Chương 43: Tiến sâu vào hiểm địa, bí ẩn của hoa Hủ Cốt

Vừa tiến vào trong cốc, một luồng hơi ẩm âm lãnh nồng đậm liền ập vào trước mặt, hòa lẫn mùi cỏ cây hủ bại cùng vị tanh hôi nhàn nhạt, khiến người ta buồn nôn. Bầu trời trên đỉnh đầu như bị một tầng màn sân khấu màu tro đen dày đặc che khuất, ánh mặt trời khó lòng xuyên thấu, khiến toàn bộ hẻm núi đều trở nên tối tăm, áp lực.

“Cô oa ——”

Vài tiếng chim hót quái dị từ trong rừng sâu truyền đến, càng tăng thêm vài phần âm trầm.

Diệp Thần rút Sắt Thường Kiếm bên hông ra một tấc, xúc cảm lạnh băng làm tâm thần hắn hơi định. Hắn nhẹ bước chân, ngưng thần đề phòng, mỗi một bước đều dẫm xuống thật cẩn thận. Nơi này mặt đất phủ kín lá rụng dày đặc, dẫm lên phát ra tiếng “sàn sạt” nhỏ, trong không gian yên tĩnh này nghe vô cùng rõ ràng.

Kiếm nguyên của Quá Sơ Kiếm Điển trong cơ thể chậm rãi lưu chuyển, mang đến một tia ấm áp mỏng manh, chống đỡ cái âm hàn của ngoại giới. Giác quan của hắn cũng trở nên nhạy bén hơn ngày thường, có thể bắt giữ rõ ràng từng tiếng gió thổi cỏ lay cùng những hơi thở khác thường trong không khí.

Càng đi sâu vào, ánh sáng càng ảm đạm, cây cối bốn phía cũng trở nên hình thù kỳ quái, chạc cây vặn vẹo như móng vuốt quỷ duỗi ra không trung. Trên mặt đất bắt đầu xuất hiện một vài mảnh thú cốt rơi rụng, có cái đã phong hóa phát vàng, có cái lại còn vương vết máu đỏ sậm, hiển nhiên là mới lưu lại không lâu.

“Hủ Cốt Hoa, hỉ âm ác dương, sinh nơi chí âm, thường bạn thi cốt…” Diệp Thần mặc niệm đặc tính của Hủ Cốt Hoa trong mô tả nhiệm vụ.

Nơi này âm khí nồng đậm, lại có thú cốt, quả thực là nơi Hủ Cốt Hoa có khả năng sinh trưởng.

Hắn nín thở, cẩn thận tránh đi những khu vực có dấu vết hoạt động của yêu thú mạnh mẽ — những nơi đó thường rơi rụng dấu trảo khổng lồ hoặc cây cối bị bẻ gãy một cách bạo lực. Với tu vi Luyện Khí trung kỳ của hắn, nếu gặp phải yêu thú sánh ngang Trúc Cơ cảnh, chỉ sợ lành ít dữ nhiều.

Đúng lúc này, miếng ngọc bội thần bí vẫn luôn trầm tịch trước ngực bỗng truyền đến một luồng ấm áp mỏng manh.

Diệp Thần trong lòng vừa động, dừng bước chân.

Loại cảm giác này tương tự với năng lượng âm thuộc tính mà hắn cảm nhận được ở ngoài cốc, nhưng giờ phút này lại rõ ràng hơn, tựa như đang ẩn ẩn chỉ dẫn một phương hướng.

Hắn lần theo cảm ứng từ ngọc bội, hướng về phía một khu rừng u ám hơn ở bên trái đi tới.

Xuyên qua một bụi gai, trước mắt bỗng chốc rộng mở, xuất hiện một khoảng đất trống nhỏ trong rừng. Phiến đất trống này còn âm u ẩm ướt hơn xung quanh, hơi thở hủ bại trong không khí cũng dày đặc hơn.

Giữa đất trống, vài cọng hoa nhỏ cao chừng nửa thước, toàn thân trắng bệch đang lặng lẽ sinh trưởng. Cánh hoa mỏng như cánh ve, viền lại mang một tia đỏ sậm quỷ dị, giống như vết máu đọng. Chúng không lá không cành, chỉ có một thân hoa trụi lủi trắng bệch chống đỡ đóa hoa yêu dị, tỏa ra mùi tanh ngọt như có như không.

“Hủ Cốt Hoa!” Ánh mắt Diệp Thần sáng lên.

Hình thái của loài hoa này giống hệt với mô tả trong nhiệm vụ.

Thế nhưng, hắn vẫn chưa lập tức tiến lên ngắt lấy. Trực giác mách bảo hắn, nơi này có chút không ổn.

Khoảng đất trống này yên tĩnh đến mức quá đáng, ngay cả tiếng côn trùng hay chim chóc cũng không nghe thấy. Hơn nữa, luồng năng lượng âm hàn tràn ngập trong không khí dường như thâm trầm hơn âm khí thông thường, mang theo một loại áp lực khiến lòng người kinh hãi.

“Phần phật!”

Ngay khoảnh khắc Diệp Thần đang ngưng thần quan sát, cây cối bên cạnh đột nhiên lay động, một thân hình cường tráng vác cây côn sắt đen nhánh chui ra.

“Huynh đệ Diệp Thần! Sao ngươi lại chạy đến nơi này? Chỗ này khiếp người quá!” Người tới chính là Hùng Mạnh, trên mặt hắn lộ vẻ nghi hoặc cùng bất an, hiển nhiên cũng bị không khí nơi đây ảnh hưởng.

Diệp Thần nhìn thấy Hùng Mạnh thì ngẩn ra: “Hùng huynh? Sao ngươi cũng đến tận sâu trong này?” Hắn nhớ rõ Hùng Mạnh nói sau khi hoàn thành nhiệm vụ sẽ về tông môn.

Hùng Mạnh gãi gãi gáy, ồm ồm nói: “Ta vốn định về, nhưng đi được nửa đường, hình như thấy một con Hắc Phong Lang bị thương chạy về phía này. Con súc sinh đó giảo hoạt thật, ta liền muốn thuận tay giải quyết, cũng có thể đổi chút điểm cống hiến mà? Kết quả đuổi theo mãi mới đến đây, lang thì không thấy, nhưng lại ngửi thấy mùi ở đây không ổn. Ơ, đó là hoa gì thế? Hình thù kỳ quái, ngửi cũng chẳng thấy thoải mái chút nào.”

Hắn liếc mắt một cái đã thấy Hủ Cốt Hoa giữa đất trống, cau mày, hiển nhiên không thích luồng hơi thở kia.

Diệp Thần giải thích: “Đây hẳn là Hủ Cốt Hoa mà nhiệm vụ yêu cầu. Nhưng ta cảm thấy nơi này có chút cổ quái.”

“Cổ quái?” Hùng Mạnh vác côn sắt đi tới, đứng cạnh Diệp Thần, cũng đánh giá những đóa Hủ Cốt Hoa kia.

Hai người tiến lại gần vài bước, lúc này mới nhìn rõ hơn.

Những đóa Hủ Cốt Hoa kia không hề sinh trưởng trong bùn đất bình thường, mà cắm rễ trên một đống xương vụn màu nâu đen!

Những mảnh xương vụn này lớn nhỏ không đồng nhất, có cái thon dài, có cái bẹp dí, bề mặt che kín những vết rạn tinh vi, tỏa ra u quang nhàn nhạt. Điều khiến người ta kinh tâm hơn cả là cách sắp xếp của những mảnh xương này, mơ hồ như cấu thành một hình tròn bất quy tắc, bao bọc cụm Hủ Cốt Hoa ở trung tâm, tuyệt đối không phải do tự nhiên hình thành.

“Ngoan ngoãn,” Hùng Mạnh mở to mắt, dùng đầu côn sắt cẩn thận chọc chọc vào một mảnh xương vụn lớn, mảnh xương phát ra tiếng vang nặng nề, “Huynh đệ Diệp Thần, ngươi xem đống xương này… hình như không phải xương dã thú, mà giống… giống xương người hơn?”

Hắn tuy chất phác, nhưng quanh năm săn bắn trong núi rừng, đối với các loại cốt cách cũng có chút nhận biết. Giờ phút này, trong giọng nói của hắn mang theo một tia run rẩy khó phát hiện, hiển nhiên là bị suy đoán của chính mình làm cho hoảng sợ.

Diệp Thần nghe vậy, đồng tử chợt co rút!

Được Hùng Mạnh nhắc nhở, hắn nhìn kỹ lại, hình dạng của những mảnh xương vụn kia, đặc biệt là mấy khối xương sọ và xương ngón tay tàn khuyết, quả thực càng giống hài cốt nhân loại hơn!

Hủ Cốt Hoa, vậy mà lại sinh trưởng trên hài cốt nhân loại?

Đúng lúc này, miếng ngọc bội thần bí vẫn luôn hơi nóng lên trước ngực Diệp Thần đột nhiên chấn động mạnh!

Một luồng dòng nước ấm tinh thuần và ấm áp hơn bất cứ lần nào trước đó trào ra từ ngọc bội, trong nháy mắt chảy khắp toàn thân hắn, xua tan luồng âm hàn áp lực xung quanh. Đồng thời, bản thân ngọc bội cũng trở nên nóng bỏng, phảng phất như đang đối kháng với một nguồn năng lượng vô hình nào đó, hoặc như đang tham lam hấp thụ thứ gì.

“Ong…”

Gần như cùng lúc đó, trên cánh của những đóa Hủ Cốt Hoa trắng bệch yêu dị, viền đỏ sậm quỷ dị kia đột nhiên như sống lại, màu sắc trở nên thâm thúy hơn, hơn nữa mơ hồ có những hoa văn màu đen cực nhạt chợt lóe rồi biến mất trên bề mặt cánh hoa, giống như những phù văn quỷ bí.

Luồng hơi thở tanh ngọt hủ bại trong không khí cũng đột nhiên nồng đậm gấp mấy lần!

“Không ổn!” Trong lòng Diệp Thần báo động đại sinh.

“Diệp Thần, ngươi nhìn đằng kia!” Hùng Mạnh đột nhiên vươn bàn tay to như quạt hương bồ, chỉ vào sâu trong bóng tối nơi bụi hoa, giọng nói đã có chút biến đổi, “Kia… kia hình như có cái gì đang động!”

Diệp Thần căng thẳng, ngưng thần nhìn theo hướng tay Hùng Mạnh.

Chỉ thấy trong khoảng cách lay động của vài cọng Hủ Cốt Hoa, giữa bóng tối dày đặc, một đôi mắt còn thâm thúy hơn cả đêm đen, lại lộ ra ánh lục quang sâu kín, đang chậm rãi… mở ra!