Quyển 1 · Chương 139: núi sông trụy

Chương 139: Núi sông trụy

Thôi Tê nhìn ánh đuốc của thủ vệ hắt vào qua cửa sổ, không khỏi thở dài.

Kinh thành tuy phú quý, nhưng quả thực có chút khiến người ta ngột ngạt.

Hắn vẫn nguyện ý ở lại Giang Nam nhẹ nhàng, nơi thủy quang liễm diễm hơn.

Dù chẳng mấy giao du với đám thủ vệ Nam Lương vương phủ, phần lớn thời gian chỉ ru rú trong phòng, Thôi Tê vẫn mơ hồ nhận ra việc canh giữ hắn đã nới lỏng đôi chút.

Đây dường như chẳng phải chuyện gì tốt lành.

Hắn ngửi thấy mùi vị của mưa gió sắp kéo đến.

Quả nhiên, vào một đêm trăng sáng vằng vặc, có người cung kính mời hắn rời Nam Lương vương phủ, an trí tại một biệt viện phong nhã.

Tất nhiên, sự giám sát đối với hắn cũng chẳng hề giảm bớt.

Chỉ là đổi sang một tốp người khác, hơn nữa không còn đứng công khai bên ngoài nữa.

Nhóm người này vô cùng cung kính với hắn, giữa lời nói cố ý ám chỉ thân phận tôn quý của hắn.

Thôi Tê chỉ cảm thấy có chút bất đắc dĩ.

— Thân phận dẫu tôn sùng cao quý đến đâu, nếu không có thực lực xứng đôi thì cũng chỉ là lời nói suông trên giấy.

Hắn cũng chẳng thấy cái gọi là thân phận tôn quý này sẽ mang lại lợi lộc gì cho mình.

Tối hôm sau ngày bị đưa đến tòa biệt thự này, có người đội tuyết tìm đến.

Đó là một nữ tử cực kỳ trẻ tuổi, búi tóc phụ nhân, dung mạo tú mỹ, vận cẩm tú váy lụa, khoác áo lông chồn thêu hoa văn cành lá phức tạp bằng chỉ vàng, vòng ngọc trên cổ tay kêu leng keng.

Nàng gặp Thôi Tê, duyên dáng cúi chào, tự báo gia môn:

“Thiếp là vợ của Khương Ngũ Lang, con gái Thịnh Xá bá phủ, Thôi Tri Nhu.”

Không ngờ lại là người cùng họ bản gia.

Thôi Tê kinh ngạc trong thoáng chốc, mới chắp tay đáp lễ: “Thôi phu nhân.”

Hắn không giới thiệu thân phận mình, dù sao người khác đều rõ ràng hơn hắn, cũng đỡ mất công thừa thãi.

“Ít có ai gọi ta như vậy lắm,” Thôi Tri Nhu mỉm cười nói. Nàng xuất giá cao môn, Khương thị vốn cao quý, người ngoài đều gọi nàng một tiếng “Khương ngũ phu nhân”, xếp hạng theo dòng họ phu quân.

“Nhắc đến, họ Thôi của lang quân và bản gia Thịnh Xá bá phủ của ta cũng có sâu xa sâu xa đấy.”

Đôi mắt nàng sáng rực chiếu người, tựa như ngọn lửa thiêu đốt mãnh liệt.

Trái ngược hoàn toàn với ánh mắt ấy là tư thái cùng giọng nói nhu thuận của nàng.

Càng Kinh quả đúng là... Thôi Tê thầm cảm thán trong lòng, khó trách người ta vẫn bảo chốn dưới chân thiên tử là nơi địa linh nhân kiệt.

Có điều hắn cũng không tiếp lời Thôi Tri Nhu.

“Họ Thôi cũng chẳng hiếm gặp, nơi Nam Châu có đến cả vạn hộ mang họ này, bà con họ hàng kể sao cho xiết. Chỉ e thân phận hàn vi của Thôi mỗ không trèo nổi quan hệ với bản gia phu nhân, dẫu tổ tiên may mắn cùng chung một mạch, hiện giờ cũng khó lòng vươn cao. Phu nhân chớ nên chiết sát Thôi mỗ.”

Thái độ cự tuyệt vô cùng rõ ràng.

“Lang quân sao lại vội kết luận là mình trèo cao chứ?” Thôi Tri Nhu khẽ cười, ánh mắt nhìn hắn đầy thâm ý.

Nếu là người thường được dẫn dắt như thế, hẳn sẽ kinh nghi bất định, lập tức truy vấn đến cùng. Nhưng ngặt nỗi Thôi Tê xưa nay chưa từng hứng thú với thân thế bản thân, sống hơn hai mươi năm qua cũng chẳng màng tìm tòi lai lịch đến tận cùng, lúc này đương nhiên sẽ không đột nhiên nảy sinh lòng hiếu kỳ.

“Phu nhân xuất thân cao quý, há phải kẻ tầm thường như ta dám với tới?”

Hắn nhàn nhạt mở miệng.

“Hôm nay xem ra quả đúng là thế, nhưng nào biết mai sau cảnh ngộ đôi ta chẳng hoán đổi cho nhau?” Thôi Tri Nhu mỉm cười ôn tồn nói. Đại khái nhìn ra sự thất thần của Thôi Tê, nàng chẳng buồn vòng vo, thẳng thắn vén màn bí mật: “Thôi lang quân nhận lời mời của phu quân ta mà thượng Càng Kinh, chỉ là giữa đường vô ý bị đạo tặc cướp đi, phu quân ta tốn bao tâm huyết mới giải cứu được lang quân. Nếu lang quân thực sự chỉ là một gã bố y, cớ sao lại dẫn tới khắp nơi tranh giành?”

“Giải cứu” — nghe đến từ này, Thôi Tê thầm cười nhạo trong lòng.

“Vậy Thôi phu nhân hy vọng thu được gì từ ta đây?”

“Không. Ta chẳng muốn lấy gì từ Thôi lang quân, mà là muốn tặng chàng một phen phú quý tám ngày.” Nàng giơ tay hờ hững vuốt ve đóa hoa cài mái tóc, thần thái kỳ dị từ trong đáy mắt tỏa ra.

— Đó là dã tâm và dục vọng.

Nữ tử Càng Kinh đều như vậy sao? Thôi Tê phân thần thầm nghĩ.

Một lúc lâu sau, dưới ánh nhìn chăm chú của Thôi Tri Nhu, hắn mới chậm rãi rũ mi xuống, thần thái vẫn ôn hòa bình tĩnh như cũ, khiến nàng bất giác liên tưởng đến tượng Bồ Tát bất động như sơn trong chùa Vạn Sơn, rũ mi xuống chính là từ bi.

Có lẽ hắn là người tốt.

Ý niệm vừa lóe lên, Thôi Tri Nhu liền cảm thấy có vài phần buồn cười.

Càng Kinh đâu thiếu người tốt. Vị Thần phi nương nương từng che chở Thịnh Xá bá phủ cũng là người tâm địa thiện lương.

Cho nên bà ấy mới không thể sống sót giữa chốn cung đình sóng quỷ mây quyệt.

Mà khi Thần phi hoăng thệ, Thịnh Xá bá phủ vốn nhờ nương đông phong mà hơi khởi sắc, rất nhanh lại sa sút trở về.

Tổ mẫu cũng chẳng kiêng dè kể lại những chuyện cũ ấy cho nàng nghe, lại thường xuyên vừa tiếc nuối vừa vuốt tóc nàng: “Nếu đương kim thiên tử không quá nhỏ tuổi, lấy tài mạo dung sắc của con, dẫu chẳng thể ngồi lên vị trí trung cung, thì ngôi vị sủng phi há chẳng thể tranh đoạt một phen?”

Đáng tiếc tạo hóa trêu người.

Tuổi tác giữa nàng và đương kim thiên tử chênh lệch thực sự quá nhiều.

Vì vậy Thôi Tri Nhu đành tỉ mỉ chọn lựa cho mình một con đường khác.

Khương thị Ngũ Lang.

Nàng mau chóng thu hồi chút ý niệm tản mát kia. Bất luận Thôi Tê có phải người thiện lương hay không, tóm lại nàng chẳng phải loại người ấy.

Nàng nhìn chằm chằm Thôi Tê, nghe hắn trầm mặc thật lâu sau rốt cuộc mới đưa ra câu trả lời: “Thôi mỗ chẳng cầu vinh hoa phú quý, e rằng phải khiến Thôi phu nhân thất vọng rồi.”

Câu trả lời cũng chẳng mấy gây bất ngờ.

Không phải ai cũng có dã tâm theo đuổi phú quý vô biên, thế nhưng — “Thôi lang quân cho rằng mình còn đường lui để lựa chọn sao?” Hàng mi nguyệt tế của nàng khẽ nhíu lại, nụ cười như có như không lộ ra vài phần trào phúng cùng thương hại.

“Thân ở trong cục, ngay cả kẻ chấp cờ cũng phải phân thắng bại mới có thể kết thúc ván cờ, huống chi là quân cờ?”

Nàng nói đoạn quay mặt đi, ánh trăng tròn mờ ảo xuyên qua song cửa sổ lăng hoa, vương một sợi lên chiếc cổ áo tuyết thanh ám văn của nàng, tóc đẹp như mây đen phủ tuyết, bộ diêu bên mai tóc rủ xuống tua trân châu dài lay động nhẹ nhàng.

Vẻ nhu mỹ tú lệ chẳng hề phô trương khiến người ta dễ buông lỏng cảnh giác, sở trường này luôn được nàng vận dụng gãi đúng chỗ ngứa.

“Thôi lang, đôi ta không oán không thù, ta cũng hoàn toàn chẳng muốn hại chàng.” Nàng nhẹ nhàng nói, “Nhưng chàng cũng biết, có những việc không do ta định đoạt. Ngươi ở bên cạnh tổ mẫu ta nhiều năm như vậy, ta lại chưa từng phát giác ra điểm gì bất thường.”

Âm cuối câu nói vương vài phần tự giễu.

“Thế cục triều đình biến chuyển trong chớp mắt, Nam Lương vương thế tử cùng Thanh Hà công chúa mượn hôn ước để liên thủ, bọn họ tất nhiên chẳng mong ngôi vị thiên tử xảy ra biến động. Lý thượng thư chịu tiên đế gửi gắm, phò tá bệ hạ, lợi ích của ông ta chính là lợi ích của bệ hạ, cũng chưa chắc chịu thay đàn đổi dây. Đối với biến số, tốt nhất là coi như chưa từng xuất hiện. Còn nhà chồng ta, nói thì đường hoàng là muốn bình định loạn lạc, nhưng thực chất cũng chỉ là để đối kháng sự ép sát từng bước của Thanh Hà công chúa mà thôi.”

“Lang quân không phải kẻ tai mắt bế tắc ngu muội, hẳn đã có phán đoán về thân phận mình rồi.” Ngữ điệu nàng tuy nhẹ nhưng vô cùng khẳng định, “Thân phận như lang quân, quý bất khả ngôn, nhưng cũng như đi trên băng mỏng. Nếu không tranh thủ được quyền lên tiếng, cũng chỉ đành mặc người xâu xé.”

“Dù chỉ vì tính mạng bản thân,” đôi mắt đen nhánh trầm tĩnh của nàng lướt qua một tia xót thương đau đớn, “Thôi lang quân cũng không thể không tranh đấu một phen.”

Lời nàng nói kỳ thực vô cùng có lý.

Từ câu chuyện của nàng, Thôi Tê nghe ra đại khái tình thế triều đình hiện tại, càng thêm cảm thấy tình cảnh của bản thân thực sự chẳng mấy tốt đẹp.

Lời nói quả thực có thể dao động tâm chí con người.

Kẻ vốn chẳng màng đấu tranh triều chính như Thôi Tê, nghe xong lời thành thật của nàng cũng không khỏi cảm thấy, nếu cứ lùi bước mãi, e rằng chỉ còn một con đường chết.

Nhưng thực ra, nếu Thanh Hà công chúa muốn giết hắn, đêm hôm ấy đã có thể hạ thủ rồi.

Có điều lời đã nói đến nước này, nếu hắn vẫn không chịu đáp lời, thì đúng là kẻ không biết tốt xấu.

“Ngươi nói không sai, nhưng ta vô quyền vô thế, biết lấy gì để tranh?” Thôi Tê rốt cuộc tùng khẩu.

Ý cười trên mặt Thôi Tri Nhu càng thêm rõ rệt vài phần.

“Thôi lang cứ yên tâm, chỉ cần ngươi nguyện ý, tự khắc có người vì ngươi mà đi theo làm tùy tùng. Bởi lẽ kế sách hiện giờ chỉ cần ngươi trước thuận thế khôi phục thân phận của chính mình.”

Thôi Tê hỏi nàng: “Rốt cuộc ta là thân phận gì, lại khiến các ngươi coi trọng như vậy?”

“Trên đời này thân phận quý trọng nhất là gì, thì lang quân chính là thân phận ấy.”

Nàng buông xuống chiếc cổ dài trắng ngần thuần khiết như sứ, trên cổ chuỗi ngọc hoa châu chồng chất, khiến người ta hoa mắt say mê.

*

“Bên Nam Lương gửi thư đến, thúc giục thế tử mau chóng trở về.”

Thân vệ thấp giọng bẩm báo với Tiêu Chiếu.

“Không phải đã truyền tin tức cho phụ vương và mẫu phi rồi sao?” Tiêu Chiếu nhướn mày, đuôi mày đen sắc bén tà bay vào thái dương.

“Bẩm vâng. Nhưng Vương gia lại thúc giục thêm lần nữa.” Thân vệ do dự thuật lại nội dung còn dư trong thư: “Vương gia nói trong thư rằng, nếu thế tử làm được việc, hãy sớm ngày đưa thế tử phi mang về; nếu thế tử không làm được, mà cũng không có thế tử phi, vậy thì mau chóng trở về, ở lại Càng Kinh cũng vô dụng.”

Lời này ngược lại càng giống khẩu khí mẫu phi hắn sẽ nói ra. Có điều đối với mẫu phi hắn mà nói, phụ vương xưa nay luôn tôn sùng bà như khuôn vàng thước ngọc, cho nên lời này xuất hiện trong thư cũng chẳng kỳ quái.

Khóe môi hắn thoáng nụ cười như có như không: “Ta lát nữa sẽ hồi âm cho phụ vương và mẫu phi, bảo họ chớ vội vã trong mấy ngày này. Thế tử phi, cô tự nhiên sẽ mang về.”

Thân vệ lui ra, nhưng nỗi nghi ngờ trong đáy mắt Tiêu Chiếu vẫn chưa vì thế mà tan đi.

Nam Lương Vương xưa nay không quá quản chuyện của hắn, lần này lại hết sức quan tâm thời gian hồi trình của hắn, kết hợp với tin tức lan truyền từ biên cảnh trước đó, những câu chữ ẩn ý trong thư e rằng đã quá rõ ràng.

Biên cảnh rốt cuộc đã loạn đến mức nào? Nếu là ngoại địch xâm phạm thì ngược lại còn đỡ, duy chỉ sợ... trong ngoài cấu kết.

Thời gian dành cho Thương Căng quét sạch nội chính không còn nhiều. Tiêu Chiếu khoanh tay đứng lặng, ánh mắt trầm tư cuồn cuộn.

Hắn cũng không lo lắng lấy bản lĩnh của Thương Căng liệu có thể quét sạch trầm kha triều đình hay không, điều duy nhất khiến hắn bận tâm chính là, kẻ bị bức đến đường cùng, khó tránh khỏi sẽ làm vài chuyện chó cùng rứt giậu.

——

Đêm hôm ấy, tin tức Thanh Hà công chúa bị ám sát trên đường nhập cung truyền đến.