Chương 138: Bạn bè tụ họp

Hà Thái Thúc được gã tiểu nhị dẫn vào đại sảnh của Ỷ Hà Lâu. Vừa bước chân vào, tầm mắt bỗng chốc mở rộng, tựa như lạc vào một thế giới xa hoa trụy lạc.

Trong sảnh đèn đuốc sáng trưng, vô số chiếc đèn lồng đỏ treo cao, nhuộm cả không gian thành một màu đỏ ấm áp, khiến ngay cả không khí cũng phảng phất nét tình tứ mập mờ.

Tiếng người ồn ào náo nhiệt, đủ loại người qua lại tấp nập, có phàm nhân vận y phục quý giá, cũng có tu sĩ khí chất bất phàm. Họ kẻ nâng chén uống cạn, người thì thầm cười đùa, kẻ tựa lan can ngắm vũ điệu, cả đại sảnh tràn ngập hơi thở phóng túng và hưởng lạc.

Giữa sảnh, một nhóm vũ cơ đang uyển chuyển múa theo tiếng nhạc du dương. Họ khoác trên mình lớp lụa mỏng, tà áo bay bay tựa tiên nữ hạ phàm. Điệu múa mềm mại, ánh mắt đưa tình ẩn chứa sức quyến rũ mê hồn.

Tiếng nhạc lúc trầm lúc bổng, bước chân các vũ cơ cũng theo đó mà nhảy nhót nhẹ nhàng, tựa như mỗi bước đều giẫm lên tận tâm can người xem.

Khi Hà Thái Thúc đi ngang qua, một vũ cơ tình cờ xoay người, ánh mắt chạm phải anh. Nàng khẽ nhếch môi, trong mắt lóe lên tia khiêu khích, nhẹ nhàng nháy mắt với anh một cái, rồi lại như không có chuyện gì xảy ra tiếp tục múa, cứ như mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác.

Thế nhưng, Hà Thái Thúc chẳng hề bận tâm. Ánh mắt anh vẫn nhìn thẳng về phía trước, thần sắc lạnh lùng, tựa như mọi ồn ào xung quanh chẳng mảy may liên quan đến mình.

Anh theo sát bước chân gã tiểu nhị, xuyên qua đám đông náo nhiệt, tiến về phía sâu trong đại sảnh. Tiểu nhị vừa dẫn đường vừa thỉnh thoảng quay đầu lại cung kính nói: "Tiên sư, mời bên này."

Sau khi xuyên qua đại sảnh, họ tiến vào nội viện. So với sự ồn ào bên ngoài, nội viện lại vô cùng tĩnh mịch. Trong viện đường lối quanh co, giả sơn nước chảy, hoa cỏ thưa thớt, tựa như lạc vào chốn đào nguyên.

Tuy nhiên, quy mô nội viện này lại cực kỳ rộng lớn, hành lang khúc chiết, sân bãi trùng điệp, tựa như một mê cung. Tiểu nhị dẫn Hà Thái Thúc rẽ trái rẽ phải, xuyên qua từng cánh cổng nguyệt, vòng qua từng rặng trúc, cuối cùng cũng đến trước một căn nhà nhỏ vắng vẻ.

Căn nhà này nằm sâu trong rặng trúc, gạch xanh ngói xám, cổ kính nhã nhặn. Trước cửa treo hai chiếc đèn lồng đỏ, ánh sáng dịu nhẹ soi rõ ba chữ "Vương dữ Yến" trên biển hiệu.

Tiểu nhị dừng bước, cúi người nói: "Tiên sư, đây chính là nơi ở của Yến cô và Vương tiên sư. Tiểu nhân xin phép không vào, ngài cứ tự nhiên." Nói xong, hắn lặng lẽ lui xuống.

Hà Thái Thúc đứng trước cửa nhà, ngước nhìn biển hiệu, giơ tay khẽ gõ vào vòng cửa. Bên trong truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, sau đó cánh cửa từ từ mở ra, lộ ra một gương mặt diễm lệ. Chính là Yến cô. Nàng nhìn thấy Hà Thái Thúc, trong mắt lóe lên tia ngạc nhiên, khẽ nói: "Hà đạo hữu!"

Nói đoạn, Yến cô khẽ nghiêng người, dẫn Hà Thái Thúc vào trong. Nhà cửa bài trí nhã nhặn, trên tường treo vài bức tranh sơn thủy, trên án thư đặt một bình hoa thanh từ, cắm vài cành mai mới hái, hương thơm thoang thoảng lan tỏa trong không khí.

Hà Thái Thúc vừa bước vào nhà đã ngửi thấy một mùi hương nồng đậm bay ra từ gian trong, mùi hương đó hòa quyện giữa vị cháy sém của dầu mỡ và vị cay nồng của gia vị, khiến người ta không khỏi thèm thuồng.

Thần sắc anh khẽ động, thần thức lặng lẽ quét qua, phát hiện mùi hương đó chính là từ nhà bếp truyền đến. Chỉ thấy Vương Thúc đang đứng trước bếp lò, thắt một chiếc tạp dề vải thô, tay cầm xẻng sắt, đang chăm chú đảo thức ăn trong chảo.

Trong chảo hơi nóng bốc lên nghi ngút, dầu bắn tung tóe, trên trán Vương Thúc lấm tấm mồ hôi, nhưng chẳng hề ảnh hưởng đến động tác trong tay, trông chẳng khác nào một đầu bếp cao thủ.

Yến cô đi trước vào nhà, bước chân nhẹ nhàng, tựa như vô cùng quen thuộc với từng viên gạch ở đây.

Nàng đi đến giữa sảnh, đặt ấm trà trong tay xuống bàn, rồi quay người hướng về phía nhà bếp gọi một tiếng, giọng điệu mang theo vài phần trách móc và thân mật: "Đồ quỷ, thêm vài món mặn nữa đi, hôm nay Hà đạo hữu đến thăm anh đấy!" Giọng nàng trong trẻo dễ nghe, tựa như mang theo ý cười, vang vọng khắp căn nhà.

Vương Thúc đang xào nấu trong bếp, nghe tiếng gọi của Yến cô, xẻng sắt trong tay khựng lại, món ăn trong chảo phát ra tiếng "xèo xèo".

Anh ngẩn người, sau đó trên mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, giọng nói sang sảng từ trong bếp truyền ra: "Hà huynh đệ? Ôi chao, thật là khách quý! Cậu ra tiền sảnh ngồi trước đi, đợi tôi xào xong mấy món này, rồi lấy thêm bình rượu ngon, anh em mình đã lâu không tụ họp, hôm nay phải uống cho đã đời mới được!"

Nói xong, động tác trong tay anh càng thêm nhanh nhẹn, xẻng sắt đảo liên hồi trong chảo, ngọn lửa bốc cao, món ăn tỏa ra hương thơm quyến rũ, cả nhà bếp tràn ngập khói lửa và mùi thức ăn, tựa như ngay cả không khí cũng trở nên ấm áp.

Hà Thái Thúc được Yến cô dẫn ra tiền sảnh, trong sảnh bài trí đơn giản mà không kém phần nhã nhặn.

Một chiếc bàn tròn gỗ đỏ đặt ở giữa, xung quanh bày vài chiếc ghế gỗ chạm khắc, trên tường treo một bức tranh sơn thủy, non nước thanh u, ý cảnh sâu xa.

Yến cô mỉm cười bưng lên một đĩa linh quả linh qua cho Hà Thái Thúc, trái cây trong veo, tỏa ra linh khí thoang thoảng, rõ ràng không phải vật tầm thường. Nàng dịu dàng nói: "Hà đạo hữu, ngài cứ nếm thử linh quả này đi, tôi vào bếp phụ giúp tên quỷ đó một tay, kẻo hắn lại luống cuống." Nói xong, nàng quay người đi về phía nhà bếp.

Trong bếp, Vương Thúc đang bận tối tăm mặt mũi, Yến cô bước vào, thuần thục giúp anh thái rau, đưa gia vị, hai người phối hợp ăn ý, tựa như đôi bạn già lâu năm.

Món ăn trong chảo dưới sự hợp tác của hai người, chẳng mấy chốc đã tỏa hương thơm ngào ngạt, khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Chưa đầy một khắc, Yến cô đã bưng từng đĩa thức ăn nóng hổi bước vào tiền sảnh. Nàng bày thức ăn lên bàn, mỗi món đều sắc hương vị đầy đủ, có món vàng giòn, có món tươi mềm mọng nước, lại có món tỏa ra mùi sốt đậm đà, khiến người ta không nhịn được mà muốn ăn ngay.

Yến cô đi lại vài lần, mang hết thức ăn lên bàn, trên bàn bỗng chốc bày đầy những món ngon thịnh soạn.

Cuối cùng, Vương Thúc thu dọn một chút, cởi tạp dề, lau tay, sải bước đi vào tiền sảnh.

Vừa nhìn thấy Hà Thái Thúc, anh ngẩn người, rồi cười lớn đầy hào sảng, giọng nói sang sảng: "Hà huynh đệ, hai năm không gặp, cậu đã đạt đến Luyện Khí tầng chín rồi! Quả nhiên tôi không nhìn lầm, cậu có thiên phú dị bẩm, tương lai nhất định sẽ làm nên chuyện lớn!"

Nói xong, anh vỗ vỗ vai Hà Thái Thúc, trong mắt đầy vẻ tán thưởng.

Hà Thái Thúc nghe vậy, vội vàng đứng dậy, bắt đầu hàn huyên với Vương Thúc. Hai người trò chuyện rất vui vẻ, tựa như có nói mãi cũng không hết chuyện.

Thế nhưng, Yến cô ở bên cạnh sau khi nghe Hà Thái Thúc đã là Luyện Khí tầng chín, trong mắt lóe lên tia ngạc nhiên, sau đó con ngươi khẽ đảo, dường như đang suy tính điều gì.

Ánh mắt nàng di chuyển giữa Hà Thái Thúc và Vương Thúc, khóe môi khẽ nhếch, lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý, tựa như trong lòng đã có tính toán gì đó. Nhưng nàng không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ đứng một bên, thỉnh thoảng châm trà rót rượu cho hai người, trông vô cùng dịu dàng chu đáo.

Vương Thúc và Hà Thái Thúc đã lâu không gặp, lúc này ngồi cùng nhau, tựa như có bao nhiêu chuyện muốn nói. Người nói câu này, kẻ đáp câu kia, lúc thì cười nói lớn tiếng, lúc lại thì thầm nhỏ to, không khí vô cùng náo nhiệt và hòa hợp.

Yến cô bên cạnh không vội chen lời, chỉ lặng lẽ ngồi một bên, trên mặt mang theo nụ cười dịu dàng. Thấy chén rượu của hai người đã cạn, nàng khẽ cầm bình rượu lên, rót đầy cho cả hai.

Rượu từ miệng bình từ từ chảy ra, rơi vào chén, phát ra tiếng kêu trong trẻo, hương rượu tỏa ra ngào ngạt, lan tỏa khắp sảnh đường. Động tác của Yến cô nhẹ nhàng mà thuần thục, tựa như đã quá quen với cảnh tượng này.

Cứ như vậy, ba người vừa ăn vừa trò chuyện, thức ăn trên bàn tuy đã nguội nhưng không khí lại càng thêm nồng nhiệt. Thời gian lặng lẽ trôi qua, chớp mắt đã là buổi chiều.

Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua khung cửa chiếu vào, đổ xuống mặt đất những vệt sáng loang lổ. Hà Thái Thúc ngước nhìn trời, bỗng lấy từ trong túi trữ vật ra một chiếc bình ngọc tinh xảo, nhẹ nhàng đặt lên bàn.

Bình ngọc trong suốt, trên thân bình chạm khắc hoa văn tinh tế, ẩn hiện linh khí lưu chuyển, rõ ràng không phải vật tầm thường.

Hà Thái Thúc nhìn Vương Thúc và Yến cô, thần sắc nghiêm túc nói: "Vương huynh, Yến cô, hôn lễ của hai người vì tôi bế quan mà không thể tham dự, thật là điều đáng tiếc của tôi. Món quà mừng này, hai người nhất định phải nhận lấy."

Nói xong, anh nhẹ nhàng đẩy bình ngọc về phía Vương Thúc. Vương Thúc cúi đầu nhìn bình ngọc, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc, lập tức xua tay: "Hà huynh đệ, cậu khách sáo quá! Anh em chúng ta với nhau, cần gì phải khách khí như vậy?" Hà Thái Thúc kiên quyết nói: "Vương huynh, đây là tấm lòng của tôi, nếu huynh từ chối, chính là xem thường tôi rồi."

Vương Thúc thấy Hà Thái Thúc thái độ kiên quyết, đành miễn cưỡng nhận lấy bình ngọc, trên mặt đầy vẻ cảm kích. Anh vỗ vai Hà Thái Thúc, cười nói: "Người anh em tốt!" Hà Thái Thúc khẽ mỉm cười.

Trò chuyện thêm một lát, Hà Thái Thúc đứng dậy cáo từ. Vương Thúc và Yến cô cũng không giữ lại, cả hai cùng tiễn Hà Thái Thúc đến cửa Ỷ Hà Lâu.

Yến cô thấy bóng dáng Hà Thái Thúc dần khuất sau góc phố, vội vàng giật lấy chiếc bình ngọc tinh xảo từ tay Vương Thúc.

Những ngón tay thon dài của nàng khẽ vặn nút bình, một mùi dược hương nồng đậm lập tức xộc vào mũi, hương thơm mang theo chút linh khí thanh khiết, khiến tinh thần sảng khoái.

Yến cô đưa miệng bình lại gần mũi, ngửi kỹ một hồi, sau đó trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc. Nàng quay đầu nhìn Vương Thúc, trong mắt đầy vẻ khó tin, thấp giọng nói: "Đồ quỷ, viên đan dược Hà đạo hữu tặng này không đơn giản đâu! Đây là đan dược thượng hạng giúp tăng tiến tu vi thời kỳ Luyện Khí, tôi vừa ngửi qua là biết đây là do luyện dược sư của thế gia đại tộc tự tay luyện chế, phẩm chất cực tốt, dược lực tinh thuần, trên thị trường là thứ có tiền cũng không mua được!"

Vương Thúc dường như không để tâm đến đan dược, chỉ ngẩn ngơ nhìn về hướng Hà Thái Thúc rời đi, lông mày khẽ nhíu, trên mặt hiện lên vẻ lo lắng.

Anh lẩm bẩm một mình: "Yến cô, nàng nói xem... trong Ỷ Hà Lâu chúng ta, còn có nữ tu nào như nàng không? Chi bằng tác hợp cô ấy với Hà huynh đệ, như vậy cậu ấy không cần phải đến Hoàng Thạch Lĩnh chém giết nữa. Nơi đó nguy hiểm vô cùng, mỗi lần cậu ấy đi, tôi đều thấp thỏm không yên."

Yến cô nghe vậy, không nhịn được đảo mắt, giọng điệu mang theo vài phần bất lực và trách móc: "Anh nói nghe dễ quá nhỉ! Anh tưởng kết làm đạo lữ là trò đùa sao? Hơn nữa, lúc trước tôi để kết làm đạo lữ với anh, đã phải tốn không ít tâm tư."

"Người ở trên kia, làm sao không biết ý đồ của tôi? Tôi đây là muốn bảo vệ anh đến cùng đấy! Nếu không phải nể tình tôi đã tận tụy kinh doanh Ỷ Hà Lâu bao nhiêu năm nay, người ở trên kia làm sao có thể đồng ý với yêu cầu này của tôi?" Nàng nói, giọng điệu mang theo chút cảm khái, trong mắt lóe lên tia phức tạp.

Vương Thúc nghe xong, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng, gãi gãi đầu, định nói gì đó, thì thấy Yến cô bỗng vươn bàn tay trắng nõn như ngọc, túm lấy tai anh. Động tác của nàng nhanh và chuẩn, Vương Thúc chưa kịp phản ứng đã cảm thấy tai đau nhói.

Yến cô mặc kệ tiếng kêu của anh, tay khẽ dùng lực, miệng trách móc: "Đồ quỷ này, suốt ngày nghĩ ngợi lung tung cái gì thế? Chuyện của Hà đạo hữu, cậu ấy tự có chủ trương, chúng ta vẫn nên lo cho mình trước đi!"

Nói xong liền không nói lời nào, túm tai Vương Thúc kéo vào trong Ỷ Hà Lâu.