Quyển 1 · Chương 156: phiên ngoại 01

Chương 156: Phiên ngoại 01

Chiến sự Bắc Cảnh vừa kết thúc, Thương Câm lập tức lên đường trở về Việt Kinh.

Tiêu Chiếu cần ở lại xử lý việc phong thưởng và trấn an sau chiến tranh. Vốn dĩ chuyện này do Thương Câm làm thì càng danh chính ngôn thuận, nhưng hắn lại đóng cửa từ chối tiếp khách, ném toàn bộ sự vụ cho Tiêu Chiếu.

Việt Kinh còn đọng lại quá nhiều chuyện.

Đầu tiên là đại điển đăng cơ của Thương Câm, cùng với việc đại hôn mà hắn từng nhắc tới trong thư không lâu trước đó.

Hai việc này cũng đủ khiến Lễ Bộ sứt đầu mẻ trán.

Hiện tại lại thêm một việc nữa: phong thưởng cho Thế tử Nam Lương Vương.

Tiêu Chiếu lập được công lao hiển hách như thế, theo lẽ thường phải phong hầu, nhưng bản thân hắn đã có tước vị, nên việc phong thưởng thế nào trở thành một vấn đề nan giải.

Mấy vị đại thần Lễ Bộ bàn bạc nửa ngày, vất vả lắm mới đưa ra được phương án, sổ con dâng lên lại như đá chìm đáy biển.

Mọi người bèn suy đoán có phải công lao Tiêu Chiếu quá lớn khiến tân quân sinh lòng kiêng kỵ.

Nhất thời lời đồn đoán nổi lên tứ phía.

Rốt cuộc từng có hôn ước cổ quái như vậy, đối với Thương Câm mà nói có thể coi là "nhẫn nhục phụ trọng", hắn chán ghét Thế tử Nam Lương Vương cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Nhưng thế cục chưa rõ ràng, mọi người đều không dám khinh suất hành động, chỉ có thể nói bóng nói gió.

—— Nói bóng nói gió từ đâu?

Đương nhiên là từ nhà ngoại thích Thiên tử, Tiết gia nổi bật vô song sau khi Khương gia sa sút.

Mấy ngày nay, ngưỡng cửa Tiết phủ suýt nữa bị đạp nát.

Bên ngoài đều nói là Hạ Tiết gia gả nữ, nhưng mục đích thật sự chỉ có bọn họ tự biết.

Thế là Trung Thư Lệnh cáo ốm, đóng cửa tạ khách.

Mọi người đành hậm hực ra về.

Nhưng người trong Công Chúa Phủ lại biết sự tình không hề đơn giản như vậy.

Thương Câm sắp đăng cơ, vốn nên nhập chủ hoàng cung, nhưng hắn lại chậm chạp không có ý định dọn khỏi Công Chúa Phủ.

Chẳng qua là để tiện gặp mặt Thế tử Nam Lương Vương thôi. Tuy Thương Câm không nói rõ, nhưng nhìn tần suất Tiêu Chiếu tới chơi, chẳng phải là như vậy sao?

Tang Tinh Diêu trơ mắt nhìn Thế tử Nam Lương Vương lộn qua đầu tường, ung dung thong thả đi về phía sân của Thương Câm.

Nàng nhắm mắt lại, không nhịn được nữa: "Thế tử Nam Lương Vương có sở thích kỳ quặc gì không nhận ra người sao? Cổng lớn Công Chúa Phủ rộng rãi như thế không đi, ngày nào cũng trèo tường!"

Kỷ Sư Chi cười ha hả vỗ vai nàng: "Chuyện nhỏ không đáng kể, Tang cô nương hà tất phải để tâm?"

"Mỗi lần ta đều phải giải thích với thị vệ và tỳ nữ canh gác rằng kẻ trèo tường không phải trộm cắp, mà là người trong lòng của điện hạ chúng ta, nói không chừng còn là Hoàng hậu tương lai — Thế tử Nam Lương Vương đúng là gây cho ta bao nhiêu phiền toái."

Tang Tinh Diêu không có dị nghị gì với thân phận địa vị của Tiêu Chiếu, rốt cuộc điện hạ yêu hắn, điều đó đủ trở thành lý do không thể lay chuyển.

Nhưng nàng rất có ý kiến với hành vi của Tiêu Chiếu.

Tại sao không đi cổng lớn?!

Nàng tổng không thể gọi mọi người trong phủ tập trung lại, rồi bảo rằng nếu các ngươi thấy người trèo tường vào thì đừng kinh hoảng, đó là Hoàng hậu tương lai của chúng ta chứ?

Tang Tinh Diêu thật sự không biết phải nói sao, đành mỗi lần dặn dò người canh gác, làm lơ hành vi của Thế tử Nam Lương Vương.

Có điều cứ thế vài lần nữa, e là cả phủ trên dưới đều sẽ biết.

Kỷ tiên sinh khẽ cười: "Thú vui khuê phòng thôi. Tang cô nương cũng nên thông cảm."

Tang Tinh Diêu: "..."

Tang Tinh Diêu im lặng.

Nàng hỏi Kỷ tiên sinh: "Khi nào thì ngài ra làm quan?"

Lời đáp của Kỷ tiên sinh cũng thật đáng giận.

"Không được." Kỷ Sư Chi lắc đầu, "Tuổi này của ta, chi bằng du sơn ngoạn thủy cho tự tại."

Thời thiếu niên mới đến Việt Kinh, tâm cao ngất trời, tự phụ tài hoa vô song, mặc sức tung hoành thiên hạ.

Nhưng đây là Việt Kinh, anh tài trong thiên hạ nhiều như cá diếc qua sông, tùy quân vương sử dụng, hắn cũng chẳng có gì đặc biệt.

Lãng phí nhiều năm như vậy, hắn sớm đã nghĩ thông suốt.

Tang Tinh Diêu ngạc nhiên: "Nhưng điện hạ rất nể trọng ngài."

Kỷ tiên sinh cười mà không nói.

"Điện hạ sẽ hy vọng ngài ở lại."

"Sau khi điện hạ đăng cơ, Tang cô nương dự định làm gì?"

Khi Thương Câm còn là công chúa, nàng là nữ quan trong phủ, nhưng khi Thương Câm làm thiên tử, nàng lại không thể tiếp tục giữ chức nữ quan.

Kỷ tiên sinh lảng sang chuyện khác.

"Ta đã nghĩ đến việc này, nếu điện hạ cần, ta có thể tiếp tục làm nữ quan trong cung." Tang Tinh Diêu nghiêm túc trả lời, "Có điều nữ quan trong cung ai nấy đều có chức trách riêng, đại khái cũng không cần đến ta. Nếu không làm nữ quan, ta muốn tùy ý làm chút gì đó."

"Bởi vì ta chưa từng làm việc khác, cũng không biết mình thích gì. Có lẽ ta có thể đi làm hiệp khách như trong thoại bản... Kỷ tiên sinh, ta thấy ngài đang cười."

Nàng hơi tức giận.

"Xem ra chí hướng của Tang cô nương là ở thiên hạ a." Kỷ tiên sinh cười tủm tỉm nói.

"Như vậy cũng rất tốt."

Tang Tinh Diêu đứng sóng vai cùng hắn: "Ta làm nữ quan rất tốt, làm việc khác cũng sẽ không kém cỏi. Có điều Kỷ tiên sinh..." Cuối cùng nàng vẫn không kìm được, "Điện hạ thật sự sẽ để Thế tử Nam Lương Vương làm Hoàng hậu sao?"

"Ngươi không thích Thế tử Nam Lương Vương làm Hoàng hậu à?"

"Đến lúc đó mọi người đều kéo nhau đi xem Hoàng hậu trèo tường, thì mất mặt quá." Tang Tinh Diêu thấp giọng lẩm bẩm.

"Có lẽ khi ấy Thế tử Nam Lương Vương sẽ trang trọng hơn đôi chút." Kỷ tiên sinh trấn an nàng.

.........

Vị Thế tử Nam Lương Vương chẳng hề trang trọng kia đang lười biếng tựa trên giường, lật xem sổ con trên bàn Thương Câm.

Hắn vừa đến Việt Kinh liền có người tìm cách tiếp cận thăm dò, vài kẻ từ xó xỉnh chui ra, thề thốt cam đoan rằng Thương Câm vô cùng kiêng kỵ hắn, căn bản không muốn phong thưởng, nên mới giữ lại những sổ con xin phong thưởng cho hắn mà không phê duyệt.

Những kẻ này nói năng thao thao bất tuyệt, bắt đầu lôi kéo hắn, sau đó rắp tâm nhét người nhà bọn họ, những kẻ ăn chơi phế vật, vào Ung Châu.

Tiêu Chiếu nhẫn nại nghe xong, phi ngựa không ngừng đuổi tới Công Chúa Phủ.

Quả nhiên thấy đè xuống rất nhiều sổ con xin phong thưởng cho hắn.

Tiêu Chiếu cầm lấy một phong trong số đó.

"Điện hạ định ban thưởng thần thế nào đây?"

Thương Câm đang xem sổ con do Thứ sử Thanh Châu dâng lên. Huyện Nham Bình thuộc hạt Thanh Châu gặp nạn châu chấu, thỉnh cầu giảm miễn thuế má. Hắn phê "Chuẩn", lại viết ý chỉ sai Hộ Bộ phái người điều tra rõ tình hình tai nạn tại địa phương để có an thỏa đáng.

Nghe vậy, hắn thuận miệng đáp: "Ta vốn khắc nghiệt bạc tình, chẳng có gì để ban thưởng cho ngươi."

Tiêu Chiếu ghé sát tới, hơi thở phả vào cổ Thương Câm: "Điện hạ là chủ quân khoan dung nhân hậu nhất, sao nỡ nhẫn tâm với thần như thế? Chi bằng ban cho thần tối nay thị tẩm, được chăng?"

Thương Câm mặt không biểu cảm gạt bay tay hắn.

Hai ngày trước Tiêu Chiếu cũng bày ra bộ dạng đáng thương này, khi ấy Thương Câm nghĩ quả thực vì mình không giải thích nên mới để hắn thu nhận tin đồn vớ vẩn, nhất thời mềm lòng liền đáp ứng thỉnh cầu của Tiêu Chiếu.

Kết quả tên cẩu tặc này đạt được mục đích liền lộ nguyên hình, lăn lộn mãi đến tận nửa đêm.

Tiêu Chiếu ôm hắn, tràn ngập trìu mến: “Điện hạ bộ dáng mềm lòng này, thực sự khiến người ta nhìn mà xót xa.”

Hắn một bên đau lòng, một bên càng thêm hung hăng lăn lộn người trong ngực.

Ngày hôm sau, Thương Câm bị thương, nhốt mình ở ngoài cửa.

Tiêu thế tử vì thế không thầy dạy cũng tự học được trò leo tường.

Thương Câm muốn đuổi người đi, lại bị Tiêu Chiếu tay mắt lanh lẹ chống chặt lấy cửa, thần thái vô tội lại đáng thương: “Ta theo điện hạ tư bôn ngàn dặm đến Việt Kinh, thân nhân chẳng còn, cô độc một mình, chẳng lẽ điện hạ nỡ phụ lòng người, cự tuyệt ta ở ngoài cửa sao?”

Thương Câm cười lạnh.

Nhưng vẫn là đem người thả vào phòng, chỉ là bước vào phòng rồi thì mọi sự chẳng còn do Thương Câm định đoạt nữa.

Không hiểu sao bị đẩy lên sập, cởi áo tháo thắt lưng, Thương Câm nhắm mắt lại, bất đắc dĩ lại dung túng thở dài, đẩy đống công văn chưa kịp phê duyệt sang một bên.

Tiêu Chiếu nằm đè lên người hắn, thấp giọng cười.

“Điện hạ a điện hạ……”

Một lúc lâu sau, Tiêu Chiếu lại gọi tên hắn: “Thương Câm. Thương Câm.”

Vào thời khắc này, hắn đặc biệt thích gọi tên Thương Câm, trịnh trọng, ngả ngớn, ái muội, dùng hết thảy đầu môi chót lưỡi để thấp giọng gọi ra, nghiền chuyển nơi môi răng trăm ngàn lần âm tiết ấy.

Thương Câm vươn tay chống lên ngực hắn, chạm phải một mảng hoa văn gồ ghề —— đó là một vết sẹo kết vảy, mũi tên lạc xuyên qua tạng phủ, suýt chút nữa thành vết thương trí mạng. Sau khi lưu lại vết sẹo này, hắn chưa kịp tĩnh dưỡng đã đêm tối kiêm trình, thâm nhập thảo nguyên, bắt sống Nhu Nhiên vương.

Bàn tay mềm mại ấm áp dừng lại trên vết sẹo.

“May mà ngươi còn sống trở về.”

Thương Câm nhẹ nhàng nói.

Tiêu Chiếu nhất quán ngả ngớn vậy mà trầm mặc một lát, hắn ôm lấy Thương Câm: “Là ta không tốt, làm ngươi sợ hãi.”

Thương Câm vươn tay, hồi đáp vòng ôm của hắn.

“Chúng ta thành hôn đi.”

Ba ngày sau, phong thưởng ý chỉ cho Nam Lương vương thế tử vốn treo mãi chưa quyết rốt cuộc ban xuống.

Trừ bỏ ban thưởng hậu hĩnh gấm lụa tiền tài, còn gia phong Nam Lương vương thế tử làm Minh Quang quân.

Đây cũng không phải tước vị phong thưởng đương triều thông thường, mọi người đều không hiểu ra sao.

“Danh hào này nghe thật kỳ quái, nhưng phảng phất rất quen tai.”

Tiết Ninh Bích cùng tổ phụ đánh cờ ở trung đình, nhắc tới việc này, chợt thấy nghi hoặc.

Trung thư lệnh cầm quân cờ, chậm rãi rơi xuống, phong kín sinh lộ của Tiết Ninh Bích.

“Cờ nghệ của ngươi lại lùi bước rồi.”

Tiết Ninh Bích hổ thẹn: “Gần đây việc vặt quấn thân, tinh thần khó an, không thể chuyên tâm vào cờ nghệ.”

“Việc này cũng chẳng hề chi, quân tử lục nghệ bất quá là để nung đúc tính tình, quan trọng nhất vẫn là giữ vững cái gốc lập thân của bản thân.”

Ngữ điệu Trung thư lệnh bình thản.

“Ván cờ hôm nay tạm hạ đến đây thôi. Ngươi vừa nói điện hạ gia phong Nam Lương vương thế tử làm Minh Quang quân ư?”

“Đúng vậy. Đồng liêu trong triều có suy đoán, cho rằng một môn Nam Lương vương đã là vương hầu, hiển hách đến cực điểm, nếu lại gia phong cho thế tử, há chẳng phải quá mức. Nhưng Nam Lương vương thế tử công cao ở bắc cảnh, không phong cũng không xong, cho nên mới thêm vào chức suông khác thường này, cũng không phải thật phong.”

Mọi người đều đang phỏng đoán tâm ý Thương Câm.

Từ xưa đến nay đều là công cao chấn chủ, Tiêu Chiếu lại mang tính tình kiệt ngạo khó thuần, cho nên không ít đồng liêu của Tiết Ninh Bích đều cho rằng hai người mặt hợp tâm bất hòa.

Chỉ e ngày sau Nam Lương vương thế tử sẽ chẳng dễ chịu gì.

Tiết Ninh Bích tuy không cho rằng Thương Câm khí lượng nhỏ hẹp, không dung nổi công thần, nhưng cũng hoài nghi hai người này không hợp.

“Không phải thật phong sao?”

Trung thư lệnh nhướng mày.

“Đúng vậy, Minh Quang cũng không phải địa danh, cháu cố ý tra xét hồ sơ điển tịch Hộ Bộ, cũng không tìm được nơi nào gọi là Minh Quang, chỉ là hai chữ này nghe hết sức quen tai.”

Phong thưởng bản triều, nếu lấy địa danh làm phong hào thì là thật phong, hưởng bổng lộc cả vùng đất ấy; nếu lấy gia danh làm phong hào, đó là chức suông, chỉ để tỏ vẻ tôn quý mà không có phong ấp thực tế.

Chỉ vì Thế Tông hoàng đế phá lệ hào phóng với việc phong thưởng, thích ban cho thần tử người người phong hầu phong công, nhưng chẳng có bấy nhiêu phong ấp để phân chia, thế là Lễ Bộ mới nghĩ ra chiêu này, chỉ lĩnh chức suông mà không có thật phong.

“Minh Quang.” Trung thư lệnh niệm hai chữ này, mỉm cười, “Sao lại không phải thật phong?”

Tiết Ninh Bích càng thêm nghi hoặc: “Xin tổ phụ chỉ giáo.”

“Minh Quang —— chẳng phải xa tận chân trời, mà gần ngay trước mắt sao?” Trung thư lệnh khẽ cười, “Ngươi chẳng phải ngày nào cũng vào cung thượng triều ư?”

Tiết Ninh Bích trầm tư một lát, bừng tỉnh đại ngộ.

Nơi thiên tử sinh hoạt hàng ngày chính là Minh Quang Điện. Chỉ là mọi người thường gọi bằng “thần cung”, không thẳng hô thẳng tên, nhất thời mới khiến người ta không nhớ tới.

“Phải sớm chuẩn bị hạ lễ, thiên tử đại hôn, chậm trễ không được.”

Tiết Ninh Bích cũng không trì độn, được Trung thư lệnh chỉ điểm liền lập tức ngộ ra.

“Điện hạ trách nào không phong vương, hầu… Chưa từng ngờ lại là duyên cớ này.”

“Trong thiên hạ có thể xưng là quân, trừ thánh quân thiên tử, chỉ có trữ quân và trung cung.” Trung thư lệnh nói, “Sau danh xưng của thiên tử, kẻ nối dõi kia chính là Minh, tiểu quân trong bốn biển vậy.” *

“Tấm lòng vị thiên tử này đã tỏ rõ với thiên hạ rồi.”

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: Chú: Trích từ 《Lễ Ký Chính Nghĩa》