Chương 33: Tranh đoạt cỏ Ngưng Lộ, lần đầu lộ mũi nhọn

Lời nói đầy ẩn ý của Chu Thông cứ quanh quẩn trong lòng Diệp Thần, không sao tan đi.

“Hiếu kính” Tôn Lột Da? Diệp Thần siết chặt nắm đấm, trong xương cốt hắn vốn không muốn làm loại chuyện cúi đầu khom lưng này. Huống chi, hiện tại trong túi hắn trống rỗng, lấy đâu ra thứ gì để “hiếu kính”.

Tô Mị vẫn còn tức giận, nhỏ giọng mắng Tôn Phúc vô sỉ. Tiêu Nhu thì vẻ mặt lo lắng, bàn tay nhỏ bé nắm chặt góc áo, rõ ràng vô cùng sợ hãi ngọn núi yêu thú này.

“Đi thôi.” Diệp Thần cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu bình tĩnh nhưng lộ ra sự quyết đoán chắc chắn, “Đi Hắc Phong Lâm.”

“A? Diệp sư huynh, chúng ta thật sự muốn đi sao?” Tiêu Nhu hoảng sợ, giọng nói có chút run rẩy.

Tô Mị cũng ngừng oán trách, nhìn về phía Diệp Thần, đôi mày thanh tú nhíu chặt: “Diệp Thần, ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa? Vùng phụ cận Hắc Phong Lâm đó không phải là nơi lành lặn gì. Ba người chúng ta đều là Luyện Khí sơ kỳ, vạn nhất…”

“Dù sao cũng phải thử xem.” Diệp Thần ngắt lời nàng, “Chẳng lẽ thật sự muốn quay về cầu xin Tôn Phúc đó? Hay là trơ mắt nhìn điểm cống hiến cạn kiệt, rồi bị trục xuất khỏi tông môn?”

Lời hắn nói khiến Tô Mị trầm mặc. Đúng vậy, bọn họ không còn đường lui.

Ba người thu dọn đơn giản, mang theo thanh thiết kiếm cấp thấp do tông môn phát, rồi hướng về phía Hắc Phong Lâm nằm ngoài Thanh Vân Sơn mạch mà đi. Dọc đường đi, Tiêu Nhu căng thẳng đến mức khuôn mặt nhỏ trắng bệch, không ngừng nhìn đông nhìn tây, như thể yêu thú sẽ lao ra bất cứ lúc nào. Tô Mị tuy cố gắng trấn định, nhưng bàn tay nắm chuôi kiếm cũng hơi siết chặt.

Chỉ có Diệp Thần là thần sắc trầm tĩnh. Hắn vừa đi vừa lặng lẽ vận chuyển tâm pháp nhập môn của 《Thái Sơ Kiếm Điển》, nguyên lực trong cơ thể chậm rãi lưu chuyển, giúp hắn luôn duy trì cảnh giác, các giác quan cũng trở nên nhạy bén hơn ngày thường rất nhiều.

Khoảng một canh giờ sau, phía trước xuất hiện một dải rừng đen chạy dài vô tận, ánh sáng trong rừng ảm đạm, ẩn ẩn có tiếng gió rít gào, phát ra âm thanh ô ô khiến người ta lạnh sống lưng. Đây chính là Hắc Phong Lâm.

“Nơi này… chính là Hắc Phong Lâm sao?” Giọng Tiêu Nhu mang theo tiếng nức nở.

“Chỉ là vùng giáp ranh thôi. Theo nhiệm vụ ngọc giản ghi lại, Ngưng Lộ Thảo ưa ẩm ướt, thường mọc ở khe đá ẩm thấp hoặc dưới những thân cây mục bên bìa rừng.” Diệp Thần quan sát bốn phía, trầm giọng nói, “Chúng ta chia nhau ra tìm, nhưng đừng đi quá xa, gặp nguy hiểm phải lập tức kêu cứu.”

Tô Mị gật đầu, Tiêu Nhu cũng nhút nhát lên tiếng.

Ba người cẩn thận bước vào khu vực bìa Hắc Phong Lâm. Trong rừng lá mục chồng chất, giẫm lên mềm như bông, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng côn trùng bò lổm ngổm. Không khí tràn ngập mùi ẩm mốc, pha lẫn hương cỏ cây nhàn nhạt.

Ngưng Lộ Thảo từ mười năm tuổi trở lên, mép lá sẽ có một vòng ánh bạc nhàn nhạt, đặc biệt rõ ràng ở nơi âm u.

Họ tìm kiếm gần nửa canh giờ nhưng vẫn tay trắng. Trán Tiêu Nhu đã lấm tấm mồ hôi, sắc mặt Tô Mị cũng không mấy dễ coi. Nhiệm vụ này quả nhiên không dễ hoàn thành.

“Sàn sạt…”

Đột nhiên, một tiếng động lạ rất nhỏ truyền đến từ bụi cỏ cách đó không xa.

“Ai!” Tô Mị lập tức cảnh giác, thiết kiếm đã ra khỏi vỏ nửa tấc.

Tiêu Nhu sợ hãi trốn ra sau lưng Diệp Thần.

Ánh mắt Diệp Thần ngưng tụ, chằm chằm nhìn vào bụi cỏ đang đung đưa, quát khẽ: “Ra đây!”

Bụi cỏ đung đưa dữ dội hơn, ngay sau đó, một con yêu thú toàn thân đen nhánh, to bằng con chó nhà, răng nanh lộ ra ngoài đột nhiên lao ra, phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, nhắm thẳng vào Tiêu Nhu đang đứng gần nhất!

“Hắc Phong Lang!” Tô Mị kinh hô, “Yêu thú Nhất giai sơ cấp!”

Tiêu Nhu sợ đến mức hét lên, nhắm chặt mắt lại.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, thân hình Diệp Thần lóe lên, đã che chắn trước mặt Tiêu Nhu. Thiết kiếm trong tay hắn không hề rút khỏi vỏ, mà cứ thế dùng cả vỏ kiếm, với một góc độ xảo quyệt, đột nhiên quất mạnh vào sườn eo con Hắc Phong Lang!

“Phanh!”

Một tiếng trầm vang, Hắc Phong Lang phát ra tiếng kêu rên, thân hình to lớn vậy mà bị cú quất của Diệp Thần đánh bay ra ngoài, đập mạnh vào một thân cây lớn mới dừng lại, giãy giụa vài cái nhưng không thể đứng dậy ngay.

Đòn đánh này của Diệp Thần nhìn thì đơn giản, nhưng thực chất ẩn chứa sức mạnh cường đại sau khi rèn luyện cơ thể bằng 《Thái Sơ Kiếm Điển》, cùng với sự nắm bắt chuẩn xác về thời cơ và lực đạo.

Tô Mị nhìn đến ngẩn người, nàng không ngờ phản ứng của Diệp Thần lại nhanh nhạy, sức mạnh lại kinh người đến thế.

“Còn thất thần làm gì! Nó chưa chết đâu!” Diệp Thần quát khẽ, dưới chân chuyển động, đã đuổi theo.

Con Hắc Phong Lang lắc lắc đầu, mắt lộ hung quang, lại lần nữa lao tới.

Ánh mắt Diệp Thần lạnh băng, lần này, thiết kiếm cuối cùng cũng ra khỏi vỏ, mang theo một đạo hàn quang giản dị tự nhiên, không có chiêu thức tinh diệu, chỉ là một cú đâm vô cùng đơn giản!

Nhanh! Chuẩn! Tàn nhẫn!

“Phụt!”

Thiết kiếm đâm chuẩn xác vào mắt trái của Hắc Phong Lang, ngập đến tận chuôi!

Hắc Phong Lang phát ra tiếng gào thét thê lương tột độ, thân hình to lớn đổ ập xuống đất, run rẩy vài cái rồi không còn động tĩnh.

Máu tươi nhỏ giọt theo thân kiếm.

Lúc này Tiêu Nhu mới dám mở mắt, nhìn thấy xác Hắc Phong Lang trên mặt đất, khuôn mặt nhỏ vẫn trắng bệch, nhưng ánh mắt nhìn Diệp Thần đã thêm vài phần ỷ lại và sùng bái.

Tô Mị cũng hít sâu một hơi, ánh mắt nhìn Diệp Thần phức tạp hơn nhiều. Gã này ngày thường im hơi lặng tiếng, không ngờ khi ra tay lại dứt khoát lưu loát như vậy, cái vẻ tàn nhẫn đó khiến nàng cũng phải kinh hãi.

“Diệp Thần, ngươi…”

“Cẩn thận đề phòng, nơi này không chỉ có một con yêu thú.” Diệp Thần rút thiết kiếm, vẩy sạch vết máu, giọng điệu vẫn bình tĩnh. Hắn có thể cảm nhận được, sự nguy hiểm của Hắc Phong Lâm này mới chỉ bắt đầu.

Trải qua khúc chiết này, ba người càng thêm cẩn thận. Tìm kiếm thêm hơn nửa canh giờ, cuối cùng, Diệp Thần phát hiện vài cọng cỏ có mép lá mang ánh bạc dưới một tảng đá xanh ẩm ướt.

“Ngưng Lộ Thảo!” Diệp Thần vui mừng trong lòng.

Hắn cẩn thận nhổ tận gốc vài cọng Ngưng Lộ Thảo, kiểm tra kỹ lưỡng, niên đại đều đủ cả. Không nhiều không ít, vừa vặn ba cây.

Tô Mị và Tiêu Nhu cũng vây lại, trên mặt lộ vẻ vui mừng.

“Tốt quá! Cuối cùng cũng tìm được rồi!” Tiêu Nhu thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, tiếng bước chân mang theo vẻ giễu cợt truyền đến từ phía sau họ.

“Chà, vận khí không tệ nhỉ, vài vị sư đệ sư muội, nhanh như vậy đã tìm được Ngưng Lộ Thảo rồi sao?”

Ba người Diệp Thần giật mình, đột nhiên xoay người, nhìn thấy ba thanh niên mặc phục sức đệ tử ngoại môn Thanh Vân Kiếm Tông đang nhìn họ với vẻ không có ý tốt. Kẻ cầm đầu dáng người cao gầy, trên mặt lộ vẻ kiêu căng, tu vi rõ ràng là Luyện Khí cảnh trung kỳ. Hai người bên cạnh cũng là Luyện Khí cảnh sơ kỳ, nhưng hơi thở ngưng tụ hơn Diệp Thần bọn họ, hiển nhiên đã nhập môn lâu ngày.

“Các ngươi là ai?” Tô Mị cảnh giác hỏi.

“Chúng ta?” Gã thanh niên cao gầy cười nhạo, chỉ vào mình, “Đệ tử ngoại môn, Vương Hổ. Mấy vị sư đệ sư muội này lạ mặt thật đấy, mới tới à?”

“Chúng ta là đệ tử mới, phụng mệnh đến thu thập Ngưng Lộ Thảo.” Diệp Thần bất động thanh sắc thu Ngưng Lộ Thảo vào lòng ngực, bình tĩnh nói.

“Mới tới mà đã dám chạy đến đây tranh giành thức ăn?” Một đệ tử mắt tam giác bên cạnh Vương Hổ cười quái dị, “Tiểu tử, thức thời thì giao Ngưng Lộ Thảo ra đây, gia gia đây còn có thể tha cho các ngươi một lần. Bằng không, hừ hừ…”

“Dựa vào cái gì!” Mặt Tô Mị lạnh đi, tức giận nói, “Ngưng Lộ Thảo là chúng ta vất vả lắm mới tìm được!”

“Vất vả lắm?” Vương Hổ như nghe thấy chuyện cười, ha ha cười lớn, “Ở ngọn núi yêu thú này, ai nắm đấm to thì đồ vật là của kẻ đó! Con nhóc kia, đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!”

Trong mắt hắn lóe lên tia dâm tà, quét qua người Tô Mị và Tiêu Nhu khiến hai nàng rùng mình.

Tiêu Nhu sợ hãi trốn sau lưng Diệp Thần.

Diệp Thần che chở hai nàng phía sau, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Vương Hổ: “Ngưng Lộ Thảo này, chúng ta không thể đưa cho các ngươi.”

“Ồ? Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt?” Sắc mặt Vương Hổ trầm xuống, trong mắt lóe lên vẻ hung ác, “Chỉ là một tên tân binh Luyện Khí sơ kỳ mà cũng dám đối đầu với lão tử? Lên cho ta! Dạy cho chúng một bài học, để chúng biết quy củ tông môn là gì!”

Hai tên đệ tử Luyện Khí sơ kỳ bên cạnh cười gằn, một trái một phải lao về phía Diệp Thần. Trong tay chúng cầm thiết kiếm chế thức, kiếm chiêu tuy thô thiển nhưng phối hợp ăn ý, rõ ràng không phải lần đầu làm chuyện ỷ mạnh hiếp yếu này.

Tô Mị cũng quát khẽ, rút kiếm định xông lên nhưng bị một tên chặn lại. Tiêu Nhu tu vi yếu nhất, chỉ có thể đứng một bên lo lắng suông.

Diệp Thần một mình đối mặt với sự bao vây của Vương Hổ và tên đệ tử kia.

Vương Hổ là Luyện Khí cảnh trung kỳ, nguyên lực thâm hậu hơn Diệp Thần không ít, vừa ra tay đã là những nhát chém sắc bén, mang theo tiếng gió rít. Tên đệ tử còn lại thì chuyên tấn công vào hạ bàn của Diệp Thần, chiêu thức vô cùng hiểm độc.

“Đang! Đang!”

Thiết kiếm trong tay Diệp Thần va chạm với mũi kiếm đối phương, phát ra âm thanh chói tai. Hắn dựa vào nền tảng vững chắc từ 《Thái Sơ Kiếm Điển》, cơ thể kiên cường dẻo dai, nguyên lực tuy không bằng Vương Hổ nhưng độ cô đọng lại vượt xa cùng giai. Hắn bước chân trầm ổn, tránh né mũi nhọn, tìm kiếm cơ hội phản kích.

“Tiểu tử, cũng khá lì lợm đấy!” Vương Hổ thấy tấn công mãi không được, có chút mất kiên nhẫn, thế công càng thêm hung mãnh.

Diệp Thần bị ép lùi liên tục, nguy cơ trùng trùng. Bên phía Tô Mị cũng bị áp chế, tình hình không mấy khả quan.

“Cho ta nằm xuống!” Vương Hổ gầm lên, nguyên lực trên thiết kiếm cuộn trào, hóa thành một đạo hàn quang chém thẳng vào mặt Diệp Thần! Nhát kiếm này thế mạnh trầm, nếu trúng phải, Diệp Thần không chết cũng trọng thương.

Đúng vào khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc này, miếng ngọc bội bí ẩn luôn được ôn dưỡng trong lồng ngực Diệp Thần đột nhiên hơi nóng lên, một luồng dao động cực kỳ mỏng manh, khó lòng phát hiện lặng lẽ tỏa ra.

Vương Hổ bổ về phía Diệp Thần một kiếm, thân kiếm lưu chuyển nguyên lực, thế nhưng trong nháy mắt xuất hiện một tia mất tự nhiên đình trệ!

Cao thủ tranh chấp, sai một ly, đi một dặm!

Chính là khoảnh khắc đình trệ này đã bị Diệp Thần nhạy bén bắt lấy!

Trong mắt hắn tinh quang chợt lóe, thân thể vốn đang lùi về sau đột nhiên khựng lại, không lùi mà tiến tới, thiết kiếm trong tay với một góc độ không thể tưởng tượng nổi hất ngược lên trên!

Nhát kiếm này không có chiêu thức cố định, hoàn toàn là đòn trí mạng được Diệp Thần tung ra nhờ bản năng chiến đấu và sự ảnh hưởng vô hình từ 《 Thái Sơ Kiếm Điển 》 đối với cách hiểu về “Kiếm”!

“Phốc!”

Vương Hổ chỉ cảm thấy cổ tay tê rần, ngay sau đó một cơn đau thấu tim truyền đến! Thiết kiếm trong tay hắn bị nhát kiếm của Diệp Thần đẩy văng ra, mũi kiếm còn rạch trên cổ tay hắn một vết thương sâu tận xương!

“A!” Vương Hổ hét thảm một tiếng, tay cầm kiếm không còn chút sức lực, thiết kiếm “loảng xoảng” một tiếng rơi xuống đất.

“Hổ ca!” Hai tên đệ tử còn lại thấy thế kinh hãi.

Diệp Thần đắc thế không buông tha người, dưới chân bước một bước, khinh thân lao tới, một cú thúc cùi chỏ ẩn chứa nguyên lực hung hăng đánh vào ngực Vương Hổ!

“Phanh!”

Vương Hổ như trúng đòn nghiêm trọng, miệng phun máu tươi, thân thể bay ngược ra sau như diều đứt dây, đâm gãy một cái cây nhỏ mới dừng lại. Hắn ôm ngực, sắc mặt trắng bệch, trong mắt tràn ngập kinh hãi cùng khó tin.

Hắn không thể nào ngờ được, mình là một lão đệ tử Luyện Khí cảnh trung kỳ, thế mà lại thua trong tay một tiểu tử mới tới Luyện Khí sơ kỳ!

“Cút!” Diệp Thần cầm kiếm đứng đó, ánh mắt lạnh băng như đao quét qua hai tên đệ tử còn lại.

Hai kẻ kia bị khí thế của Diệp Thần nhiếp hồn, lại nhìn thấy thảm trạng của Vương Hổ, nơi nào còn dám tái chiến, vội vàng nâng Vương Hổ lên rồi tè ra quần bỏ chạy, ngay cả một câu xã giao cũng không dám để lại.

Tô Mị và Tiêu Nhu đều xem đến ngây người.

Đặc biệt là Tô Mị, nàng vừa rồi còn lo lắng cho Diệp Thần, không ngờ trong nháy mắt, Diệp Thần đã lấy thế sấm sét đánh bại Vương Hổ có tu vi cao hơn, sự quả quyết và tàn nhẫn đó khiến lòng nàng lại lần nữa dấy lên gợn sóng.

“Diệp… Diệp sư huynh, ngươi… ngươi không sao chứ?” Tiêu Nhu nhút nhát hỏi, nhìn bóng lưng Diệp Thần cầm kiếm đứng đó, trong mắt tràn đầy những ngôi sao nhỏ.

Diệp Thần thu hồi thiết kiếm, hơi thở hổn hển, cú đánh vừa rồi cũng tiêu hao của hắn không ít. Hắn lắc đầu: “Ta không sao.”

Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua ngực, miếng ngọc bội kia đã khôi phục bình tĩnh, phảng phất như dị động vừa rồi chỉ là ảo giác. Nhưng hắn biết, đó không phải ảo giác. Miếng ngọc bội này lại một lần nữa giúp hắn vào thời khắc mấu chốt.

“Chúng ta mau rời khỏi đây thôi.” Diệp Thần nói, nơi này không nên ở lâu.

Họ nhanh chóng rời khỏi khu vực đó.

Mà không lâu sau khi họ rời đi, trong rừng rậm phía xa, hai bóng người lặng lẽ hiện ra.

Một người dáng người cao gầy, khuôn mặt xinh đẹp, chính là Triệu Lâm, người từng có lần gặp mặt Diệp Thần trước đó. Giờ phút này nàng nhíu mày, nhìn theo hướng Diệp Thần rời đi, trong mắt lóe lên tia dị sắc: “Tên Diệp Thần này đúng là có vài phần bản lĩnh. Luyện Khí sơ kỳ mà có thể đánh bại Vương Hổ Luyện Khí trung kỳ, hơn nữa xem kiếm pháp của hắn, tuy thô ráp nhưng lại mang theo một luồng nhuệ khí khó tả.”

Bên cạnh nàng là một thanh niên thân hình hơi gầy, trầm mặc ít lời, chính là Tiền Mặc. Hắn đẩy đẩy gọng kính không khung trên mũi, ánh mắt sau thấu kính thâm thúy, nhàn nhạt nói: “Căn cơ vững chắc, trực giác chiến đấu nhạy bén, là một kẻ có thể đào tạo. Nhưng mũi nhọn quá lộ, chưa chắc đã là chuyện tốt.”

Triệu Lâm bĩu môi: “Hừ, mặc kệ hắn, cũng chỉ là kẻ mới tới thôi. Chúng ta làm việc chính của mình vẫn quan trọng hơn.”

Tiền Mặc gật đầu, thân hình hai người lóe lên rồi biến mất trong rừng rậm, như thể chưa từng xuất hiện.

Diệp Thần không hề hay biết mình đã bị âm thầm quan sát. Hắn dẫn Tô Mị và Tiêu Nhu tiếp tục tìm kiếm Ngưng Lộ Thảo ở ven Hắc Phong Lâm. Nhờ kinh nghiệm trước đó và thực lực mà Diệp Thần thể hiện, việc tìm kiếm tiếp theo tuy vẫn gian nan nhưng thuận lợi hơn nhiều, thỉnh thoảng gặp phải yêu thú cấp thấp mù quáng tấn công cũng đều bị Diệp Thần giải quyết gọn gàng.

Khi sắc trời dần tối, họ cuối cùng cũng gom đủ mười cây Ngưng Lộ Thảo.

Nhìn thảo dược nhỏ bé trong tay, Diệp Thần lại không thấy quá vui mừng. Nhiệm vụ đầu tiên này đã khúc chiết như vậy, không chỉ phải đối mặt với yêu thú mà còn phải đề phòng đồng môn ám toán.

Thanh Vân Kiếm Tông quả nhiên không phải nơi thiện lành.

Mà miếng ngọc bội thần bí kia lại dị động lần nữa, cùng với cảm giác kỳ diệu mà 《 Thái Sơ Kiếm Điển 》 mang lại trong chiến đấu, khiến hắn càng thêm khao khát và muốn tìm hiểu về sức mạnh của bản thân.

“Chúng ta trở về thôi.” Diệp Thần nói, hắn có thể cảm nhận được nguyên lực trong cơ thể sau trận chiến và bôn ba vừa rồi dường như đã cô đọng hơn một chút, ẩn ẩn có dấu hiệu đột phá.

Trận tranh giành Ngưng Lộ Thảo lần này, tuy hắn chỉ mới sơ hiện mũi nhọn, nhưng cũng khiến hắn hiểu rõ hơn rằng, muốn đứng vững trong thế giới tu tiên tàn khốc này, chỉ có cách không ngừng trở nên mạnh mẽ hơn!