Quyển 1 · Chương 34: Quỳ xuống cho ta!

“Ác quỷ của Casterel! Chết đi!” Người đầy tớ mặt mày dữ tợn, giương cao con dao lấp lánh ánh lạnh, phóng thẳng về phía ngực Charlotte. Cảnh tượng ấy xảy ra quá đột ngột khiến tất cả mọi người đều đứng hình.

“Chủ nhân, cẩn thận!” Casimodo phản ứng nhanh nhất, sắc mặt biến sắc, liều mình xông tới. Nhưng anh ta còn quá xa Charlotte.

Tên đầy tớ mắt đỏ ngầu, gân xanh nổi lên trên trán, đồng tử tràn đầy hận thù. Hắn xông tới, chỉ trong nháy mắt đã tới trước mặt Charlotte.

Hắn có thể nhìn thấy rõ từng lỗ chân lông mịn màng dưới làn da mịn màng của cô gái, từng sợi lông tơ nhỏ xíu trên khuôn mặt trắng hồng xinh đẹp ấy. Hắn có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng thoang thoảng trên người cô gái, thoang thoảng như hoa oải hương, cảm nhận được hơi thở ấm áp của cô gái ngay trước mặt mình.

Hắn gần như nhìn thấy con dao của mình đâm vào ngực cô gái.

Hắn dường như thấy máu vọt tung tóe, thấy cô gái ngã xuống trong kinh hoàng tuyệt vọng.

Hắn cười.

Cười thoải mái.

Nụ cười dữ tợn ấy chứa đựng niềm khoái cảm báo thù và sự điên cuồng mất kiểm soát.

Nhưng giây tiếp theo, nụ cười ấy liền đông cứng lại.

Con dao trên tay hắn chỉ còn cách ngực Charlotte chưa đầy ba phân.

Song ba phân ấy lại trở thành vực thẳm ngăn cách.

Một cánh tay dài thon, mảnh mai nhẹ nhàng nâng lên, chặn đứng con dao trong tay hắn.

Cánh tay ấy mảnh khảnh, nhỏ bé tới mức trông yếu ớt đến nỗi tưởng chừng chỉ cần sơ ý là có thể gãy gập.

Song chính cánh tay mảnh mai ấy, bàn tay nhỏ nhắn mịn màng ấy, lại giữ chặt con dao mãi không nhúc nhích.

Đó là bàn tay của Charlotte.

Cô thậm chí chỉ vươn ra hai ngón tay.

Đôi mắt tên đầy tớ tức thì trừng lớn.

Dù chỉ là hai ngón tay kẹp chặt hung khí, hắn lại cảm thấy như đang đâm vào tảng đá kiên cố không gì lay chuyển nổi, chẳng thể lay chuyển nổi chút nào.

Không thể đâm vào, cũng không thể rút ra.

Hắn rời ánh nhìn từ ngực cô gái dập dềnh bình ổn, từ từ ngước lên, nhìn thấy một khuôn mặt xinh đẹp bình thản, cùng đôi mắt xanh biếc sâu thăm thẳm vô cùng.

Không kinh hoàng, không sợ hãi, không ngỡ ngàng.

Có chăng chỉ là sự bình tĩnh và trưởng thành vượt xa vẻ ngoài ngây thơ dễ thương ấy.

“Người tôi yêu quý Casimodo, cuộc lục soát của anh dường như không được kỹ lưỡng cho lắm nhỉ.”

"Charlotte nhẹ nhàng cười, nụ cười rạng rỡ và mê hồn như hoa nở trong thoáng chốc ấy dường như chưa bao giờ để mắt tới kẻ sát thủ kia. Cô vung nhẹ bàn tay, kẻ kia liền cảm nhận được một sức mạnh khổng lồ không thể chống đỡ từ lòng bàn tay truyền tới. Con dao găm vốn bị hắn siết chặt bỗng bị xé rách da tay, thoát khỏi tầm kiểm soát, bay vụt đi như mũi tên rời dây cung, cắm phập vào cánh cửa gỗ xa xa trong đại sảnh, rung lắc vài cái rồi đơ cứng tại đó.

Kẻ sát thủ bị sóng xung lực của sức mạnh ấy hất ngã, loạng choạng ngã xuống đất, trong đầu chỉ còn vang vọng một tiếng thét kinh hoàng: 'Siêu phàm giả! Cô ấy là siêu phàm giả! Cô ấy là một quý tộc đã thức tỉnh sức mạnh huyết thống!'

Nét mặt hắn biến đổi liên tục: ngạc nhiên, kinh hãi, phẫn nộ... rồi cuối cùng biến thành sự cuồng loạn không màng tới tất cả. Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt hung tợn đố kỵ nhìn chằm chằm vào cô gái đang đứng đó, gào lên khàn khàn rồi cố xông tới tấn công lần nữa.

Nhìn thấy kẻ kia xông tới, trong đôi mắt xanh biếc tuyệt đẹp của Charlotte thoáng hiện ánh sáng, uy lực của thuật uy hiếp trong tư thế đe dọa bỗng bùng nổ. Ánh mắt cô trong thoáng chốc trở nên lạnh lẽo và thờ ơ, một tiếng quát thét trong trẻo, thanh thoát nhưng uy nghi tuyệt đối bật ra: 'Hãy... quỳ xuống!'

Tiếng quát ấy như sấm sét vang vọng trong tâm hồn hắn, bóng dáng cô gái phía trước dường như vụt cao vô tận, hóa thân thành vị quân vương cao ngất trên ngai vàng và vị thần bất tử. Tiếng quát uy nghi ấy vang vọng trong đầu hắn không ngừng, như mang theo sức mạnh không thể chống đỡ, xóa tan ngay tức khắc sự can đảm vừa dấy lên trong hắn, cũng như trái tim mỏng manh như giấy da non...

Nỗi sợ hãi và sự tôn kính chưa từng có tràn ngập tâm trí, sắc mặt hắn trở nên trắng bệch trong nháy mắt, như thể bị tác động tinh thần khủng khiếp khiến hắn choáng váng. Hắn loạng choạng, đôi chân dường như mất kiểm soát, bỗng quỵ xuống, rồi hoàn toàn kiệt sức, không còn dám đứng lên nữa...

'Bùm...'

'Bùm...'

Không xa xa, Casimodo vốn vẫn là phàm nhân cùng những tân binh chưa kịp phản ứng đã run rẩy hai chân, hầu như theo bản năng quỵ xuống thành một dãy dài...

Ngay cả con mèo đen Nis trên bậc thềm, dưới tiếng quát dường như đã vượt xa thuật uy hiếp thông thường ấy, cũng cảm thấy trong lòng rợn lên, bất giác nằm phục xuống.

'A, không phải! Ta là mèo cả mà lại quỳ gì chứ?!'

Nó nhanh chóng nhận ra, vội vàng đứng bật dậy, nhưng nhìn thấy cả đại sảnh quỵ xuống một dãy dài kẻ hầu và duy nhất cô gái đứng đó, bỗng cảm thấy một áp lực không thể diễn tả bằng lời, lại ngoan ngoãn cụp đuôi nằm xuống...

Ánh mắt Charlotte chậm rãi quét qua toàn bộ đại sảnh, đôi mày khẽ chau: 'Các ngươi quỳ theo làm gì?'

'Đứng dậy!'

Mười mấy vị tân binh do dự một lát, cùng nhìn về phía Casimodo. Casimodo nhìn chằm chằm vào cô gái tuy bề ngoài vẫn non trẻ nhưng lại toát lên uy nghi và khí thế của một vị chủ nhân quý tộc đích thực, ánh mắt nóng bỏng không rời.

Nét mặt ông lúc vui mừng, lúc buồn thương, lúc hân hoan, lúc lại ân hận... Nhưng chẳng mấy chốc, vị lão gia này đã trấn tĩnh trở lại, run rẩy đứng dậy."

Còn lại những người hầu cũng bắt chước theo, lần lượt đứng dậy, vô thức lùi ra xa sát thủ.

"Còn đứng lì làm gì nữa? Mau bắt lấy sát thủ đi! Nếu quý chủ vĩ đại của ta có chút thương tổn, các ngươi có chịu nổi trách nhiệm không?!"

Giọng khàn khàn và hống hách vang lên. Mèo đen Nis nhảy lên nhảy xuống, chỉ vào sát thủ đang run rẩy dưới ảnh hưởng của thuật uy nghi, hưng phấn nói.

Quả thật là một cảm giác giống như "cáo mượn oai hùm" vậy.

"Một con mèo biết nói?!"

Một số tân binh chưa từng tiếp xúc với sinh vật siêu phàm rõ ràng đã bị hoảng sợ.

Tất nhiên, không ai nghe lệnh của một con mèo cả, họ vô thức nhìn về phía Charlotte và Casimodo.

Điều này khiến Nis đang trong trạng thái hưng phấn dần cảm thấy một chút ngượng ngùng khó tả, suýt nữa thì đi tìm góc tường để bới đất.

Charlotte liếc nó một cái, nén cười định bật lên, sau đó ra lệnh cho Casimodo:

"Hãy nhốt hắn vào ngục tối."

Casimodo cung kính cúi đầu, gọi những tân binh còn lại xông tới, áp giải sát thủ đã hoàn toàn mất hết sức phản kháng xuống dưới.

Trong trang viên quý tộc, hầu như gia đình nào cũng có ngục tối, trang viên Casstel cũng không ngoại lệ.

Đó là nơi tối tăm đáng sợ nhất trong gia tộc.

…

Sau một hồi tất bật, trời đã tối.

Casimodo mệt mỏi bước vào phòng sách, lại quỳ sụp trước mặt Charlotte đang ngồi sau bàn làm việc:

"Chủ nhân… Casimodo vô dụng, đã không phát hiện ra sát thủ ẩn náu trong đám người hầu…"

"Ta sẽ đuổi hết chúng đi, tuyển chọn lại…"

Charlotte đặt cuộn da cừu ghi chép tài sản của gia tộc Casstel tại thành phố Borde xuống, nhẹ nhàng xoa thái dương đang hơi nhức, rồi gõ vào mặt bàn trước mặt.

Con mèo đen ngồi trên bàn lập tức hiểu ý, vội vàng ôm bình sữa, cong đuôi lên cao, thành thạo rót đầy cốc chân cao trống không của cô gái.

"Đứng dậy đi, tuổi ngươi cũng không nhỏ rồi, đầu gối cũng không tốt, đừng cứ quỳ mãi như vậy."

Cô nhấp một ngụm sữa, dịu dàng nói, nét mặt xinh đẹp mang theo nụ cười thuần khiết vô ngần, hoàn toàn khác với khí thế uy nghi như nữ hoàng ngự trị hồi chiều.

Nghe lời quan tâm của cô gái, vẻ mặt người hầu già tràn ngập cảm kích, khóe mắt thoáng ẩn những giọt nước mắt.

"Tuân lệnh, chủ nhân."

Ông cung kính hành lễ, giọng nghẹn ngào, rồi run rẩy đứng dậy.

"Không cần đuổi hết đâu, lát nữa để Nis kiểm tra lại là được."

Charlotte ngậm một ngụm sữa, bổ sung thêm.

Phải nói, sữa trên thế giới này thật sự ngon, béo ngậy vô cùng, tươi ngon và thơm ngon.

Charlotte cũng không biết liệu là do thân xác này vốn đã thích uống sữa, hay sau khi cô vượt không gian mà thích thú hương vị này, nhưng bây giờ cô không uống một ngày là thấy thiếu thiếu.

Nó thanh thanh cổ họng, ngẩng cao đầu đầy kiêu ngạo, tỏ vẻ đầy tự tin. Quasimodo liếc nhìn con mèo đen rồi cúi đầu kính cẩn:

“Tuân lệnh ngài.”

“Hắn đến từ đâu, đã được xác minh rõ ràng chưa?” Charlotte lại hỏi.

Quasimodo im lặng một lát, rồi thở dài:

“Đã rõ.”

“Ai phái hắn đến? Ai đã dụ dỗ hắn thế?” Charlotte lên giọng.

Lần này, nét mặt cô trở nên nghiêm túc hơn, cứng rắn hơn. Cô thực sự rất tò mò. Lại là bắt cóc, đổ tội, ám sát… Rốt cuộc cô đã phạm phải ai? Đã gây tổn hại cho lợi ích của ai? Mỗi lần đều vô hại, nhưng cuộc sống cứ ba ngày hai lượt có kẻ theo dõi như thế này thật sự khó chịu, chưa kể đến chuyện không biết lúc nào sẽ trúng đòn. Cô cần biết kẻ thù của mình là ai, cô cần biết sự ác ý ẩn giấu đằng sau là từ ai!

Quasimodo do dự một chút, không trả lời ngay.

Charlotte thấy lạ. Cô nhìn về phía người quản gia già, nhanh chóng bắt được cái chớp mắt thoáng qua đầy ngập ngừng trên khuôn mặt ông ta.

“Nói đi, không có gì phải giấu giếm cả.” Charlotte nói.

Quasimodo thở dài, đáp:

“Dạ chủ nhân, hắn… hắn tự nguyện.”

“Tự nguyện?” Charlotte sững người.

Cô chau mày:

“Rốt cuộc là thế nào?”

Nhìn thấy vẻ mặt không hiểu của cô gái, Quasimodo lại thở dài:

“Chủ nhân, ngài… có còn nhớ mười năm trước tai họa Yêu Quỷ Lửa không?”