Chương 41: Lăng phủ gây khó dễ, độc kế của Tôn thị

Tin tức Diệp Thần đột phá Luyện Khí trung kỳ tựa như mọc cánh, chỉ trong một đêm đã lan truyền khắp các đệ tử ngoại môn. Đi kèm với tin tức này là đủ loại lời bàn tán thêm mắm dặm muối.

Ánh nắng sớm mai xuyên qua tán lá thưa thớt, đổ những vệt sáng loang lổ xuống mặt đất. Diệp Thần vẫn như thường lệ đi về phía sân tu luyện, nhưng hắn nhạy bén nhận ra hôm nay những ánh mắt đổ dồn về phía mình lại phức tạp và ác ý hơn hôm qua vài phần.

“Nha, đây chẳng phải là Diệp sư đệ sao? Nghe nói ngươi gặp vận may lớn, đột phá đến Luyện Khí trung kỳ rồi?”

Một giọng nói âm dương quái khí từ phía trước truyền đến.

Diệp Thần ngước mắt nhìn lại, chỉ thấy vài tên đệ tử ngoại môn đang tụ tập một chỗ, kẻ cầm đầu chính là Phùng Viễn, tay sai của Lăng Phi Vũ. Lúc này, Phùng Viễn đang khoanh tay, liếc xéo Diệp Thần, khóe môi treo lên nụ cười châm chọc không chút che giấu.

“Phùng sư huynh có gì chỉ giáo?” Diệp Thần không dừng bước, giọng điệu bình thản. Hắn không muốn gây chuyện, nhưng cũng chẳng sợ hãi điều gì.

Một tên đệ tử bên cạnh Phùng Viễn cười nhạo: “Chỉ giáo thì không dám. Chỉ là muốn xem thử, kẻ gặp vận cứt chó như ngươi, có phải đi đường cũng mang theo gió hay không?”

“Ha ha ha!” Đám người cười vang.

Phùng Viễn tiến lên một bước, chắn trước mặt Diệp Thần, ngoài cười nhưng trong không cười nói: “Diệp sư đệ à, tu luyện ấy mà, không phải cứ dựa vào vận may là được đâu. Có những kẻ dù may mắn đột phá nhưng căn cơ không vững, cũng chẳng đi được bao xa.” Hắn cố tình nhấn mạnh hai chữ “may mắn”.

Diệp Thần nhíu mày, Phùng Viễn này rõ ràng là được Lăng Phi Vũ sai khiến đến gây sự. Hắn không muốn lãng phí thời gian vào những cuộc tranh cãi vô bổ này.

“Tu luyện chi lộ, mỗi người tự dựa vào bản lĩnh. Phùng sư huynh nếu rảnh rỗi, chi bằng dành chút tâm tư cho bản thân thì hơn.” Diệp Thần nhàn nhạt đáp lại rồi định lách qua bọn họ.

“Đứng lại!” Sắc mặt Phùng Viễn trầm xuống, “Sao thế? Vừa mới đột phá đã không coi ai ra gì rồi à? Ngay cả lời sư huynh nói cũng không muốn nghe?”

“Đúng vậy! Thật sự tưởng mình ghê gớm lắm sao?” Đám tay sai bên cạnh cũng hùa theo ồn ào.

Diệp Thần dừng bước, ánh mắt bình tĩnh nhìn Phùng Viễn: “Phùng sư huynh, ngươi muốn thế nào?”

Hắn có thể cảm nhận được không ít đệ tử xung quanh đang đổ dồn ánh mắt về đây, mang theo vẻ hóng hớt. Những kẻ này phần lớn là đệ tử ngoại môn lâu năm, ngày thường vốn thích kết bè kết phái, ức hiếp người mới. Lăng Phi Vũ có chút thế lực ở ngoại môn, hành động này của Phùng Viễn rõ ràng là đang lập uy cho Lăng Phi Vũ, đồng thời chèn ép hắn.

Phùng Viễn bị ánh mắt bình tĩnh của Diệp Thần nhìn đến mức phát cáu, nhưng nghĩ đến việc có Lăng Phi Vũ chống lưng, hắn lại lấy lại dũng khí. Hắn hừ lạnh một tiếng: “Không thế nào cả! Chỉ là nhắc nhở Diệp sư đệ, ở ngoại môn phải biết quy củ! Đừng tưởng đột phá rồi là có thể muốn làm gì thì làm!”

Nói đoạn, hắn cố ý nhổ nước bọt xuống đất, ánh mắt đầy khiêu khích.

Diệp Thần cười lạnh trong lòng, đây chính là thủ đoạn của Lăng Phi Vũ sao? Quả nhiên chẳng ra làm sao. Hắn hít sâu một hơi, đè nén sự kiên nhẫn đang dần cạn kiệt.

“Đa tạ Phùng sư huynh ‘nhắc nhở’.” Diệp Thần nói với giọng điệu không chút gợn sóng rồi lướt qua người hắn.

Phùng Viễn thấy Diệp Thần không đối đầu trực diện, cảm giác như đấm vào bông, có chút hậm hực. Nhưng hắn nhanh chóng đắc ý trở lại, hướng về phía bóng lưng Diệp Thần mà lớn tiếng: “Hừ, loại người như ngươi, dù có bò nhanh đến đâu thì cũng coi chừng ngã đau đấy!”

Diệp Thần không để tâm đến tiếng gào thét phía sau. Hắn hiểu rõ đây mới chỉ là bắt đầu. Lăng Phi Vũ gây khó dễ cho hắn tuyệt đối sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy.

Quả nhiên, mấy ngày tiếp theo, Diệp Thần cảm nhận rõ ràng việc thu hoạch tài nguyên tu luyện trở nên khó khăn hơn.

Trước kia, linh thạch cấp thấp tại Ấn Nguyệt Lĩnh đến lượt hắn nhận, thì tháng này, đệ tử phụ trách phát đồ trước tiên tìm đủ mọi cách thoái thác, nói tồn kho không đủ. Sau đó, dưới sự châm chọc của đám người Phùng Viễn, hắn chỉ nhận được chưa đầy một nửa số lượng thường lệ, mà toàn là những loại hạ phẩm tạp chất đầy mình.

Đến đường nhiệm vụ nhận các công việc tông môn thông thường cũng bị cố tình xa lánh. Những nhiệm vụ rõ ràng phù hợp với đệ tử Luyện Khí trung kỳ và có điểm cống hiến khá, luôn bị lấy lý do là “đã có người nhận” hoặc “tạm thời chưa mở”.

Diệp Thần hiểu rõ trong lòng, đứng sau chuyện này không ai khác ngoài Lăng Phi Vũ và Phùng Viễn.

“Xem ra, cần phải nhanh chóng kiếm đủ điểm cống hiến để đổi lấy tài nguyên tu luyện.” Diệp Thần thầm nghĩ. Hắn không muốn bị người khác quản chế, càng không muốn vì thủ đoạn của đám tiểu nhân này mà làm chậm trễ con đường tu hành.

Cách duy nhất là nhận những nhiệm vụ khó khăn, nguy hiểm mà không ai muốn đụng tới.

……

Trong nội đường nhiệm vụ, vẫn là mùi dược thảo trộn lẫn với mùi hồ sơ cũ kỹ quen thuộc đó.

Tôn Phúc, hay còn gọi là Tôn Lột Da, đang nheo mắt, dùng một chiếc tăm tre thon dài xỉa răng, dáng vẻ chán chường.

Diệp Thần bước vào nhiệm vụ đường, bên trong chỉ lác đác vài bóng người, phần lớn đều mang vẻ mặt sầu khổ.

“Tôn quản sự.” Diệp Thần chắp tay.

Tôn Phúc nghe tiếng, mí mắt khẽ nhướng lên, liếc nhìn Diệp Thần một cái, khóe miệng lộ ra nụ cười quái dị, chậm rãi buông tăm xỉa răng xuống: “Nha, đây chẳng phải là Diệp Thần sao! Khách quý hiếm thấy, khách quý hiếm thấy nha!”

Hắn đứng dậy, trên mặt nở nụ cười giả tạo, nhiệt tình đến mức quá đà: “Nghe nói tiểu tử ngươi đột phá đến Luyện Khí trung kỳ rồi? Ai nha, thật là tuổi trẻ tài cao, tiền đồ vô lượng! Không giống mấy lão già như chúng ta, chẳng còn gì để trông đợi nữa!”

Diệp Thần đã quá quen với bộ mặt của Tôn Lột Da, bình tĩnh nói: “Tôn quản sự quá khen. Đệ tử hôm nay đến đây là muốn nhận một vài nhiệm vụ tông môn.”

“Nhiệm vụ?” Tôn Phúc đảo mắt, cười càng thêm “hiền lành”, “Không dám, không dám! Ngươi giờ đã là Luyện Khí trung kỳ, nhiệm vụ tầm thường đương nhiên không xứng với thân phận của ngươi. Ta ở đây vừa hay có một nhiệm vụ ‘đặc biệt’, phần thưởng phong phú, lại rất có tính thử thách, cực kỳ phù hợp với nhân tài trẻ tuổi như ngươi!”

Tôn Phúc vừa nói vừa rút từ đống hồ sơ phủ đầy bụi ra một cuộn trục cũ kỹ đã ngả màu đen, nhẹ nhàng phủi bụi trên đó.

“Đương đương đương đương!” Hắn ra vẻ bí ẩn đưa cuộn trục ra trước mặt Diệp Thần, “Nhìn xem cái này, ngắt lấy ‘Hủ Cốt Hoa’ bên cạnh ‘Hắc Phong Cốc’!”

“Hắc Phong Cốc?” Lòng Diệp Thần hơi trầm xuống. Địa danh này hắn từng thấy trong vài cuốn tạp ký của tông môn, đó là một trong những hiểm địa mà đệ tử ngoại môn nghe tên đã biến sắc.

Tôn Phúc dường như không nhận ra sự khác lạ của Diệp Thần, cứ thế nói tiếp: “Hủ Cốt Hoa này là thứ tốt đấy! Tuy tên nghe không may mắn lắm, nhưng lại là nguyên liệu chính để luyện chế một loại đan dược đặc biệt mà một vị trưởng lão trong tông môn đang rất cần. Điểm cống hiến của nhiệm vụ này lên tới 300 điểm! Thế nào, đủ hậu hĩnh chứ?”

300 điểm cống hiến đối với đệ tử ngoại môn quả thực là một con số không nhỏ. Nhiệm vụ bình thường chỉ cần được 30-50 điểm đã là tốt lắm rồi.

Nhưng Diệp Thần quan tâm hơn đến hai chữ “Hắc Phong Cốc” và “Hủ Cốt Hoa”.

Tôn Phúc thấy Diệp Thần im lặng, nụ cười trên mặt càng sâu, mang theo một tia âm lãnh khó phát hiện: “Sao thế? Diệp sư điệt, chẳng lẽ cảm thấy nhiệm vụ này quá đơn giản? Cũng phải, với thiên phú của ngươi, chút thử thách này đúng là không tính là gì. Nhiệm vụ này đệ tử bình thường không nhận nổi đâu, cũng là vì thấy ngươi thiên phú dị bẩm nên ta mới cố ý giữ lại cho ngươi đấy.”

Lời này vừa khen vừa chê, lại còn mang theo vài phần khích tướng.

Diệp Thần ngẩng đầu, nhìn gương mặt cười tủm tỉm của Tôn Phúc, chậm rãi mở miệng: “Xin hỏi Tôn quản sự, Hắc Phong Cốc này là hiểm địa thế nào? Hủ Cốt Hoa lại có gì hung hiểm?”

Nụ cười trên mặt Tôn Phúc cứng lại, dường như không ngờ Diệp Thần lại trực diện như vậy. Hắn ho khan một tiếng, xua tay nói: “Ai, hiểm địa gì chứ. Chỉ là vài con yêu thú nhỏ không thành khí hậu, thỉnh thoảng có vài tên tà tu không có mắt lảng vảng ở đó thôi. Với tu vi Luyện Khí trung kỳ của Diệp sư điệt, chỉ cần cẩn thận một chút thì đương nhiên là dễ như trở bàn tay!”

“Còn Hủ Cốt Hoa,” Tôn Phúc dừng một chút, ánh mắt hơi lóe lên, “Môi trường sinh trưởng hơi đặc biệt một chút, nghe nói…… ừm, nó ưa âm hàn, thường mọc ở nơi tích tụ hài cốt. Nhưng mà, phú quý hiểm trung cầu mà! Chút ‘đặc sắc’ nhỏ nhặt này so với 300 điểm cống hiến thì có đáng là bao?”

Giọng điệu hắn nhẹ nhàng bâng quơ, như thể đang nói về một chuyện nhỏ không đáng kể.

Diệp Thần cười lạnh trong lòng, lời của Tôn Lột Da tránh nặng tìm nhẹ, sơ hở đầy mình. Cái gì mà “yêu thú nhỏ không thành khí hậu”, “tà tu không có mắt”, chỉ sợ là cửu tử nhất sinh mới đúng!

Đây rõ ràng là một cái bẫy được thiết kế tỉ mỉ. Lăng Phi Vũ chặn đường tài nguyên, còn Tôn Lột Da thì giao cho hắn một nhiệm vụ chịu chết. Hai bên phối hợp, đây là muốn hoàn toàn đoạn tuyệt con đường tu luyện của hắn.

“Được, nhiệm vụ này ta nhận.” Diệp Thần không chút do dự, đưa tay nhận lấy cuộn trục tỏa ra hơi thở điềm xấu kia.

Hắn càng tỏ ra bình tĩnh, Tôn Phúc trong lòng lại càng đắc ý. Trong mắt hắn, Diệp Thần đây là tuổi trẻ khí thịnh, bị 300 điểm cống hiến làm mờ mắt, hoặc là bị mấy câu khích tướng của hắn làm cho không thể không nhận.

“Tốt! Sảng khoái!” Tôn Phúc vỗ tay cười lớn, “Diệp sư điệt quả nhiên là nhân trung long phượng! Ta chúc ngươi mã đáo thành công, sớm ngày khải hoàn trở về!”

Diệp Thần không nói thêm gì nữa, cầm cuộn nhiệm vụ, xoay người rời khỏi nhiệm vụ đường.

Nhìn bóng lưng Diệp Thần rời đi, nụ cười trên mặt Tôn Phúc lập tức thu lại, thay vào đó là vẻ âm độc. Hắn cầm chén trà trên bàn, nhấp một ngụm, hừ lạnh: “Tiểu tử, đấu với ta? Còn non lắm! Hắc Phong Cốc…… hắc hắc, chỉ mong ngươi có mệnh mà trở về!”

……

Diệp Thần vừa rời khỏi nhiệm vụ đường không xa, một giọng nói có phần hào sảng từ phía sau truyền đến.

“Diệp Thần tiểu tử, chờ chút!”

Diệp Thần quay đầu lại, thấy Chu Thông đang bước nhanh tới, trên mặt lộ vẻ nôn nóng.

“Chu sư huynh.” Diệp Thần dừng bước.

Chu Thông đuổi tới trước mặt hắn, hạ thấp giọng, thần sắc ngưng trọng hỏi: “Ngươi…… tiểu tử ngươi, chẳng lẽ đã nhận cái nhiệm vụ ‘Hắc Phong Cốc’ của Tôn Lột Da rồi?”

Diệp Thần gật đầu.

“Hồ đồ quá!” Chu Thông vỗ đùi, vội vàng nói, “Ngươi có biết đó là cái nơi quỷ quái gì không? Còn ngắt lấy Hủ Cốt Hoa? Thứ đó nghe nói sinh trưởng ở nơi thi khí nặng nhất, xung quanh đều có yêu thú thực hủ hung hãn bảo vệ! Hơn nữa, khu vực Hắc Phong Cốc quanh năm có tà tu lui tới, giết người đoạt bảo là chuyện thường ngày!”

Hắn nhìn quanh bốn phía, hạ giọng thấp hơn: “Tôn Lột Da lão tiểu tử đó rõ ràng là muốn hố chết ngươi! Nhiệm vụ này treo ở đó gần một năm rồi, trước kia có mấy đệ tử Luyện Khí hậu kỳ tổ đội đi mà đều suýt chút nữa không về được, trong đó một người còn bị đánh gãy chân! Ngươi chỉ là Luyện Khí trung kỳ, đơn thương độc mã……”

Chu Thông lắc đầu, đầy vẻ không tán đồng: “Đây căn bản là nhiệm vụ cửu tử nhất sinh! Sao ngươi lại đồng ý chứ?”

Diệp Thần cảm nhận được sự lo lắng chân thành trong giọng nói của Chu Thông, lòng hơi ấm lại. Ở ngoại môn, người có thể thật lòng nhắc nhở hắn không nhiều.

“Đa tạ Chu sư huynh nhắc nhở.” Diệp Thần bình tĩnh nói, “Nhưng ta cần điểm cống hiến.”

“Điểm cống hiến quan trọng, nhưng mạng nhỏ còn quan trọng hơn chứ!” Chu Thông sốt ruột vò đầu bứt tai, “Tiểu tử ngươi sao không nghe khuyên bảo thế? Lăng Phi Vũ gây khó dễ, Tôn Lột Da hạ bẫy, ngươi đây chẳng phải là đang nhảy vào hố lửa sao?”

Diệp Thần trầm mặc một lát, ánh mắt nhìn về phía ngọn núi mây mù lượn lờ nơi sâu trong Thanh Vân Kiếm Tông, giọng nói không cao nhưng mang theo sự kiên định không thể lay chuyển: “Có những con đường, dù thế nào cũng phải đi. Có những chướng ngại, dù thế nào cũng phải bước qua.”

Hắn không muốn giải thích quá nhiều về 《 Quá Sơ Kiếm Điển 》 và mối thù huyết hải gia tộc. Hắn chỉ hiểu rằng, muốn trở nên mạnh mẽ thì không thể sợ hãi bất kỳ thử thách nào, dù biết rõ trên núi có hổ.

Chu Thông nhìn gương mặt nghiêng trẻ tuổi mà lại trầm tĩnh lạ thường của Diệp Thần, há miệng thở dốc, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài: “Ai… Tiểu tử ngươi, thật là… Cố chấp đến mức đáng ghét!”

Hắn từ trong lòng ngực lấy ra một gói giấy dầu nhỏ, nhét vào tay Diệp Thần: “Trong này có mấy viên giải độc đan cùng thuốc trị thương, là ta tích góp được từ những lần mạo hiểm trước kia, tuy phẩm giai không cao nhưng có lẽ có thể dùng được. Phía Hắc Phong Cốc chướng khí và độc trùng rất nhiều, hãy cẩn thận một chút.”

Diệp Thần nắm lấy gói giấy còn vương hơi ấm trong tay, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm.

“Chu sư huynh, ân tình này, ta ghi nhớ.” Hắn trịnh trọng nói.

Chu Thông phất phất tay, trên mặt khôi phục vài phần hào sảng thường ngày: “Được rồi được rồi, đừng có lề mề nữa. Lão tử chỉ là không ưa cái bộ dạng tiểu nhân đắc chí của Tôn Lột Da thôi! Ngươi tự bảo trọng đi! Nếu như… nếu như thật sự gặp phải nguy hiểm không thể đối phó, thì bảo toàn tính mạng là quan trọng nhất, nhiệm vụ không hoàn thành cũng chẳng có gì ghê gớm!”

Diệp Thần gật đầu thật mạnh: “Ta hiểu rồi.”

Tiễn bước Chu Thông, Diệp Thần cúi đầu nhìn cuộn giấy nhiệm vụ trong tay, lại nhìn gói thuốc Chu Thông đưa, ánh mắt dần trở nên sắc bén.

Lăng phủ làm khó, độc kế của Tôn thị…

Hắc Phong Cốc sao?

Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một độ cong lạnh lẽo.

Nếu các ngươi đã chặn đường ta, vậy ta sẽ mở một con đường máu!

Hắn cất gói thuốc cùng cuộn giấy vào trong lòng ngực, không dừng lại thêm nữa, lập tức hướng thẳng ra ngoài tông môn.