Chương 19: Tĩnh tâm suy ngẫm, mài giũa kiếm tâm

Diệp Thần cùng Tô Mị bước nhanh rời khỏi nơi thị phi ở phường thị, tiếng gào thét phẫn nộ của Vương Khôn dường như vẫn còn văng vẳng phía sau.

Tô Mị rảo bước nhanh hơn, sóng vai cùng Diệp Thần. Nàng nghiêng mặt, đôi mắt vốn luôn mang theo vài phần ngạo khí giờ đây lại lộ ra vẻ sầu lo hiếm thấy: “Diệp Thần, Vương gia... ở Thanh Dương Thành không phải hạng người tầm thường. Hôm nay ngươi làm vậy, có chút quá đáng rồi.” Nàng vốn định nói hắn lỗ mãng, nhưng lời đến bên miệng, nhớ lại ánh mắt bình tĩnh của thiếu niên khi đối mặt với tên công tử cẩm y kia, cùng thủ đoạn giải quyết ác nô sạch sẽ lưu loát, những lời sau đó liền nuốt trở vào.

Diệp Thần bước chân không ngừng, ánh mắt dừng ở con phố nhộn nhịp phía trước, giọng nói không chút gợn sóng: “Trốn không xong phiền toái, thì chẳng cần phải trốn.” Bàn tay hắn vô thức đè lên cuốn sách cũ mỏng manh trong lòng ngực, cảm giác thô ráp như đang ôm một khối bàn ủi nóng bỏng, khiến lòng hắn rạo rực: “Ta muốn tìm một nơi thanh tĩnh để xem cuốn sách này.”

Tô Mị mím môi. Thanh Dương Thành thế lực đan xen, nàng là con cháu được Tô gia dốc lòng bồi dưỡng, cũng không muốn vô cớ đắc tội với địa đầu xà như Vương gia. Nàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Ra khỏi thành hướng đông, đi khoảng ba bốn dặm, có một rừng trúc già, ngày thường ít người qua lại, chắc là hợp ý ngươi. Ta... ta về Nghênh Tiên Lâu trước đây. Ngày mai là thí luyện đại điển, ngươi cũng đừng trì hoãn quá lâu.”

Diệp Thần khựng bước, nhìn nàng một cái: “Được.” Một chữ đơn giản thay cho lời đồng ý.

Tô Mị thấy hắn đã quyết, cũng không nói thêm gì nữa, hai người rẽ ở đầu phố, mỗi người một ngả.

Diệp Thần theo hướng Tô Mị chỉ, rất nhanh đã tìm thấy rừng trúc ngoại ô kia.

Quả nhiên như lời nàng nói, nơi đây yên tĩnh thâm u. Những cây trúc cao lớn xanh mướt che khuất bầu trời, ánh mặt trời chỉ có thể xuyên qua tán lá dày đặc, đổ xuống những đốm sáng lung linh trên mặt đất. Gió nhẹ thổi qua, lá trúc xào xạc như đang thì thầm, càng thêm phần tĩnh mịch. Không khí tràn ngập mùi hương thanh khiết đặc trưng của lá trúc, khiến tâm thần người ta không tự chủ được mà thả lỏng.

Diệp Thần tìm một tảng đá lớn bằng phẳng phủ đầy lá trúc rồi khoanh chân ngồi xuống. Hắn không lấy ngay cuốn “Cơ sở kiếm chiêu tường giải” ra, mà nhắm mắt lại, điều chỉnh hơi thở, dần dần bình ổn nỗi lòng đang xao động sau cuộc xung đột với đám người Vương Khôn.

Ngực hắn phập phồng nhẹ nhàng, mỗi hơi thở đều dài và sâu. Luồng nội tức mỏng manh bắt nguồn từ “Quá Sơ Kiếm Điển” trong cơ thể tựa như dòng suối nhỏ, chậm rãi chảy xuôi khắp người, gột rửa sự mệt mỏi và làm tâm trí hắn thêm minh mẫn.

Một lát sau, Diệp Thần mở mắt, ánh nhìn trong trẻo. Hắn cẩn thận lấy cuốn “Cơ sở kiếm chiêu tường giải” với bìa ngoài tàn tạ ra khỏi lòng ngực.

Trang sách ố vàng, mép giấy quăn lại, tỏa ra mùi mốc nhàn nhạt cùng hương mực. Hắn hít sâu một hơi, đầu ngón tay mang theo vẻ trịnh trọng, nhẹ nhàng lật trang đầu tiên.

Thô thiển, trắng trợn.

Đó là ấn tượng đầu tiên của Diệp Thần.

Những hình vẽ trong sách đều là các động tác kiếm thuật cơ bản nhất: Đâm thẳng, quét ngang, nghiêng phách, thượng liêu, hạ điểm... Mỗi động tác đều có văn tự giải thích đơn giản, giảng giải kỹ thuật phát lực và tư thế cơ thể. Những thứ này, đừng nói là so với “Quá Sơ Kiếm Điển” huyền ảo khó lường, ngay cả so với mấy chiêu thức hoa màu mà Lý đại thúc dạy hắn lúc nhàn rỗi cũng chẳng cao minh hơn là bao.

Nếu không phải ở phường thị tình cờ thoáng thấy vài động tác trong đó có chỗ tương hợp với “Quá Sơ Kiếm Điển”, Diệp Thần e rằng đã coi đây là võ kỹ phàm tục không đáng kể mà vứt bỏ như giày rách.

Hắn nhẫn nại lật xem từng trang một, dụng tâm nghiền ngẫm.

Ban đầu, hắn xem rất nhanh, những chiêu thức cơ bản đến mức không thể cơ bản hơn kia, hắn gần như chỉ lướt qua. Nhưng dần dần, đôi mày hắn bắt đầu hơi nhíu lại, tốc độ lật trang cũng chậm dần.

Khi nhìn thấy bức đồ giải “Cung bộ lao tới”, hắn dừng lại.

Trong hình vẽ, tiểu nhân bước cung lao tới, trường kiếm trong tay đâm thẳng, tư thế đơn giản nhưng toát ra một luồng nhuệ khí thẳng tiến không lùi.

Trong đầu Diệp Thần, không tự chủ được hiện ra thức khởi tay kiếm chiêu ghi trong tàn thiên của “Quá Sơ Kiếm Điển”. Thức đó cũng là đâm, nhưng kiếm ý ẩn chứa bên trong lại bàng bạc cuồn cuộn, như thể có thể đâm thủng trời cao. So sánh hai bên, một cái giống như trẻ con vẽ bậy, một cái lại là thần bút.

Thế nhưng, giờ phút này khi tinh tế cảm nhận “Cung bộ lao tới” đơn giản kia, Diệp Thần lại bắt được một tia ý vị tương thông với thức khởi tay của “Quá Sơ Kiếm Điển” từ cách phát lực cơ bản nhất và sự phối hợp cơ thể đơn giản nhất đó.

“Kính từ chân khởi, lực từ eo phát, quán với cánh tay, đạt đến mũi kiếm...” Diệp Thần lẩm bẩm, ngón tay vô thức khoa tay múa chân trước người.

“Quá Sơ Kiếm Điển” quá mức cao thâm, nhiều kiếm chiêu hắn chỉ có thể miễn cưỡng bắt chước hình dáng mà khó lòng lĩnh ngộ được thần thái. Còn cuốn “Cơ sở kiếm chiêu tường giải” này giống như một chiếc chìa khóa, một chiếc chìa khóa sắt thô sơ mở ra cánh cửa đá nặng nề kia, tuy không bắt mắt nhưng lại có thể cạy ra một khe hở, giúp hắn nhìn thấy một góc phong cảnh phía sau cánh cửa.

Hắn tiếp tục lật về sau.

“Hoành kiếm đón đỡ”, nhìn như chỉ là phòng thủ đơn giản, nhưng kỹ thuật giảm lực ẩn chứa bên trong lại giúp hắn có cách hiểu mới về kiếm chiêu phòng thủ phản kích trong “Quá Sơ Kiếm Điển”.

“Hồi phong quét diệp”, một cú quét ngang đơn giản lại giúp hắn hiểu được trong những kiếm chiêu đại khai đại hợp của “Quá Sơ Kiếm Điển”, kiếm thế phải liên miên không dứt, sinh sôi không ngừng như thế nào.

Thời gian từng giọt từng giọt trôi qua.

Ánh mặt trời di chuyển trong rừng trúc, những đốm sáng chậm rãi dạo chơi trên người Diệp Thần. Trán hắn lấm tấm mồ hôi, nhưng ánh mắt lại càng ngày càng sáng, như thể có hai ngọn lửa đang nhảy múa bên trong.

Hắn hoàn toàn đắm chìm vào việc suy tư và thấu hiểu kiếm đạo.

Trong đầu, hình ảnh thôn Đá Xanh hiện lên ngày đêm.

Dáng vẻ của dưỡng phụ Lý đại thúc vung búa rèn sắt, mỗi nhát búa rơi xuống đều mang theo ngàn cân lực mà lại vô cùng chuẩn xác. Hơi thở trầm trọng đó, ánh mắt chuyên chú đó, chẳng phải là một cách vận dụng lực lượng, một sự ngưng tụ ý chí hay sao?

Khi Lâm Uyển Nhi dưới ánh đèn khâu túi bình an cho hắn, đôi mắt trong trẻo mang theo sự chờ đợi và lo lắng kia tựa như dòng suối mát, gột rửa lệ khí trong lòng hắn, cũng khiến hắn hiểu rằng, thanh kiếm trong tay không chỉ để báo thù, mà còn để bảo vệ.

Còn có ký ức huyết sắc chôn sâu dưới đáy lòng, mơ hồ như bóng đè nhưng lại khắc cốt ghi tâm. Cha mẹ chết thảm, gia tộc hủy diệt, mối thù ngập trời đó là động lực ban đầu khiến hắn bước lên con đường này, cũng là suối nguồn thúc giục hắn không ngừng trở nên mạnh mẽ.

Đôi mắt của Điên Đạo Nhân như thể nhìn thấu vạn vật chợt lóe lên trong đầu hắn, cùng với lời nhắn nhủ “Kiếm tâm trong sáng, mới có thể thấy đạo”, giờ phút này nghe lại, dường như có hàm nghĩa sâu xa hơn.

Thù hận, bảo vệ, chờ đợi, mê mang...

Đủ loại cảm xúc đan xen, va chạm, lắng đọng trong lòng hắn.

Thanh sắt thường kiếm trong tay hắn dường như cũng cảm nhận được nỗi lòng của chủ nhân, hơi chấn động.

“Kiếm... rốt cuộc là gì?”

Diệp Thần nhắm mắt lại, mặc cho suy nghĩ xuyên qua quá khứ và tương lai.

Là vũ khí sắc bén để sát phạt? Là bậc thang dẫn đến sức mạnh? Hay là... người bạn đồng hành chở che tín niệm và ý chí?

Không biết qua bao lâu, khi hắn mở mắt ra lần nữa, ánh sáng trong rừng trúc đã trở nên nhu hòa, ánh hoàng hôn xuyên qua kẽ lá trúc, nhuộm một tầng vầng sáng vàng kim.

Ánh mắt hắn trở nên vô cùng thâm thúy, tựa như bầu trời đêm cất giấu những vì sao.

Một sự thấu hiểu lặng lẽ dâng lên trong tim hắn.

Kiếm, không đơn thuần chỉ là thanh kiếm trong tay, mà còn là thanh kiếm trong lòng.

Tâm nếu không kiên, kiếm tất không vững.

Tâm nếu không rõ, kiếm tất vô hướng.

Huyết hải thâm thù phải báo, nhưng không thể bị thù hận nuốt chửng.

Con đường tu hành phải đi, nhưng không thể đánh mất bản tâm.

Kiếm của hắn, phải có mũi nhọn, cũng phải có độ ấm.

Giờ khắc này, hắn cảm giác như mình và thanh sắt thường kiếm bên hông có thêm một tầng liên hệ không thể gọi tên. Đó không còn là một món đồ sắt lạnh lẽo, mà như là sự kéo dài của cánh tay, là hiện thân cho ý chí của hắn.

Đúng lúc này, miếng ngọc bội thần bí trước ngực không báo trước, tỏa ra một luồng ấm áp rõ ràng hơn bất cứ lần nào trước đây. Dòng nước ấm đó không còn nhỏ bé đến mức không thể phát hiện, mà tựa như suối nước nóng, chậm rãi chảy xuôi theo kinh mạch, tẩm bổ khắp cơ thể hắn, cuối cùng hội tụ tại thức hải giữa mày.

Diệp Thần động tâm, lập tức ngưng thần nội thị.

Tinh thần hắn như bước vào một không gian hỗn độn, mà ở đó, tàn thiên đồ phổ của “Quá Sơ Kiếm Điển” đang lặng lẽ huyền phù.

Những kiếm ấn tự phù cổ xưa vốn gian nan khó hiểu như thiên thư ngày trước, giờ phút này, một trong số đó – cái mà hắn từng nghĩ mãi không ra – bỗng hơi lóe lên trong đầu, tỏa ra ánh sáng nhạt.

Hình dáng tự phù đó dường như rõ ràng hơn trước một chút, tựa như một cánh cửa nặng nề phủ bụi muôn đời, vào khoảnh khắc này, đã lặng lẽ mở ra một khe hở nhỏ đến khó phát hiện cho hắn.

Tuy vẫn còn mơ hồ, vẫn khó lòng lý giải chân ý, nhưng... đã không còn là sự tĩnh mịch và ngăn cách hoàn toàn nữa!

Hơi thở của Diệp Thần không tự chủ được mà dồn dập lên.

Sự thay đổi bất ngờ này là do sự thấu hiểu kiếm đạo của mình tăng lên, chạm vào cấm chế nào đó của “Quá Sơ Kiếm Điển”? Hay là kỳ hiệu của miếng ngọc bội này?

Dù thế nào đi nữa, đối với hắn mà nói, đây không nghi ngờ gì là một niềm vui lớn!

Hắn chậm rãi phun ra một ngụm trọc khí, cảm xúc kích động trong lòng dần bình phục. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng, tu vi của mình tuy vẫn dừng lại ở Rèn Thể Cảnh hậu kỳ, chưa đột phá, nhưng nội tức trong cơ thể lại càng thêm cô đọng tinh thuần, việc kiểm soát sức mạnh cũng thuận buồm xuôi gió hơn.

Quan trọng hơn là, tâm cảnh của hắn, sau một ngày một đêm tĩnh tâm suy tư và mài giũa kiếm tâm, đã trở nên trầm ổn và thông suốt hơn nhiều.

Diệp Thần đứng dậy, vận động gân cốt có chút cứng đờ. Hắn tùy ý vung tay, trong không khí dường như cũng mang theo một tia sắc bén như có như không.

Mặt trời lặn về tây, ánh hoàng hôn kéo dài bóng hắn.

Hắn bước ra khỏi rừng trúc, hướng về phía Thanh Dương Thành. Giờ phút này, bước chân hắn vẫn trầm ổn, nhưng trong ánh mắt lại có thêm một nét sắc nhọn khó tả, tựa như một thanh lợi kiếm vừa trải qua tôi luyện trong nước lạnh, tuy giấu trong vỏ nhưng đã khó lòng che giấu mũi nhọn.

Trở lại Nghênh Tiên Lâu, trời đã tối hẳn. Trong đại đường vẫn ồn ào tiếng người, không ít thiếu niên nam nữ tham gia thí luyện tụ tập cùng nhau, cao đàm khoát luận, giữa mày vừa có sự phấn khích, vừa có vẻ khẩn trương không thể che giấu.

Diệp Thần lập tức đi về phía cầu thang, vừa lúc gặp Tô Mị đang chuẩn bị lên lầu.

Tô Mị nhìn thấy Diệp Thần, bước chân theo bản năng khựng lại, trong đôi mắt đẹp thoáng qua vẻ kinh ngạc khó che giấu.

Thiếu niên trước mắt vẫn mặc bộ áo vải thô mộc mạc đó, phong trần mệt mỏi, nhưng không biết vì sao, nàng lại cảm thấy Diệp Thần cả người dường như... hoàn toàn khác biệt so với lúc đi ra ngoài buổi chiều?

Cảm giác đó rất khó hình dung, tựa như một khối ngọc thô phủ đầy bụi trần, sau khi được lau sạch lớp bụi bẩn, ẩn ẩn lộ ra quang hoa bên trong. Đặc biệt là đôi mắt kia, thâm thúy sáng ngời, như thể có thể nhìn thấu nhân tâm.

“Ngươi…… tu luyện xong rồi?” Tô Mị chần chừ lên tiếng, giọng nói nhu hòa hơn ngày thường vài phần, bớt đi vài phần cố tình xa cách.

Diệp Thần bình thản nhìn nàng một cái, khẽ “Ừ” một tiếng thay cho đáp lại.

Tô Mị há miệng, dường như muốn hỏi điều gì đó, nhưng khi chạm phải ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng của Diệp Thần, nàng lại nuốt lời vào trong. Cuối cùng, nàng chỉ nhẹ nhàng hít một hơi, nhắc nhở: “Ngày mai là thí luyện đại điển, quản sự Thạch Lỗi của Thanh Vân Kiếm Tông ngoại môn sẽ đích thân chủ trì cửa ải đầu tiên. Ta nghe nói…… hắn ánh mắt độc địa, nổi tiếng khắc nghiệt, ngươi…… hãy cẩn thận.”

“Ta biết rồi.” Diệp Thần gật đầu, ngữ khí vẫn bình thản như cũ, hắn lướt qua người nàng, hướng về phía phòng mình mà đi.

Tô Mị đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng Diệp Thần khuất dần sau khúc quanh cầu thang, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, trong mắt đan xen vài phần dò xét cùng hoang mang.

Thiếu niên xuất thân từ chốn thâm sơn cùng cốc này, rốt cuộc còn che giấu bao nhiêu bí mật?

Nàng bỗng nhiên cảm thấy mong chờ hơn một chút về buổi thí luyện của Thanh Vân Kiếm Tông ngày mai. Sự mong chờ này không chỉ dành cho việc bản thân có vượt qua thí luyện hay không, mà còn ẩn chứa sự tò mò đối với thiếu niên bí ẩn kia.

Bóng đêm dần sâu, Thanh Dương Thành vẫn đèn đuốc sáng trưng, nhưng bầu không khí căng thẳng trước đại chiến lại càng thêm đậm đặc theo thời gian.

Diệp Thần khoanh chân ngồi trên chiếc giường đơn sơ trong khách điếm, ngoài cửa sổ là những ồn ào náo động cuối cùng trước đêm thí luyện. Hắn không vội chìm vào giấc ngủ mà nhẹ nhàng vuốt ve thanh Thiết Thường Kiếm bên hông. Hơi lạnh từ thân kiếm truyền qua đầu ngón tay khiến tâm trí hắn càng thêm tĩnh lặng.

Tâm hắn, tựa như khối tinh thiết đã qua rèn giũa nhiều lần, trầm tĩnh mà cứng cỏi.

Ngày mai, chính là thời khắc kiểm chứng mọi nỗ lực và lĩnh ngộ của hắn trong suốt thời gian qua.

Mối thù huyết hải thâm thù của gia tộc, lời phó thác huyền ảo của Điên Đạo Nhân, kỳ vọng nặng trĩu của Lý đại thúc, lá bùa bình an còn vương hơi ấm của Lâm Uyển Nhi…… tất cả những điều đó, vào ngày mai trên mũi kiếm, sẽ tìm kiếm một câu trả lời bước đầu.

Kiếm tâm của hắn, trong một ngày một đêm tĩnh tư và mài giũa này, đã trở nên sáng tỏ hơn bao giờ hết.

Miếng ngọc bội bí ẩn kia, giờ phút này đang lặng lẽ nằm trên ngực hắn, tỏa ra hơi ấm nhỏ bé khó nhận ra, như đang âm thầm bầu bạn và cổ vũ hắn.

Diệp Thần nhắm mắt, trong đầu lại hiện lên cổ tự kiếm ấn hơi lóe sáng trong tàn thiên của 《 Thái Sơ Kiếm Điển 》.

Dù vẫn còn mơ hồ khó phân biệt, nhưng khe hở vừa hé mở kia lại như một tia rạng đông, chiếu sáng con đường hắn đi.

Sự thay đổi bất ngờ này sẽ mang đến những biến số nào cho buổi thí luyện ngày mai?

Hắn chậm rãi đè nén những gợn sóng trong lòng, khi mở mắt ra lần nữa, trong mắt đã là một mảnh trong suốt.

Thanh Vân thử kiếm, hắn, Diệp Thần, tới đây!