Quyển 1 · Chương 131: ủng quỳnh ngao ngọc thổi

Chương 131: Ủng Quỳnh Ngao Ngọc Thổi

“Tiếp tục.”

Tiêu Chiếu khôi phục vẻ mặt như thường, ra hiệu cho thân vệ tiếp tục bẩm báo.

“…… Ngoài chuyện này ra, mọi việc đều như thường.” Thân vệ ngẫm nghĩ, phát hiện cũng chẳng còn gì đáng nói, chỉ đành cố gắng bổ sung thêm vài câu, “Có điều Thanh Hà công chúa sau khi gặp Huệ thái phi, thần sắc Huệ thái phi có phần khác lạ, e là hai người đã xảy ra chút xích mích. Ngoài ra, theo lời cung nữ dâng trà bên ngoài kể lại, hai người từng nhắc đến Thần phi.”

“Thần phi……” Tiêu Chiếu phải mất một lúc mới nhớ ra nhân vật này là ai. Dù từng thịnh sủng nhất thời, nhưng rốt cuộc đã qua đời gần hai mươi năm, khiến một kẻ từ nhỏ lớn lên ở Bắc Cảnh như Tiêu Chiếu cũng phải ngẩn người một hồi mới phản ứng lại được —— đó là một nữ nhân hồng nhan bạc mệnh, con chết yểu, bản thân cũng vì u buồn thành tật mà mất.

Nghĩ đến đây, dòng suy tư chợt khựng lại, đôi mắt đang khép hờ của Tiêu Chiếu bỗng mở to: “Khương gia và Tiết gia đều đang tìm người này —— quê quán ở đâu?”

“…… Vùng Thanh Châu.”

Thân vệ không rõ nguyên do, thành thật đáp.

“Thần phi cũng là người Thanh Châu.” Tiêu Chiếu bỗng cất lời, ngữ khí thâm sâu khó lường.

Phất tay bảo thân vệ lui xuống, Tiêu Chiếu tĩnh tọa trước án thư, dung mạo ẩn hiện trong ánh sáng mờ ảo, ánh mắt lạnh lùng tựa mũi tên vừa được mài giũa, sắc bén đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Môi răng khẽ nghiền ngẫm những âm tiết quen thuộc trong im lặng, hồi lâu sau, khóe môi Tiêu Chiếu mới nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt như có như không.

Thương Căng.

Hắn là hậu duệ quý tộc, dẫu có quỳ rạp xuống đất cũng khó cầu xin được Thanh Hà điện hạ cao cao tại thượng bố thí cho một ánh mắt; mà muốn nàng chịu nhìn mình bằng ánh mắt bình đẳng, cách duy nhất chính là —— bức bách nàng không thể không nhìn về phía hắn.

Tiêu Chiếu nào phải không hiểu đạo lý này, chỉ là bị tình yêu làm cho mê muội, cứ ngỡ Thương Căng cũng giống mình, đã hãm sâu vào lưới tình.

Si nam oán nữ trên thế gian, hóa ra bản thân hắn cũng chẳng thể thoát khỏi.

…… Dẫu cho Thương Căng muốn giết ta.

Tiêu Chiếu thầm tự giễu.

Dẫu là như thế, hắn vẫn không thể dứt khoát rời đi.

Kẻ đáng thương và nực cười nhất trên đời này, chẳng phải chính là hắn sao?

Hắn bình tĩnh phân tích bản thân, mọi đạo lý hắn hiểu rõ hơn ai hết, nhưng cũng chẳng buông bỏ được như ai.

…… Vậy thì chẳng cần buông bỏ nữa.

Không thể lưỡng tình tương duyệt, thì một bên cam tâm cưỡng cầu có gì là không được?

Mà cưỡng đoạt và tranh giành, vốn dĩ là sở trường của người Tiêu gia.

*

*

Đêm nay không trăng, gió bấc nơi hoang dã lạnh thấu xương tủy.

Khương Ngũ Lang xách đèn đứng dưới một gốc đại thụ khô cằn, nóng nảy đi tới đi lui.

Bỗng nhiên, phía xa thoáng hiện một đốm lửa, chỉ trong khoảnh khắc, ánh lửa ấy càng lúc càng rực rỡ, soi rõ màu mắt nồng đậm nơi đáy mắt hắn. Khương Ngũ Lang theo bản năng vươn cổ, trợn to mắt mong nhìn rõ người tới, trái tim như treo ngược nơi cổ họng.

Mãi đến khi rốt cuộc nhìn rõ trang phục và dáng vẻ người tới, Khương Ngũ Lang mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nhìn về phía cỗ xe ngựa được người kia che chắn kỹ lưỡng phía sau.

Việc đã thành.

Khương Ngũ Lang giao đèn cho tùy tùng phía sau, chỉnh lại ống tay áo, trong lòng mang theo những lời lẽ đã chuẩn bị sẵn, rảo bước tiến lên. Đột nhiên, một thanh đao ngân bạch sáng như tuyết chĩa thẳng về phía hắn.

Hắn kinh hãi, theo bản năng lùi lại một bước, nào ngờ gáy lại chạm ngay vào lưỡi dao lạnh buốt.

Trong chớp mắt, một trước một sau, hai thanh trường đao sắc bén đã khóa chặt tính mạng hắn, khiến hắn không thể nhúc nhích dù chỉ một tấc. Khương Ngũ Lang chớp mắt, cố gắng giữ bình tĩnh, nghiêng đầu quan sát tình hình xung quanh. Đám tùy tùng hắn mang theo đã hoàn toàn bị chế phục, bao vây bọn họ là một nhóm hắc y nhân thân phận bất minh nhưng huấn luyện có tố, kỷ luật nghiêm ngặt.

Mà ngọn đèn hắn vừa tiện tay đưa ra lúc nãy giờ đang nằm trong tay một kẻ trong số đó —— khi ấy hắn vậy mà không hề ngoái đầu nhìn lấy một cái, bằng không đã sớm phát hiện người nhận đèn chẳng phải gia phó thân tín của mình, mà là một đám người lai lịch bất minh xuất hiện từ lúc nào không hay.

Lưỡi đao đặt trên cổ dường như lại siết chặt thêm vài phần, khiến Khương Ngũ Lang không dám cử động, cứng đơ quay đầu lại, chăm chú nhìn vào một trong những hắc y nhân có khuôn mặt mờ ảo trước mặt.

Hắn không ngừng phỏng đoán thân phận nhóm người này.

Người của Tiết gia? Hay gia tộc nào khác muốn làm hoàng tước nấp sau lưng?…… Chẳng lẽ Thanh Hà công chúa đã nhận được tin tức? Không, chuyện này bí mật như vậy……

Tâm trí Khương Ngũ Lang trầm hẳn xuống, hàm răng cắn chặt. Xét về quân số, nhóm người hắn dẫn ra từ Khương gia hoàn toàn không chiếm ưu thế, lại còn phải chia một phần để bảo vệ cỗ xe ngựa kia, hiện tại ngay cả bản thân cũng rơi vào tay đối phương, rất khó xoay chuyển cục diện.

“Tại hạ tự nhận hành sự cẩn trọng, kết giao cùng người, không biết đã đắc tội các hạ ở điểm nào?” Hắn không hỏi thân phận người tới, bởi đoán trước đối phương cũng chẳng thèm lộ diện…… Ý niệm trong đầu còn chưa kịp chuyển, đã nghe một giọng nói quen thuộc, hàm chứa vài phần châm biếm vang lên từ phía sau.

Toàn thân Khương Ngũ Lang cứng đờ.

Tuy không phải ấn tượng sâu sắc đến độ khắc cốt ghi tâm, nhưng chủ nhân của thanh âm này hắn tuyệt đối không thể nhận nhầm —— Nam Lương Vương thế tử Tiêu Chiếu.

Một người hắn hoàn toàn không ngờ tới. Điều này đồng nghĩa cục diện còn phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng.

Kế hoạch của huynh trưởng liệu có sai sót gì chăng? Nếu hắn cẩn thận hơn một chút, đã không rơi vào thế bị động như hiện giờ. Khương Ngũ Lang căm ghét sự vô lực của bản thân, lại còn phải giả bộ như chẳng hay biết gì.

Tiêu Chiếu lại chẳng cho hắn cơ hội giả câm vờ điếc.

“Khương ngũ công tử.”

Hắn chậm rãi vòng ra phía trước Khương Ngũ Lang, đầy hứng thú đánh giá gương mặt viết rõ “bị chế ngự, đành nén giận” của đối phương.

“Không biết Khương ngũ công tử nguyện ý trả giá đắt thế nào để đổi lấy tính mạng mình?”

Khương Ngũ Lang không thể tiếp tục giả vờ không quen biết Tiêu Chiếu, đành thuận theo lời hắn mà hỏi: “Tiêu thế tử muốn thứ gì? Chỉ cần tại hạ có, nhất định nguyện ý dâng tặng. Kỳ thật Tiêu thế tử hà tất phải phí công trắc trở, Khương gia xưa nay luôn sẵn lòng giao hảo cùng thế tử……”

Tiêu Chiếu ngắt lời hắn.

“…… Cô muốn?”

Khương Ngũ Lang nghe vị Nam Lương Vương thế tử này cười nhạo một tiếng, lộ ra thần sắc vô cùng vi diệu.

Nam Lương Vương thế tử sửa sang lại ống tay áo, mới lơ đãng đáp: “Cô muốn vài kẻ chướng mắt vĩnh viễn biến mất khỏi tầm mắt cô và Thương Căng —— Khương ngũ công tử làm được chăng?”

Khương Ngũ Lang sững sờ, hắn hiểu rõ “kẻ chướng mắt” trong lời Tiêu Chiếu tuyệt đối có mục tiêu cụ thể. Hắn nhớ rõ huynh trưởng không lâu trước từng qua lại với Thanh Hà công chúa, hiện giờ đối với nàng…… cũng còn lưu tình. Hắn chẳng mảy may nghi ngờ, kẻ “chướng mắt” được nêu đích danh trước mặt mình, mười phần là ám chỉ huynh trưởng hắn.

Nhưng đây đâu phải chuyện hắn có quyền can thiệp.

Khương Ngũ Lang miễn cưỡng nở nụ cười, giả bộ không hiểu, đáp lời hàm hồ: “Chuyện này…… Tại hạ sao biết được Tiêu thế tử không ưa ai?”

“Vậy sao……” Tiêu Chiếu dường như vô cùng tiếc nuối mà thở dài, khoanh tay lùi lại một bước, “Ngũ công tử chớ khẩn trương, cô chỉ đùa chút thôi.”

Khương Ngũ Lang: “………”

Khương Ngũ Lang nhẫn nhục phụ trọng gật đầu, cười gượng hai tiếng.

Tính mạng nằm trong tay người, há có đường cãi cọ?

Tiêu Chiếu ngoái đầu liếc nhìn phía sau, người Khương gia đã gần trong gang tấc. Dường như nhận thấy điều bất ổn, tốc độ tiến lên của bọn họ đã chậm lại vài phần.

Bình thản thu hồi ánh mắt, Tiêu Chiếu cười như không cười, quay sang Khương Ngũ Lang: “Người Khương gia tới rồi, không biết bọn họ định trả giá gì để đổi ngũ công tử đây?”

Cháy nhà ra mặt chuột.

Trán Khương Ngũ Lang lấm tấm mồ hôi lạnh.

“Nguyệt hắc phong cao, hoang lâm dã ngoại, nơi này cực kỳ thích hợp để chôn xương vứt xác. Ngũ công tử thấy thế nào?” Giọng điệu chậm rãi của Tiêu Chiếu vang lên rõ mồn tử giữa không gian tĩnh mịch.

Khương Ngũ Lang: Ta có quyền lựa chọn sao?

Đầu lưỡi đắng ngắt, hắn vất vả lắm mới ép ra được một câu từ cổ họng: “Tiêu thế tử đừng đùa tại hạ nữa……”

“Ngũ công tử không thích trò đùa này?” Tiêu Chiếu thuận lời đáp, ánh mắt lấp lánh tia quang mang bí ẩn khó hiểu, “Vậy cô biến trò đùa này thành sự thật cũng chẳng sao.”

Khương Ngũ Lang: “……”

Hắn đâu có ý đó!

Hắn nào phải hoàn toàn không rõ ý đồ của Tiêu Chiếu, đêm nay hành sự bí mật thế này, nếu không phải cùng chung mục đích, Tiêu Chiếu hà tất bỏ giường êm nệm ấm không ngủ, lại chạy đến đây diễn kịch cùng hắn?

Nhưng Khương Ngũ Lang chỉ có thể giả bộ hồ đồ.

Vì kế hoạch của huynh trưởng, người này hắn nhất định phải mang về.

Kế sách trước mắt là phải nghĩ cách thoát thân khỏi Tiêu Chiếu.

Hắn trầm ngâm một chút, rồi chậm rãi mở miệng khuyên giải: “Tiêu thế tử, giữa ngài và ta vốn chẳng có thâm thù đại hận, Nam Lương vương phủ cùng Khương thị cũng không phải là không thể cùng có lợi, hà tất phải làm ầm ĩ đến mức khó bề thu thập? Hôm nay ngài nhất quyết muốn giết ta, ta tự nhiên không cách nào phản kháng, nhưng ta tốt xấu gì cũng là người họ Khương. Ta mà chết, Khương gia tuyệt đối sẽ không bỏ qua, ngài hà tất phải vô cớ chuốc thêm một kẻ thù?”

Lời này được Khương Ngũ Lang nói ra tự nhận là hợp tình hợp lý, người bình thường nghe xong ít nhiều cũng nên có vài phần do dự, nhưng Tiêu Chiếu lại ngoảnh mặt làm ngơ.

“Ngũ công tử thật khéo ăn nói.” Tiêu Chiếu khẽ cười lạnh, “Nhưng cho dù hôm nay ngươi chết ở chỗ này, thì có ai biết là do cô gây ra?”

“… Hôm nay ở đây còn có tộc nhân Khương thị, đâu phải chỉ có một mình ta…” Dưới ánh trăng, sắc mặt Khương Ngũ Lang trắng bệch đến mức gần như trong suốt, trong giọng nói ẩn giấu sự run rẩy khó lòng che đậy.

Nam Lương vương thế tử trước khi nhập kinh bị đánh giá nhiều nhất bằng một từ “cuồng ngạo”, nhưng kể từ khi Tiêu Chiếu vào kinh, sự điệu bộ thấp kém của hắn đã khiến phần lớn mọi người xem nhẹ tính cách chân thật, Khương Ngũ Lang cũng không ngoại lệ. Giờ phút này nghe Tiêu Chiếu nói vậy, hắn mới hoảng hốt nhận ra người này thực sự dám xuống tay giết người!

Hắn nghe vị Nam Lương vương thế tử trước mặt trầm ngâm mở miệng: “Đã như vậy, giết sạch toàn bộ thì sẽ chẳng còn ai tiết lộ bí mật.”

“………”

Khương Ngũ Lang có thể không tiếc mạng mình, nhưng hắn không thể để những tộc nhân Khương gia đi theo hắn đều bỏ mạng tại nơi này. Vì muốn hành sự bí mật, những người hắn mang theo hôm nay đều là thân tín trong tộc, là thế hệ trẻ tuổi của Khương thị, là nền tảng để Khương thị đứng vững trên triều đình sau này.

Hắn không còn lựa chọn nào khác.

Cuộc đàm phán này, Khương Ngũ Lang đã thua thảm hại.

“……”

Hắn đành phải nhượng bộ: “Thế tử hà tất phải đẩy chúng ta vào cục diện cá chết lưới rách. Nếu thế tử cố ý, cứ việc mang người đi, chỉ xin ngàn vạn lần đừng làm thương tổn con cháu Khương thị.”

Tiêu Chiếu phất tay, ra hiệu cho thuộc hạ hạ đao đang kề trên cổ Khương Ngũ Lang xuống.

“Ngũ công tử nói lời này là ý gì, cô đâu phải loại sơn tặc hung ác tàn bạo, sao có thể tùy tiện đoạt mạng người?”

Dù trong lòng Khương Ngũ Lang có uất nghẹn đến đâu khi nghe lời này, hắn cũng chỉ đành nuốt giận, dẫn người Khương gia rời đi, để lại một chiếc xe ngựa lặng lẽ đỗ giữa màn đêm.

Chiếc xe ngựa ấy quá đỗi yên tĩnh, người trong xe từ đầu đến cuối không hề phát ra một tiếng động nào.

Tiêu Chiếu nheo mắt: “Đưa người xuống.”

Mành xe được vén lên, thân vệ của Tiêu Chiếu liền “mời” người kia xuống.

Tuy bị đối xử không mấy khách khí, nhưng tư thái của thanh niên kia vẫn giữ vẻ ung dung, điềm tĩnh chỉnh sửa lại đai lưng bị xộc xệch. Tiêu Chiếu cũng chẳng thèm che giấu, đánh giá người nọ từ đầu đến chân.

Bảo là cốt nhục của Thần phi, nhưng tướng mạo này so với Thần phi diễm lệ khuynh thành kia, quả thực chẳng có gì xuất chúng — có lẽ là vì ngũ quan hắn lại giống Tiên đế hơn.

Xét từ điểm này, khả năng thân phận của hắn càng thêm đáng ngờ.

Nhưng cũng chẳng ích gì.

Thân phận Thái tử của Tiên đế, đâu phải chỉ dựa vào một khuôn mặt là có thể xác định.

Tiêu Chiếu thu hồi ánh mắt.

Đây chính là người mà Khương gia và Tiết gia tốn bao công sức tìm kiếm sao?

Bàn tay hắn đã lặng lẽ đặt lên chuôi kiếm, sát khí lưu chuyển, mũi kiếm sáng loáng như tuyết vừa thoáng hiện, người trước mặt bỗng nhiên mở miệng.

“Nam Lương vương thế tử, là muốn thay Thanh Hà công chúa trừ khử ta sao?”

-----------------------

Tác giả nhắn nhủ: Mọi người ra đường nhớ đeo khẩu trang nhé, tôi cảm giác mình đang ở trạng thái nhị dương kiểu Schrödinger, đủ loại triệu chứng cứ kéo dài mãi thôi.

Chúc mọi người luôn mạnh khỏe.