Chương 22: Phá vọng mà ra, đánh giá tư chất

Bụi gai đâm vào da thịt, đau đớn thấu tận tâm can.

Diệp Thần lại dường như không cảm thấy gì, hắn chỉ lầm lũi bước đi. Con đường nhỏ gập ghềnh không thấy điểm cuối ấy, mỗi một bước chân đều như đang giẫm lên mũi đao.

Thanh âm to lớn kia vẫn văng vẳng trong đầu hắn: “Kiếm của ta, vì sao mà chiến?”

Vì báo thù?

Vì cha mẹ, vì các hương thân ở thôn Đá Xanh?

Hình ảnh cha mẹ ngã xuống trong vũng máu hiện lên trong tâm trí, nỗi đau tê tâm liệt phế cùng lòng hận thù trào dâng, suýt chút nữa đã nuốt chửng lấy hắn.

Phải, là vì báo thù.

Nhưng hắn nhớ tới lời dặn của Lý đại thúc, nhớ tới ánh mắt đầy chờ đợi của Lâm Uyển Nhi. Nếu chỉ có báo thù, vậy hắn và những kẻ hắc y nhân tàn sát thôn trang kia có gì khác biệt?

“Đạo của ta, đó chính là kiếm đạo của ta!”

“Kiếm của ta, không phải để sa đà vào thù hận, mà là để chặt đứt mọi xiềng xích trói buộc ta!”

“Chặt đứt hư vọng này, chặt đứt mê mang này, chặt đứt sự mềm yếu này!”

Trong lòng hắn vang lên tiếng gào thét không lời.

Sâu trong thức hải, những ký tự cổ xưa của 《 Quá Sơ Kiếm Điển 》 như nghe thấy tiếng gọi, chợt bừng sáng. Một luồng ý niệm hỗn độn, sắc bén vô cùng theo kinh mạch chảy xuôi đến đầu ngón tay.

Diệp Thần đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt trong ảo cảnh lóe lên tinh quang khiến người ta kinh sợ. Hắn không bước tiếp nữa mà dừng lại, chậm rãi nâng tay phải lên, chụm ngón trỏ và ngón giữa thành hình một thanh kiếm vô hình.

Đối với thế giới bụi gai được cấu thành từ chấp niệm và thống khổ trong nội tâm, hắn không chút do dự, nhất kiếm chém xuống!

Không có thanh thế kinh thiên động địa, không có ánh sáng chói lòa.

Chỉ có một đạo ý niệm quyết tuyệt.

“Rắc ——”

Một tiếng vang thanh thúy như tiếng lưu ly vỡ vụn.

Con đường bụi gai, thôn trang đang cháy, hung đồ dữ tợn, ma âm dụ hoặc trước mắt… tất cả như bong bóng bị chọc thủng, nháy mắt sụp đổ, hóa thành vô số điểm sáng tiêu tán.

……

Trên đài cao.

Đôi mắt vẩn đục của Mục trưởng lão lóe lên tinh quang, ông gật đầu tán thưởng: “Phá vọng mà ra. Không phải tránh thoát, mà là… trảm phá. Thật là một ‘kiếm tâm trong sáng’.”

Trên gương mặt già nua của Thạch Lỗi, cơ bắp khẽ động đậy không thể nhận ra.

Đúng lúc này, pháp trận ở trung tâm Diễn Võ Trường lóe sáng, một bóng người lảo đảo bước ra, chính là Diệp Thần.

Hắn đứng tại chỗ, lồng ngực phập phồng dữ dội, trán đẫm mồ hôi lạnh, nhưng ánh mắt lại trong trẻo như được gột rửa bởi một trận mưa rào.

Hắn còn chưa đứng vững, pháp trận lại bừng lên ánh sáng rực rỡ.

“Hừ, ảo trận cỏn con mà cũng muốn vây khốn Lăng Phi Vũ ta sao?”

Một tiếng hừ lạnh vang lên, Lăng Phi Vũ dáng vẻ tiêu sái bước ra khỏi pháp trận, y phục sạch sẽ, thần sắc kiêu căng. Hắn nhìn quanh, thấy chỉ có Diệp Thần ra trước mình thì khẽ cau mày, nhưng ngay sau đó lại giãn ra, trên mặt tràn đầy vẻ khinh thường.

Ngay sau đó, Tiêu Nhu cũng lảo đảo bị pháp trận “phun” ra ngoài. Nàng sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, toàn thân run rẩy, ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển, trong mắt đầy vẻ kinh hãi, nhưng dù sao cũng đã thoát ra được.

Theo sau đó, ánh sáng liên tiếp lóe lên, có thêm bảy tám người lục tục thoát vây, ai nấy đều chật vật không chịu nổi.

Một canh giờ trôi qua trong chớp mắt.

Mục trưởng lão phất tay áo, ánh sáng của Vấn Tâm Ảo Trận tan đi, lộ ra mấy chục người đang nằm tứ tung. Họ kẻ thì cười ngớ ngẩn, kẻ thì hoảng sợ thét chói tai, kẻ thì đầy mặt bi phẫn, hiển nhiên đều đã chìm sâu trong tâm ma của chính mình.

“Giờ đã đến.”

Giọng Mục trưởng lão đạm nhiên, lại khiến những kẻ thất bại còn tỉnh táo kia mặt xám như tro tàn.

Thạch Lỗi mặt vô cảm bước lên phía trước, lạnh lùng nói: “Kẻ bị đào thải, tự rời đi. Thanh Vân Kiếm Tông không giữ kẻ đạo tâm không kiên định.”

Vài câu đơn giản đã tuyên án vận mệnh của đa số người. Trên Diễn Võ Trường, không khí nháy mắt trở nên nặng nề, tiếng thở dài, tiếng khóc nức nở không cam lòng vang lên không dứt.

Diệp Thần lặng lẽ nhìn tất cả, nội tâm không chút gợn sóng. Con đường tu tiên vốn là vạn người qua cầu độc mộc, một bước sai là rơi xuống vực sâu vạn trượng.

Rất nhanh, trong sân chỉ còn lại hơn mười người vượt qua khảo nghiệm.

Lăng Phi Vũ đứng ở phía trước, như hạc giữa bầy gà. Tiêu Nhu thì đứng cùng mấy thiếu niên thiếu nữ xuất thân bình phàm khác, trông có vẻ hơi câu nệ.

“Chúc mừng chư vị đã vượt qua khảo nghiệm tâm tính.” Mục trưởng lão lộ ra nụ cười ôn hòa, “Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu. Thiên phú căn cốt cũng là hòn đá tảng của tiên đồ. Bây giờ, tiến hành hạng mục bình định cuối cùng.”

Ông lấy từ trong tay áo ra một khối ngọc thạch đen nhánh, to bằng bàn tay, chất ngọc ôn nhuận.

“Đây là ‘Giám Tư Thạch’, đặt tay lên đó sẽ biết được phẩm cấp linh căn, tâm tính và tiềm lực của các ngươi. Bình định chia làm bốn đẳng Giáp, Ất, Bính, Đinh, mỗi đẳng lại chia làm ba bậc Thượng, Trung, Hạ. Dưới bậc Bính cũng coi như bị đào thải.”

Hơi thở mọi người đều dồn dập, đây mới là thời khắc quyết định vận mệnh.

“Ngươi, lên trước.” Mục trưởng lão chỉ vào Lăng Phi Vũ.

Lăng Phi Vũ nhếch mép, ngạo nghễ tiến lên, đặt bàn tay lên Giám Tư Thạch.

“Ong!”

Giám Tư Thạch bỗng bộc phát ánh sáng vàng chói mắt, ánh sáng vọt cao ba thước, ngưng tụ không tan, trong đó ẩn hiện hình dáng thanh kiếm sắc bén.

“Không tồi!” Trong mắt Mục trưởng lão ánh lên vẻ tán thưởng, “Thượng phẩm Kim hệ linh căn, kiếm tâm sắc bén, bộc lộ mũi nhọn. Bình định: Giáp hạ!”

Giáp hạ!

Toàn trường ồ lên. Đây đã là đánh giá cực cao, nghĩa là nếu không bỏ cuộc giữa chừng, tương lai ít nhất cũng là tinh anh nội môn của Thanh Vân Kiếm Tông!

Lăng Phi Vũ đắc ý thu tay lại, liếc nhìn Diệp Thần, ánh mắt như muốn nói: Thấy chưa? Đây mới là thiên tài.

Những người tiếp theo phần lớn được bình định ở mức Ất hạ hoặc Bính thượng, có người vui mừng, có kẻ sầu não.

Đến lượt Tiêu Nhu, nàng khẩn trương đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi, run rẩy đặt tay lên.

Giám Tư Thạch sáng lên ánh xanh lục nhu hòa, ánh sáng không cao nhưng tràn đầy sức sống mãnh liệt.

“Trung phẩm Mộc hệ linh căn, tâm tính thuần lương, kiên cường. Bình định: Ất trung.”

Kết quả này khiến Tiêu Nhu vui mừng khôn xiết, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, liên tục cúi đầu: “Cảm ơn Mục trưởng lão!”

Mục trưởng lão mỉm cười gật đầu, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Diệp Thần.

“Đến lượt ngươi.”

Diệp Thần hít sâu một hơi, bước lên phía trước.

Trong nháy mắt, ánh mắt mọi người đều tập trung vào hắn, bao gồm cả Lăng Phi Vũ đang chực chờ xem kịch hay. Họ đều muốn xem, cái “thằng nhóc nhà quê” phá trận đầu tiên này rốt cuộc có tư chất thế nào.

Diệp Thần vươn tay phải, ấn lên khối Giám Tư Thạch lạnh lẽo.

Một tức.

Hai tức.

Ba tức.

Giám Tư Thạch không hề phản ứng.

Giữa sân vang lên những tiếng cười trộm đầy áp lực.

“Ta đã nói mà, chắc chắn là một phế vật không có linh căn.” Giọng Lăng Phi Vũ không lớn, nhưng truyền rõ đến tai mọi người.

Đúng lúc này, Giám Tư Thạch cuối cùng cũng có biến hóa.

Nó không phát ra bất kỳ ánh sáng màu sắc nào, mà hiện lên một tầng sương mù xám xịt, tựa như hỗn độn chưa khai, cổ xưa mà thâm thúy. Trong sương mù, dường như có hàng tỷ vì sao sinh diệt, nhưng lại chẳng thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Làn sương mù kia chỉ vừa sáng lên một chút đã nhanh chóng thu liễm, cả khối Giám Tư Thạch lại khôi phục dáng vẻ đen nhánh, phảng phất như mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác.

“Ân?” Mục trưởng lão cau mày, lần đầu tiên lộ ra vẻ kinh ngạc. Ông sống mấy trăm năm, chưa từng gặp qua tình cảnh như thế này.

Ông vươn ngón tay khô khốc, nhẹ nhàng điểm lên Giám Tư Thạch, truyền vào một tia nguyên lực của bản thân.

“Ong ——”

Làn sương mù màu xám trên Giám Tư Thạch lại hiện lên, hơn nữa còn cuồn cuộn dữ dội. Trong sương mù, một đạo bạch quang hình kiếm trong trẻo như nước chợt lóe lên, nhanh đến mức không ai có thể bắt kịp, theo sau liền hoàn toàn tĩnh lặng.

Mục trưởng lão thu tay lại, lâm vào trầm tư.

Toàn trường một mảnh tĩnh mịch, tất cả mọi người đều bị màn quỷ dị này làm cho ngơ ngác.

Sau một lúc lâu, Mục trưởng lão mới chậm rãi mở miệng, giọng nói mang theo một tia không chắc chắn:

“Diệp Thần. Linh căn…… Phẩm cấp không rõ.”

Lời vừa nói ra, toàn trường ồ lên.

“Nhưng là,” Mục trưởng lão chuyển lời, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Diệp Thần, “Kiếm tâm trong sáng, ý chí kiên định. Tiềm lực…… Thượng giai! Tổng hợp bình định: Ất thượng!”

Ất thượng!

Đánh giá này, chỉ đứng sau Giáp hạ của Lăng Phi Vũ!

Nụ cười trên mặt Lăng Phi Vũ nháy mắt cứng đờ, hắn không thể tin được vào tai mình. Một kẻ ngay cả linh căn cũng không rõ phẩm cấp, dựa vào cái gì có thể nhận được đánh giá “Ất thượng”?

“Trưởng lão! Điều này không công bằng!” Hắn buột miệng thốt ra, “Một phế vật ngay cả linh căn cũng không trắc ra được, dựa vào cái gì tiềm lực thượng giai? Dựa vào cái gì được xếp hạng Ất thượng?”

Mục trưởng lão nhàn nhạt nhìn hắn một cái, không hề tức giận, nhưng giọng nói lại trầm xuống: “Lão phu bình định, cần phải giải thích với ngươi sao?”

Một luồng uy áp vô hình giáng xuống, khiến Lăng Phi Vũ nháy mắt ngậm miệng, sắc mặt đỏ bừng như gan heo, trong lòng lại tràn ngập ghen ghét đối với Diệp Thần.

Hắn đổ hết mọi chuyện lên đầu Diệp Thần, cho rằng tên nhà quê này đã dùng yêu pháp gì đó để lừa gạt trưởng lão.

“Được rồi.” Giọng nói lạnh băng của Thạch Lỗi cắt ngang sự xôn xao trong sân, “Bình định kết thúc. Kẻ nào dưới hạng Bính, tự giác xuống núi.”

Lại có hai người sắc mặt trắng bệch rời đi.

Cuối cùng, chỉ còn lại mười hai người đứng thẳng hiên ngang.

“Từ hôm nay trở đi, các ngươi chính là đệ tử ký danh của Thanh Vân Kiếm Tông.” Thạch Lỗi quét mắt nhìn mọi người, ánh mắt dừng lại trên người Diệp Thần lâu hơn nửa nhịp, “Đừng vội cao hứng, đây mới chỉ là bắt đầu. Khảo nghiệm thực sự, vẫn còn ở phía sau.”

Hắn đổi giọng, nhìn về phía Lăng Phi Vũ, rồi lại liếc nhìn Diệp Thần, ý vị thâm trường nói: “Ở Thanh Vân Kiếm Tông, gia thế bối cảnh hay vinh quang quá khứ đều vô dụng. Nơi này, chỉ xem kiếm trong tay ngươi, có đủ sắc bén hay không!”

Dứt lời, hắn xoay người sải bước về phía trước.

“Theo kịp!”