Chương 3: Ác bá trong thôn

Dư ôn của khối ngọc bội thần bí nơi ngực dường như vẫn chưa tan hết, bóng hình thanh lãnh của nữ tử áo xanh Vân Khê ngày hôm qua, cùng khí chất độc lập giữa thế gian khi nàng đeo cổ kiếm trên lưng, càng khiến lòng Diệp Thần dấy lên những gợn sóng không nhỏ. Lần đầu tiên, hắn có sự hướng vọng mơ hồ về một thế giới tu chân rộng lớn và đầy rẫy những điều chưa biết kia.

Thế nhưng, hướng vọng thì hướng vọng, những rắc rối thực tại lại chẳng hề nể nang ai, luôn hung hăng ập đến vào lúc ngươi lơ đãng nhất.

Buổi chiều ở thôn Đá Xanh, ánh mặt trời có chút lười biếng. Dưới gốc cây hòe già đầu thôn, nơi vốn dĩ nên là cảnh trẻ thơ vui đùa, các cụ già hóng mát trò chuyện, giờ phút này lại bị một đám người vây kín, không khí có chút căng thẳng.

“Khóc cái gì mà khóc! Chẳng qua chỉ là mấy quả hạnh thối thôi mà? Bổn thiếu gia coi trọng, đó là phúc khí của các ngươi!” Một giọng nói kiêu ngạo ương ngạnh vang lên, mang theo vẻ ngang ngược mười phần.

Diệp Thần vừa giúp dưỡng phụ là Lý đại thúc vác một bó củi khô nặng trĩu từ sau núi về, trên trán còn đẫm mồ hôi, từ xa đã nghe thấy âm thanh quen thuộc này. Hắn vô thức nhíu mày.

Là Vương Mãng.

Con một của phú hộ Vương Đầu To trong thôn, ỷ vào nhà có chút của cải, ngày thường vốn quen thói hoành hành ngang ngược, dưới trướng lại tụ tập mấy tên nửa mùa cùng lứa, nên càng không biết sợ là gì.

Diệp Thần đẩy đám dân làng đang xem náo nhiệt ra, liếc mắt một cái đã thấy Vương Mãng đang chống nạnh, vênh mặt hất hàm sai khiến đối với một thiếu niên gầy yếu, quần áo tả tơi, thấp hơn hắn nửa cái đầu. Trong lòng ngực thiếu niên kia ôm chặt một túi tiền căng phồng như chứa bảo vật, giờ phút này lại bị Vương Mãng một cước đá lăn ra đất, mấy quả hạnh dã vàng óng lăn lóc, dính đầy bụi bẩn.

Thiếu niên “Oa” một tiếng khóc òa lên, nhào tới định nhặt, lại bị một tên tùy tùng bên cạnh Vương Mãng giẫm mạnh lên mu bàn tay.

“Ái chà! Còn dám nhặt à?” Vương Mãng cười gằn một tiếng, nhấc chân định giẫm nát mấy quả hạnh kia.

“Vương Mãng, ngươi dừng tay!” Một giọng nữ thanh thúy vang lên, mang theo vài phần giận dữ.

Lâm Uyển Nhi không biết đã đến từ lúc nào, nàng nhíu đôi mày liễu, bước nhanh tới chắn trước người thiếu niên gầy yếu kia, trừng mắt nhìn Vương Mãng: “Chẳng qua chỉ là mấy quả dại thôi mà? Người ta cực khổ hái được, sao ngươi có thể cướp?”

Vương Mãng vốn đã bất mãn vì Diệp Thần và Lâm Uyển Nhi thân thiết, cảm thấy Lâm Uyển Nhi là cô nương xinh xắn nhất thôn, dựa vào đâu mà đối xử tốt với một đứa trẻ mồ côi như vậy. Giờ phút này thấy nàng lại ra mặt “bao đồng”, bảo vệ một thằng nhóc nghèo hèn, hắn càng giận sôi máu.

Hắn liếc xéo Lâm Uyển Nhi, trên mặt lộ ra nụ cười không có ý tốt: “Nha, Uyển Nhi muội muội, sao thế? Đau lòng cho thằng nhóc này à? Hay là… nàng cũng muốn nếm thử ‘quả dại’ của ca ca đây?”

Lời này đã vô cùng khinh bạc vô lễ. Vương Mãng vừa nói vừa thực sự vươn tay định véo má Lâm Uyển Nhi.

Dân làng xung quanh phần lớn giận mà không dám nói, thế lực nhà Vương Đầu To trong thôn không nhỏ, chẳng ai muốn rước họa vào thân.

Gương mặt xinh đẹp của Lâm Uyển Nhi tái nhợt, vừa tức vừa sợ, liên tục lùi lại phía sau, bị Vương Mãng ép đến chật vật.

“Ngươi… ngươi vô sỉ!” Giọng Lâm Uyển Nhi run rẩy.

Đúng lúc bàn tay dầu mỡ của Vương Mãng sắp chạm vào Lâm Uyển Nhi—

“Dừng tay!”

Một tiếng quát khẽ như sấm sét giữa trời quang, nổ vang bên tai mọi người.

Giọng nói không lớn, nhưng ẩn chứa một nỗi giận dữ bị kìm nén đến cực điểm.

Diệp Thần không biết đã buông bó củi trên lưng xuống từ lúc nào, sải bước lao tới, đẩy mạnh tên tùy tùng đang chặn đường ra, chắn trước người Lâm Uyển Nhi như một con sói con bảo vệ đàn. Dáng người vốn thon gầy của hắn, giờ phút này lại trở nên vô cùng đĩnh đạc.

Ánh mắt hắn sắc bén như dao, gắt gao nhìn chằm chằm Vương Mãng.

Dị trạng của ngọc bội mấy ngày nay, luồng sức mạnh mơ hồ trong cơ thể, cùng tình cảm bảo vệ mộc mạc nhất của một thiếu niên dành cho Lâm Uyển Nhi, tất cả đều bùng nổ vào khoảnh khắc này.

Vương Mãng bị hành động bất ngờ của Diệp Thần làm cho sững sờ, ngay sau đó nhận ra là Diệp Thần, vẻ kinh ngạc trên mặt lập tức chuyển thành nụ cười dữ tợn: “Nha a, ta tưởng là ai chứ? Hóa ra là thằng con hoang không ai cần này! Sao? Muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân à? Cũng không tự soi gương xem mình nặng mấy cân mấy lạng!”

Hắn vốn đã ngứa mắt với Diệp Thần, một đứa mồ côi, dựa vào đâu mà được Lâm Uyển Nhi để mắt tới? Hôm nay vừa hay nợ mới nợ cũ tính một thể!

Lời còn chưa dứt, Vương Mãng ỷ mình cao hơn Diệp Thần nửa cái đầu, thân hình cũng vạm vỡ hơn, nắm đấm to như bao cát bọc theo tiếng gió, hung hăng giáng thẳng vào mặt Diệp Thần!

Trẻ con trong thôn đánh nhau vốn chẳng có chiêu thức gì, toàn dựa vào sự hung hãn và sức lực. Vương Mãng lại càng là kẻ quen thói côn đồ.

Đồng tử Diệp Thần co rút lại.

Hắn không né.

Mấy ngày nay, ngọc bội đã âm thầm cải thiện thể chất của hắn, tuy không rõ rệt, nhưng hắn cảm nhận được mình khỏe hơn trước, phản ứng cũng nhanh hơn. Quan trọng hơn là, trong lòng hắn đang nén một ngọn lửa, một sự ngoan cường không chịu thua!

“Phanh!”

Một tiếng trầm vang.

Diệp Thần nghiêng người tránh yếu hại, nắm đấm của Vương Mãng sượt qua gò má hắn, đau rát. Nhưng đồng thời, hắn cũng hạ thấp người, dùng vai húc mạnh vào ngực Vương Mãng!

Vương Mãng không ngờ Diệp Thần vốn gầy yếu lại dám đánh trả, còn mạnh bạo như vậy, bị húc cho lùi lại ba bước, lồng ngực đau nhói.

“Thằng nhãi, mày dám đánh trả?!” Vương Mãng thẹn quá hóa giận, mặt mày vặn vẹo, gào thét lao tới, quyền cước loạn xạ, không chiêu thức nhưng lực đạo vô cùng mạnh mẽ.

Diệp Thần dù sao cũng còn nhỏ, kinh nghiệm đánh nhau kém xa Vương Mãng, sức lực cũng ở thế yếu hoàn toàn. Hắn cắn chặt răng, dựa vào ý chí bất khuất và sự dẻo dai mơ hồ trong cơ thể để gắng gượng chống đỡ.

“Phanh! Bốp!”

Tiếng nắm đấm nện vào cơ thể vang lên không dứt.

Diệp Thần nhanh chóng trúng vài cú nặng. Khóe miệng bị đánh rách, rỉ ra một sợi máu, đau rát. Áo vải thô trên người cũng bị xé rách tả tơi, cánh tay, đùi đều truyền đến từng đợt đau nhức.

Hắn bị đánh đến lảo đảo, nhiều lần suýt ngã.

Đám dân làng vây xem phát ra những tiếng kinh hô khe khẽ, mấy đứa trẻ nhát gan đã sợ hãi nhắm nghiền mắt lại.

Vương Mãng thấy Diệp Thần chỉ biết chống đỡ, không hề có sức phản kháng, càng thêm đắc ý, thế công càng hung mãnh: “Đánh! Đánh chết nó cho tao! Xem mày sau này còn dám xen vào việc của người khác nữa không!”

Thế nhưng, điều khiến Vương Mãng và tất cả người xem kinh hãi chính là, Diệp Thần tuy chật vật, khóe miệng đầy máu, người đầy vết bầm tím, nhưng thân hình gầy yếu ấy lại như một cây tùng cắm rễ trên đá tảng, mặc cho gió táp mưa sa, nhất quyết không ngã!

Hai chân hắn cắm chặt xuống đất, ánh mắt quật cường không những không giảm bớt, mà vì đau đớn và phẫn nộ, lại càng bùng cháy dữ dội, giống như một con thú non bị chọc giận hoàn toàn, lóe lên tia hung hãn khiến người ta kinh tâm!

Đó là sự hung tàn không tiếc tất cả để xé nát đối thủ!

“Ngươi…” Vương Mãng nện một quyền vào vai Diệp Thần, lại cảm giác như nện vào một khối đá cứng, chấn đến cổ tay tê dại. Nhìn đôi mắt sung huyết như muốn ăn tươi nuốt sống mình của Diệp Thần, kẻ chuyên bắt nạt kẻ yếu trong thôn này bỗng dưng rùng mình, thế công vô thức chậm lại.

Thằng nhóc này, hôm nay sao lại như chó điên thế?

Cách đó không xa, một bóng hình màu xanh lơ lặng lẽ đứng lặng.

Vân Khê, đệ tử ngoại môn của Thanh Vân Kiếm Tông, vốn đã chuẩn bị rời thôn sau khi hoàn thành nhiệm vụ nhỏ của tông môn. Nàng vốn khinh thường những cuộc tranh đấu thô bỉ giữa đám thiếu niên phàm tục, trong mắt nàng, đây chẳng qua là kiến cắn kiến, không đáng nhắc tới.

Nhưng giờ phút này, khi nhìn thấy thiếu niên rõ ràng đang ở thế yếu, đầy mình thương tích kia lại bộc phát ý chí bất khuất vượt xa bạn đồng lứa, đặc biệt là sự hung tàn và quyết tuyệt không chút che giấu trong đôi mắt ấy, trong đôi mắt thanh lãnh của nàng hiếm thấy hiện lên một tia kinh ngạc.

Ánh mắt này… cũng có vài phần thú vị.

Bước chân vốn định rời đi của nàng hơi khựng lại, ánh mắt dừng trên người Diệp Thần, như đang suy tư điều gì.

“Thần Nhi!”

Một tiếng gọi nôn nóng mang theo vài phần nghẹn ngào truyền đến.

Dưỡng phụ Lý đại thúc không biết đã đẩy đám đông ra từ lúc nào, bước nhanh lao tới. Khi nhìn thấy khóe môi Diệp Thần treo sợi máu, quần áo tả tơi nhưng vẫn quật cường đứng thẳng, đối đầu với Vương Mãng cao lớn hơn mình, đôi mắt vốn trầm mặc như giếng cổ của ông lập tức tràn đầy lo lắng.

Nhưng dưới sự lo lắng ấy, dường như còn có một cảm xúc phức tạp hơn. Có sự bất lực khi Diệp Thần vướng vào thị phi, có sự đồng cảm thầm kín với tính cách bất khuất của đứa trẻ này, và cả tiếng thở dài lặng lẽ cho vận mệnh đầy chông gai đã định sẵn của nó.

Lý đại thúc kéo Diệp Thần ra sau lưng, cánh tay thô ráp do năm tháng làm nghề rèn của ông giờ phút này vững chãi như núi cao. Ông không nói lời thừa thãi, chỉ dùng đôi mắt đầy tơ máu lạnh lùng nhìn chằm chằm Vương Mãng.

Vương Mãng bị Lý đại thúc nhìn đến phát hoảng. Lý đại thúc ngày thường tuy ít nói, nhưng người trong thôn đều biết ông sức lực rất lớn, nổi giận lên không phải kẻ dễ chọc.

“Lý… Lý thợ rèn, ông… con trai ông ra tay trước!” Vương Mãng biện giải, nhưng giọng đã nhỏ đi nhiều.

Lý đại thúc không thèm để ý đến hắn, chỉ cúi đầu nhìn vết thương nơi khóe miệng Diệp Thần, lại nhìn vết bầm dưới ống tay áo bị xé rách, ánh mắt đan xen giữa xót xa và giận dữ.

Cuộc xung đột nông thôn tưởng chừng bình thường này, lại là lần đầu tiên Diệp Thần chủ động vung nắm đấm để bảo vệ người mình trân trọng.

Sự sắc bén tiềm tàng trong huyết mạch, thanh kiếm cốt bất khuất ấy, vào khoảnh khắc này, nơi bụi bặm của thôn làng hẻo lánh, đã lặng lẽ lộ ra mũi nhọn.

Và tất cả những điều này, đã chôn xuống một nhân quả sâu dày và kiên cố hơn cho con đường tu hành đầy gai góc và vinh quang mà hắn sẽ bước lên sau này.

Lâm Uyển Nhi nhìn Diệp Thần đang chắn trước mặt mình, lại nhìn vết máu trên khóe miệng hắn, vành mắt hơi đỏ, trong lòng vừa cảm động vừa lo lắng.

Diệp Thần cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay dưỡng phụ, ngọn lửa giận trong lòng thoáng bình phục, nhưng ánh mắt nhìn về phía Vương Mãng vẫn lạnh băng.

Hắn biết, chuyện này vẫn chưa kết thúc.