Quyển 1 · Chương 150: vẫn như cũ quải,

Chương 150: Vẫn như cũ quái dị,

Ông gia có khổ không nói nên lời.

Bọn họ tuy rằng một ngày viết mấy chục phong thư tố cáo Lý Gối Thư, nhưng thật không dám giết người ngay dưới mí mắt Thương Ương, đó chẳng phải là bạch bạch đem nhược điểm dâng vào tay Thương Ương sao.

Thương Ương đang lo không có lý do gì để thu thập bọn họ.

Ông thị vốn là thế gia xa ở Tín Dương, nhưng tại kinh thành cũng có tộc nhân, hơn nữa còn là một chi có địa vị tương đối cao trong tộc. Quan trọng nhất là, ngày thi thể Lý Gối Thư được phát hiện, có người từng thấy người cầm quyền Ông gia là Ông Tranh bí mật tới cửa bái phỏng Lý Gối Thư.

— Thật đáng thương thay.

Bọn họ chỉ muốn thuyết phục Lý Gối Thư đừng làm sự tình quá tuyệt.

Gáo nước bẩn này hắt lên người rửa không sạch, bọn họ còn chẳng biết là ai tạt.

Nhưng tin đồn nhảm nhí lan truyền trong Ông phủ, nhất định là Thương Ương thừa cơ giết người giá họa Ông gia. Vừa khéo Lý Gối Thư cùng Thương Ương mâu thuẫn sâu sắc, Thương Ương lại lãnh khốc bạo ngược, làm ra loại chuyện này quả thực hợp tình hợp lý.

“Đã điều tra xong chưa?”

Thanh tuyến Thương Ương trầm thấp mà lãnh đạm, cái chết của Lý Gối Thư cũng không khiến hắn cao hứng như người ngoài suy nghĩ.

“Vụ án này vô cùng khó giải quyết, từ hết thảy dấu hiệu mà xem, người có cơ hội và động cơ ra tay chỉ có thể là vị lang chủ Ông thị đã đến bái phỏng vào tối hôm đó.”

Lâm Thị Lang không dám chút nào giấu giếm.

Theo hầu Thương Ương nhiều năm, hắn biết rõ ân oán giữa điện hạ và Lý Thượng Thư quả thực như nước với lửa, nhưng lại không phải chân chính không đội trời chung.

“Nhưng sau khi thẩm vấn Ông Tranh, thần kết luận người này không có khả năng là hung thủ thật sự.” Ông Tranh đêm đó tuy có tranh chấp với Lý Gối Thư, nhưng căn bản không có lá gan giết người.

“Xem ra chỗ khó giải quyết của ngươi không nằm ở việc tìm ra hung thủ.”

Thương Ương rũ mắt.

“Đúng vậy.” Lâm Thị Lang không dám giấu giếm hắn bất cứ điều gì, “Hung thủ giết hại Lý đại nhân nhìn như chỉ có mỗi Ông Tranh là có khả năng, nhưng kỳ thật còn có một người khác dễ dàng làm được hơn cả Ông Tranh.”

“Thần cho rằng vấn đề nan giải của vụ án này nằm ở chỗ — điện hạ mong muốn hung thủ giết hại Lý đại nhân là ai?”

Nói đến nửa câu sau, hắn không tự chủ được đè thấp thanh tuyến.

“...” Thương Ương bấm ngón tay tính toán, thần sắc khiến người ta không đọc hiểu được.

Lý Gối Thư chưởng quản hình ngục thiên hạ, từng xử lý vô số vụ án ly kỳ cổ quái, hung thủ cao minh nhất cũng không thể che giấu dưới mắt ông.

Một người am hiểu sâu các loại thủ đoạn gây án như vậy, so với Ông Tranh chỉ biết thêu hoa dệt gấm, hiển nhiên càng có khả năng là kẻ đã bố trí vụ án mạng này đến mức thiên y vô phùng.

Thương Ương biết điểm này.

Lâm Thị Lang cũng rõ ràng điểm này.

Có lẽ lúc lấy cái chết của mình để bày cục, Lý Gối Thư cũng liệu trước sẽ bị người đoán được.

Nhưng thì đã sao?

Tất cả chứng cứ đều chỉ hướng Ông thị, cho dù là bản thân Ông Tranh cũng hết đường chối cãi.

Thấy Thương Ương chậm chạp không đáp, Lâm Thị Lang do dự một lát: “... Bất quá có một điểm thần trước sau vẫn nghĩ không thông, vì sao Lý đại nhân phải làm như vậy?”

Thương Ương quay đầu đi, một tia nắng nhạt nhòa chiếu qua cửa sổ, vội vàng lướt qua hàng mi hắn, hội tụ trên một cành Lục Ngạc hoa mai trong bình sứ huyền văn.

Đó là một cành lục mai chưa nở.

“Không quan trọng.”

Thương Ương nhẹ giọng nói. Giống hệt câu trả lời của hắn dành cho Lý Gối Thư ngày ấy.

Cho dù hắn chưa bao giờ yêu cầu Lý Gối Thư làm như vậy.

“Ông thị hành hung giết người, chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực. Tội này pháp luật khó dung, tước chức quan của Ông Tranh, thân thuộc trong vòng tam tộc lưu đày ba ngàn dặm.”

Cách xử trí này không khác mấy so với dự liệu của Lâm Thị Lang.

So với việc sớm muộn gì cũng phải xử lý Ông thị, bảo toàn danh tiếng sau khi mất của Lý Gối Thư tự nhiên quan trọng hơn đôi chút. Vị trọng thần được tiên đế gửi gắm cô nhi, ân sư thụ nghiệp của tân đế tương lai không thể là một kẻ tiểu nhân lấy cái chết của bản thân để giá họa người khác.

Chỉ là... Hắn ngước mắt nhìn về phía Thương Ương, tất cả những điều này tựa hồ không phải kết quả mà vị điện hạ này muốn nhìn thấy.

Nhưng thế sự vô thường.

Lâm Thị Lang lĩnh mệnh lui ra.

Thương Ương độc tọa bên cửa sổ, tuyết mịn rào rạt rơi xuống, giữa khoảng yên lặng của thiên địa, có người đạp tuyết mà đến.

“Tiết ai.” Tiêu Chiêu đi đến bên cạnh hắn, khép lại cửa sổ, rút cuốn bút ký đã lâu chưa từng lật giở khỏi tay hắn.

Tiêu Chiêu vốn nên lập tức chạy tới khi nghe được tin tức này, nhưng vài việc chưa hoàn thành đã níu giữ bước chân hắn.

“Ta cũng không vì chuyện này mà đau buồn.” Thương Ương ngước đôi mắt đen trắng phân minh lên, ánh mắt trong sáng lưu chuyển như một phủng tuyết vụn đọng lại trong đó.

“Ta chỉ là...”

Tiêu Chiêu thuận thế ngắt lời hắn: “Điện hạ chỉ là có chút không đành lòng.”

Hàng mi hắn khẽ rung, không thừa nhận những lời này, nhưng cũng không phủ nhận.

Hắn mặc kệ Tiêu Chiêu dùng lòng bàn tay nâng mặt mình, dường như như vậy liền có chỗ dựa dẫm. Lòng bàn tay mơn trớn hàng lông mi dài nhỏ, nồng đậm đen nhánh, cuối cùng dừng lại nơi đuôi mắt, dịu dàng yêu thương.

Từ lòng bàn tay Tiêu Chiêu truyền đến chút hơi ấm không thuộc về mùa đông.

Tâm trạng hắn giờ phút này hết sức bình thản, gió lạnh tuyết hàn ngoài điện không thể xâm nhập vào hắn dù chỉ nửa phần, thiên địa bỗng chốc tĩnh lặng.

“Ta chỉ là...” Hắn lặp lại lần nữa, tựa hồ giãy giụa hồi lâu mới biến chút thất thần kia thành ngôn ngữ có thể thốt ra, “Ta chỉ là có một chút khổ sở.”

Quyền thế có thể vặn vẹo dục vọng, cắn nuốt nhân tâm, nhưng không thể nghịch chuyển sinh tử.

Ân oán xưa nay đều theo sự ra đi của Lý Gối Thư mà hoàn toàn hạ màn, những con người và sự kiện gắn liền với mộng cũ ngày xưa đến đây là chấm dứt. Dù cho bao năm qua đã thành người lạ rẽ ngang, nhưng thật sự đến thời khắc quyết biệt, cũng khó tránh khỏi khiến người thổn thức.

Tiêu Chiêu dường như đọc hiểu được điều gì từ câu nói bình tĩnh này, hắn chậm rãi hạ âm điệu: “Sinh tử trên thế gian vốn là đại sự. Lý đại nhân chìm nổi chốn quan trường nhiều năm, có lẽ sớm đã đoán trước được sinh tử của chính mình.”

“Ta cũng không ngạc nhiên về điểm này.” Thương Ương nhắc đến một bí mật mà Tiêu Chiêu không hề hay biết, “Ông thị và ông ta từng có oán cũ. Năm xưa ông ta đỗ đạt công danh trong một kỳ ân khoa, từng bị nghi ngờ liên quan đến gian lận khoa cử, mấy chục danh học trò hàn môn chịu liên lụy. Ông ta tuy may mắn thoát nạn, nhưng đồng môn và sư trưởng đều gặp nạn trong vụ án này.”

Thương Ương không chê bai quá kỹ càng, bất quá hai chữ “gặp nạn” đã đủ để Tiêu Chiêu ngầm hiểu. Thế gia tuy không có thành tựu ở phương diện khác, nhưng lại giỏi nhất việc coi rẻ mạng người, làm nhục kẻ thân phận thấp kém.

“Vụ án năm đó chấn động một thời, cô cũng từng nghe nói.”

“Ông thị dính líu rất sâu trong đó. Chủ thẩm vụ án năm ấy chính là người xuất thân từ Ông thị.” Trong đáy mắt Thương Ương toát ra vài phần lãnh khốc, “Mấy năm nay Lý Gối Thư đắc thế, Ông gia dần dần rời xa triều đình, kẹp chặt đuôi làm người, lại có Khương gia chống đỡ phía trước, ngược lại khiến người ta quên bẵng bọn họ.”

“Vừa khéo hắn cho ta một cái lý do.”

“Điện hạ kỳ thật không muốn cái lý do này.” Tiêu Chiêu tiếp lời hắn, lòng bàn tay chậm rãi vuốt phẳng nếp nhăn giữa mày hắn.

“Ngươi đoán được rồi.”

Thương Ương nói vô cùng khẳng định.

“Là điện hạ tự mình nói cho thần biết.” Tiêu Chiêu hơi mỉm cười, “Lý đại nhân đã lựa chọn như vậy, há chẳng phải là ăn miếng trả miếng sao.”

Năm xưa đồng môn sư hữu của Lý Gối Thư có lẽ đã bị Ông thị mưu hại, hôm nay ông liền lấy tánh mạng của chính mình làm mồi, khiến Ông thị không thể không gánh chịu nỗi oan khuất hết đường chối cãi này.

Với Tiêu Chiêu mà nói, đây đương nhiên không phải thượng sách, tổn địch một ngàn tự tổn tám trăm. Bất quá hắn thật sự cũng có thể lý giải cách làm của Lý Gối Thư.

“Ông ta biết ta sẽ thành toàn cho ông ta.” Thương Ương nắm chặt ống tay áo Tiêu Chiêu, “Ông ta đang đánh cược ta sẽ thành toàn cho ông ta.”

Hơi thở phun ra đông lạnh thành làn sương trắng trong không khí, vương vấn hàn hương của hoa mai, đọng lại trên cổ áo Tiêu Chiêu.

Tiêu Chiêu hô hấp ngưng trệ: “Có lẽ là Lý đại nhân cả đời này không còn tâm nguyện nào chưa hoàn thành.”

Tầm mắt Thương Ương đột nhiên có chút hoảng hốt, xuyên qua làn sương mờ ảo, những câu chuyện và mộng cũ của thời gian xa xôi không ngừng luân chuyển.

Hắn rất ít khi cố ý hồi ức chuyện quá khứ. Chìm đắm trong chuyện xưa dễ khiến người ta mất khống chế, nhưng nếu hoàn toàn không màng đến ký ức, lại sẽ khiến người ta không tìm thấy điểm neo đậu giữa nhân thế, trôi nổi trong hư vô.

“Mỗi người đều có điều theo đuổi, kẻ hắn cầu vẫn luôn là danh lưu thiên cổ, hy vọng cùng quân chủ mà hắn dốc lòng phụng sự trở thành cặp minh quân hiền thần được sử sách khắc ghi.”

Lý Gối Thư cùng tiên đế lúc ban đầu quả thực hoàn toàn phù hợp với khuôn mẫu hoàn hảo mà hắn dự tính, giữa hàng trăm học trò hàn môn, tiên đế chỉ chọn duy nhất mình hắn. Muốn danh lưu sử sách, chỉ cần hắn trung thành với đế vương và lập nên công nghiệp bất hủ.

—— Nhưng trớ trêu thay, chính bước đi này lại lắm gian truân trắc trở.

Dù là thế gia ép bức gắt gao, ngoại tộc chinh phạt thất lợi, hay bản thân tiên đế vì tình lụy thân mà hành động theo cảm tính, thậm chí đế vương băng hà sớm khiến mối duyên quân thần tri âm vô nhị không thể trọn vẹn, đều khiến lý tưởng của Lý Gối Thư mãi mãi không thể thành hiện thực.

“Tiên đế chưa kịp làm được điều đó, nên mới đặt hết hy vọng lên người Thương Tầm. Ngài dốc hết tâm huyết hy vọng bồi dưỡng ra một vị đế vương đủ tư cách.”

Đáng tiếc, thực tế chứng minh đem hy vọng ký thác vào người khác thì nhất định phải nhận lấy thất vọng.

“Nhưng Thương Tầm cũng không thể trở thành vị quân chủ mà Lý Gối Thư muốn phò tá, hắn đã không còn lựa chọn nào khác ——”

Tiêu Chiếu đọc được ẩn ý bất thường trong giọng nói ấy.

Nếu nói khi thân thế tiểu hoàng đế đại bạch, Lý Gối Thư vẫn còn ôm ảo tưởng, thì đến khi thân phận Thương Căng hé lộ, Lý Gối Thư đã biết người có thể kế vị không còn ai khác. Quân chủ hắn có thể nguyện trung thành cũng chỉ có vị này.

Thế nhưng, hắn và Thương Căng chẳng thể nào trở thành cặp quân thần lý tưởng trong lòng hắn.

Hắn đã từng phản bội Thương Căng một lần.

Bạch bích vi hà, ngọc trắng đã vết.

Bởi vậy, lựa chọn cuối cùng của Lý Gối Thư hầu như chẳng cần chút do dự.

Nếu đại nghiệp chưa thành không thể hoàn thành, vậy thà dừng lại ngay thời khắc này, lấy cái chết để thành toàn cho tâm nguyện cuối cùng.

“Ta nghĩ, đó là kết cục hắn đã tự định sẵn cho mình từ lâu.” Thương Căng chậm rãi nói. Thế nên hắn không vì cái chết của Lý Gối Thư mà tiếc nuối xót thương.

So với việc cáo lão hồi hương rồi bình lặng qua đời, Lý Gối Thư thà dùng cái chết của mình để tô điểm thêm một nét đậm đà rực rỡ cho danh tiếng mai sau.

“Tính tình Lý đại nhân thật khác biệt so với chốn quan trường thường tình.”

Tiêu Chiếu không mấy thân thiết với Lý Gối Thư, chỉ là nhất thời cảm thấy kinh ngạc khi vị đại nhân này lại mang nét cố chấp đến vậy.

“Mỗi người một ý cầu, sao có thể vơ đũa cả nắm?” Biểu cảm Thương Căng trầm tĩnh mà lạnh lẽo. Sau khi thân thế đại bạch, hắn không cần phải che giấu diện mạo thực sự nữa, những góc cạnh vốn bị cố tình làm mờ nơi chân mày nay càng thêm sắc bén.

“Mỗi người một chí hướng.”

Hắn thấp giọng lặp lại một lần nữa.

“Thế nhân ai đi đường nấy, lựa chọn của Lý đại nhân chẳng cần người khác phải bình phán, biết đâu lại chẳng phải 'Tử phi ngư, an tri ngư chi nhạc'.”

“Chỉ là con đường điện hạ phải đi, e rằng đành phải gượng ép đồng hành cùng cô rồi.”

Tiêu Chiếu nhìn ngắm nghiêng mặt lạnh như sương tuyết nhưng lại kiều diễm của hắn, bình tĩnh lên tiếng.

Thương Căng nhìn lại.

Đôi tròng mắt đen nhánh như thấm đẫm sắc nước ngân bạch, phản chiếu thiên địa thuần trắng vô ngần, mà trong khoảng thiên địa bao la ấy, chỉ duy nhất có bóng hình Tiêu Chiếu.

“Có lẽ vậy.”

Chẳng ai hay biết câu đáp lại ấy của hắn rốt cuộc là dành cho câu nói nào của Tiêu Chiếu.

………

Khương thị mưu nghịch phía trước, lại có Ông gia sát hại trọng thần phía sau. Chuyện đại sự chấn động như thế, dù sắp tới đêm Trừ Tịch cũng khiến người ta khó lòng an tâm đón năm mới.

Nhân tâm hoảng sợ.

Xử trí của Thương Căng chẳng hề nhân từ, vô số người muốn chen chân cứu vãn, xem liệu còn đường cầu tình hay không. Nhưng Công chúa phủ Thanh Hà từ sau đêm cung yến hôm ấy đã đóng cửa từ chối tiếp khách, Tiết gia lại truyền ra tin Thượng thư lệnh bị nhiễm lạnh trong cung, con cháu nhỏ tuổi đều bận rộn hầu bệnh, không tâm trí đâu lo việc vặt. Thế là một bộ phận người lâm vào đường cùng, bèn cầu đến tận cửa nhà Tiêu Chiếu.

Chuyện này quả thực vô cùng vớ vẩn.

Ngay cả Tiêu Chiếu khi nghe xong những lời trần tình khẩn thiết ấy cũng thấy buồn cười.

Những kẻ này chẳng hề coi hôn ước giữa hắn và Thương Căng là thật, mà lại diễn dịch thành giữa hai người nhất định có sự trao đổi lợi ích. Chúng hứa hẹn với Tiêu Chiếu, chỉ cần hắn chịu ra tay giúp đỡ, thù lao cho ra sẽ nhiều hơn rất nhiều so với những gì Thương Căng nguyện ý trao.

Chỉ có Tiêu Chiếu mới tự hiểu rõ trong lòng, thứ hắn đòi hỏi ở Thương Căng là thù lao không ai có thể thay thế.

Hắn tham lam khát khao xương thịt của Thương Căng, từng tia từng tấc, từ thể xác đến hồn phách, hận không thể vĩnh viễn nuốt chửng và chiếm đoạt.

Chỉ duy nhất Thương Căng mới có thể thỏa mãn ngọn lửa dục vọng ngút trời ấy.

Cũng có không ít kẻ đang cố thử lòng xem mối minh ước giữa Tiêu Chiếu và Thương Căng rốt cuộc sâu sắc đến mức nào. Dù sao ngày cung biến hôm ấy, Tiêu Chiếu có thể dẫn binh xuất hiện đã đủ chứng minh mối quan hệ giữa hai người chẳng hề tầm thường.

Thủ vệ quân bảo vệ hoàng thành rơi vào tay Khương thị, lực lượng quân đội Tiêu Chiếu có thể điều động tất nhiên là kinh giao đóng quân. Nhưng bổn triều vốn có truyền thống trọng văn khinh võ, nên kinh giao không có quân đóng thường trực, thường là điều động từ các châu phủ lân cận.

Thương Căng sau khi nắm quyền đã cải cách chế độ cũ. Hắn cho binh lực từ các châu phủ đến thường trú vùng kinh đô, nhưng trên danh nghĩa những người này vẫn thuộc về các châu phủ. Bởi thuộc sở hữu phức tạp, nên tướng lĩnh thông thường tuyệt đối không thể điều động. Nếu không có thân lệnh của Thương Căng, một thế tử dị họ như Tiêu Chiếu không tài nào điều động được binh lực kinh giao.

Đó cũng chính là sơ hở của Khương thị.

Quyền hạn đóng quân vùng kinh đô vốn luôn nằm gọn trong tay Thương Căng, chẳng ai ngờ nổi hắn lại trao nó vào tay người khác.

“Cho nên thật kỳ lạ, ngươi lại đi tín nhiệm Tiêu Chiếu. Ngươi rõ ràng……”

Dù đang ở trong lao ngục tối xăm không thấy ánh mặt trời, tư thái của Khương Hồi Đình vẫn thong dong như trước, không hề tỏ ra sợ hãi.

Hắn dùng ánh mắt phức tạp chằm chằm nhìn Thương Căng, đầy tiếc nuối, khó hiểu, dò xét cùng đủ loại tâm tư đan xen.

Thương Căng không đáp lời.

Nếu không phải Khương Hồi Đình khăng khăng đòi gặp hắn một lần, hắn đã chẳng xuất hiện ở nơi này.

Khương Hồi Đình thấy vậy liền giễu cợt cười nhẹ, một lần nữa thốt ra xưng hô luôn vấn vương nơi đầu môi kẽ răng: “Điện hạ.”

Âm cuối kéo dài, tựa như dư vị của một tiếng thở dài.

“Tiêu Chiếu có gì khác ta, đáng để điện hạ nhìn bằng con mắt khác? Chẳng lẽ chỉ vì cái hôn ước vớ vẩn kia sao?”

Chung quy trong lòng vẫn có phần không đành lòng.

Vốn tưởng cả đời này sẽ chẳng bao giờ hỏi ra miệng, nhưng rốt cuộc đến cuối cùng vẫn muốn một câu trả lời minh bạch.

“Ngươi chỉ muốn nói mấy điều này thôi sao?” Đuôi mắt Thương Căng hơi rủ xuống, lộ ra vẻ hờ hững lạnh nhạt.

Đó là thần thái mà Khương Hồi Đình quen thuộc nhất.

“Kẻ sắp chết rồi, điện hạ đến cả chút nguyện vọng nhỏ nhoi này cũng không muốn thỏa mãn sao?”

Khương Hồi Đình thở dài.

Tư thái lúc này của hắn có thể coi là chân thành tha thiết, nếu là một vị kim chi ngọc diệp tâm địa mềm yếu, chưa kinh qua phong sương, hẳn đã đồng ý với yêu cầu của Khương Hồi Đình.

Thế nhưng Thương Căng đến cả mí mắt cũng chẳng buồn nhúc nhích.

“Liên quan gì đến ta?”

Khương Hồi Đình chợt bộc phát niềm uất hận với hắn.

Hận hắn lạnh nhạt, hận hắn khoanh tay đứng nhìn, hận hắn rõ ràng sở hữu mười phần nhu tình nhưng lại chẳng chịu bố thí cho hắn dù chỉ một phân.

Những đối chọi gay gắt nảy sinh vì chính kiến và lập trường trước đây, nay vào giờ phút này lại chẳng còn quan trọng đến thế.

Chỉ thuần túy là yêu và ghét.

Lập trường có thể thay đổi, quyền thế có thể ban ban đoạt đoạt, chỉ riêng yêu ghét là nửa điểm chẳng do người.

“Liên quan gì đến ngài ——”

Hắn khản giọng lặp lại mấy chữ ngắn ngủi ấy, từng chữ từng chữ như lưỡi đao đâm thấu trái tim.

“Điện hạ, ngài quả nhiên chưa từng nương tay.”

“Ta và ngài quen biết từ thuở để chỏm, giao tình từ buổi thiếu thời. Bao nhiêu năm qua…… Bao nhiêu năm qua……” Khương Hồi Đình gắt gao nhìn chằm chằm vào gương mặt Thương Căng, cảm xúc kịch liệt ngay trước thời khắc bùng nổ lại đột ngột lạnh ngắt xuống, giống như đám cỏ dại đang bùng cháy bỗng bị một trận mưa lạnh dội tắt.

“Rốt cuộc cũng chỉ là…… Kẻ lạ ngược đường……”

Những lời này hắn nói ra thật sự không mấy cam lòng.

Nhưng hắn lại bắt buộc phải thừa nhận.

"Ngươi và ta chưa từng nói chuyện thâm giao, đương nhiên cũng không tính là người lạ."

Thương Căng rũ nhẹ hàng mi mỏng, đuôi mắt hẹp dài thoáng gợn lên ý lạnh, đến cả thanh âm cũng chẳng chút dao động, tựa như một vốc tuyết giữa đêm đông.

"Nếu ngươi chỉ đến để hồi tưởng chuyện cũ, thì dừng ở đây đi."

Khương Hồi Đình nghe vậy, bỗng nhiên vô thức cười nhẹ một tiếng: "Đêm đó họa loạn trong cung do một tay ta gây ra, điện hạ muốn xử trí thế nào ta không dám có nửa điểm dị nghị, nhưng nữ quyến vô tội, xin điện hạ cho phép họ hòa ly với tộc nhân Khương thị rồi trở về nhà, tìm phu quân khác."

Hắn thu hồi vẻ mặt thương cảm đó, sau khi hiểu rõ tuyệt đối không thể lấy điều này để lay động Thương Căng, tư thái của hắn lại khôi phục về vẻ thong dong ban đầu.

Đó là phong nghi đã khắc vào cốt tủy qua nhiều năm sống trong nhung lúa giàu sang, chìm đắm giữa lợi ích danh lộc.

Thương Căng không hề kinh ngạc: "Được."

Đại bộ phận thế gia con cháu đều rất "thiện lương", họ tôn kính thân sư, thương xót kẻ yếu, có thể vì cứu trợ bạn cũ mà hào phóng vung tiền như rác, cũng có thể vì bảo toàn thân bằng mà không tiếc tính mạng.

Nhưng những kẻ kim chi ngọc diệp cao cao tại thượng chỉ nhìn thấy vui buồn đau thương của những nhân vật khoác cẩm tú giống như họ, còn những thứ dân thấp kém bị phủ bụi trần trong mắt họ chẳng qua chỉ là bụi bẩn làm dơ giày, nên phủi đi mà thôi.

Cho nên hắn cũng không cảm thấy hắn và Khương Hồi Đình là người cùng đường.

Nhưng hắn có thể không liên lụy đến những nữ quyến không thể tự làm chủ cho bản thân kia.

Khương Hồi Đình cũng không ngờ hắn lại dễ dàng đồng ý như vậy, bất luận Thương Căng có đứng giữa huyết vũ tinh phong thế nào, trái tim hắn ở một phương diện nào đó vẫn kỳ lạ mà mềm mại.

Đó là thứ Khương Hồi Đình kháng cự nhưng lại theo bản năng truy đuổi.

"Đa tạ điện hạ."

Bất luận nỗi lòng có hỗn loạn chua xót ra sao, vào giờ phút này đều chỉ có thể như không có chuyện gì mà nén xuống.

"Ngoài ra, chi hệ Khương gia đông đảo, họa loạn do một tay ta gây ra, không liên quan đến những dòng bên không rõ nguyên do này, khẩn cầu điện hạ đừng giáng tội lên họ."

"Họ quả thực không biết ngươi muốn làm gì. Nhưng nếu ngươi thành công, họ cũng có thể hưởng thụ phú quý vinh quang do ngươi mang lại, vậy nếu ngươi thất bại, tự nhiên cũng phải gánh vác tội lỗi ngươi gây ra." Thương Căng chắp tay đứng đó, thản nhiên nói, "Huống hồ những người này cũng chẳng hề vô tội, thời điểm Khương gia đắc thế, chuyện cậy thế hiếp người làm không ít."

"Họ có phải gánh vác tội lỗi hay không, tự nhiên có luật pháp quyết định."

"Ta biết điện hạ sẽ không đồng ý." Khương Hồi Đình cũng không thất vọng, hắn nhìn thẳng Thương Căng, không muốn ở trước mặt người này biểu lộ ra dáng vẻ chật vật hơn của bản thân, "Chỉ là ta thân là gia chủ Khương thị, những lời này ta không thể không nói."

Hắn thở dài tựa như thổi tan bụi bẩn, "Con cháu Khương thị cá thịt bá tánh, kết đảng câu kết, họ đều không phải vô tội, những điều này không phải ta không biết, nhưng ta bắt buộc phải lấy lợi ích Khương thị làm đầu."

Thương Căng nghe vậy lại bỗng nhiên cười cười: "Tội của Khương thị, đâu chỉ có thế?"

"Phải. Khương gia vẫn còn một đại tội."

Khương Hồi Đình cũng nở nụ cười, nụ cười mang ý vị thế mà lại có vài phần tương tự Thương Căng, mà thanh âm của hắn lại rất nhẹ.

"Bản án cũ phụ tử Trần thị thông ngoại địch, binh bại bỏ mạng, chính là do Khương thị chủ mưu, một tay mưu hại. Đây đại để chính là nguyên do hôm nay điện hạ còn chịu đến gặp ta."

Hắn nhẹ nhàng bâng quơ nói ra chuyện cũ nhiều năm trước đã bị cố tình quên đi.

Thương Căng nhìn hắn hồi lâu, mới hỏi: "Ngươi muốn cái gì?"

"Ta đã nói với điện hạ, lợi ích của Khương thị mới là thứ ta cần cân nhắc." Khương Hồi Đình dường như hài lòng vì quyền đàm phán đã lần nữa trở về tay mình, thái độ càng thêm thong dong.

"Ngươi muốn bảo toàn Khương thị ——" Thương Căng từng chữ từng chữ nói ra mục đích của hắn, thế nhưng yêu cầu táo bạo đến cực điểm này lại không làm nét mặt hắn xuất hiện bất kỳ biến hóa nào, vẫn hờ hững lạnh nhạt gần như băng giá, "Không thể nào."

"Ta không phải muốn điện hạ thiên vị trái pháp luật, nhưng con cháu Khương thị nhiều như cá diếc sang sông, không tránh khỏi có kẻ vô tội, điện hạ chẳng lẽ không thể khai ân một hai?"

"Nếu đã như thế, trong gia tộc chỉ cần một người tay nhuốm máu tươi liền có thể bảo toàn vinh hoa phú quý cho những người khác, từ nay về sau ai ai cũng có thể làm như vậy." Ánh mắt lướt qua khuôn mặt Khương Hồi Đình, thiên tử tương lai không thể tranh luận hiện ra nét lạnh nghị của mình, "Bản án cũ của Trần thị vốn dĩ sơ hở chồng chất, dù cho ngươi liều chết không nhận, tội của Khương thị cũng khó tha."

"Ta tới gặp ngươi, chỉ là muốn cho Trần gia một lời giải thích mà thôi. Nếu không thể cho, cũng chẳng ảnh hưởng gì nhiều."

"…… Điện hạ nhiều năm như vậy, thế mà vẫn nhớ kỹ việc lật lại bản án cho Trần gia."

Khương Hồi Đình khá là kinh ngạc.

Họ đương nhiên đều không liên quan đến việc này, khi Trần thị sa sút vẫn là thời của thế hệ trước đấu trí, chưa đến lượt họ bước lên đài danh lợi biến ảo khôn lường để thủ vai ——

Chính vì như thế, Khương Hồi Đình mới kinh ngạc, Thương Căng thế mà lại nhớ kỹ một chuyện không liên quan đến mình suốt nhiều năm như vậy.

Thương Căng không thèm để ý đến câu nói này.

"Đáng tiếc." Nụ cười như có như không bên môi Khương Hồi Đình đậm thêm, "Ta lại không thể thành toàn cho lòng thương hại của điện hạ."

"Thời gian trôi qua đã nhiều năm, bản án cũ của Trần gia e rằng đã chẳng còn chứng cứ lưu lại. Hiện giờ ngay cả công chúa Thành Dương cũng đã chết, Trần gia mãn môn diệt vong, làm tất cả những điều này thì còn có ý nghĩa gì?"

Tội nghiệp thở dài chuyển thành khó hiểu, hắn hơi mang nghi hoặc hỏi Thương Căng.

Thương Căng nhíu chặt lông mày, tựa hồ cảm thấy chán ghét cuộc đối thoại vô ý nghĩa này.

"Dừng ở đây đi."

"Xem ra Trần thị đối với điện hạ cũng không quan trọng đến thế." Khương Hồi Đình siết chặt xiềng xích trầm trọng trói trên cổ tay, khớp xương vì dùng lực mà trở nên trắng bệch.

"Khi công chúa Thành Dương gả xa rời kinh thành, ta từng hứa với nàng, nếu nàng thật sự một đi không trở về, ta sẽ vì nàng chấm dứt huyết cừu của Trần thị."

Thế tộc như Khương gia coi trọng danh tiếng sau khi chết, nhưng Trần gia thì không, đến người cũng đã chết rồi, còn nói chi đến hư danh —— chỉ có nợ máu trả bằng máu mới là chuyện quan trọng nhất.

"Thảo nào……"

Khương Hồi Đình thấp giọng trầm ngâm.

"Trần gia à…… Nếu năm đó là ta quyết định, thì nên nhổ cỏ tận gốc, cho dù là nữ nhi Trần gia cũng không nên để lại tính mạng. Đáng tiếc."

Vì làm nhục Trần gia, đối kháng thiên tử, các thế gia cao ngạo giả vờ nhân từ mà tha cho tính mạng nữ quyến Trần gia, để rồi đau khổ cùng huyết lệ thù hận chìm đắm ngày sau hóa thành mũi tên nhọn, bắn trúng giữa tim.

Nhưng ai có thể ngờ tới, Thương Căng thế mà trước sau vẫn nhớ rõ một vụ án cũ từ nhiều năm trước.

Cho dù là Tiên đế tức đến hộc máu trong chuyện này, e rằng trước khi chết cũng đã quên đi huyết lệ của Trần gia.

Khương Hồi Đình chậm rãi nhìn Thương Căng thêm một lần nữa.

Hắn cũng biết, cuộc đàm phán này dừng lại ở đây, Khương gia tuyệt đối không thể sống sót trên huyết lệ bản án cũ của Trần gia —— đó không chỉ là huyết cừu của mãn môn Trần gia, mà còn là thi hài của ngàn ngàn vạn vạn tướng sĩ cùng xuất chinh với Trần thị lúc đó, là tính mạng của bá tánh bị rợ diệt tàn sát.

Thảo nào Thương Căng nói dừng ở đây.

Được làm vua thua làm giặc, hắn không còn một chút khả năng may mắn nào nữa.

Nhưng mà ——

Tầm mắt Khương Hồi Đình lướt qua thân thể Thương Căng, nhìn về phía lao ngục lạnh lẽo tối tăm bên ngoài, ánh nến nhảy múa không phân biệt ngày đêm, ranh giới thời gian trong lao ngục đã bị làm cho mơ hồ. Bậc thang uốn lượn xoay quanh, thông hướng nơi mà Khương thị sẽ không bao giờ nhìn thấy ánh mặt trời nữa.

"Phụ tử Trần gia lúc đó bị định tội, là vì chiến sự phía trước liên tục thất lợi, nghi ngờ tiết lộ quân tình, cùng với mật thư qua lại với vương tộc Nhu Nhiên lục soát được từ Trần phủ." Khương Hồi Đình nói đến đoạn chuyện cũ này vô cùng quen thuộc, mạch lạc rõ ràng.

Vụ án này tuy rằng chứng cứ xác thực, nhưng chi tiết lại không chịu nổi cân nhắc, tự mâu thuẫn. Đáng tiếc trong triều từ trên xuống dưới không ai dám đụng vào mũi nhọn của Khương thị đang lúc thịnh vượng cùng hệ cường hào thế gia phía sau, ngay cả thiên tử cũng buộc phải ngậm ngùi nhẫn khuất.

Ai mà không biết Trần thị oan khuất?

Nhưng ai dám biết Trần thị oan khuất!

"Quân tình tiết lộ là thực, nhưng không phải do phụ tử Trần gia làm."

Khương Hồi Đình chậm rãi trần thuật, diện mạo mơ hồ của bản án cũ bị phủ bụi nhiều năm trong lời nói của hắn trở nên rõ ràng hơn vài phần.

"Là trong hoàng gia ám vệ thuộc Trực Lệ của thiên tử xuất hiện mật thám di tộc."

Họ tương đương với cái bóng của thiên tử, biết được quá nhiều bí mật, đến cả mật báo quân tình cũng phải qua tay họ mới có thể chuyển đến án thư của thiên tử.

Lời này khiến sắc mặt Thương Căng hơi đổi.

"Năm đó Tiết hoàng hậu nhận ra điểm bất thường trong việc tiết lộ quân tình, mà Tiên đế lại cực kỳ nghi kỵ nàng và Tiết thị, huống chi còn liên quan đến cấm kỵ như ám vệ thiên tử. Thế nên nàng từ giữa chu toàn, nhờ thác một vị quan viên dưới trướng Tiết gia điều tra."

"Trùng hợp thay, người này và Khương gia cũng có mối quan hệ không nông."

Khương Hồi Đình không nói thêm gì nữa, nhưng nghĩ lại thì hẳn không phải mối quan hệ quang minh chính đại gì.

Hắn một lời lướt qua: “Kẻ này đem tin tức báo cho gia chủ Khương gia khi ấy, tức đường thúc của ta. Không lâu sau đó, tin tức cha con Trần thị thông đồng ngoại địch truyền khắp triều dã.”

Khương thị thảo nào lại không kiêng nể gì ——

Luôn phải có người chịu trách nhiệm cho việc tiết lộ quân tình, hiển nhiên quân chủ thống ngự thiên hạ không thể nào phạm sai lầm, như vậy kẻ có thể gánh vác tội danh này, chỉ có cha con Trần thị.

Thương Căng rốt cuộc cũng có được mắt xích cuối cùng còn thiếu của vụ án năm xưa, Khương gia mưu hại, quân chủ tư tâm, ngoại địch xảo trá ngang ngược, đồng loạt đẩy Trần gia vào chốn vạn kiếp bất phục.

“Như vậy bức thư đó là giả?”

“Không. Là bằng chứng hạ gục Trần thị, thư đương nhiên là thật.”

“Chẳng qua lá thư đó không phải viết cho cha con Trần thị.” Khương Hồi Đình chậm rãi nhếch môi gượng ra một nụ cười, vài phần giễu cợt vài phần nghiền ngẫm, “Khương gia chẳng qua là mượn lại ‘chứng cứ’ từ tay một người khác, điện hạ không cần nhìn ta như thế, Khương thị dù có đê tiện đến đâu, cũng không thể thực sự thông đồng với địch phản quốc.”

“Đây là chân tướng năm đó điện hạ muốn biết, còn về chứng cứ, điện hạ đã khám xét toàn bộ Khương gia, chắc là tìm thấy rồi nhỉ.”

“Ngươi rất tự tin ta khó mà tìm được chứng cứ.” Thương Căng nhàn nhạt đưa ra phán đoán, “Nếu oan khuất của Trần gia chỉ do Khương thị mưu hại, thì với sự cẩn trọng của ngươi tuyệt đối sẽ không để lại bất kỳ chứng cứ nào. Nhưng vụ án này còn liên quan đến nhược điểm chí mạng của một người khác —— Khương gia cùng ngươi làm sao bỏ lỡ cơ hội này?”

“Ngươi đã giấu chứng cứ ở một nơi dù có xới tung Khương gia lên cũng không thể nào tìm thấy.”

“Ngươi giấu nó ở trong cung.”

Thương Căng liếc nhìn nét mặt hắn.

“Xem ra không sai.”

Nhược điểm liên quan trọng đại như vậy, không ai là không cất giấu cẩn thận, những nơi khác đều sẽ có đủ loại nguy cơ không thể kiểm soát, chỉ có trong cung mới là nơi tuyệt đối an toàn, thỏa đáng, không dễ nảy sinh biến cố, trừ phi thay triều đổi đại.

Thiên tử nạp nữ tử thế gia làm phi tần là chuyện thường tình, tiên đế trước sau từng nạp mấy phi thiếp xuất thân thế gia, Khương gia đương nhiên cũng từng đưa nữ tử vào cung.

Chỉ có điều vị phi tần xuất thân Khương gia này không được sủng ái, lại không phải dòng chính Khương gia, dù là khi làm phi tử hay sau này làm thái phi, đều luôn lặng lẽ không tiếng tăm, ngay cả yến tiệc trong cung cũng hiếm khi lộ diện, rất dễ khiến người ta bỏ qua.

Cũng là người dù Khương gia bị tru di cửu tộc cũng không hề bị lan đến.

Khương Hồi Đình biết Thương Căng đã đoán ra.

Nụ cười trên môi hắn thu lại hoàn toàn, đáy mắt không chút gợn sóng, hiện ra một vẻ bình thản siêu thoát.

Tất cả thuộc về Khương gia hoàn toàn chấm dứt, mấy đời trâm anh thế gia, phong lưu rốt cuộc hóa thành một nắm đất vàng.

Giờ này khắc này, chính là khoảnh khắc cuối cùng.

“Điện hạ, vậy thì xin từ biệt.”

Chẳng sợ từ nay về sau một người hướng về sự sống, một người đi vào cõi chết.