lượt nhảy vào trong hố từ mép điểm sụt lún, động tác đều tăm tắp đến mức không giống vật sống, các khớp kim loại va chạm vào bậc thang phát ra những tiếng động đều đặn, từng tên một đi xuống.

Âm thanh ngày càng xa, ngày càng trầm đục.

Khoảng nửa phút sau, tiếng va chạm kim loại cuối cùng từ dưới vọng lên, rất trầm.

Người giáng sinh đã chạm đất.

Rake là người thứ hai đi xuống.

Khi anh ta bước ra từ bóng tối, mái tóc ngắn màu nâu bị cổ áo khoác che khuất một nửa, không thể nhìn ra biểu cảm gì. Bước đến mép hố, một tay nắm lấy đỉnh thang, lộn người xuống dưới.

Adrian là người thứ ba.

Vị giám mục già dừng lại một bước ở mép hố, quay đầu nhìn Agnes.

Agnes khẽ gật đầu.

Adrian quay người, vịn thang chậm rãi đi xuống. Tà áo giám mục màu xám rủ trên các bậc thang, theo động tác của ông mà trượt xuống từng đoạn một.

Trong mắt Đại thăng hoa giả hiện lên vài tia sáng màu bạc, dường như đang quan sát điều gì đó, rồi tia sáng biến mất.

Ông bước đến mép hố, cúi đầu nhìn xuống dưới, sau đó sải bước đi xuống, tiếng khung xương kim loại giẫm lên bậc thang trầm và vững chãi, rất nhanh đã không còn thấy bóng dáng.

Agnes dẫn theo hai nữ tu đi xuống sau nhóm cấp bốn. Sau khi tà áo xám trắng của nữ tu cuối cùng lướt qua mép hố, quảng trường lại im lặng thêm vài giây.

Lục Uyên bước đến trước hố.

Nhìn xuống dưới một cái.

Chiếc thang kéo dài dọc theo vách đá xuống dưới, trên các bậc thang sắt đã in đầy những vết ẩm ướt do những người đi trước để lại. Sâu hơn nữa là bóng tối, ánh sáng từ đèn hành quân ở độ sâu hơn mười mét chiếu vào vách đá đối diện, trên bề mặt đá màu nâu xám có vài vết nứt cũ.

Những dòng chữ xám trắng ở rìa tầm nhìn lặng lẽ trôi nổi, không có gợi ý mới nào, đây cũng coi như là một tin tốt.

Lục Uyên nắm lấy đỉnh thang, lộn người xuống dưới.

Thanh ngang rất lạnh, cái lạnh của kim loại truyền qua lớp găng tay, mỗi bước đi đều kèm theo tiếng va chạm kim loại khe khẽ.

Bầu trời trên đỉnh đầu thu nhỏ lại từng ô một.

Ánh đèn quảng trường, đường phong tỏa thánh quang của giáo hội, ánh vàng ấm áp từ những ngọn đèn ga phía xa, tất cả đều bị khung hình của cửa hầm đang dần khép lại bao trùm, ngày càng hẹp đi.

Mười mét. Hai mươi mét.

Càng xuống sâu, gió đêm càng yếu. Đến độ sâu này thì hoàn toàn không còn gió nữa, không khí ẩm ướt ngột ngạt, mang theo một mùi tanh khó tả.

Hơi thở của Lục Uyên tự động nhẹ đi vài phần.

Độ sâu khoảng ba mươi mét, chân đã chạm đáy, mặt đất là tấm đồng, giẫm lên vừa cứng vừa trơn, rõ ràng đã đến tầng mạng lưới đường ống.

Lục Uyên buông thang, đứng vững rồi quay đầu nhìn lướt qua.

Nơi này đã được cải tạo. Ngoài lối đi bằng thang trên đỉnh đầu, xung quanh chỗ sụt lún đều được gia cố bằng tấm đồng.

Các tấm đồng được ghép rất khít, khe hở đổ đầy đồng lỏng để niêm phong, bề mặt còn khắc vài vòng văn tự phong ấn đơn giản, ánh kim tối hiện lên mờ ảo dưới ánh đèn hành quân.

Bốn bức tường đồng, một cái lỗ trên đỉnh, dưới chân lại là một tấm đồng niêm phong kín mít.

Không gian không lớn lắm. Phương trận người giáng sinh đã đứng thành hai hàng dựa vào một bên tường, Reke đứng ở góc đối diện, Adrian và Agnes đứng sát nhau, hai nữ tu đứng phía sau họ.

Ánh mắt Lục Uyên đảo một vòng trong giếng trời.

Ánh đèn hành quân phản chiếu qua lại trên tường đồng, khuôn mặt mọi người đều bị chia thành một nửa sáng, một nửa tối.

Nữ kỵ sĩ xanh là người cuối cùng xuống.

Khi chân cô chạm vào tấm đồng, gần như không phát ra tiếng động. Chiếc áo choàng màu xám xanh thu lại trong giếng trời chật hẹp, cô liếc nhìn xung quanh, không nói lời nào, dựa vào bức tường đồng gần Lục Uyên nhất.

Bầu trời trên đỉnh đầu đã thu lại thành một đốm sáng rất nhỏ.

Đến đây là tất cả mọi người đã xuống hết.

Lục Uyên cúi đầu nhìn tấm đồng dưới chân.

Giống như những bức tường xung quanh, tấm đồng được ghép kín khít, khe hở đổ đồng lỏng, bề mặt có dấu vết của văn tự phong ấn. Nhưng mật độ văn tự ở tầng này rõ ràng cao hơn, nét chữ mảnh hơn và sắp xếp cũng dày đặc hơn.

Dưới này chính là lối vào vực sâu, lớp phòng thủ thứ hai, dày dặn hơn nhiều so với lớp tấm đồng bên trên. Lục Uyên ngồi xổm xuống dùng khớp ngón tay gõ gõ, âm thanh trầm đục, độ rung gần như không truyền ngược lại được.

Reke đã bắt đầu kiểm tra cấu trúc cố định ở mép tấm đồng dưới chân, anh ta đi một vòng quanh tấm đồng, ngón tay lướt qua từng đường ghép, cuối cùng dừng lại trước một chiếc khóa chốt âm.

"Ở đây."

Reke giơ tay chỉ vào vị trí khóa chốt, không nói thêm gì.

Adrian bước tới, cúi đầu nhìn.

"Sau khi mở ra, chính là nơi thực sự bên dưới."

Giọng vị lão giáo chủ không cao, ngón cái vô thức xoa đi xoa lại trên thánh huy hình chữ thập.

Giọng của Klaus truyền từ trên đỉnh đầu xuống, tiếng vang đập hai lần trong giếng trời mới tan đi.

"Chuẩn bị xong thì mở đi."

Reke đưa tay gạt chốt khóa. Cơ cấu kim loại phát ra tiếng "cạch" nặng nề, cấu trúc niêm phong ở mép tấm đồng nới lỏng ra.

Người giáng sinh tiến lên, bốn tạo vật kim loại cùng lúc nắm lấy mép tấm đồng, đẩy sang một bên.

Khoảnh khắc tấm đồng di chuyển, một luồng khí từ khe hở tràn lên.

Nặng nề và đục ngầu hơn sự ẩm ướt ngột ngạt trước đó, một mùi hôi thối xộc lên khiến người ta chỉ muốn nín thở.

Những dòng chữ màu xám trắng hiện ra ở rìa tầm nhìn.

【Cảm nhận môi trường: Phát hiện nguồn ô nhiễm yếu...】

Ánh mắt Lục Uyên dừng lại ở dòng chữ đó nửa giây.

Từ "cực ít" trên quảng trường đã biến thành "yếu", rõ ràng nồng độ đang tăng lên.

Anh không lên tiếng, ánh mắt quét xuống dưới khe hở.

Sau khi tấm đồng được đẩy ra hoàn toàn, tình hình bên dưới lộ ra.

Lục Uyên đứng dậy, chiếu một luồng sáng từ đèn hành quân vào chỗ trống.

"Đợi chút."

Anh xoay người, ngồi xổm xuống, tháo chiếc túi vải dầu bên hông ra.

Thứ được bọc trong vải dầu tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm mờ ảo trong ánh sáng bên của đèn hành quân.

Ba lõi não nối tiếp nhau. Mỗi nhóm ba viên, dây kết nối màu đỏ thẫm hiện lên mờ ảo giữa các lõi não.

Lục Uyên mang theo không ít.

Anh rút ra hai nhóm trước, đi đến trước mặt Reke.

Không nói gì, trực tiếp đưa vào tay Reke, Reke nhận lấy nhìn thoáng qua, biểu cảm không thay đổi, tiện tay nhét vào túi trong áo khoác. Anh ta đã sớm nghe Klaus kể về lô đồ này của Lục Uyên, chỉ là không ngờ anh lại làm nhiều đến thế.