Quyển 1 · Chương 346: Tìm lại hạt giống cuối cùng

Khi Adrian cất lời lần nữa, giọng điệu đã khôi phục vẻ bình thản thường ngày.

"Sau khi chiến dịch kết thúc, một vị đại công tượng đã dẫn dắt những người sống sót, tiêu tốn lượng vật tư khổng lồ để xây dựng một tòa thành trên vùng đất bị nguyền rủa này. Dùng đồng đúc thành tường thành, dùng minh văn phong tỏa đại địa, triệt để trấn áp thứ nằm dưới lòng đất."

Ông ta dừng lại một chút.

"Ghi chép của giáo hội có nhắc đến, vị đại công tượng đó đã sử dụng tất cả quặng đồng tìm được vào thời điểm bấy giờ. Trữ lượng đồng của toàn bộ miền Tây trong vài năm đó đã bị rút cạn hơn một nửa. Việc khắc minh văn tốn bao lâu thì không có ghi chép chính xác, nhưng dựa trên kinh nghiệm của giáo hội đối với những công trình loại này, thì ít nhất cũng phải tính bằng thập kỷ."

Ánh mắt ông ta quét qua tấm bản đồ trên mặt bàn, nơi đánh dấu chi chít vị trí các cột đồng và phương vị tường đồng.

"Giáo hội có ghi chép về tạo vật bằng đồng này. Nhưng ghi chép không nhiều, chỉ biết nó có một cái tên."

Ông ta nhìn tất cả mọi người có mặt.

"Tội Đồng."

Ngón tay Lục Uyên siết chặt dưới mặt bàn.

Tội Đồng.

Anh đã tận mắt nhìn thấy những cột đồng khổng lồ đó trong vực sâu của tầng đường ống. Phải vài chục người mới ôm xuể, chúng xuyên qua tầng đá từ trên đỉnh đầu, men theo vách đá nghiêng xuống dưới, kéo dài mãi đến tận nơi sâu thẳm mà ánh sáng thánh khiết không thể chạm tới. Bề mặt khắc đầy minh văn dày đặc, mỗi vết khắc sâu vào thân đồng ít nhất hai đốt ngón tay.

Khi đó, dòng chữ xám trắng hiện ra kết quả kiểm tra: [Mục tiêu kiểm tra: Tội Đồng (Tạo vật bằng đồng đặc biệt)].

"Minh khí bằng đồng cuối cùng".

Dòng chữ xám trắng đó lúc này hiện lên vô cùng rõ nét.

Không chỉ vậy, khi đó dòng chữ xám trắng còn kiểm tra ra một thông tin bổ sung: "Phản ứng cộng hưởng vi lượng". Có thứ gì đó trên người anh đã tạo ra sự cộng hưởng với Tội Đồng.

Rốt cuộc thứ gì đang cộng hưởng, là chiếc đồng hồ bỏ túi thụ thời, hay là con sâu tri thức, hay thứ gì khác, đến tận bây giờ anh vẫn chưa hiểu rõ.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Lục Uyên chưa từng nói với bất kỳ ai, và tất nhiên cũng chẳng cần phải nói.

Xem ra, người của giáo hội cũng đang ôm ấp những tâm tư riêng.

Adrian vẫn đang tiếp tục.

"Trên Tội Đồng ẩn chứa sức mạnh vĩ đại vô cùng khủng khiếp. Còn về việc thứ gì đang bị phong ấn bên dưới Tội Đồng, ghi chép của giáo hội cũng chỉ dừng lại ở đó."

Ánh mắt vẩn đục của bá tước cuối cùng cũng rời khỏi tấm bản đồ, đặt lên người Adrian. Biểu cảm của ông lão không thay đổi, hai tay đặt trên đầu gậy, tựa như một bức tượng đá. Nhưng Lục Uyên cảm thấy ông ta đã nghe lọt tai. Dù sao thì thành Đồng cũng là thành của ông ta.

Ông ta hơi nghiêng đầu, như thể đang cân nhắc xem nên nói những lời tiếp theo thế nào.

"Mục đích chính của chúng ta khi tiến vào thành Đồng lần này là ngăn chặn thứ bên dưới thoát ra. Thứ hai là làm rõ nguyên lý chế tạo và hướng đi của các đường vân trên Tội Đồng. Thứ này cực kỳ có giá trị đối với giáo hội. Đặc biệt là..."

Ông ta nói được nửa chừng thì đột ngột thu lại.

"Thôi bỏ đi. Những phương diện này không tiện nói nhiều."

Adrian bổ sung thêm một câu cuối cùng.

"Tóm lại, chúng ta đến đây là theo sự chỉ dẫn của ngài thiên sứ."

Nói xong, ông ta chậm rãi liếc nhìn về phía Phi Thăng Hội.

Ánh mắt đó kéo dài chưa đầy hai giây, nhưng đủ để tất cả mọi người đều nhìn thấy.

Các người đã đến đây rồi, chẳng lẽ không nên nói gì đó sao?

Glock khẽ thở phào sau lưng Lục Uyên, anh ta vẫn luôn ghi chép gì đó, đồng thời một viên tinh thể liên lạc đang nhấp nháy, rõ ràng Klaus đang xác minh điều gì đó từ phía bên kia.

Arthur im lặng rất lâu.

Lượng thông tin mà Adrian đưa ra trong một hơi không hề nhỏ: chiến dịch nghìn năm trước, thứ rơi xuống, lời nguyền, đại công tượng đúc thành. Những thứ này dù chỉ một nửa là thật, cũng đủ để thay đổi nhận thức của tất cả mọi người có mặt về thành Đồng.

Lúc này, Arthur mới lên tiếng.

"Lịch sử của thành Đồng, những gì tôi nắm giữ cũng không nhiều."

Tốc độ nói của ông ta rất chậm, như đang cân nhắc điều gì đó.

"Nhưng Tội Đồng quả thực có được ghi chép trong hồ sơ của tổng bộ đế quốc. Đây là một công trình minh văn chưa từng có tiền lệ."

Ông ta dừng lại một chút, đưa ra một thông tin mới.

"Hiệu quả mà Tội Đồng ẩn chứa có thể hạn chế cái đầu đó một cách hiệu quả. Điểm này đã được kiểm chứng."

Cái đầu đó.

Arthur nói "đã được kiểm chứng", điều này có nghĩa là đế quốc đã từng thử dùng thành Đồng để trấn áp cái đầu, và đã thành công.

Vậy còn A.M thì sao? Đã một thời gian không thấy ông ta, ông ta đóng vai trò gì trong chuyện này?

Arthur tiếp tục nói.

"Cũng chính vì lý do đó, đế quốc mới chọn thành Đồng làm điểm đến cho kế hoạch đánh bắt biển tri thức."

Ông ta dừng lại một chút.

"Nếu không, phương án tối ưu thực ra là thành Vĩnh Dạ. Điều kiện ở đó xét trên một số phương diện còn phù hợp cho việc đánh bắt hơn. Nhưng thành Vĩnh Dạ không có Tội Đồng."

Sau khi nói xong câu này, ông ta ngập ngừng một nhịp.

"Hơn nữa trong quá trình đánh bắt, chúng tôi cũng phát hiện ra rằng hệ thống minh văn của thành Đồng có thể giảm thiểu đáng kể sự bất ổn của kênh đánh bắt. Đây là điều mà thành Vĩnh Dạ không làm được."

Arthur không dừng lại quá lâu ở câu này.

"Nhưng dù sao đi nữa, thành Đồng đã xảy ra vấn đề thì nhất định phải giải quyết sớm nhất có thể. Đó cũng là lý do tại sao hôm nay tôi tiết lộ nhiều thông tin như vậy."

Ánh mắt ông ta chuyển sang phía Phi Thăng Hội.

"Các người đã tiến vào thành Đồng, chắc chắn có suy tính riêng. Nói ra xem nào."

Đại Phi Thăng Giả không đáp lại ngay.

Ông ta ngồi đó, trên khuôn mặt cấu tạo từ các tấm kim loại không nhìn ra bất kỳ biểu cảm nào, đồng tử màu xám bạc xoay chuyển chậm rãi.

Sau đó ông ta lên tiếng, giọng nói mang theo vài phần tiếng kim loại ma sát.

"Mục đích của Phi Thăng Hội chỉ có một."

"Hạt giống."

"Còn về vực sâu dưới thành Đồng, và cả Tội Đồng." Tốc độ nói của ông ta không thay đổi. "Trong hồ sơ của chúng tôi không hề ghi chép."

Ông ta hơi quay đầu, một tia sáng lạnh phản chiếu trên tấm mặt nạ kim loại.

"Thời gian thành lập của Phi Thăng Hội ngắn hơn giáo hội và Thủ Dạ Nhân. Điểm này những người có mặt ở đây chắc đều rõ."

Đại Phi Thăng Giả tiếp tục nói.

"Sức mạnh vĩ đại ẩn chứa trong hạt giống có thể giúp chúng ta tiến xa hơn ở một mức độ nhất định. Tôi chỉ có thể nói đến thế thôi."

Khóe miệng Adrian khẽ động, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng không thốt nên lời.

Giọng ông ta đột nhiên trầm xuống nửa phần.

"Thế nhưng."

Đồng tử màu xám bạc rơi vào hướng của Klaus.

"Hạt giống tổng cộng có bốn viên. Một viên đã bị hủy trong sự kiện Ghoul. Một viên đã nảy mầm. Còn một viên nữa, chắc là đang nằm trong tay các người."

Biểu cảm của Klaus không thay đổi, nhưng Lục Uyên có thể cảm nhận được trọng tâm cơ thể anh ta hơi dịch chuyển về phía trước một chút.

Lục Uyên lặng lẽ nhìn Klaus một cái, hạt giống vừa mới đến tay đã bị nói ra, Klaus không nhìn lại, nhưng chắc anh ta cũng nghĩ đến cùng một chuyện.

Giọng của Đại Phi Thăng Giả không chút gợn sóng.

“Ta cần hạt giống chưa nảy mầm kia.”

Hắn dừng lại một chút, như thể đang chờ đợi phản ứng.

“Tất nhiên, ta sẽ trả cái giá xứng đáng. Tham gia hành động chặn đánh, cung cấp sự hỗ trợ vũ lực hùng hậu. Những điều này ta đều có thể cam kết.”

Nói xong chuyện hạt giống, vị Đại Thăng Hoa Giả im lặng trong chốc lát.

“Còn về hạt giống cuối cùng…”

Đồng tử màu xám bạc lóe lên ánh sáng quỷ dị, rồi vụt tắt.

Phòng họp yên tĩnh trong hai giây, ngọn lửa của đèn hành quân lay động, gió từ khe cửa len lỏi vào, mang theo hơi lạnh của mùi rỉ đồng từ ngoài hành lang.

Lão bá tước Helmut chỉ cử động sau khi tất cả mọi người đã nói xong.

Đầu gậy chống bằng bạc gõ nhẹ xuống mặt sàn, âm thanh không lớn, nhưng mỗi người trong phòng họp đều nghe thấy rõ ràng.

“Thành Đồng cần sự ổn định.”

Ánh mắt vẩn đục từ từ rời khỏi tấm bản đồ, quét qua từng gương mặt hai bên bàn.

“Vì vậy thưa các vị, cần phải góp thêm chút sức lực.”

Chỉ hai câu nói. Sau khi dứt lời, ông tựa lưng vào ghế, hai tay đan lại đặt trên đầu gậy.

Không nói thêm lời nào nữa.

Người hầu đứng phía sau ông nửa bước, gương mặt tươi cười không hề thay đổi.

Lục Uyên chú ý tới một chi tiết. Ngay khoảnh khắc giọng nói của bá tước vừa dứt, Agnes hơi cúi đầu xuống sau lưng Adrian.

Nụ cười của Adrian vẫn còn đó, nhưng góc độ cơ thể nghiêng về phía trước đã thu lại vài phần, ngón tay rời khỏi mặt bàn, đặt lên tay vịn.

Đồng tử màu xám bạc của Đại Thăng Hoa Giả rời khỏi người bá tước, rơi xuống phía người hầu, chuôi kiếm lưỡi hẹp bên hông người đàn ông tươi cười kia phản chiếu một tia sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn hành quân.

‘Xem ra tầm ảnh hưởng của bá tước vẫn còn rất lớn đây…’

Lục Uyên thầm nghĩ trong lòng.

Ánh mắt của tất cả mọi người đổ dồn về phía Klaus.

Ông là Phó tổng trưởng phân bộ Người Gác Đêm, là người chuẩn bị chính cho hành động lần này, từng đích thân xuống đường ống ngầm, tự tay bắt giữ Hội Khế Ước Xám, thông tin trong tay ông nắm giữ nhiều hơn bất kỳ ai có mặt tại đây.

Klaus đứng dậy.

“Trước tiên nói về chuyện hạt giống.”

Ngón tay ông ấn lên mép bản đồ.

“Hạt giống chưa nảy mầm này, Hội Thăng Hoa cần, Giáo hội cũng cần, bá tước cũng muốn.”

Ánh mắt ông lướt qua Đại Thăng Hoa Giả, rồi lướt qua Adrian, cuối cùng dừng lại trên người bá tước một thoáng.

“Sau khi hành động kết thúc, các người tự phân chia, chia thế nào là việc của các người. Trước khi hành động, hạt giống này tạm thời để lại chỗ chúng tôi.”

Các khớp ngón tay cơ khí của Đại Thăng Hoa Giả co lại rồi thả lỏng, nhưng cuối cùng không lên tiếng. Adrian hơi nghiêng đầu nhìn Agnes, người sau khẽ lắc đầu. Bá tước không có bất kỳ phản ứng nào, chiếc gậy bạc vẫn đứng vững chãi trước mặt.

Không ai đưa ra ý kiến phản đối. Ít nhất là trên lời nói.

Klaus không dừng lại quá lâu ở chủ đề này.

“Tin tức về hạt giống cuối cùng, tôi đã xác nhận rồi.”

Ông ngẩng đầu, ánh mắt rơi thẳng lên người Arthur.

“Trên đỉnh Tháp Thông Thái.”

Biểu cảm của Arthur cứng đờ trong chốc lát.

Rõ ràng hắn không hề dự liệu được câu trả lời này. Hắn gần như theo bản năng quay đầu nhìn về phía Viện trưởng bên cạnh.

Viện trưởng khẽ lắc đầu.

Arthur quay lại, sắc mặt trầm xuống. Đôi bàn tay đặt hai bên thân người hơi nắm chặt, rồi lại ép mình thả lỏng.

“Tin tức này lấy từ đâu ra.”

Giọng hắn không cao lên, nhưng rõ ràng đã xuất hiện sự dao động cảm xúc.

“Came.” Câu trả lời của Klaus rất ngắn gọn. “Cậu ta từng nhìn thấy hạt giống đó trên đỉnh tháp. Hơn nữa nó đã nảy mầm rồi.”

Arthur không biết, Viện trưởng cũng không biết, nhưng Came lại biết, Hội Thăng Hoa dường như cũng biết?

Giờ đây cục diện bỗng chốc trở nên phức tạp, chuyện Phó viện trưởng biết mà Viện trưởng lại không hay? Xem ra ai cũng muốn giấu giếm điều gì đó.