Quyển 1 · Chương 339: Arthur Heinze

Đôi môi lão nhân khẽ mấp máy, giọng nói thấp đến mức chỉ mình ông nghe thấy, trong âm sắc khàn đặc mang theo một vẻ mệt mỏi cũ kỹ.

Cột sáng tan biến hoàn toàn, biển tri thức phía trên tháp Bác Học trở lại tĩnh mịch, tựa như vừa rồi chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lĩnh vực của người hộ vệ cũng rút đi ngay khoảnh khắc đó.

Cảm giác nặng nề đè nặng lên người Lục Uyên đột ngột biến mất, không khí lưu thông trở lại, gió quay về, tiếng ồn ào từ chiến trường xa xa lại ùa vào tai.

Lục Uyên hít một hơi thật sâu, tứ chi bủn rủn, đầu gối suýt chút nữa không trụ vững.

Cậu ngẩng đầu nhìn về phía người hộ vệ.

Dáng hình còng cõi của lão nhân vẫn đứng đó, hơi thở đen kịt đang chậm rãi thu liễm, những con mắt đen lần lượt khép lại, chìm sâu vào bóng tối.

Bầy côn trùng của Reke bắt đầu co rút sau khi người hộ vệ rút lĩnh vực, tấm thảm côn trùng màu xám bao phủ toàn bộ phế tích công xưởng nhanh chóng co cụm về phía trung tâm, để lộ ra chiến trường bên dưới.

Klaus đứng giữa đống đổ nát.

Ánh sáng xanh trên thanh cốt kiếm vẫn chưa hoàn toàn tan biến, lưỡi kiếm dính đầy dịch thể màu xám trắng, dưới chân hắn, cơ thể của 9 đổ gục trên nền đá vụn, đầu và thân đã lìa khỏi nhau, mặt cắt chitin nơi vết đứt ánh lên sắc xanh lục kết tinh.

Cái đầu của 9 lăn cách đó hai bước, miệng vẫn đóng mở, con ngươi vẫn đảo qua đảo lại, sức sống của loài chitin khiến hắn không thể chết ngay lập tức, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, rõ ràng là Klaus đã lưu lại cho hắn một mạng.

J nằm liệt bên cạnh bức tường, toàn thân khô quắt, da dính chặt vào xương, những nếp nhăn trên mặt sâu hoắm như được khắc lên, trông già đi mấy chục tuổi.

Sự rút cạn của Margaret đã vắt kiệt gần hết lượng nước trong cơ thể hắn, thậm chí cả máu cũng bị hút sạch, ngay cả lớp vỏ cứng đen kịt cũng nứt vỡ rơi rụng quá nửa, để lộ ra làn da xám trắng pha xanh bên dưới.

Margaret đứng trước mặt hắn, màng nước màu xanh nhạt vẫn bao bọc lấy đôi tay, sắc mặt ửng hồng, hơi thở có chút dồn dập, trong ánh mắt còn sót lại sự hưng phấn của trận chiến.

Q co quắp trong góc, kích thước nhỏ hơn hai phần ba so với lúc bắt đầu, bề mặt cơ thể chi chít lỗ thủng, chất lỏng màu đen không ngừng rỉ ra rồi lại thu hồi.

Trông thảm hại nhất, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt xám trắng của hắn vẫn khá ổn định, lõi không bị hai kẻ trùm mũ đâm thủng.

Tùy tùng hoàn toàn không ngẩng đầu nhìn dị động của biển tri thức trên bầu trời.

Ngay khoảnh khắc cột sáng của biển tri thức tan biến, hắn đã hành động, ánh sáng tím bùng lên trên thanh trường kiếm lưỡi hẹp, một kiếm chém vỡ bộ xương phòng thủ cuối cùng của Giới, bộ khung xương tầng thứ hai vỡ vụn nổ tung dưới sự thiêu đốt của ánh tím.

Đôi mắt Giới trợn trừng, nửa khuôn mặt bị bỏng vặn vẹo, miệng gào lên.

"Không! Các người không thể bỏ rơi tôi!"

Lời chưa nói hết.

Thanh trường kiếm lưỡi hẹp xuyên qua cổ cô ta, ánh tím lan dọc theo thân kiếm, nướng cháy phần thịt nơi vết cắt trong chớp mắt.

Cơ thể Giới khô quắt lại dữ dội dưới sự bao phủ của ánh tím, da cháy sạm rơi rụng, xương cốt hóa than, chỉ trong vài giây, toàn bộ cơ thể đã biến thành một đống tàn tích đen thui.

Tùy tùng xách cái đầu của Giới, không chút biểu cảm lùi lại phía sau Klaus. Vết sẹo bỏng trên nửa khuôn mặt của cái đầu vẫn còn bốc khói trong tàn dư của ánh tím.

Klaus liếc nhìn tùy tùng một cái, không nói gì.

Hắn hơi nghiêng đầu nhìn Margaret, ra hiệu cho cô chậm lại, đừng đánh chết J, Margaret thu lại nửa phần lực đạo, ánh sáng của màng nước xanh nhạt tối đi một đoạn.

Hai kẻ trùm mũ cũng không ra tay sát hại, đôi móng vuốt của bóng người trắng bệch rời khỏi cơ thể Q, cánh tay lưỡi răng ngừng nghiền cắt, hai người lùi lại hai bước, lặng lẽ rút khỏi trận chiến.

Klaus mặc nhiên cho phép tất cả những điều này.

Adrian đứng ở rìa khoảng trống lộ ra sau khi bầy côn trùng co rút.

Ánh mắt ông từ đầu đến cuối đều đặt trên hạt giống, hạt giống màu xám nâu bị bao bọc bởi dòng nước đen còn sót lại của J.

Chiếc áo khoác ngoài màu xám tro bình thường bao bọc lấy vóc dáng trung niên của ông, khuôn mặt từ bi, khóe miệng thậm chí còn mang theo một tia cười.

"Thật là thú vị."

Giọng ông không lớn, ngữ điệu bình hòa, như đang nói về một chuyện thú vị không liên quan gì đến mình.

"Nếu chuyện này bị đám già ở trung khu biết được, sẽ xảy ra chuyện gì nhỉ?"

Lời của Adrian còn chưa dứt, trên con phố bên ngoài phế tích công xưởng đã vang lên tiếng bước chân.

Arthur Heinz bước ra từ góc rẽ.

Quân phục bó eo màu trắng, phía sau là áo choàng đỏ thêu chỉ vàng kéo lê trên mặt đất, trang trọng hơn nhiều so với bộ áo choàng xám dài mà hắn thường mặc ở tháp Bác Học, đây là lễ phục khi đặc phái giám sát quan của đế quốc xuất hành, mỗi một đường chỉ vàng đều đang đánh dấu kẻ đứng sau lưng hắn là ai.

Phó viện trưởng Came đi theo sau hắn nửa bước, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Klaus là người đầu tiên bước ra.

Cốt kiếm vẫn cầm trong tay, ánh xanh chưa tan, hắn nhìn bộ quân phục trắng và áo choàng đỏ thêu chỉ vàng trên người Arthur, sắc mặt lạnh lẽo.

"Đặc sứ."

Giọng Klaus không cao, nhưng mỗi chữ đều nện xuống mặt đất.

"Ngươi dường như đã quên mất sơ tâm rồi?"

Arthur đứng tại chỗ, ánh mắt quét qua chiến trường, quét qua cái đầu đứt lìa của 9, quét qua cơ thể khô quắt của J, quét qua tàn tích đen thui của Giới, cuối cùng dừng lại trên mặt Klaus.

Sự im lặng ngắn ngủi.

"Ngươi biết từ lúc nào?"

Ánh mắt Klaus nhìn hắn như đang nhìn một kẻ ngốc.

"Một nhóm siêu phàm cấp bốn giỏi ám sát, không đi ám sát bất kỳ ai, lại cứ khăng khăng ở lại thành phố Đồng, ngươi coi tất cả mọi người là kẻ ngốc sao?"

Arthur không tiếp lời.

"Ngươi hợp tác với kẻ trên vách, chuyện này đế quốc có biết hay không?"

Klaus nói, trên người đã có ánh sáng xanh nhạt tràn ra, ánh sáng trên cốt kiếm bùng lên trở lại. Hai bóng tàn ảnh phía sau trở về vị trí, treo lơ lửng hai bên vai hắn, đường nét rõ ràng hơn lúc nãy không ít.

Arthur nhìn sát ý tràn ra trên người Klaus, im lặng vài giây.

"Kế hoạch đánh bắt lần này, chính là dựa vào kẻ trên vách để thiết lập." Giọng hắn hạ thấp nửa phần, ngữ điệu bình tĩnh. "Vậy ngươi nghĩ sao?"

Ánh mắt Klaus không hề lay chuyển.

"Vậy đế quốc có biết hay không!"

Arthur im lặng.

Trong lòng Klaus đã có đáp án. Nếu trung khu đế quốc biết chuyện, Arthur không cần phải im lặng, trực tiếp lấy văn bản ủy quyền ra là được.

Hắn không dám nói, chứng tỏ chuyện này từ đầu đến cuối đều là quyết định của riêng hắn.

"Arthur Heinz." Klaus gọi tên đầy đủ của hắn. "Ngươi vi phạm điều lệ đế quốc, hợp tác với dị vật. Ta với tư cách là phó tổng trưởng thủ dạ nhân, có quyền giết ngươi."

Phó viện trưởng Came đứng ra trước một bước.

"Klaus!"

Giọng ông ta sắc nhọn, xuyên qua phế tích chiến trường, mặt đỏ gay, gân xanh trên cổ nổi lên.

"Arthur Heinz là đặc phái giám sát quan của tổng bộ đế quốc! Nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành mỹ mãn, ngươi không có quyền ra tay với hắn!"

Ông ta bước tới hai bước, chắn trước mặt Arthur, ngón tay chỉ về phía Klaus.

"Sau khi đánh bắt thành công, chuyện này đã báo cáo lên trung khu, chỉ chờ phê duyệt xuống thôi! Ngươi dựa vào cái gì mà định tội ở đây!"

Giọng ông ta ngày càng lớn, tốc độ nói ngày càng nhanh.

"Dù có hợp tác với kẻ trên vách thì đã sao? Đế quốc đã đạt được thứ mình muốn, chẳng lẽ còn chưa đủ..."

Lời chưa nói hết.

Thân hình Klaus biến mất.

Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng thịt va chạm trầm đục vang lên từ khuôn mặt phó viện trưởng. Lòng bàn tay Klaus vỗ vào bên mặt Came, lực mạnh đến mức cả người ông ta rời khỏi mặt đất, bay ngang ra ngoài, đập đầu vào bức tường đá cách đó ba bước.

Gáy đầu đập mạnh vào tường, thân thể trượt dài xuống theo vách, khóe miệng rỉ ra một vệt máu, tròng mắt trắng dã lộn ngược lên.

Klaus thu tay về, thậm chí chẳng buồn liếc nhìn Camey lấy một cái.

"Ồn ào."

Ánh mắt hắn lại rơi trên gương mặt Arthur.

"Arthur, ngươi có nhận tội không?"

Arthur không nhìn vị phó viện trưởng vừa bị tát bay đi.

Hắn biết Klaus đang cho mình cơ hội, với thực lực của Klaus, nếu muốn giết hắn, hắn cùng lắm chỉ có thể giãy giụa vài cái, thanh kiếm xương vẫn nắm chặt trong tay, hai đạo tàn ảnh vẫn lơ lửng sau vai, nhưng Klaus không hề động thủ, hắn đang chờ một lý do.

"Sự hợp tác của ta với kẻ trên vách chỉ có một mục đích duy nhất, mở ra kênh đánh bắt của biển tri thức."

Giọng Arthur không cao, tốc độ nói bình ổn, từng câu từng chữ rõ ràng.

"Xét đến hiện tại, việc đánh bắt đã thành công. Hơn nữa ta đã cải tiến thiết bị và phương thức đánh bắt, sự cố lần trước sẽ không bao giờ tái diễn."

Hắn khựng lại một chút.

"Hy sinh nhiều người như vậy, không ai muốn nhìn thấy cả. Nhưng đế quốc không thể chờ đợi được nữa."

Klaus không nói lời nào, ánh mắt lạnh lẽo chằm chằm nhìn vào mặt Arthur.

Arthur nhìn người phó tổng trưởng thủ dạ nhân trẻ hơn mình không ít trước mặt, tiếp tục lên tiếng.

"Biên giới đế quốc đã xuất hiện biến động, có lẽ ngươi đã nghe phong phanh. Nhưng ngươi có biết cụ thể chuyện gì đã xảy ra không?"

Klaus không tiếp lời.

Giọng Arthur trầm xuống nửa phần.

"Hướng Đông Bắc, vùng đất khô héo. Một lượng lớn quỷ dị từ khu vực đó tràn ra, số lượng vượt xa bất kỳ lần nào trước đây. Tuyến phòng thủ biên giới do thành phố khô héo tạo thành căn bản không thể chống đỡ, lỗ hổng đã bị xé toạc."

Hắn dừng lại một nhịp.

"Ngươi có biết bên đó đã chết bao nhiêu người không?"

Biểu cảm của Klaus không thay đổi, nhưng ánh sáng xanh trên thanh kiếm xương mờ đi một chút.

"Ta chính là từ bên đó tới." Ánh mắt Arthur nhìn thẳng vào Klaus. "Ta buộc phải mang một vài thứ trở về. Những thứ trong biển tri thức là phương tiện duy nhất có khả năng lấp đầy lỗ hổng phòng tuyến lúc này."

Giọng điệu hắn không nhanh không chậm, tất cả đều là sự thật.

"Thế giới hiện tại, không ngừng có những thứ đang thức tỉnh. Thiên sứ đã đưa ra lời tiên tri. Ta buộc phải làm như vậy."

Arthur nói đến đây, giọng khựng lại. Hắn nghiêng đầu nhìn về phía phó viện trưởng Camey đang đổ gục dưới chân tường, trong ánh mắt thoáng qua một tia thất vọng.

"Nhưng quả thực có người đã làm vài việc trái với đế quốc."

Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn lại Klaus.

"Ngươi cứ điều tra đi."

Arthur không lên tiếng nữa.

Trong đống đổ nát, không gian tĩnh lặng suốt một thời gian dài. Trên mặt đất đầy đá vụn lộ ra sau khi thủy triều côn trùng rút đi, tàn tích cháy đen của 9 vẫn còn bốc khói. Cái đầu bị đứt lìa của 9 đã ngừng đóng mở, tròng mắt cũng không còn đảo nữa. J nằm liệt dưới chân tường, trông như một cái xác khô.

Klaus nhìn Arthur.

Sự im lặng kéo dài rất lâu.

Cuối cùng, ánh sáng xanh tàn dư trên thanh kiếm xương dần dần tắt ngấm. Thân kiếm màu xương khô co rút dọc theo ngón tay, ngưng tụ lại thành hình dạng chiếc nhẫn xương, đeo lại vào ngón áp út. Hai đạo tàn ảnh sau lưng run lên, chìm vào bóng tối rồi biến mất.

"Sáng mai tập hợp người chuẩn bị lặn xuống." Giọng Klaus khôi phục sự bình tĩnh công tư phân minh. "Đến lúc đó, ta sẽ đến thăm ngươi."

Hắn nhìn Arthur.

"Hy vọng những gì ngươi nói là thật."

Klaus quay người, bàn tay vung lên.

"Áp giải tất cả đi. Rút quân."