Quyển 1 · Chương 130: kích trống qua kim

Chương 130: Kích trống qua kim

Mưa phùn mê man.

Cây dù lụa đỏ được căng ra.

Tang Tinh Diêu bước nhanh tới đón.

“Điện hạ.”

Nàng giơ cao chiếc dù, đánh giá Thương Căng từ trên xuống dưới.

“Trong cung xảy ra chuyện gì sao? Tinh thần Điện hạ trông không được tốt lắm?”

“Không sao.” Thương Căng lắc đầu.

Bất ngờ nhận được tin tức từ miệng Huệ Thái phi, tuy có vài phần ngoài dự liệu, nhưng cũng không đến mức hoàn toàn trở tay không kịp. Cho nên trước mắt Thương Căng ngược lại không quá lo lắng về hành động tiếp theo của Khương gia.

Ngược lại là Tiết gia, sớm nắm giữ bí mật mấu chốt như vậy, lại lựa chọn án binh bất động.

Điều này khiến Thương Căng không khỏi có chút chần chờ.

Trong lòng hắn sớm đã có sự cân nhắc, giờ phút này chẳng qua là hoàn toàn xác định mục đích của Khương gia —— ở một ý nghĩa nào đó, đây ngược lại là chuyện tốt.

Lòng bàn tay ấn lên giữa mày, nỗi băn khoăn rất nhanh bị vuốt phẳng, biến mất nơi ấn đường. Thương Căng ổn định tâm thần: “Về đi thôi.”

Tang Tinh Diêu nắm chặt cán dù, xương ngón tay siết đến trắng bệch, nàng lần nữa lo lắng liếc nhìn Thương Căng, khẽ hé môi: “…… Vâng.”

………

Tiếng cửa cung màu son khép kín vang lên sau lưng, nàng quay đầu nhìn lại, dưới bầu trời âm u, cánh cửa cung mang sắc đỏ như máu loang lổ, con đường đá xanh kéo dài vô tận vào sâu trong cung đình, mưa bụi dệt thành tấm màn che vô hình, phía cuối dường như có chút ánh đèn mờ nhạt, nhưng rất nhanh liền tắt ngấm dưới nền trời xám trắng.

Nàng thở dài một hơi, không dám nhìn thêm, xách váy bước nhanh đuổi theo Thương Căng.

—— Vô luận đó là núi đao biển lửa, hay vinh hoa phú quý tột đỉnh, nàng trước sau chỉ đi theo bước chân của một người.

Điện hạ, vĩnh viễn là Điện hạ.

*

*

Ngày ấy trong cung rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tang Tinh Diêu vừa sắp xếp công văn, vừa thất thần suy nghĩ.

Mấy ngày nay Điện hạ cũng không quá để tâm chính sự, ngược lại đi gặp một thư sinh chẳng có gì xuất chúng, nghe nói là vì thư sinh kia có họa kỹ không tệ —— nhưng xưa nay Điện hạ vốn ít hứng thú với thi họa.

Tang Tinh Diêu không đoán được nguyên do, chỉ có thể âm thầm phỏng đoán.

Có điều may mắn gần đây vẫn coi như an bình.

Nghĩ đến đây, nàng thoáng nhẹ nhàng thở ra.

Nhưng rất nhanh, nàng liền ý thức được đây chẳng qua là ảo giác của mình —— tin tức liên tiếp truyền đến từ triều đình. Đầu tiên là một vị quan viên xuất thân từ môn hạ Khương thị bị liên danh buộc tội, kẻ này cấu kết thương hộ, đầu cơ trục lợi lương hướng vốn nên áp tải sang biên cảnh Ung Châu, kiếm lời mấy chục vạn lượng bạc.

Thân phận kẻ này nói ra cũng thật vi diệu, hắn không phải con cháu dòng chính của Khương thị, nhưng lại bái làm đệ tử dưới trướng bá phụ Khương Hồi Đình, hơn nữa còn cưới nữ nhi của Khương tộc, cùng Khương thị đồng khí liên chi, tình thâm cốt nhục.

Mà người đứng ra buộc tội hắn, chính là quan viên thuộc phe phái Lý Gối Thư.

Sự việc bùng phát quá nhanh khiến người ta căn bản không phản ứng kịp, chứng cứ phạm tội đã vô cùng xác thực, ván đã đóng thuyền.

Chưa đợi quan viên phe thế gia kịp phản ứng, tin tức con cháu Khương gia phóng ngựa trên phố đả thương người, cưỡng đoạt con nhà lành làm tỳ thiếp đã bị người ta viết đơn kiện dâng lên thiên tử.

—— Việc này kỳ thật là một vụ án cũ, lúc mới xảy ra chuyện, tên hậu sinh Khương gia kia cũng kinh sợ không thôi, nhưng thấy êm xuôi liền vứt ra sau đầu, tiếp tục tiêu dao mua vui, không ngờ lại bị lật lại vào lúc này.

Kẻ trì độn nhất cũng hiểu ra, đây là Lý Gối Thư và Khương thị đang phân cao thấp.

Nhưng không duyên không cớ, Bảo hoàng đảng và Khương gia sao lại kết thù? Nếu lúc này xen vào... Nhà mình cũng có không ít hậu bối phạm tội đang bị Hình Bộ giam giữ, nội tình Khương gia thâm hậu, bọn họ đâu chịu nổi sự chèn ép như thế. Trong lúc nhất thời, không ít người nhao nhao lựa chọn bàng quan.

Đây chính là thói xấu căn bản của thế gia.

Bọn họ luôn cho rằng dù thế nào cũng không thể nhổ cỏ tận gốc tất cả thế gia, nhà ai sụp đổ thì mặc kệ, tóm lại lửa không cháy đến thân mình, hơn nữa biết chừng nhà kia đổ, gia tộc mình lại có thể mượn lực mà bước lên thanh vân.

Ngoài miệng nói thế gia cùng vinh cùng nhục, kỳ thật đều ngóng trông người khác ngã xuống để đổi lấy vị trí của mình.

“Điện hạ cho rằng, ván cờ này giữa Khương gia và Lý đại nhân, ai sẽ thắng?” Kỷ tiên sinh cười tủm tỉm hỏi người đối diện, đồng thời cẩn trọng rơi xuống một quân cờ.

Bọn họ đang đánh tiếp một ván cờ tàn.

Quân đen trong tay Kỷ tiên sinh chiếm ưu thế cực lớn, nhưng hắn vẫn không dám lơ là, mỗi nước đi đều dốc hết tâm sức.

“Khương thị sẽ không thua.”

Thương Căng mân mê quân cờ trơn bóng trong tay, ngữ điệu hờ hững nhưng ẩn chứa sự khẳng định.

“Khương gia mấy đời liên tiếp làm quan lớn, trong cung hiện giờ cũng còn một vị Thái phi... Muốn lật đổ Khương gia quả thực không dễ dàng.” Kỷ tiên sinh tán đồng mở miệng.

Lời hắn nói dẫn đến một tiếng cười khẽ đầy ẩn ý từ người đối diện.

Kỷ tiên sinh khựng lại, rồi mới tiếp tục: “Có điều Lý đại nhân làm quan nhiều năm, xử sự cẩn trọng, nếu không nắm chắc mười phần sẽ không tùy tiện ra tay.”

Đây cũng là nguyên nhân khiến nhiều người không nhìn thấu dụng ý của Lý Gối Thư, chỉ có thể chờ đợi thời cơ.

“Ý đồ của hắn vốn không phải lật đổ Khương gia, chẳng qua là muốn Khương Hồi Đình ném chuột sợ vỡ đồ mà thôi.” Thương Căng nhắm mắt, hành động của Lý Gối Thư nằm trong dự liệu của hắn.

Kỷ tiên sinh nghe vậy trầm tư một lát, chợt bừng tỉnh: “…… Là bởi vì Bệ hạ.”

Vụ án ở phủ Hoài An Quận vương là do Thiên tử tự mình sai khiến, nhược điểm này rơi vào tay Khương Hồi Đình liền trở thành thanh kiếm treo trên đầu Bảo hoàng đảng.

Lý Gối Thư không tiếc cá chết lưới rách cũng muốn bảo vệ danh dự của Thiên tử.

Thương Căng rũ mắt, thu trọn thế cục bàn cờ vào đáy mắt, đầu ngón tay lướt qua những quân cờ đen trắng đan xen, thái độ không tỏ ý kiến.

“Chỉ là làm như vậy Khương gia tất sẽ nguyên khí đại thương. Không biết Khương thị còn chuẩn bị hậu chiêu gì.” Kỷ tiên sinh chậm rãi suy tư, ánh mắt nhíu chặt, “Chỉ sợ vẫn là muốn làm bài viết trên người Bệ hạ.”

Hướng đi của Khương Hồi Đình đã vô cùng rõ ràng.

“Nữ quan bên người Hứa Thái hậu từng ngầm liên hệ với Khương gia.” Thương Căng nửa nhắm mắt, dưới ống tay áo rộng thùng thình, sống lưng tưởng như thả lỏng lại căng thẳng khó phát hiện, “Đang dò la chuyện của Bệ hạ.”

Kỷ tiên sinh nhạy bén cỡ nào, Thương Căng chỉ tiết lộ chút manh mối hắn liền phản ứng ngay: “Hứa Thái hậu đã ly cung... Khương thị muốn làm bài viết trên thân thế Bệ hạ?”

Thân thế đương kim Thiên tử kỳ thật hơi có chút mờ ám. Tin tức Hứa Thái hậu mang thai truyền ra thì Tiên đế đã lâm chung, lúc đó Tiên đế bệnh nặng lâu ngày, không còn thiết tha hậu cung, đứa trẻ này chào đời vào thời điểm thật sự vi diệu. Nhưng Thương Căng đã gạt bỏ mọi dị nghị phò tá Thiên tử đăng cơ, trong cung Huệ Thái phi cũng lấy đồng sử làm chứng, một mực khẳng định Tiên đế lúc tuổi già từng nhiều lần lâm hạnh hậu cung, thời gian Hứa Thái hậu mang thai hoàn toàn khớp với ghi chép trong sử sách, lúc bấy giờ mới dẹp yên tin đồn.

Kỷ tiên sinh quan sát sắc mặt hắn, biết suy đoán của mình hẳn là không sai: “Thời điểm Bệ hạ sinh ra quả thực không tốt... Nếu sớm hơn một hai năm, đã không gặp phải những lời phỏng đoán hư ảo này.”

Thương Căng bỗng nhiên liếc nhìn hắn một cái.

Kỷ tiên sinh lập tức im bặt, một suy đoán vô căn cứ chợt nảy lên trong lòng, ngay cả chính hắn cũng cảm thấy vô cùng vớ vẩn.

“Bệ hạ...”

Thương Căng giơ tay ngăn lại, cắt đứt lời hắn chưa kịp nói ra, đồng thời đặt quân cờ xuống: “Kỷ tiên sinh, đến lượt ngài.”

Thế cục quân trắng trên bàn cờ vẫn không ổn, nhưng đã thoát khỏi tử cục; ngược lại quân đen ở góc phải bên dưới bị vây chết một mảng, khiến ánh mắt Kỷ tiên sinh ngưng trệ.

Hắn vẫn đang nhìn bàn cờ, nhưng khó lòng tập trung tinh thần vào nước đi trước mắt, nhịn không được phân thần suy nghĩ về thái độ ba phải cái nào cũng được của Thương Căng.

Nước cờ này của Khương thị, phải chăng tất cả đều nằm trong lòng bàn tay vị Điện hạ này?

………

“Huynh trưởng, Đại bá phụ đã đợi ở tiền viện nửa canh giờ rồi.” Khương Ngũ Lang cẩn trọng quan sát thần sắc Khương Hồi Đình, châm chước hồi lâu, lời khuyên giải đến bên miệng lại nuốt trở vào bụng.

Người gây ra chuyện lần này không phải ai khác, vừa khéo lại là đệ tử kiêm con rể của Đại bá phụ.

Đại bá phụ đã ba lần đến cầu kiến huynh trưởng, nhưng huynh trưởng trước sau tránh mặt. Đại bá phụ liền thả lời, nếu trưởng huynh vẫn không chịu gặp, ông ta sẽ quỳ mãi trong viện không dậy —— nào có trưởng bối quỳ lạy vãn bối đạo lý? Khương Ngũ Lang dù có trì độn về chính vụ cũng hiểu, đây là dùng thân phận trưởng bức huynh trưởng nhượng bộ.

Nếu đổi là hắn, khẳng định vô cùng khó xử.

Ngòi bút lông sói mềm mại thấm đẫm mực tàu lan rộng trên giấy Tuyên Thành, thuận theo chuyển động cổ tay vẽ ra nét bút mượt mà. Khương Hồi Đình không nhanh không chậm tiếp tục viết công văn, tựa hồ như chưa từng nghe thấy lời Khương Ngũ Lang.

Gian phòng nội thất tĩnh lặng đến cực điểm khiến Khương Ngũ Lang bắt đầu đứng ngồi không yên. Hắn rất muốn cứ thế rời đi, nhưng thật sự không mở miệng nổi, đến cuối cùng lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

“Trưởng huynh... Hay là gặp đại bá phụ một lần?”

Hắn đánh bạo thử thăm dò hỏi.

“...”

Khương Hồi Đình lúc này mới đặt bút xuống, ánh mắt lãnh đạm xa cách liếc sang: “Tìm được người rồi sao?”

Thứ huynh trưởng nhắc tới chính là con trai của Thần phi.

Nỗi căng thẳng trong lòng Khương Ngũ Lang vốn đã có, giờ phút này càng thắt lại, hắn ngồi thẳng lưng đáp: “Tìm được rồi, nhưng người Tiết gia nhanh hơn chúng ta một bước. Huynh trưởng chớ lo, ta nắm chắc trước khi nhập kinh sẽ chặn người lại từ tay Tiết thị.”

Khương Hồi Đình khẽ nhíu mày, vẻ mặt không dễ phát hiện. Hắn cũng không mấy hài lòng với câu trả lời này, nhưng sự tình đã đến nước này, quả thực không còn cách an bài nào tốt hơn: “Cẩn thận hành sự.”

“Huynh trưởng yên tâm, ta sẽ tự mình dẫn người đi, nhất định đem người bình an mang về.” Khương Ngũ Lang vội vàng đáp.

“Vậy ngươi đi xử lý chuyện quan trọng trước đi, thuận tiện mời đại bá phụ vào đây.” Khương Hồi Đình gật đầu, ra hiệu cho Khương Ngũ Lang.

“Vâng!” Khương Ngũ Lang nghe vậy, hồi lâu mới phản ứng lại, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, biết huynh trưởng đã chịu thoái nhượng.

Kỳ thực không thoái nhượng cũng chẳng còn cách nào khác. Học sinh của đại bá phụ tuy không phải người họ Khương, nhưng sớm đã ở trên cùng một con thuyền với Khương gia; nếu hắn gặp nạn, không biết bao nhiêu người nhà họ Khương sẽ bị liên lụy. Đường huynh cố nhiên không ra gì, nhưng lại là con trai duy nhất của đại bá phụ, bọn họ là thân huynh đệ, chỉ cần huynh trưởng còn nhớ một tia cốt nhục thân tình thì ắt phải cứu người.

Đây là lần đầu hắn cảm nhận được nỗi khó xử của huynh trưởng, lại cũng may mắn vì Khương gia vẫn còn có huynh trưởng chống đỡ. Trước mắt điều duy nhất hắn có thể làm chính là hoàn thành tốt việc huynh trưởng giao phó. Tâm trí do dự của Khương Ngũ Lang dần kiên định lại, hắn rà soát toàn bộ kế hoạch trong đầu một lượt, xác định vạn vô nhất thất mới bước ra khỏi cổng lớn Khương phủ.

*

*

“Khương thị và Tiết thị đang tranh giành một thứ.” Thân vệ bẩm báo trung thực tin tức tra xét được: “Thuộc hạ vẫn luôn theo dõi động tĩnh của bọn họ, người Tiết thị sẽ nhập kinh vào giờ Tý tối nay.”

“Bọn họ tranh cái gì?” Tiêu Chiếu thuận miệng hỏi một câu.

“Không rõ. Bất quá dường như...” Thân vệ cẩn thận cân nhắc một phen, giọng không quá chắc chắn: “Dường như là một người.”

“Ồ?”

Tiêu Chiếu cười nhạt.

“Nhân vật cỡ nào mà đáng để hai đại thế gia đường đường chính chính tranh chấp?”

Lời nói khinh mạn, thái độ nhìn như tản mạn, nhưng trong đầu hắn đã xâu chuỗi nhân quả một lượt.

Ngừng một chút, hắn tựa hồ vô tình hỏi: “Bên phía Thanh Hà công chúa không có phản ứng gì với chuyện này sao?”

Mấy ngày nay thế tử nhà mình đều cố ý lảng tránh chuyện của Thanh Hà công chúa, lúc này hỏi đương nhiên không chỉ cần một câu trả lời có hoặc không. Thế là thân vệ thành thật bẩm báo toàn bộ quỹ đạo hành động gần đây của Thương Căng: “Thanh Hà công chúa dạo này vào cung gặp Huệ Thái phi một lần, mật đàm hồi lâu, sau đó liền đóng cửa từ chối tiếp khách, bất quá trong lúc đó từng triệu kiến một thư sinh.”

“Thư sinh?”

Tiêu Chiếu gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.

“Đúng vậy.” Thân vệ liền thuật lại lai lịch thư sinh kia, Tiêu Chiếu mới phát giác đúng là người thư sinh hôm nọ ra ngoài vẽ tranh, cũng không hiểu sao lại lọt vào mắt xanh của Thanh Hà công chúa.

“Hắn ngược lại cũng phong nhã sung sướng.”

Tiêu Chiếu cười lạnh đầy ẩn ý.

“...”

Thân vệ cúi đầu, hoàn toàn không dám nói tiếp.

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: Vốn định viết xong trọn đoạn cốt truyện rồi đăng cùng lúc, bởi vì đoạn này khá dài, số chữ hơi vượt dự tính. Nhưng ba lần bận rộn, tháng Tư vừa rồi lại ốm đau dằng dặc nửa tháng, nên đành đăng trước phần đã viết xong. Vô cùng xin lỗi mọi người.