Quyển 1 · Chương 128: triển tinh kỳ

Chương 128: Triển Tinh Kỳ

“Điện hạ không dễ tin người.”

Kỷ tiên sinh một lời nói toạc ra tật xấu trong tính cách của Thương Căng.

Chuyện giữa Nam Lương Vương thế tử và Điện hạ, những người như bọn họ đều nhìn rõ trong lòng. Thái độ đặc biệt mà Điện hạ dành cho Nam Lương Vương thế tử, những thân tín bên cạnh cũng đều cảm nhận được — dù không cảm nhận được thì chỉ cần nhìn Tang Tinh Diêu mỗi ngày cau mày khó chịu với thế tử là đủ hiểu.

Theo Kỷ tiên sinh, nếu Điện hạ và Nam Lương Vương thế tử có thể nên duyên, bất luận xét về công sự hay tư tình đều có lợi. Cho nên hắn lại rất tán đồng việc hôn nhân do Bệ hạ ban cho này.

Thấy sắc mặt Thương Căng không đổi, Kỷ tiên sinh mới tiếp tục nói: “Tâm tư Điện hạ vốn không muốn dễ dàng bộc lộ, e rằng vị Nam Lương Vương thế tử kia cũng khó đoán chuẩn được thái độ của ngài. Nếu trong lòng Điện hạ có chút băn khoăn, chi bằng hãy mở lòng trò chuyện thẳng thắn với thế tử một phen, vấn đề nói không chừng sẽ được giải quyết dễ dàng.”

“Lúc này dù là công hay tư, đều không nên để nảy sinh hiềm khích với Nam Lương Vương thế tử nữa. Điện hạ thấy thế nào?”

Khóe môi Thương Căng nhếch lên một nụ cười, không tỏ ý kiến.

“Nghe nói Trung Thư Lệnh bị bệnh, Kỷ tiên sinh thay ta đến thăm một chuyến đi.”

Kỷ tiên sinh đáp một tiếng “Vâng”, đồng thời thầm lắc đầu thở dài trong lòng — thái độ này chính là từ chối rồi.

Quân tâm khó dò.

Cũng may hắn chưa từng lún quá sâu vào tình chướng.

Người như Điện hạ, nhất định phải có tuyệt thế kiên nhẫn và mọi thủ đoạn mới có thể chinh phục được.

*

*

“Vương phủ bên kia vừa gửi tin tức mới tới.” Phương Đình Quy hai tay dâng mật tín, “Thế tử nghi ngờ lộ tuyến trước kia đã bị tiết lộ, nên lần này người đưa tin đã đổi sang đường Lương Châu, lại theo đường thủy sông Vị tiến vào Việt Kinh. Dọc đường đi đều do thân tín vương phủ tự mình hộ tống, không qua tay bất kỳ kẻ nào khác.”

Tiêu Chiếu mở thư tín, lơ đễnh lướt qua vài dòng chữ, cuối cùng ánh mắt ngưng lại ở một hàng chữ không chớp mắt.

“Trần Tranh vì cớ gì lại bước chân vào Ung Châu?”

Trần Tranh là Thứ sử Lương Châu. Lương Châu cũng coi như nửa vùng biên ải, nhưng vị Thứ sử này xưa nay vốn điệu thấp, trầm ổn, cùng Ung Châu nước giếng không phạm nước sông, lần này lại phái người thâm nhập Ung Châu.

Kỳ thật giữa các đại quan nơi biên giới cũng rất kiêng kỵ lẫn nhau.

Tiêu Chiếu nheo mắt lại.

Phương Đình Quy lựa lời đáp: “Căn cứ tin tức vừa thu được, Thứ sử Lương Châu đã từng giao thiệp với Lục đại nhân, hình như là vì tìm người.”

Tin tức bên phía Lục Lan Trạch vốn không dễ dò la, lời hắn vừa nói cũng chỉ là phỏng đoán. Vì không có bằng chứng, hắn không dám bẩm báo với thế tử, nhưng nếu thế tử hỏi tới, hắn vẫn thành thật trả lời.

“Tìm người?”

Khóe môi cong lên nụ cười đầy nghiền ngẫm, Tiêu Chiếu gấp lại mật tín như cũ, thần sắc bình thản phân phó: “Cô biết rồi, ngươi lui xuống trước đi.”

Phương Đình Quy không mảy may nghi ngờ, xoay người rời đi.

Phía sau lưng hắn, nụ cười trên môi Tiêu Chiếu thoắt cái lạnh băng, nơi mày mắt ngưng tụ thành một vẻ âm u đáng sợ tột cùng.

Nếp gấp trên tờ thư từ dưới lòng bàn tay lan ra, tựa như một vết rách sâu không thấy đáy.

Tin tức phía trước bị chặn đứng, quả nhiên là bút tích của Khống Hạc Tư. Thương Căng đã lặng lẽ bịt kín tai mắt của hắn. Trên thư tín còn ghi chép một chuyện khác.

Thanh Hà Công chúa tập trung ba trăm cung nỏ, mai phục tại ranh giới giao nhau giữa Ung Châu và Lãnh Châu — đó vừa vặn là con đường bắt buộc phải đi qua để tiến vào Ung Châu.

Ba trăm cung nỏ này là chuẩn bị cho ai, không cần nói cũng biết.

Dưới gương mặt tươi cười yến oanh kia, sát khí sôi sục chưa bao giờ ngơi nghỉ.

Lang tâm như sắt, không thể lay chuyển.

Là hắn tự cho là đúng, là hắn đơn phương đa tình.

Thương... Căng.

Hai âm tiết từng được vô thanh niệm lại giữa môi răng biết bao nhiêu lần, giờ chỉ cảm thấy đầu lưỡi tràn ngập chua xót.

Ánh nắng chiều tà hắt vào qua song cửa, vạn vật xung quanh đều mất đi màu sắc, trở nên ảm đạm. Tiêu Chiếu ngồi giữa vô vàn bóng tối đan xen, thần thái lạnh lùng cứng nhắc, được phác họa dưới luồng sáng nửa tối nửa mờ thành một vẻ âm chí khôn tả.

………

Bức họa cuộn tròn được cuốn lại cất đi.

Thương Căng nhắm mắt, tinh tế phác họa trong đầu đường nét của hai bức “Lĩnh Nam Sương Tuyết Đồ”, so sánh những điểm dị biệt, hồi lâu sau mới mở mắt ra.

Tang Tinh Diêu đẩy cửa bước vào: “Điện hạ, xe ngựa vào cung đã chuẩn bị xong.”

“Ta biết rồi, lát nữa sẽ khởi hành.”

Thương Căng ngước mắt, phát hiện Tang Tinh Diêu vẫn đứng yên tại chỗ, trong đáy mắt không khỏi gợn lên một tầng nghi hoặc nhàn nhạt, ra hiệu cho nàng mở miệng.

Ngập ngừng một chút, nàng dè dặt nói: “Uyên Non đã lên đường đến Ung Châu, nhưng người của Thứ sử Lương Châu cũng đã tới đó... Có cần phái người đến tiếp ứng hay không?”

Thương Căng như đang suy tư điều gì: “Ta vẫn luôn cho rằng ngươi và Uyên Non không hợp nhau lắm.”

“Thuộc hạ chỉ là...” Tang Tinh Diêu ấp úng, rồi dứt khoát nói, “Thuộc hạ chẳng qua lo lắng làm lỡ việc của Điện hạ mà thôi! Uyên Non thế nào... đâu có liên quan gì đến thuộc hạ.”

Vẻ nóng vội phủi sạch quan hệ của nàng khiến Thương Căng buồn cười. Để giữ thể diện cho nàng, hắn chậm rãi mở miệng: “Vậy chuyện này cứ giao cho ngươi an bài đi.”

………

Nửa canh giờ sau.

Huệ Thái Phi lười biếng nghiêng người ngồi trên giường nệm, bên tay đặt một món đồ thêu dở dang, ôn nhu hỏi Thương Căng: “Hôm nay sao lại nghĩ đến việc vào cung? Tiếc là Ve Y vừa mới đi, bằng không hai đứa còn có thể gặp nhau.”

“Hôm nay rảnh rỗi.” Hàng mi tinh tế của Thương Căng rũ nhẹ xuống dưới mí mắt, trầm ngâm đôi chút, “Gần đây Tấn Dương quả thực ít khi lộ diện.”

“Ngươi không biết đâu.” Huệ Thái Phi chống trán cười, “Hôn sự của Huân Phong khiến cả nhà trên dưới bận rộn suốt thời gian qua, Tấn Dương vẫn luôn ở bên bồi nó. Nhưng cũng may, hôn sự này coi như đã định đoạt.”

“Huân Phong hứa gả cho nhà ai?” Thần sắc Thương Căng không đổi, thuận thế hỏi một câu.

Huệ Thái Phi quan sát nét mặt hắn, nhất thời không phân biệt được hắn là giả vờ không biết hay thực sự không rõ, liền mỉm cười ôn nhu đáp: “Không phải nhà cao cửa rộng gì, là do chính nó chọn, đã náo loạn một trận tơi bời. Ca ca ta vốn muốn gả Huân Phong vào Khương gia, nhưng gần đây Khương gia vô tình, thứ hai là phụ thân đứa bé cũng không đồng ý.”

Khi nói chuyện, bà vẫn luôn chú ý sắc mặt Thương Căng, muốn từ đó thăm dò thái độ của hắn, nhưng trước sau vẫn thấy thần sắc hắn vững vàng, mảy may không dao động.

“Chỉ cần Huân Phong thích, hà tất phải để tâm đến những thiên kiến môn đệ?”

“Ta nghĩ cũng là lý lẽ này. Có thể ở bên người mình thích thật sự rất khó đắc.” Huệ Thái Phi dường như nhớ tới điều gì, trong đáy mắt thoáng hiện một tia hoài niệm, nhưng rất nhanh đã hoàn hồn, “Nếu xuất thân thấp kém một chút, thì bảo nhà trai bồi thêm nhiều của hồi môn cho nó, đừng để nó chịu ủy khuất.”

Đoạn, bà lại ôn nhu hỏi: “Hôn sự của Huân Phong đã định, vậy chuyện giữa ngươi và Tiêu thế tử dự tính thế nào?”

Bà không phải lần đầu hỏi chuyện này, cũng biết Thương Căng từ nhỏ đã có chủ kiến riêng, nhưng thân là trưởng bối, nhìn hậu bối tổng không tránh khỏi vài phần lo lắng — huống chi đây là đứa con duy nhất mà tỷ tỷ để lại trên đời.

Trong đáy mắt Huệ Thái Phi ẩn chứa sự quan tâm chân thành.

“Qua một thời gian nữa đi.” Thương Căng trầm ngâm một lát, “Chờ khi rảnh rỗi, bảo Lễ Bộ chọn lấy một ngày lành.”

Huệ Thái Phi ngẩn người. Bà vốn đã quen nghe Thương Căng dùng dằng lấp lửng, bỗng dưng nghe hắn thực sự có dự tính, trong lòng nhất thời không biết nên mừng hay nên lo.

Hồi lâu sau, Huệ Thái Phi mới nói: “Cũng tốt. Nếu ngươi bận rộn không lo liệu xuể, cứ giao chuyện này cho ta. Dù sao ta ở trong cung cũng không có việc gì quan trọng. Chỉ là hôn sự trọng đại, Nam Lương lại cách Việt Kinh xa xôi, có nên thỉnh Nam Lương Vương và Vương phi đến Việt Kinh trước hay không?”

Việc hôn nhân này quả thực giống như lửa cháy lông mày, khiến bà không khỏi lo toan cho cả những chuyện chưa xảy ra.

“Qua một thời gian nữa rồi tính.” Thần sắc Thương Căng bình tĩnh, chẳng giống như đang bàn về hôn sự của chính mình, “Việc này cũng phải xem ý tứ của Tiêu Chiếu.”

Với mối quan hệ vi diệu giữa triều đình và Ung Châu, Nam Lương Vương và Vương phi có nguyện ý nhập kinh hay không, còn phải bàn thêm.

“Cũng phải.” Huệ Thái Phi gật đầu, thần thái vốn an tĩnh thoắt cái rạng rỡ hẳn lên, “Nhưng nếu muốn thành hôn, chỉ chọn ngày lành thôi thì chưa đủ. Danh mục sính lễ, danh sách khách mời, yến tiệc đều phải chuẩn bị sớm mới tốt. Riêng vải vóc may áo cưới thôi cũng có thể chọn mất cả lúc lâu...”

“Những việc đó cũng không cần gấp gáp như vậy.” Thương Căng bật cười, “Dù sao vẫn còn thời gian.”

Huệ Thái Phi lại không tán đồng: “Nếu đã quyết định, nên sớm chuẩn bị. Thành hôn là đại sự.” Nói xong, bà khựng lại, một lát sau cười than, “Thoáng chốc mà lũ trẻ các ngươi chỉ còn Ve Y và Nghe Thuyền là chưa có tin tức gì... Ninh Bích mấy năm trước đã đính hôn với đích thứ nữ tam phòng bên ngoại, đợi cô nương ấy mãn tang là có thể thành hôn.”

“Nếu ngài và Tấn Dương sốt ruột, cách vài ngày sai người đem tranh vẽ các thanh niên tài tuấn trong các phủ đệ vào cung để chọn lựa kỹ càng.”

“Tạm thời không cần phiền phức.” Huệ Thái phi ôn tồn uyển cự, “Tấn Dương tính tình hoạt bát, gả vào nhà huân quý ngược lại bị câu thúc. Ta muốn thay nàng chọn một nhân gia xuất thân thấp kém hơn đôi chút.” Nói đến đây, nàng bất động thanh sắc liếc nhìn Thương Căng, “Đợi qua một thời gian nữa, có nhân gia thích hợp rồi hãy bàn.”

Thương Căng gật đầu: “Cũng được.”

Ngữ điệu hắn ngừng lại một lát, rồi lại mở miệng: “Mẫu hậu sinh thời đặc biệt yêu thích tranh của Tuyền Thạch tiên sinh, nhưng tranh tác lưu lại trong cung thật giả lẫn lộn, khó lòng phân biệt. Không biết Thái phi nương nương có rõ bức nào là chân tích, bức nào là do mẫu hậu vẽ lại chăng?”

“Việc này sao…” Huệ Thái phi nhíu mày trầm ngâm, bà vốn không mấy để tâm đến thi họa, “Ta cũng không rõ lắm. Có điều nàng quả thực giỏi phỏng theo bút pháp của Tuyền Thạch tiên sinh nhất, người bình thường căn bản khó lòng phân biệt.”

Dựa vào ký ức, bà kể ra vài bức tranh: “Những bức đó hẳn đều do mẫu hậu ngươi vẽ lại.”

“Mẫu hậu sinh thời đặc biệt trân ái một bức ‘Lĩnh Nam Sương Tuyết Quyển’, không biết Thái phi nương nương còn ấn tượng chăng?”

“Bức họa đó… Chân tích hẳn đã sớm không còn trong tay mẫu hậu ngươi.” Huệ Thái phi ngẫm nghĩ, cười nói, “Bức họa ấy ban đầu là lễ vật người khác tặng cho ngoại tổ phụ ngươi, mẫu hậu ngươi thích nên đòi lấy. Nhưng hình như vì ta không rõ nội tình, do một vài duyên cớ mà bức họa kia bị hư hại hay thất lạc… Mẫu hậu ngươi tiếc nuối rất lâu, về sau tự mình cầm bút vẽ lại rất nhiều bức, chỉ là mỗi bức đều không hoàn toàn giống nhau.”

“Không hoàn toàn giống nhau?” Thương Căng bất động thanh sắc truy vấn.

“Bức họa gốc vốn vẽ phong cảnh vùng Lĩnh Nam, nhưng khi mẫu hậu ngươi vẽ lại thì đem phong cảnh từ Nam chí Bắc trong thiên hạ đều vẽ qua một lượt.”

“Thì ra là thế.” Thương Căng khẽ mỉm cười, “Gần đây ta có được một bức ‘Lĩnh Nam Sương Tuyết Quyển’ phỏng tác khác, thấy không giống những bức mẫu hậu sinh thời từng vẽ, còn tưởng là mình nhớ nhầm.”

“Ngươi không am hiểu, tự nhiên không biết, cũng chẳng có gì lạ.” Huệ Thái phi vừa trò chuyện cùng hắn, vừa cầm lấy nửa bức thêu phẩm chưa hoàn thành đưa lên ánh sáng xem xét, phát hiện vài đường kim mũi chỉ rối loạn, không khỏi thở dài, “Quả nhiên con người ta già rồi, ngày trước thêu một phương khăn như thế này, đâu cần tốn nhiều thời gian đến vậy?”

“Đây không phải lối thêu thịnh hành trong kinh thành.” Thương Căng nhìn thoáng qua, “Giống như là Nam thêu.”

“Không phải giống, mà chính là nó đấy.”

“Trong cung hiếm có tú nương nào am hiểu lối thêu này.”

Huệ Thái phi nghe vậy ngước mắt, đôi mày ngài khẽ nhíu: “Ngày thường ngươi đâu có bận tâm đến những việc vặt vãnh thế này.”

“Chỉ là hôm nay tình cờ nhìn thấy lối thêu này, chợt khiến ta nhớ tới một người.” Thương Căng chậm rãi ung dung nói, “Năm xưa Thần phi còn tại thế, một tay Nam thêu vang danh mỹ dự. Ngay cả mẫu hậu cũng tán thưởng là xảo đoạt thiên công.”

Trên mặt Huệ Thái phi vẫn giữ nụ cười, nhưng ý cười ấy vô cớ trở nên lãnh đạm đi vài phần.

“Thần phi sao… Nàng thêu công quả thực rất tốt.”

“Đáng tiếc nàng bạc mệnh.”

Dung mạo đủ khuynh đảo quân vương mang đến cho nàng ân sủng, đồng thời cũng đẩy nàng vào nơi đầu sóng ngọn gió. Huệ Thái phi còn nhớ rõ khi Thần phi tại thế, thường có thư sinh làm thơ văn ám phúng, chỉ trích nàng gây rối loạn triều cương.

“Thanh Hà, ngươi nhắc tới nàng, là muốn hỏi điều gì sao?”

Huệ Thái phi khẽ thở dài, ánh doanh quang nghiêng chiếu, ánh mắt ôn nhu mà đầy thương xót.